AUDITION DES CHATIMENTS

f Ed. GoT.

25 novembre 1870. — Rien de nouveau à Paris, mais rien de pis. Plusieurs armées sont décidément debout en province, et l'une d'elles, après une victoire, le 16, a réoccupé Orléans.

Les deux millions d'êtres, si incroj'ablement enfermés

« Mais, encore une fois, cher ami, tout ceci entre nous, car il n'a été que trop parlé pour ce que j'en voulais, de ce mince et obscur débat. ||

« Bien à vous de cœur, et merci encore. r

ici, ont su cela par dépt^che microscopitjue apportée sous l'aile d'un pigeon...

Voilà où en est, au bout de deux mois, une civilisalion de deux siècles!

3 dén-mlne ISIU. — Trois juuis de .mandes balaillcs sur la Marne, et nous avons couché sur les positions de l'enneini, et nous avons relevé ses blessés avec les nôtres, et nous avons enterré ses morts.

Fail)le avantage, piiis(iue vingt-ijuatre heures après nous battions en retraite sans avoir rompu le cercle... Mais ellet ('norme pour ravenir. (|uoi (pi'il arrive. Les im[)uissants de quatre mois ont tenu ttHe, ont niarché de l'avant ; Paris n'es>t plus iN'kiii, la France n'est pas IWutriche. La postérité nous verra d'un autre u'il ..

5 dtrembie 1S70. — Nouvelle évolution à la Comédie- Française.

Proposition faite par moi et votée en assemblée générale le :i novend)re 1870 :

« ClIEnS C.\M.Kn.\DKS,

• Après deux mois de fermeture presque complète et de sacrilices, le siège s'aggrave autour de nous, les pires prévisions sont dépassées, et nous allons être au bout de nos ressources.

« Je ne veux pourtant jamais désespérer...

« Si nous voulons, au milieu des rudes épreuves d'à présent, nous montrer dignes ici de notre ancienne position^ et la retrouver peut-être un jour, j'estime

que nous devons lutter jusqu'au bout de nos forces, et maintenir pour tous les services des appointements réguliers, si minimes qu'ils puissent être.

« C'est pourquoi je demande que le théâtre soit rouvert en décembre, fût-ce seulement encore pendant l'après-midi, pour des représentations isolées, et que tous nos traitements soient payés jusquà concurrence de cent francs par mois (subvention strictement alimentaire).

« Voilà, chers camarades, le plan où je me suis arrêté après mûre réflexion. »

15 di'ccmhve 1870. — 11 y a une chose supérieure à toutes les violences du monde, si Tanéantissement ne s'ensuit pas tout net : c'est la conscience, le bon sens et le droit. Sur cette force morale, le plus vaincu reprend pied; le plus vainqueur, au contraire, se débat vainement contre cette lugubre lumière envahissante qui finit par l'aveugler. C'est l'histoire de notre guerre. Dans le faux jusqu'à Sedan, nous sommes depuis lors dans le vrai de plus en plus, et l'Allemagne soutient son injustice avec toutes les folies du mensonge; et la preuve, c'est qu'elle ne fait plus que des fautes, qui la perdront peut-être.

J'espère donc toujours.

20 décembre 1870. — La déveine reprend. Les sorties ratent- La gelée féroce et les éléments s'en mêlent. 11 y a partout de l'indécision et du désordre. Les soûlards abondent, les braillards, les pillards même et les mauvais soldats. Pendant que trente mille farceurs,

ambulances, intendances et états-majors de rencontre, mangent en toute impudeur et hypocrisie le pain blanc de la situation... nous sommes là soixante ou quatrevingt mille naïfs à souflrir sincèrement avec les femmes, les enfants et les vieillards de notre petite bourgeoisie... Oh! les jiauvres femmes surtout, admirables, chaque matin, les pieds dans la neige, à la porte des boucheries...

l" jmivicr 1S7 1. — Le bombardement a conmiencé depuis cinq. jours à l'est. La crise passe au suraigu. Le rationnement se resserre : nous en sommes bienttM ;\ trois cents grammes de pain... et de quel pain !

La souiïiance, la misère, — et la ruine au bout. Mais je ne faiblirai point.

20jnnrier 1S7 1. — Le dénouement ne peut tarder, et le dénouement sera mauvais, cela crève les yeux.

Hier, dans une grande sortie à Huzenval. — ratée comme toutes, bêlas! — le pauvre Henri Ilegnault est tombé des premiers, avant mille autres...

30 janvier 187 1. — C'en est fait! La capitulation est signée pour l*aris, plus un faux nez d'armistice pour la province.

Bismarck, avec sa blague nette et pratique, pose décidément en petit-fds de Voltaire, tandis que Jules Favre, avec ses larmes et ses phrases ratées, me produit l'elïet d'un vrai rêveur allemand...

JOURNAL D'I^DMONO GOT

Quel gâchis !

Quel avenir probable?...

