L. Monrose

Bressant 18 000

Talbot. 10 000

Sociétaires.

Mmes

Aug. Brohan

Judith

Bonval

Nathalie

Mad. Brohan

Fix

Favart

Dubois

Gujon

Figeac

Pensionnaires : MM. Mirecour, Malhien, Montet, Jouanni, Chéry, Métréme, VVoims, Barré, Verdcllet, Garraud, Eug. l'rovost, Ariste, Guichard, Coquelin, Tronchet, Masquillicr.

Mmes Arnould-Plessy, F.ambquin, Jouvante, Jouassain, Emma Flcury, Edile Hiqiier, J. Hondois, Marie Uoyer, Devoyod, Kosa Didier, Cornélie, Ponsin.

W janvier 1801. — (irand succès d'une très belle œuvre d'IOmile Augier, les Eff roulés, taillée audacieusement et en plein dans les mœurs du jour.

Il m'y avait réservé le rôle brillant et sympathique du fils de M. Charrier, l'industriel véreux. Mais ce rôle, par certains côtés, et surtout par son dénouement, avait qnt'hpies points de contact avec le Duc Job. L'abandonnant donc magnanimement à Dclaunay, j'ai cru plus sage de me rabattre sur le personnage épisodique et amèrement original de (îiboyer.

\'ision très nette de ma part, puisque c'est moi qui tire en fin de compte le plus gros pétard dans ce feu d'artifice.

20 janvier J861. — Auteuil devient de plus en plus la Sainte-Périne, la petite Provence des artistes au déclin : Mme .lenny-Verpré-Carmouche s'y fait traîner au soleil; M. Samson y demeure, près du pavillon Molière! et Dressant, et les Gueymard, et Bonnehée...

Et Jules Janin donc! Et Rossini, depuis plus de cinq ans!

Celui-là confit dans son auréole, blagueur et Italien au possible; j'avais fait sa connaissance à Passy, vers

4858, chez une ancienne et célèbre danseuse mime de rOpéra, Mlle Bigotlini, et je me souviens que, dëjà frappée du mal dont elle allait mourir. Rossini la faisait rire impitoyablement avec de fantascjues souvenirs de charcuterie de Bolo.i^ne...

Un drôle de corps que ce grand homme! • Et une drôle de femme que la belle Olympe, sa moitié!

— Voyez donc, Rossini, le bracelet d'or de la duchesse...

— Êtes-vis assez indiscrète, chère amie ! . . . Non, douchesse, né dounez pas, je vous connjoure...

Un soir, en petit comité, le vieux baryton Badiali et le maître se rappelaient au piano, parmi les rires, des chansons de leur jeunesse... Et celle-ci!... Et celte autre I

— Channtc, Badiali!...

Et Badiali surmené demandant à boire :

— Tiens! lui dit Rossini... ce verre d'eau!...

24 fcoricr 1S6I. — M. Scribe est mort subitement.

Cétait une organisation active et féconde, un merveilleux arrangeur, inventeur même quelquefois, et poète, oui, poète, dans ses scénarios lyriques.

Les petits vers trop célèbres : aux quatre coins de la machine ronde... — ses jours sont menacés... Ah! je dois l'y soustraire... — j'ai déjà fait mes adieux à ma mère... et je viens te faire les miens... — sur ces riches tapis, mangeons le bœuf Apis..., etc., etc.. tout cela ne fait rien à la chose. Querelles de mandarins, voilà tout, quand le fond est véritablement puissant et solide, comme la Juive, les Huguenots, certaines

parties du Prop/icte; et admirable de grâce ou de dextérité comme tous ses opéras-comiques. Bertrand et Rat&n, la Camaraderie, le Verre d'eau et son Théâtre de Madame ont eu bien aussi leur raison d'être, sinon de rester..., puisqu'il est prouvé qu'on ne reste qu'avec la forme. Mais, mémo avec la forme, qui donc peut se vanter de ne mourir point? Quatre ou cinq œuvres par siècle! Et encore...

Si M. Scribe était mort, lui. dix ans plus tôt, il n'aurait eu f(ue soixante ans à peine, c'est vrai, mais il n'aurait pas assisté tout vif aux premières démolitions de sa gloire...

