DE SA MAJESTÉ LOUIS XVI

« Au nom de la très-sainîc Trinité, du Père, et du Fils, et du Saint-Esprit. Aujourdhui vingt - cinquième jour de décembre mil sept cent quatre-vingt-douze, moi, Louis, seizième du nom, roi de France, étant depuis plus de quatre mois renferme' avec ma famille dans la tour du Temple, à Paris, par ceux qui éloient mes sujets, et privé de toute communication quelconque, même depuis le 1 1 du courant, avec ma famille ; de plus , impliqué dans un procès dont il est impossible de prévoir 1 issue, à cause des passions des hommes, et dont uA ne trouve aucun prétexte ni moyens dscs aucune loi existante , n'ayant que Dieu pour témoin de mes pensées, et auquel je puisse m'adresser : je déclare ici, en sa présence,

l42 C.VFTIVÎTÉ DE LOUIS XVI

mes dernières volontés et mes sentiments.

« Je laisse mon âme à Dicn, mon créateur; je le prie de la recevoir dans sa miséricorde, de ne pas la juger d'après ses mérites, mais par ceux de notre Seigneur Jésus-Christ, qui s'est ofFert en sacrifice à Dieu, son Père, pour nous autres hommes, quelque indignes que nous en fussions, et moi le premier.

» Je meurs dans l'union de nôtre sainte mère, l'Eglise catholique, apostolique et romaine, qui tient ses pouvoirs, par une succession non interrompue, de Saint-Pierre, auquel Jésus-Christ les avoit confiés.

» Je crois fermement et je confesse tout ce qui est contenu dans le symbole et les commandements de Dieu et de 1 Eglise, les sacrements et les mystères, tels que l'Eglise catholique les enseigne et les a toujours enseignés. Je n'ai jamais prétendu me rendre juge dans les différentes manières d'expliquer les dogmes qui déchirent l'Eglise de Jésus-Christ; mais je m'en suis rapporté et rapporterai toujours , si Dieu m'accorde vie.

A LA TOLR DU TEMPLE. l43

aux décisions que les supérieurs ecclésiasti- (jucs , unis à lasaintc Eglise catholique, tlouiient cl dounorout conrorménicnt à la discipline de riiglise, suivie depuis Jésus-Christ.

)) Je plains de tout mon cœur nos frères qui peuvent être dans l'erreur; mais je lio prétends pas les juger, et je ne les aime' pas moins tous en Jésus-Christ, suivant ce que la charité chrétienne nous enseigne. Je prie Dieu de me pardonner tous mes péchés; j'ai ( herché à les conuoîti'e scrupuleusement, à les détester, et à m'humilier en sa présence. ÎNe pouvant me servir du ministère d'un prêtre catholique , je prie Dieu de recevoir la confession que je lui en ai faite, et surtout le repentir profond que j ai d avoir mis mon nom (quoique cela fût contre ma volonté) à des actes qui peuvent être contraires à la discipline et à la croyance de l'Eglise catholique, à laquelle je suis toujours resté sincèrement uni de cœur. Je prie Dieu de recevoir la ferme résolution où je suis, s il m accorde vie, de me r.ei-vir, aussitôt que je le pourrai, du ministère d'un prêtre catho-

liquc, pour raaccuser de tous mes péchés et recevoir le sacrement de péniience.

« Je prie tous ceux que je pourrois avoir oflensés par inadvertance (car je ne me rappelle pas d'avoir fait sciemment aucune offense à personne) ou ceux à qui j'aurois pu avoir donné de mauvais exemples ou des scandales, do me pardonner le mal qu'ils croient que je peux leur avoir fait : je pri^ tous ceux qui ont de la charité d unir leurs prières aux miennes, pour ol^tenir de Dieu le pardon de mes péchés.

» Je pardonne de tout mon cœur à ceux qui se sont faits mes ennemis, sans que je leur en aie donné aucun sujet, et je prie Dieu de leur pardonner^ de même qu'à ceux qui , par un faux zèle ou par un zèle mal entendu, m'ont fait beaucoup de mal.

