CHAPITRE II
h Venez donc, venez donc. Il y a de grandes nouvelles de « France I » Nous entrâmes dans le salon, et .hacun g'empara d'une gazette. On y racontait la révolution du 9 thermidor, la mort de Robespierre et des siens, la fin de l'effusion du sang, et le juste supplice du tribunal révolutionnaire. Nous nous félicitions mutuellement Mais 'es vêtements de grand deuil dont nous étions vêtus, mon mari et moi, attestaient trop tristement que cette justice du ciel arrivait trop tard pour nous. L'événement nous apportait donc moins de cause de satisfaction personnelle qu'à MM. de Talleyrand et de Beaumetz.
Le premier se réjouissait surtout que M"* Archambauld de Périgord, sa belle-sœur, eût échappé au supplice, lorsque beaucoup plus tard dans la soirée, ayant repris sur la table un journal qu'il croyait avoir lu, il y trouva la terrible liste des victimes exécutées le jour même du 9 thermidor, au matin, pendant la séance où l'on dénonçait Robespierre, et dans laquelle elle figurait. Cette mort le frappa bien douloureusement. Son frère, qui ne se souciait guère de sa femme, était sorti de France dès T790, et comme leur fortune appartenait à sa femme, il avait trouvé plus convenable, et surtout plus commode, qu'elle restât, pour éviter la confiscation. Cette vertueuse personne avait obéi; et lorsque, après sa condamnation, on lui proposa de se déclarer grosse, affirmation qui l'aurait sauvée au bout de quelques heures, elle ne le voulut pas. Elle laissait trois enfants : une fille. M""® Juste de Noailles, maintenant duchesse de Poix, et deux fils, Louis, mort à l'armée, sous Napoléon, et Edmond, qui épousa
34 JOURNAL d'une FEMME DE CINQUANTE ANS
la plus jeune des filles de la duchesse de Gourlande. Sans la connaissance de ce cruel événement, notre soirée chez le général Schuyler aurait été des plus agréables.
M. Law, le compagnon de voyage de MM. de Talleyrand et de Beaumetz, pouvait passer pour le plus original des Anglais, qui le sont tous plus ou moins. C'était un grand homme blond, de quarante à quarante-cinq ans, d'une belle figure mélancolique. Quand une idée le préoccupait, la maison se serait écroulée qu'il n'aurait pa§ levé les yeux. Le soir, en retournant à l'auberge, il dit brusquement à M. de Talleyrand :
a Mon cher, nous ne partirons pas après-demain. »
« — Et pourquoi? Vous avez retenu votre passage sur « le sloop qui descend à New-York. »
(( — Oh! cela est égal. Je ne veux pas partir. Ces gens « de Troy que vous avez été chercher... »
« — Ehl bien? »
« — Je veux les revoir encore pmsieurs fois. Demain, « vous irez chez eux? »
« — Oui. »
« — J'irai vous y prendre le soir. Je veux voir cette » femme-là chez elle. »
Puis il retomba dans son silence dont on ne put le faire sortir.
Le lendemain matin, après avoir déjeuné chez notre paternel général, M, de Talleyrand et mon mari revinrent à Troy. Je les y avais précédés dès le matin, car il me fallait préparer le dîner pour mon hôte. Un petit nègre conduisant une carriole, qu'on se procurait facilement
