FONTA

Mlle SoLiÉ

Je crois que la pièce a été mieux jouée à l'Odéon Mais l'Odéon avait sur nous l'avantage de la création et de la nouveauté, avantage immense au théâtre.

Mais cela se Jouera longtemps ici. .l'y ferai donc des progrès et je vais piocher ferme là dedans.

12 janvier 1846. — Oiio s'est-il passé d'important, à mon sens, car je no rends jamais compte que de ce qui frappe mon observation per.sonnt'lle, depuis mon retour à Paris, au mois de murs 1845 ?

En fait de théâtre :

Rien à la Comédie-Française. Sept ou huit pièces 1. 13

nouvelles, de un à cinq actes, y sont successivement tombées les unes sur les autres, en plein ennui, et la seule réussite un peu franche qu'on y ait eue, en dehors des représentations de Mlle Rachel, c'est un acte en vers de M. Samson, joué, mais, il est vrai, fort bien joué, par MM. Provost, Régnier, Samson, Micheau, Mlle A. Brohan, et intitulé : la Famille Poisson.

Le mouvement et la vie sont donc ailleurs. A l'Ambigu, par exemple, où M. Alexandre Dumas, ce conteur et cet arrangeur étonnant, flanqué ouvertement cette fois d'Auguste Maquct, a donné avec éclat une sorte de féerie historique, grand drame à tableaux découpés dans leur roman des Mousquetaires. M. Mélingue, artiste remarquablement décoratif et pittoresque, y a beaucoup réussi le rôle de d'Artagnan. La Porte-Saint- Martin a réussi à côté, grâce à Mme Dorval, dans un bon mélo populaire : Marie-Jeanne.

Enfin, au Vaudeville, MM. Duvert et Lausanne (beaupère et gendre), ont fait jouer, par leur Arnal, un petit chef-d'œuvre d'humour et de cocasserie, Riche d'amour. C'est ma foi ce que j'ai entendu de plus original cette année.

D'autre part, Rubini s'est retiré à Saint-Pétersbourg, et Mme Viardot-Garcia a repris au Théâtre-Italien de Paris la grande tradition de son père et de sa sœur (la Malibran).

En fait de littérature :

Après les grosses vogues des Mystères de Paris, du Juif Errant, de Monte-Cristo et des autres machines à fracas de MM. Alexandre Dumas et Eugène Sue, voilà que M. de Balzac, sans cesser de faire des romans, : souvent admirables d'anatomie, commence à marcher > vers la scène à grands pas, ainsi qu'il convient à un i

maître de sa taille. Encore deux ou trois efforts, et il arrivera, c'est sûr.

Et puis à la rescousse, s'avance « l'école du bon sens » (quelle diable d'étiquette!), avec Ponsard et surtout Emile Augicr.

L'Allemagne a vu mourir en mai notre éreinteurjuré, Schlegel, — mais elle avait, par compensation, comme gratifié Paris du vif esprit de Henri Heine. H est vrai que c'est un juif.

En fait de politique, où je ne me complais guère, Godefroy Gavaignac est mort, et les sociétés secrètes poussent toujours comme des champignons dans les caves du National et sur les couches neuves de la Démocratie paci/îffue, avec un petit fumet socialiste ou phalanstérien en plus.

L'Algérie demeure dans le même état, mais il est évident que la conquête se tasse.

20 janvier IHIO. — L'un dos fils d'une vieille amie de ma mère, Gh. Vernier, caricaturiste au Charivari, purge en ce moment une condamnation à deux mois pour délit de presse. Je suis allé le voir à Sainte-Pélagie. Ils étaient là une douzaine de prisonniers politiques de toutes couleurs, à fumer des pipes autour d'un petit poêle en fonte. Parmi eux, je ne sais quel gérant responsable du yational, payé trois mille francs par an jiour passer toute sa vie en cellule, et M. Félix Pyat, l'auteur de Tassez renuinjuable Diocjèm' qu'on joue maintenant à l'Odéon. Une sorte de Diogène aussi, ce Félix Pyat, vraiment étrtuige, chevelu, barbu, jeune encore, admirablement beau, mais plein d'un fiel diabolique contre tout, et contre tous. G'était lui qui

donnait la note et les engueulements ne cessaient pas. Non, jamais bastringue pareil I La garde est venue leur imposer silence. Quelle société I

5 février 1846. — L'autre jour, l'Académie française recevait M. Alfred de Vigny, M. Mole répondait au récipiendaire. La plupart des autres membres de tous les Instituts assistaient à la séance, dans leur uniforme à palmes vertes. On se montrait MM. Victor Hugo, Lamartine, Arago, Guizot, Mérimée, Flourens, Ingres, Blanqui, Pongerville, et bien d'autres. La salle était bondée d'un public, curieux aussi, hommes et femmes triés sur le volet.

Singulier monde que cette caste pédante, et comme on s'y égratigne jusqu'au sang avec des formes sourdement impertinentes.

M. Mole préchant en aigre-doux l'admiration à M. le comte de Vigny souriant aux anges, — et toute l'assemblée dodelinant de l'œil aux bons endroits.

Que c'était différent des gros mots de Sainte- Pélagie !

27 février 1846. — Une heure du matin. — Je sais bien que cela ne va pas durer jusqu'à demain peutêtre, mais je suis presque content de moi. Le fait est rare, et je me hâte de le noter.

Je viens de jouer « Périnet » dans la première représentation de lu Chasse aux fripons, trois actes en vers de M. Camille Uoucet; et^ quoique la pièce n'ait pas beaucoup réussi, — satire un peu enfantine pour sa grosse enseigne, — mon rôle a paru faire plaisir. Et

puis, j'étais habillé à ma fantaisie, j'étais de belle humeur, et puis mes amis Decourcelle, Augier, A. Brohan ont été satisfaits, et puis ma mère, et mon père aussi, bien qu'il n'en dise guère.

3 mars 1846. — Oui, mais la critique des journaux devait m'empoigner par quelque endroit, et elle n'y a, parbleu! pas manqu»'*. M. Uolle lui-nu'me,s'en prenant à l'émotion d une première, et par suite à la rapidité de mon débit, qui s'elTorçait, à travers l'émotion, de rattraper la gaîté par le mouvement, m'a accusé d'avoir bredouillé mon rùle. Or, quoique vif, l'avis est bon.

Les autres ont gardé prosque tous un silence éloquent — à l'exception pourtant dr la claque du journalisme — dont je dédaigne encore plus les éloges que les critiques.

Charles Maurice est le seul jusqu'à cette heure dont les éreintements, pour ainsi dire quotidiens, m'aient profité. Je sais qu'il est assez malin en théi\tre, celuilà, pour frapper juste aux défauts de la cuirasse. Aussi, le lis-je avec soin.

25 mars 1846. — Nous répétons généralement une Fille du Réyent, cinq actes, d'Alexandre Dumas, qui sont appelés par tous à un grand succès. J'ai là dedans un petit rôle de mouchard, « Tapin >, avec une scène assez vive. Mais c'est un singulier genre que ce genre-là au rhéàtre-Français, — et c'est un drôle de corps aussi qu'Alexandre Dumas. Après six semaines, il s'est enfin décidé à venir à une répétition.

198 JOURNAL D'EDMOND GOï

Et comme sa personnalité gouailleuse et crépue éclate dans notre pénombre à demi officielle !

— Diable! Diable! mon cher Fonta, s'écriait-il du fond de l'orchestre, en interrompant une scène; c'est froid comme glace. Je vous allumerai pour la première une veilleuse dans votre culotte.

Et après la répétition, devant tout le monde, à Mme de Seigneville, complaisante ordinaire de Mmes X... et X... : « 31ille gnlces pour vos conseils, ma chère; mais ne parlons pas théâtre. Si vous voulez, parlons b... .

1" avril 1846. — Nous venons de jouer ce magnifique drame d'Alexandre Dumas. Il a été sifflé très bien.

Jevdi-saiiit, 9 avril 1846. — La Comédie-Française vient de jouer Hernani, à l'Ambigu, au bénéfice de M. Mélingue. On n'avait pas pu refuser à sa femme un service de camaraderie, et nous avons sacrifié gaîment le premier de nos trois jours de Pâques à ce déplacement au boulevard.

En sentant l'air de cabotinage qui pèse dans ces petits corridors sombres, dans ces loges étroites, dans ces coulisses huileuses, on comprend mieux l'aristocratie incontestable du Théâtre-Français.

Aristocratie est le mot ; et cependant, nous autres, de la jeune plèbe pensionnaire, on nous fourre quatre, Ponchard, Fechter, Rey et moi, à nous habiller dans une mansarde, sous les combles. Mais on sert du moins dans une bonne maison.

Et puis, ne descendra-t-on point quelque jour? Je ne l'aurai certes pas vole' pour ma part. On me l'.iit r(3péter depuis huit jours Labrie du Chevalier à ki mode, un rôle d'annonces qui dure quatre grands actes, avec changement de perruques poudrées et d'habits...

Si mon étoile m'amène plus tard à quelque chose, j'en aurai bien d'autres à dire. Mais, bah!... Ne commence-t-on point partout en balayant la chambrée"?

Seulement, voilà ma seconde épreuve, à moi!...

3 mai 1846. — L'amour! l'amour!... Ne dirait-on pas que c'est tout au monde "^

Mais, qu'est-ce que c'est bien (juc lamour?

Le désir, oui. Le désir y compris la volupté, certes. Et les dépits, et la jalousie, et ses rages, le bric-à-brac du roman — et de l'égoïsme humain surtout, — soit encore.

Mais l'amour, l'amour complet, l'amour quand mi^me, l'amour passion, l'amour enfin, n'est-ce pas plutôt un vœu divin, un idéal, un des côtés de la soif immortelle ?

Ce grand amour n"existe-t-il donc point ?

Chez les femmes, peut-(îlre. Etant moins libres, elles se livrent plus, quand elles se livrent.

Chez les hommes, guère. L'éducation ni le tempérament moral ne les menant vers cela.

Et l'ai-je jamais vu même autour de moi, ce grand amour?

Dos poussées, des « bouffées », comme dit Figaro, qui suflisent à le faire comprendre dan^ les poètes, uu à le singer au besoin. — N'aime pas qui veut.

Il y faudrait la solitude, la rdverie, la soudrance même.

Mais dans la promiscuité de Paris, et du théâtre surtout, toutes choses devenant égales absolument entre la femme libre et l'homme, n'est-ce même pas presque toujours la femme qui commence et choisit? Tout se passe donc à (leur de peau, et l'on se prend, et l'on se quitte, et l'on s'est menti, et l'on s'est trompé, sans avoir conscience même de tromper, de mentir, ou de faire un tort quelconque à son autre.

Cet amour-là n'est que l'épanouissement de l'amonr et de la hôte.

Comme le chat, on se caresse à quelqu'un. Voilà tout.

On a dit : « La jalousie n'est qu'un sot enfant de l'orgueil », et c'est vrai, l'orgueil et la jalousie étant d'ailleurs des prérogatives exclusivement humaines, comme l'imagination.

Les coqs, les chiens, les taureaux, les tigres, tous les mâles, s'entre-tuent devant la femelle, oui, mais c'est la rage de l'égoïsme en présence de la sali.sfaction d'un besoin. Rien de plus. Les femelles ne s'entrebattent guère, que je sache.

Seuls au monde, l'homme et la femme sont donc jaloux, c'est-à-dire vaniteux, misérables par réflexion, tyrans des autres et de soi.

10 mai 1846. — M. A. de Musset, que j'ai rencontré hier soir dans la loge d'A. Brohan, m'a dit avec une politesse qui lui est peu habituelle, paraît-il, car il est cassant, — même de sens rassis, — qu'il m'avait vu avec

grand plaisir, il y a huit jour.-?, dans le Médecin mahivéhii.

€ Vous m'avez fait rire de bonne foi, dans un moment où j'avais plutôt envie de faire le contraire. »

L'ne gracieuseté comme celle-là rachète bien des ennuis du métier. Si je n'étais comédien, aurais-je jamais fait penser ou fait rire l'auteur de Vldylle des Nuits et du Spectacle ilun.'t un fauteuil.

Je suis d'ailleurs la cause première de la connaissance qu'Augusline Brohan a faite de M. de Musset, et voici comment. Mme Suzanne Brohan avait récemment le dessein d'organiser au théAtre de la Renaissance une représentation îi son bénéfice; et comme nous cher- (.'liions tous trois avec sa fillf une œuvre capable d'attirer en cette circonstance l'attention du public, je leur citai avec grand éloge un proverbe à trois personnages publié par la Mevue des Deux Mondes et intitulé le Caprice^ • lans quoi chacune d'elles, surtout Mme Suzanne, pourrait remplir un nMe important. Le lendemain, elles ('talent endiattlées de la chose, et, l'ingéniosité féminine .lidant, l'auteur avait été gagné bien vite, et de toutes les façons. Seulement, la saison étant un peu avancée pour un pareil projet, on en a remis provisoirement l'exécution au mois d'octobre.

Et voilà conmient M. A. de Musset vient dans la loge d'Augustine et s'y trouvait hier encore.

14 juin 1846. — Mon bon ami, M. M.dlefille, vient de donner au Grand-Opéra un jioème, David, dont la musique a été faite par un M. Mermet, que je rencontre parfois place Favart, chez la mère Morel, petit nourrisseur, à huit sous le plat, de la jeunesse artistique du !)oulevard.

^202 JOURNAL D'KDMOND GOT

J'ai donc eu mon entrée 'à'"la première représentation.

