II

(Q) 5 page 211.

Dans une des pièces du troisième étage de la tour du Temple , se trouvait un poêle, où l'on avait pratiqué des bouches de chaleur. C'était dans l'une de ces ouvertures , ou dans un panier destiné à recevoir les balayures de la chambi'e , que Turgy déposait à la dérobée , soit un billet d'avis , soit des annonces de journaux. De leur côté, les princesses plaçaient au même endroit leurs billets écrits, tantôt avec du jus de citron , tantôt avec un extrait de noix de Galle. Un signe convenu indiquait respectivement le lieu du dépôt. Hors de la tour, le fidèle serviteur faisait relire l'éci'iture , et me transmettait les choses qui me concernaient.

Quoique je ne pusse , sans un danger certain , paraître dans aucun lieu public, je n'en étais pas moins instruit de ce qui se passait. J'avais fréquemment , avec des seigneurs de la Cour et même avec quelques députés , des entretiens nocturnes Mes rendez-vous avec ïurgy avaient lieu hors des mars de la ville ; là, je lui remettais par écrit, soit à l'encre, soit au crayon, ce que je croyais devoir apprendre à la Reine.

Dans cette correspondance journalière , je rendais compte à

5liî ÉCLAIRCISSEMENS

la famille royale de l'espiit qui régnait dans Paris, des dispd^ sitions du reste de la France , des événemens militaires de la Vendée, du progrès des armées étrangères, et surtout des intrigues secrètes , des luttes et des projets ultérieurs des divers partis de la Convention.

Mon extrême circonspection ne put me soustraire aux dénonciateurs : on fit chez moi une seconde visite domiciliaire. Dans la matinée du 19 juillet je vis entrer tout à coup dans mon appartement six hommes tous membres du comité révolutionnaire. On me fît lecture d'un ordre de l'administration de police à laquelle j'avais été dénoncé comme entretenant une correspondance avec la veuve Capet. L'ordre partait de visiter mes papiers, mes effets; et pour peu qu'il se trouvât le moindre indice contre moi, de me conduire au tribunal révolutionnaire. Cette recherche m'exposait d'autant plus qu'au moment de l'apparition des commissaires, j'écrivais à la Reine pour lui rendre compte d'une mission dont elle m'avait honoré : à peine eus-je le temps de faire disparaître, sans qu'on s'en apperçût, la lettre que j'avais commencée. Deux de ces inquisiteurs me fouillèrent , et n'ayant rien trouvé sur moi , ni dans mon appartement , ils redigèrent leur procès-verbal et se retirèrent.

(R), page 219.

Dans le courant de juin la femme Tison donna des signes de dérangement d'esprit; elle était toujours triste et poussait des soupirs comme une personne qui éprouve des remords : quel qu'en fût le motif, elle se vit contrainte par son mari , homme bru'al , de faire une dénonciation contre la Reine et contre madame Elisabeth : elle les accusa d'entretenir, tous les jours, une correspondance avec moi ; pour prouver le fait , elle descendit au conseil un flambeau qu elle avait pris dans la chambre de madame Elisabeth, et fit remarquer aux municil>anx une goutte de cire à cacheter qui était tombée sur la

HISTORIQUES. 5l5

bobèdhe ; en eflfet, le matin cette Pi-incesse m avait remis un billet cacheté pour M. l'abbé Edgeworth de Firmont, et je m'étais empressé de le porter chez madame la duchesse de Serent : son Altesse Royale ne cachetait que les billets pour ce vénérable ecclésiastique, son confesseur.

En remontant de la chambre du conseil , la femme Tison entre dans l'appartement des Princesses. Elle aperçoit la Reine ; sa tète se trouble , elle se précipite aux pieds de la Princesse en s'écriant devant les municipaux et sans faire attention à leur présence : « Madame, je demande pardon à Votre Majesté ( ce fut son expression ) , je suis une malheureuse , je suis la cause de votre mort , et de celle de madame Elisabeth. » Les princesses la relevèrent avec bonté et tâchèrent de la calmer. Un moment après , j'entrai , avec mes deux camarades , Chrétien et Marchand , portant le dîner de la famille royale et accompagnés des quatre commissaires surveillans. La femme Tison se jeta à genoux devant moi , en me disant : « Je vous demande pardon, je suis la cause de la mort de la Reine et de la vôtre. » Madame Elisabeth la relevant aussitôt, me dit : « Turgy, pardonnez-lui. >• J'eus 1 honneur de répondre à S. A. Royale, «que la femme Tison ne m'avait point offensé; qu'en supposant qu'elle l'eût fait, je lui pardonnais de bon cœur. » Cette femme eut ensuite des convulsions affreuses ; on la transporta dans une chambre du palais , il fallut huit hommes pour la contenir. Deux jours après on la conduisit à l'Hotel-Dieu : elle n'a plus reparu au Temple.

(S), page 23o.

D'après ces circonstances , un fidèle sujet conçut le projet d offrir à la Reine des moyens d'évasion ; c'était un chevalier de Saint-Louis , nommé de Rougeville. Une femme , aimée d'un municipal , fut mise dans sa confidence et s'engagea à seconder le projet. Elle redoubla de soins pour le municipid et

l'invita à dîner. M. de Rougeville fut du nombi'e des convives et passa pour un étranger. Pendant le repas la conversation étant devenu plus intime , on la fit adroitement passer sur les événemens du jour. « Ce doit être , dit M. de Rougeville , un » étrange spectacle qu'une Reine de France enfermée dans un » des cachots de la Conciergerie ! » — « iSe la connaissez-vous » pas?» demanda le municipal. «Non , » reprit avec indifférence cet officier. «Youlez-vous la voir? reprit le municipal , je peux » vous faire entrer dans sa prison. » M de Rougeville ne montra aucun empressement ; les convives qui étaient dans le seci-et l'invitèrent à accepter la proposition : il y consentit ; 1 heure fut prise pour le jour même. Dans l'intervalle , sous le prétexte que ce jour était la fête de la dame du logis , M. de Rougeville fit acheter un bouquet et le lui offrit. La dame en détacha un œillet et le donna à cet officier qui s'absenta pendant quelques instans et plaça avec adresse dans le calice de la (leur un papier roulé , sur lequel était écrit : J'ai à votre disposition des hommes et de l'argent. Sur le soir le municipal mena M. de Rougeville à la Conciergerie ; introduit dans la chambre de la Reine , cet officier s'aperçut que Sa Majesté le reconnaissait.