» Je recommande à Dieu ma femme et m.es enfants, ma sœur, mes tantes, mes frères et tous ceux qui me sont attachés par le lien du sang eu par quelque autre manière

A L\ TOUR nu TEMPLE, I^S

que ce puisse être; je prie Dieu particuliùrcrcracîit de jeter des yeux de miséricorde sur ma femme, mes enfants et ma sœur, qui souffrent depuis long- temps avec moij de les soutenir par sa grâce, s'ils viennent à me perdre, et tant qu'ils resteront dans ce monde périssable.

» Je recommande mes enfants à ma femme ; je n'ai jamais douté de sa tendresse maternelle pour eux ; je lui recommande surtout d'en faire de bons chrétiens et d'honnêtes hommes, de ne leirr faire regarder les grandeiu-s de ce monde-ci ( s'ils sont condamnés à les éprouver ) que comme des biens dangereux et périssables, et de tourner leurs regards vers la seule gloire solide et durable de létemité ; je prie ma sœur de vouloir continuer sa tendresse à mes enfants, et de leur tenir lieu de mère , s'ils avoient le malheur de perdre la leur.

» Je prie ma femme de me pardonnef, tous les maux quelle souffre pour moi, et, les chagrins que je pourrois lui avoir don-

'l4^ CAPTivnÉ DE LOUIS XVI

nés dans le cours de notre union; comme elle peut être sûre que je ne garde rien contre elle, si elle croyoit avoir .quelque chose à se reprocher.

5> Je recommande bien vivement à mes enfants j après ce qu'ils doivent à Dieu, qui doit marcher avant tout , de rester toujours unis entre eux, soumis et ob.'issants à leur mère, et reconnoissants de tous les soins et les peines qu'elle se donne pour eux et en mémoire de moi. Je les prie de regarder ma sœur comme une seconde mère.

M Je recommande à mon fils, s il ayoit ie malheur de devenii- roi, de songer qu'il Si doit tout entier au bonheur de ses concitoyens, qu'il doit oublier toute haine et tout ressentiment, et nommément ce qui a rapport aux malheurs et aux chagrins que j'éprouve; qu'il ne peut faire le bonheur des peuples qu'en régnant suivant les lois; mais en même temps qu'un Roi ne peut les faire respecter et faire le bien qui est dans son eœur, qu âUlâJit qu'il a 1 autorité nécessaire,

A L-i TOUR DV TEMPLE. l/\y

et qu "autrement, étant lié dans ses opérations et n'inspirant point Je respect, il est plus nuisible qu utile.

« Je recommande à mon fils d'avoir soin de toutes les personnes qui m'éloient attachées, autant que les circonstances où il se trouvera lui en donneront les facultés; de songer que c'est une dette sacrée que j'ai contractée envers les enfants et les parents de ceux qui ont péri pour moi, et ensuite de ceux qui sont malheureux pour moi.

M Je sais qu'il y a plusieurs personnes de celles qui mHtoient attachées qui ne se sont pas conduites enverj» aoi comme elles le dévoient, et qui ont même montré de l'ingratitude ; mais je leur pardonne ( souvent dans les moments de trouLle et d'effervescence on n'est pas maître de soi), et je prie mon fils , s'il en trouve l'occasion, de ne songer qu'à leur malheur.

M Je voudrois pouvoir témoigner ici ma' reconnoissance à ceux^ui m'ont montré un

l48 CAPTIVITÉ DE LOUIS XVI

attachement véritable et désintéressé-, duii côté, si j'ai été sensiblement touché de l'ingratitude et de la déloyauté de gens à rjui je n'avois jamais témoigné que des bontés, à eux ou à leurs parents ou amis; de l'autre, j'ai eu de la consolation de voir rattachement et l'intérêt gratuits que beaucoup de personnes m'ont montrés : je les prie d'en recevoir tous mes remerciements. Dans la situation où sont encore les choses , je craiudrois de les compromettre si je parlois plus explicitement; mais je recommande spécialement à mon fils de chercher les occasions de pouvoir les recounoître.

» Je croirois calomnier cependant les sentiments de la nation , si je ne recommandois ouvertement à mon fils MM. de Cliainillj et Hîiëy que leur véritable attachement pour moi avoit portés à s'enfermer avec moi dans ce triste séjour, et qui ont pensé en être les malheureuses victimes. Je lui recommande aussi Cléry, des soins duquel j'ai eu tout lieu de me louer depuis «yi'il est avec moi ; comme c'est lui qui est resté avec moi jus^

A LA TOUR DU TEaiPLE. l^g

nu à la fin, JG piio messieurs de l.i commune «le lui rcmctdc mes liardes, mes livres, ma montre, ma bourse et les aulres pclils cITets qui oui été déposés au conseil de la commune.