Dame, hannoniquemcnt parlant, je ne suis qu'un âne, et ce n'est point merveille que la chose jn'ait laissé froid, demiîme que la grosse portion du pulilic^ d'ailleurs.

Mais à mon humble avis, tant que la parole ne manque pas à exprimer une situation ou un enlhousiasme, le chant me paraît superflu, quand il n'est pas ridicule, avec ses redites, ses reprises, ses parties, ses ensembles, etc., etc.

Parbleu! je ne crains pas la musique symphonique, surtout à petites doses.

Mais l'opéra n'est-il pas avant tout un art émoustillant pour les nerfs, un art sensuel, donc secondaire^ presque tout de convention, de mode?

Et puis, un théâtre de chant! c'est un monde à remuer. Orchestre, chœurs, mise en scène, ballets, que sais-je I Tout y va, et je comprends l'intérêt passionnant qui pousse librettistes et compositeurs vers ces effets intenses. Mais leur complication même condamne les chefs-d'œuvre à la dislocation. Où sont aujourd'hui LulU, Gluck, Rameau et bien d'autres?

21 juin 1846. — Depuis quelque temps, les compliments me pleuvent. Je sens d'avance, en allant au théâtre ou dans la rue, que je vais récolter une douce moisson de louanges. Mais de pareils concerts, en même temps qu'ils vous engourdissent, ne manquent guère d'éveiller la jalousie. Tenons donc notre tête ! Il faut monter, monter... Pas encore vingt-cinq ans. J'ai tant de vie en avant.

25 juin 1840. — Deburau rBaptiste), le Pierrot des Funambules, est mort cette semaine.

Sans doute Jules .lanin, George Sand et certains entrepreneurs de paradoxes avaient voulu trop enfler sa réputation et l'imposer à la mode, mais c'«'tait cerluineuienlun homme de talent, un artiste spirituel.

Le coté le plus original de sa manière, car il en avait une, élail le tact et la sobriété, ce qui n'est presque qu'une mt^me chose, mais je ne sais pas de mot qui veuille les dire tous deux ensemble.

Or il est sûr que plus un art s'élève, plus il se dégage et se simplifie. Le beau, c'est l'unité parfaite. Il est bien plus facile de trop faire que de faire assez.

Ceci m'ami^'ne tout naturellement à un rttonr sur moi-mt'mr.

Je n'ai pas encore pu, en face des autres, ni à mes propres yeux, me prendre au sérieux une bonne fois, comme artiste. Ce que je vois d'incont«*stable8 talents autour de moi, et h côté, m'impo.-^e. m'intimide et me maintient petit. J'en reviens toujours à dire que c'est un peu plus ou un peu moins mal, voilà tout.

5juillfi ISld. — Hier soir, Chotel dél)utait dans les Feinmrx sarantes. J'ai joué ïrissolin. Ce rùle-là, d'ailleurs fort malaisé, me porte guigne ; j'y fais toujours quelque bévue.

Chotel a été cahin-calia, comme dans son premier début, Pi/rrhus. De ce qu'il est instruit, intelligent, beau garfon même, il refuse d'admettre que, faute de souplesse, il puisse pécher par l'exécution. Et s'il s'emballe, il hypotlàMpie, il s'endette pour des habits — et

ce sera pourtant un fruit sec vraiseml)lal)lement. Ah ! les fausses vocations I Quel malheur I En ai-je assez vu déjà ! Gomme les arts sont nobles par essence, chacun veut être artiste, chacun se rêve illustre. Quand nous n'aurons plus que des poètes, des peintres, des orateurs, des génies, qui donc leur fera des bottes?

Que diable ! vous regardez tous le soleil, vous vous aveuglez, voilà tout. Tout le monde n'a pas douze pieds d'envergure. Il y a des aigles, et puis il y a aussi des serins.

19 juillet 1846. — Les arts veulent de la foi ou de la passion. Et, en effet, c'est le culte de la beauté, beauté morale ou plastique. Ils doivent donc tendre constamment à épurer les sens, à anoblir la pensée.

Par l'esprit critique la pensée s'amoindrit, l'inspiration est tuée, la croyance morte, — et la consolation qui en vient.

Sans la foi vraie, point d'admiration vraie. Et c'est si bon d'admirer!

La Vierge de Raphaël, la Joconde et VAntiope ont été faites avec amour.

Avec passion : VŒdipe-Roi, le Cid, l'École des Femmes, Lucrèce Borgia.

Rabelais et Voltaire ont beaucoup d'esprit.

Qu'ont-ils créé ?

30 juillet 1846. — Hier, on a encore tiré sur Louis- Philippe.

Ce n'est plus un roi, c'est une cible. Voilà, si je ne me trompe, en dix ans, le septième attentat de ce

genre. Quelle fermentation dans les dessous dont on ne semble pas s'inquiéter ! Mais quand cette lie reviendra dessus... ne faut-il pas tout prévoir en fait de bascule politique?

29 août 1846. — Nous venons, entre pensionnaires, déjouer leMenlnir d'une façon déplorable, devant une salle distribuée presque toute aux boutiquiers d'à côté. En vérité, il y a quatre ans, cela avait mieux marcbé à Chantereine. C'est très bête.

N'y a-t-il pas beaucoup de ma faute en ce qui me concerne. Est-ce quo je n'en /irrive pas à faire trop comme les autres, tout en conservant l'orgueil de les regarder de mon haut ? .Vrtiste, je me laisse pourtant glisser avec eux, je paresse ; je me dis aussi : « .\ quoi bon toujours travailler sans but, ou du moins sans résultat immédiat? »

Honmie, je vis à l'aventure, gueusaillant sanst'«prit, presque sans plaisir. L'amour voudrait pourtant de la poé>ie.

Ah! c'est qu'avec son éclat, ses beaux vers, ses rires, ses larmes, les triomphes apparents, la scène est une machine si dissolvante et si trompeuse !

Comme l'armée, dont les enfants ne voient que les galons et la gloire, quand, pour un général arrivé, tant de soldats saignants sont restés aux fossés de la route.

Je veux réagir encore. Le dégoilt tinirait par me prendre. C'est le succès qu'il faut viser, le succès à tout prix, dnns cet art-ln phn que dans tous les autres.

Le comédien doit frapper vite et fort, être brillant quand même.

30 août 1840. — Pourquoi la parole est-elle rebelle, l'expression presque toujours insuffisante pour la pensée ? Ce qu'on dit et ce qu'on sent s'accordent si rarement! Les passions seules et l'enthousiasme parviennent à leur éloquence, la plupart du temps, dans un cri.

6 septembre 1846. — M. Ilarel, ancien préfet de l'Empire, directeur, après 1830, de l'Odéon, puis de la Porte-Saint-Martin, est mort le mois dernier, laissant derrière lui, dans le petit monde des théâtres, une légende de faiseur et d'homme d'esprit, qui survivra de beaucoup à ses essais dramatiques, parmi lesquels la grosse chute de les Grands et les Petits, à la Comédie- Française, il y a quelques années.

N'est-ce pas lui qui s'est fait prêter de l'argent par un huissier qui venait le saisir ?

N'est-ce pas lui qui, à un ami lui racontant qu'on avait vu le matin sa George couchée entre J. Janin et un cochon de lait familier, avait répondu : t Pauvre cochon ! »

Lui encore qui, parlant de MM. Bocage et Frederick Lemaître, ses pensionnaires, disait ; ■» Oui, Frederick est

un bohème, un soùlard, un être indécrottable Mais

que je lui dise que Clarisse est rêveuse, et que ses

enfants sont beaux comme le jour j'en obtiens tout

ce que je veux — Bocage, au contraire, un poète, un

puritain, un saint Michel archange. Pour le faire jouer

NOVEMBRK 1846 207

à sept heures, il faudrait assassiner Louis-Philippe et proclamer demain la République... Je ne peux pas! »

22 septembre 18 16. — Première représentation du Comparjnon de don Gusman. comédie en cinq actes, en vers, dWdrien Uecourcelle. Réussite aimable.

J'y jouais une longue utilité, que j'ai un peu relevée par une bonne tenue et un assez joli costume, Uuinola (car j'avais craint de me charger de Spadillo, où, malgré son talent, M. Régnier est resté un peu terne). A. Urohan a eu beaucoup de succès, et .M. Sanison a spirituellement rempli le rôle du vieil alcade, liien qu'il fût de second plan.

S novembre 18 10. — J'ai ubtenu du (Comité à peu près ce que je demandais, c'est-à-dire que j'aurai l'an prochain trois mille francs de fixe, avec promesse écrite d'une gratification de six cents francs.

Voici le tableau de la troupe des comédiens ordinaires du Roy, pour 18lG-lHi7 :

Soriétaires : MM. Samson, tloyen, Ligier, Geiïroy, Bcuuvalk't, Régnier, Provost, Guyon, Brindeau, Leroux, Maillart, Mmes Desmousseaux, Mante, .\uaïs, Noblet, Racbel, A. Broban, Mt^inguo, Dcnain.

Pcn.slonnairi's : M.M. Mirecourt, Mainvielle, Joannis, Riche, Micheau, Maubant, Fonla, Got, Dupuis, Olivier, Chéry, Raphaël Félix, Rey, Matbicn, Alexandre, Dangrcmont.

Mmes Volnys, Thénard, Avenel, Solié, Mirecourt, Worms, Saint-IIilaiie, Rimblot, Rebecca FéHx, Judith, Grosnier aînée.

A(lmi)iif>lraleur : M. lUduiC.

208 JOURNAL D'EDiMOND GOT

Je sens à merveille que ma situation morale et ma considération sont en progrès dans le public, la presse, et dans la maison même. Mais cela ne m'avance guère en fait, et n'empêche pas le Comité de persévérer dans ses allures patriarcales. On met et on augmente à appointements égaux tous ceux d'une même promotion. La salle vous applaudit, et rit au nez de ce pauvre... Chose. Il lui faut bien une compensation! Soyez propre, prêt à tout, faites gentiment nos petites annonces, jouez demain nos vieux rôles devant les banquettes, petits amis, nous sommes de chasse ou de soirée. Et après dix ou quinze ans, jeunes artistes, aimables ambitieux, vous aurez fait au théâtre votre petit bonhomme de chemin, comme dans les Sels ou les Tabacs I

9 novembre 1846. — Les acteurs des Funambules ou du Petit-Lazari ont sûrement dans leur théâtre les mêmes préoccupations que nous au Théâtre-Français. Au lieu de me mettre dans une boutique royale, les circonstances m'auraient relégué dans une troupe d'arrondissement, que je serais soumis de même aux influences du milieu où je vivrais.

On dirait qu'en partant d'un but quel qu'il soit, pour aller à un autre, chaque être est entouré d'un cercle fatal au centre duquel il se débat avec toute l'énergie de ses facultés.

M. Thiers, pour arriver au ministère, dépense-t-il plus de force et d'intrigailleries que Dumanet et Pitou pour attraper l'épaulette? Et au bout du compte, Pitou et Dumanet jouiront-ils moins de leur premier jour de garde ou de sortie, que M. Thiers de son premier jour de Conseil?

Alors pourquoi ne pas se proposer tout d'abord un but aussi important que possible? On est stupide, puisque, la part une fois faite au hasard, on n'est jamais que le fils de sa volonté.

« Paris. 20 novembre 1846.

« A Mlle Autptëiine Brohan, théâtre Saint- Jamex, Londres.

« Comme j'ai pas mal de choses à vous dire, je vais vous écrire à la (lie une douzaine de faits-Paris :

« L'engagement de votre mère au Vaudeville fait assez d'eflet.

« Notre pièce nouvelle, le Nœud tjordien, de l'anguleuse Mme Casa-Major (lisez : Emile liarraut), après une première représentation cahotée, est rentrée dans l'ornière que vous savez, pour aller jusqu'à sa quinzième, et, c'est ici l'instant de le dire, en vous annonçant que j'étais remarquablement beau dans le Moldave, on ne s'est point joué de votre crédulité.

« Le Théâtre fait peu de receltes, même avec la Grande (Ij, si j'ose m'exprimer...

• On a pourtant joué devant une belle salle le Bourgeois (ji'ntilhomme, au bénéfice des inondés. Udtons-nous d'ajouter que l'Opéra, le Gymnase et le Palais-lloyal étaient sur l'afliche. Et puis, Avenel jouait à votre place...

« Tous les atouts, quoi!...

« Lundi prochain, nous jouerons à la cour, à Saint- Cloud, le Vieax Célibataire. Cent francs de feu par pensionnaire. On va se disputer les cinq cousins.

(1) Mlle Rachcl.

210 JOURNAL D'EDMOND GOT j

« On répèle toujours le Lansquenet de M. Léon Laya,

mais cela ne passera guère avant la fin du mois. i

« Léon Gozlan lutte de coquetterie avec Buloz. On !

dit vaguement que son manuscrit fait les doux yeux à >

une prime; et en attendant, Rachel répète de quinze en ^ quinze jours le Vieux de la Montagne, que le grave

Saint-Ybars a déjà décrassé deux fois de fond en comI)le. j

« On a définitivement reçu le chef-d'œuvre d'Etienne !

