II

courtoise et d'un style un peu trop fin pour frapper un coup.

Mais en vérité, c'est une chose vraiment étrange qu'un procès. Tout s'y traite en arguties et en petites malices autour des textes de lois, et l'on est stupéfait à la fin de voir qu'on s'est à peine incidemment occupé du fond mémo de la cause.

Quelle mystification que la justice des tribunaux!

P' février 1806. — Pour river à nouveau ma chaîne à la Comédie-Française, rien ne semblait plus indiqué qu'un nouveau rùle écrit par Emile Augier, et le rôle arrivait avec la pièce. Mais une pièce de Ponsard s'est jetée.en travers, et la inaladie du pauvre homme a non seulement contraint Augier à se retirer devant lui, mais encore à conduire les répétitions à sa place.

Et maintenant le Lion amoureux sur lequel on ne comptait guère, et qui n'est arrivé au jour que lentement, comme par lambeaux, devient un succès qui va tenir la saison.

Nous voilà bien!

28 mars 1806. — L'empereur, sur la demande j d'Emile Augier, m'a donné un congé officiel de six i mois (mars à septembre) pour me permettre d'aller \ créer à l'Odéon le rôle d' * André Lagarde » dans la i Contagion.

J'ai commencé les répétitions le 2 mars. La première représentation a eu lieu le 17.

Et après deux soirées rendues assez tumultueuses par des taquineries politiques tout à fait étrangères

à l'ouvrage, après plusieurs avances personnelles d'Augier et de moi. fuites en plein jour vi^aiment, aux grands chefs de contre-claque du quartier des Écoles, au café ^'oltai^e. à (janihetta, à Laurier, que dis-je ? à Pipe-en-bois et à tous les engueuleurs de cet acabit, nous avons enfin [)U jouer la pièce devant un public attentif, aussi payant que possible.

Et pas un jour d'interruption. Et ce n'est pas une petite besogne de répéter ou déjouer cinq actes, et de s'apporter de Passy à TOdéon avant, et de se remporter de rodéon à Passy après.

Si encore j'avais le dédommagement dun très beau rôle cela me soutiendrait peut-être, mais André' Lagarde n'est qu'un personnage de plan moyen, d je crains déjà un jieu, je l'avoue, (ju'il n'en soit de intHue du succès de l'œuvre.

Pourquoi donc ai-je fait tout cela?

l'remièrement. j'ai voulu affirmer mon amitié et ma solidarité de vingt ans avec Emile Augier, et par suite l'engager encore à l'avenir pour moi.

I*uis j'avais foi dans la pièce et dans le nMe, uii peu plus (jue de raison, c'est vrai.

l'infin, je n'ai pas pu résister au |ilaisir de donner ce camouflet à la sottise et aux petites lAchelés de mes collègues.

Est-ce à dire pour cela que le public m'ait accompagné de ses sympathies, comme j'avais la na'iveté de l'espérer, et comme j'y avais taché par toutes les chevaleries imaginables? Non, et la masse ne se doutait de rien de mon allaire. On n'y avait rien compris, car l'attitude de cette masse, sans être hostile, — elle ne m'en a pas même fait l'honneur, — a plutôt été indifférente ou contrainte.

52 JOURNAL D'KDMOND GOT

Courez donc au bien quand même, à travers votre

repos et vos intérêts ! Ah! quelle leçon pour Don

Quichotte, si Don Quichotte daignait faire autre chose

que d'en donner! j

i" avril 1806. — Les Tiavailleurs de la Mer

M. Victor Hugo produit, produit sans cesse, avec une j

fécondité mervoilleusc, mais ne s'éparpille-t-il point à '■

mesure ? Et sa prose d'ailleurs a-t-elle le mi^me ballon s

que ses vers ? Quand il a trouvé une situation saisis- .

santé ou un détail étrange jusqu'à la terreur matérielle j

et la convulsion, il y consacre son elTort, comme dans \

ime poésie détachée; le reste s'accommode verbalement \

à la six quatre deux et fait cortège. î

Mais la véritable puissance de son œuvre, et qui aura

porté coup, parce que la passion y est enfin, c'est les

Châtiments.

30 mai 1866. — Je pars décidément avec la Contagion pour une tournée de deux mois Se sont

engagés à m'accompagner pour ces représentations : : Mmes Doche, Leprovost, Savary, Petit, Jeanne An- i drée, MM. Berton, Porel, etc..

J'ai donc été forcé de me défaire de mon cheval. !

Gros crève-cœur Je le vois encore tourner en trot- J

tant la rue de l'Assomption pour s'en aller au Tat- \ tersall.

2 juin 1866. — Paris-Rouen. — Dès le départ, il a fallu, pour l'accrochement de la discipline, montrer un

peu les dents, les daines Petit n'étant arrivées que bien juste à l'heure.

^'oyage assez gai dans mon compartiment Mais au théâtre de Rouen, quelle mésaventure! Les bagages de Mme iJochc égarés.

Si du moins l'aimable Eugénie avait daigné dîner avec

nous tous! l'oint, invitée par le préfet! Oh! les

manières ! Force a donc été de faire des excuses au public, d'implorer remise de la location à demain, et de rendre

l'argent aux Ixueaux Kt à huit heures et demie on

retrouvait les maudits bagages à la gare de la rue Verte.

Lettre explicative, et visite aux trois journaux de Rouen.

'.ijuin I8()(j. — Huui'n. — Ordre donné de mettre inuuédiatemenl vu vonuilluii : T. sur les bagages du théâtre; H. sur les bagages d'h(Mel.

Télégrapliié à Augier : « Loge de quatre places retenue. »

Représentation le soir (grande chaleurj, net : onze cent dix-huit francs cinquante. Peu d'argent et beaucoup de tracas, mais c'est un apprentissage à faire, avec des côtés assez pittoresques.

Ce vieux théâtre des Arts, ses derrières crasseux en voliges et en soupentes font penser à l'Hôtel de Bourgogne, à G il Blas et au liuman comique.

L'eiïet de l'ouvrage est excellent.

Augier, sa femme, Mosselmann et C'', assistaient à la représentation.

Les journaux de Paris mOme épiloguent aujourd'hui sur l'incident de la malle. Pas de mal à cela. Mais il faut que j'aie l'œil aux paquets maintenant.

54 JOURiNAL D'EDMOND GOT

4 juin 1800. — De Rouen au Havre. — A la gare de la rue Verte, le garçon de salle me dit qu'il a le malheur d'aimer les artistes : « Les Italiens m'ont traité comme un chien. Les Bouffes m'ont emprunté de l'argent Eh hicn! Tant pis, je vais peut-être encore y

être pris avec vous. »

Ce type est moins rare qu'on ne pourrait croire.

Le soir au Havre, représentation.

Temps de pluie. Grand succès. Mais la recette au Havre ne peut guère monter qu'à mille neuf cent trente quatre francs, ce qui ne nous laisse que mille trois cent trente-quatre francs soixante-dix.

5 juin 1860. — Havre. — Location de plus de seize cents francs. Temps de pluie. La recette de ce .soir, avec la simple augmentation des jours d'opéra, stupéfie le directeur, qui ne savait pas sa salle capable de faire tant. . .

