XL VI

Paris, 26 juillet 1792

Ton papa me paraît tout près de revenir, et jamais je n'ai plus désiré son retour. Il t'aime et t'estime avec une si parfaite plénitude, que jamais père et fils ne resserreront plus délicieusement les liens de la nature que vous ne le pouvez faire. Je te recommande la plus grande confiance et la plus entière liberté. Ton père réunit à la plus profonde sensibilité la raison et la philosophie. Oublie un peu la majesté paternelle, et ne vois en lui que l'ami. Fais-en de même avec moi. Toutes ces limites du froid respect que les pères et les mères placent entre eux et leurs enfants, glacent la tendresse en la comprimant. Mon enfant, nous sommes des amis égaux en droits, en devoirs, en sentiments. Je défie au père qui déploierait le plus de puissance, d'aller plus directement au but ; car l'autorité de l'amitié est un joug doux et sacré, sous lequel il est noble et généreux de courber la tête la plus fière. Et qu'a-t-elle à près-

crire cette amitié? La vertu et le bonheur d'un jeune ami que la nature nous a donné, que le ciel a fait naître dans notre sein pour semer de roses l'hiver de nos jours. Oui, mon ami, tu seras la gloire et la consolation de notre vieillesse, travaille pour cela ; et souvieiTs-toi toujours de la joie que portera dans nos âmes le récit d'une bonne action de notre cher enfant.

J"ai peine à aborder les questions politiques, tant elles sont grandes et imposantes. Les trahisons meurtrières du pouvoir exécutif sont tellement funestes à la prospérité et à la gloire de la nation, qu'il nous a conduits à la cruelle nécessité de le détruire, ou de porter honteusement les fers qu'il nous prépare constitutionnellement.

L'Assemblée nationale vient de décréter la permanence des sections. Il arrive de tous côtés des pétiticms pour la déchéance. L'opinion publique •demande cette mesure, et nous sommes dans l'attente d'un grand événement. Guadet a proposé aujourd'hui un message au roi, dans la vue de lui faire les dernières et les plus fortes représentations ; tout cela est inutile et petit. Les rois ne connaissent d'autres raisons que leur intérêt et d'autre loi que leur volonté. Il n'y a pas de composition à attendre d'eux. Ils promettent tout eD ne se croient engagés par rien. Enfin, trois ans de parjures n'ont pas encore instruit suffisamment

les malheureux Français, et la déshonorante évacuation de Courtrayet l'alrocité de Tincendie, qui doit rendre notre nom odieux chez tous les peuples ; toutes ces gentillesses roj^ales, qui seraient répétées à chaque époque de cette guerre, suivant les infâmes caprices de la cour, n'ont pas encore fait tomber toutes les écailles des yeux. Nous sommes dans le plus terrible moment de perplexité, et avec une guerre sur les bras qui fait peur. Nos levées d'hommes ont été si considérables, après la proclamation du danger de la patrie, que si tout cela était dirige dans le bon sens et conduit par des officiers patriotes, je défierais l'Europe entière de nous vaincre.

Mon cher enfant, fais une ample provision de connaissances, puisque le ciel t'a accordé une précieuse portion d intelligence. Mets en magasin, approvisionne-toi bien; que ta barque s.oit lestée de bonnes choses ; mais ne te hâte pas de débiter et de paraître. 11 faut laisser mûrir tout cela ; et pour que les fleurs deviennent des fruits, il faut bien se garder d'en faire des bouquets. Rien n'est plus commun que l'esprit ; mais le penser mâle et la suite profonde dans les raisonnements, qui marquent la connaissance réfléchie qu'on a des hommes et des choses, sont aussi rares que l'autre est familier. Je crains que l'habitude que tu prends d'écrire beaucoup, currente

calamo, ne te donne pour la vie un style négligé et incorrect. Je ne mels pas une grande importance à cette observation qui me passe par la tête, et je te la dis. Elle n'est peut-être pas aussi légère qu'elle est faite légèrement, car Solon, au rapport de Locke, répétait souvent : n'est-ce rien que l habitude ?

