Dons les Antilles

paille. 11 lui dit que son laquais, la veille, lui avoit rapporté de son aumône quatre sols qui étoient tout ce qu'il avoit; que sans son secours il seroit mort de faim. Le commissaire alla rendre compte de ce fait à M. Bcrricr, lieutenant général de police, qui a été en rendre compte au Roi. On a été tellement touché de rattachement et du zèle de ce domestique» chose très-rare, qu'on dit que le Roi a donné une pension à l'officier, réversible, après sa mort, au domestique.

Autre histoire. Dans le mois de novembre, avant le retour du Roi de Fontainebleau, M. le Dauphin et madame la Dauphine avoient tout le temps de converser; M. le Dauphin lui dit un jour, devant les officiers de service, que puisqu'elle ne devenoit pas grosse, il vou- Ioit élever quelque jeune enfant. Madame la Dauphine dit qu'elle vouloit aussi en chercher quelqu'un et qu'elle vouloit un garçon, le Dauphin vouloit une fille. En faisant cette conversation il s'avança vers les fenêtres de son appartement et il aperçut dans le jardin de Ver- . vailles, sous son appartement, une pauvre femme qui faisoit prendre l'air à cinq petits enfants de quatre ou cinq ans; c'etoit la femme d'un menuisier de Versailles, soit que tous les enfants fussent à elle, soit qu'elle les eût pour les sevrer. M. le Dauphin dit : Il n'est pas besoin d'aller si loin, voilà mon affaire toute trouvée. Il désigne une petite fille dans les cinq enfants et il dit de lui faire venir. On fait entrer la femme conduisant la petite fille très-crottée et très-malpropre. 11 donna ordre à sa nourrice, première femme de chambre de madame la Dauphine, de la faire décrasser, ce que l'on a fait. Us font des contes sur cette enfant, qu'elle sera bien gentille. On leur a ramené la petite fille en meilleur état. Nouvel amusement. Le Dauphin dit qu'il en prendra soin, qu'il veut qu'elle sache tout, qu'il lui fera faire une généalogie, que ce n'est pas la première fois que des gens de condition sont tombés dqns la misère, et

il lui a donné le nom de mademoiselle de Tournevillc. Quoi qu'il en soit, il l'a envoyée dans un couvent à Saint- Cermain-en-Laye. Il envoie presque tous les jours savoir de ses nouvelles. Toute la Cour de M, et de madame la Dauphine vont voir la petite fille à Saint-Germain, en rendent compte et en parlent au prince.

Qu'on raisonne après cela sur l'étoile de cette petite fille, qui la sort, malgré elle et par une aventure des plus singulières, de la misère tïi elle étôit destinée, pour la faire élever par les soins de M. le Dauphin. Voilà un enfant de quatre à cinq ans qui vraisemblablement ne peut jamais manquer et dont la condition peut devenir très-heureuse.

Au surplus toutes choses sont dans le même état à la fin de cette année/

M. le comte de Maurepas est en bonne santé, mais il est toujours dans la ville de Bourges où, en faisant bonne mine, il doit s'ennuyer cruellement. 11 n'est point question d'obtenir son exil à Pontchartrain, à quatre lieues de Versailles, qui le mettroit plus à portée de voir sa famille et ses amis. On est persuadé qu'il ne reviendra jamais en place et en Cour1. On ne parle plus de lui et on s'accoutume à s'en passer. On sait que le Roi ne revient pas. On voit l'exemple de M. le duc de La Rochefoucauld qui est toujours relégué dans sa terre de Liancourt, aussi bien que le duc de Chàlillon, gouverneur du Dauphin, qui est toujours dans ses terres. Ainsi M. le comte de Maurepas, après les premiers efforts d'esprit, succombera au chagrin et payera comme les autres ont fait dans les changements de' ministère» M. d'Armenonville, garde des sceaux, M. de Morville, son fils, secrétaire d'État, M. de Breteuil, M. Amelot et M. Orry.

L'exemple de M. de Maurepas, qui, souffre cette dis-

i. On sait, en effet, qu'il ne sortit de sa disgrâce qu'à l'avéneiqcnt dg Louis XVI au trône. De la Yillecille,

grâce par son imprudence et son étourdcrie, doit faire trembler tous les ministres et donne un furieux crédit à madame la marquise de Porrïpadour.

M. le contrôleur général Machaut est roide et entier dans ses entreprises. 11 veut et viendra à bout d'établir le vingtième denier dans les pays d'État. Il ne veut point d'abonnement. La corde la plus difficile est le clergé, qui a les bras longs. Cette affaire n'est pas finie, le conr trôleur général persiste toujours à lever le vingtième sur les biens ecclésiastiques, et tout le monde souhaite qu'il y réussisse1.

i . Ici Barbier place une chanson que nous renvoyons à l1 Appendice avec son titre * Chanson sur l'air des Tremblcurs*

Janvier*

La jeune fille de Saint-Étîennc-du-Mont. — Grossesse de la Danphine; joîe du public. — Nouvelles diverses. — L'aïmanaeh des cours souveraines. — L'abbé Langlet a la Bastille. — Les Brunswick et les Stuart. — Mort do M. Potier. — M. Colin et les sous-fermes.