12 février 187 J. — Depuis cinq jours, Thierry a donné secrètement sa démission, et je m'en réjouis^ car c'est aussi la fm logique de sa trop ingénieuse ambulance du Foyer (où, par parenthèse, un des derniers amputés, donc des derniers morts, a été le pauvre Seveste) .

Mais le Théâtre-Français, que va-t-il devenir ?

Dame ! Tout d'abord, c'est clair, les premiers émigrés, Régnier, Delaunay, Dressant, avec Mmes Nathalie, Guyon, Plessy, etc., en arrière-garde, vont revenir... et chicaner, devant notre famine, probablement.

N'en voilà-t-il pas deux ou trois déjà, qui parlent vaguement dans les coins, avec les sieurs Guillard et Thierry, de l'éventualité possible d'un spectacle de gala pour l'empereur d'Allemagne, le jour de son entrée à Paris!... Oh! cela plutôt.

non ! Vingt fois le mur

28 février 187 1. — Ce soir, en pleine nuit, Garpeaux, avec quelques amis munis d'échelles empruntées au ministère de la Marine, a masqué de crêpe les huit figures de pierre des villes de France, en statues autour de la place de la Concorde...

C'est trop du théâtre peut-être... Mais l'aspect en sera terrible, surtout si l'espace envahi, vide de Français comme je le souhaite, laisse l'ennemi seul sous le regard de ces témoins grandioses et menaçants...

MARS 1871 m

/" mars 181 1. — Les Allemands, entrés ce matin à dix heures, ont, comme préliminaires de pai\, occupé Passy et les Champs-Klysées jusqu'aux Tuileries. Trente mille.

Voilà donc pour Berlin la revanche dléna.. Foutues b.Hes I

3 )n>iis IS7 1 — -Après quarante-huit heures de ce triom[)lie idiot, nos ailiers vainqueurs, suivis d'une hande de voyous (pii lour brûlaient du sucre au derrière, ont piteusement évacué noire seizième arrondis<^empnt, — moyennant rançon municipale, c'est leur manière!

Et la paix est faite!... .\ la suite de quels désastres, au prix de quels sacrifices pour l'avenir!

Uuantà r.Vlsace et à la Lorraine, allemandes!... Estce quWthènes a jamais été aux Turcs ' . Venise à r.Vutrichc?

Le vrai mal persistant, c'est la déraison, même chez les moins mauvais. Mais la foule est en pleine aliénation montalo.

N'importe! l*our le moment on respire.

En somme, il y a loin de ce qui se passait en janvier. Je me vois encore le 15, grimaçant Sosie un dimanche, pour l'anniversaire de Molière, au ThéAtre-F'rançais, sans feu nulle part, à la vague lueur de l'huile et du pétrole, devant une salle, pleine ma foi ! car c'était seulement le Point-du-Jour et Saint-Denis qu'on bombardait à dix coups par minute...

12 mars 181 1 .

gardes nationales

Voilà qu'il y a dans Paris deux l'une, dont je suis, bourgeoise, veule, sans direction; l'autre enrégimentée (par qui?), confédérée d'anciens bataillons de marcbe, ayant presque l'air de savoir où elle va, et qui remplace pas à pas la première dans tous les postes...

20 mars 1871. — Ce matin, à la station de l'avenue Uhrich, une compagnie confédérée, avec éclaireurs garibaldiens, est venue nous relever par « ordre de la Place j>, — M. Tbiers et son conseil abandonnant, paraît-il^ Paris à lui-même, pour que les Pari.siens fassent librement leurs « élections communales (?) » vendredi procliain.

Serait-ce que ce foutriquet ambitieux, grisé par les vingt-six scrutins du mois de février, rêve déjà de, reprendre Paris à son compte?

28 mars 1871. — L'élection communale a décidément eu lieu dimanche 26.

Et presque tous les noms du Comité Central ont] passé, cela va sans dire, avec un petit lot de révolutionnaires de la vieille, Blanqui, Delescluze, Félix Pyat, Miot, docteur Parisel, Flourens même, et les tirailleurs! de presse d'avant-garde : Vermorel, Ranc, Paschal' Grousset, Ernest Lefèvre, — et Jules Vallès, l'auteur hérissé des Réfractaircs...

Parbleu !

Jamais, non, nous n'avons été si bas que cela, dans les plus mauvais jours de ces six mois maudits. C'est grotesque et épouvantable.

A VHIL ISTl 113

J'avais certes prévu, dès le 4 septembre, les complications du socialisme et les apptHits obscènes de la foule, mais cette mijjlesse de tous, mais cette lAcheté, mais celte bôtise!... Quand les l'iussiens sont encore à Saint-Denis!... Non, je ne pouvais rien prévoir de tel.

29 mars IS7 t. — .Mais le Tbé;\tre? Mais le pain

(|iiotidien? Il faut pourtant y songer.

Je sais bien que l'administrateur va nous conseiller

un emprunt Mais je n'en veux point. Non; les con-

tiances de la maison sont par de^jrés revenues à moi, je le sens, et j'ai une idée dont je compte entretenir lassenililée aujourd'hui même.