L'ingratitude des jeunes ne Ta-t-elle pas mrme blagué des services immenses rendus à l'avenir par la constitution définitive de la Société des auteurs dramatiques?...

Un notaire dramaticpie, disait-on...

N'importe! (j'aura (-té pratiquement le cliof de (ile, de près d'un demi-siècle, et un beiu'eux, en somme, mi^me par sa (in subite.

H. Murger aussi vient de s'éteindre à l'iiospicc Dubois. Il avait vécu de la bobèmc, et il en est mort. C'était un sous-Musset, bon enfant, avec de l'esprit à la pelle.

11 mars ISiJl. — Hier, scandale stupidc à l'Opéra ; sous prétexte que les Metlernich et l'Impc-ratrice ont patronné la chose, le Tann/tauser a été inbospitalièrement sifflé.

J'aime peu Iliebard Wagner, pédant tudesque que j'ai rencontré maintes fois dans la compagnie de Murger, de Champfleury, de Courbet, etc., dans un

restaurant borgne de la rue Jacob, et je comprends malaisf^ment sa palingénésie orchestrale ; mais c'est quelqu'un; je déteste les outrages à la pensée, et les sifflets, en tous cas, sont une musique plus bête que la sienne.

i2 mai 1861. — L'exposition des Beaux-Arts est ouverte depuis le commencement du mois. Je connaissais par avance, pour les avoir vus dans les ateliers, la plupart des tableaux les plus remarqués.

D'abord ceux de la rue Notre-Dame-des-Champs :

La P/irynéy de Géromo, avec un coin de grand style, et son aréopage un peu à la Daumier. Un Siège romain, curieusement restitué d'après les recherches de notre brave capitaine de Uelîye, chef des ateliers de balistique ancienne et moderne, à l'usage de l'empereur, au haras de Meudon. Un tableau de Chats, d'Eugène Lambert, qui se révèle peintre à l'improviste.

Puis une Charlotte Cordai/, de Baudry, qui, peu à peu, par un efTort incessant, deviendra peut-être le premier de tous.

Une Bataille de VAlma, de Pils, de vingt piques audessus de Vernet.

Une étrange grisaille teintée de Puvis de Chavannes, difficile à juger avant qu'elle soit en place au Panthéon.

Un joli Solférino mouche, de Meissonier.

De charmants Arabes à cheval, de Fromentin.

Une superbe Idylle au purin, de Millet.

Deux Courbet, de chic, près d'un Bonvin très fort.

Et de la sculpture toujou'^s en progrès, — avec un envoi de Rome, Mercure inventant le caducée, de Chapu,

JUILLKT 1861 19

un nouveau, qui prendra place entre l'austère Guillaume et le grouillant Carpeaux.

Au mois tl'aoïH dernier, et pendant que j'étais à Lyon, Dccamps était mort d'une chute de cheval dans la fortH de Fontainehleau.

7 juin ÎSOI. — Pour l'anniversaire de Pierre Corneille, l'administration a fait une reprise de Vlllmion comique, réduite en trois actes, ce qui est peut-être un peu sans gène à l'égard d'un aussi grand ancêtre que celui-là.

Mais quoi !... l'ne résurrection, partifllt> même, ne vaut-elle pas mieux cpi'une mort, même immortelle'.' Or les œuvres, que dis-je, les chefs-d'œuvre restent si profondément ensevelis dans leurs reliures au cimetière des hil»li()thè(piesf

Ne pouvant m'cmployer à rien de nouveau, j'aurai, gri\ce à cette restitution osée et réussie du Matamore, prolifé du moins personnellemont de la chose.

27 juillet ISiil. — Vingt jours de voyagea travers la Belgique, la Hollande et les provinces rhénanes, seul, complètement seul, observateur inconnu au milieu de populations souvent encore à demi-françaises, sourd-muet au milieu de races parlant un langage difft>ront, mais recevant partout sans distraction possible l'impression directe des hommes et des choses.

Il va sans dire que, comme le premier venu, mon guide en poche, j'ai d'abord pris pour but et pour passe-temps toutes les curiosités dont un Parisien

daigne à peine se douter à Paris, et la Renaissance, voire même le Moyen âge, ont laissé par là des traces et des œuvres admirables.