Arago, Brindeau aidant, paraît-il (pourquoi Brin- ]

deau?...), et, à corrections, trois actes de Liadières. .

c Judith va débuter dans la Fille d'honneur; ça sera

drôle; — tous ses amis y seront, ça sera plein. j

« Anaïs est bien gentille. Je l'aime parce qu'elle me '

parle souvent de vous. Elle m'a chargé de vous dire ■

que iM. Musset de Talfred lui avait rendu la bague^ la !

fameuse bague, la bague que vous savez. |

« La belle Emilie joue toujours à l'Ambigu la Clo- I série des Genêts, avec le gros succès qu'ensemble, ô

Titine, nous avions prédit après la première, puisque ,

jamais Soulié ne l'aura mieux chaussée. J

« Je me dispense de vous parler d'Adrien (1), car je i

me doute que le drôle fait ses propres commissions; ;,

mais ce qu'il ne vous dit sûrement point, le drôle, c'est t

que nous disons de temps en temps pas mal de mal de i

vous à nous deux, le tout pour cicatriser ses blessures, i

« Carré et Augier sont invisibles. ,]

« Barbier ressemble toujours au choléra-morbus, et !i

stationne dans les coulisses comme par le passé. ;,

« Et moi, chère amie, je prends tout doucement le t

temps comme il vient, et le monde pour ce qu'il est, >. bête el banal comme un proverbe. Je vous regrette.

« Ed. GoT. »

(1) M. Adrien Decourcelle.

25 novembre 1846. — M. Sainte-Beuve a consacré il y a quelques années un volume entier à l'analyse des ébullitions lascives de la jeunesse, et il a appelé cela du titre vague de Volupté.

C'est ce sentiment paillard et timide, qui, du boulevard et des grandes voies, sainement, largement éclairées, pousse l'élève de rhétorique à travers les ruelles à filles,

— les punaises fuyant la lumière qui lui fait battre

le cœur à la voix échappée de l'allée d'un lupanar.

On est au commencement de l'hiver, les passants sont rares, les boutiques se ferment. Comme son regard plonge dans l'obscurité, comme il avise rapidement ces deux jambes trottant menu sous une cotte effrontément troussée, brodequins noirs, mollets blancs, qui reluisent sur les trottoirs mouillés de pluie! Sa main, plongée dans son gousset, caresse doucement la pièce de monnaie qui lui représente une femme, où et quand il voudra. Onze heures sonnent, les filles rentrent, les portes se ferment. Alors sa marche se précipite, il enjambe les ruisseaux, il court, il a la fièvre, il n'en veut plus (ju"à la dernière qu'il rencontrera.

Et cet élève de rhétorique devient jeune homme, et cette frénésie le reprend quelquefois. Il devient homme, et il cédera peut-<?tre encore à la rat^me attraction obscène.

Cela, c'est la passion de la peau contre la peau, le prurit du trait d'union, prévus nettement par les arrêtés de police. L'éducation seule et l'orgueil y mettent un certain choix et de l'élégance.

7 décembre 1840. — Que va-t-il arriver à la Comédie-Française?

Depuis deux ans, pas de grands succès, et pour l'avenir peu d'espérances, — tous les auteurs en renom ayant déserté, — un personnel incomplet ou insuffisant, et, malgré quelques vrais talents^ à l'exception de Mlle Rachel, point d'artiste doué d'influence sur la recette. Une administration molle et découragée, la presse entière déchaînée et le goût public assoupi. Voilà quels sont les maux de notre vieux corps dramatique qui ont enfin forcé le peu artistique ministère de M. Duchàtel à nommer une commission pour aviser à des remèdes énergiques : MM. Victor Hugo, de Barante, Scribe, Vivien, Vitet, Gavé, Buloz, Lamartine, etc.

Déjà les femmes s'agitent Nous touchons peutêtre à une révolution du sérail.

31 décembre 1846. — Visite de fin d'année chez Mlle Mars.

Mlle Amigo, des Italiens, M. le comte de Mornay et M. Henri Monnier étaient près de sa chaise longue, car Mlle Mars est souffrante en ce moment.

On parlait théâtre, ou plutôt on en médisait.

Plus de pièces I Plus d'artistes !

— Bahl plus d'artistes... toujours le même refrain! dit Mlle Mars, et se tournant vers moi :

— D'abord, en voici un dont je réponds. Mais en dehors même de la Comédie-Française, dites, jeune homme, voyons?

— Mlle Rose Chéri?...

— Oui : elle a été très bien dans Clarisse Harlowe.

— M. Bressant?

— Un charmant premier rôle que la Russie nous a envoyé... Qui encore?

— Bien d'autres... Tenez, un tout jeune premier, Deiaunay, par exemple, à iUdéon.

— Très gentil! Frais comme l'œil, et franc comme l'osier, dit-on, nasilla Henri Monnier, du ton de M. Frudhomme lui-mt^me.

3 janvier 1841. — (lertaines rancunes guettaient décidément M Ponsard à sa seconde pièce Car malgré de très belles parties, supérieures même à l'ensemble de Lucrèce, la scène du Légat entre autres, Agnès de Méranie n'a réussi que médiocrement à l'Odéon.

L'ouvraged'ailleurs, quoique confié à certains artistes de talent, a été mal distribué, et la sixième représentation n'a pas mieux marché que la première.

î.~) janvier IS il . — Nous allons jouer ce soir un prologue de Jules Barbier, monté en quelques jours pour l'anniversaire de la naissance de Molière. Cela s'af)pelle l'Ombre de Molière, et est fait en vers beaux et larges, surtout pour Mlle Kachcl qui dit la coniédie noble, et Aug. Brohan, la comédie légère.

M. Provost y joue Molière, et moi, un rôle fort passable, au refus ûl' .M. Kégnier. Je compte m'en tirer, tout en m'accusant d'un peu de paresse.

Trois heures du matin. — Je viens de jouer ce « Mercure »; la salle était splendide. La cour, la presse et les arts y étaient. C'est excellent pour moi! quoique j'eusse à figurer ensuite en Laviolette nègre dans le Don Juan de Molière, remonté avec un luxe de décors et de costumes tout à fait inusité en notre Académie,

2\i JOURNAL D'EDMOND GOT

Et ce soir, un souper dans la famille Barbier, salle à manger en vieilles tapisseries, service en vieux chine, avec E. Augier, Ponsard, Carré et toute la nouvelle école, grosse et moyenne.

22 février 1847. — Avant-hier, grand événement dans le monde dramatique parisien, pour l'ouverture du Théâtre-Historique « tout flambant neuf et sculpté sur tranches », la Reine Margot, de Dumas.

Le spectacle, car c'est bien surtout un spectacle, n'a fini qu'à deux heures du matin, et l'on bâillait de fatigue depuis quelque temps déjà.

Comme c'est pourtant parfois du vrai théâtre ! Et quelle stupéfiante fécondité I

24 février 1847. — Dans un mois d'ici, j'aurai quitté la maison paternelle. Mais, je le dis, c'est avec un vif sentiment de regret. Si l'exécrable pièce de cent sous l'eût permis, nous aurions tous déménagé ensemble. Avons-nous, ma mère et moi, assez cherché, pour cela, de logements I C'est toujours trop cher. Plus tard nous nous rejoindrons, j'y compte, et en attendant je viendrai toujours dîner avec eux.

14 mars 1847. — A^oilà la première difficulté que j'aie avec le Théâtre-Français. J'ai par hasard manqué la répétition d'un rôle de vingt lignes dans la pièce de M. Gozlan, par suite d'une grippe violente qui ne veut pas me quitter et me fait encore péter le crâne à cette heure. Le comité m'a infligé tout net une amende de cinquante francs, et pour cause d'inexactitude!

MARS 1817 SIo

Inexact! Moi, hier encore l'homme du rëgîment. Ils ont dû compter que j'allais jeter les hauts cris.

i Mais Seigneur, en un jour, ce serait trop de joie ! •

22 mars 1847. — Mlle Mars est morte samedi, à l'âge de soixante-sept ans.

La dernière fois que je l'ai vue chez elle, le jour de la Mi-Caréme, elle se plaignait de douleurs au côté droit de la tcHc, et son regard mùme, d'ordinaire si beau, m'avait paru singulièrement altt^rë.

Aujourd'hui, par une tiède matint^e de printemps, une grande foule, chapeau bas au sortir de la Madeleine, a suivi son convoi le long des boulevards. Et si les morts ont la vue d'au-delà, j'étais certes un des plus tristes et des plus reconnaissants à sa mémoire.

24 mars 1847. — Hier a eu lieu la première rei»résentation de Notre fille est }irincesse, drame en cinq actes, de M. Léon Gozlan. La pièce est ennuyeuse et mal réussie. J'y jouais pour ma part un faux ma-iuignon anglais dont j'ai tiré bon parti, quoiqu'il neùt qu'une scène en tout; mais aussi, j'avais une silhouette

superflue.

L'administration, reconnaissante, m'a relevé de mon amende. — Grand merci! 11 ne fallait pas me la donner.

29 mars 1847. —Je dat<î ceci de mon nouveau logement, rue de llohan, 8. Devant moi toute la place du Carrousel et les Tuileries resplendissent de lumières.

Il est une heure du matin et les voitures passent sans cesse avec bruit. J'ai eu beau me familiariser depuis un mois avec Tidée de mon nouvel isolement, je me sens comme surpris. Ma mère semblait si agitée et si bonne que cela me laisse une tristesse au cœur.

11 avril 1847. — Le Louvre étant à côté du théâtre, ausitôt que j'ai une ou deux heures libres, je vais voir avec passion les tableaux et les statues. Aussi sais-je déjà mon musée un peu par cœur. Et quand c'est, comme à présent, le moment de l'Exposition annuelle des artistes vivants, cette charmante étude par les yeux se double de la curiosité.

MM. Eugène Delacroix, Diaz, Decamps, Couture, Adrien Guignet tiennent la tête des coloristes.

MM. Flandrin, Amaury Duval, Gleyre, amoureux de la ligne, emboîtent le pas à M. Ingres.

M. Meissonier marche tout seul encore, chef d'école lilliputienne.

Viennent ensuite MM. Paul Delaroche, Horace Vernet, et plus bas, Biard et quelques autres peintres de batailles et de genre, pour la délectation du bourgeois et de la foule.

En sculpture, c'est tout de m(îme. Après MM. Barye, Rude et Pradier.

Cette année, deux nouvelles notes me frappent. L'une, dans certains paysagistes, uniquement et poétiquement préoccupés par l'impression de la nature. Et l'autre, que j'appellerai des styUstes, délicats à la fois d'invention et de ligne, et dont le premier est, à mon avis, un nommé Gérôme, qui vient de se révéler par un Combat de coqs d'une rare distinction.

Parmi les dessinateurs, MM. Gavarni, Daumier, Raffet, des unités aussi, ceux-là.

18 avril 1847. — Je parlais dernièrement à Michel Carré de l'impression produite sur moi par le Contlnit de coqs de Gérôme.

— Pourquoi ne la dirais-tu pas à lui-même? répondit Michel. Je te mènerai à son atelier quand tu voudras. Il sera enchanté.

— Moi aussi, parbleu!

Et voilà comme, saisissant l'occasion, j'ai fait connaissance en mrme temp)S que de Gérôme, avec Boulanger, Ilamon, Nason et Picou, aulros élèves de M. Dolaroche, puis avec Schœnewerk, Eudes et Jacquomard, des sculpteurs qui habitent aussi rue de Eleurus.

Un monde amusant et libre, plein de jeunesse et de coq-à-l'àne...

22 avril 1841 . — Un mot épique de M. Buloz. Au reste, tout directeur de spectacle, en présence d'une recette à sauver, serait capable de le dire ; c'est pour cela qu'il est typique.

C'était dans les premières représentations de la reprise d'Athalie, par Mlle Rachel. La salle était louée d'avance du haut en bas. Maubant jouait • l'infâme prêtre de Baal » .

Le père de Maubant meurt.

On porte la triste nouvelle à l'administrateur.

— Eh bien! faites jouer le rôle à son double.

— C'est un rôle exécrable. Personne ne le sait.

— Quoi! M. Fonta?... M. Chéry?

— Non, personne.

— On ne peut pourtant pas rendre la recette... Si l'on insistait un peu auprès de M. Maubant?

— C'est bien difficile, le jour de la mort de son père I

— Oui... C'est vrai... Mais, Mathan n'est pas un rôle gai !

C'est Chéry qui, le soir, a lu Mathan après une annonce.

12 mai 1847. — En dehors de l'égoïsme natif, sauvegarde de l'espèce, y a-t-il au monde d'autre sentiment absolu que cette sorte d'ëgoïsme providentiel, qui tient la poule à son poussin, et les parents à leur race?

Faut-il croire par ailleurs à l'amitié plus qu'à l'amour?

N'est-il pas m(îme plus rare de rencontrer l'amitié vraie?

Car enfin, l'amour est avant tout un appétit, un effluve presque matériel, dont l'expression la plus juste est « un égoïsme à deux ». Mais à part quelques rares instants, cette balance redevient inégale et laisse toujours pencher un de ses plateaux. On aime, ou on est aimé.

L'amour est donc faible comme nous, incomplet comme nous. L'amour meurt, l'amour passe, l'amour change.

Mais l'amitié! Ce sacrifice constant, ce dévouement continuel et réciproque, ce sentiment calme et fort qui ne s'adresse qu'aux instincts les plus purs de notre cœur, certes, l'amitié vraie est de l'essence la plus haute.

Aussi depuis nos (juatro mille ans de connaissance, la fable et la poésie seules nous ont légué les noms d'Oreste et Pylade, de Castor et Pollux, d'Euryale et Nisus. C'est court.

I/iinmortelle page de Montaigne réussit-elle m(?me à y faire croire? Et l'homme n'est-il pas pour cela trup « ondoyant et divers » .