Après quelques mots indiffércns , il feignit de croire que son œillet devait faire plaisir à la Reine et s'empressa de le lui offrir ; elle l'accepta. Avertie par un coup-d'œil , d'y chercher ce cju'il renfermait , Sa Majesté se retira dans un coin de la chambre, ouvrit l'œillet, y trouva le papier et lut ce qui était écrit. Déjà la Reine traçait avec une épingle sa réponse négative , lorsque l'un des gendarmes, en faction à la porte du cachot, entra brusquement et saisit le papier. Grande rumeur dans la prison ; dénonciation à la commune et au comité de sûreté générale. Aussitôt la femme du concierge de la prison et son fils furent arrêtés comme «omplices. On les enferma au couvent des Madelonnettes , ils y furent mis au .secret ; quel-

HISTORIQUES. 5l5

ques jours après ils recouvrèrent leur liberté. M. de Rougcville s'était sauvé , sa tète fut mise à prix.

(T) , page 237.

Notice sur madame Bault.

Le petit écrit que nous nous sommes déterminés à reproduire dans la collection des Mémoires relatifs à la révolution , a été rédigé sous la dictée et à la prière de madame Bault , par un magistrat distingué qui lui devait de la l'econnaissance. Il le fut également sous les yeux de M. Hue dont le témoignage et les souvenirs étaient ici du plus grand prix. Il serait superflu de rien ajouter aux faits. A l'égard de la personne qui parle dans cet ouvrage , nous ne pouvons rien faire de mieux que de retracer ce que le Journal Officiel en a dit , il y a vingtquatre ans , dans un moment où les victimes échappées au régime de la terreur, pouvaient enfin se livrer à l'effusion de leurs sentimens pour ceux qui les avaient sauvés. Voici l'article du Moniteur^ relatif au concierge Bault et à sa femme.

Article inséré daiis le Moniteur, ?i°. 35 y, le i'^ fructidor an VIII.

Permettez, citoyen rédacteur, que je dépose dans votre estimable feuille les témoignages de ma reconnaissance pour la famille Bault dont le nom réveille des impressions si douces dans le cœur de tous ceux dont elle a allégé les malheurs ; et mes félicitations au préfet de police , qui vient de rendre à ses fonctions de concierge à la Force , un citoyen estimable que sa trop grande humanité envers les détenus fit destituer après le 18 fructidor.

Si 1 humanité mérite un châtiment, si les actes d'une sévérité inutile , pour s'assurer des détenus , sont un devoir, le citoyen Bault et son épouse sont bien coupables ; car si je ne craignais de rappeler une époque que nous devons nous efforcer d'oublier, je pourrais nommer plusieurs hommes précieux

3l6 ÉCLAIRCISSEMENS

à la république , que le fer des assassins eut infailliblement frappés , sans le courage et la présence d'espi'it du citoyen Bault et de sa vertueuse épouse. Je ne citei'ai que l'amiral Latouche-Tréville , mon compagnon d'infortune , qui commande en ce moment une partie de nos flottes ; persuadé qu'il mesaui-a gré d'avoir, en son nom , payé ce tribut à la reconnaissance

Si quelque chose égale la sensibilité profonde et éclairée de cet estimable concierge et de son épouse , c'est peut-être le désintéressement parfait dont il a donné les pi'euves les plus touchantes. Les citoyens Dussaulx et Dupont (de Nemours ) , auxquels madame Bault n'avait cessé de prodiguer ses soins et ses secours pendant leur détention , voulurent , lorsqu'ils eurent l'ecouvré leur liberté , lui en témoigner leur gratitude. Dupont (de Nemours) insistait de la manière la plus pressante : " Ah ! voulez-vous , lui dit-elle en repoussant modestement ses offres , m'enlever la jouissance entière et pure d'une bonne action ? »

Vous ne trouverez sûrement pas hors de propos que je pi'ésente à vos lecteurs ces faits qui ne peuvent être indifferens que pour les âmes insensibles ; et la vôtre n'est pas de ce nombre.

La réintégration du citoyen Bault honore le magistrat qui en est l'auteur ; et c'est un bienfait de)nt l'influence rejaillira sur les infortunés confiés à sa parde.

Eu rade de Brest, à bord du vaisseau le TetTiblc , le 4*' jour complémentaire de la republiffiie française , une et indivisible.

Latouche-TrÉville , contre-amiral , cnmmandaiil l arinc'c navale.

C'est avec bien de la satisfaction , ma très-chère et digne amie , madame Bault , que j'ai appris la justice qui vous avait été rendue ainsi qu à votre mari , en vous replaçant au poste que vous avez l'un cl l'autre honoré par votre Immanilé et

HISTORIQUES. 5lJ

votre désintéressement. Je sais bien bon gré à celui qui , dans le Moniteur, a bien voulu être l'interprète de ma reconnaissance ; elle sei'a aussi durable que l'existence que je vous dois.

Recevez mes vœux pour votre santé et votre bonheur , et l'assurance de mon éternelle reconnaissance et de mon inviolable et tendre atlacbement.

Signe' Latouche-TrÉville.

Mille tendres amitie's à votre mari.

« La bienfaisance de M. et madame Bault s'étendit également sur tous les infortunés soumis à leur surveillance , quels que fussent les principes qu'ils professaient alors. Mais les royalistes reçurent particulièrement des marques de leur intérêt. Le mari mourut peu de temps après avoir été réintégré dans sa place ; sa veuve lui succéda dans ses fonctions et garda la même conduite. Persécutée sous le régime de la terreur, persécutée sous le directoiie , elle le fut encore sous le gouvernement impérial. En 1808 , on essaya de l'impliquer dans une conspiration de prison à Sainte-Pélagie. On lui ôta du moins un établissement de restaurateur pour les détenus, qui faisait toute sa ressource ; on le supprima alors, on l'a rétabli depuis, et il a été donné à une autre personne. Lors de la restauration, elle parla de ses services et de ses malheurs. Les événemens des cent jours suspendirent ses démarches. En 18 ly, elle se détei'mina à faire imprimer le récit que 1 on va lire. Madame , duchesse d Angoulême , eut la bonté de lui faire accorder par mois une gratification de 200 francs qui a été souvent réduite , souvent suspendue. Madame Bault se retira dès lors dans une habitation modeste qu'elle possédait à Charenton avant de s'établir à Paris. Elle y est morte le 1 1 décembre iSsS , dans les sentimens de piété les plus édifians , laissant une fortune très-médiocre , au milieu des larmes de sa famille et de ses amis , et prononçant jusqu'à son dernier soupir le nom de son auguste bienfaitrice. »

