MADAME ROYALE

al'jolrd'uui

DUCHESSE D'ANGOULÉME.

Ce fut le 19 décembre 1778 que naquit Marie-Thérùse-Charlotte de Bourbon. Premier gage d'un hymen auquel toute TEurope avoil applaudi, elle ftit accueillie avec un enthousiasme universel, sous le nom de Madame première; et les François, quoique trompés dans l'espérance qu ils avoient conçue de voir enfin, après neuf ans d'attente, naître un héritier du trône et des vertus paternelles des Bourbons , lui vouèrent dès ce moment une affection égale à celle qu'ils avoient jusque-là religieusement témoignée à ia famille de leiu-s souverains.

Sa douceur, sa piété, ses manières affa- Lles , achevèreut de lui gagner tous les cœurs; mais que ce fut une foible digue à opposer au torrent révolutionnaire dont le

-aSÔ SUR MAÎ)AME ROYALE.

cours Impétueux devoit la précipiter, avant raccomplisscmcnt de sa quatorzième année, dans le gouffre qui engloutit sa famille infortunée .'Renfermée dans la tour du Temple avec ses parents, clic les vit successivement disparoitre, sans avoir de lumières certaines sur leur destinée, et fut, de tant d'honorables victimes, la seule qui échappa , par un miracle de la providence divine, à la mort qui devint leur partage.

Tout ce qu'il y avoit de François guidés encore par le sentiment de l'humanité plaignoit en secret une princesse vertueuse que le crime retenoit sans pitié comme sans motif dans une indigne captivité; mais per^ sonne nosoit exprimer ce vœu si naturel, lorsque le 1 8 juin 179") divers citoyens d'Orléans présentèrent à la convention l'adresse suivante :

»f Cilojens représentants,

» Tandis que vous avez rompu les fers de tant de malheureux, victimes dune politique ombrageuse et cruelle, une jeune in-