Mais ce que j'ai senti, ce que je rapporte comme étude d'autant plus évidente qu'elle est involontaire, c'est la conviction profonde que le monde ancien est fini, et qu'un monde nouveau commence. Les individualités sont éteintes avec les croyances, et la Révolution s'ouvre irrésistible. La réaction a beau faire, tout concourt à la fois et d'ensemble à cet immense résultat. La matière se coalise avec la pensée. Les chemins de fer, l'électricité, la vapeur doublent la vie et changent tout. Rois et races, il n'est plus temps de dresser vos barrières de passeports, de douanes, de monnaies et de langues. Vos frontières sont défoncées^ et l'humanité logique vous enserre et vous discute. Votre règne est passé. Le libre échange partout et pour tout.

En repassant par Bruxelles, j'avais rencontré François Hugo qui m'avait invité, de même que Charles Edmond Chojecki, de passage aussi en Belgique, à déjeuner le lendemain à l'auberge du mont Saint-Jean, où son père est en train d'écrire d'après nature un Waterloo pour son très prochain roman.

Et nous y avons déjeuné six, y compris son frère Charles et Mme Juliette Drouet, toute blanche, mais toujours belle, dans la petite chambre du grand poète, qui, deux heures durant, a été paternel, et curieux, et charmant, comme il sait l'être, quand il daigne.

Mais sont arrivés deux proscrits, et c'est devenu vite une débauche parlée de pohtique internationale, de Garibaldi vainqueur, de Cavour mort, de Lamoricière, de Pimodan, etc., etc.. J'ai décampé.

OCTOBRE 1861 2l

il août 1861. — Depuis un an, la Comédie-Française s'est augmentée d'un certain Coquelin, garçon véritablement doué, théâtralement surtout, mais d'une éducation assez sommaire. A peine s'il a barbe au menton et il tape sur le ventre à Léon Guillard, discute perspective avec le père Ciccri, littérature avec Emile Augier qui n'ose même pas trop s'en défendre, tant la j)résomption héroïque est une force!

Nul au théâtre, hors L. Monrose en secret, n"a le (lair de s'en embarrasser encore, mais il faudra compter quelque jour avec ce nouveau, et je pressens une personnalité rapidement encombrante.

1" oclohre 1861. — .Même vie toujours, en famille, à Passy, mon père soignant le jardin, ma mère faisant aller la maison.

Au théâtre, rien de nouveau, même pour l'avenir. Le Duc Job repris avec une réussite soutenue.

De temps en temps, quelques heures de cheval.

Une pièce entreprise et continuée presque à mon corps défendant avec Charles Kdmond.

Une amie charmante... Mais, moi, trente-neuf ans, déjà du sable dans les reins et des bourdonnements dans les oreilles.

10 octobre 1861. — La pauvre Rose Chéri iMme Lemoine-Montigny) vient de mourir du croup dont elle a sauvé l'un de ses enfants. C'était une digne femme et une artiste rare.

15 octobre 1861. — L'Empire bat décidément son

plein. Il tient table ouverte à Gompiègne, et la Comédie- Française y aura bientôt joué son répertoire, comme jadis à Erfurt, devant un parterre de rois. . . le nouveau Guillaume de Prusse, le Guillaume des Pays-Bas, etc., tous y passent.

Avant-hier, j'en étais, dans les Caprices de Marianne, bon gré, mal gré, les chambellans n'ayant pas voulu prendre à ma place Eugène Provost, mon double ordinaire, i30ur Tibia.

2 novembre 1861. — Les premiers volumes de?, Misérables sont jusqu'ici des Mijstères de Paris, très perfectionnés Utlérairement; mais dix volumes, ne sera-ce pas beaucoup ?

La postérité me fait l' effet du Louvre : on la traverse avec les petits paquets; avec les gros bagages on reste à la porte.

L'effort dans Victor Hugo devient disproportionné quelquefois. Tout y va, le style, l'image, la redondance avec l'exaspération progressive et fatale des qualités maîtresses vieillissantes...

N'est-on donc pas souvent pénétré plus à fond par les simples récits d'Erckmann-Chatrian, par exemple. Madame Thérèse n'est-elle pas presque un chef-d'œuvre?

24 novembre 1861. — Mme Plessy vient de jouer magistralement V Aventurière, à qui cela donne très justement un regain.

Augier referait-il des vers pareils ?