« Nous avons peu de chose à dire sur le style de cette petite production ; on a tâché seulement d'y conserver ce ton de simplicité convenable à la personne qui parle. Souvent importunée et même inquiétée par des questions insidieuses auxquelles il était également dangereux d'opposer un silence absolu , ou de ne pas répondre précisément ce qui pouvait convenir aux intérêts des personnes qui interrogeaient, choquée des erreurs et des exagérations qu'on publiait sur des particularités que personne ne connaissait mieux qu'elle même, et craignant aussi qu'on ne supposât même des services qui auraient compromis sa délicatesse et son désintéressement, elle voulut , une fois pour toutes , déposer dans un seul acte authentique , invai'iable , tout ce qui pouvait servir à faire connaître la vérité, toute la vérité et rien que la vérité. C'est ce qu'elle fit dans le petit écrit qu'on va lire , et où tous les faits , tous les mots ont été, pour ainsi dire, pesés au poids de la conscience. C'est un véritable testament d'honneur qu'elle avait rcEiis spécialement à la foi de sa famille et de ses amis les plus intimes , avec recommandation expresse de n'y souffrir aucun changement, aucune altération. Les dépositaires de cet acte religieux ont toujours regardé et regarderaient encore comme une espèce de sacrilège tout ce qu'on pourrait donner à entendre, tout ce qu'on pouvait alléguer co«//-e et outre ce qui est contenu dans le sens et dans la valeur intrinsèque des expressions que renferme cet écrit. »

Récit exact des derniers moniens de captivité de la Reine , depuis le II septembre t y g3 , jusqu'au i6 octobre <tuivant . par lu dame Rault veuve de son dernier concierge.

Témoin des derniers moinens de captivité de I auguste Princesse , objet de ces souvenirs, j'ai lu avec emjjressemenl tout

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ce qu'on a écrit à cet égard Je n'avais rien à connaître de nouveau, mais je cherchais à savoir si ce qu'on disait était toujours conforme à l'exacte vérité. J'ai reconnu quelques erreurs, produites par un excès de zèle ou de confiance. Je ne doute point , par exemple , que beaucoup de personnes n'aient voulu témoigner l'attachement le plus sincère à leur souveraine , par des offrandes et des sacrifices. Mais, à très-peu d'exceptions près, que j ai mentionnées dans le cours de ce récit, je suis persuadée que ces tentatives ont été inutiles, d'après les motifs que j'en ai donnés. Ce qu'il était impossible de prouver était inutile à dire. La gloire de la Reine n'y peut rien gagner ; au contraire , en s'efforçant d'accréditer des faits inexacts ou exagérés, il semble qu'on risque d affaiblir le mérite de ses souffrances et la dignité de son caractère. Quant à moi , je n'ai rien dit que je ne puisse attester en honneur et en conscience. Je n'ai aucun intérêt à en imposer aux hommes, dont je n attends point de récompense, ni au ciel, qu'on ne ti'ompe point impunément. Je serai heureuse d'avoir pu mériter la confiance et d'obtenir quelque estime.

Veuve BAULT.

Mon mari était concierge de la maison de la Force , à l'époque de la révolution. Je partageais ses travaux, et j'élevais près de lui mes enfans. Nous fûmes témoins des massacres des 2 et 5 septembre. Il eut le bonheur de faire sauver près de deux cents détenus, et s'échappa avec eux. Mais nous eûmes la douleur de ne pouvoir pas arracher à la mort la plus illustre des victimes (i) qui périrent dans ces fatales journées. Les

(i) La princesse de Lamballe.

assassins se rendirent maîtres de notre domicile , de nos meubles, de nos provisions, et nous leur abandonnâmes tout ce qui était à nous , en détournant les yeux des horreurs dont ils se souillaient en notre présence ; ils quittèrent enfin quand il ne leur resta plus rien à immoler.

Mon mari revint à son poste, et bientôt la prison se remplit de tous les sujets fidèles au monarque et à la monarchie légitimes, que leur opinion rendait suspects aux tyrans révolutionnaires. Nous résolûmes de tromper les tyi-ans pour adoucir le sort des infortunés , et quelquefois nos efforts ne furent pas inutiles.

A l'époque où la Reine fut transférée du Temple à la Conciergerie , une dame, qui venait à la Force porter des secours à un prisonnier, sut que nous avions des liaisons avec 3Iichonis, l'un des administrateurs de la police de ce temps-là; elle confia à mon mari le dessein où elle était d'engager cet administrateur à introduire auprès de la Reine un chevalier de Saint-Louis qui désirait lui offrir ses services. Michonis était rempU d'honneur et de zèle , il reçut favorablement ces propositions. La dame nous donna à dîner dans sa maison de campagne à Vaugirard, Le brave chevalier s'y trouva, et toutes les mesures furent prises pour l'exécution. Michouis se chargea du consentement de Richard (i). L'entrevue eut lieu ainsi qu'on l'a dit dans le temps; je n'en répéterai point les détails, dont je n'ai pas été témoin, non plus que mon mari, et qui d'ailleurs ont été consignés dans mille autres écrits. Nous fumes afHigés du peu de succès de cet acte de dévouement et de courage. Je n'ai point revu la dame ni le chevalier de Saint-Louis, dont j'ai oublié les noms depuis vingt-quatre ans de séparation (2). J'ai lieu de croire qu'ils n'existent plus ;

(i) Alors concicîgc de la Concieigcrie.

(1) Voyez la note do l'ouvrage intitule fJisl>iii de la caplufilc île

car il est vraisemblable qu'ils se seraient empressés de se faire connaître dans les circonstances plus licureuses que le ciel nous a enfin accordées.

Michonis fut destitué, et mis en prison. Nous étions fort inquiets , mon mari et moi , des révélations qu'il pouvait faire ; mais sa fidélité et sa discrétion ne se démentirent jamais , et c'est une justice que je dois rendre à sa mémoire. Quelque temps après il périt sur l'échafaud , non pas pour ce fait nommément , mais à l'occasion d'une prétendue conspiration de pi'ison , dans laquelle on l'accusa d'avoir trempé.

La destitution de Richard ne tarda pas à être prononcée. Nous en fûmes prévenus par un autre administrateur de )a police , nommé Dangers , qui nous était également attaché II nous ajouta qu'il était question de mettre l'horrible Simon à la place de Richard. Mon mari frémit de cette idée , et conçut à l'instant le hardi projet de se proposer lui-même pour être le concierge de la Reine. Nous avions l'honneur de connaître dès-lors MM. Hue et Cléry ; nous leur fîmes part séparément de notre dessein. Ils nous y encouragèrent. Dangers se chargea de faire agréer notre demande , et mon mari fut installé à la Conciergerie le ii septembre ijqS.