Robespierre perd de son crédit ; je lis toujours son journal, et c'est parce que je le trouve traînant et incorrect que son nom m'est revenu en ce moment. L'incorruptible Pétion a écrit dernièrement : Les règles de ma conduite; je l'ai lu et relu. On dirait que c'est de Socrate ou de Platon, tant il y a de cette antique simplicité si admirée et si admirable. Je veux te dire, en passant, que nous avons été si punis de nos idolâtries, que nous nous en tenons avec le maire de Paris dans les bornes de l'estime. 11 n'y a que le peuple, qui ne peut manifester son amour qu'avec enthousiasme, qui crie à tue-tête : vive Pétion.

On a changé en motion une pétition de Pétion au nom de la Commune, pour ne plus délivrer aucun passe-port, ce qui a été décrété ; et ce qui l'a été aussi à l'unanimité, c'est la vente des biens des émigrés. D'Averond a donné sa démission : en somme le Sénat est faible et marche à pas de tortue dans la voie du salut. 11 faut que l'opinion publique tonne pour obtenir une sage mesure.

Vergniaiid est surnommé Barnave second; la confiance ne sait où reposer, et véritablement nous sommes dans un grand péril. Je bénis mille fois la Providence qu'elle m'ait favorisée par ton éloignement. Je voudrais être avec toi. Conservons notre énergie et nos moyens pour des temps plus propices. Dans celui-ci, l'esprit malin de la cour a amené la confusion des langues de la tour de Babel; mais de l'excès du mal naîtra le bien. Patience et courage; nous ne serons pas trahis et joués impunément.

Deprémesnils, paré d'une cocarde blanche, avait l'audace de prêcher, je ne sais où, dans Paris, la contre-révolution. Hier, des fédérés et des personnes du peuple lui ont fait un mauvais parti. Il est à l'Abbaye, à moitié mort, s'il ne l'est pas tout à fait. Je ne sais cette nouvelle que confusément, mais elle paraît sûre.

La Rochefoucauld, qui a donné aussi sa démission, a, dit-on, pris un passe-port pour voyager. Le département n'est pas remplacé. Si tu lis journellement le Moniteur^ tu es au fait comme nous. Ce qu'il y a de plaisant, c'est qu'il y a des rédacteurs de tous les partis, et qu'il est bon ou mauvais, suivant celui qui le travaille.

XLYII

A SON MARI

Paris, 31 juillet 1792.

Je suis jouée par mon imagination de la manière la plus fatigante ; tantôt votre absence est un fardeau insupportable, et tantôt les agitations de notre capitale, qui sont effrayantes, me font re-' garder cette absence comme un bienfait du ciel.

Hier, l'arrivée des Marseillais a causé un événement qui a pensé ouvrir la porte sanglanl^e de la guerre civile. Il y a même eu quelques morts; la générale, les appels, tout a été employé jusqu'à neuf beures du soir, et nous avons pourtant été au Palais-Royal et presque aux Tuileries. M. JuUiot, l'un des cbefs de bataillon de la garde nationale parisienne, nous arrêta en nous disant qu'il y avait un combat d'engagé. Nous retournâmes pourtant au Palais-Royal où tout était dans une extrême agitation, et je revins chez moi aussi tranquillement, au chagrin près, que vous allez promener dans vos prairies. Je fis toutes mes réflexions ; et voyant bien que c'était un coup monté, je pensai qu'il serait débusqué par les nôtres; ce qui arriva, et tous nos sots épauletiers.

PENDANT LA REVOLUTION 2Ct

qui ont fait une rumeur du diable, sont revenus comme ils étaient allés. A l'arrivé des braves de Marseille, des gardes nationaux des Filles Saint- Thomas, leur commandant en tête, ont provoqué les arrivants, en voulant leur faire crier : vive le roi, et se refusant de crier : vive la Nation. Yoilà le sujet delà guerre, et les Marseillais ont tué, dans le combat, le commandant, qui étaitun aristocrate. Gela aurait pu avoir des suites sérieuses.