Mais je me méfie beaucoup surtout des portes de

communication. On a beau alors avoir son homme au contrôle...

C'est une telle race, les directeurs de province ! Et de si pitoyables carottiers ! . . . D. . . , pour me voler quinze francs, a ce soir déchiré sans vergogne un acquit de facture, et a dû convenir du fait.

Recette brute : deux mille quatre cent trente-quatre francs soixante. Reste net : dix-sept cent quatre-vingtonze francs.

G juin 1800. — Havre-Rouen. — Mes pensionnaires, les pauvrettes, se disputent vraiment déjà les bonnes

grâces de la direction... Mais pas si bête... La direction serait flambée.

Seulement, c'est une coquetterie assez amusante, j'en conviens.

J 1 juin IHiit}. — (Iden-lii'nnes. — ^)n nous ofTre au chemin de fer tout un wagon de secondes, et cette perspective d'économie et de sans-gêne est acceptée d'enthousiasme par ti)us. Mme Doche seule tient à voyager en premières. Oh ! la i)ose de quelques-unes de ces gaillardes-là !

Quatre-vingts lieues en plein soleil, en pleine poussière, mais gaies pourtant, à nous quatre les deux Tetit, et la petit»' Lej)i'()vost...

Seulement nous sommes éreintés pour jouer le soir à Rennes.

19 juin 18GG. — Saumur- Angers. — La représentation d'Angers a été curieuse. Nous avons joué dans une baraque en planches, un ancien cirque de foire avec un

seul décor, et des meubles! Le luxe de d'Ivstrigaud

et celui de Navaretfe étaient vraiment impayables.

Ht pourtant la pièce a été très comprise et a fait grande impression. Preuve que la mise en scène est facilement suppléée par l'imagination du spectateur. Shakespeare était dans le vrai.

Quel travail incessant, et quelles responsabilités ! Traités, comptes, vi-sites aux maires, aux journaux, théâtre enfin, et jusqu'aux chemins de fer et à l'enregistrement des bagages! Et les hôtels donc!

Toujours les premiers de chaque ville cependant, mais

OÙ les a parle sournois ne demanderaient souvent pas mieux que de me rendre presque responsable du rôti brûlé ou des punaises de rencontre. Aussi fais-je invariablement choix tout d'abord de la chambre la moins bonne, pour l'avoir belle contre toute réclamation.

0 ces femmes! Heureusement, Dochc, la plus naïvement encombrante de toutes, va nous quitter le 1" juillet. J'osais à peine l'espérer.

Qu'allons-nous pourtant devenir sans Navarette à si court délai? Je télégraphie à Augier.

Il vient de me proposer Mme Pasca, du Gymnase, mais je ne la connais pas; et puis il faut nettement s'entendre sur beaucoup de points.

N'importe! au milieu de ce chaos, je suis soutenu par une certaine jouissance d'organisation, de difficultés vaincues, et je n'ai pas perdu la tête un seul instant.

Je reçois d'ailleurs régulièrement des nouvelles de tout ce qui m'intéresse à peu près, et surtout de mon père, de ma mère et de mon fds, dont c'est aujourd'hui le troisième anniversaire. Courage donc et toujours en avant!

25 juin 1866, Bordeaux. — Après une journée encore ,

employée en visites à la presse locale, — MM . Lavertujon, '

Massicault, — en courses à la préfecture, à la mairie, ' au Grand-Théâtre, à la sous-direction des chemins de

fer du Midi, etc., représentation le soir. Salle admi- '■

rable. Public distingué, race fine et chaude. On rap- :

pelle plusieurs fois. Nous voici loin de nos mœurs ! La |

pièce est écoutée avec une attention singulière; les 8

parties d'esprit y Ijiillent davantage qu'autre part. Mais, comme partout, ce qui frappe évidemment c'est l'ensemble complet, forcément inconnu toujours en province, et qui leur fait quand même prendre le change sur le fini de l'exécution. Car je dois dire qu'à mesure que moi, faisant toujours consciencieusement de mon mieux, selon mon habitude, je progresse un peu cha(iue jour dans mon rôle, mes camarades se laissent aller soit à la mollesse, soit à l'exagération, soit aux cris; lierlon surtout, malgré son talent réel. Mais le moyen pour le pauvre garçon, que son entourage exploite impudemment, de résister à sa vie de soupailleries...

Dans ma loge, j'ai reçu la visite de M. Ligier, toujours courtois et portant beau sous sa perruque.

La recette brute, qu'on m'a remise devant lui, est de trois mille cinq cent soixante-(|ualorze francs, et nette, de deux mille quatre cent quatre francs quatre-vin^ftcinq.

Voilà qui vaut enfin la peine I

20 juin 1806, Bordeaux. — La chaleur étoulfante qui continue malgré l'orage d hier soir, me faisait craindre une grande baisse dans la recette. Mais non... Recette brute : trois mille soixante douze francs. Droit des pauvres! (c'est la première fois) deux cent soixantedix-neuf francs vingt- cinq, et toujours dans les grandes comme dans les petites villes, la menue gratte du service, pourboires, indemnités de pots de chambie, de pots à leau, de cuvettes, de petits tapis, etc., avec quoi les directeurs paient évidemment leur concierge pendant la saison des vacances.

Il ne me reste donc net que mille huit cent soixanteneuf francs quatre-vingt-dix.

Et encore faut-il retirer de cette somme : Quarante-deux francs pour une loge, réclamée tranquillement par un M. B..., espèce de mouche du coche, hourdonnant sans qu'on l'en prie, entre la direction, la mairie, la presse et nous autres... Les amis de nos amis...

28 juin 1866, Bordeaux- Agen. — Lettre d'Augierqui m'annonce l'arrivée de Mme Pasca pour le lendemain à Toulouse.

Le directeur d'Agen, Maucambre, un type jeune, bruyant, et très complet du cru, vient à l'hôtel à la fin du déjeuner et invite les dames à aller prendre le café sur la grande place. Le bon, c'est que c'est le mess des officiers, et le meilleur c'est que je tâche vainement de détourner ces dames de cette exhibition.

J'aime l'uniforme, Elle m'éblouit

1" juillet 1866, Toulouse-Carcassonne. — Nous sommes ici à rhùtel Bernard, célèbre pour sa table, même dans le Midi, c'est tout dire. Les goinfres de la troupe jubilent; or, goinfre est féminin non moins que masculin... Pauvres chattes!

Quant au théâtre de Carcassonne, impayable, dans une vieille église démantelée, pire qu'à Tours. Je m'habille, pour Texemple, dans les anciennes latrines de la sacristie.

Mais, avant d'affronter Marseille et Montpellier, j'ai

JUILLKT 1806 59

tenu à jouer dans ce trou, pour donner une bonne répétition générale à Mme Pasca, qui, Dieu merci, bien élevée, intelligente, presque femme du monde à première vue, va remplacer ce mois-ci cette vieille bayadère d'Eugénie. .

3 juillet 1800, liéziers-Celte-MoiUpellii-r. — Le conducteur du train de Cette, énervé de ma sollicitude pour le transbordement de nos colis, m'appelle familièrement : l'homme aux « ormoires... »

Ces diables de « genss » du Midi!