Il tend vers l'amour, il s'elTorcc à l'amitié; il tAche ainsi de doubler son action personnelle, de trouver au besoin à ses ccjtés un appui pour sa faiblesse, et il dit : Je t'aime! Et il répète : C'est mon ami! — De bonne foi, oui, car il le voudrait... mais...

15 mai 1841. — Ce qu'on appelle généralement un ami, c'est un homme dont le hasard ou les circonstances vous ont donnt' l'habitude; qu'on autorise à V(jus dire des vérilf^s blessantes et souvent inutiles ; qui vous emprunte votre argent sans vous le rendre, et (jui, du jour où l'on a l'air de se douter de son jeu, ne vous le pardonne de sa vie.

tG mai 1847 . — J'ai joué dernièrement le nMe de Langely après M. Provost, à la troisième représentation de la reprise de Marion de Lorme.

Je m'en suis tiré sans déshonneur, d'autant qu'on m'avait fait prendre part à plusieurs des répétitions, dirigées par M. Hugo en personne.

Et, à ce propos, je remarque combien le pouvoir suprême et la déification déclanchent les grands esprits, et comme ils ronronnent alors surhumainement dans la nuée...

2i'0 JOURNAL D'EDMOND GOT

Exemple :

On venait de répéter le second acte d'affilée :

— Messieurs, vous comprendrez que dans une scène où se mêlent de si nombreux personnages, l'auteur... — nous dit Victor Hugo en style de préface, — l'auteur ne peut donner à chacun une physionomie spéciale. C'est donc à l'artiste d'y suppléer autant que possible. Ainsi, vous, M. de Bouchavannes, votre grand-père a été des mignons du dernier Valois, ne l'oubliez pas, et vous, M. de Rochebaron, songez, si vous le voulez, qu'un de vos descendants mourra sur l'échafaud révolutionnaire...

K(}verait-on mieux de Jocrisse?

Et cet autre :

J'avais à dire, moi :

Un complot! Jeunes gens, songez à Marillac! Un duel! Souvenez-vous du sieur de Bouteville?

— 11 faudrait que ce fût plus profond, plus impersonnel, me dit Victor Hugo; vous êtes l'homme du Destin.

— C'est que je n'ai jamais entendu l'homme du Destin ! ... lui répondis-je, non sans une juvénile inquiétude de recevoir d'en haut quelque atroce camouflet...

Mais lui, imperturbablement, de sa voix rude qui a l'air de chanter dans un pot :

Un complot! Jeunes gens, songez à Marillac!

Un duel! Souvenez-vous du sieur de Bouteville?...

Bahl II planait si loin au-dessus de tout... Il n'avait pas même daigné me comprendre^

30 mai 1847. — Jeudi dernier, j'ai créé un certain

Octave, sorte d'amoureux quelconque, dans un tout petit acte en vers rococos, Pascariel et Scaramouche, de Michel Carré.

La Comédie-Française, Michel ni moi, ne décrocherons avec cela de timhale d'argent; et, si je note la chose, c'est qu'après la seconde représentation, intercalée entre Mérope et le Dépit, je sortais du théâtre avec Hetzel, quand nous recontrâmes sous la galerie noire un gros petit monsieur, que j'avais remarqué dans la salle, assez dépeigné et fort attentif, parmi les rares spectateurs assis à l'orchestre.

Hetzel l'aborda familièrement, et dès leurs premiers mots, je vis que c'était M. de Balzac.

Il faisait un temps superbe et je remontai à côté d'eux la rue Richelieu jusqu'au boulevard en écoutant pieusement. C'était pourtant force calembredaines, et paradoxes surtout, parmi lesquels celui-ci à propos de TartufTe : • La maison d'Orgon deviendra impossible après Tartuffe chassé, l'hypocrisie étant la véritable liaison du potage social. J'ai pensé à prouver cela dans une Suite. Ah ! quelle force que la scène ! Et quelle synthèse à coups de poing!... »

Alors ils parlèrent théâtre, et à je ne sais quelle question de métier que m'adressa Hetzel, je répondis avec une netteté qui attira sur moi l'attention.

— Tenez, mon cher Balzac, puisque vous êtes curieux de la comédie, des coulisses, vous n'avez qu'à confesser mon ami Got; il en aura là-dessus aussi long et mieux à vous apprendre que n'importe qui, je vous assure.

Puis il nous quitta, et M. de Balzac ne me lâcha point, il voulait savoir. J'étais dans l'ivresse; je parlais, je parlais, et ses petits yeux étincelants me fouil-

222 JOURNAL D'KDMOND GOT

laicnt jusqu'à r;\mc... Nous avons bien fait, allant et venant, vingt fois ainsi la longueur du boulevard des Italiens. Enfin, les cafés étaient fermés tous, il était près de deux heures du matin. La fatigue et le sommeil commençaient par degrés à peser sur mon enthousiasme m(^me... M. de Balzac alors m'a regardé avec une pitié profonde, m'abandonnant sur l'asphalte comme un citron vidé.

J'ai senti l'écrasement, et suis resté cinq minutes à me ravoir.

9 juin 1847. — Hier soir, la première représentation de Pour arriver, comédie en trois actes, en prose, de M. Emile Souvestre, littérateur honnête et un peu lourd. Demi-chute. J'y jouais un rôle important, mais faux, et je l'ai mal réussi, quoi qu'en disent certains louangeurs.

14 juin 18 17 . — La grande presse d'aujourd'hui m'a pourtant été favorable; MM. Rolle, Etienne Arago, Edouard Thierry et d'autres encore.

En vérité, c'est une bouteille à l'encre, et je continue à croire que, les qualités naturelles une fois données, les beaux rôles font les grands succès.

25 juillet 1847 . — Je viens déjouer le Légataire universel, et j'ai été assez content des trois derniers actes. Quand on a l'habitude des petits rôles, les grands commencent toujours par vous effrayer, et l'on a besoin d'y rentrer petit à petit. Encore faut-il que le public

SEPTEMBRt: 1847

VOUS porte. Or, il a tant plu aujourd'hui, qu'il y avait apparence de monde dans notre vieille salle; plus de douze cents francs, m'a-t-on dit.

9 août 1847. — Après bien des alternatives, bien des bruits pour et contre, le théâtre ferme décidément. On va restaurer la salle, pour la rouvrir dans deux mois, avec une administration restaurée aussi.

On a la courtoisie de payer nos appointements pendant le congé.

Peut-être irai-je passer quelques jours chez la mère des Dupuis.

2H août 1H47 . — Je suis revenu de Nemours depui.s avant-hier soir, après y avoir passé une quinzaine fort agré.ible. (Charmant pays d'ailleurs, et cordialt> hospitalité. Le père Provost, avec sa femme, est resté cinq jours chez Mme Rosr Dupuis, en mi^me temps que moi. Comme toujours, lorsqu'il n'est point en spectacle, c'est un très bon bonhouune, mais tellement sociétaire! La première fois que je le reverrai au théâtre, je ne ferai peut-être pas mal de lui dire mon nom.

'J septeinhrc 1847 . — Alexandre Uumas a un grand succès au Théâtre-Historique avec le Chevalier de Mnison-UoHff€, et M. de Lamartine, avec son Histoire des Gironditui, a un succès éclatant ! 89 revient donc à la mode, ol m/^me H3 ?

15 septembre 1847. — L'ordonnance reconstitution-

nelle de la Comédie-Française est enfin parue. Les vieux privilèges y sont fortement ébranlés, et la partie me paraît belle pour les jeunes gens. Je les entends pourtant se plaindre d'avoir toujours le môme directeur, armé de plus de droits que par le passé. Mais pour moi, il a l'air excellent.

M. Buloz serait-il un homme de goût calomnié ? En tout cas, il vient de me donner beaucoup à apprendre. Voudrait-il donc simplement me faire servir d'épouvantail à mes chefs d'emploi ? Espérons que non.

21 septembre 1847 . — Le théâtre est sens dessus dessous. On en a déjà flanqué cinq ou six à la porte, et l'on parle de démissions immenses. Nous allons avoir une rentrée palpitante.

1" octobre 1847. — Vingt-cinq ans !

C'est une des trois grandes étapes qui sonne ! Jusque-là, c'était l'enfance et l'initiation. De vingt-cinq à cinquante, ce doit (ître l'action môme. De cinquante à soixante-quinze, ce sera la contemplation, le déclin et la mort.

Mais dans quel temps prodigieux je commence ma vraie vie ! En pleine révolution de tout. La science, l'industrie, la politique, la vapeur, l'électricité, les machines et la démocratie, font éclater le vieux monde.

Satan marche. Dieu n'a qu'à se bien tenir !

Pour l'anniversaire de mon jour de naissance, mon père et ma mère se sont fait faire leurs daguerréotypes.

NOVEMBRE 1847 22b

C'est un cadeau d'ouvriers, soit! Eh bien! jen suis content comme un roi.

22 octobre 1847. — Mardi 19 octobre, le ThéAtre- Franrais « triomphant et par<3 » a rouvert avec son vieux fonds, et, pour tout dire, le public semble renfrogné. Que faut-il en conclure ? Ou que les pièces sont usées, ou que la troupe les joue mal ? Un peu de tout cela, par malheur. Avec un moins grand nombre d'artistes de talent, il y a vraiment plus de verve et d'ensemble, quelquefois, dans les thé;\trcs secondaires. Kt puis on a beau crier art et poésie, les vieux chefsd'œuvre sont vieux, ("'est une poussée jeune, active et forte qu'il nous faudrait.

Quant à moi, je recommence à apporter encore bien des fauteuils. Mais enfin je dois avoir plusieurs rôles à créer cet hiver, un petit gars dans /a Marquise d'Auhrée, peu de chose cela ; un rôle qu'on dit bon, dans cinq actes de M. Scribe; Turlupin dans la pièce de Decourcelle; et plusieurs reprises importantes : les Comédiens et le Mariage de Fiijaro, par exemple, qu'on m'a formellement promis.

Aussi ai-je resigné, moyennant quatre mille deux cents francs et gratification jurée de cinq cents francs. J'ai peut-être mal fait, car celle de cette année, quoique écrite, n'est pas encore venue.

28 novembre 1841 . — Hier, première représentation de Un Caprice de M. Alfred de Musset.

Notre administrateur a donc enfin pris, dans sa Revue des Deux Mondes, ce poète et cette œuvre élégante, pour les présenter à la Comédie-Française.

C'est une bonne entrée de jeu, et le succès a été vif.

Il avait mis d'ailleurs tous ses œufs dans le mt^me panier. Mme Allan-Despréaux, retour de Russie, une femme de vrai talent, Mlle Judith même, la sous-directeur, dit-on.

30 novembre 1847. — Depuis deux mois, ma marraine est atteinte d'une gastrite très grave. Aujourd'hui, après de grandes souffrances, la pauvre femme se meurt. Notre maison en est attristée depuis longtemps déjà. Quand on perd un être qui vous aime si sûrement, on sent au vide de son cœur que c'est quelque chose de soi-m^me qui s'en va. Chère bonne marraine I

P' décembre 1847. — Elle est morte ce malin. Je l'ai vue tout à l'heure. Sa tête fine et amaigrie reposait sur l'oreiller tout blanc. Son lit n'avait pas un pli. On eût dit qu'elle allait se réveiller.

Que cette immobilité est troublante !

25 décembre 1847. — Dans le monde des arts, dans le monde des lettres, dans les rencontres potinières de Paris, on ne cause plus en vérité que d'Alexandre Dumas.

Victor Hugo, Lamartine, Balzac, Musset, Chateaubriand, Déranger, Delacroix, Rude, Meyerbeer, Duprez, Rachel, la politique même, tout s'efface devant ce grand feu de joie toujours flambant.

Après ses nombreux drames, ses féeries historiques

à perte de vue, ses impressions de voyage, ses hâbleries amusantes, et sa course sur le Véloce « à la découverte de la Méditerranée », et son château près de Saint-Germain, légendaire avant d'être fini, et son théâtre au boulevard du Temple, oui, son propre théâtre, puisque depuis un an bientôt on n'y a joué que ses œuvres, voilà qu'on parle déjà pour l'année prochaine de la mise en pièce de son Monte-Cristo, pour deux soirées.

Disons pourtant que, ce mois-ci même, il a fait l'immense concession de céder pour un temps le pas à Vllnm/et de Shakespeare, incarné d'une manière frappante par ce fou de llouvière, mais arrangé par lui, Dumas, d'abord, Dumas partout, Dumas for ever.

Ce faux noir-là foisonne comme le bleu de Prusse.

Pas de danger que les délicats et les penseurs, comme Stendhal, par exemple, aient jamais récolté, tout vifs, tant de lauriers. Mais qui sait si du fond de leur siibm ne lèvera pas une meilleure gerbe potir l'avenir?

1" janvier 1848. — Ce soir, la première représentation de In Mnrindle ou le Théâtre de la Farce, d'A. Decourcelie.

Minuit et demi. — La pièce est jouée et a gentiment réussi, quoique répétée un peu à l'aveuglette.

3 janvier 18 i8. — La presse d'aujourd'hui a été bonne en général. La grande surtout. .Vuteur et acteurs ont réussi. M. Samson a très bien joué Gros-Guillaume, et Drohau, la Marinelto, moi, Turlupin,

Mais tout cela c'est de la babiole.

C'est un coup porté qu'il faudrait.