En entrant dans la chambre de la Reine , elle lui dit avec cette bonté qui ne l'a jamais abandonnée jusqu'au dernier moment : « Ah ! vous voilà , monsieur Bault ! je suis charmée )) que ce soit vous qui veniez ici. » Mon mari n'avait jamais eu l'honneur d'approcher de Sa 3Iajesté. Il ne concevait point par quel miracle elle avait pu être instruite d'une négociation qui avait été si prompte et si secrète. Nous regardâmes ce concours d'événemens comme un ordre et comme un bienfait

Louis Xf^I et de la famille royale; chez Michaiid, imprimeur-libraire; page 275. M. Hue nomme ce chevalier de Saint-Louis Rouge- Tille. Je m'en rapporte à sa mémoire.

3 2 :> ÉCLAIRCIS.SF.MEINS

de la Pr. vidence. C'était un bonheur pour nous de savoir que nos soins seraient agréables ; nous redoublâmes d'aideur jjour tâcher qu'ils fussent utiles. Nous ne demandions pas de plus grandes récompenses. Si d'autres avaient pu mettre un prix à leurs services , on savait bien que mon mari se dévouait par des motifs trop élevés pour obéir à des vues mercenaires.

On c ;nçoit sans peine que les rigueurs redoublèrent d'activité depuis l'aventure de 3Iichonis et de Richard. On signifia à mon mari qu'il fallait que l'accusée fût nourrie, comme les autres, de l'ordinaire le plus grossier delà prison. « Je « n'entends pas cela, leur dit-il; cest ma prisonnière, j'en n réponds sur ma tète ; on pourrait tenter de l'empoisonner, » il faut que ce soit moi qui veille à ses aliraens ; pas une » goutte d'eau n'entrera ici sans ma permission. » On trouva qu'il avait raison , et dès ce moment je fus , avec ma fille , chargée de la noui-riture. Elle ne fut pas recherchée, mais du moins saine et convenable. On ne servit plus à la Reine de l'eau malpropre dans un vase fétide , ainsi qu'on avait eu la brutale insolence de le faire auparavant. Kous eûmes un soin particulier de cet objet, sur lequel elle était extrêmement délicate.

Tous les cœurs n'étaient pas fermés à la pitié. Une femme de la Halle vint un jour apporter à mon mari un melon pour sa bonne Reine. Une autre offrit des pêches Tout fut remis à sa destination ; mais il fallait user d'adresse pour ne pas s'exposer aux reproches. Pareils faits s'étaient déjà passés du temps de Richard, suivant le témoignage de M. Hue. ( f'oycz le même ouvrage dcjà mentionne. )

Je ne suis jamais entrée dans la chambre de la Reine pendant tout le temps que mon mari l'a eue en sa garde. Pour paraître plus exact , il m'en avait donné l'exclusion, et seu était à lui seul réservé le droit , encore était-il toujours accompagné de deux gendarmes qui veillaient sur tous ses raouve

TRens. On avait soin de choisir les plus médians pour cette escorte. Souvent des administrateurs de la police, l'accusateur public, ou même des membres du Comité de sûreté générale, venaient eux-mêmes faire l'inspection ; c'était le moment des plus odieuses recherches. Ils aperçurent un jour une vieille tapisserie que mon mari avait fait attacher le long du lit de la Reine, afin de corriger l'humidité du mur ; ils en témoignèrent leur mécontentement. « Ne voyez-vous pas, leur dit mon » mari , que c'est afin de rompre le bruit, et d'empêcher qu'on » n'entende rien dans la chambre voisine ? » Ils furent émerveillés de sa pénétration. « C'est juste , lui dirent-ils ; tu as » bien fait. » Pour tromper ces misérables , il fallait parler dans leur sens.

L'insalubrité de la chambre était telle , que la robe noire de Sa Majesté, la seule qu'elle mît alternativement avec une robe blandie apportée du Temple , tombait en lambeaux. Ma fille aînée , que j'ai perdue il y a cinq ans , y mit une bordure neuve. Je recueillis les vieux morceaux, et les distribuai à plusieurs personnes qui me les demandèrent avec instance. Ma fille était sans cesse occupée à raccommoder le linge, les vêtemens, les bas , les souliers, qui s'usaient complètement. Le soin de la chambre et de l'intérieur du ménage lui était confié; elle seule pouvait y entrer pour faire ce service ; elle était encore chargée d'arranger la modeste coiffure de chaque jour, et ne fut pas exempte de ce devoir au moment même du sacrifice. Je me rappelle toutes ces particularités comme si les objets étaient encore sous mes yeux. La Reine n'avait que trois chemises assez fines , dont l'une était garnie d'une dentelle de Malines fort belle. On les lui donnait alternativement tous les dix jours. Ce service se faisait parle greffe du tribunal révolutionnaire. On n'aurait pas osé dépasser d'un mouchoir le compte strict de cette fourniture. La Reine s'occupait à écrire sur la muraille, avec une pointe d'épingle, l'état de son lin^e. Elle y avait tracé aussi d'autres caractères. Mais aussitôt après

524 ÉCLAIRCrsSEMENS

son départ on mit partout une couche épaisse de couleur , et tout fut effacé.

t J'ai insisté sur ces détails , qui paraissent minutieux , pour démontrer combien il eût été inutile ou insensé d'entre' prendre de fournir ostensiblement à la Reine la moindre chose au-delà de ce qui était prescrit par le régime odieux des prisons. Que des personnes courageuses et charitables, mais modestes et ignorées , aient pu réussir à lui porter en secret (i) quelque objet de première nécessité , et surtout peu apparent , je crois un tel fait comme si je l'avais vu , quoiqu'il soit antérieur à notre établissement à la Conciergerie , parce qu'indépendamment de sa vraisemblance , il est appuyé sur des témoignages irrécusables Mais qu'on ait réussi à lui faire parvenir une grande quantité de choses de luxe ou simplement de commodité usuelle, c'est ce qu'il est impossible d'imaginer. L'envoi ne serait point arrivé à sa destination ; il eût été englouti dans le greffe révolutionnaire (2). Le concierge lui-même n'aurait pas pu , sans le plus grand danger, en détourner la moindre partie pour sa prisonnière. Un seul trait prouvera combien cela était hors de son pouvoir.

La Reine avait désiré une couverture de coton anglaise.

(i) Voyez au sujet de mademoiselle Foucher, la note de l'ouvrage intitulé : Histoire de la caplii>ité de Louis Xf^I et de la famille royale, etc.; chez Michaud, imprimeur-libraire j pages 367 et sui vantes.