(j jutllcL 1800, Niincs-Mnrsi'itl)'. — A la gare de Marseille je trouve un adjoint au maire de Toulon et doux notables du Var, qui mo demandent en grAce une représentation pour le lendemain : « La salle de Toulon vous sera octroyée à litre gracieux. »

Soit, nous irons à Toulon demain samedi. Ce sera un jour de plus pour la location ilu dimanche à Marseille.

.\ Marseille, le directeur, M. llalauzier, est absent. Mais c'est im houmic intelligent, honnête et organisateur, cela se répercute jusque dans les employés.

Le soir, représentation au Crand-Tbé;\tre, d'où l'on entend par les fenêtres entr'ouvertes tous les étranges musicos d'alentour.

7 juillet 1800, Marseille-Toulon. — A notre arrivée, l'adjoint de la veille, galant et prud'homme au possible, est venu nous prendre avec nos malles, a oll'ert

60 JOURNAL D'EDMO.MJ GOT

une collation, a fait visiter le bagne. Toutes les douceurs imaginables^ quoi !

Et le soir, nous avons joué devant un beau public, éniaillé de toilettes et d'uniformes, avec une recelte de plus de deux mille francs, dans une salle neuve et superbe, la plus belle que nous ayons vue en province, après celle de Bordeaux, et gratuite, par-dessus le marcbé...

Seulement, il y a un seulement, comment se fait-il que les frais généraux y soient plus forts qu'à Marseille?

Ah! voilà, la salle est gratuite, oui... Mais on vient, à la fin du spectacle, m'apporter une note de trois cents francs pour le gaz.

— 11 doit y avoir erreur, dis-je en souriant, je parlerai tout à l'heure à M. l'adjoint au maire...

— C'est lui qui est le propriétaire du gaz.

— Ah! tout s'explique \'uilà les trois cents

francs.

Incurable coulage. Quand ce n'est pas d'un coté, c'est de l'autre.

11 juillet 1860, Aviyiwn-Valence. — J'ai tenu à jouer à Valence, pays d'Augier, bien que je n'aie plus guère foi dans les enthousiasmes locaux.

A la gare de Valence, le commissaire central me fait mander. Tous nos colis sont en tas isolés dans un coin, sur le quai, bagages d'hôtel (H;, bagages de théâtre (T, Contagion).

— Qu'est-ce que c'est que ça? me dit-il d'un air terrible : « Contagion »... Pourquoi toutes ces mouches à l'entour de cette malle?...

.n"ILLi:T ISC6 61

C'était celle de la petite X...; la pauvre fille, avec son sans soin habituel, aura sans doute empilé là dedans quelques secrètes épaves...

I']t il faut l'aller chercher, pour qu'elle s'en explique le plus discrètement possible avec ce grotesque, avant que nous retournions à nos aiïaires.

Le soir, au commencement de la représentation, je reçois, trop tard pour y répondre, un télégramme du sieur Dherblay, directeur de I>yon. La forme en est tellement ambigui", que le meilleur est, je crois, que je parte en avant par l'express à trois heures du matin ]»(nir Lyon, en laissant [>our (jut'lquos heures à IJcrtou la direction des choses.

Mme Pasca, (jui est Lyonnaise, et duut la f;imille habile Saint-Didier, me demande de partir avec moi.

12 juillet 1866, Valence-Lyon. — Seuls dans un coupé, nous avons passé le voyage à causer. C'est une aimable femme. Elle m'a conté toute son histoire, son mariage, la découverte du secret terril)le, sa s<'paration, son entrée au théâtre, etc..

.le me suis montré |>lein d'une sympathie, fort méril('t' (railleurs, si cela est vrai.

Dijon. 20 jitillrl IS66. — Départ pour Paris... Ouf! Ouf!

La recette brute générale pour les quarante-neuf représentations, a été de : quatre-vingt-quatre mille neuf cent cinquante-cinq Irancs quarante.

62 JOURNAL D'KDMOND GOT

On a laissé aux directeurs et frais généraux de toutes sortes : vingt-huit mille quatre cent trente-six francs vingt-cinq.

Dépenses en voyages, transports, hôtels : huit mille huit cent quinze francs. Reste net pour appointements : quarante- sept mille sept cent quatre francs quinze.

Berton a touché son partage total : huit mille six cent trente-quatre francs; Augier sa part proportionnelle convenue des hénéfices : treize mille cinq cents francs, et moi, la même somme.

3 août 1866. — Je croyais avoir récolté en province tous les genres possibles de carottes directoriales, mais la plus salée m'attendait encore à Paris. La Rounat. qui dans l'intervalle a vendu cent mille francs son privilège (?) de rOdéon, me conteste aujourd'hui, me refuse même mes appointements convenus du mois d'août, malgré sa signature. Je ne peux pourtant pas encore intenter un procès, surtout pour douze cents francs !

Du moins lui en ai-je dit vertement ma pensée, et devant témoins. Mais quoi, la belle avance !

1" scjiteiiihre 1866. — Rentré d'aujourd'hui à la Comédie-Française, et n'ayant plus de créations probables pour cette année, je vais répéter comme pis aller le rùle de l'usurier dans le Fils, de ^'acquerie. Ce sera, je le crois bien, un travail à peu près inutile, mais enfin c'est du travail.

Or, quel qu'il soit, peut-être ainsi ne glisserai-je pas tout à fait dans l'oisiveté jusqu'au néant... Car

SEPTEMBRt: 1866 63

il n'y a pas à dire je m'atrophie, je m'ankylose...

A peine si les gros événements de cette année m'ont frappé la vue : l'armement avec le nombre, devenant la suprême raison ; le fusil Ureyse amenant au chassepot et à la mitrailleuse. Le tir rapide à longue portée, remplaçant l'arme blanche, — la discipline, le courage et la vertu guerrière n'étant plus qu'une résignation triste... Voilà!

Vie civilisée, luxe, outrance du bien-être, esprit de blague, amollissement des corps et des croyances.. Mort des patries !

20 septembre 1866. — Léon <lozlan est mort. Nous avons toujours été fort bien ensemble. La camaraderie journaliste l'a peut-être placé plus haut que de rai.'^on, comme écrivain, comme auteur dramatique .surtout, mais c'était personnellement un petit juif marseillais étrange, spirituel, brillant et madré.

Il y a quelques imné-es, — c'é-lait, je crois, sous le règne de ftL Lmpis, — il avait lecture pour une pièce en trois actes.

— Je suis inquiet d'habitude, me dit-il, mais plus encore cette fois, et ne voudrais pas surtout être renvoyé avec une cartouche jaune... Hendez-moi donc le service, cher ami, si vous trouvez l'affaire mal engagée, devant le comité, à la lin du premier acte, de laisser, sans affectation, tomber votre mouchoir, j'aurai compris. Le reste me regarde.

La lecture commence : un premier acte insensé. C'était une marquise qui devenait amoureuse de son chasseur Que sais-je? Quelque chose de fou.

Je laisse tomber mon mouchoir.

Gozlan n'a pas m(5me l'air de regarder de mon côté, ' et continue d'aplomb. '

Il lisait fort bien.

