SUR MARIE-ANTOINETTE

cile accès auprès de la princesse, et quil pourroit bien lui procurer les moyens de la voir.Michonisdcvoiilelcudcraaiiidîncrdans la mèiuc maison. L'ex-clicvalicr d Ed..v.,.c csl inviiL' à ce dîner : il accepte, et le lendemain il est lin des premiers convives arrivés. Michouis est introduit ensuite; on dine, et vers la fin du repas on parle de la Reine. L'ex-chevalier dEd..v...e, qui avoit intéressé Miclionis par ses manières honnôles et a {Tables et par son esprit, laisse entrevoir le désir qu'il auroit de voir 1 infortunée princesse. Michonis lui dit que la chose est possible; on lui assigne un rendez-vous pour le jour où il ira visiter la prisonnière à la Conciergerie.

» Le jour est arrivé ; Fex - chevalier dEd..v. ..e joint Michonis, on se munit d'une écliarpc tricolore , et Ion pénètre à la Conciergerie. La Reine étoit assise en face de la croisée, et tournoit le dos à la porte : elle se retourne, et aperçoit l'ex-chevalier; elle fait un léger mouvement de surprise. Madame Richard accompagnoit Michonis;

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elle avait prôsumc que celui qui accompaguoit l'officier municipal 1 "éloit aussi luimômc. Mais le mouvcmoiit involoiiUiirc do Marie-Antoinelle no lui a point échappé; elle suit des yeux rox-chevalier. Un instant après, celui-ci prése^itc à la prisonnière un œillet. La Reine hésiloit. Pendant cet instant d'embarras, un de ces papiers légers qui portent des devises tombe de l'œillet agité; madame Richard se baisse pour le ramasser. L'ex-chevalier se précipite au même instant, se saisit du papier et l'avale. Michouis se retourne, et s^écrie douloureusement : « Monsieur, vous m avez perdu! « Les traits de Marie-Antoinette odroient tour à tour lintérét et l'affliction. L'ex-chevalier d'Ed..v...e fut airètc au guichet, et bientôt condamné à mort. Quebpic temps après, Michouis eut le môme sort; mais le secret de l'œillet n'a jamais été connu, 1 ex-chevalier dEd..v...e n'ayant jamais voulu le révéler à ses juges. »

On Tiavoit trouve, ni dans l'immense quantité de papiers enlevés des Tuileries,

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ni dans toutes les pièces recueillies par les nombreux ennemis de la Reine , aucune pièce réellement à la charge de cette princesse. Cependant la commune de Paris demaudoit à grands cris sa mise en jugement , et présentoit un acte d'accusation enfanté par elle. H fut donc décidé que Finfâme Fouquier - Tinville arrangeroit sa procédure comme il le pourrait ^ et ce monstre, qui, comme l'on sait, n'y metloit pas tant de façons, ne prit pas même la peine de faire subir à l'illustre accusée un interrogatoire préliminaire; il rédigea son acte d'accusation sur le simple vu des pièces qu'il feuilleta à peine.

Voici les principales charges que renfermoit cet acte d'ignorance et d'iniquité :

tt Marie- Antoinette , veuve de Louis Capet, ci-devant roi de France, est accusée :

Ml" D'avoir, méchamment et à dessein , de concert avec les frères de Louis Capet et l'infâme ex.-mlnistre Garonne ^ dilapidé

SUR MAKIE-ANTOIN'ETTE. 287

d'uue manière ellrovabk les finances de la France; d'avoir fait passer des sonii'js incalculables à l'empereur, et d'avoir ainsi épuisé le trésor national ;

» a". D'avoir, tant par elle que par ses agents contre -révolutionnaires, entretenu des intelligences et des correspondances avec les ennemis de la république, et d avoir informé et fait informer ces mêmes ennemis des plans de campagne et d attaque convenus et arrêtés dans le conseil;

» 3". D'avoir, par ses intrigues et manœuvres, et par celles de ses agents, tramé des conspirations et des complots contre la sûreté intérieure et extérieure de la France;" d'avoir, à cet effetj allumé la guerre civile sur divers points de la république, et armé les citoyens les uns contre-les autres; et d'avoir, par ce moyen, fait couler le sang d'un nombre incalculable de François. »

Le 1 2 octobre 1798, à six heures du soir, la Reine subit un premier interrogatoire,

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assise sur une banquette, en face de l'accusateur publie. Comme si les bourreaux ns se fussent point senti la force de soutenir les regards de leur yiclirac , la salle n etoit éclairée que par deux bougies placées sur la labb* du greffier Josepli Paris, surnommé Fahricius. Marie-Antoinette parut inquiète en apercevant, dans la partie sombre de" la salle, plusieurs personnes dont elle chercha, m;ùs en vain , à démêler les traits.

