Ambassadeurs. [Fiole de Barbier

ou sur les salles particulières dans les places de Paris , qui sont au nombre de sept, très-bien décorées, mais où, suivant les apparences, le Roi ne viendra pas, étant uniquement pour le peuple. il faut espérer que cette belle prophétie est pour quelque autre pays, ou n'est pas pour cette année.

Mardi 23, jour du mariage, les sept salles publiques dans Paris ont été illuminées à sept heures du soir, savoir : deux à la place de Vendôme, par symétrie, le cheval de bronze1, entre deux; deux grandes portes aux deux bouts, et sept arcades de chaque côté, dans la Iongueur. Elles étoient lotîtes ouvertes. Sous la charpente, étoit un plafond de toile peinte en blanc. Le dehors et le, dedans peints en treillage, avec des figures; un plan-, cher de planches, élevé dTun pied. Dans chacune, quatre buffets et quatre orchestres (il y avoit au moins quatrevingts instruments dans les deux), et fort éclairées en dehors et en dedans, par des terrines en dedans, sur de grands bras peints, à plusieurs branches, et quatre espèces de grands ifs, en terrines, au milieu de la place, aux coins du cheval de bronze; et toute la place éloit entourée d'un cordon de terrines, sur la corniche près des maisons qui sont bâties également.

Une au Carrousel , qui étoit fort galante, peinte en verdure comme une bergerie; une à l'Estrapade; une belle à la place Dauphine, dont le portail, à trois colonnes de chaque côté, avec des figures au-dessous, représentoit le Temple de l'Hymen, et une autre à la porte Saint-Antoine, contre la Bastille.

Ces salles, ont coûté considérablement par leur grandeur et la solidité de la charpente. Les buffets, élevés par gradins, étoient décorés de grands plats de fer-blanc

1 . On donnait le nom de cheval de bronze à la statue de Henri IY sur le Pont. Neuf, mais M. de La Villegille dit avec raison que Barbier, dans ce passage, applique le nom de cheval de bronze à la statue de Louis X1V; érigée en IG99.

*}ui étoient cloués. Il y avoit pour ces salles des quartiers de mouton coupés, des dindons, des langues, des cervelas, du pain et du vin.

La dépense de ces salles n'a pas été remplie. L'objet de M. le prévôt des marchands éloit de fournir au public,' c'est-à-dire aux bourgeois de Paris, un amusement pour danser et se divertir. Mais cela n'a pas été de son goûj. Comme on entroit de tous côtés, dans ces salles, comme dans une salle couverte, il y avoit une contusion misérable. Elles n'étoient remplies que de la dernière populace : on jetoit du haut des buffets, en Pair, les langues, les cervelas, le pain, les membres de dindons, Attrapoit qui pouvoit! ce qui faisoit le tumulte. La symphonie, bonne et nombreuse, juuoit des contredanses, mais personne nedansoit, que quelquefois une bande de polissons, en rond. La femme d'un cordonnier, une couturière, se seroient crues déshonorées de danser là. 11 y avoit grand ordre de police, par du guet à cheval et à- pied, à chaque salle; en sorte qu'il n'y est arrivé aucun désordre, malgré le vin, dont plusieurs s'étoient sentis. Sur les dix heures du soir, la place de Vendôme, le Carrousel et le Pont-Neuf étoient remplis de car- . rosses, pour voir ces fêtes, nonobstant le concours de monde qui étoit à Versailles, Les hommes de tout élat descendoient un moment pour voir ces salles de plus près.

En général , cela faisoit un très-joli coup d'œil et un spectacle singulier, mais une misérable confusion. M. de ■ Bernage, prévôt des marchands, est malheureux. Celle grande dépense n'a été du goût de personne et ne lui a pas fait honneur. 11 est difficile de contenter un public. 11 faut suivre les temps et les usages. Aujourd'hui que le luxe est considérable et que l'argent fait tout , tout est confondu à Paris, Les artisans aisés et les marchands riches sont sortis de leur état. Ils ne se comptent plus au nombre du peuple^ et, en effet, dans une aussi grande

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ville, il y a différence à faire entre le peuple qui est innombrable et le bourgeois. Les états supérieurs ont de môme hausse le ton, et c'est néanmoins ce luxe outré, qui ruine ou incommode bien des gens de tous états, qui fait, d'un autre côté, la richesse et l'abondance de Paris» Ainsi, si M, le prévôt des marchands avoit dessein de donner une fêle générale, il falloit mieux décorer ces salles en dedans, les éclairer de bougies, et non avec des terrines de suif; les fermer, et n'y laisser entrer qu'en masque, et donner dans les places publiques à boire et à manger au peuple.