Le second acte épisodique, qui se passait dans un j ménage d'ouvriers, était charmant et fit grand effet. j

Oh! c'est alors que Gozlan prétexta d'une indisposi- ; tion subite, pour remettre à une autre séance la lec- ' ture du troisième acte, qui retournait, paraît-il, aux ■■ folies du premier.

Autre : !

A la fin d'un bal, sortant dernier de la table de \ whist, il ne trouve plus dans l'antichambre qu'un vieux j chapeau cabossé, deux initiales et couronne au fond. I C'est celui de M. le comte X..., disent les dômes- | tiques. |

Gozlan rentre chez lui de mauvaise humeur, mais ; de grand matin il dépêche son portier à l'adresse indi- j quée :

« Faites-moi, cher comte, le plaisir de me retourner, en place du vôtre, mon chapeau neuf que vous avez pris par mégarde.

« Bien à vous, Gozlan. »

Le comte, mal éveillé, répond en jurant qu'on vienne dans deux heures si l'on veut.

Deux heures après, Gozlan renvoie imperturbablement avec cette lettre :

« Monsieur le comte, je me permets d'insister. Quand vous m'aurez rendu mon chapeau, j'aurai l'honneur de ? vous saluer. » l,

Et tant d'autres comme cela! |

Gozlan était intarissable. C'était une sorte de Fan- \ tasio nature, et son inconscience le rendait autrement'! irrésistible que le Fantasio convenu d'Alfred de Musset,

NOVEMDRK iS66 C5

si péniblement incarné le mois dernier à la Comc'die- Françuise.

.'>'/ oclohrc IS(U'). — Hier, première repre'sentalion du Fih. C'est ce que j'avais présagé, pièce cahotée et de peu d'avenir, quoi(iue avec de grandes heaulcs. Leroux y a élc dangereux [)ar son manque de mémoire, et Mil"; Favart n'a point pleinement jusiillé la prcfé'rence que Vacquerie, poussé par l'administration, lui avait donnée.

Quaid à mon rùlr, très dillicile et fort ingrat, je l'avais composé' avec le filus grand soin, mais le public en somme n'y aura vu en passant que la charge, fort réussie par moi, do notn' .■idniinislrateur.

Il Hovemhre 1860. — Que de temps gaspillé, bon Dieu!

llépétaillor quelques rares nouveautés, ou jouer à satiété un répertoire prescpie toujours pareil.

Dîner de temps à autre chez les Alecsandri, faire visite aux Luwentbal, à Foussier, à Membrée, que sais-je ;• ou bien filer directement à l'ombre chez quelque Omphale, quand un spectacle à voir ne me décide point, par grand hasard, à rester le soir en plein Paris.

C'est le train béat auquel je me suis acoquiné, et qu'il faut entremêler à tout prix d'un travail volontaire et intelligent, si je veux garder un peu de virilité d'esprit pour mes dernières étapes, et laisser un exemple sain au lils (\n\ pousse et qui me jugera plus tard.

Je vais commencer par relire à fond Montaigne, et repiocher Tluicydide ou l'iutarque.

Il, 5

66 JOURNAL D'KDMONn GOT

13 janvier 1867. — A mesure que Dumas fils, plein de talent, mais de paradoxe, monte au Capitole, et pontifie, Uumas père, l'ancien frondeur géant, abandonné, s'abandonne et se vide la moelle par degrés... Ne vient-il pas de se laisser photographier, en bras de chemise, au flanc d'Ada Menken l'écuyère (?) américaine des Pirates de la Savane!

Grandeurs et décadences...

20 janvier 1867. — A l'entrée du hameau de Boulainvilliers, dans la première maisonnette à droite, fai- ] sant face à celle qui fut bâtie par le père Dumersan j sur ses droits d"autcur de la Canaille, — et dont c'est resté ! le nom, — était venu échouer depuis deux ans, avec sa ' sœur <t Bélotte » et son neveu « Tom llarel », une j vieille enfant gâtée du Consulat, la belle Rodogune j de 1810, reine alors des reines et surtout des Empe- , reurs, plus tard marraine engraissée des chérubins | romantiques de 1830, la Tour de Nesle, en un mot, | Mlle George (Weimer). j

Elle vient d'y mourir, octogénaire, superbe encore s de charpente comme une sy bille de Michel- Ange, j mais sordide, barbouillée de tabac, et presque misé- | rable. ;

Ah! qu'elle aurait bien voulu retrouver par hasard î un des billets de banque légendaires de ses papil- j lotesl...

24 février 1867. — Tout se prépare fiévreusement pour une Exposition Universelle mirobolante. La va-

nilé impf^rialc entée sur l'orgueil français s'en donne à cœur joie.

Déj.i le chemin de fur de ceinture, inauguré la semaine dernière, vient par un embranchement le long du quai de (jrenelle, jusqu'au Champ-de Mars, où s'achèvent autour de l'immense ellipse en fer, et devant le Trocadéro nivelé, cent constructions bizarres ou grandioses de tous les pays, — restaurants, usines, théâtres, etc.

La rivière elle-mi^me devant être de la IVte sera bientôt sillonnée par des bateaux-mouches venant de Lyon pour concourir au transport des provinciaux et des étrangers, déjà noiid)reux à Paris.

J'aurai pour quelque temps du moins à satisfaire des curiosités que l'âge et mon train habituel avaient fort assoupies.

Saint égoïsme ! Me voilà comme tout le monde, ^'ivre, jouir, c'est le but. On ne veut rien prr'voir... Pbdùt se boucher les yeux! Demain, qu'importe'.'...

D'ailleurs la Bourse monte... La conliancc e.-^t donc partout, et la paix éternelle.

Il y a bien par-ci par-là quelques légers désordres en dessous : par exemple, tout là-bas, une insurrection en Crète, où cet écervelé de Flourens est allé jouer les lord Byron... En Irlande, toujours un peu de fénianisme, ce chancre latent ipii finira peut-être par ronger l'Angleterre... Bah! ça n'est pas chez nous!

Mais chez nous, il y a les grèves légales, qui n'ont Tair de rien encore... Quelle arme terrible pourtant, quebpie jour, aux mains de la révolution sociale, où les chemins de fer, l'industrialisme et le bouleversement économique du monde entier acheminent fatalement à grands pas notre fin de siècle !