On lui demanda, selon l'usage, ses noms et qualités, et surtout sa demeure lors de son arrestation. « Je n'ai point élé arrêtée, » dit-elle; on est venu me prendre à la con- « vcnlion, pour me conduire au Temple. »

Interrogée si elle n avoit pas eu, avant la réyt)lution , des rapports coupables avec l'empereur d'Allemagne, elle répondit qu'étant la sœur de ce prince, ces rapports n etoient que ceux de l'amitié ; que , s'ils eussent concerné la politique, ils n'eussent pas eu d'autre but que lïntéi;ét de la France, à qui elle tenoit par son union avec son roi.

SVR MAPxiE-ANTOINETTF.. 23()

AmiFée ensuite d'avoir on giigé son époux à tromper le peuple : « Oui! sécria-l-clle, le )) peuple a été trompé l)irn crnellcnuiit; n mais ce. n'est ni par mon mari ni ])ar moi. » — Par qui donc? — Par ceux qui v a voient » intérêt : ce n'étoit ni celui du I\oi ni le » mien de tromper le peuple. — Qui sont 3> ceux qui avoient intérêt à le tromper? — )>(La Reine sentit le piège et répondît :) » Je ne connois que leur intérêt, et nulle- )) ment leur personne. Le nôtre éloitdéclai- « rer le peuple, et non de le tromper. — Ce )) n'est point là répondre directement. — » Je ne le puis, ne connoissant point les M personnes, v

Le président se rabattit alors sur le voyas;e de Varennes. Antoinette le motiva sur la nécessité de se donner, aux yeux de l'Europe, une apparence de liberté. Il finit par quelques-unes de ces questions oiseuses qui prouvent i impuissance d'arguer aucun fait positif. II lui demanda si elle croyoit les rois nécessaires au bonheur des peuples; si elle regrettolt le trône pour son fils, etc. etc.

a4o SUR BIA.RIE- ANTOINETTE.

La Reine se renferma dans des lieux communs qui ne laissoient sur elle aucune prise à la malveillance de ses persécuteurs.

L'audience publique fat fixée au surlendemain i4 octobre-, et la Reine ayant refusé de choisir elle-même ses conseils , le tribunal nomma d'office MM. Tronçon -Ducoudray et Chauveau-Lagardc , qui avoient jusqu'al<;r.î entrepris la défense de presque tous les innocents accusés sou:» le régime de la terreur.

La Reine , réintégrée dans sa prison , fît appeler la femme du concierge, et lui demanda une aiguille et du fil; celle-ci motiva son refus sur des ordres positifs. IVIarie-Antoinette insista, finit par obtenir ce qu'elle désiroit, et s'en servit, en présence de la concierge , à raccommoder s£j souliers !

La fdle et la veuve des rois avoit à peine terminé ce travail, lorsqu'on vint la chercher pour la conduire en présence du tribunal révolutionnaire. Bile y parut avec une

SUU MARtE-ANTOIN£TTE. 24 I

nûl)le lîcrU:; elle ne s'efîVaja point ù l'aspect des tricoteuses et des habitués des jacobins fjui garnissoicnt la salle-, parmi tantes ces ligures où la soit' du sang se lisoit en caractères irréoiLsables , peut-être eut-elle la satisfaction d'en découvrir quelques-unes où se peignoit à la dérobée le vif intérêt qu'inspiroientses malheurs. Elle écouta sans s émouvoir les accusations de Laurent Lecointrc, do Versailles, député à la convention, et do Tean -Baptiste Lapierre, adjudant-général par intérim de la quatrième divion , se contentant de se retrancher sur la négative; mais lorsque le f.aouche Hébert, substitut du procureur de la commune, plus côimîu sous le nom du père Duchesne , par les feuiiies ordurières qu.ii repandoil soos.ce lilre, i eut. accusée d'avoir dépravé les mœurs do son liîs, et comnm un acte incestueux avec lui, elle ne.daigna pas répojidre à cet odieux grief. Un des jurés en ayant fait l'observation : « Si je irai pas répondu, dit-elle, c'est )) que la nature se refuse à rojetîjr une pa- » reille inculpation faite à une mère. J'en » appelle à toutes les mères aui peuvent se