(2) Quelques jours après la restauration , dans le courant d'avril i8i4 , madame de Tourzel , que j'eus l'honneur de voir, me demanda s'il était vrai qu'on eût donné un trousseau à la Reine. Je lui répondis sans hésiter que , non-seulement cela n'était pas , mais que cela ne pouvait pas être , ainsi que je le démontre en ce moment. Si cette idée est venue à qiiel<{u'un , cela aura été une peine inutile ; en tous cas, j'aflirraebien positivement que jamais mou mari n'en a entendu parler.

Mon mari se chargea d'en parler à Fouquicr-Tinvillc. « Qu'oses-tu demander? s'écria ce monstre en écumant de » colère ; tu mériterais d'être envoyé à la guillotine. » Nous fûmes consternés. Nous y suppléâmes de noti'e mieux. Je fis faire un matelas de la meilleure laine que je pus trouver, et on l'échangea contre celui de la prison. Je ne sais point, pour trahir la vérité , m'enorgueillir de ce que je n'ai pas fait, ou plutôt de ce que je n'ai pas pu faire. J'ai vu le modèle de la résignation la plus religieuse et de la constance la plus héroïque ; mais, il ne faut pas le dissimuler, le ciel a voulu que la Reine de France bût jusqu'à la lie le calice de la douleur, et mon regret étei'nel sera d'avoir fait si peu de chose pour en diminuer l'amertume. Hélas ! nous ne pouvions pas sauver ses jours , nous voulions du moins que ses derniers momens fussent exempts de trouble, et la majesté de sa personne à l'abri de toute insulte.

Cependant mon mari cherchait avec la plus vive sollicitude à deviner les moindres désii's de la Reine. Il multipliait, sous différens prétextes , les occasions de l'approcher. Elle lui avait confié le soin de ses cheveux ; il s'en acquittait tous les matins le moins mal possible. Si l'attention la plus respectueuse eût pu tenir lieu d'adresse, la Reine aurait été satisfaite. EUe eut du moins la bonté de le paraître ; elle saisissait ce moment pour lui adresser quelques-uns de ces mots obligeans auxquels personne ne savait donner plus de grâce qu'elle. Un jour elle lui disait , en faisant allusion à son nom : « Je veux vous ap- >» peler bon , parce que vous l'êtes , et que cela vaut encore » mieux que d'être beau (Bault). » Une autrefois, en le remerciant , elle ajoutait : « Je ne serai jamais assez heureuse » pour vous récompenser de ce que vous faites pour moi. » Elle ne manquait jamais de lui demander des nouvelles de ses enfans, et de madame Elisabeth. Mon mari pouvait lui répondre quelquefois , lorsqu'il avait des informations par M. Hue qui avait conservé des correspondances avec le

326 tCLAJRCISSEMEys

Temple , et ne craignait pas de pénétrer aussi de temps en temps à la Conciergerie. Tant de bonté, de douceur , de sensibilité, uni à tant de courage, nous pénétrait jusqu'aux larmes. Nous étions heureux lorsque nous pouvions pleurer dans la solitude de notre intérieur, car il n'eût pas été pnident de paraître attendri devant les farouches satellites de la commune qui nous obsédaient pendant toute la journée.

Au milieu des dangers qui l'environnaient, la Reine était agitée de la crainte de compromettre les personnes qui paraissaient prendre intérêt à son sort. Il lui fallait composer son visage, ses paroles, et jusqu'à la moindre démarche. Un coup d'œil, un mot, un geste, auraient suffi pour éveiller le soupçon d'intelligence avec son fidèle gardien , et tout aurait été perdu. Un jour, néanmoins, elle se crut assez maîtresse de son mouvement pour glisser , sans être aperçue , dans la main de mon mari quelque chose qu'elle avait préparé en secret. Soit que l'action n'eût pas été assez prompte ou assez cachée, les deux gendarmes s'en aperçurent et s'élancèrent sur mon mari , en criant avec fureur : « Q'est-ce qu'on vient de te remettre? » Il fut obligé d'ouvrir sa main, et de montrer ce qu'il venait de recevoir : c'était une paire de gants et une boucle de cheveux (i;, qui furent saisis îà l'instant et portés au

(i) Dés le -22 nurs i8i4 , la Guzette de France avait rendu compte de ce fait que j'avais révèle depuis long-temps au rédacteur de Far- (icle. En 1816, la paire de gants et la bonrie de cheveux ont ^té trouve'» chez Courtois, avecla lettre de la Reine. Ainsi la Providence a permis que la vérité do mes assertions fût justifiée par les e'vénemHDs. Ces deux objets avaient passe des mains de Fouquicr dans celles de hobespierre, et Courtois les avait trouves chez celui-ci, ainsi que la l«tlre, lors de la visite de ses papiers. Courtois n'avait point parl^ de cette de'couverte dans son rapport; il en réservait la re've'lation , ain'îi iju'il l'a avoué lui-même , pour une occasion jdus favorable.

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IjrefFe de Fou([uier. INous ne doutâmes point que ces objets ne fussent destinés par la Reine , à ses enfaûs , et nous pai'tageâmes toute la douleui- de cette privation.

La Reine ne se découragea point ; le cteur d'une mère est ingénieux , et le malheur double sa force. Elle imagina de tirer quelques fds de la tapisserie attachée à son lit , et d'en tresser une espèce de jarretière, à l'aide de deux cure-dents, seuls instrumens de travail que lui eussent laissés ses misérables persécuteurs , qui lui avaient refusé ses aiguilles à tricoter. Lorsque l'ouvrage fut achevé, elle le laissa tomber un jour à ses pieds , au moment où mon mari entrait dans sa chambre. Il devina sur-le-champ la pensée de la Reine, s'avança rapidement vers elle , tira son mouchoir qui parut lui échapper, en couvrit la jarretière, et ramassa le tout ensemble. Nous conservâmes religieusement ce tissu j>récieux ; je le donnai à M. Hue, qui devait accompagner Son Altesse Royale Madame, à Vienne; il le lui remit en la joignant à Huningue, ainsi qu il a bien voulu l'attester dans son ouvrage intitulé : Dernières années du règne et de la vie de Louis XPI , page 352.