M Je pardonne eiiQorc très-volontiers à coux qui me gardoicnt les mauvais traitements et les i^cnes dont ils ont cru devoir user envers moi : j'ai trouvé quelques âmes sensibles et compatissantes ; que celles-là jouissent dans leur cœur de la Iranquillité que doit leur donner leur façon de penser!

« Je prie jMM. de Malesherbes. Tronchet et de Sèze de rece^v'^oir ici tous mes remerciements et l'expression de ma sensibilité, pour tous les soins et les peines qu'ils se sont donnés pour moi.

j? Je finis eu déclarant devant Dieu, et prêt à paroitre devant lui, que je ne me reproche aucun des crimes qui sont avancés contre moi.

a Fait double à la tour du Temple, le

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vingt-cinq décembre mil sept cent quatrevingt-douze.

» Signé ^ LOUIS. »

Le 56 (lëccmbre, le Roi fut conduit pour la seconde fois à la barre de 1 assemblée ; j en avois fait prévenir la Reine, pour que le bruit des tambours et le mouvement des troupes ne leffrayassent pas. Sa Majesté partit à dix homes du matin , et revint h cinq iieurei du soir, toujours sous la surveillance de Chamhon et de Sanîerre. IVEVL de Maleslierbes^ de Sèze et Tivnchet vinrent le même soir, au moment où le Roi sortoit de table : il leur oflrit de prendre quelques rafraîchissements; M. de Sèze fut le seul qui accepta. Sa Majesté lui témoigna sa reconnoissance des soins qu'il s étoit donnés pour prononcer son discours. Ces meissieurs passèrent ensuite dans son cabinet. >

Le lendemain, Sa Majesté daigna me remettre elle-même sa défense imprimée, après avoir demandé aux municipaux si elle pouvoit me la donner sa^s inconvénient. Le

A LA TOUK DU TEAiPLE. *fjl

coniuils^alrc rincent , cjitrepi'eucur de hXtiiucnts, qui a rendu à la taniillo royale tous les services qui dépendoient de lui, se chavgea d'en porter sccrètemcut un exemplaire à la Reine. 11 profita du moment où le Roi le remercioit de ce petit service, pour lui demander quelque chose qui lui eut appartenu : Sa Majesté détacha sa cravate et lui eu iîi présent. Une autre fois , elle donna ses gants à un autre municipal qui désira les avoir par le même moîif. Même aux yeux de plusieurs de ses gardiens, di-jà ses dépouilles étoient sacrées.

Lp i^*" janvier, j'aonrochai du !iî du R.oi, et lui demandai à voix ba«se la pcniiission de lui préôenter mes vœux les plus ardents pour la ûh de ses malheurs. « Je, reçois vos » souhaits, rae.dit-il avec affection », en me tendant un£ de ses mains que je baisai et arrosai de mes larmes. Aussitôt qu'il fut levé, il pria un mur^icip^.l d aller de sa part savoir des nouvelles de sa famille et de lui présenter ses souhaits pour la nouvelle année. Les municipau:: furent émus par le ton dont ces

l52 CAPTIVITÉ DE LOUIS XVI

paroles, si dccliiranlcs rclali veinent à la situation où éloit le lloi, furent prononcées. « Pourquoi, me dit 1 un d'eux, lorsque le Roi » fut rentré dans sa chambre, ne deniande- » t-il pas à voir sa famille? à présent que les » interrogatoires sont tenniucs,celanesouf- » friroit aucune difficulté ; c'est à la conven- )i tion qu'il faudroit s'adresser. » i^e municipal qui ëtoit idlé chez la Reine rentra, et annonça à Sa Majesté que sa famille la remercioit de ses vœux, et lui adiessoit les siens. « Quel iour de nouvelle année! » dit le Roi.