Histoire singulière. Le jour de Saint-Étienne dernier, fête dé Noël et de la paroisse Saint-ÉLienne-du-Mont, pendant la messe, se présente une fille de dix-sept à dixhuit ans, assez jolie, ou, pour mieux dire, ni laide, ni jolie; passablement habillée d'une griseltedesoie, avec coiiïe et mantelet, et chaussée en souliers blancs qui n'étoient nullement crottés. Fait intéressant. Elle s'avance dans l'église, et se trouve, par hasard ou autrement, à côté de deux lin gères de la paroisse, filles trèsdévotes.

Cette jeune fille, non-seulement ne se met point à genoux, mais elle demande naïvement à une de ses voisines, quel est et que fait cet homme rouge qu'elle voyoit. Or, cet homme rouge étoit le prêtre. On lui dit que c'étoit le prêtre qui disoit la messe. Elle demande ce que c'étoit que la messe* Cette réponse devint un cas sérieux. Les dévotes l'entourèrent et la questionnèrent. Elle leur dit qu'elle avoit été enfermée toute sa vie dans une maison; qu'elle avoit trouvé par hasard la porte ouverte, qu'elle s'étoit évadée, et qu'après avoir marché, elle avoit vu bien du monde dans cet endroit et qu'elle y étoit entrée.

Ces lingôres, trouvant cette aventure singulière, conduisirent cette fille chez les sœurs de la Charité de la paroisse. On avertit ensuite le curé de la paroisse, et

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même un commissaire qui vinrent interroger et faire plusieurs questions à celte fille, qui leur dit ; Qu'elle ne pouvoit pas reconnoître la maison d'où elle étoit sortie ni le chemin qu'elle avoit fait; qu'elle étoit dans cette maison avec son papa, sa grande sœur et une bonne; que son papa ne la laissoit point sortir de sa chambre; qu'il la maltrailoit quelquefois; qu'elle ne voyoit de sa chambre que des arbres; qu'elle n'a voit jamais vu ni parlé h aucun homme; que de ses fenêtres, elle voyoit seulement un jardinier. Que son papa n'avoit qu'un lit pour lui et sa grande sœur. Qu'elle avoit entendu dire a son papa, qu'il lucroil sa grande sœur, et qu'il l'épouseroit après. Qu'elle se ressouvenoit être venue dans un coche, à l'âge de quatre ans, et avoir été conduite dans celle maison; Sur ce qu'on lui demandoit, en lui montrant une monlre, une épée, si elle savoit ce que c'étoit ; elle dit que oui, parce que son papa en avoit beaucoup dans sa chambre. Qu'il nesorloit guère dans la journée; qu'il éloil quelquefois en noir et d'autres fois en habit galonné. Qu'elle ne savoit point écrire; qu'elle chantoit des chansons et qu'elle lisoit des romans avec sa grande sœur*

Toutes ces raisons ont été faites à différents temps, sur toutes les questions qu'on lui faisoit, parce que cel te nouvelle s'étant répandue dans le quartier, plusieurs dames et hommes de la paroisse ont eu la curiosité d'aller voir et de faire causer celte fille chez les sœurs de la Charité.

Comme ses souliers blancs étoient très-nets, on soupçonnoit qu'elle devoit venir du faubourg Saint-Marceau. Que ce prétendu papa étoit quelque fameux voleur caché qui ne laissoit sortir personne de la maison, qui couchoit avec la grande sœur, et qui en devoit faire autant avec celle-ci, qui ne savoit point le nom de son papa. Cela a donné lieu à faire des recherches.

Enfin cette aventure a duré huit jours. Le lieutenant

général de police ne s'en est point mêlé, parce qu'on dit que cela avoit été porlé d'abord à M, le procureur général; le curé de Saint-Étienneen rendoil compte seulement au lieutenant de police; mais pendant huit jours, la maison des sœurs de la Charité n'a pas désempli de monde de toute espèce. Cela a fait une histoire dans tout Paris. Les hommes et les femmes de condition y vcnoient, jusqu'aux princesses du sang : mademoiselle comtesse de Charolois et mademoiselle de Sens. Chacun lui faisoit des questions sur ce qu'on pouvoit imaginer, et elle y répondoit avec la même ingénuité et présence d'esprit; et on lui faisoit des charités, de manière qu'elle a reçu plus de mille livres dans cette huitaine.

Enfin, cette fille s'étant familiarisée dans cette maison des sœurs de la Charité, elle monloitet descendoit librement. Il y avoit un porteur. d'eau dans cette maison, avec qui elle avoit fait connoissance; elle Tavoit gagné. Elle avoit trouvé le moyen d'écrire; on a découvert une lettre qu'elle lui avoit donnée, adressée à son véritable père, à qui elle envoyoit quelque argent et à qui elle mandoit que, si cela continuoit, elleseroit en état de le secourir. On a su, par là, qu'elle était fille d'un nommé Le Mire, un pauvre ouvrier, du côté du Palais. On dit même qu'elle étoit coiffeuse, qu'elle avoit été dans une boutique contre le Palais; et qu'un jeune homme, qui étoit venu là par curiosité, l'avoit reconnue. On a reconnu la supercherie et la fourberie de cette jeune personne, qui espéroit peut-être que M. le duc d'Orléans lui feroit une pension. Mais il n'en a point été question, car il n'y a pas de contes qu'elle n'ait fait, jusqu'à dire, que la veille, elle avoit vu une grande femme blanche qui lui avoit conseillé de sortir de la maison où elle étoit, et qu'elle en trouveroit le moyen, en sorte que cela mettoit du miraculeux dans l'histoire.

Enfin celte aventure, dont presque tout Paris a été la dupe et qui a donné lieu à bien des discours, a fini par