Ah I le comique vrai, quelle force rare I

J'ai pourtant quelques observations à faire sur cette

JANVII;R 1862 23

Aventurière: d'abord, la pièce, représentée jadis en cinq actes, n'était-elle pas mieux alors que maintenant, mise en quatre ?

Autre chose ; l'œuvre vient d'être jouée bien, très bien, [)ar M. CJelTruy, par M. Uéf^nier surtout, resté le môme qu'autrefois; mais il est certain qu'un des principaux facteurs du relèvement d'aujourd'hui, c'est Mme Arnould-l'lessy. Or, de par son autorité, son talent, sa beauté, son « abatai^e », comme on dit en argot de théâtre, elle tire le'rôle à elle et fait une Impéria de Clorinde, qui, dans la pensée de l'auteur, — je tiens authentiquement cela de lui, — est plut«jt une rongeuse, et la preuve, c'est (ju'il lavait faitcréer, en 18i8, par Mn»f Anaïs (Auberti.

Mais voilà! le nMe adopté ainsi à présent par le public aura prand'peine désormais à être vu à son juste plan, nnhne par les artistes, plus dupes généralement tpie n'importe qui, du succès, voire (|uand le succès est de commande et souligné fût-ce par leur propre chu pie.

1" janvier 1S02. — Je passe cet hiver tout à fait à ma guise.

En plein succès, avec plus d'argent à moi que je n'en avais rêvé, et reçu familièrement dans des maisons qui me plaisent ou m'intéressent : à la légation roumaine, par exemple, chez les Alecsandri : chez les Metternich, à l'ambassade d'Autriche; chez la baronne de Luwonlhal, et partout en relation avec un monde international de premier choix, MM. de Ilubner,deMullinen, Basile .\lecsandri, etc., et Bismarck-Schœnhausen, le plus original de tous, bien qu'il n'ait fait qu'y passer.

Et les femmes, donc f les unes belles, les autres lumineuses, charmantes toutes... Et cela ne m'empôche point de rester seul, à mes heures, dans mon ermitage, à lire, à écrire, à travailler auprès de mes parents, qui semblent les plus heureux de la terre, par moi, joie triple.

Charles Garnier a définitivement remporté le prix dans le concours ouvert pour la construction d'un Grand-Opéra. Déjà, pour les fondations, on est en train d'aveugler l'eau de la Grange-Batelière.

D'ici à deux ou trois ans, cela va faire sans doute une fière surface à couvrir de commandes artistiques, si c'est Garnier qui dispose et l'Empereur qui impose toujours.

12 janvier 1862. — On parle beaucoup — tout bas — à l'ambassade d'Autriche, de Maximilien pour l'empire futur du Mexique ! Et c'est nous qui ferions les frais de cette exportation...

Les bonapartistes disent couramment que c'est un admirable coup de jarnac contre les États-Unis du Nord, car on est sécessionniste dans l'âme aux Tuileries.

Moi, qui suis Français avant tout, je dis que cela m'a l'air d'un suprême coup de folie.

L'Empereur consulterait-il les somnambules?

11 avril 1862. — Il est trois heures, et je suis à tuer le temps chez moi jusqu'à huit heures et demie, où j'entrerai en scène pour la première représentation de

In Papillonnp, trois actes bouffes de l'auteur des Faites (te moiK lie et de A'o.s Intimes.

Notre ministre, M. Walewski, s'est avisé d'aller cueillir, dans les plates-bandes du Vaudeville, ce vaudeville, pour le transplanter, coraédie, sur les planches de la Comédie-Française...

Or, le Irndrmain de sa réception par le comité, M. Sardou venant chez moi m'ijffiir le personnage jjrincipal m'avait suppli»' de passer entre nous pardessus 1<; secret professionnel du votr, et de lui dire en confidence le nom de la sculf boule rouge, « cpii m'agace d'autant plus, ajouta-t-il, (pie personne ne veut l'avoir mise. »

— Ne cherchez pas, lui r<'pondis-je, c'est la mienne.

Le rôle m'est resté pourtant, malgré la grimace liilieuse ifue cela lui (it faire d'abord, et certes j'ai travaillé consciencieusement ib-jniis bjrs, mais j'avoue cpie la peur coidinue à me galoper.