Le même soir, je pris la liberté de lui oliserver que j'élois presque certain du consentement de la convention, si Sa Majesté dcmandoit cpïn lui fût permis de voir sa famille. « Dans quelques joiu'S, me dit le w Roi, ils ne me refuseront pas cellti conso- » lation : il faut attendre. )>

Plus le moment du jugement approclioit, si l'on peul donner ce nom à la procédure que l'on faisoit subir au Pv-oi , plus mes craintes et mes angoisses augmentoicnt jje faisois

A L\. TOIR DU TEMPLE. 1 53

miile qucs'io:is aux iiuiiilcipaux, et tout ce <juc j en apprenois ajoutoit à mes terreurs. Ma femme venoit me voir toutes les semaines, et me rcndoit uu compte exact de ce qui se passoit dans Paris. L'opinion publique paroissoit toujours ûivorable au Roi; elle se manifesta même avec éclat au Théâtre-François et A celui du Vaudeville. On reortsenloit au premier 1'.:^//?/ des lois : toutes les allusions au procès de Sa Majesté furent saisies et applaudies avec transport. Au Vaudeville,un des personnages de la Chaste Susanne disoit aux deux vieillards : « Comment » pouvez-vous être accusateurs et juges tout « ensemble? »Le public fît répéter plusieurs fois ce passage. Je remis au Roi un exemplaire de VAmi des lois. Je lui disois souvent, et j'étois presque parvenu à le croire moi-même, que les membres de la convention, opposés les uns aux autres, ne prononceroicnt que la peine de la réclusion ou de la déportation. « Puissent-ils j nie répon- » dit Sa î\I:ijesté , avoir cette modcralion M pour ma famille! je n^ai de crainte que » pour elle. »

[l54 CAPTIVITÉ DE LOUIS XVI

Quelques personnes rac firent prévenir par ma femme qu'une somme considérable, déposée chez M. Pariseau, rédacteur de la Feuille du ]our, étoit à la disposition du Roi; qu'on me prioit de demander ses ordres, et que cette somme seroit remise entre les mains de M, de Malesherhes^ si Sa Majesté le désiroit. J'en rendis compte au Roi. « Remerciez bien ces personnes de ma part , » me répondit-il; je ne peux accepter leurs 5) offres généreuses , ce seroit les exposer. » Je le priai d'en parler au moins à M. de Maleslierhcs , ce qu'il me promit.

La correspondance de Leurs Majestés coiitinuoit toujours. Le R.oi, instruit que Madame royale étoit malade, fut très-inquiet pendant quelques jours. La Reine, après bien des sollicitations, obtint qu on fit entrer au Temple M.- Brunier, médecin des enfants de France : jcotte nouvelle parut le ti'anquilliser.

Le mardi. 1 5 janvier, veille du jugement du Roi, ses conseils vinrent comme de ccu-

A LA TOra Î)V TEMPLE. i55

tumc. MM. de Sêze cl Tronchet prévinrent Sa ï\Iajcslé de leur absence pour le lendcniain.

Le malin du mercredi i(J, !>!. de Maiesherbes resta assez long-temps avec le Roi, et dit à Sa Majesté, en sortant, qu'il vien-. droit lui rendre compte de l'appel nominal aussitôt qu'il en sam'oit le résultat-, mais la séance setant prolongée fort avant dans la nuit, ce ne fut que le 17 au matin qu'on prononça le décret.

Le même jour 16, à six heures du soir, quatre municipaux entrèrent dans la chambre et lurent au Hoi un arrête de la commune portant en substance : « Qu'il scroit » gardé à vue jour et nuit par les quatre » municipaux, et que d'eux d'entre eux pas- » seroient la nuit à côté de son lit. « Le Roi demanda si son jugement étoit prononcé; l'un deux (^du Roure) commença par s asseoir dans le fauteuil de Sa Majesté qui étoit debout, il répondit ensuite qu'il ne s'inquiétoit pas de ce qui se passoit à la con-

U5G CAPTIVITÉ DE LOtiS XVI

venlioilj que ccpciidaiit il avoil culcudu clire qu'on en étoit encore à l'appel nominal. ^Quelques moments après M. de Maleslierhes cuira et annonça au Roi que lappel nominal n eloit pas encore Icrniiné.