24 janvier 1848. — Seconde repre'sentalion de le Puff, comddie en cinq actes de M. Scribe. La pièce a semblé faire plaisir ce soir. Le premier jour, avanthier, le public était vraiment superbe, mais il est resté un peu froid. Sera-ce un succès d'argent? Dans tous les cas, style à part, — oh oui ! — il y a certainement beaucoup de mérite dans l'ouvrage. Un certain caractère d'avare, très bien joué par M. Provost. est surtout vraiment original. Mon rôle à moi, « Bouvard », l'éditeur, bien qu'une émotion indicible m'ait empêché beaucoup de gaîté à la première, m'a valu de réels compliments; et cela a d'ailleurs une portée évidente d'être choisi par un auteur si fort en vue.

12 février 1848 (1 h. du matin). — Ce soir, la première représentation de Thersile, comédie en deux actes, en vers, d'un ancien camarade de collège, Roland de Villarceaux.

La pièce, conduite avec un peu d'impérilie, excepté dans deux grandes scènes absolument bonnes, est partout semée de détails dune haute distinction.

Le public n'a pas paru seulement injuste, mais ignare et inculte. Voilà un auteur auquel il va en cuire d'avoir admiré Homère de bonne foi. La portion même la plus intelligente des spectateurs n'a pas eu l'air de comprendre un mot à la couleur voulue du style et de l'action.

Je jouais, pour ma part, un long rôle narquois,

assez ingrat d'ailleurs, appelé * Calliclès », dont je nai certes pas tire' mauvais parti. Une scène e'coutée m'a surtout valu beaucoup d'éloges.

J8 février 1848. — Mes parents vont venir loger rue de la Sourdière et déjà ma mère en perd la ttHe de joie, en vérité. Il est impossible d'être aimé avec plus d'ardeur et de dévouement que je le suis par la chère et vénérée femme.

Mon père, qui n'en dit rien, n'est pas moins content au fond, j'en suis sûr.

Kb bien, et moi, donc!

22 février 1818. — Le (iouvernement s'étant opposé aux fameux banquets, cette cocasse machine de guerre inventée par le Siècle, aujourd'hui il y a émeute à Paris. Emeute assez grave, mais pas encore armée, pour la € Réforme électorale » .

J'ai eu toutes les peines du monde à rentrer chez moi. Cinq ou six régiments (rinfanterie et de cavalerie sont à bivouaquer sur le Carrousel, au milieu du vent, de la pluie et de la boue. Les soldats de toutes armes, groupés en rond autour des flambées qui détachent les clairs et les ombres, rient avec une insouciance toute française. Nous avons l'air d'une ville prise et on peut se figurer toutes sortes de choses...

Mercredi 23 février 1848. — L'émeute, qui avait continué çà et là pendant la nuit, avait Uni tantôt par une embrassade universelle. La démission du ministère

Guizot était affichée dans la ville. Le Roi, presque sans lutte, et par l'influence de la garde nationale appelée, avait fait en vingt-quatre heures cette incroyable concession.

Ce soir donc, les rues pleines des habitants joyeux avaient toutes leurs fen(^tres illuminées à tous les étages ; les boulevards étaient couverts d'une foule de curieux ; à peine si à côté de quelque barricade d'un faubourg, on apercevait les baïonnettes de quelques fusils enlevés à des gardes municipaux... quand, au coin de la rue du Mont-Blanc, un feu de peloton, provoqué sans doute par quelque insulte à la troupe, part tout à coup du ministère des Affaires étrangères (boulevard des Capucines).

Des blessés, des mourants tombent sur la chaussée. Un délire immense s'empare alors de la foule, la peur précipite les uns, la rage enivre les autres, on crie : Aux armes ! On veut une vengeance... Les boutiques se ferment en hâte...

Et je me retrouve seul à regagner philosophiquement ma maison, d'où je vois les troupes partir par masse, au bruit du tocsin et de la générale qui bat dans tous les quartiers.

Jeudi 24 février 1848. — Quelle étonnante journée !

Et qu'en sais-je d'ailleurs, sinon ce que j'ai entendu de fusillades au loin pendant la nuit, et ce que j'ai vu aujourd'hui de ma fenêtre même.

Ce matin, le Roi, à pied, avec M. Thiers et Odilon Barrot, sur la place du Carrousel, passant dans les rangs de la troupe et des gardes nationaux qui l'acclament, tandis qu'on se bat à côté, place du Palais-Royal,

et que des émeutiers renversent de cheval et désarment le général Lamoricière qui passe crânement sans escorte devant les magasins de Lepage, qu'on est en train de piller.

A midi, le maréchal Bugeaud halayait en vingt minutes la rue Uichelieu, à la ttMe du 17' léger.

A une heure, le Roi commandant la retraite de partout.

Alors, un inexprimal)le désordre. Les régiments enveloppés par hi foule et neutres la plupart, les canons traînés par des femmes, les équipages et les écuries de la Cour à sac, le trône déménagé en triomphe, pendant que les Tuileries dévastées alimentent de grands feux au milieu dune nuée depiaillards presque tous ivres, et tous vain(pieurs, parbleu !

Et comme cela jusqu'au soir, où j'apprends que la Képul)li(|ue est proclamée, avec un gouvernement provisoire.

Gouvernement provisoire et Répul)li(juel

Dites donc Uévolulion. N'est-ce pas toujours ce que cela signifiera en France ?

Ah ! remuez les passions popidaires, journaux et tribuns, et suez ensuite à rcmuseler la hète déchaînée.

Moi (jui avais tout bas certaines tendances démocratiques!... Voilà-t-il pas que j'enrage déjà. Tout pour le peuple, soit, mais par le peuple, non.

Au reste, en politique, je crois qu'il est un moyen bien simple de se poser en prophète et d'avoir fatalement raison. C'est de faire de l'opposition. Car il n'y a pas de pouvoir humain qui, dans \\n temps donné, n'empiète sur sa marge, n'abuse de sa force, ne fasse des sottises, et n'al)outisse à la révolte ou à la répression.

Vive le Gouvernement provisoire I

Dimanche 27 février 1848. — Un peu de calme semble renaître. La bourgeoisie, penaude de s't^tre fait niaisement éclater au nez ce formidable pdtard, reste dans son coin^ et la masse ouvrière, menée par les sociétés secrètes et parles bommes du National, — ils y sont donc, enfin ! — a l'air de se contenter jusqu'à présent avec certaines singeries platoniques de 93. On a été républicain tellement à l'improvistc qu'on n'a pas eu en vérité le temps de songer à quelque chose de neuf. Et cependant ce brave « Gouvernement provisoire « fait de son mieux.

Il se dépêche, il en abat; il a plus décrété en quelques heures, à propos... de la peine de mort, de l'esclavage, et du droit au travail (?), et de la garde mobile parisienne, et de tout... que Louis-Philippe n'avait fait en dix-huit années.

Ah I le peuple I Grand mot sur lequel on ferait bien de s'entendre, aujourd'hui plus que jamais, comme sur beaucoup d'autres, d'autant plus dangereux qu'ils sont sonores et vagues : « Liberté, Égalité, Fraternité », par exemple, la vieille devise républicaine qu'on vient aussi d'exhumer à notre usage. Liberté, pour quoi? Égalité, avec qui? Fraternité, chrétienne... je suppose.

4 mars 1848. — Le Gouvernement provisoire a nommé le général Gavaignac gouverneur de TAlgérie. C'est fort bien. Mais au fait, les princes sont là-bas, les ducs d'Aumale et de Joinville, avec une flotte et une armée toute à eux. S'ils résistaient ! Non, ce sont des fils avant tout, et des guerriers dédaigneux de la guerre civile. Ils ne donneront pas tort à leur père, le Roi; ni

MARS 18i8 233

à leur mère... la France ! Ils partiront dignement^ simplement, tri.stement. C'est ma conviction.

11 mars 1848. — Le calme matériel est rétabli, ou à peu près. Mais il est loin d'en être de même pour le calme moral. L'inquiétude sourde de l'avenir travaille La masse corvéable tiraillée entre les trembleurs et les ultra-progressistes. Nous sommes encore sur un terrain fort mouvant.

Une chose à craindre, c'est qu'avec tout cela, si tout cela s'arrange, la France ne devienne un pays embêtant. Vivent les abus qui font penser et vivre, si la Liberté, l'Égalité et la Fraternité devaient jamais nous faire crever d'ennui!

19 mars 1848. — L'exposition annuelle de peinture est ouverte au Louvre depuis le 15, et, la démocratie coulant à pleins bords, le dernier rapin venu a pu librement y masquer de ses croûtes, et pour trois mois, tous les chefs-d'œuvre des vieux grands maîtres, y compris ceux de l'école moderne française, Géricault, Gros, Prud'hon, Chardin, Watteau, Marilbat, Léopold Robert... Car cette plaie s'est répandue partout avec ses cinq ou six mille numéros.

Or, à l'exception d'une petite toile exquise, la Mort de Valcntin (de Faust), par M. Delacroix, et d'une centaine de tableaux honorables, parmi lesquels ceux de nos amis de la rue de Fleurus, Cérôme, Picou, Ilamon et Boulanger, que de nullités, et, disons le mot, que de hontes I

Une exposition devrait élever le niveau de l'art, non

l'avilir... Et notre jeune Ilqmbliquc semble si peu athénienne !...

21 mars 1818. — M. Alphonse Karr s'est fait rédacteur en chef d'un journal républicain, le Journal.

Votre force est pourtant d'être impitoyablement logique, illustre et cher blagueur... C'est donc la République qu'il vous va falloir blaguer dans votre feuille nouvelle ?

24 mars 1848. — Hier a eu lieu la première représentation de l'Aventurière, comédie en cinq actes, en vers, d'Emile Augier.

Je veux noter les sentiments qui m'y ont assailli en secret, c'est de la vie théâtrale intime et palpitante.

II y a trois années, Augier, chez lui, rue de Vaugirard, nous avait lu la pièce, à Adrien et à moi, avait reçu nos éloges sincères, en môme temps que quelques conseils pour certaines modifications qu'il avait admises, surtout dans le rôle d'IIannibal, formellement écrit à mon intention, disait-il.

Or, après beaucoup de prétextes invoqués depuis lors, beaucoup de fausses confidences, d'intrigues de sérail, etc., c'est M. Régnier qui, en fait, a répété le rôle et qui Ta joué hier, — fort bien du reste, — et dans la salle j'ai dû subir, indifférent en apparence, ce gros et injuste crève-cœur.

D'autre part, la pièce étant distribuée en dépit du bon sens, ou du moins à contresens pour les principaux personnages, et le temps qui court ne prêtant guère à un succès, le succès a été fort mince, et je dois

avouer qu'une amère satisfaction s'est cachée derrière mes applaudissements quand même.

Car enfin, il y a un réel et jeune talent de poète comique à travers l'œuvre, et /' Aventurière surnagera quelque jour. Peut-«ître jouerai-je le rôle alors. Il était si bien fuit pour moi !

L'important aujourd'hui, c'est d'avaler ce crapaud en silence, et mOmc avec un sourire qui n'ait pas l'air trop forcé.

Mais les amis ! . . . les amis !..

Amiens Plato, sed mayis arnica... utilitas.

0 avril 184S. — Aujourd'iuii la première » représentation nationale », espèce de matinée gratis organisée [)ar M. Lockroy, notre nouvel administrateur. J'ai voulu voir la chose, agrémentée surtout comme elle l'était d'un prologue à-propos, intitulé : Le Hoi attend I que M. Letlru-UoUin a commandé à .Mme George Sand, comme un simple « bulletin delà République ».

Cette flagornerie imbécile au peuple « souverain » a paru écœurer le souverain lui-même, appréciateur remar(iuablement juste d'ailleurs de la grande ligne des œuvres et du mérite des artistes.

On donnait Horace et la Marseillaise.

Cela a donc été curieux en somme, ne fût-ce que pour constater je ne sais quel recul du bon sens public, et de la voyoucratie même, devant ces avachissements voulus de certains grands esprits. Car George Sand n'est pas la seule; Eugène Sue, par exemple, et tant d'autres... jusqu'à Victor Hugo, tous tacherons, travailleurs, à cette heure, et ouvriers de la pensée!...

Risum teneutis I

8 avril 1848. — Louis-Philippe et son gouvernement étaient bien aveugles, ou bien coupables, de laisser s'amonceler ainsi, dans l'indifTérence et l'oubli, ces grandes avalanches de formules inconnues, qui, dans un temps donné, la démocratie aidant, changeront peut-ôtre la face des sociétés modernes. Liberté d'association, grèves, extinction de la tyrannie du capital, accession graduelle du travail aux bénéfices, ne sont-ce point là des problèmes qui se posent et qui s'imposent?

iô avril 1848. — Depuis le 24 février, les clubs ont pris un accroissement déplorable. Il doit y en avoir déjà plus de cent à Paris, et il s'en crée encore tous les jours, sous les rubriques les plus cocasses parfois : club des gens de maison, club des papiers peints, club des comédiens même...

Et les clubs, même les très rares un peu sérieux, comme celui de Barbes, d'Etienne Arago et des Barricadiers, au Palais-lloyal, des Blanquistes, au Conservatoire, et des révolutionnaires-socialistes, au manège Fitte, — j'ai vu tous les plus curieux, — ce sont tout bonnement de mauvaises petites écoles politiques et parlementaires, sortes de gazettes en action, quelquefois dangereuses, le plus souvent nulles ou ridicules.

Les idées s'y soulèvent et y retombent en fouillis, et l'excès de liberté les tuera forcément, comme il tuera la petite presse, et peut-être un jour la grande. Quand tant de voix diverses éclatent de toutes parts, ce n'est plus que le chœur de la majorité et le niveau égal du sens commun qui font l'opinion publique. J'ai foi dans les excès pour ramener plus vite au juste et à la vérité.

