SUR MARIE-ANTOINETTE

voit atteinte lui causoit de cruelles souffrances intérieures et une soif dcvorantc. Une fois, elle demanda do l'eau; croiroit-on que personne n'osoit lui rendre le service de lui en apporter? Un officier de f,cndarmerie nommé de Bnsne fut le seul qui eut le courage d'aller chercher un verre d'eau et de le lui donner. Il fut dénoncé pour cet acte d humanité si simple, si naturel; cela no rempècha pas de laider à descendre quelques marches dans la cour de la Conciergerie où elle se sentoil prête à perdra connoissance. M. Monljolc, qui rapporte ce clonhle fait, atteste qu'il valut à M. de Lusne 1 honneur d'être accusé.

Il étoit quatre heures et demie du matin quand la dernière séance du tribunal fut terminée. La Reine, excédée, se ieta sur son lit où elle ne tarda pas à goûter les douceurs d'un sommeil profend et tranquille.

A cinq heures, on Ijattit un rappel dans toutes les sections. A six heui'es un prêtre assermenté, curé de Saiut-Landry, en b

SUR MARIE-A^TOINETTr

cité, nommô Girard, se préseiitn muni JVnitorisatiori pour donner i\ la princesse les secours spirituels; elle lui répondit que a^ les ëlant procures pir une voie qu'elle ne vouloit point révéler, elle désiroit seulement ([u'il l'entretinî jur-in'nu moment fnfa). Elle se plaignit dun lioid mortel aux pieds et les enveloppa d'un oreiller par le conseil du curé. Cet homme lui ayant dit : « Votre )) mort va expier... — x\.h! reprit-elle vive- » ment, des fautes et non des crimes. »

Ce fut dans une charreLtc, comme les plus vils criminels, qu'elle fut conduite au supplice. Au moment d'y monter, le prêtre Girard lui dit ; « Voilù le moment de mon- >) trer du courage. — Du courage, répondit- » elle, il y a si long-temps que j'en fais ap- » prentissage ! croyez qu il ne me manquera >> pas aujourd hui. ».

Elle conserva en elFct tout le sien pendant le trajet de la Conciergerie à la place de la Révolution , au milieu des cris et des menaces dune multitude furieuse qui lui

z/iS SUR MARIE-ANTOINETTE.

répéloit en slyle orduricr tous les griefs contenus dans 1 acte d'accusation.

A midi précis la voiture arriva sur la place de la Révolution -, la Reine fixa quelque temps les arbres des Tuileries qui lui rappcloient sans doute de cruels souvenirs; elle reçut la dernière bénédiction du prêtre qui l'accompagnoit.

A midi un quart elle avoit cessé d'exister.

Un mois environ avant .sa mmt. la Reine avoit eu le bonheur dêtrc visitée par un prêtre qui trouva le moyen de s'introduire à la Conciergerie, et même d^ célébrer la messe et d'y donner la communion à laPrincèsse : ce prêtre est M. l'abbé Magnin , aujourd'hui curé de Saint-Germ^ain-l'Auxerrois. Son dévouement est raconté dans VHiiîoire de Marie-Antoinette , par M. Achaintrc , i89>4j in-i 2 , et dans la brochure intitulée Marie- Antoinette à la Conciergerie, -par le comte de Robiano, 1824, in- 12. Les pamphlets qui ont été publiés dernièrement

SIR .ii.VKit-ANTOlNrTTK. i jt)

contre ce récit ne méritent aucune créance ' .

Nous uo pouvons mieux terailiu-r cette Notice quen rapportant hi leltrc écrite par la Reine le jour même de sa mort à madame Elisabeth; et cjui a été trouvée, il y a quel-

• Au nioiiieat où nous terminons cette note, il nous a ûtc remis une pièce importante qui fait disparoître toutes les 'diflScultés qu'on a voulu opposer au récit de l'iutroductiou de M. 1 abbé Magnia à la Conciergerie. C est un certificat délivré tout récenxincut par M. Monnia, autrefois allaclié conime aide-de-canip au générai Hcnriot, commandant de la garde nationale de Paris, et chargé de visiter la Conciorgerio pendant la captivité ds la Reine pour s'informer de ses besoins et y pourvoir. Tiftcrro;é siu' le fait de la conuirunion de Sa Majesté , il a répondu par la déclaration siuvante :

« Il est non-seulement possible, mais même très-pr )- » bable cpie Marie -Antoinette a reçu la conununion à b » Conciergerie. Pourquoi auroit-elle sollicité la permis- » mission, de recevoir un prêtre dans cette prison, si elle » n'eût pas eu l'intention d'obtenir de lui les secours de «la religion! Cette permission, je me suis cliargé, à la » sollicitation de madame Ricliavd, de la demand'^r au » comité de salut public; elle m'a été accordée et adressée » à Fouc|uier-Tbinviile, à qui je l'ai remise, et cet sccu- » sateiir public l'a transmise au gavd'cn de la Coacier^e- » TÎe. '\'oilà les faits que j'atteste.