Le feu prit dans ce moment à la cheminée d'une chambre où logeoil le porteur de bois au palais du Temple. Un rassemblement assez considérable de peuple entra dans la cour. Un municipal vint tout eiTrayé dire à M, de Maleslierhes de se retirer surle-champ. M. de Maleslierhes sortit, après avoir promis au Roi de revenir l'instruire de son jugement. « Quelle est la cause de votre >j frayeur, demandai-je à ce commissaire? » — On a mis le feu au Temple , me dit-il : y on l'a mis exprès pour sauver Capet dans 3) le tumulte; mais je vîen5 de faire environ - >) nor les murs par une forte garde. » Bientôt on apprit que le feu éloif éteint, et que c'étoit un simple accident.

Le jeudi 17 janvier, ^l. de Maleslierhes entra vers les neuf heures du matin ; j'allai

au-devanl de lui. (c Tout est perdu, me dil- » il, le Roi est condanmc. >; Le Roi, qui le vit aniver, se leva pour le recevoir. Ce ministre se précipita à ses pieds: il étoit élouffé par SCS sanglots, et fut plusieurs moments sans pouvoir parler. Le Roi le releva et le serra contre son sein avec aiTection. M. de Maîesherbes lui apprit le décret de condamnation à 11 mort; le Roi ne fit aucun mouvement qui annonçai de la suii^rise ou de lémotion : il ne parut affecté que de la douleur de ce respectable vieillard, et chercha même à le consoler.

M. de Maîesherbes rendit compte à Sa Majesté du résultat de 1 appel nominal. Dénonciateurs, parents, ennemis personnels, laïcs, ecclésiastiques, députés absents, tous avoient opiné, et malgié cette vnoladou de toutes les formes, ceux qui avoient prononcé la mort, les uns comme mesure politique, les autres prétendant que le Roi étoit coupable, n'avoient obtenu qu'une majorité de cinq voix; plusieurs députés n'avoient voté la mort qu'avec sursis. On avolt or-

ijS captivité je lolts xvr

donné un second appel noniin;d sur celte question ; cl il étoit k présumer (jue les voix do ceux qui vouloient retarder l'exécution' du régicide, jointes aux suffrages qui n'étoient pas pour la peine capitale , fornieroienl la majorité. Mais aux portes de rassemblée, des ^sassiris dévoués au duc d'Orléans et à la députai ion de Paris eftrayoient de leurs cris, menaçoicntdc leurs poignards quiconque refuseroit d'être leur complice,' et soit stupeur, soit indifférence, la capitale ou n'osa ou ne voulut rien entreprendre pour sauver son Roi.

M. de Malesherbes se disposoit à sortir; le Pvoi obtint de l'entretenir en particulier : il le conduisit dans son cabinet, en ferma la porte, et resta environ une heure seul avec lui. Sa Majesté le condaisU jusqu'à la porto di'entrée, lui recommanda encore de venir de bonne heure le soir, et de ne point l'abandonner dans ses derniers moments. « La » douleur de ce bon vieillard m'a vivement » ému », me dit le Roi en rentrant dans sa chambre où je l'attendois.

A LA TOL-Tt Oi; TEMPLL'. 1 "xj

Depuis reiilrce Je ÎM. de Maleslierbes , uu tremblement univerôel s'éloit emparé de moi; je prépavai cependant tout ce fj ui étoit nécessaire pour que le Roi pût se raser. Il se mit le savon lui-même; debout et en face, je tenois son bassiu. Forcé de concenti'er nu douleur, je n'avois pas encore osé jeter les yeux siu" mon malheureux maître : je le fixai par hasard, et mes larmes coulèrent malgré moi. Je ne sais si l'état ou je me trouvois rappela au Roi sa position , mais une pâleur subite parut siu- son visage; son nez et ses oreilles blanchirent tout à coup. A cette vue, mes genoux se dérobèrent soas moi; le Roi, qui s'aperçut de ma défalllapce, me prit les deux mains, les serra avec force, et me dit à demi- voix : « Allons, plus de courage. » Il étoit observé, un langa,e mnct lui peignit toute mon affliction ; il y parut sensible; son visage se ranima, il se rasa avec tranquillité; ensuite je rhabillai.