.?0 mars 1S7 J. — .\près lecture de num rapport sur un projet d'excursion d'une partie de la trou|)e de la Comédie-Française à l'^'lran^er, rasseml)lée décide « que M.M. (îot et Bressant partiront dès demain pour Londres alin d'y ti'uter l'organisation iinnu-diate d'une camiiagne, et délèc^ue à M (lof |>ersonnellcment les jileins pouvoirs administratifs au cas où cette campa ijno aiu'ait lieu. »

J" nrri/ IS'l. — .le pars pour Londres à huit heures du matin « via Houlo.e:ne-Folkest(me ». J'ai couché dans ma loge au th('';\tre, ai)rès avoir joué Ifs Plaideurs, par suite d'un chani^'cment de spectacle occasionné par le départ subit de Dressant, qui pourtant, le II. 8

114 JOURNAL D'IiDMOND GOT

matin m(^me, dans l'église d'Auteuil, au convoi de M. Samson, notre ex-doyen, m'avait donné rendezvous pour le soir.

Arrivé à Boulogne vers deux heures, je trouve Dressant à la gare. Le bateau ne doit malheureusement partir qu'à la marée du lendemain matin, et nous passons une partie de la journée à obtenir nos passeports de la sous-préfecture.

2 avril 187 1. — Par suite d'une avarie, le bateau de Folkestone ne part pas de la journée; nous montons alors dans le train pour Calais, où nous prenons immédiatement le bateau pour Douvres et nous arrivons enfin à Londres vers sept heures du soir.

Nous descendons à un hôtel français assez médiocre, Panton-IIôlel, Panton Street, Ilay-market.

3 avril 1871. — Nous avons eu ce matin à Londres, par les journaux anglais, la première nouvelle positive de la guerre civile à feu et à sang, autour de Paris.

M. Mittchcll n'est pas à Londres, et d'ailleurs il est, dit-on. engagé d'intérêt pour le Lyceum avec Raphaël] Félix, directeur de la Porte-Saint-Martin.

Pas une salle ne me semble libre à Londres pour la] season.

N'importe! Nous avons plusieurs renseignements | précieux sur le monde des théâtres, dans la maison dej MM. Petit et Guy Stéphan, anciens danseurs de l'Opéraj et amis de Dressant, qui se montrent fort obligeants.!

Et puis Carvalho est en ce moment à Londres avec sa femme qui chante à Covent-Garden, ainsi que Faure. Nous irons nous renseigner demain partout par là.

•/ avril 1S7I. — M. Chapman, l'homme d'aiïaires de la librairie Mittchell, nous donne (pielquos rensoignements sur le Lyceum, avec l'intention presque évidente de nous jeter dans la combinaison Uaphat"! Félix.

7 ami y.S'7/. — Tn-js jours do mnrclies. de contremarches, d»' diplomatie, mais di- tt'm[)s filé on soiiunc dans l'attentt' d'une réjxjnse île Thiorrv, — réponse qui Unira bien par arriver, puisqu'une lettre m'est parvenue de ma mère.

!) avril IS71. — Pas encore de nouvelles, id de lettres... .le sens (jue tout s'embrouille allreusement. .\vec les Prussiens pour organisateurs à la cantonade, et avec les Communards en scène comme désorganisaleurs, je ne puis croire (|ue nous n'eti ayons encore pour trop longtemps, si nous n'en crevons point finalement.

10 avril JS71. — \ers quatre licures, refus définitif par lettre de Raphaël Félix. Si tu crois que tu m'affliires!...

11 avril 1871. — Si je ne prends pas un parti,

toute affaire deviendra impossible, et c'est la dernière planche de salut pour la Comédie-Française. Or, il n'y a plus de vacant à Londres qu'un petit théâtre, neuf il est vrai, mais en sous-sol, entre le Strand et Wetch Street. Comment donc faire? Et sans argent dans ce monde inconnu et positif?

Je me rappelle alors les offres obligeantes qui, samedi dernier, m'ont été faites par Berkeley and C", et je me décide.

Berkeley me prête personnellement à moi quatre cents livres sterling. Trois heures après, Bressant et moi nous étions chez l'homme d'affaires, l'entremetteur de la chose, et le contrat était .signé avec M. Barnett, mais pour trois mois, jusqu'au i" août, — impossible à moins, — sous-louable toutefois à notre volonté.

Le Rubicon est franchi.

14 avril 187 1. — Je commence maintenant à trouver vertigineuse la fuite du temps, au milieu de cette organisation qui m'incombe à moi seul, car je ne vois plus guère Bressant que pendant les repas, ou le matin dans le désordre de nos chambres jumelles, de la sienne surtout, puisque ce presque sexagénaire aimable et frivole trouve encore le moyen de donner à la bagatelle, avec je ne sais quelles échappées du Conservatoire, les restes d'une robuste santé

18 avril 1871. — Pendant que je vais être à Paris, Bressant attendra à Londres et tiendra toute prêtai l'affiche-annonce suivante :

COMKDIE-FRAXÇAISE