HO' JOURNAL D'UNE BOURGEOISE

M. l'évêque d'Autunlai a offert tous ses services. M. Chauvelin l'a reçu avec tant de considération qu'il Ta prié de venir souvent chez lui et que, dans une seconde visite, il lui a donné le moyen de faire venir ses lettres avec les siennes, et lui a offert, à tous les spectacles, une place dans la loge des ambassadeurs.

Madame D... et votre frère ont dîné hier avec moi. Ils sont de plus en plus aristocrates, de manière qu'ils voient noir ce que je vois blanc et blanc ce que je vois noir, avec la prétention d'aimer le peuple et la prospérité publique avec la même pureté et la même chaleur que moi. Il est désolant que la même source produise deux torrents qui roulent dans des sens si contraires. Nous avons discuté sans disputer ; nous avons fait la guerre la branche d'olivier à la main, en nous retranchant dans le fort de nos consciences qui, dans la diversité de nos opinions, nous rend si fermes et si opiniâtres, que chacun bat en retraite en s'attribuant les honneurs du triomphe . Je ne suis pas contente du Sénat. Je ne dirai mot aujourd'hui des affaires politiques : ma confiance dans cette providence de la Révolution, qui a accompli tant de miracles, fait toujours mon seul espoir. Il pleut toujours de l'or, les adresses sont superbes, le ministre Servan marche ferme, il a proposé une fédération pour le 14 juillet, qui, en

PENDANT LA RÉVOLUTION lH

appelant ici une masse imposante de tous les départements, pourrait déjouer encore ce perpétuel complot, dont un fil n'est pas plus tôt rompu qu'il est renoué. Cette idée m'a paru excellente ; elle a été accueillie avec enthousiasme par la majorité et le public. Le nom de La Fayette est porté auxnues; c'est un talisman, c'est un effet magique qui tient au sortilège. Chabot, en jetant, après la nombreuse série de cinquante dénonciations, une tache sur ce nom, a perdu en un moment la faveurde l'Assemblée. On veut désorganiser l'armée ; on veut bouleverser la France. On veut... Dubayet s'est écrié avec la voix de Stentor : Le héros des deux mondes, le plus généreux soutien delà liberté française, etc., et tous nos... d'applaudir et d'exiger que, par un décret, l'Assemblée voue au mépris la pièce sacrilège qui avait parlé de ce nouveau dieu comme d'un homme. On remet entre les mains de La Fayette le destin de la France. Nous verrons s'il se soutiendra à la hauteur où on l'élève.

Rien de nouveau des frontières. Le mois de mai est complètement passé. La stagnation, l'inerlie de nos armées, mise en contraste avec l'impétuosité française, fait trembler ceux qui ont des lunettes de longue vue.

Les forts de la halle, qui se sont surnommés les forts de la patrie, ont apporté 800 livres sur

l'autel de la salle du Sénat. Ils ont dit qu'il fallait porter les droits de l'homme et la Constitution à la tête des armées comme l'arche sainte, et qu'ils étaient sûrs que leurs frères d'armes, enflammés comme eux à cette vue, forceraient la victoire et vaincraient l'univers. Les pétitions, les différents discours viennent d'Athènes, de Rome ou de Sparte. Cela étonne et confond bien des gens.

La fédération est décrétée. Si malheureusement vous ne reveniez pas avant le mois de juillet, ce que je ne crois pas, je vous somme d'être ici pour le 14, avec mon frèi e Henry.

J'ai entendu, lundi, la plus superbe musique militaire faire retentir, dans le vaste contour de la salle du Sénat, l'air prophétique Ça ira^ et les troupes de ligne, mêlées aux citoyens, aux gardes nationaux, ont répété la scène que je vous ai décrite dans ma précédente lettre.

Paris, 8 juin 1792.

Mon cher ami, que tes observations et l'étude que tu vas faire des hommes servent, jeté prie, à t' avancer dans la carrière de la perfection ; que la vue affligeante de leurs défauts ne t'inspire pas une coupable indulgence pour toi-même et un

abandon dangereux dans les fautes légères. Les petites précautions ménagent les grandes vertus, dit avec raison notre ami J.-J. Rousseau : il est encore des âmes privilégiées, fortes, mâles, qui marchent sans broncher dans le sentier de la vertu. Si le nombre est petit, le modèle est grand, et c'est ceux-là qu'il faut suivre opiniâtrement. Yoilà, mon bon ami, tout ce que tu auras de morale aujourd'hui, j'ensuis chiche; ce n'est pas la quantité, c'est la qualité des semences qui produit dans un bon terrain.

Je n'ose guère te parler politique, dans la crainte que mes lettres ne soient interceptées ; mais vraiment je ne les écris pas pour qu'elles restent en chemin ; et, d'après les réflexions de Saint-Cyr et l'appréhension qu'il m'a donnée sur le sort de mes patriotiques épîtres, je ne t'en écrirai plus dece genre, que tu ne m'en aies accusé réception.