Sa Majesté resta dans sa chambre jusqu'à Iheure de son dîner, occupée à lire ou à se promener. Dans la joirée. je le vis aller du

iGo CAPTIVITE DE LOVIS XVI

côlé du cabinet, et je l'y suivis, sous prétexte qu'il pouvoil avoir besoin de mon service. «Vous avez, me dit le Pioi, entendu 5) le récit de mon jugement? — -Ali! Sire, » lui dis-je, espérez un sursis : M. de Ma- M leslierbes ne croit pas qu'on le refuse. — » Je ne cherche aucuu espoir, me répondit » le Roi, mais je suis bien affligé de ce que » M. d'Orléans , mon parent, a voté ma » mort : lisez cette liste, n II me remit alors la liste de lappel nominarqu'il tenoit à la main. « Le public, lui dis-je, murmure hau- » Icment : Dumouriez est à Paris; on dit M qu'il est porteur du vœu de son armée » contre le procès que l'on a fait à Votre » Majesté. Le peuple est révolté de linfame » conduite de ]\L d'Orléans. Le bruit se ré- » pand aussi que les ministres des puissan- » ces étrangères vont se réunir pour aller à » l'assemblée. Enfin Ton assure que les con- » ventionnels craignent une émeute popu- » laire. — Je serois bien fâché qu'elle eût » lieu, répondit le Roi, 11 y auroit de nouwi velles victimes. Je ne crains pas la mort, » ajouta ce prince, mais je ne puis envisager

A LA rnUR DU TEMPLE. l6l

» sans frômir le sort cruel qac j<; vais laisser ») après moi h ma fruiiiHe, à la Uciiio, à ncs » mallicuroux cufanfs!.... Et ces fidèles scr- » vilcurs qui ne m'ont point abandonné, ces M vieillards qui n avoienl d'aulrcs moyens « pour subsister que les modiques pensions » que je leur faisois; qui va les secourir? Je 5) VOIS le peuple livré à Tanarchic devenir la » victime de toutes les factions, les crimes /) se succcdcr, df. !";;-":c3 c^iônci^rlcns décbi- » rer h. France. » Pnio après un moment de silence : «O mon D!ea! éloit-cc là le prix y que je devois recevoir de tous mes sacrifi- ■) ces? ii'avois-je pas tout tenté pour assurer ^) le bonheur des François? i) En prononçant ces paroles y il me seiroit les mains; pénétré dun ?aint respect, j'arrosai les siennes de mes larmes : il me fallut le quitter en cet état. Le Roi attendit vainement M. de Maleslierhes. Le soir, il me demanda s'il sétolt présenté : javois fait la même question au:: commissaires, tous m avoient répondu que non.

Le vendredi i8, le Roi ne reçut aucune

l(>2 CAPTIVfTÉ DE LOUIS XVI

nouvelle Je M. de MalesJierbcs, il en fut très-inquiet. Un ancien Mercure de France étant tombé sous sa main, il y lut un logogryplie qu'il me donna à deviner; j'en chercliois le mot inutilement. « Comment! vous » ne le trouvez pas? 11 m'est pourtant bien » applicable dans cq moment, me dit-il, le >) mot est sacrifice ». Le Roi m'ordonna de chercher dans la bibliothèque le volume de l'histoire d'Angleterre où se trouve la mort de Charles 1'^ : il en fit lecture les jours suivants. J'appris, à cette occasion, que Sa Majesté avoit lu deux cent cinquante volumes depuis son entrée au Temple. Le soir, je pris la liberté de lui observer qu'elle ne pouvoit être privée de ses conseils que par un décret de la convention ; qu'elle devi'oit demander qu'on leur permît d'entrer dans la tour. « Attendons jusqu'à demain », me dit le Roi.

Le samedi 19, à neuf heures du matin, un municipal, nommé Goheau, entra un papier à la main : il étoit accompagné du concierge de la tour, nommé Maîliey^ qui

A I,\ TOUR DU TEMl'LE. 1 G3

porloit une ûcnloire. l^c municipal dit au Roi qu'il avoit ordre d'iuveuloricr les meubles et autivs ellUs : Sa IMajcsté me laissa avec lui , et se retira dans sa toui-clk. x\lors, 50US le prétexte duu inventaire, le municipal se mit à fouiller avec le soin le plus muuitieux,pourôtre certain , disoit-il,qu aucune arme ni instmment tranchant n'avoient été cacliés dans b clî<'>!llï;r-.r uC Sri Majesté: il rcstoit à fouiller un petit bui'eau dans lequel étoienî d.-s papiers : le- Roi fut contraint d'en ouvTÏr tous les tiroirs, de déj>lacer et de montrer chaque papier l'un après l'autre. Il y aTcit trois rouleaux au fond d'uu tiroir : ou vculut en examiner le contenu. « C'est, dit le Roi, de l'argent qui « ne m appartient pas, il est à M. de Maies- M herbes^ je l'avois préparé pour le lui ren- » dre. » Les trois rouleaux conicnoient trois milles livres en or; sur chaqne rouleau , le Roi avoit écrit de sa main : A M. de 3îalesherhes.