13 mai 1818. — Que fait cependant la Comédie? Elle trottine sous elle en se débarrassant à mesure de quelques rogatons.

Le 28 avril on avait donné la Marqnxte, mélodrame en cinq actes de M.Ch.Lafon.qu'on répétait par bribes depuis le mois de septembre, et je vomissais là un adreux petit venin. Cette pièce honntMe et rance a eu un complet succès d'ennui...

Hier soir, j'ai repri.s, comme par faveur spéciale, un des grands triompbes du père Monrose, Dominique le 7?oMrV/p, et je n'ai pas été brillant. Depuis dix-sept ans d'ailleurs, l'ouvrage, bien qu'assez fort d'invention, a beaucoup vieilli de forme.

Et pourtant le ThéAtre-Franrais est encore le plus heureux de tout Paris par le malheureux temps qui court. Mais nous ne devons guère cela qu'à Mlle Hachel et à sa .\farseillnise (j'allais dire sa barricade). Je crains donc, qu'elle partie, nous n'ayons à passer un été fort chassieux.

15 mai 1848. — .Vujourd'hui, pendant près de deux heures, Paris a été en pleine anarchie. Hlanqui, les clubs, la Commune, renouvelant leur tentative ratée du 16 avril, mais cette fois avec plus de force ou de malice, car la Pologne leur servait de faux nez, avaient forcé les portes de l'annexe en planches du Palais-Bourbon et bousculé vilainement d'abord les neuf cents représentants de la France.

Par bonheur, la partie saine du Gouvernement exécutif, la ttMe, n'a point trop tourné. Des ordres sont arrivés à temps, et à six heures la garde nationale, toute en armes, avait refoulé jusque dans les prisons leur légitime clientèle.

N'importe! Il y a eu résistance et succès. C'est à l'Assemblée maintenant de reprendre pied là-dessus et d'agir vigoureusement. Depuis qu'elle est ouverte, elle a déjà tenté plusieurs choses bonnes; mais au diable les commissions ! les discussions I la Constitution m(*me ! C'est de l'action qu'il faut, et du re.'^pect féroce à la loi, au nom du salut public.

2 juin 1818. — Si l'on ne doit pas s'en prendre à la faiblesse et à l'incapacité de nos chefs improvisés, certes, les événements qui nous emportent sont bien puissants, car ils usent vite les hommes. Je dis : les plus grands !... Lamartine, par exemple, qui va sombrer tout à Iheure, pour avoir eu l'héroïsme inutile de ne pas abandonner dans leur prochain naufrage Ledru- RoUin et consorts.

5 juin 1848. — Les philosophes du siècle dernier croyaient combattre une religion ; ils détruisaient la société moderne. Cette égalité suprême, que le peuple croyant n'espérait que de la mort chrétienne^ le peuple sceptique songe à l'obtenir de la vie réelle. De là les communistes, les socialistes, les sensualistes en un mot. L'ennui, qui ronge et tue, a remplacé la foi, qui pardonne et console.

7 juin 1848. — Voici bien une autre histoire I Louis- Napoléon va être nommé d'emblée représentant à Paris, presque sans candidature, et deux ou trois départements nous jouent la même farce à l'unisson.

Comme ce nom, car cette fois ce n'est bien que le nom, est encore vivace en France !

19 juin 1848. — La Révolution marche, marche, et fait ses folles enjambées... Et Ton vit, et l'on mange, et l'on aime parmi tout comme si de rien n'était. La fourmilière ne s'agite-t-elle pas plus vivement après ses œufs et ses brins de paille, suus l'orage qui va peut-être l'emporter!...

Ainsi du riK'àtre-Français. 11 joue tous les soirs et Ff'pète imperturbablement depuis un mois : // ne faut jurer de rien, ce graml et charmant proverbe de M. Alfred de Musset. Charmant, oui, mais quel intérêt cela présente-t-il auprès du drame immense qui nous cerne de toutes parts? Kt pourtant .M. liOckroy et l'auteur tripotent la prose à Tavant-scène, coupent du lyrisme et collent des hàjnets. et Ton se chamaille autour des rôles. M. Brindeau joue décidément celui que Delaunay devait créer en arrivant de l'Odéon ; une toute petite blonde, Mlle Amédine Luther, vient de Versailles pour être l'ingénue, et nos vieilles ingénues se rebiffent et la débinent; M. Régnier, qui guignait Van Buck, et qui le voit passer au père Provost, boude en refusant dédaigneusement le pauvre abbé pique-assiette, et c'est moi, cliétif, qu'on en charge comme pis aller. Et je fais des miennes à mon tour, en refusant de le jouer en soutane, par le temps indévot qui court. Et Mlle Mante, adorable dans son rôle de baronne fantasque, me donne hautainement raison.

C'est à se tordre de rire... Pendant que la Révolution jnarche, marche, et fait ses folles enjambées f...

Vendredi 23 juin 1848. — Nous y voilà, à la fin! Le sang coule à Paris. L'émeute rouge et démagogique joue sa partie contre l'ordre et la lil^erté ; c'est là tout, : car on ne sait pas d'ailleurs pour qui, ni pour quoi on | se bat. C'est l'affreuse guerre civile entre le plus et le ï moins. Et qui peut dire que l'or de l'étranger ou celui 1 des prétendants ne fait pas bouillir cette sanglante » écume ?

27 juin 1848. — 23, 24, 25 et 26 juin : quatre jours d'une lutte pitoyable. L'ordre règne à Paris, mais dix mille victimes au moins, l'archevêque en tète, ont dû payer celle justice de leur sang.

L'Assemblée, Cavaignac, l'armée enfin ! et la jeune garde mobile, la garde nationale même accourue par bandes de cent lieues à la ronde, ont bien mérité de la Patrie, et surtout de la civilisation, car j'ai vu de mes yeux sur une loque rouge cette atroce devise : » Vainqueurs, le pillage; vaincus, l'incendie. » Les forçats en étaient donc.

8 juillet 1848. — Mort de M. de Chateaubriand.

L'effet est plus mince que je n'attendais.

D'autre part, dans les loisirs que me fait la fermeture momentanée du théâtre, et au bruit persistant des : I Sentinelles, prenez garde à vous! » très exagéré vraiment pour notre état de siège anodin, j'avais voulu lire pieusement quelques pages de l'auteur du Génie du Christianisme, des Etudes historiques et de riti' néraire, et j'étais tombé sur le faux poème des Natchez.

Eh bien! c'est quelquefois à crever de rire. « Le

jeune d'Aboville enfonce ses jambes dans le buffle noirci des combats. — Le tube enflammé surmonté du glaive de Bayonne. — L'onagre retentissant. — Une frange pareille à celle qui pend au bouclier de Pallas enveloppait comme une main son épaule droite. »

I".t tant d'autres... où la périphrase à la Delille est i:ir:,'ement dépassée.

Hier, avec Kmile .Vugier et .Mltert Aubert, nous en a\i>nsàce propos, entre deux pipes, improvisé une assez bonne :

De l'ivoire poli les fragiles merveilles

Qui servent i\ curer les dents et les oreilles.

Ce que c'est [)onrtant que la mode... en littérature comme ailleurs ! Et comme la blague en est facile.

17 juillet 18 IS. — Hier, avec le m**me Augier, nous 'ivons vu, chez Meissonier, dans son atelier à Poissy, une Barricade peinte avec un sentiment et une impresdon d'horreur extraordinaire. Ce tout petit tableau est lu très grand art.

18 juillft ISIS. — Le riiéàtre-Franrais vient île ouvrir ses portes après vingt-cinq jours de fermeture. l'Assemblée nationale lui a accordé pour cela cent inq mille francs d'indemnité, dont nous n'aurions lamais fait le tiers en saison normale. Ah! c'est qu'en lépubli(|ue, c'est encore comme sous les tyrans. « Plus a cliange et plus c'est la mi^me chose, » a dit Alphonse ^arr. L'ostentation parlementaire ne s'avise guère de onner qu'aux riches et à Paris.

Le 22 juin, pendant que se tiraient dans l'ombre les premiers coups de feu à la Porte Saint-Denis, nous avions pourtant donné brillamment devant une belle salle, et gaie, ma foil la première représentation de : // IIP faut jurer de rien. Ce diable de Paris suffit à tout.

Seulement, les deux, morceaux de ce succès-là vontils réussira se recoudre? C'est du Musset, etpresqu'un : cbef-d'œuvre, oui. Mais par le temps bourru quif court...

Pour ma part, j'ai eu un vif succès dans l'Abbé. M. Lockroy ne me l'avait pourtant laissé jouer qu'à son corps défondant, et M. de Mussetlui-même. Mais, après la réussite, ils n'ont plus trouvé du tout que « je sortais du cadre » ... et M. de Musset est monté cordialement jusqu'à ma loge faire amende honorable et me remercier.

Je sens d'ailleurs à mille indices que le coup a porté. Mais il faut que l'œuvre dure pour cela.

30 juillet IS 18. — De temps en temps, j'accompagne Decourcelle et Fechter au café Minerve, où soupe presque chaque soir un petit clan de haute bohème théâtrale vice-présidé par MM. Maurice Alhoy et Cuvilier, sous le patronage de BoufTé (Champagne!), directeur du Vaudeville.

Et tout ce monde polinier ne manquant guère une première représentation parisienne, j'ai vu à sa suite plusieurs ouvrages à noter : Tragaldnhas, par exemple, de mon ami Vacquerie, à la Porte-Saint-Martin. Quelques scènes fortes, des vers excellents... mais des truculences de foire qui ont amené une chute for-

midable à laquelle Fréde'rick Lemaître, sur son âne, n'a pas peu contribue', saoul lui-même, hélas ! comme une bourrique, jusqu'à braire au milieu des huées : « Vive la République ! » — C'était inouï.

Une autre pièce : Oscar XXVI[[, a été donnée aux Variétés. C'est un vaudeville réactionnaire au possible, qui a très bien réussi, chose étrange f II est de mon ami Decourcelle et d'un monsieur Labiche, d'un esprit franc, cocasse et très personnel.

20 août IS IS. — Hier, à la Comédie-Française, première représentation de deux actes en vers de M. Méry : le vrai Club de Femmes. Trop d'esprit, trop de rimes riches surtout, et pas assez de pièce. Four.

Je continue à tUre rongé par la vermine des mauvais petits rôles.

Il me semble pourtant que trois années do théâtre, convenabk'mcnt employées, auraient déjà dû me sortir d'épaisseu»', et cela commcnrait à se faire... quand M. Lockroy est arrivé, homme et esprit distingué, oui, mais qui a l'air comme dépilé de voir les femmes causer et rire volontiers avec un jeune derrière les portants.

C'est un directeur fantasque, fomcllifr et encore cabotin. J'ai donc perdu à M. IJuloz, décidément.

27 août 18iS. — M. Cb. nalaille, le m»^me que j'avais pris à Nantes, interne en médecine, pour l'amener en 1845 au Conservatoire de Paris, où il avait obtenu haut la main les premiers prix de chant, d'opéra-comique et de grand opéra, vient de débuter à

rOpéra-Comiqiie avec succès dans des rôles de bassetaille.

La chose me semble à noter parce que je ne l'ai pas revu une seule fois, sinon l'autre soir, de l'autre côté de la rampe, pour l'applaudir. C'est pourtant le train ordinaire de la gratitude humaine, et je ne m'en alTecle guère.

Un peu avant lui, avait débuté à l'Opéra-Comique aussi, une jeune femme, Mme Ugalde Beaucé, qui, laide, a un charme étrange, avec une nature vivace et artistique.

31 août 1848. — Trois jours très gais à Marlotte, en dortoir dans l'auberge X. . . , avec Gérôme, Picou, Hamon, Boulanger, Nazon, etc.. Michel Carré et Murger. puis quelques modèles femmes égarées par-ci par-là. Promenades en forêt^ études peintes en plein air, à la Gorge-aux-Loups, à la Mare-aux-Fées, à Montigny, et des blagues à n'en plus finir!... Et l'on rit à franc gosier.

3 septembre 1848. — A cette blaguejeune et sans fiel, qui est la bonne, il y a une contre-partie agaçante introduite par la rougeole politique.

Ainsij rue de Vaugirard, dans une cour d'ateliers où je vais voir Jacquemard et son bruyant beau-frère Jobbé-Duval, je rencontre souvent chez ce dernier un petit cénacle de révolutionnaires en chambre, qui usent à des discussions furibondes de très belles qualités d'intelligence qu'ils pourraient si bien employer autrement.

Laviron. par exemple, un architecte de l'avenir, qui se pose sottement en simple démolisseur du passé.

Leconte de l'Isle^ un poète et un helléniste chevelu, qui s'est dérangé de composer des vers très beaux, pour écrire une compilation sinistre sur les Guerres sociales.

Doflotte, un officier de marine, nature distinguée et littéraire, au courant de tout, mais qui ferait au besoin un Robespierre à double tranchant.

Pas mal d'autres encore...

i" octobre 1818. — J'ai vingt-six ans aujourd'hui.

Sans avancer beaucoup ni reculer de quelque part que ce soit, et en tenant le compte qu'il faut des ennuis courants de la vie, serai-jc jamais plus heureux que maintenant?

Deux ou trois amis afl'eclueux, point de liens sérieux ou gt'înants à côté, assez d'argent pour en sentir le prix, et pour désirer sans trop d'amertume de la santé, de l'avenir probable, avec le goût et la volonté du travail. . Je serais bien fou de me plaindre de mon sort.