Mercredi 24, il y a eu, le soir, à Versailles, bal paré dans la salle du manège. On dit que cela étoit d'une trèsgrande' magnificence, et que madame la Dauphine danse très-bien.

Jeudi 25, il y a eu bal masqué dans les grands appartements et galerie de Versailles, qui étoient éclairés avec une grande magnificence* On y entroit sans distinction, en habit de masque, sans billets, avec celte cérémonie, qu'on entre le masque à la main, et qu'une personne de chaque compagnie, ou bande, donne son nom et sa qualité, qu'on écrit sur une liste, en présence d'un des premiers gentilshommes de la chambre. Ce n'est qu'une forme pour la sûreté du Roi, car tous les gens non connus prennent tel nom qu'il leur plaît. Il y a eu un grand concours de monde de Paris. 11 y avoit quatre buffets garnis, pendant toute la nuit, non-seulement de rafraîchissements de toutes sortes de vins, mais de saumons frais, de pâtés de truites, de poissons au bleu, de filets de sole, et de tout ce qu'on pou voit souhaiter la nuit d'un vendredi. Le Roi y a changé de déguisement, et s'est fort amusé, à ce qu'on dit, ainsi que la Cour et la ville. Car, il y a eu des bourgeois de Paris de tout état, surtout en hommes, qui, par la facilité d'entrer, ont été k Versailles dans des fiacres, parce que les carrosses de Versailles ne suffisoienl pas.

Dimanche-gras, 28, s'est donne le grand bal de l'Hôtel de Ville de Paris, qui n'a pas tourné encore à Tavanlage de M. le prévôt des marchands, Bernage. Quinze jours auparavant, on avoit annoncé dans Paris qu'il y avoit un bureau chez lui, destiné pour inscrire tous ceux qui voudroient avoir des billets pour entrer au bah En conséquence de quoi ce bureau a été visité, comme l'on juge, d'un nombre infini de personnes dont un commis écrivoit très-poliment le nom, la qualité, et même la demeure, et on a indiqué en même temps le jeudi 25, pour venir retirer chacun ses billets.

Le jeudi arrivé, il y a eu un concours de monde chez M. le prévôt des marchands, de laquais, de clercs, de gens en épéc, sans élat; des ce premier jour, la confusion s'y est mise, à peine délivroil-on quelques billets. C'étoit M. de Bernage de Vaux , son fils, intendant de Moulins, qui étoit dans un cabinet, par bas, avec quelques commis, qui délivroit ces billets sans ordre, et qui faisoit là un fort sot personnage; et les deux jours suivants, on a été obligé de mettre des barrières et des gardes dans la cour et à la porte de M. de Bernage, de façon que cela a excité les plaintes, non-seulement du bourgeois, mais de quantité de gens comme il faut, qui descendoient de carrosse sans pouvoir entrer ni parler à personne.

On dit que M* de Bernage, qui peut-être est enflé de sa parenté avec MM. d'Àrgenson, ministres, s'est imaginé qu'il ne devoit y avoir à son bal de ville que des gens de la Cour et de la noblesse ; jusque-là qu'il s'est brouillé à ce sujet avec les ôchevins, qui avoient dû distribuer des billets comme lui et à qui il n'a voulu en donner qu'une certaine quantité1, pour en disposer chacun. Faux, d'autant plus ridicule que le bal de Versailles

i» Il ne vouloit donner aux éehevins que cinquante billets chacun. Ils ont ctè en c^rps à Versailles se plaindre, et on Ta obligé de leur en donner U chacun f'.eux cents, [I\~vlc de Barbier.)