Hien qu'à r;ip|)roche du moment décisif, jl* sens comme à l'ordinaire cette peur n'étrt' plus quf de l'in- (piiclude liévreuse, et presque de l'impatience, j'allais dire de la curiosité.

i5 avril 1802. — J'avais raison d'avoir peur : la Papillonne est tombée. Après un acte très applaudi, les deux derniers ont étésifllés, hués, le deuxième surtout.

Nous j)orlions le fardeau presque entier, Augusline et moi. Augusline, toujours un peu gi'née dans le répertoire moderne, a perdu la tète et lâché pied, comme d'habitude... c'est donc moi qui suis resté dessous, ou à peu près. .l'ai cependant vaillamment combattu. Mais l'Honneur et l'Argent avait commencé à

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me faire sentir la versatilité du public, principalement aux premières représentations. Parbleu ! Tout a déjà mieux marché le soir de la seconde, grâce aux petites coupures qu'on fait si facilement... le lendemain.

Et nous irons de la sorte une trentaine de fois sans doute.

Au reste, je l'avais échappé plus belle encore, à la fin de l'an dernier, avec la Gaëtana d'About, dont nous avions commencé les répétitions, mais qui n'a été sifnée décidément pour la première fois, que transportée à l'Odéon, vers le 15 janvier. Cela fut pire que Guillery.

A l'Odéon, en revanche, on applaudissait en février un acte exquis, la Dernière Idole, de deux jeunes poètes, MM. E. Lépine et Alphonse Daudet, que je n'avais pas réussi, il y a trois mois, à faire accepter par mes collègues du comité.

4 mai 1862. — Ma vie mondaine se complique au point que je commence à sentir le sol se dérober sous moi. Je pars en plein ciel, au risque de me rompre le cou, Icare de foire que je suis !

Si l'on n'a pas été jeune à son heure, on le redevient donc fatalement, et plus tard qu'il ne faut ?

i8 mai 1862. — Si grande qu'ait semblé d'abord une passion... quand on est propriétaire, on en a vite fait le tour.

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29 juin 1802. — 'A... allant passer une partie de la saison à prendre les eaux en Bohème, je ne serai pas fâché, moi, d'étourdir l'absence en me sauvant aussi n'importe où, ne fût-ce qu'un mois.

€ La femme de quarante ans » est décidément forte et capiteuse. M. de Balzac ne s'est pas troni})é.

Et la femme n'est-elle pas forte à tout Age ? Depuis Agnès jusqu'à Niuijn de Lenclos, en passant par Cé'limène '.'

Je ferai dune bien de j)arlir, raison de plus.

■1 juillet J,S(f2. — Me voilà chez des amis, au château de Mirande, à ibux kibunètres de Dijon.

Le temps est beau, mais un peu brouillé. Grand vent tdute cette nuit.

.l'ai passé la journt'c d'hiiT à cheval, montant ri dt-scendaut des candies très pitturosrpies jus(ju'à Kixain, sorte de petite Provence.

Demain, si le trmjjs le permet, nous irons en chemin de fer aux courses de (Ihàlons, avec (îramont-Caderousse, jockey de la Haute et fou du chic, qui linira par cracher son dernier poumon sur (puique ban(|uette irlandai.se. Le sirop de Flon ne l'en sauvera pas, miîme avec beaucoup de lion !.. conmie il dit.

^'ers le milieu de la semaine prochaine, je continuerai sans doute ma course vers en bas et peut-tître jusqu'en Sardaigne.

J 2 juillet 1862. — Arrivé hier à Marseille, avec les cantines d'officier, le sac de paysagiste et mon fusil de chasse, je pars demain à quatre heures par un vapeur,

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qui ne va que jusqu'à Porto-Torrès, mais qui m'assure une correspondance immédiate pour Cagliari.

Paris, 25 août 1862. — Je monte à cheval trois ou quatre heures par jour. Je fais des poids et de l'escrime... je fatigue la b(îte, en un mot, mais le cœur regimbe...

Je m'étais acoquiné à cette nature vivace, à ce mouvement perpétuel, à ces façons aristocratiques, à cet esprit endiablé... jusqu'au cynisme par boulfées.

Combien de fois en ai-je rêvé là-bas, dans la montagne I

4 septembre 1802. — Une lettre m'était arrivée le 1" septembre pour me dire : Quelques jours encore... — C'est que cela fait près de trois mois ! Mais hier, enfm t elle est revenue.