Pendant qu'on faisoit les mémos recherches dans la tourelle, Sa Majesté rentra dans

l64 CAPTIVITÉ DE LOLIS XVf

sa chambre et voulut se chauffer. Le con cierge Mathey étoit dans ce moment devant la cheminée, tenant son habit retroussé, et tournant le dos au feu. Le Roi ne po\ivant se chauffer qu'avec peine par un des côtés, et 1 insolent concierge restant toujours à la même place , Sa Majesté lui dit avec quelque vivacité de s'éloigner un peu. Mathey se re- Hra; les municipaux sortirent aussi après avoir terraiué leurs recherches.

Le soir, le Roi 'lit aux commissaires de demander à la commune les motifs qui s opposoient à l'entrce de ses conseili dtins la tour, désirant au moins s entretenir avec PJ. de Maleslierhes : ils promirent d en parler; mais l'un d'eux avoua qu'il leur avoit été défendu de faire part au conseil-général d'aucune d'îmande de LotJis XVI, à moins qu'elle ne fût écrite et signée de sa main. « Pourquoi , répondit le Roi , m'a t-on laissé » depuis deux jours ignorer ce change- » ment? » Il écrivit alors un billet, et le remit aux municipaux : on ne le porta que le lendemain matin à la commune. Le Roi de-

A LA TOUR DU TEMPLE. l65

inaiulolt de voir librement ses conseils , et se plaij;noit de l'arrêté qui ordonnoit de le garder A vue le jour comme la nuit, « On doit )) sentir, écrivoit-il à la commune, que dans » la position où je me trouve il est bien pé- » niblc pour moi de ne pouvoir être seul, el » de ne point avoir la tranquillité nécessaire » pour me recueillir. »

' Le dimanche 20 janvier, le Roi, dès son lever, s informa des municipaux s'ils avoient fait part de sa demande au conseil de la commune : ils l'assurèrent qu'elle avoit été portée sùr-le-champ. Vers les dix heures , j'entrai dans la chambre du Roi, qui me dit aussitôt : « Je ne vois point arriver JVI. de >) Malesherbes. — Sire, lui répondis-je, je n viens d apprendre qu'il s est présenté plu- » sieurs fois , mais lentrée de la tour lui a M toujours été refusée. — Je vais savoir le » motif de ce refus, répondit le Roi : la « commune aura sans doute prononcé sur M ma lettre. » II se promena dans sa chambre , il lut , il écrivit, et s'occupa ainsi toute la matinée.

l66 CAPTIVITÉ DE LOUIS XVI

Deux heures venoicnl de sonner, on ouvre tout à coup la porte; c'ctoit le conseil exécutif. Douze ou quinze personnes se présentent à la fois : Garât, ministre de la justice; Lebrun, ministre des affaires étrangères; G/'ouceZ/c, secrétaire du conseil, le président et le procureur général syndic du département ; le inaire et le procureur de la commune ; le président et l'accusateur public du tribunal criminel. Santerrc, qui devançoit les autres, me dit : (c Annoncez )) le conseil exécutif. >> Le Roi, qui avoit entendu beaucoup de mouvement , s étoit levé et avoit fait quelques pas : mais à la vue de ce cortège, il resta entre la porte de sa chambre et celle de l'antichambre , dans Tattitude la plus noble et la plus imposante. Jetois près de lui : Garât y le chapeau sur la tête, porta la parole et dit ! « Louis, la con- 5) vention nationale a chargé le conseil exé- » cutif provisoire de vous signifier son dé- » cret des i5, lô, 17, 19 et 20 janvier; le » secrétaire du conseil va vous en faire lec- » ture. » Alors Grouvelle^ secrétaire, déploya le décret , et lut d'une voix foible et tremblante.

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