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étoit fait pour la Cour et les gens de qualité, et que le bal dans l'Hôtel de Ville de Paris est fait pour les marchands de Paris et pour les bourgeois.

Comme il a dû trouver sur sa liste peut-être trois mille personnes qui ont pris la qualité d'avocats au Parlement, cela peut l'avoir rebuté. On lui a fait dire qu'il n'en donneroit pas aux avocats et aux procureurs; que son bai n'éloit pas fait pour eux et qu'ils avoiont eu les salles de Paris. Pour le tourner en ridicule, on lui fait tenir bien des propos. A la vérité, j'ai vu un avocat qui m'a dit lui avoir écrit pour des billets, attendu qu'il étoit connu de lui, en avoir reçu un paquet, avec la souscription : À Monsieur un tel^ avocat, de considération particulière; en sorte qu'il l'insultoit personnellement, en lui faisant entendre que, par état, il n'étoit pas digne d'entrer dans l'Hôtel de Ville de Paris,

Au surplus, il y a donc eu grand bal la nuit du dimanche-gras. L'Hôtel de Ville étoit magnifique. La cour, dont on avoit fait une salle, comme au mariage de Madame Première, et dont le plafond peint étoit élevé à la hauteur des toils, étoit dorée, ornée de glaces et illuminée, de façon et avec tant de magnificence que cela présentoit un spectacle étonnant*

La grande salle d'en haut étoit décorée de pilastres, accompagnés de glaces, avec beaucoup de.goûtet de galanterie. Le Roi et M. le Dauphin y sont venus sur les deux heures. On leur avoit préparé sur l'aile droite un appartement particulier, d'où ils voyoient les danses, de la salle d'en bas, et M. le Dauphin a été longtemps démasqué dans une loge de la salle d'en haut.

Mais, au demeurant , il y a eu une foule et une confusion de monde terrible. On ne pouvoit descendre ni monter les escaliers. On se portoit dans les salles; on s'y étouffoit, on crioit, on s'y trouvoit maL 11 y avoit six buffets mal garnis ou mal ordonnés; les rafraîchissements ont manqué dès trois heures après minuit* H n'y

a qu'une voix dans Paris pour le mécontentement de ce bal; ci près -avoir marqué tant de difficulté et de délicatesse pour le choix de ceux qui dévoient prendre part à la féte, il faut qu'il ait donné non-seulement des billets sans nombre, mais à toutes sortes de gens sans mesure, et sans doute à tous les ouvriers et fournisseurs de la Ville, car il y avoit nombre de chianlis; les laquais des ministres étrangers, des gens de Cour en vendoient le dimanche dans Paris trois livres ; et le soir, à dix heures, on les crioit dans la place de Grève à vingt-quatre et à douze sols. S'il n'avoit pas imaginé cette ridicule inscription, on n'auroit peut-être pas songé à cela, car, en général, ces sortes de fêles sont toujours et doivent même être tumultueuses.

Il y a eu, au vrai, nombre de personnes qui s'y sont trouvées mal; plusieurs qui ont été blessées, étonne parloit dans la huitaine que de gens, seigneurs et bourgeois, qui sont même morts de la fatigue, de la chaleur et du froid en sortant.

Enfin, on ne dit pas M. de Bernagc, prévôt des mar* chands, mais prévôt de salle.

On dit qu'ayant dit à un des échevins qu'il ne falloit avoir dans ce bal que de la noblesse, celui-ci lui a répondu que si cela étoit, ils n'y avoient que faire ni l'un ni l'autre.

Au demeurant, M. de Bernage est petit-fils d'un avocat au Parlement et arrière-petit-fils d'un procureur au Grand-Conseil. Cela est bon pour faire un prévôt des marchands à la tête des échevins, mais très-mauvais pour vouloir faire l'homme de condition.

Mars*

Réjouissances ii Versailles. — Madame d'Eliolcs. — Enregistrement Je taxc3. — M. Orry et les mesures financières. — Nouvelles politiques et militaires. — Médiation du Grand Seigneur et de la Czarinc. — -Ouragan à ia Jamaïque*

Mardi-gras, 2 mars, il y a eu un second bal dans les

JOUKNÀL de BARBIER.