Je deviens si volontaire et si indépendante que je ne reconnais d'autre maître que la loi martiale. Ce Pétion est un excellent homme. Hier au soir, je disais à notre bonne Marion : « Remarque bien ce qu^ je vais te dire ; il n'y aura rien ce soir, malgré la générale, Pétion est là; » et voilà ce qui me fait badiner de cette vilaine loi ; parce qu'elle ne fera jamais de mal dans cette bienfaisante main. Robespierre perd tout son crédit.

XLTIII

Paris, 4 août 1792.

Nous sommes, mon cher ami, dans de grandes perplexités politiques. La rixe des Marseillais avec une très petite portion de la garde nationale aristocratique n'a pas eu d'autres suites que de déve-

lopper le système perfide de ceux qui veulent la guerre civile; mais il me semble que le grand jour de la vérité, qui porte sa lumière sur ce projet meurtrier, le déjouera ou le retardera longtemps. Un événement sinistre, celui de nos volontaires empoisonnés au camp de Soissons par du verre pilé dans leur pain, vient encore nous soulever d'indignation. Le rapport des commissaires, que l'Assemblée y a envoyés, semble annoncer qu'il y a eu plus de négligence que d'intention ; mais cela ne donnera pas le change; c'est un crime qui fait frémir d'horreur, et qui est constaté par le malheur d'environ cent victimes, qui en périront dans les crises les plus affreuses de la douleut. Les cruautés de l'aristocratie allument les torches de la vengeance ; et toutes ces barbaries, au dixhuitième siècle, désolent l'humanité et la philosophie.

Mon pauvre ami, que je suis contente que tu sois sur une terre étrangère! Sois-y circonspect et philanthrope, conserve ta vie pour la sacrifier un jour au sublime amour de la patrie. Dans ce moment de confusion, il me semble que le dévouement est périlleux, sans être glorieux.

Pétion, au nom de la Gommunedontil n'est que l'organe, le simple porte-voix, a demandé hier, à la barre de l'Assemblée nationale, la déchéance du pouvoir exécutif, pour cas de foi'faitui^e. C'est le

vœu de quaranle-deux sections delà capitale, que les départements consultés agréeront, ou rejetteront suivant leur volonté. Les uns assurent que cette grande mesure de précaution étoufferait la guerre civile dans son germe, et d'autres qu'elle en accélérerait l'explosion.

Dimanche soir.

Grâces au ciel, mon fils, les malheurs de Soissons ont presque disparu sous les yeux des commissaires, et la seule négligence les a causés. Tu auras vu ces détails dans les journaux. Nous sommes très calmes au milieu de nos orages. Il pleut à l'Assemblée des pétitions et des adresses pour la déchéance. Cette grande question, avec l'affaire de La Fayette, est à l'ordre du jour pendant cette semaine. Juge de l'affluence des citoyens au Sénat et de l'agitation de la capitale.

J'ai vu aujourd'hui un Anglais, qui veut être capitaine dans nos troupes.

Le décret qui décloître tous les nonnains m'afflige, quoique l'aristocratie religieuse ait provoqué ce fléau. La supérieure des sœurs grises de Ptueil a perdu son portefeuille qui a été porté et ouvert à la municipalité du lieu. Il est constaté qu'elles ont envoyé quarante-huit mille livres aux émigrés, depuis le premier janvier.