Pour obtenir que les gendarmes ne restassent plus dans la chambre de la Reine , où ils passaient la journée à boire, à jouer, à fumer, séparés d'elle seulement au moyen d'un paravent qui coupait le local en deux parties, mon mari, sous prétexte de sa responsabilité , avait pris la clef dans sa poche , et les deux soldats restaient à la porte extérieure. Les juremens , les imprécations, les blasphèmes, ne blessaient plus les oreilles de l'auguste prisonnière , et n'interrompaient plus ses religieuses pensées. Elle ne pouvait pas travailler faute de lumière et de moyen d'occupation , ainsi que je lai déjà dit. Elle lisait • sa lecture favi^rite était les voyages du capitaine Cook que mon mari lui avait procurés. La plus grande partie de son temps était consacrée à la prière ; souvent on la vit dans ce pieux exercice qui remplissait presque tous les mo-

mens de sa vie , sui'tout depuis le mémorable événement arrivé du temps de Richard (i).

Malgi'é la présence de deux sentinelles posées sous la fenêtre de la cour , les prisonniers qui avaient la faculté de s'y promener, trouvaient le moyen, en parlant très-haut, d'instruire la Reine de ce qui pouvait l'intéresser. Ce fut par ce moyen qu'elle sut à l'avance le jour où elle devait monter au tribunal (2).

Je ne dirai qu'un mot de cette horrible catastrophe. Elle fut pour mon mari une agonie mille fois plus douloureuse que celle qui , peu d'annés après , devança le dernier moment de sa vie. Il savait à chaque instant tous les détails de cette procédure monstrueuse qui était accompagnée de raille outraf'es , et qui fit de la condamnation elle-même une espèce de bienfait. La Reine sortit du tribunal bien avant dans la nuit. Son courage n'était point abattu ; sa contenance était toujours noble , mais modeste et résignée. Mon mari se trouvait à son arrivée; elle lui demanda tout ce qu'il fallait pour écrire, et fut sur-le-champ obéie. Il me dit le jour même : « Ta pauvre » Reine a écrit ; elle m'a donné sa lettre , mais je n'ai pu la » remettre à son adresse ; il a fallu la poi'ter à Fouquier. » Nous ignorions , avec toute la France , ce qu'était devenu ce monument de tendresse maternelle , de piété et de courage.

(i) Voyez à ce sujet ce qui concerne M. Talihé Magnien dans la note de l'ouvrage déjà cite , pages 270 et suivantes. Je sus drs lors qu'un digne ecclcsiasti((ue , sous le nom de Charles , bravait tous les dangers peur s'introduire dans la prison et porter aux détenus les consolations de la religion j mais je n'avais pas l'honneur de le connaître. J'ai su depuis que ce courageux apôtre de la foi était M. l'abbé Magnien , aujourd'hui curé de Saint-Geiniain-l'Auxerrois.

(a) Cette fenêtre était , comme celles de foules les chambres <ie secret, mas(jnée par une espère de hotte en planches , <|ui em[)cchail de voir, mais non pas d'enlcudri'.

HISTORIQUES. 32g

Le ciel nous l'a rendu par un de ces moyens admirables qui n'appartiennent qu'à sa toute-puissance , et qui attestent son ineffaJîle bonté.

Telles sont les principales circonstances de cette douloureuse époque qui se retracent à mon esprit. L'impression qu'elles m'ont laissée au fond de l'àme m'a empêchée jusqu'ici d'en fixer le souvenir par écrit. On m'a invitée à le faire pour suppléer à l'insuffisance et corriger l'inexactitude de quelques autres récits qu'on s'est empressé de publier sur des traditions incertaines. J'ai obéi uniquement dans les intérêts de la vérité. A mon âge et dans ma position on n'est point guidé par d'autres vues. Ce n'est point une relation de circonstances étrangères, c'est un témoignage rendu sur des événemens qui me sont personnels; c'est un acte où je me hâte de déposer des faits dont je suis l'un des derniers témoins , pour l'acquit de ma conscience , pour l'honneur de la mémoire de mon époux , pour celui de mes enfans , et surtout pour consacrer un juste hommage à la plus haute vertu qui ait depuis long-temps honoré les grandeurs du trône et mérité les récompenses du ciel.

(U) , page 255.

Une préoccupation, dont je n'ai pas été le maître, ne m'a pas permis de garder la date précise de notre visite au Temple ; mais voici les faits.

Les affreux verroux s'ouvrent avec fracas à notre présence , et les sbires prennent les armes ; déjà nous avions monté quelques marches de l'escalier de la tour à l'ouest de l'horrible prison, lorsqu'une voix lamentable, sortie par un guichet placé sur cet escalier , et qui eût plutôt annoncé la retraite d'un animal immonde que celle d'un homme , suspendit notre marche.

Précurseur effrayant de la tâche que nous avions a remplir ,

3oO ÉCLAIRGISSEMKNS

cette voix fil sur mes collègues et sur moi un effet que rien ue peut exprimer. jNous nous ari'ètons, nous interrogeons , et nous apprenons que cette loge , que ce cachot obscur renfei'mait un ancien valet de chambre de Louis XYI. J'ai oublié son nom.

J'atteste ici que le fait était absolument inconnu des comités du gouvernement ; le lieu faisait horreur à voir ; mais y être renfermé , quelle situation !

Le prisonnier nous exposa sa plainte , il demanda sa liberté ; nous lui observâmes q«ie nos pouvoirs ne s'étendaient pas jusque-là. Hélu ! ils étaient sans mesure pour faire le mal.

Alors il demanda à changer au moins de lieu provisoirement ; nous y consentîmes, non-seulement sans peine, mais les larmes aux yeux , et nous chargeâmes les commissaires de la commune , qui nous accompagnaient , de l'exécution de notre ari'êté.

Cela fait , nous arrivâmes bientôt après à la porte , sous l'affreux verrou de laquelle était enfermé le fils innocent , le fils unique de notre Roi , notre Roi lui-même , dix ou douze marches peut-être au-dessus du guichet dont je viens déparier.

Le creur me palpitait d'une force indicible, et mes collègues n'étaient pas plus tranquilles ni moins pâles que moi ; nous nous observions mutuellement, mais avec une sympathie si expressive de peines et d'intention , que rien ne peut la peindre, et que nous nous entendions sans nous expliquer.

La clef tourne avec bruit dans la serrure, et la porte ouverte nous offre une petite antichambre fort propre, sans autre meuble qu un poêle de faïence qui comuiuiiiijuait dans la pièce voisine, par une ouverture dans le mur de séparation, et que l'on ne pouvait allumer que par cette antichambre ; les commissaires nous observèrent que cette précaution avait été prise, pour ne pas laisser du feu à la discrétion d un enfant. Cette autre pièce était la chambre du Prince , et dans la-

quelle était son lit ; elle était fermée en dehors , il fallut encore l'ouvrir ; ce mouvement de clefs et de verroux porte à l'àme un noir d'autant plus pénible, que la réflexion ne fait qu'y ajouter , au lieu de le dissiper.