■ appartements de Versailles, sous Je nom.de M. le Dauphin, aussi magnifique que le premier, et môme où il y a eu moins de confusion. Cela méritoit plus d'être vu que celui de la Ville. Pendant tolit le mois,il y a eu toutes les semaines opéra, ballet, comédie françoise et italienne à Versailles. Les acteurs de l'Opéra et les comédiens y ont représenté un second ballet sous le nom de Platée1, qui n'a pas été meilleur que le premier.

On a parlé dans ces fêtes d'une jeune femme de Paris, nommée madame d'Étiolés, femme de M. Le Normant, seigneur d'Étiolés, près Gorbcil, qui est dans les sousfermes, et neveu de M, Le Normant, fermier général. Elle a vingt-deux ans2 et est réellement une des jolies femmes de Paris. On dit que le Hoi F avoit vue à la chasse dans la forêt de Sénart, et que depuis elle a été à tous les bals et à toutes les fêtes de Versailles ; ce qui a fait présumer qu'il y avoit quelque chose de, particulier, quoique sans rien de marqué ; ce qui a même donné lieu à une chanson sur le mari et à la Gazette de Hollande de dire que le Roi avoit donné une charge de trésorier à M. d'Étiolés. Cela n'est pas vrai, et on n'a parlé jusqu'ici que de lui assurer la place de fermier général de son oncle.

Après toutes ces fêtes, qui ont beaucoup coûte, il a été question de trouver de l'argent pour la guerre. Le Parlement, après quelques représentations plus pour la forme qu'autrement, a enregistré cinq édits de taxes, savoir : une augmentation d'un sol six deniers sur chaque jeu de cartes ; un droit de marque sur le cuivre, qui est considérable; un payement de finances pour le prêt et l'annuel sur tous les grands maîtres et officiers des eaux et forêts; un droit de survivance sur tous les oflî-

\. Ballet en trois actes* Les paroles sont <TAutreau et la musique do Rameau.

2. Elle était née à Paris'cn 1722. Celte femme, qui fut véritablement reine de France, portait, comme l'épouse de Louis XVI, le nom d'Antoinette.

M Ans 1745, 25

ciVrs des élections cl greniers à sel ; et des clmrgcs d'inspecteurs et contrôleurs sur (ous les corps de marchands et des arts et métiers de tout le royaume.

M. Orry, contrôleur général, est habile financier. Comme il ne sait pas quand la guerre finira, quand il a ses fonds prêts pour la campagne, il se préparc ainsi des rentrées d'argent pour la campagne suivante, et il n'est pas possible qu'il fournisse à toutes ces dépenses immenses sans charger les peuples; et avec cet arrangement, il fait entendre au Roi qu'il ne manquera pas d'argent. Au surplus, les rentes sur la ville sont exactement payées, ce qui est d'une bonne politique, parce que cela fournira à la dépense courante de Paris, dont il en rentre tous les jours au Roi par les droits. C'est une circulation perpétuelle. On ne reproche au contrôleur général que le coup qu'il a porté aux actions de la Compagnie des Indes, dont le sort est toujours le même, malgré toutes les assemblées qui s'y sont faites pour amuser les actionnaires. Elles sont toujours aux environs de douze cents livres, malgré la cessation du dividende.

Par rapport à la guerre, il paroît que le roi de France et le roi de Prusse sont toujours dans la résolution de soutenir les prétentions du jeune électeur de Bavière1, par rapport à la succession de la maison d'Autriche. D'un autre côté, l'électeur de Saxe, roi de Pologne2, la reine de Hongrie , le roi d'Angleterre et les Hollandois ont signé un nouveau traité d'union et d'alliance, le mois de janvier dernier. M. le maréchal de Maillebois est toujours avec son armée dans l'ôlectorat de Maycnco qui, malgré l'apparence de tout payer, incommode fort cet électeur entièrement dévoué aux ennemis. L'armée

1. Maximilien-Joseph. — C'était le troisième de père en fils que la France soutenait. Elle avait Fait rétablir l'aïeul dans ses États, elle avait fait donner l'empire au père, et le Roi fit un nouvel effort pour secourir encore le jeune prince. Voltaire,