21 septembre 1862. — Quelles bonnes courses matinales au Bois, à Ville-d'Avray, àChaville, àMeudon !... Et par quel temps radieux f Le groom bentH qui nous suit en soufflant et tient nos chevaux à la porte des auberges perd, à s'eflbrcer de comprendre, le peu d'esprit qu'il a.

Aussi, pour lui, quelles belles lampées d'eau-de-vie, et quelles tartines au jambon !

1" octobre 1862. — J'ai quarante ans, ce matin même. Mais la situation est bonne et ma vie heureuse.

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J'ai do la sanld, de la considération, de l'avenir encore... et voilà qu'Autrier m'a fait un Giboyer superbe dans une suite aux E/frontés quil écrit d'inspiration autant que de rage contre Villemain et Veuillot...

2 norembre IS02. — La pièce d'Auder ne se monte pas sans anicroche. Le ministre (Walewski) a fait arrêter provisoirement par son Thierry les répétitions au Théâtre, mais nous les continuons en braves, avec MM. Samson, Provost, Delaunay, Laroche, Mmes IMessy et Favart, chez Augier mt^me, qui fmira bien par enlever la position auprès de l'empereur, avec l'aide du prince Napoléon.

Que ce mal du moins lui soit bon à quoique chose.

2 décembre 1802. — Ce soir aura lieu la première représentation du Fils de Gihoijer. C'est une grosse machine, prosque une machine de guerre, satirique, politique, socialo, et qui va soulever l'océan clérical en .tempête. Je crois pourtant l'n'uvre assez forte pour résister, et puis, en France, toute attaque nette à l'hypocrisie et à ses privilèges n'est-elle pas presque un laissez-passer pour la postérité ? Montaigne. Rabelais, Tarluiïc, les Provinciales, Voltaire, Courrier et bien d'autres... Quant à moi, chargé du rùle écrasant de Giboyer, devenu père et père tout à" fait, j'étais depuis quinze jours dans des transes mortelles, je l'avoue.

Depuis avant-hier le courage du coup à tenter m'a relevé, et je crois que j'y suis. J'ai foi du moins, et c'est déjà tant.

Une heure du matin. — Be.iucoup de résistance prévue ; mais succès, succès évident et profond.

La pièce a été bien jouée par tout le monde.

C'est assez le sort des bonnes pièces, soit dit par parenthèse.

20 janvier 1863. — Pendant que le succès de Gifto^e»; joué quatre fois par semaine, sans préjudice du répertoire courant, m'isole forcément un peu de partout, mes amis arrangent leur vie et se casent chacun pour l'avenir.

Gérôme aussi vient de se marier hier, et le lien principal du phalanstère Notre-Dame-des-Champs étant ainsi rompu, tout le faisceau ne tardera guère à s'éparpiller, c'est probable.

Je resterai donc seul dans mon coin, à moins qu'un incident que je vois poindre et grossir ne change tout à coup pour moi la face des choses...

1" février 1863. — Catherine II cherchait le mâle sous le Strélitz... Ici, quoi qu'on veuille bien m'en dire, ce ne doit guère être que le cabot qu'on a cherché derrière l'homme ; car Thomme en vaut-il la peine?...

i" avril 1863. — J'avance d'un pas dans la hiérarchie. Hier, 31 mars, notre doyen, M. Samson, a donné sa seconde représentation de retraite, définitive, cellelà, après trente-sept années de services, et de services de premier ordre, il faut être juste.

La semaine d'ailleurs avait étd sévère, Mme Pauline ^ ianlot se retirant aussi de l'Opéra, et Mme Damoreau étant morte.

Au sujet de la retraite de M. Samson, M. Legouvé remet sur l'eau la question de la croix pour les comédiens, et l'on va décorer M. Samson, évidemment. Le préjugé désarme. C'est un premier pas.

Quand arrivera-t-on à décorer le comédien en plt-in exercice? C'est cela qu'il s'agit désormais de viser. Mais les femmes sont si souvent supérieures aux hommes, en matière de thé-Atre!... Voilà le liic.