Si tu as lu le procès-verbal de ce qui s'est passé à l'occasion des enrôlements, tu as vu des prodiges de vertus civiques, qui annoncent les grandes destinées d'une nation, qui sera invincible avec de pareils défenseurs. J'étais à l'Assemblée nationale, lorsqu'on en fit la lecture. Tout pleurait, aristocrates, patriotes; les femmes sanglotaient tout haut. Pour moi, j'étouffais d'admiration, de joie, de plaisir, et je voyais dans ce généreux dévouement le salut de l'empire. Oui, mon ami, les Français se perdent dans les nues par l'élévation de leurs sentiments. Malheureusement, ce qui grandit les uns, rapetisse les autres. Le temps des révolutions est celui du développement des vices et des vertus, parce qu'il met tous les intérêts aux prises.

La terrasse des Feuillants est un endroit délicieux pour les observateurs du peuple et pour les vrais amis de la liberté et des lois. Un simple cordon de ruban défend l'entrée des Tuileries, et pas un pied profane ne se porte au delà. Ce superbe jardin est absolument désert, et la terrasse remplie. Ce contraste est piquant. L'esprit français s'évertue par de légers sarcasmes : C'est là Cobkntz, c'est F Autriche. J'y suis allée dix fois depuis; il y a du beau monde assis à l'entour du café, du peuple en groupes et un concours de promeneurs.

Je vais demain à l'Assemblée nationale; des

PENDANT L.\ REVOLUTION 2{'î>

femmes y présentent une pétition contre le général.

A SON M A m.

Paris, 5 août 1792.

Je vons avoue, mon ami, que je vois tous les maux dans la pusillanimité du Sénat, ou plutôt encore dans la corruption de certains membres. Pétion, organe et simple porte-voix de la Commune, demande la déchéance de Louis XVI. Ce vœu est appuyé par des adresses et des pétitions si mâles et si fièrement motivées par des faits, que l'opinion me semble générale. Tout ce qui est royaliste ici est avant tout égoïste, et la chute de mille majestés ne leur ferait pas mettre le nez dehors pour les secourir.

Si préalablement La Fayette était éloigné des armées, Louis XVI pourrait être renversé du trône, sans que cela opérât la plus légère commotion à Paris. Je crois ce fait que j'avance, comme l'Évangile, et ce qui me désespère c'est que le Sénat no me donnera pas le plaisir de voir vérifier ma prédiction. Un pouvoir exécutif bien organisé, et dans le sens de la Constitution, vous ferait rebrousser tous les rois de la terre plus vite qu'ils

ne sont venus. Car, si malgré les trahisons des chefs, on se porte en foule sur les frontières, que serait-ce, si la confiance y faisait marcher, et si les précautions d'un ministre patriote y fournissaient avec abondance le pain et le fer, seuls besoins des Français libres. Lisez le procès-verbal de Nancy. Après ce généreux dévouement, prononcez sur les destinées de l'empire; il ne faudrait que l'élan d'un vaste génie à la tête de notre Sénat pour opérer des prodiges et pour maîtriser la fortune. Alors, nous serions vraiment un grand peuple; mais les petites vues, les petits intérêts, les petites intrigues, tout va poser de sottes limites.

Pauvre Louis XYI, c'est pour le débarrasser d'un fardeau trop lourd pour ses épaules ^ue je souhaite sa déchéance. Ce malheureux roi est poussé dans l'abîme par de faux amis. Bref, il ne faudrait que deux coups hardis pour faire l'aristocratie repic et capot. Ils sont à l'ordre du jour pour cette semaine; jugez de l'agitation de la capitale. Demain, La Fayette; jeudi, son protégé.

Je vais demain à l'Assemblée nationale. J'ai été cette semaine aux Jacobins, d'où je suis sortie, par un effort de raison, à neuf heures et demie, afin d'être rentrée chez moi à une heure convenable. Je n'y avais pas été depuis trois mois, et je leur croyais bien un peu la crinière du lion et la gueule du loup; mais je veux le dire à vos pro-

vinciaux : ce sont des hommes, de bons militaires; non pas des sans-culottes, mais la fleur des bourgeois de Paris, à en juger par leurs pourpoints. Il y avait là deux ou trois cents dames aussi parées qu'au spectacle, qui en imposaient par leur parler mâle et la fierté de leur attitude. Je me suis crue au Furum Romain.