') Pjiris, le 19 JLiin 1820. Sifjfiié' Mossiv, »

aSo SUR M\IlIE-A>-TOI?îETTE.

nues annôes, dans les papiers du -conventionnel Courtois : cette lettre montre toute la fermeté de la généreuse et infortunée Princesse.

« C'est à vous , ma sœur , que j'écris pour la dernière fois.

» Je viens d'élre condamnée, non pas i une mprt honteuse (elle ne l'est que pour les criminels), mais à rejoindre votre frère. Comme lui innocente, j'espère montrer la même fermeté que lui dans ses derniers moments. Je suis calme comme on lest quand la conscience ne i-eproche rien.

» J'ai un profond regret d'abandonner mes pauvres enfants. Vous savez que je n'exlstois que pour eux. Et vous, ma bonne et tendre sœm, vous qui avez par votre amitié tout sacrifié pour être avec nous, dans cruelle position je vous laisse!

» J'ai appris , dans le plaidoyer même du procès, que ma fille étoit séparée de vous. Hélas! la pauvre enfant! je n'ose pas lui

StU MARIK- VMOI.XETTIi:. 2." I

écrire; elle ne recovroit pas ma IcUro. Je n:î sais pas mC'iue si celle-ci vous pan'icndrn.

5) Recevez pour eux deux ici ma hencdirtion. J'espère quuii jour, lorscpi ils seront plus grands, ils pourront se réunir à vous, et jouir eu entier de vos tendres soins.

» Qu'ils pensent tous deux à ce que je n'ai cessé de leur inspirer, que les principes et lexécution exacte de ses devoirs sont les premiers biens de la vie; que leur amitié et leur conllance mutuelle en feront le bonheur.

» Que ma fille sente qu'à l'âge qu'elle a elle doit toujours aider son frère par les conseils que l'expérience qu'elle a de plus que lui et son amitié pourront lui inspirer.

» Que mon fils à son tour rende à sa sœur tous les soins, tous les services que Famitié peut inspirer.

.» Qu'ils sentent que, dans quelque position qu'ils puissent se trouver-, ils ne seront vraiment heureux que par leur union.

aSa SlTv MARlE-ANTOlNETTE,

» (Qu'ils prennent exemple de nous. Combien, dans nos malheurs, voire amitié nous a donne de consolations! El dans le bonheur on jouit doublement quand on le partai^e avec un ami : et où en trouver de plus tendres que dans sa propre famille !

» Que mon fils n'oublie jamais les derniers mots de son père , que je lui répèle expressément : Qu'il ne cherche jamais à venger notre niortl

» J'ai à vous parler d'une chose bien pén'ûAe à mon cœur. Je sais combien cet enfant doit vous avoir fait de peine. Pardonnez-lui, ma chère sœur : pensez à lâge qu'il a, et combien il est facile de faire dire à un enfant ce qu'on veut^el même ce qu'il ne comprend pas.

» Un jour viendra où il n'en comioîtra que mieux tout le prix de votre bonté et de yotre tendresse pour tous deux.

>) Il me reste à vous confier ma dernière pensée : j'aurois voulu vous écrire dès le commencement du procès; mais outre qu'on ne me laissoit pas écrire, la marche en acte

«ÎL'R MAUIE-AMOIN'ETTE. 2^3

si rapide, que je n'eu aurois réellement pas CTi le temps.

« Je meurs dans la religion catholique , apostolique et roniaiue, dans celle de mes pères, dans celle où j'ai été élevée, et que j'ai toujours professée.

» N'ayant aucune consolation spirituelle à attendre , ne sachant pas s'il existe encore ici des prêtres de cette religion, et même le lieu où je suis les exposant trop^ s'ils y eniroienî une fois, je demande sincèrement pardon à Dieu de toutes les fautes que j'ai pu commettre depuis que j'existe. J'espère que, dans sa bonté, il voudra bien recevoir mes derniers vœux , ainsi que ceux que j'ai faits depuis long -temps pour qu'il veuille Lien recevoir mon âme dans sa miséricorde et sa bonté.