68 JOURNAL D'KDMOND GOT

21 mars 1867. — Plus de j(iis(Hi jjour dettes !... Les murs de Clichy ont fini de tomber sous les

dilemmes enragés d'Alphonse Karr, comme ceux de 1

Jéricho au son de la trompette... ;

C'est un ressort de comédie qui se ca.sse. '

Le théâtre est tellement un autre art que le roman 1 :

Mais c'est ce que peuvent comprendre ceux-là seuls ;

qui sont théâtralement organisés. I En effet, le roman a l'explication, la description, le

récit, la digression, les retours en arrière, etc.. et le ;

dialogue. ',

Le théâtre, lui, n'a que le dialogue, avec le décor et j

le costume c'est vrai, mais en somme le dialogue doit -,

tout conduire, vite, tout rythmer savamment, et sans ■

qu'il y paraisse, eflet par effet, scène par scène; il faut |

que par lui les caractères s'opposent et se dessinent, ]

que le mouvement varie et se soutienne, que l'action ,

marche incessamment, que les situations se comman- ;|

dent et grandissent d'intérôt, que les coups de force j

éclatent souvent à l'aide d'un seul mot. •]

On dit quelquefois d'une pièce tirée d'un roman j

qu'elle est faite à coups de ciseaux... Oui, ijuand le !

roman a été conçu par un dramaturge, Dumas père, j

par exemple. j

Mais quand le roman ne sert que de fable, le plus court 1

pour l'homme de théâtre est, une fois l'idée admise, de i

tout reprendre à nouveau et d'exécuter de pied en cap. i

Relisez donc Sacs et parchemins après le Gendre de j

M. Poirier ! \

En un mot, le roman peut être une œuvre d"imagi- i

nation, une pièce est œuvre de déduction. Aussi, la lec- ]

ture d'une pièce paraît généralenjent aride même au^ j

mieux initiés. 1

Mais quand le Ihcàtre lui a prêté son cadre et son action !...

l;j avril 18()7. — I/ouvcrturo de TRxpo^iition Tniverselle s'est faite il y a (juinze jours, à liicure dite, mais à travers <]uel chaos d'aménagements incomplets et de colis non déballés!... A peine commence-t-on maintenant à s'y reconnaître, et je dois avouer que la haute curio.sité comme l'enseignement sont au-dessus de ce que je m'en figurais.

Les beaux-arts, la peinture, et la sculpture européenne, quoique en progrès évident, laissent heureusement encore le trionq)he facile à la France; et ce n'est point l'Italie, ni les Allemands ou les Anglais, qui feront cette fois baisser le nez à nos maîtres, pas môme à quantité de leurs élèves. Cela soulage.

D'autre part, l'étonnante et vertigineuse galerie des machines en l>ianle vaut certes la pein»; d'être vue. Mais, qu'y comi»reud-on, là, vraiment?... Sinon (pie le pouls (le l'avenir bat dans celte fièvre.

Quaul au reste, ce n'est guère qu'une foire grandiose. Meubles, étoiles, bijoux, verreries, canons, pianos, roustissures surtout et amusettes de toute sorte, la foule a de quoi s'en gaver, matin et soir, au soleil et au gaz... pour ses vingt sous!... Voilà le succès.

L'univers y passera, rois et gens, comme aux Tuileries.

1" juillet ISGl . — Un coup épouvantable pour l'Empire.

Ce matin,, durant la distribution solennelle des

ri^compenscs, au Palais de rindiistric, la nouvelle circulait de la mort de Maximilien d'Autriche, fusillé pour nous, fà Qiieretaro !

Ne voilà-t-il pas une digne fin à ces trois folles anne'es du Mexique !

Maintenant les souverains ont beau venir à Paris l'un après l'autre, — hier encore le Sultan, — l'empereur, survivant à ses plus fidèles, doit sentir Tisolement de la déveine arriver avec l'âge; mais c'est un joueur, et il risque tout ou double; mais c'est un jouisseur, et il galvaude ses soixante ans avec une Vénus des Bouffes. . .

L'empire me fait l'effet du ballon captif de l'Exposition, ayant l'air de tout dominer, et crevé de coups d'épingle par Topposilion grandissante, chaque fois que la corde tire jusqu'au bas.

Ça se dégomme, ça se décolle...

JO juillet 1807. — A Passy, tout près de chez moi, dans un petit pavillon attenant à la maison de Jules Janin, le pauvre Ponsard, frappé depuis deux ans d'un mal cruel qui ne pardonne pas, vient d'achever de mourir. C'était une nature aimaltle, nerveuse et troublée, un provincial surpris trop tard par les fièvres parisiennes.

Son œuvre, qu'une réaction de mode littéraire à surfaite peut-être, n'en est pas moins plus qu'honorable.

Lucrèce, Agnès de Méranie, Charlotte Conhuj, quelques parties de l'Honneur et l'Argent, du.Lion Amoureux, et même de Galilée (son dernier drame, un peu trop didactique peut-être, monté par la Comédie-Française au mois de mars dernier presque déjà pendant l'ago-

nie de l'auteur), renferment sûrement de grandes beautés.

La rancune des romantiques a beau dire, qu'ils en fassent donc autant!

C'était un vieil ami d'ailleurs, et j'ai joie à le défendre, s'il a besoin dètre défendu.

-/ août J807. — (Juellc dupe je continue à faire avec mes scrupules chevaleresques ! Et comment ne point sortir desséché de tant de mesquineries et d'i'goïsmes I

Déjà l'année dernière, il faut le dire, Augier, — n'est-ce pas encore un des meilleurs, et de ceux en qui j'avais le plus le droit de croire? — Augier, pour gagner cin(j mille francs dans le marché La Rounat, avec lequel il (Hait secrètement associé, sans m'en avoir jamais prévenu, Aiigicr ne m'a-t-il pas laissé fjiiremon engagement bète avec ce sire, ne m'y a-t-il pas tacitement poussé même, en m'ajijilaudissant de ni.i délicatesse ? Et pour se garder ciiui pauvres mille francs, ne m'en a-t-il pas fait perdre traiiquillcmcnt dix mille au moins?

Mais aujour'l'hui, après une année de conversations intimes, et, bichons le mot, de conférences à propos de sa pièce future, n'apprends-je pas au dernier moment, sa pièce une fois reçue, que son rùle de jeune femme il la réservé de tout temps aux débuts de Mlle Delaporte, dont à cet elTet il a même aidé l'engagement au Théâtre-Français ? Et durant toute cette année, pas un mot de cela.

Le fin matois savait pourtant bien ma pensée toute naturelle...

72 JOURNAL D'KDMOND GOT

« Paris, 15 septembre 1867.

« A M. Jules Clarctir. nu iourn'àiropinion nationale.

« Monsieur,

* M. Emile Augier, mon ami, est en voyage depuis un mois, et ne doil pas avoir eu connaissance de votre dernière chronique théâtrale de VOpinion; autrement il vous aurait peut-être adressé lui-milme une petite rectification pour le fait qui nous y concerne tous les deux, et dont nul encore que lui ne doit connaître la vérité vraie; car le théâtre, le puldic, ni personne, n'y ont aucune part et la chose est toute entre lui et moi, d'un cumumn accord.

* A son défaut, je suis pourtant forcé de répondre, bien malgré moi, car il m'est toujours pénible d'afficher ma personnalité, même quand ça peut être à mon avantage. Le malheur en ceci c'est que votre bienveillance hal)iluelle ait accueilli les renseignements dont il s'agit de gens intéressés sans doute à mal renseigner l'opinion.

« Voici donc la vérité pour tout le monde :

« Je n'ai jamais, à aucune époque^ demandé aucun rùle, ni pour moi, ni pour personne, dans aucune pièce nouvelle^ à aucun auteur.

« C'est bien clair.

« A plus forte raison, dans cette circonstance, vis-àde M. Augier, mon vieil ami, et de Mlle Delaporte, artiste distinguée, qu'il est allé volontairement choisir, me serais-je fait un double scrupule d'imposer une condition pour prix de mon concours.

« Je ne suis ni assez fat ni assez peu fier pour cela.