AYilliam Priestley s'est présenté aujourd'hui à l'Assemblée nationale. Son discours a été très éloquent, et l'accueil qu'on lui a fait, sublime. M. Français a prononcé l'éloge du vertueux Joseph Priestley, et l'orateur n'est pas resté au-dessous de son sujet. Il a rassemblé, dans un même cadre, toutes les vertus qui honorent l'humanité et la philosophie ; et cela a composé au naturel le portrait touchant du docteur. Je l'ai reconnu ; j'avais vu sa belle âme à découvert dans cette

lettre, dont je t'ai parlé avec tant d'attendrissement. Si tu vois cet homme vénérable, mon fils, souviens-toi du tendre respect que ta mère lui porte. Dans les secrets de mes méditations sur le bonheur de voir encore de grandes vertus sur la terre, je pense toujours au docteur, et je te trouve heureux de pouvoir le contempler. Je te prie de me dire tout ce qui a rapport à lui, qui viendra à ta connaissance. Le plus doux spectacle pour mon cœur est celui des grandes vertus. Je baiserais le pan de la robe du docteur philanthrope avec la plus profonde vénération. L'Assemblée nationale voulant donner des marques d'estime au docteur Prieslley décrète qu'elle accorde à son fils William Priestley des lettres de naturalisation, et qu'elle le regarde comme l'enfant adoptif de la nation française. Voilà le décret de M. Français, qui passera sans doute; car il est sanctionné d'avance par l'opinion publique et il a été couvert d'applaudissemenls. Il a été renvoyé par forme au comité de législation, pour qu'il en fasse son rapport dans le plus court délai.

Je suis bien contente de l'accueil que tu reçois et je suis bien curieuse de ta première lettre, qui contiendra les détails de ta visite chez milord Stanhope. Nous autres dames françaises, nous avons été un peu blessées de la sécheresse du billet : Je dîne chez moi les mercredis; mais nos

PENDANT LA RÉVOLUTION ilo

Français anglomanes nous ont assuré que c'était une invitation cordiale et franche. MM. Grouset et Cronier, qui te font leurs amitiés, t'engagent bien de pénétrer l'écorce anglaise ; elle est raboteuse et grossière comme celle de ces arbres qui cachent le plus beau bois. Moi je te livre à ta sagesse, et je te recommande à ta prudence ; tu n'es pas jeune, parce que tu as pensé de bonne heure. Ton papa m'atoujours dit, et tu sais que c'est mon oracle, que son bon Jules, abandonné à luimême, ne ferait pas un faux pas, parce que la trempe de son âme et l'habitude de la réflexion le feraient marcher ferme dans toutes les voies qui conduisent au bien. Ton papa t'aime tendrement. Il t'estime, il me dit de toi mille choses attendrissantes et charmantes. Il va SLimer ilsignor Boselini ; apprends bien vite son italien. C'est la langue des âmes tendres. Ton papa et moi, nous en avons fait nos délices; mais je suis une bête qui n'en ai retenu que ce qu'il faut pour lire Métastase avec ton petit frère et pour te dire : mio tesoro, mio amico. Sais-tu bien que je puis te dire : Je t'aime, à peu près dans toutes les langues, pour peu que tu m'en pries; mais cela seulement, car je suis peu propre à beaucoup apprendre.

Paris est calme comme un lac.

116 JJURNAL D'UiNE BOURGEOISE

A SON MARI

Paris, 14 juin 1792.

J'ai reçu en même temps, mardi, deux longues épîtres de mes deux plus précieux amis. La vôtre a étéouverle, lue et relue, avant de toucher àTautre. Saisissez par cet acte involontaire de mon cœur le rang que vous avez dans mes affections. Je n'y ai pensé moi-même qu'après avoir bien enivré mon âme delà lecture des tendresses de lous deux. J'aime pourtant mon fils de cet amour ardent que la nature a mis dans les cœurs maternels avec une surabondance qui tient du prodige et qui est porté, dans le mien, à son dernier période par deux causes naturelles, qui lui donnent une extension infinie, mon extrême sensibilité et le mérite personnel de notre cher enfant. Après cela, mon bon ami, il n'y a pas d'expressions de tendresse qui ne me paraissent faibles. Il me semble que la preuve qui est échappée de mon âme, au moment où j'ai reçu vos lettres, renferme tout le feu du sentiment et toute son énergie, il n'y a vraiment que J.-J. Rousseau qui puisse traduire, avec des paroles, un pareil mouvement. Pour moi

je m'en trouve si indigne que je m'en tiens au simple fait, et je vous laisse à savourer.

J'ai sous les yeux six lettres de Jules, qui feraient un charmant petit volume, deux à Euvy, deux à Saint-Cyr, et les deux miennes. J'y recueille des détails infiniment intéressants sur tous les objets qui ne sont, comme il le dit lui-même, que le résultat d'un coup d'oeil superficiel. 11 est assombri par l'humeur noire des Anglais. Sa mélancolie naturelle est augmentée par la tristesse anglicane, et le despotisme royal qui, sous le nom de la liberté, y exerce toute sa tyrannie, l'afflige et le plonge presque dans le désespoir. Tout ce qu'il dit là- dessus à M. Euvy m'a paru avoir de l'énergie et de la justesse. Notre révolution, en général, n'est pas goûtée à Londres. La cour la déteste, le peuple en est jaloux ; et la partie égoïste de la nation en redoute les effets épidémiques. 11 n'y a que le philosophe éclairé qui la regarde avec admiration. La neutralité qu'on a obtenue est un petit miracle politique qu'une sainte ligue a forcé. Le reste est, comme ailleurs, intrigue et corruption. Lord Stanhope a vu Jules des mêmes yeux que, jadis, vous voyait l'abbé Mably. lU'a endoctriné, et ce n'est qu'à la faveur de la plus rare prudence que notre jeune patriote sera en sûreté en Angleterre. Il ne va pas au club, et les cafés français sont pleins d'espions du gouvernement