M Je demande pardon à tous ceux que ]e connois, et à vous, ma sœur, en particulier, de toutes les peines que, s^ns le vouloir, j'aurois pu vous causer.

» Je pardonne à tous mes ennemis le mal (ju ils m'ont fait.

^.54 SUR MAMF:-A:yTOINETTE.

5) Je (lis ici adieu ù mes tantes et à !ous mes frères et sœurs. J'avois des amis; 1 idée d'en être séparée pour jamais, et leurs poincs, sont un des plus grands regrets que j'emporte en mourant.

» Quils saclicnl du moins que, jnsquà mon dernier moment, j ai toujouis pcusé à eux.

» Adieu, ma bonne et tendre sœur. Puissé-je mériter vos regrets! Pensez toujours à moi. Je vous embrasse de tout mon cœur, ainsi que ces bons et chers enfants. Mon Dieu! qu il est déchiiant de les quitter pour toujours!

» Adieu! adieu! Je ne vais plus m'occuper que de mes devoirs spirituels. Comme je ne suis pas libre dans mes ne tions , on m'amènera peut-être un prêtre ' , mais je proteste ici que je le regarderai ccnmic un être absolument étransfcr.

3) S inné jM.vniE-ANTon'ETTE. »

* Assermenté.

X'WX'H v^i^^V^'VWtriK^W

SUR

MADAIME KLISADETH.

liOUSQUE les suppôts de la tyrannie conventionnelle eurent, par le meurtre juridique de leur roi, montré jitsquoù pouvoit aller leur audace, ils ne gardèrent plus aucun ménagement, et multiplièrent les visites dans les chambres qu'occupoieut les victimes échappées jusqu'alors au fer de leurs bourreaux. Leui' but, dans ces recherches, éloit moins de saisir sur elles des correspondances qu'ils savoient bien être à peu près impossibles, que de les abreuver sans cesse de nouveaux tourments et de nouvelles humiliations. Un jour cependant ils trouvèrent un chapeau d homme dans la chambre de madame Elisabeth. En vain la princesse voulut-elle leur persuader que c étoit un de ceux de son infortuné fière, quelle conservoit comme un précieux souvenir; on afiècta de le regarder comme faisant partie des vêtements d homme sous lesquels elle projetO-'t

a56 SUR MADAME KLTSABETH.

sans doute de s échapper de la lour, et ce fut un prclexte poiur rcLenir les princesses dans les liens d'une captivité encore plus étroite.

Peu de temps après cette prétendue découverte, le jeune Louis XVIl fut enlevé aux soins affectueux de sa mère. Madame Elisabeth entrevit dans cette cruelle séparation le projet de faire bientôt périr l'un ou l'autre, et peut-être tous les deux : elle se garda bien de communiquer ses craintes à la Reine ; mais cette mère tendre les éprouvoit intérieurement, quoiqu'elle fut la première à inspirer à son fils le courage néces faire pour supporter ce nouveau malheur.

Ce qu'avoit prévu madame Elisabeth arriva bientôt. La fille des Césars, après un mois d'anxiété causée par 1 ignorance profonde où restoient les princes sur le sort du royal enfant, fut un matin, avant le jour, éveillée par la voix rauque de ses gardiens qui, d'un ton farouche, lui intimèrent l'ordre de les suÎM'e. Elle n'eut que le tenîps de

SUR MADAME KLIS.VBETH. ^57

rdcommander à sa sœur sa fille bien aimée , et fut entraînée à la Conciergerie.

Dès lors une nouvelle carrière souvrit pour la sœur du l'eu Roi. Elle n'avoit aucune certitude de la mort de lillustre xenvc de Louis, tout pouvoil même lui faire présumer que les démagogues n'oserolent porter sur la Reine une main parricide; ils dévoient, pnsoit-elle ,• redouter la colère de TempeiT-ur d'Allemagne , qui vengeroit cruellement le sang de sa parente, s'ils osoicnt le répandre. Cependant elle adopta dès ce moment i'oqmeline que la Providence venoit de confier à s.^s soiïî?: et "Cûîil.^at di^iacincut remplir les augustes fonictions dont elle se trouvoit chargée, elle appela la religion à son secours, et sut inspirer à sa noble élève tout le courage, toute la résignation qu'exigeoit sa situation douloureuse; elle achevoit de former son cœur et son esprit par des leçons sagement adaptées à lâge de Madame; elle la disposoit à supporter, sans- être éblouie, le passage du comble de l'infortune à la félicité que dcvoit lui procurer son retour dans sa famille.