Si VOUS me connaissiez un peu. monsieur, j'aime à croire que vous n'eussiez pas un instant admis sur mon compte une histoire pareille, et c'est à présent que je regrette plus que jamais d'avoir eu le tort de ne pas être allé vous remercier personnellement des choses plus que hienveillantes (jue vous avez souvent écrites à mon sujet, sans me connaître, et dont je vous suis d'autant plus reconnaissant.

« Veuillez agréer, monsieur... « Ed. Got. »

12 octobre IStu. — Voilà plus de deux mois que nous avons repris le Duc Joh et que nous le jouons tous les deux jours. Nous sommes à vingt-sept représentations, et, grAce aux étrangers amenés par llCxposition, à plus de cent mille francs de recettes. Nous alternons avec la grosse reprise de llcnnini et faisons ainsi régulièrement plus de dix mille francs tous les deux jours.

.l'ai beau avoir quarante cinq ans depuis le premier de ce mois, je suis, c'est évident, le môme duc Joh qu'en 183'J, je le sens bien par les autres et par l'elîet.

15 octobre 1807. — l'uisque dans cinq ans j'en aurai cimiuante, qu'est-ce que je ferai de ma vieillesse et vers quoi vais-je l'acheminer ? J'y ai souvent déjà pensé, mais sans rien trouver qui me satisfasse pleinement. Voilà ce que c'est de ne savoir presque rien en dehors du théâtre.

Un peu de littérature ? Oui, mais quoi ? Allez donc recommencer à ramer sur cette galère, quand les bras vont vous manquer bientôt. Et puis, chaque fois que

74 JOURNAL D'KDMOND GOT

j'ai tenté quelque chose de ce côte', n'ai-je pas eu des déboires ?

Reste donc l'éducation de mon fils, à quoi j'ai songé à me vouer sérieusement.

Mais il y a bien des choses qu'il faudra que je rapprenne, que japprenne m(}me, si je veux les lui apprendre d'une manière utile et sensée.

Gest pourtant là sans doute ce que j'aurai de mieux à faire, et de plus intéressant.

29 novembre 1867 . — t Peuple de France, n'avouez jamais! » criait hier, sur la guillotine, Avinain, le vieux garçon boucher qui a débité en tranches je ne sais quel horloger d'Asnières.

t N'avouez jamais ! »

C'est diffne d'une femme !... me disait tout à l'heure la mère Roj'er.

i9 décembre 1867. — Un vrai chef-dœuvre de notre administration bancroche !

Hier, 18, on a donné la première représentation de Madame Desroches, pièce en quatre actes de Léon Lava. La chose avait été distribuée aux artistes le i 7 août, mise au théâtre et suivie régulièrement depuis le 22 août Je me suis eissuré des dates.

Cela fait donc quatre mois pleins de répétitions... Jamais lenteur pareille! Et pour lînir par un four!...

J'en suis sincèrement fâché pour mon ami Lava... Mais comment ne pas me réjouir d'avoir manqué de jouer là dedans '?

30 décembre 1861 . — Pour remplacer Madame Desrochea qui glisse à vue d'œil, on est allé rechercher officiellement les quatre actes en ver:?, Paul Forestier, qu'Augier, par lassitude et dépit, avait retirés, officiellement aussi, le 1" décembre.

Mais comme cela ne passera guère qu'à la fin de janvier, au lieu de passer à la fin de décembre, Augier qui n'omet guère l'écu de cent sous exige qu'on lui tienne compte à la fin du mois d'avril, si sa pièce va jusque-là, du prorata des droits dont on lui aura fait tort pour le mois de janvier.

Voilà qui est juste, quoiiiue raide. Mais attendez l'incident : Après toutes les polémiques et les polins qu'a soulevés mon rôle rendu, soi-disant, — MUt; Delaporte s'étant spontanément réengagée au Gymnase, — le rôle de la jeune femme redevenait la propriété libre d'Augier, et j'ai attendu

de nouveau en silence Or. c'est, paraît- il,

Mme Victoria Lafontaine, cette fois, qui va jouer le rôle!...

Il est donc plus que probable que demain ou aprèsdemain, à la lecture aux artistes, j'arriverai vis-à-vis de tous les autres interprètes, sans qu'Augier m'ait ouvert la bouche de rien...

Et pourtant. Dieu sait, et moi aussi, ce que donnera là dedans cette petite bourgeoise.

Je n'ai donc qu'une chose à faire : me taire hermétiquement et répéter le rôle de mon mieux...

25 janvier 1868. — Ce soir, après dix-sept jours tout jusle de répétitions, nous allons jouer Paul Forestier, les quatre actes en vers d'Augier.

Trois en sont bien faits, habiles à sauver le côlé sca- j

breux du sujet. j

Il est presque quatre heures, je vais me faire la !

barbe et dîner sommairement avant d'aller m'ha- j

billcr en Michel, j'allais dire en (lorot ou en Robert i

Flcury. ;

J'ai travaillé la nuit dernière jusqu'à trois heures du ; matin.

Reste la question Augier. Le grand malin, devant

mon silence un peu raide, a pris peur, je crois, et a !

tente une explication à la bonhomme, qu'il a close en |

me demandant la main, comme si de rien n'était... j

— Eh! quoi donc! J'ai des torts, je les oublie... j

N'est-ce pas? ;

Et des salamalecs, et des promesses pour Faveiiir...

30 janvier 1808. — Le soir de la première repré- ]

sentation de Paul Forestier, j'ai été pris pendant le î

•troisième acte (dont je ne suis pas) de coliques i

néphrétiques, qui ne m'ont permis de jouer le \

quatrième acte qu'après un entr'acte d'une bonne ,

demi-heure. i

Puis j'ai gardé le lit pendant quatre jours et l'on n'a '

joué la seconde que le 29, mais le succès n'en a que \ mieux rebondi...

C'était donc écrit! i

J'ai omis de noter au commencement de cette année !

la retraite d'Augusline Brohan. i

C'était à la ville une jolie femme, d'un esprit alerte,

et au théâtre une soubrette remarquable dans le ré- '•

pertoire de tradition, très restreint par malheur au- \

FÉVRIER !8f)8 77

jourJ'hiii pour cet emploi, dont elle avait le tort de vouloir s'échapper.

Sa vue, dit-elle, l'empêche de restera la scène, et ce doit ôtre vrai ; mais elle a depuis quelque temps une assez belle fortune heureusement. VA puis ne se pique-t-elle pas d'écrire?

On s'était avisé jadis de donner au (Conservatoire une classe à Mlle llaohel, qui jamais, je crois, n'y a mis les pieds. IJrohan bétait donc ingéré d'en avoir une à son tour, et c'est tant pis sans doute pour les élèves qui suivent encore ses leçons.

\ moins que les leçons ne soient une chose vaine, ce qui pourrait se soutenir sans trop de paradoxe.

:V février ISdS. — Le but évident de l'administration, depuis la moil du \)ère Provost, est de me pousser peu à peu vers les financiers, et je comprends ce jeu-là, puisipie l'emploi manque à peu près au Théiltrc-Krançais, et (pie, malgié mes avis, on n'a voulu faire des avances à aucun des bons artistes du dehors, MM. (jcoH'roy ou Paulin Ménier.