J'ai entendu Antoine, ancien député, et Robespierre; ce qui m'a contristée, c'est qu'ils ont dénoncé Brissot et Yergniaud.

J'en veux toujours aux gens qui jugent sur parole. Ces Jacobins ne sont rien autre chose que les plus fortes colonnes de la liberté et l'épouvantail des tyrans. Sans eux, sans leur énergie et leur active surveillance et sans la publicité de leurs discussions, qui échauffent et éclairent le peuple et qui excitent son patriotisme, la contrerévolulion aurait déjà réjoui le cœur de nos ennemis. Si l'on parvient à les paralyser, adieu la Constitution.

Je crois que je vais passer à la campagne le mois dont vous prolongez votre absence; comme c'est un projet en l'air, qui pourtant pourrait être lestement exécuté, je ne puis trop ni le taire, ni en parler. La vérité est que ce serait pour me mettre à l'abri des agitations publiques. J'y serais renfermée dans les murs de mon appartement ; mais la proximité du théâtre, le grand intérêt que

208 JÛL'UNAL D'UNE BOURGEOISE

je prends à la chose, une certaine sagacité que je me crois pour l'observation, me poussent, malgré moi, sur la scène d'où j'ai toujours rapporté des motifs de sécurité qui m'enhardissent. Je veux, mon bon ami, humer l'air pur de la campagne et ne plus penser à la politique, ni en parler, ni en entendre parler.

Tous ces enrôlements qui enlèvent quinze ou vingt mille jeunes gens à Paris pour servir sous un général qui sera peut-être l'homme de la contrerévolution, me les font voir morts tout vifs, de manière que je remercie la divine Providence d'avoir exilé mon hls d'une patrie oii le chef suprême croit de son intérêt de faire moissonner la jeunesse, parce qu'elle est la plus chaude amie de la liberté. Le ciel ne permettra pas la consommation de ce forfait, et notre salut est écrit, dans le livre du destin, à la page où sont inscrits deux vers qui terminent une pétition que vous saurez bien distinguer dans les journaux.

A S0.\ MARI

Paris, 7 août 1702.

11 se prépare un orage terrible sur l'horizon parisien.

On traite demain l'affaire de La Fayette. Je souhaite, comme vous me le disiez plaisamment, qu'on batte le général plutôt que la générale. Si on ne fait pas l'un, l'autre pourra bien avoir lieu, car le peuple sera en fureur.

Je serais tentée d'aller au Sénat; mais mon petit Auguste, que je ne veux pas renfermer dans ce cloaque de passions pendant cinq ou six heures, étouffe cette belle envie.

Youlez-vous savoir mon opinion politique? C'est que la faiblesse du Sénat, qui n'osera pas, occasionnera une explosion terrible. Cet oracle est plus sûr que celui de Cakhas. Ce n'est pas la guerre civile, c'est un coup monté des deux partis qui étourdira celui C[m aura le dessous ; mais les chances particulières ne peuvent être prévues, et la somme des maux généraux infinie. La longueur des discussions, mesurées sur leur importance, me donne le temps, à ce que j'espère, d'être dans votre giron avant le coup. Encore une fois, je n'ai peur que d'être le témoin trop sensible d'une catastrophe malheureuse. Je suis sûre que le parti populaire triomphera ; mais les autres sont aussi des hommes et j'ai horreur du sang.