23 novembre 18 18. — Nous avons encore une fois changé de directeur. C'est le cinquième depuis moins d'un an. Après M. Buloz, MM. Lockroy, Bazanerie et Samson, — J. Sevestre; c'est tout bonnement la vieille aristocratie du thédlre qui s'étaie d'unsohveau, et qui, après s'(}tre partagé sournoisement le plus grand pouvoir artistique et littéraire de France, et avoir fait en comité de haute camaraderie sa petite pot-bouille sur

les larges aumônes de l'État, se couvre d'un prétendu ^ directeur, qu'on brûlera en grande pompe dans deux ou trois mois, à sa première résistance.

Quant à moi, les rôles me viennent un peu. Oui, trois, dans des pièces en un acte de MM. E.Cottinet, J. Barbier et d'Épagny. Mais il faudra arriver sociétaire dans quinze mois au plus, sinon, prendre une autre route. C'est décidé I

10 décembre 1848. — Aujourd'hui, a lieu l'élection du président de la Républicjue.

Le chauvinisme, le charlatanisme surtout et la calomnie aidant, avec cette liberté mal digérée encore de la presse qui nous mène, l'invraisemblable Louis- Napoléon ne va-t-il pas sortir de l'urne, cette boîte à surprise?

Cavaignac?... L'abnégation, le dévouement... Poussière f

Les intérêts matériels et l'argent, voilà le fond.

11 faut un pouvoir fort, fût-ce celui de Cartouche, à la réaction monarchique qui s'est rassise partout fièrement en Europe. *

Et puis, on est las de révolution, de politicaillerie et de rêveries sociales. Le Phalanstère, l'Icarie, la Banque du Peuple, 93 même, tournent à la blague. Proudhon et Félix Pyat ne se sont-ils pas l'autre jour crêpé le chignon en pleine Assemblée!... Et voilà les apôtres, les saint Mathieu, les saint Luc du nouvel Évangile!

24 décembre 1848. — J'ai assisté depuis quelque

temps à plusieurs séances importantes de l'Assemblée nationale, et je reste convaincu que le parlementarisme, comme le suiïrage universel, malgré toutes les apparences de la justice et de la raison, est constamment détourné de son but par l'intrigue et les dessous de la politique, et demeure une duperie et un escamotage perpétuel.

i" janvier ISI9. — La réforme postale, vainement proposée et poursuivie depuis 1845, (juand on l'expérimentait déjà utilement en Angleterre, avait enfin été décidée au mois d'août dernier par l'Assemblée nationale, — gros bon point à son actifs — et part d'aujourd'hui mAme, avec le timbre ;\ taxe uniforme de vingt centimes pour toute la France et l'Algérie.

C'est la correspondance démocratisée et mise à la portée de tous les pauvres diables, au grand profit m*^me du trésor public, on a beau dire, puisque le nombre des lettres va centupler du coup, car c'est avec les nombres qu'il faut compter désormais pour tout.

29 janvier tStO. — .\u commencement de janvier, nous avons joué une petite comédie de J. Barbier, Bon (jrê, mal gré.

Cela a réussi tout doucettement.

La presse du lundi m'a pourtant été très favorable.

Mais il est triste qu'on ne puisse pas se rendre à soimême un compte exact de ses progrès ou de ses reculs. Presque toujours on se croit pareil; il en est de l'esprit comme du corps. Mais l'esprit n'a point de vêtement qui lui devienne jamais trop large ou trop étroit,

et pourtant, à coup sûr, chaque jour apporte, au moral comme au physique, son gain ou sa perte; et c'est surtout dans notre art fugitif que manque tout point de comparaison. On ne vit que par lestime des autres; il faudrait donc s'y soumettre presque aveuglément. Je le disais bien, c'est triste.

25 février 1849. — Encore un rôle fait pour moi, m'avaient dit M. de Musset et Augustine Brohan, et dans une pièce non encore publiée, qui m'échappe de par le droit dancienneté (singulier droit pour un rôle jeune), et qui passe à Régnier, mon clief d'emploi.

Ma consolation, c'est que la pièce Louison est vraiment faible, même si ce n'était pas du Musset.

Mais c'est égal, c'était du Musset, au moins pour un soir, en face du public littéraire.

Je suis donc encore une fois très vexé, sans le laisser paraître plus que pour l'Aventurière, bien entendu.

22 mars 1849. — Nous avons joué, dans la représentation de retraite (?) d'Ana'is.une petite comédie en vers, toute délicate, d'un ancien soldat du train, oui, d'un hussard à quatre roues, Armand Barthet, excamarade d'Afrique, le Moineau de Leshie, où Mlle Rachel remplissait le premier rôle. La salle était superbe, mais c'est un guet-apens de donner une première après minuit, et je ne sais trop si la pièce pourra se relever dun ennui pareil. J'y jouais, assez mal, un assez mauvais « Manlius ».

2 avril 1849. — Mlle Mante vient de mourir. C'était un fort beau talent; un premier comique femme.

Si Mlle Anaïs s'en va tout de bon, la semaine est malheureuse pour le théâtre.

6' avril 1849. — Comédiens du théâtre de la République.

Sociétaires : MM. Samson, Ligier, GefTroy, Régnier, Beauvallet, Provost, Rrindoau, Leroux, Maillart; Mmes Desmousseaux. .Vnaïs-Auber ("?), Noblet, Rachel, Aug. Brohan, Mélin,i,Mie, Ucnain.

Pensionnaires : MM. .Mirecour, Mainviello, Riciié, .Maubant, Got, Raphaël Félix, Fonta, Chéry, Buuchet, l)elaunay, Chéri-Louis, Micheau, Mathien, Pougin, Bertin; Mmes Thénard, Mirecour, Worms, Rimblot, Rebecca Félix, Judith, Bonval, AlUm-Uespréaux, Luther, L. Berlin, Favart.

19 avril 1849. — Est-ce que la Comédie-Française achève son engloutissement? Mlle Rachel vient d'obtenir un immense succès dans une pièce de pacotille de MM. Scribe et Legouvé, Advienne Lecouvreur. Si, après avoir livré déjà pieds et poings liés son vieux répertoire à un sujet unique, d'une grande valeur sans doute, mais impossible en fin de compte comme pivot régulier d'une aussi grande machine que la nôtre, on va se mettre encore à la discrétion d'un caprice, d'un mal de gorge ou d'un congé, avec des pièces et des succès de commande, l'art est perdu pour longtemps, l'art littéraire surtout, sans contredit.

Oui, je le soutiens, malgré l'enivrement passager

d'une série de recettes, ou vieut d'entrer là dans une voie déplorable. Adrienne Lecouvreur et le choléra sont à Paris.

Moi, je rame pitoyablement dans cette galère. Je figure en comparse dans un mauvais acte, parodie du vieux foyer du Théûtre-Français, ce qui ne fait qu'augmenter ma trop juste mauvaise humeur.

4 mai 1819. — Aujourd'hui, par un temps superbe, fête de la République, revue, flammes de Bengale, verres de couleur, feux d'artifice, surtout relâche à notre théâtre. J'en suis ravi pour ma part, car depuis cinq jours, nous répétions rue Mogador, chez Mme Allan, au diable, et nous jouions chez Pleyel, dans un concert pour les pauvres, un proverbe inédit de M. Alfred de Musset (?}, On ne saurait penser à tout, qui n'est en réalité qu'un mouchoir démarqué de Carmontelle. Et comme tout ce beau zèle n'a d'autre but qu'un tour de faveur et quelques sous à gagner pour l'auteur du Théâtre-Français, je puis bien un peu hausser les épaules et me réjouir d'être quitte de cette piètre corvée, au moins pour aujourd'hui.

13 juin 1849. — Voilà encore une fois Paris en ébuUition et peut-être vont se renouveler quelques-unes des scènes de l'autre jour.

Et au milieu de tout cela, le choléra va bellement son train. Déjà en quelques heures, trois camarades, Iloguin, Riche, Saint-James ont été enlevés.

Ah ! c'est par un temps pareil que l'on comprend l'égoïsme fatal de notre pauvre nature. En voyant

passer chacun emportant avec soi son petit ressort, sa triste mécanique vivante, sans que le détraquement subit de son plus familier voisin, de son parent môme, attaque au vif votre propre mouvement, on est bien forcé de se dire comme sur le champ de bataille : Chacun pour soi, le hasard pour tous!

20 juin 1849. — Le choléra est en décroissance, on l'espère, et voilà pourtant le canon des Invalides qui en salue une des dernières et des plus regrettables victimes : le maréchal Bugeaud.

Grosse perte pour le parti de l'ordre.

21 juin 1849. — Comme de raison l'on a di\ prendre un comique à la place de ce pauvre diable de Riche, dont j'aurais peut-être un peu de la mort à mettre sur ma conscience, car il était tout détraqué d'envie par avance, et les déceptions artistiques ont parfois de ces ciïets assassins.

C'est donc Louis Monrose que l'on est allé chercher à l'Odéon, où il avait une position importante, justifiée d'ailleurs par de l'intelligence, des goûts littéraires môme et une réelle notoriété. Mais, plutôt qu'à provoquer le rire, son aspect sinistre semble l'avoir prédestiné à attaquer les diligences. Aussi, sauf aveuglement de ma part, je me fiche de lui presque aussi pleinement que de Iliché. Je crains seulement du cabotinage et quelques coups sournois de vieille camaraderie sociétaire en faveur du tils de son père.

26 juillet 1849. — L'ordre va régner en Europe

pour quelques années au moins, car il y a toujours lassitude d'action après tant de sang répandu.

Ah! tout a marché logiquement. La féodalité monarchique et propriétaire, un instant ébranlée partout, a pris son temps pour réagir à tout prix, et de toutes parts, contre les à-coups révolutionnaires et socialistes. Mais elle a réagi; c'est fait.

10 août 1849. — Nathalie, oui l'ex . Fille de l'Air . des Folies, 1' « Eugénie Grandet », du Gymnase, récemment encore la belle fée en maillot des « Pommes de terre malades » et de « la Poudre-Coton » au Palais- Royal, est maintenant engagée à la Comédie-Française pour les grandes jeunes premières. Quelle odyssée ! Quelle Circé tout de même !

Énergique, violente, vibrante et d'une impudeur hautaine qui, du moment qu'elle veut, ne doute point d'être voulue.

C'est Augier qui, dans nos coulisses, a subi son premier feu, qui m'a mené chez elle, en plein luxe, dîner, luncher, que sais-je? Et j'étais des deux parts le confident des tiraillements, des brouilles, plus intimement à mesure, au milieu des convives de toutes provenances, femmes richement entretenues, ou complaisantes pauvres, cabotins des vieilles relations suspectes, journalistes de théâtre et littérateurs posés ou d'avenir probable : Théophile Gautier avec C. Grisi, ou bien Alexandre Dumas père et fds par exemple, deux contraires, mais si contrairement spirituels tous deux, tous deux avec leur maîtresse, le père avec Isabelle Constant, jeune blonde, le fils avec Mme Ponsin, grosse brune. Tout un monde de haut fumet et fai-

Kandé au possible, au milieu de griseries qui permettent mal la réflexion.

16 octobre 1849. — Boulanger a remporté le prix de Rome, et l'atelier qui avait remis de semaine en semaine les études de plein air, s'est enfin rendu celte année pour quelques jours à Barbizon.

Quoi de plus beau d'ailleurs que les paysages d'automne au Bas-Bréau, aux gorges d'Apremont et à Franchard ! (Juoi de plus sain qu'une chasse à l'aurore à travers le brouillard perlé dans la grande plaine de Chailly !

Et Barbizon ne vaut-il pas Marlotte, sinon mieux?

Quant aux peintres de séjour, Rousseau, Millet et Ch. Jacques peuvent bien remplacer pour une fois Henri Murger et sa bohème.

Voilà de bonnes journées lil)res do tout... Et personne n'a parlé politique.

18 octobre 1849. — Après bien du marchandage, et malgré plusieurs petites crasseries de certains du comité en faveur de Louis Monrose, je suis rengagé pour l'année prochaine ù cinq mille francs d'appointements fixes. Avec les gralilieations possibles et les étrennes probables, cela constitue donc six mille francs au bas mot.

Je m'étais juré de ne point passer plus de cinq ans pensionnaire, mais la révolution s'e.^t mise en travers et notre travail de réorganisation intérieure n'est pas achevé. J'en serai peut-être pour une année de temps en plus, parmi les tâcherons.

2b4 JOURNAL D'EDMOND GOT

Je me proroge, voilà tout. Il s'agit de ne plus C(?der quand sera venu pour moi le moment opportun.

12 novembre 1849. — Avant-hier, première représentation du Testament de Cp'sfjr. grande machine à spectacle, taillée, ou plutôt déchiquetée en plein Shakespeare, par M. Jules Lacroix, et anonymement, en dessous à cause de ses créanciers, dit-on, par Alexandre Dumas.

Il y a pourtant de belles parties, certes, et de bons vers, mais en dehors d'un prologue assez original, où je jouais un bouffon (?) de César, qu'on égorgeait à la cantonade après dix vers, et un bout de chanson, la pièce n'a réussi que faiblement.

22 novembre 1849. — Un coup d'État ministériel, présidentiel même, provoqué par la • Grande », vient de replacer violemment le Comité sous un Directeur souverain, lequel directeur est M. Arsène Houssaye. De là, colères, protestations, procès et branle-bas général. Mais, après tout, la chose ne risque que d'être bonne pour les jeunes.