358 SUR .AI.VDAMH ELIG.Vr.STC.

Hclas! cette noble inslituîricc os(/it se flatter cîc partager un jour ce bonhv^ur. Elle ne regardoit sa nièce et elle - mciiic que comme des, otages qui serviroient aux factieux à se ménager une paix dont eux-mêmes éprouveroicnt sans doute le besoin; elle pouvoit croire au moins quils avoient oublié le rang dont elles étoient déchues, car la table plus que frugale des princesses ne se couvroit que d'aliments grossiers, et leurs vêtements, plus grossiers encore, seroient lombes en lambeaux sans le soin continuel que prenoit madame Elisabeth de réparer sans cesse les outrages que lo temps ne; cessoît dy faire. Plus de six mois s'écoulèrent ainsi ; Ton étoit arrivé à la soirée du 9 mai ijg3 : le printemps qui venoit de renaître ouvroit l'àme des illustres captives à de nouvelles espérances; elles formoieut entre elles des projets pour l'amélioration autant que possible de leur existence monotone. Tout <i coup le bruit des clefs et des verrous vient leur rappeler l'excès de leurs maux; des hommes à figure atroce se précipitent dans la charnière j et ordonnent à madame Elisa-

SVK ji.vn.v:ME tr.is.vnKTn. abf)

betli lie les suivre. « Que voulez- vous tle » moi, leur dit-elle avec une douceur angé- » lique? — Nous avons Tordre de t'emme- » ner. — Où la conduirez-vons, secrieMa- » dame avec l'accent du désespoir? — Cela » ne'te regarde pas. — Je veux la suivre, je » veux partager le sort de ma tante , de mon M amie! — Cen'est point toiqu on demande, « c'est elle. — Au moijis, reprend celle qui » déjà présage sou sort, laissez-moi le temps » de mhahiller. — C'est bien inutile; mais » si tu as cette fantaisie, dépèche-ioi , nous » sommes pressés. » Et les cannibales se retirent pour quelques moments.

La vertueuse princesse profite de ce peu de liberté pour verser quelques consolations dans le cœur de sa nièce; mais celle-ci les écoute à peine, frappée de l'idée que cette séparation peut être éternelle. Bientôt les brigands, impatients de saisir leur proie, rentrent et lui demandent si elle est prête enfin. « Partons, dit madame Elisabeth; •n mais laisserez - vous seule à ses regrets » cette jeune infortunée? — On fc-ra venir

aôo SUR MADAME ELISABETH.

» la concierge. — • Non , non , je n'ai besoin » de personne; je vous l'ai déjà dit, on me » tuera, ou rien ne m cmpôcliera de suivre M celle qui me lient lieu de mère ! » Alors la princesse ( ô sublime efîbrt d'amour ! ) loinbe aux pieds de ceux qu'elle dédaigneroil d implorer pour elle-même; et la fille des rois, dans cette posture suppliante , ne peut émouvoir ces coeurs sans pitié. On la repousse. Succombant alors à Icflort qu'elle vient de faire, elle s'évanouit dans les bras de sa tante, le seul être qui paroisse prendne part à cette scène attendrissante.

Ce fut alors quVntra la concierge, avertie par l'un des sbires. Madame Elisabeth lui remit sa jeune amie, encore privée de connoissance , la recommanda brièvement à ses soins , et d'un pas ferme suivit ses bourreaux.

Elle fut, comme la Reine, conduite à la Conciergerie. En entrant dans ce séjour du crime, devenu depuis quelque temps celai de toutes les vertus, elle cspéroit encore y

Slll MADAM1-: ÉLlSAEETir. 2G1

revoir sa bcllc-sœur, mais elle ne larda pas à apprendre sa fin cruelle, dont clic lira le pic Silice de la sienne.

Sans lui laisser le U^nips de rassembler ses idées, de reposer son imagination tiilii;uée par la scène de douleur qui venoit de se passer sous ses yeux, on fit, dès le môme soir, subir à madame Elisabelb un interrogatoire à huis clos, dont les principaux articles rouloient sur des plans chimériques de conspiration. On lui reprochoit entre mires crimes d^avoir passé dans la socitité dn Roi la nuit orageuse du 9 au 10 août; davoir disposé de ses diamants en faveur de ses autres frères, et mille auti-es faits semblables qui prouvoient clairement, par leur futilité, que sa mort étoit résolue. Elle répondit toujours à ses accusateurs avec une sagesse et une modération qui auroit suffi pour convaincre des juges moins prévenus. Enfin on la reconduisit dans son cachot, où, loin de s'aveugler surie sort qui lui étoit réservé, elle ne s'occupa cpie du soin de préparer son âme à rentrer dans le sein