J'ai entendu hier la superbe pétition signée, sur l'autel de la patrie, par tant de citoyens qu'il y a un gros cahier de signatures. Le jeune orateur qui la débitait avait l'organe de Cicéron. Elle a été

écoutée dans le calme du plus profond silence, interrompu par des applaudissements qui avaient la majesté du sujet. L'invocation àTÊtre suprême m'a paru grande et pathétique; tout ce morceau a été débité avec la vraie chaleur du sentiment. L'Assemblée était magnifique dans ce moment, par l'attitude attentive et touchante de tous les spectateurs. Après cela, les noirs ont fait les diables à quatre pour empêcher l'admission des pétitionnaires. Le bruit a contrasté avec le précédent silence; c'était l'Océan calme et l'Océan en fureur; enfin, nous l'avons emporté. Calvetavoulu pailer; il a excité un orage affreux et il a fait tête à la majorité avec l'impudence de Dumolard.

Yoilà tout, car il me revient que vous ne voulez pas que je m'appesantisse sur les détails. Ces messieurs ressemblent parfaitement aux démons de Milton.

Adieu, je n'ai pas plus peur des Savoyards que des Prussiens et des Autrichiens. Je n'ai peur que des traîtres.

La terrasse des Feuillants est ma promenade favorite. L'Autriche déserte forme un contraste piquant, et le simple ruban y fait une barrière insurmontable. Dernièrement, une dame la franchit par ignorance ; on lui Ot secouer la poussière de ses pieds avec une gaieté bienveillante qui me fit maudire les calomniateurs d'un peuple qui est

toujours bon, quand on ne le force pas à être méchant : j'y étais...

Paris, 8 août 1792.

Dans ce moment, l'horizon se charge de vapeurs qui doivent produire une explosion terrible. La nuée renferme la foudre : où tombera-t-elle?

L'Assemblée nationale me semble trop faible pour seconder le vœu du peuple, et le peuple me semble trop fort pour se laisser dompter par elle. De ce conflit, de cette lulte, doit résulter un événement : la liberté ou l'esclavage de vingt-cinq millions d'hommes. Ma sensibilité jointe à mon activité m'a portée souvent à l'Assemblée nationale, aux Jacobins, dans les promenades publiques, où tout retentit des affaires présentes.

11 me semble avoir fait dans ces divers endroits de si justes observations, que je vois et prévois l'avenir avec une prescience que je crois prophétique. La partie patriote l'emportera ; mais il est malheureusement impossible que ses lauriers ne soient ensanglantés sous bien peu de temps.

La déchéance du roi, demandée par la majo-

rite et rejetée par la minorité qui domine l'Assemblée, occasionnera le choc affreux qui se prépare. Le Sénat n'aura pas l'audace de la prononcer, et le peuple n'aura pas la lâcheté de souffrir le mépris qu'on fait de l'opinion publique. Les armées, dans les mains des traîtres, font l'orgueil et l'espoir de nos ennemis, et c'est de là d'où viendra notre salut. Les soldats de la liberté ne peuvent plus être les satellites et les vengeurs des despotes.

Jugez donc l'incalculable somme des événements que va produire ce chaos, et dis-moi, mon bon ami, si une femme et un enfant intrépides dans la bonne cause, et qui sont partout pour recueillir des nouvelles, ne sont pas gratuitement exposés à des malheurs ? Je pourrais rester chez moi, à merveille ; je pourrais courir les campagnes solitaires, fort bien ; mais j'ai une certaine curiosité qui a toute sa source dans mon cœur, et qui commande mes* pas du côté où souvent est le danger. Le secret des sages est de se bien connaître ; me voilà. 11 m'est plus facile de fuir que de résister. Je me suis dit mille fois que ce spectacle de l'agitation et du combat des passions, si vifs dans ce moment, ne convenait pas à l'àme tendre et jeune de mon Auguste ; ma raison m'a dit là-dessus tout ce que Mentor m'aurait pu dire; et, toujours prise dans le même piège, le grand intéiêt public me conduit au foyer politique, où nous prenons

si chaadeaient les choses, que nous revenons l'âme épuisée de fatigue et souvent le cœur bouillant de passion, avec le désir devoir le lendemain la suite de ce qui a été proposé la veille.