2}2 SLTR MAiUE ANiuI-NEiïE.

w ti'ouvcr ici, ajouLa-l-cilo en se louriiant » avec ii+aj ;t>îé du colô du peuiûe, »

Ce mouvcmeiit oratoire, aussi peu attendu que peu préparé, fit sur tous les auditeurs un eliet qu il est difficde de peindre. Le président, s apercevant que la Pveine avoit attendri par là quelques-uns d.i ses ennemis les plus acharnés, se hâta de passer à 1 audition diQs autres témoins.

11 y en eut plusieurs qui, sans être intimidés par la rage dévorante d'un grand nombre de spectateurs, parlèrent en faieur de 1 accusée.

De ce nonjLre étoient Jean-Baptiste Hurhain, dit Perceval, et le comte d'Estaiug; d'autres nièrent avoii* aucune connoissance des laits. Les princijxiux étoient les deux L.itour-Dupin; les sieurs Lepitre, instituteur; INicoias Lcbœuf, municipal; Bernier, uicdecin; la femme Chaumette et plusieurs auUcs.

Quarante témoins furent entendus, et

aucun de ceux qui déposcrenl conti-e lac-

SIR M\niE-ANTOIN£TTE. a^S

cuséc ne jouissuiciil J'unc réputation tle probité irréprochable. Enfin les défenseurs parlèrent pour leur illustre cliente. Pu. Chauveau coiubatlit par tics ar^'umenls vigoureux jusqu'aux accusations les plus visiblement imaginaires; il ne put convaincre des juges qui avoicnt l'ordre de conclure centre la prévenue 5 le président Ilcrmann résuma les faits à charge , pérora longuement sur les griefs que la masse du peuple avoit contre Marie-Antoinette, et ^losa ainsi les questions qu il soumit aux jurés :

tt Est-il constant qu'il ait existé des manœuvres et intelligences avec les puissances étrangères et autres ennemis extérieurs de la république; lesdites manœuvres et intelligences tendantes à leur fournir des secours eu argent; à leui' donner leotiée du territoire françois et à facilitev les progrès de leurs armées ?

« Marie-Antoinette d'Autriche, veuve de Louis Capet, est-elle convaincue d'avoir coopéré à ces manœuvres et d avoir entretenu

CCS intelligences?

241 Str. IMARIE- V>"TOINETTF.,

» Est-il constant qu'il a existé ufi complot et conspiration tendant à allumer la «uerre civile dans l'intérieur de la république?

. » Marie-Antoinette d'Autriche , veuve de Louis Capot, est- elle cojivaincue d"avoir participé à ce complot et à cette conspiration? )>

La déclaration unanime du jury fut poiii* l'affirmative.

Alors le président fit ramener l'accusée à Taudience, et lui annonça qu'elle alloit entendre le réquisitoire de l'accusateur pi^blic.

Le réquisitoire tendoit à la peine, de mort; interpellée de déclarer si elle avoit quelques observations à fiiire sur l'application des lois invoquées, l'infortunée secoua la tête sans proférer une parole. Ses défenseurs ne firent de même aucune réclamamation, et le président, après avoir été aux voix, prononça ce prétendu jugement ;

(( Le liilmiial , {ra])rès la (Itrlaratiou unanime du jnry, Taisant droit snr le réquisitoire de laccusateur public , d après les lois par lui citées, condamne ladite Marie-Antoinette , dit e de Lorraine d Autriche , veuve de Louis Capct, à la peine de mort ; déclare, conformément à la loi du lo mars demie*', ses biens, si aucuns elle a dans l'étendue du territoire francois, acquis et confisqués au profit de la république. Ordonne qu'à la requête de l'accusateur public, le présent jugement sera exécuté sur la place de la Piévoîution, imprimé et affiché dans toute léteudue de la république. »

Ce teirible arrêt fut écouté de la' Reine ffims qu'il lui échappât le moindre signe de trouble ni de crainte : on eût dit que ce n'étoit point contre elle qu il étoit dirigé.

C'étoit ainsi qu^elle s'étoit montrée pondant toute la durée des débats, qui avoiont été de trente-six heures; et cependant elle paroissoit tourmentée de douleurs extrêmes. Llncommodilé coiîtinuclle dont cUe se trou-