Le Prince était assis auprès d'une petite table cari'ée , sur laquelle étaient éparses beaucoup de cartes à jouer; quelquesunes étaient pliées en forme de boîte et de caisse , d'autres élevées en châteaux ; il était occupé de ces cartes lorsque nous entrâmes, et il ne quitta pas son jeu.

Il était couvert d'un habit neuf à la matelot , d'un drap couleur ardoise ; sa tète était nue , la chambre propre et bien éclairée.

Le lit se composait d'une couchette en bois , sans rideaux ; la coucher et le linge nous parurent beaux et bons. Ce lit était deiTière la porte , à gauche en entrant ; plus loin , du même côté, était un autre bois de lit sans coucher , placé aux pieds du premier; une porte fermée enti-e les deux communiquait aune autre pièce que nous n'avons pas vue.

Les commissaires nous dirent que ce lit avait été celui d'un savetier , nommé Simon , que la municipalité de Pai-is , avant la mort de Robespierre, avait établi dans la chambi'e du jeune prince, pour le servir et le garder. On sait assez avec quelle barbarie ce monstre s est acquitté de ces deux fonctions.

On sait que ce scélérat se jouait cruellement du sommeil de son prisonnier; que, sans égard pour son jeune âge, pour lequel le sommeil est un besoin si impérieux, il l'appelait à diverses reprises la nuit, en lui criant : Capet Capet.

Le prince répondait : Me voilà, Citoyen... Approche, que je te voie , répliquait le tigre : l'agneau approchait. La plume se refuse à tracer le reste : l'exécrable bourreau sortait sa jambe du lit, et, d'un coup de pied lancé partout où il pouvait atteindre , il étendait sa victime pw terre, en lui criant : Va te coucher., louveteau, O ciel ! et la vengeance divine se bornerait à la vie que ce monstre a perdue avec Robespierre !

352 ÉCLA.IRCISSEMENS

Ceci a déjà été écrit ; mais je le rapporte parce que les cornmissaires nous en firent un récit dont le souvenir me fait frissonner chaque fois qu il se présente.

Après avoir reçu ces affreux détails préliminaires , je m'approchai du Prince ; nos mouveraens ne semblaient faire aucune impression sur lui ; je lui dis que le gouvernement , instruit trop tard du mauvais état de sa santé et du refus qu'il faisait de prendre de l'exercice et de répondre aux questions qu'on lui faisait à cet égard , ainsi qu'aux propositions qu'on lui avait faites d'employer quelques remèdes et de recevoir la visite d'un médecin , nous avait envoyés près de lui pour nous assurer de tous ces faits , et lui renouveler nous-mêmes en son nom toutes ces propositions; que nous désirions qu'elles lui fussent agréables , mais que nous nous permettrions d y ajouter le conseil et le reproche même s il persistait à garder le silence et à ne vouloir point prendre d exercice ; que nous étions autorisés à lui procurer les moyens d'étendre ses promenades et à lui offrir les objets de distraction et de délassement qu'il pourrait désirer, et que je le priais de vouloir bien me répondre si cela lui convenait.

Pendant que je lui adressais cette petite harangue, il me regardait fixement sans changer de position , et il m'écoutait avec l'apparence de la plus grande attention ; mais pas un mot de réponse.

Alors je repris mes propositions comme si j'eusse pensé qu'il ne m'avait pas entendu, et je les lui particularisai à peu près de cette manière :

« Je me suis peut-être mal expliqué , ou peut-èlre ne m"a- » vez-vous pas entendu. Monsieur; mais j'ai 1 honneur de » vous demander si vous désirez un cheval, un chien, des »» oiseaux , des joujoux de quelque espèce que ce soit , un » ou plusieurs compagnons de votre âge que nous vous n présenterons avant que de les installer près de vousjvou- » lez-vous , dans ce moiiuMit, descendre dans le jardin ou

„ monter sur les tours , désirez-vous des bonbons? des gà-

). teaux, etc. , etc. ? »

J'épuisai en vain toute la nomenclature des choses qu'on peut désirer à cet âge ; je n'en reçus pas un mot de réponse , pas même un signe ou un geste , quoiqu'il eut la tête tournée vers moi, et qu'il me regardât avec une ûxité étonnante qui exprimait la plus grande indifférence.

Alors je me permis de prendre un ton un peu plus prononcé, et j'osai lui dire : « Monsieur, tant d'opiniâtreté à votre âge „ est un défaut que rien ne peut excuser ; elle est d'autant « plus étonnante que notre visite, comme vous le voyez, a « pour objet d'apporter quelque adoucissement à votre situa- >, tion , des soins et des secours à votre santé ; comment vou- » lez-vous qu'on y parvienne si vous refusez toujours de ré- » pondre et de dire ce qui vous convient? Est-il une autre >, manière de vous le proposer? Ayez la bonté de nous le » dire, nous nous y conformerons. »

Toujours le même regard fixe et la même attention , mais

pas un seul mot.

Je repris : .< Si votre refus de parler, Monsieur, ne com- „ promettait que vous, nous attendrions, non sans peine, „ mais avec plus de résignation , qu'il vous plût de rompre le « silence, parce que nous devons en conjecturer que votre « situation vous déplaît moins sans doute que nous ne le pen- „ siens , puisque vous ne voulez pas en sortir; mais vous ne « vous appartenez pas; tous ceux qui vous entourent sont « responsables de votre personne et de votre état ; voulez- « vous les compromettre, voulez-vous nous compromettre „ nous-mêmes? car quelle réponse pourrons-nous faire au „ gouvernement dont nous ne sommes que les organes? Ayez „ la bonté de me répondre , je vous en supplie, ou bien )) nous finirons par vous l'ordonner. » Pas un mot, et toujours la même fixité. J'étais au désespoir et mes collègues aussi ; ce regard sur-

tout avait un tel caractère de résignation et d'indifférence, qu'il semblait nous dire : Que tn importe? achevez- votie victime'. Je le répète, je n'en pouvais plus, mon cœur se gonflait et je fus prêt à céder aux larmes de la plus amère douleur ; mais quelques pas que je fis dans la chambre me remirent et me confirmèrent dans l'idée d'essayer l'effet du commandement , ce que je tentai en effet en me plaçant tout près et à la droite du prince, et en lui disant : Monsieur, ayez la complaisance de me donner la main ; il me la présenta , et je sentis en prolongeant mon mouvement jusque sous l'aisselle , une tumeur au poignet et une au coude , comme des nodus: il paraît que ces tumeurs n'étaient pas douloureuses , car le prince ne le témoigna pas.