Je ne suis pas allée aujourd'hui à l'Assemblée • nationale. Le tumulte y a été considérable. Le comité faisait le rapport sur La Fayette et terminait par un décret d'accusation. La discussion a été orageuse, et l'appel nominal lui a été favorable. Jugez du désappointement des amis de la liberté. Cela leur prépare un autre échec dont je suis sûre qu'ils auront la honte. Mais tout cela nous achemine vers une catastrophe qui fait frémir les amis de l'humanité ; car il pleuvra du sang, je n exagère point, et, comme l'importance de la délibération nécessite la lenteur, je vois encore une quinzaine avant le coup terrible qui décidera du destin de l'empire, au moins pour quelque temps. Nous sommes dans une crise plus terrible que toutes celles qui ont précédé; mais il ne faut pas avoir 1 ingratitude d'oublier tous les miracles que le Ciel a faits pour nous depuis quatre années. La Providence nous couvre de ses ailes, et malheur à ceux qui s'en méfient !

Croirais-tu que les sots royalistes prétendent que c'est le gouvernement anglais qui paye les Jacobins pour travailler à la désorganisation sociale, afin d'amener les choses à une telle extré-

mité, que tout soit anéanti. Il n'y a pas de foliequ'on n'invente pour aliéner l'esprit des Français et des Anglais. Les raisonnements bannissent la raison. Les bons esprits ne croient pas à tous ces fagots et la liste civile de George ne fait pas le mal de la liste civile de Louis. Celle-ci corrompt tout.

Pour reposer un peu ma tête, parlons de toi. Que fais-tu ? Il me tarde de savoir quels sont tes progrès dans la langue anglaise, et si tu t'habitues aux usages et aux coutumes du pays. Observe bien ; apprends à connaître tes semblables, afin de leur accorder cet indulgent amour qui est toujours le résultat de l'étude du cœur humain. Ce composé bizarre a reçu de la nature tant de passions qui se heurtent et s'entre- choquent, qu'il faut être bien sage et bien habile pour démêler tout cela. Ce qu'il y a de sûr, c'est que nous naissons bons et sensibles ; et ce qui fait calomnier notre espèce, c'est que la minorité vicieuse attire plus l'attention que la majorité vertueuse. Celle-ci, trouvant son repos dans sa conscience, n'a pas besoin de remuer le monde pour chercher le bonheur. Un méchant fait plus de bruit que cent hommes de bien. C'est une vérité qu'il faut toujours avoir présente à l'esprit et qui fait plaisir au cœur.

Apprends, si tu en as l'occasion, à monter à cheval et à nager. Je te recommande le plus grand

soin pour développer toutes tes forces, et l'habitude de la frugalité, qui en est le vrai conservateur. Les excès, de quelque genre qu'ils soient, ■énervent le corps et l'âme; mon bon ami,pourla félicité de ta mère et pour la tienne, que j'ai «ncore plus à cœur, soit toujours sous l'égide de Minerve. Je ne veux pas être une radoteuse maman, épuisant tous les lieux communs de la morale. J'ai affaire à un ami, que la nature a formé dans mon sein des éléments les plus précieux de mon être, la sensibilité et l'amour de la vertu ; avec cela je n'ai rien à prescrire et j'ai tout à espérer.

Il y a une agitation effrayante dans le peuple ; hier il y a eu des députés noirs de maltraités. Nous attendons un miracle du ciel 'pour nous sauver. N'aie nulle inquiétude sur mon compte ; mais songe aux chagrins véritables que nous causent les maux dont la patrie est menacée.

LU

A SON MARI

Paris, 9 août 1792.

Le tocsin sonne, la générale bat, l'alarme est répandue dans tout Paris. Les rues sont pleines

216 JOUHNAL Da^NE BOURGEOISE

de monde, etlesfemmes, tremblantes, aiixfenêtres, interrogent avec effroi les passants. Que va-t-il arriver? La vaste population de la capitale représente à l'imagination effrayée huit cent mille âmes livrées à toutes les angoisses de l'épouvante que les crêpes noirs de la nuit redoublent, et que tous les signaux de la terreur rendent affreuses. La mort n'a rien de plus poignant que le sentiment de la douleur la plus profonde qui remplit mon âme.

