IV AVERTISSEMENT

de compte dont on trouvera deux extraits dans les notes qui accompagnent le volume, me sont parvenues avec d'autres papiers de famille. J'ai scrupuleusement respecté le texte; j'ai tenu à

conserver aussi quelques lettres de M. J (de

la Drôme) qui se trouvaient mêlées aux autres. Enfin, je n'ai point supprimé la première partie de la correspondance, qui date de 1785 et qui n'a point trait à la politique. Toute cette partie-là, d'ailleurs très courte, m'a semblé curieuse en ce qu'elle peint rapidement et sous de vives couleurs la vie paisible et gaie que menaient dans leurs provinces ceux qui allaient jouer un rôle dans les grandes tourmentes révolutionnaires ; c'est une sorte d'introduction nécessaire pour connaître la femme qui a écrit ces pages et les idées familières à la société qui l'entourait au moment où le drame allait commencer.

Le point de départ de l'auteur est peut-être un peu loin de son point d'arrivée ; c'est qu'il s'est

passé dans l'esprit de 1M™° J ce qui s'est passé

dans l'esprit de la nation. La logique irrésistible des faits l'a d'abord amenée à la République. Son patriotisme l'a ensuite poussée dans les rangs du