L'autre main, Monsieur. Il la présenta aussi; il n'y avait rien.

Permettez , Monsieur , que je touche aussi vos jambes et vos genoux; il se leva. Je trouvai les mêmes grosseurs aux deux genoux , sous le jarret

Placé ainsi, le jeune Prince avait le maintien du rachitisme et d un défaut de conformation ; ses jambes et ses cuisses étaient longues et menues , les bras de même , le buste trèscourt, la poitrine élevée, les épaules hautes et resserrées, la tête très-belle dans tous ses détails ; le teint clair , mais sans couleurs ; les cheveux longs et beaux , bien tenus , châtainclair.

Maintenant, Monsieur, ayez la complaisance de matvher. 11 le fit aussitôt en allant vers la porte qui séparait les deux lits , et il revint s'asseoir sur-le-champ.

« Pensez-vous, 3Ionsieur , que ce soit là de l'exercice, et » ne voyez-vous pas au contraire que cette apathie seule est la j) cause de votre mal et des accidens dont vous êtes menacé ? » Ayez la bonté d en croire notre expérience et notre zèle, » vous ne pouvez espérer de rétablir votre santé qn'rn défé- » rant à nos demandes et à nos conseils : nous vous enverrons

» un médecin , et nous espérons que vous voudrez bien lui ). répondre : faites-nous signe au moins que cela ne vous dé- » plaira pas. »

Pas un signe , pas un mot.

« Monsieur, ayez la bonté démarcher encore et un peu plus » long-temps. »

Silence et refus ; il resta sur son siège , les coudes appuyés sur la table; ses traits ne changèrent pas un seul instant, pas la moindre émotion apparente , pas le moindre étonnejuent dans les yeux, comme si nous n'eussions pas été là et comme si je n'eusse rien dit : j'observe que mes collègues ne parlèrent pas.

Nous nous regardions d'étonnement , et nous faisions quelques pas l'un vers l'autre pour nous communiquer nos réllexions , lorsqu'on apporta le dîner du Prince.

Nouvelle scène de douleur : il faut l'avoir vue et éprouvée, pour la croire.

Une écuelle de terre rouge contenait un potage noir couvert de quelques lentilles ; dans une assiette , de la même espèce, était un petit morceau de bouilli noir aussi , et retiré, et dont la qualité était assez marquée par ces attributs : une seconde assiette dont le fond était rempli de lentilles , et une troisième dans laquelle étaient six châtaignes plutôt brûlées que rôties , un couvert d'étain , point de couteau ; les commissaires nous dirent que c'était l'ordre du conseil de la commune ; et point de vin.

Tel était le dîner du fils de Louis XVI, de l'héritier de soixante-six rois; tel était le traitement fait à l'innocence.

Dans l'antichambre nous ordonnâmes que cet exécrable ordre de choses serait changé à 1 avenir, et que l'on commencerait à l'instant même à ajouter à son dîner quelques friandises et surtout du fruit ; je voulus qu'on lui procurât du raisin qui était rare alors.

L'ordre ayant été donné pour cela, nous rentrâmes; il avait

EGLA.1RGISSEMENS

tout mangé. Je lui demandai s'il était content de son dîner , point de réponse; s'il désirait du fruit , point de réponse; s'il aimait le raisin , point de réponse. Un instant après le raisin arriva , on le plaça sur la table , et il le mangea sans rien dire. En désirez-vous encore? Point de réponse.

Il ne nous fut plus permis de douter alors que toutes les tentatives de notre part, pour en obtenir une réponse, seraient inutiles ; je lui fis part de notre détermination , et je lui dis qu'elle était d'autant plus pénible pour nous, que nous ne pouvions attribuer son silence à notre égard qu'au malheur de lui avoir déplu ; que nous proposerions en conséquence au gouvernement , de lui envoyer des commissaires qui lui seraient plus agréables.

Même regard , mais point de réponse. « Youlez-vous bien , » Monsieur, que nous nous retirions? » Point de réponse.

Cela dit, nous sortîmes ; la première porte étant fermée , nous restâmes un quart-d heure dans l'antichambre, à nous interroger mutuellement sur ce que nous venions de voir et d'entendre, et à nous communiquer nos réflexions et les observations que chacun de nous avait faites à cet égard , ainsi que sur le moral et sur le physique du jeune Prince.

D'après le récit que je viens de faire , qui est exact , et dont j'ai plutôt abrégé qu'étendu les détails , tout le monde peut faire et fera sans doute les mêmes réflexions et les mêmes observations que nous; ainsi je ne les répéterai pas.

J'ai dit les motifs auxquels les commissaires attribuaient le silence opiniâtre du prince. Je leur demandai, dans l'antichambre, si ce silence datait réellement du jour où la plus barbare violence lui avait fait faire et signer l'odieuse et absurde déposition contre la Rein«, sa mère ; ils renouvelèrent leur assertion à cet égard , et nous protestèrent que depuis le soir de ce jour-là, le Prince n'avait pas parlé.

Après avoir présenté cette anecdote à l'éternelle douleur des âmes sensibles , je la livre aux observateurs de la nature. Est-il

HISTORIQUES. SSy

possible qxi'à l'àgo de neuf ans un enfant puisse former une telle détermination et y persévérer ? c'est ce qui n'est pas vraisemblable sans doute ; mais je réponds à ceux qui douteraient ou qui nieraient , par un fait et par des témoignages que j'indique et auxquels on peut recourir.

J'ignore si ce jeune Pi'incc a parlé à M. Dessault , lorsque ce médecin est allé le voir, parce que peu de jours après notre visite au Temple , une intrigue me fit nommer par la Convention commissaire aux Grandes-Indes. Je partis à cet effet pour Brest , où je restai plusieui's mois , et à mon retour j'appris que le malade et le médecin étaient morts , et celui-ci sans avoir laissé de notes ou de mémoii'es ; c'est ainsi qu'on me l'a dit.

Quoi qu'il en soit , avant de sortir de l'antichambre du Prince, mes collègues et moi nous convînmes que pour l'honneur de la nation qui l'ignorait , pour celui de la Convention qui , à la vérité , l'ignorait aussi , mais dont le devoir était d'en être instruite , pour celui de la coupable municipalité de Paris elle-même, qui savait tout et qui causait tous ces maux, nous nous bornerions à ordonner des mesures provisoires qui furent prises sur-le-champ , et que nous ne ferions pas de rapport en public , mais en comité secret , dans le comité seulement ; ce qui fut fait ainsi.