Est-ce une raison pour (jue je me prête à la chose ? Si j*ai quelquesannées encoie avant ma retraite, à quoi bon me mettre sur les bras tout un répertoire nouveau, et renoncer à celui tout su de premier comique, et à ma position bien acquise? Mon physique est encore jeune, il ne me manque ni une dent ni un cheveu, et i'ai le jarret dispos.

Je résiste donc et je résisterai...

Que les bons rôles de financiers m'arrivent presque forcément dans les ouvrages nouveaux, c'est à mer^ Yeille, et je n'aurai qu'à choisir. Mais pour l'ancien ré-

pertoire, je tiendrai bon. Tliierry, Guillard, Coquelin et C'* auront beau faire.

Hier déjà, malgré mille tentatives souterraines, et presque avouées même, pour m'empôcher de reprendre le rôle de Bataille de Dames, sous prétexte de me ménager au milieu du succès de Forestier, j'ai joué Grignon, et je crois même l'avoir mieux joué que jadis, ou je ne suis déjà qu'une vieille bcHe de cabotin. Allons, allons, pas encore!... Kt je ne me suis jamais pris à manquer de sévérité pour moi-même.

27 mai 1868. — Il y a huit jours je suis allé chez M. Camille Doucet, rue du Bac, et non pas au ministère, lui suggérer confidentiellement l'idée d'organiser d'ici à six semaines (époque où commencera la fermeture d"un mois pour les réparations de notre salle) quatre ou cinq spectacles, chefs-d'œuvre choisis parmi les moins nombreux en personnel, pour faire donner par la Comédie-Française des représentations officielles dans les cinq ou six grandes villes de France.

M. Camille Doucet a paru frappé de Tidée et a dû en parler au ministère.

Nous verrons bien.

1" juin 1868. — En attendant, je béti.se à monter en demi-secret, à la salle Ventadour, une certaine Madame de Chamblaij, que Dumas père, retour du Caucase, a bâclée sur une aventure du brillant préfet de l'Eure, M. Janvier de la Motte, et dont il a confié l'exécution à je ne sais quelle troupe d'été.

13 juin 1868. — L'idée du voyage en province prend du corps.

M. Thierry m'a demande' secrètement un plan détaillé, que j'ai rédigé conformément à mes souvenirs et à mon expérience acquise de la chose, mais dont je garde un double. Pas d'imprudence! En tout cas, M. Thierry y ayant à présent mis le nez, je ne veux à aucun prix prendre une responsabilité quelconque.

14 juillet 1868. — Demain nous parlons, vingt personnes en tout, y compris le contrôleur général, le souHleur et deux employés du magasin.

Favart et Delaunay, M... et Lloyd, enlin lloyer et moi, c'est donc l'exode des petits ménages.

Nice, 27 et 28 juillet 1868. — Je traîne sottement mes journées avec M... à travers les curiosités de la ville, quand la chaleur ne nous cloue pas derrière nos Persiennes, et quand arrive le soir, après le dîner, c'est le spectacle, et la transpiration, et les chopes!

Il faut rentrer à l'hùtel, et l'on geint, et l'on se déshabille à la clarté de sa bougie

Ah! comme tout cela serait drôle à raconter... d'un autre !

Paris, 24 août 1868. — J'ai pris six jours de congé pour aller me refaire, à Étretat d'abord, puis à Yport au chalet de Pailleron, de Pailleron marié enfin avec la Revu£ des Deux Mondes, et maître d'une situation

80 JOURNAL n-KOMOND GOT j

matérielle et morale, qu'il avait visée pendant près de i

vingt ans avec un vouloir aussi curieux qu'indomp- '

table. I

Partir orphelin d'une charcuterie de la rue du |

Temple avec une centaine de mille francs, et arriver à i

force de combinaisons économiques jusqu'aux cin- I quante mille francs de rentes voulues d'une part... en

même temps qu'au montage en épingle d'un talent '.

réel, à force de travail, d'esprit, d'entregent et de sa- j

vantes camaraderies, ce n'est certes pas le fait d'un ;

malin vulgaire... j

Mais combien il doit être imprudent de conlre-miner ]

un pareil blaireau... i

3 septembre 1868. — J'aurais dû noter, depuis l'an ■

dernier déjà, nos déjeuners du mardi chez Sarce3% rue i

de la Tour-d'Auvergne. |

Outre le modeste menu de l'amphitryon, flanqué '

chaque fois de cabotines variées, pendues à son feuil- '

leton, c'est une espèce de pique-nique, où chacun tour I

à tour s'ingénie à ajouter son plat... Garnier, des co- j

chonnailles assorties. Gambetta^ du vin doux de Ca- j

hors, About, quelque foie gras de Saverne, le docteur ;

Tripier, des tripes à la mode de Caen, Laurier et ^ d'autres, n'importe quels entremets originaux, tous de

l'esprit et une blague d'enfer... ;

Il va sans dire que ces gueuletons cachent un petit i

fond utilitaire de camaraderie et de courte-échelle, |

comme tous les gueuletons parisiens d'ailleurs, mais ! c'est vivace, jeune, distrayant, comme l'étaient avec

Ciéry, avec l'onctueux Banville, Uochefort, Louis Leroy, j

Henri Monnier, Cham, gojssier, Montaigu, les pot-au- i

NOVEMBRE ISfiS 81

feu de Pailleron avant son mariage, et je vais chez Sarcey, le plus souvent possible.

8 septembre 1868. — Au théâtre, nous allons recommencer bientôt les répétitions de Menadet. Nous en avions fait une dans les premiers jours du mois de juillet. Je me prépare au rôle depuis plus d'un an, car la responsabilité n'est pas mince...

22 octobre 1868. — Ce soir aura lieu la première représentation de Menadet retardée par une série de clous qui me tourmentent depuis près de deux mois.

J'ai beaucoup travaillé le rôle, ce qui ne m'empêche pas davoir peur, au contraire. Car M. Geoiïroy qui l'a créé, avec un juste succès, l'avait joué en vaudeville, et moi, je vise à le jouer en comédie, c'est-à-dire le remettre au vrai plan, le plan de Balzac, — chose inquiétante. C'est si haut sur la corde raide!... J'ai bon courage.

25 novembre J868. — J'ai attendu tout un mois avant de tenir l'effet de Mercndct pour constaté.

La presse avait d'abord presque unanimement trouvé le caractère trop poussé par moi, trop tendu. Elle n'avait pas même pris la peine de relire les cinq actes de Balzac... C'eût cependant été pour elle une étude bien profitable de les comparer scène à scène, mot à mot, aux trois actes si ba])ilemcnt concentrés par M. Dennery. P^lle aurait peut-être appris un peu là cet art tout spécial dont elle ne se doute pas toujours... II. 6

Mais bah I c'est si commode de partir paresseusement de sa dernière impression pour passer à la nouvelle, et de s'assurer un public à soi-m5me, en donnant raison d'abord à la masse du gros public!

Quelques avis sérieux en dehors m'ont pourtant soutenu et j'ai tenu bon... à peu près. Le résultat définitif est qu'après plus de quinze représentations, on a encore fait hier quatre mille francs passés.