Vendredi, 7 heures du matin.

Grâces au ciel, la foudre a grondé sans tomber, et les rayons du jour ont dissipé les frayeurs de la nuit. D'epuis cinq heures je rôde dans mon quartier; il n'y a rien eu que du bruit, on ne sait pas assigner la cause de tout cela. Je crains bien que Pétion, qui l'a échappé belle, ne soit un jour la victime de nos féroces ennemis. Les Marseillais que l'on redoute et que Ton veut mettre aux prises avec la garde nationale ; la déchéance du roi, qu'on demande de tous côtés; l'absolution de La Fayette, qui a irrité les esprits, occasionnent une effervescence qui conduira sans doute à une catastrophe. Que ne suis-je auprès de vous I Non pas que je courre des risques, mais parce que le douloureux sentiment que j'éprouve dans mes

craintes pour le peuple me déchire et me fait mourir.

Je suis restée sur pied toute la nuit et je dors maintenant. Je vous dirai que nous sommes fort mécontents de l'Assemblée nationale. Elle montre une mollesse qui nous conduit à notre ruine, si le peuple entier, les départements soutenant la capitale, ne se lèvent encore une fois. Quelques députés courtisans ont été injuriés et poursuivis par le peuple; enir'autres Damolard. Quoique toute voie de fait soit répréhensible, ces misérables, en réclamant la liberté, travaillent si ouvertement à rendre le peuple esclave que, si on les laisse faire, le divan sera notre gouvernement, c'est-àdire le plus odieux despotisme. Ils nous rivent des fers à plaisir. Tout ce qui nous est venu de votre province est détestable, à MM. delà Gondamine et Archinard près.

On entend encore le tambour ; en vérité, je me sais gré d'avoir si généreusement acquiescé à la prolongation du retour de votre frère. Le ciel ne laisse jamais sans récompense une bonne action. Dans tous les cas, vous ne pouvez pas avoir toutes nos sollicitudes et, sous tous les rapports, vous êtes mieux que nous.

Les affaires d'État sont mes affaires de cœur; je ne pense, je ne rêve, je ne sens que cela. Je vois un gouffre de maux dans l'abaissement de notre

iS

parti. Votre intérêt particulier est lié à l'intérêt général, ainsi que celui de tous les autres . Courage, aidez-vous. L'accord des départements fera le salut de la France. La cour nous jouera jusqu'à ce qu'elle nous ait perdus. Elle fait prêcher au roi la Constitution comme l'abbé Maury prêchait la religion, en s'en moquant dans le cœur. Je n'ai pas la prétention de me croire en état de résoudre la grande question ; mais voici un adage de l'abbé Maury que j'y applique : « Si vous voulez la fin, veuillez donc les moyens. »

Adieu, je vais courir un peu ; ce qu'il y a de fort naturel, c'est qu'on a du vif-argent sous les pieds, quand on est dans une crise si intéressante, à moins que d'être d'une poltronnerie et d'un égoïsme qui ne peuvent pas loger dans une âme comme la mienne. Je suis prudente, c'est tout ce que je puis faire.

Je n'ai pas été àl'Assemblée depuis lundi, où j'ai entendu la superbe pétition du Champ-de-Mars, qui a été prononcée par Démosthènes ou par Cicéron, tant l'orateur était à la hauteur de son sujet. Aujourd'hui, tout Paris y sera. Hier, nos sots députés ont fait des complaintes. MM. les inviolables veulent être respectés et nous voulons aussi les respecter, sous la condition qu'ils seront respectables et non pas coblenistes ; car il faut les voir et les entendre pour les bien juger.

Je grille dans ma peau de vous dire... devinez, le calme se soutient ; mais les ides de mars ne sont point passées. Adieu.