10 décembre 1849. — La nouvelle administration a repris la Coupe enchantée de La Fontaine avec la jeune troupe. J'ai joué le rôle de Thibaut assez passablement, mais la presse m'a fait une telle mousse que l'esprit cabotin de la maison s'est soulevé du coup. Jusqu'à M. Samson qui ne me rend plus mon salut, et crie à l'ingratitude et à lintrigue!... Intrigue... de ma part. C'est trop forti

J3 décembre 18 W. — Je note quelques souvenirs et observations théâtrales et artistiques sur l'année qui va finir.

Rien, hélas ! au Théâtre-Français. Je commence par lui, car je n'ai jamais compris pourquoi l'Opéra, théâtre de musique et de danse, de sens, en un mot, bien plus que de pensée, envahi d'ailleurs presque toujours par des maîtres étranj^ers, i^ardait le premier ranp: dans les programmes officiels de notre pays. Au ThéAtre-Français donc, rien en vérité, puisque tout s'y en va maintenant vers la raison commerciale de « la Grande ».

S'il y a eu mouvement lilti'raire, c'est plutôt à l'Odéon, dernièremenf, Fmnrois /c C/mm/)/, paysannerie fausse, mais assez forte, de Mme George Sand ; et avant cela, qui le croirait ? aux Variétés : la Vie de liofiéme de Murger, arrangée par ce fou de Harrière.

La Marâtre, en mai, au Théàtre-IIistori(iue, avait signalé un évident progrès dans le faire IhéAtral de M. de Bal/ac. Mais comme r Aventurière, (\m a réussi à peine chez nous, il y a dix-huit mois, était d'une bien autre portée! Nous allons donner ces jours-ci une Gabrielle du nn^mo l'Emile Augicr. Je ne connais que certaines parties de la pièce, car on a fait quelques façons pour la recevoir, et elle a été très remaniée, mais j'ai bon espoir.

Venons à l'Opéra. C'est vers le mois d'avril qu'il a donné le Prophète, de MM. Scribe et Meyerbeer, composition magistrale. M. Roger et Mme Viardot surtout y font toujours brillamment concurrence au « Ballet des Patineurs », comme dit notre pince-sans-rire de Cham, dans une de ses récentes parodies au fusain. M, Duprez donne sa représentation d'adieu par Olello,

mais en partant, le grand chanteur va doter l'Opéra- Comique d'une jeune élève, Mlle Miolan, déjà remarquable.

Restent les Italiens qui ont rouvert avec M. Ronconi. Je ne suis pas de ceux qui font semblant de s'amuser aux « Bouffes », mais je reconnais en lui un incontestable comédien, aussi frappant par la vérité de ses types que Mlle Alboni était frappante par sa voix phénoménale, quand j'ai entendu Sêmiramide au mois de décembre 1847.

Parlerai-je d'un monsieur Darcier, sorte de bohème puissamment doué et organisé, qui après avoir chanté le Pain et autres guitares révolutionnaires, au Club du passage Jouilroy, exécute maintenant dans un vaste estaminet, à la même place, des chansons de Pierre Dupont, les Louis d'or, la Mère Jeanne, etc.. et des siennes aussi, ma foi I devant un auditoire enthousiaste, à qui l'on fait renouveler la consommation toutes les heures. C'est canaille et démocratique au possible. N'y a-t-il point là une pente vers quelque forme théâtrale pire encore pour plus tard?

Le Caveau, les goguettes et les cafés des Aveugles... sur une grande échelle? — Di omen averlanl!

Quant à l'Exposition des beaux-arts, elle a eu lieu cette année dans les Tuileries, vides encore de rois. Mais en dehors d'une Pénélope en marbre, de M. Cavelier, presque un chef-d'œuvre, on n'y a guère remarqué que le Lahotirage nivernais, de Mlle Rosa Bonheur, quelques toiles de genre de MM. Leleu et Diaz, une Danse de Bacchantes de M. Gleyre et la Naissance de Pindare, de mon ami Picou.

J'ai été, moi, positivement amoureux d'une petite

JANVIER 1850 2o7

étude du Cohjsée, par M. Corot, le paysagiste des fumées. Cela ne coûtait que quelques centaines de francs, grâce à l'intermédiaire d'un ami commun, et l'auteur voulait tout de bon me la donner. Un artiste gratté à la bonne place est vraiment plus généreux qu'un roi ; mais un artiste tenté doit cMre plus délicat encore, et je ne me suis pas laissé faire.

20 décembre 1849. — Je ne m'amuse que faiblement, et n'ayant pas grand'chose à faire, je fais pas mal de sottises dans ce monde banal et trop facile où nous vivons.

Ah ! comme les souffrances mômes du devoir et du sacrifice sont plus saines que l'afTadissemcnt des heures perdues!

Mais la paresse, les appétits et la volupté étant l'élernol dessous de notre triste race humaine, elle y court et s'y vautre. Mc^me chez les meilleurs, la volonté n'est que l'accident, et ne s'émouvant guère que devant les besoins matériels, le travail et l'action commencent par un efTort pénible. Si l'on n'est pas entraîné dans un mouvement voulu par les autres, il faut se hausser le cœur pour vouloir...

Mais passé vingt-cinq ans, un homme se doit au respect humain, et il se fait temps que j'avise...

13 janvier 1850. — 11 y a dans la machine théâtrale un certain nombre de rouages laissés dans une ombre ingrate par lartiste et par l'auteur : les décorateurs, par exemple, et les faiseurs de costumes; mais le régisseur surtout, le metteur en scène, ce conseilleur inces-

sant des répétitions, cheville ouvrière de l'ensemble, qu'on ne paraît entourer d'abord, à huis clos, d'attention, de soins, que pour l'enterrer ensuite, après succès, sous un oubli profond.

Or, h mesure que le théâtre est devenu matériel, pour ainsi dire, qu'on a fait appel à tous les efTets d'à-côté, ce rôle souterrain du régisseur s'est étendu, les comédiens, aidés dans leur paresse et servis dans leur vanité, ont moins appris le métier.

C'est par les théâtres de genre, par le Gymnase principalement, où le directeur, M. Montigny, siégeant en maître à l'avant-scène, a maintes fois poussé de là sa troupe à la victoire, que cette transformation de travail préalable est arrivée jusqu'à nous.

Aussi limportance du régisseur est-elle capitale aujourd'hui, et ce poste plus que délicat exigeant une finesse d'allure et une autorité morale à quoi ne suffisait plus l'aimable et futile Charles Desnoyers, on est allé prendre aux Variétés M. Dubois-Davcsne, jadis artiste, puis auteur dramatique, ami intime de Déranger et d'Emile Souvestre, comme eux sérieux, honnête et bienveillant.

15 janvier 1850. — Pour l'anniversaire de la naissance de Molière, M. Arsène Houssaye avait trouvé ingénieux de commander hâtivement à Alexandre Dumas je ne sais quelle rapsodie d'intermèdes, mêlés à la reprise de VA)noHr médecin, et où l'on tâchait de ressusciter le public probable assis sur la scène, au jour de la première représentation.

On vient de jouer ce soir même cette improvisade, ou plutôt cet enfantillage. Je faisais là dedans une

espèce dePourceaugnac-goujat, qu'on appelait laTruffardière.

Le mieux qui puisse arriver, c'est qu'on n'en reparle jamais.

10 février 1850. — Hier, samedi gras, r Avoué par amour, petite pièce en vers dun ami de collège, E. Cottinct. Mauvaise pièce en bons vers, qui va passer plus vite encore que celle de là-dessus, car déjà nous ne devons plus la rejouer. C'est dommage, car j'y remplissais un rôle passable.

21 murs 1850. — Hier, première représentation de Charlotte Corduy, drame en vers de mon ami Ponsard.

Je n'y jouais que la scène épisodique du « Citoyen orateur », mais je trouve la pièce aussi belle par places que n'importe quoi de Corneille; ce qui n'a pas empêché le public blasé et souvent hostile du premier soir, d'écouter pres(|ue tout avec une froideur plus qu'injuste.

Il est vrai que « la Grande •, toujours attentive au vent capricieux du succès, fort peu tourné chez nous vers les choses républicaines, avait préalablement fait défection au premier rôle.

C'est donc Mlle Judith qui a fini par jouer Charlotte Corday, mais, malgré sa réelle intelligence, dans des tons un peu ternes, vu le manque de force nécessaire.

M. Geffroy a été remarquable dans le personnage de Alarat.

26 mars 1850. — M. Alexandre Dumas, dans la commission d'enqufîtc sur la liberté des théâtres, devant le Conseil d'Etat, vient de retourner à sa façon le fameux « paradoxe du comédien ». Niant tout bonnement le travail et l'école, car c'est au Conservatoire surtout qu'il en a, il rapporte tout à l'auteur et au metteur en scène, opérant sur certaines qualités primordiales d'un sujet quelconque.

« Vous êtes orfèvre, monsieur Josse! » — Donnez-moi, dit-il, n'importe quel garde municipal, quel garçon de boutique, et je lui ferai jouer n'importe quel rôle!... »

C'est fort bien; mais alors pourquoi engagez-vous M. Mélingue à votre Théâtre-Historique?

Qui veut trop prouver...

On n'est pas plus hâbleur que ce grand Soulouque !

31 mars 1850. — L'Académie vient de blackbouler M, Alfred de Musset, ou du moins il n'a obtenu que cinq voix, et l'élection, faute d'une majorité suffisante sur n'importe quel nom, a été reportée au mois de novembre.

La postérité s'étonnera sans doute, mais les contemporains ne savent que trop pourquoi.

Le soir même, au foyer de la Comédie, n*a-t-il pas, moi présent et embarrassé de l'aventure, poursuivi M. Ancelot, un de ses juges du matin, en lui criant d'une voix pâteuse : « Tenez, voilà cent sous! C'est un bon prix pour votre vote. Vous me le donnerez la prochaine fois. »

M. Ancelot ne vaut guère, sans doute, sous certains rapports... Mais M. de Musset valait-il là beaucoup plus?

i4 avril 1850. — Plusieurs choses théîltrales à noter :

D'abord, vers le milieu du mois de mars, nous avons donné à la Come'die-Franriaise le Carrosse du Saint- Sacrement, pris tout cru dans les œuvres de Mérimée.

Et rien ne prouve mieux que le thé;\tre est un art spécial, inaccessihie souvent aux plus grands esprits. M. Mérimée, d'ailleurs, en avait eu conscience, car tout en s'étant laissé faire, il n'a jamais paru aux répétitions, et je ne l'ai vu qu'une fois chez lui, — assez sec et guindé, — pour mon petit rôle de secrétaire intime, avec M. Arsène lloussaye.

Une autre preuve et bruyante — de cette impuissance relative, — vient d'iHre donnée ces jours-ci par M. de Lamartine. 11 a fait jouer un Toussaint Loucerture à la Porte-Saint-Martin, avec Frederick Lemaître pardessus le marché ; et si tout n'a pas culbuté, tout est resté dans un ennui lyrique, ce qui est pis encore. La chute de Tragaltlubas était plus vivante que cela.

Au Gymnase, au contraire, une potite jirestidigitation polissonne de M. Scribe, llrloise et Abélard, réussissait à mervfillt', et aussi le Courrier de Lyon à la Gaîté, par M. Siraudin et je ne sais qui... mais des hommes de tliéAtrc, tout est là, et interprété fort bien par MM. Lacressonnière île faux et le vrai Dubosc), et Paulin Ménier surtout, qui a grandi là de vingt coudées.

Ce Courrier de Li/on vivra théâtralement plus que n'importe quel Toussaint Louverture ou quel Carrosse du Saint-Sacrement.

21 avril 1850. — A un dincr mensuel des anciens

rédacteurs du Natiotialj je me suis trouvé vis-à-vis d'un homme que ses écrits d'un bon sens aigu et sa vie notoirement originale m'avaient donné depuis longtemps la curiosité de voir, l'auteur des Gué/tes, M. Alphonse Karr, en ce moment de passage à Paris, car il habite, jardine et pêche au Havre.

C'est un rude mAle et pas gêné.

Ce qu'il sait de choses et comme il en parle avec indépendance et clarté!... J'ai passé là sous le charme une des soirées les plus intéressantes de ma vie.

29 mai 1850. — Nous avons joué ce soir une pièce en deux actes de M. Léon Gozlan, lu Queue du citim d'Alcibiade. C'est assurément un paradoxe fort vif, et un dialogue spirituel, mais avec cela du mauvais goût et peu de mesure. En résumé, presque pas de succès. J'y figurais pour ma part dans une longue utilité...

Et c'est enfin demain que je serai définitivement sociétaire. Si je ne le suis pas à l'unanimité, môme sans demande, je serai vexé, j'en conviens; mais je le serais bien davantage, vexé, si je ne l'étais pas du tout, sociétaire!

Quelle fuite alors! et le plus tôt possible!... Mais où?... L'heure est suprême.

31 mai 1850. — Je suis effectivement nommé sociétaire, à l'unanimité. ç

Reste à vider la question du temps déjà fait comme pensionnaire, car le récent décret supprime le temps pour la retraite. Je m'occuperai de la chose qui peut avoir un jour son importance.

Mai IS50 263 {

Rôles joués par moi à la « Comédie-Française >. du 1" avril |

1845 au 31 mai 1850, donc pendant tout le temps que je suis

resté pensionnaire (cinq années) :

i. Figaro, du Barbier de Sévillc, 8 fois.

2 Scapin, des Fourberies, 4 fois.

',i. Hector, de Madame de Lucenne, 7 fois.