/7 iimi 1803. — Depuis quinze jours qu'ost ouverte l'exposition des Beaux-Arts, je me suis donné la joie dinitier au peu qiK' j'en sais moi-mt^me une néophyte de honne foi, et c'est étonnant comme les organisations féminines sont sou[)les et « im[)régnables •.

Après une ou deux visites où la femme du monde ne s'arrêtait guère d'ahoril (pi'aux choses de la mode, au gentil, au convenu, c'est elle qui, la première, m'in- (li(piait les toiles véritablement intéressantes : Les Vénus de Baudry, de Cahanel, dVmaury Duval même, hi liacchante de Bouguereau ; le Saint André de Bonnat; le J<',vM.s sur l'admirable mer de Brion; le Prisonnier de Gérôme; Ilenner, Boulanger, Corot, Daubigny, Nazon, et jusqu'aux statues, l'art austère comme on dit : VUf/olin de Carpeaux ; VEnfnncc de Barclnis, par Perraud ; hi Ni/mplu' et le vieiu Faune de Carrier- Belleuse ; le S<unt Ji'ini-lhi/itlsteci le Narcisse au bain de P. Dubois, un nouveau, celui-là.

Si ce n'était pas son goût réel, du moins avait-elle en tout ceci la merveilleuse intuition de mon goût à moi.

11 y a de plus cette année, par suite d'une révolte contre le jury officiel, une « exposition des refusés » qui, à part deux ou trois notes singulières mais excessives, est bien la chose la plus tristement folle du monde.

11 novembre 1863. — Hier nous avons joué le Dernier quartier, les deux petits actes en vers d'un auteur à peu près nouveau, Edouard Pailleron, que j'avais rencontré déjà chez About et Sarcey, mais avec qui depuis quelques mois sa nouvelle œuvre m'avait mis en plus intimes relations.

La pièce bien jouée, je crois, a plus qu'agréablement réussi.

Mais j'y vois surtout le premier pas d'une ambition littéraire, impatiente et volontaire, qui ne restera pas longtemps, douée comme elle est de bien des côtés, sans s'être emparée de la corde.

15 décembre 1863. — Samedi dernier, 12, après un mois de répétitions fort pressées, nous sommes allés donner à Gompiègne (grande imprudence) la première représentation de la Maison de Péuarvan, quatre actes de Jules Sandeau, avec collaboration secrète de Decourcelle. La pièce, surtout dans sa seconde moitié, a produit devant la Cour (?) un assez piètre elîet.

N'aurait-on point pu surseoir alors, d'un mois s'il le fallait, à la véritable première au théâtre ? C'était mon

avis. De la sorte du moins, le piihlic aurait pu penser que rauditoire auguste n"avait fait qu'essuyer les plâtres. Mais on ne s'est rien tenu pour dit, et avec le détestable [)réliniinaire d'une distribution de rcMes insens(5e, principalement pour mon compte, on a risqu<5 la grande liataille...

Dame I La déroute a été complète. Acteurs et pièce nous sonmies tomliés c. par-dessus tiMc... Et c'est moi qui p(jrtais le drapeau!... J'en roiitrirai toute ma vie.

Heureusement, l'affiche va changer si vite que pour le [)uhlic la chose aura été non avenue.

.Mais les bons petits camarades s'en souviendront, comme moi, jusqu'à la luurt.

3 mars îR()t. — On m'a souvent taxé d'esprit d'aventure... et ma première jeunesse a peut-i^tre donné rai.son à cela. N'étant lien, n'ayant rien, ne fallait-il pas risquer un peu pour arriver à quelque chose ? Mais depuis, au contraire, j'ai marché pas à pas, logiquement, bourgeoisement, voire mt^me avec une telle lucidité de déduction, que ce serait plut(M là une originalité.

|]t Kecbter donc, qui après dix-neuf ans d'une belle carrière à Paris s'en va tenter la fortune à Londres dans Iliinilrf. un Ilamlct blond, sur un théâtre à lui! Il a réussi, brillamment, ma foi ! j'en suis Fort aise. Lh bien! moi, même à sa place, je n'aurais jamais joué pareille partie.

Oue dire donc de Stella Colas, qui à force de volonté, s'empillrant le riMe syllabe à syllabe, est allée en faire autont dans « Juliette » ? Mais pour elle, c'était un peu la dernière carte d'une décavée.