SUPPLICE DE DAMIENS

même à se déshabiller, ne témoignant ni crainte ni .étonne-; ment, mais seulement envie de finir (il ayoit voulu se tuer). On , retendit sur cette espèce de table .où. des cercles de fer en tous sens fixèrent son xorps : deux en travers, un en fourche lais-t-, sant le cou libre, et un entre les cuisses; le.tout se joignant ;àu, milieu; et se serrant par de gros écrous sous la table, de sorte que le tronc étoit absolument fixé. On lui attacha la main^ droite à une menotte, et on la lui brûla au feu de soufre, ce qui lui faisoit jeter des hurlements horribles» ■;

Ensuite on lui lia très-fortement les bras et les cuisses:* d'abord en haut, et de là en tournoyant jusqu'au poignet et au * pied, et Von attacha ces cordes aux harnais de quatre chevaux , qui étoient placés aux quatre coins de la table, et: le signal* (étant donné par le bourreau, on fit tirer les quatre çhevaux: par secousse qui n'emportèrent rien, mais lui firent faire descris affreux. On reâoubla les secousses sans pouvoir l'emporter, t et ses hurlements recommencèrent, et s'entendoient très-bien malgré le bruit du nombre prodigieux de .spectateurs. On le tira ainsi plus d'une heure, et l'on y ajouta même les deux çheT> vaux du tombereau sur ses cuisses en tirant et éçartejant, les six chevaux partant a la fois. Cela ne servit qu'à redoubler ses; cris qui se soutenoient de la même force/tant cet homme étoit. vigoureux. Le bourreau ne sachant que faire fut demander à. l'Hâtel^le-Ville. On dit qu'il falloit qu'il fût éeartelé. On recommença les secousses; et les cris continuèrent. Mais les che^ vaux se rebutèrent de toujours tirer sans avancer. Alors les juges permirent qu'on le dépeçât. Le bourreau lui taillflda le haut des cuisses faisant tirer les chevaux. Il leypît encore la tête pour voir ce qu'on lui faisoit, et quoiqu'iLfût ordinairer ment jureur, il ne jura pas, mais jetoit souvent la- tète du côté du crucifix, et le baisoit. Les confesseurs lui parloient.

Enfin après une heure et demie passée de ces souffrances sans exemple pour la longueur, la-cuisse gauche partit lapremière, à quoi le peuple battit des mains. Jusque-là, il n'avoît paru que curieux et indifférent. Ensuite, à force de taillades, l'autre cuisse partit; les cris continuèrent avec la même force. Ensuite on taillada une épaule qui partit; ses cris continuèrent, mais avec moins de bruit, et la tête continua à. aller.

Enfin oh taillada la quatrième partie," c'est-à-dire l'autre * épaule, et ce n'est que là que la tête tomba, quand elle fut emportée, ne restant que le tronc/ On le défit des cercles de fer, et Ton dit qu'il palpitoit encore quand on lë plaça sur le bûcher où Ton brûla le tout. Telle fut la fin de ce misérable qui souffrit, à ce que l'on croit, les plus grands supplices que jamais homme ait éprouvés à-cause de la longueur des douleurs.

Le lendemain les pairs s'assemblèrent; on leur rendit compté de la question et de tout ce. qui s'étoit dit, ainsi qu'à l'Hôtelde-Ville et au supplice. La suite de ces rapports, toujours conformes les uns aux autres, ne laissa plus de doute,- et les personnes sages furent tranquillisées. Cependant les esprits échauffés ne purent sé contenter de cela; parce que les juges, malgré ce que je leur avois conseillé, firent la faute de laisser, une contumace ridicule à la fin de l'arrêt contre un prétendu quidam. ^ - ; ,

Cè quidam n'étoit aiitre' chose qu'une erreur du garde de la porte qui avoit bien 'entendu ûn propos que Dâmiens, ainsi que celui à qui il Tavoit tëhûjîavpit confirmé ; savoir qu'il avoit dit, lui, Damiens, qu'il àttendoit' un maître pour s'offrir à son service, et qu'ayant une deuxième fois été rencontré par le même hommeou quidam, il avoit dit : j'attends: Ce propos décousu paroissoit quelque chose, et le garde' de la porte se trompa de deux personnes qui pâssoient, et l'attribua à l'un qui ne Tavoit pas dit, et qui est ce quidam inconnu^ plutôt qu'à celui qui l'avoit entendu et qui le répétoit comme Damiens ; et le garde de la porte, mal interrogé, persista à mal rerïdre son signalement ; ce qui causa cette erreur et ce louche qu'il étoit bien aise (Téclaircir, comme je l'avois dit d'avance. . ;

Le lendemain, on jugea les autres personnes du procès : son père, sa femme et sa fille furent condamnés à être bannis, les frères à changer de nom ; les autres furent déchargés d'accusalion, et tout le monde fut élargi/Je ne fus plus occupé qu'à faire payer les témoins que j'avois fait venir, ce qui fut exécuté. Ainsi finit cette malheureuse histoire. *