26 novembre 1868. — Avec Pailleron une chose à peu près pareille m'arrive qu'avec Augier. Seulement, la leçon est vraiment plus forte, car cette fois je suis sacrifié net à la maison Thierry, Delaunay, Favart et O' et le rôle formellement promis m'est impertinemment retiré, tandis qu'avec Augier, meilleur homme au fond, c'est à moi qu'il avait tenu plus qu'à tous.

Il va sans dire que cette fois encore lloyer est emportée à la dérive, et le rôle aussi m'avait été spontanément promis pour elle.

Ci-joint ma correspondance avec Pailleron. Elle est instructive.

« 31 octobre 1868.

« Mon cheu ami,

« Il est inutile d'employer vis-à-vis de toi toute la

diplomatie dont vis-à-vis de moi l'on a fait dépense jj

depuis quelque temps. Tu es un ami d'abord, un ami <

très intelligent ensuite, et, de plus, dégagé — je te .■!

connais assez pour l'affirmer — de toutes les mes- ^ quines questions d'amour-propre. m

« Eh bien I tout nettement, il faut que nous renon- \

NOVKMBRK 1S68 83

cions l'un à l'autre pour celte campagne. Je dis : il faut. Je n'en di.s pas plus, mais pas moins. Ce que je ne puis e'crire, suppose-le, et dis-toi qu'il a fallu non seulement des conseils bien autorisés, mais aussi des difficullds bien réelles pour que je me privasse du concours d'un talent comme le tien.

« Vais-je te froisser, d'antre part? Et as-tu plus compté que moi sur la distribution première? Je ne sais, mais, en vérité, j'en serais désolé, et ce serait, conviens-en, une mauvaise chance d'être obligé de me priver de l'appui de deux artistes dont je suis sûr pour courir les hasards d'une distribution aléatoire et de voir à cause de cela se refroidir une allet.'tion déjà ancienne. Ecris-moi vite un mot de réponse, et dis-moi I qu'il ne reste pas de malentendu entre nous, car, après tout, je comprends fort bien que le second point est encore plus délicat que le premier.

« Bien à toi.

t P.\n,Li:itu.\. »

t .1 /'.'(/. PaïUcrnn.

« 4 novcnihro 1868.

« Mon cilKli .\.M[,

« Ce que je t'ai dit jeudi dernier continue à résumer couq)lètement la situation. Ou'est-il besoin d'autre diplomatie entre nous? Je te- connais assez pour savoir que depuis longtemps tu t'es fait à satiété, sur tout ceci, toutes les demandes et toutes les réponses. Itestons donc comme par le passé, si cela te va, et bonne chance aux Faux Mcmujes.

« Ed. GoT. »

« 6 novembre 1868. j

« Mon cher ami, !

t J'ai reçu ta lettre et j'y sens une tension que je m'explique, que j'excuse, mais qui deviendrait injuste

et me serait bien pénible si elle persistait après la |

réflexion. ^

ï Encore une fois, je veux que tu saches bien qu'en I

tout ceci j'ai été plus que sincère, naïf et impuissant, i

« Il y a telles exigences auxquelles je n"ai pu résister ;

et tu en conviendrais toi-même si tu les connaissais. .

Et tu les connaîtras un jour assurément, si déjà avec ;

ton flair habituel et la connaissance que tu as des us ' delà maison, tu ne les as pas pressenties ou devinées.

« Crois bien que je n'aurais pas fait ce que j'ai fait ;

sans contrainte. Je tiens absolument à te persuader '

parce que je tiens à ton amitié et que je ne veux pas '

que tu doutes de la mienne. I

« Il me semble que mon insistance doit te prouver ,

l'estime où je tiens nos relations et le cas que j'en fais, i

« Je désire donc « que nous restions comme par le j

« passé » , non « si cela me va » , ainsi que tu le dis '

avec un peu trop de sécheresse peut-être, mais parce ]

cela nous va à tous les deux, je l'espère, j'y compte et j

je le répète, il serait injuste qu'il en fût autrement. '

« J'aurais bien été te voir, mais j'ai des répétitions i

de six heures et des courses le reste de la journée. Je j

passe mercredi au Gymnase. Mais pourquoi ne vien- |

drais-tupas déjeuner ou dîner avec moi. j

« Allons, mon vieux camarade, unbon mouvement! 1

« Bien à toi.

« Edouard Pailleron. »

DECEMBRE 1868 8â

1" décembre 1868. — Trois hommes viennent de s'éteindre en même temps que je connaissais tous trois: deux enfants gâtés du succès, Ilossini, mon voisin du Uanelagh, ce sceptique railleur, retranché pendant près d'un demi-siècle derrière son brillant égoïsmc; Berryer, si noblement mort à son cbàteau d'Angervillo, après une si belle vie pui)lique; et mon vieil ami Mallelille, l'être fier et bon, à demi méconnu, à demi oublié dans sa retraite paysanne du Cormier...

C'est donc celui-là que j'aime à suivre de mes regrets, et avant tout de ma reconnaissance... Les autres ont la foule avec eux et sont ensevelis dans leur gloire. Voilà juste un an qu'il avait réfugié à Cluny — sorte de théâtre d'appel, inventé et bien inventé par M. Larochelle — une pièce en cinq actes, les Scejdiques, dont on lui avait vilainement marchandé la réception chez nous, et qui auront cependant été sa dernière joie littéraire.

4 décembre 1808. — C'était avant-hier le dix-septième anniversaire du coup d'Etat impérial — quinze à dix-huit ans, période d'existence généralement accordée depuis 81), à chacun de ses gouvernements, par le peuple français (peuple de braques) I . . .

Et déjà ne commence-t-on pas à sentir quelque chose dans l'air ?

En vain les candidatures officielles et les plébiscites forcés crient vivat à toutes les folies; en vain le luxe corrosif et l'incroyable épanouissement des affaires jettent leur poudre aux yeux du vulgaire profane ; en vain les rois sont venus à Paris en pèlerinage, et M. de Bismarck est allé faire une sorte de cour aux seigneurs

de Biarritz, l'opposition s'étend, et des échos répondent dans le pays au fameux petit groupe des cinq (MM. Thiers, J. Favre, E. Picard, Emile Ollivier, Glais-Bizoin), que la Chambre afliche en vedettes.

Les fautes commises se touchent du doigt. L'Italie, Sadowa, le ]\Iexique ont poussé le maréchal ^'iel à la prudente mais impopulaire création d'une garde mobile de second ban, et l'absolutisme s'est, enproportiouj détendu par ailleurs. Le droit aux grèves et le droit de réunion ont été concédés légalement. La petite guerre presque élégante que faisaient Prévost-Paradol et Beulé s'est changée en blagues massives avec les Com/itfs fantastiques iVÎIaussmann par J. Ferry, et en gamineries venimeuses avec la Lanterne d'Henri de Rochcfort...

Déjà, sous un effort bien plus mince, les Espagnols, glissant vers la Répul)lique, n'ont-ils pas donné les huit jours à leur grosse Isabelle et à son Marfori?...

Je ne vois pas notre avenir en rose...

16 janvier 1869. — L'Odéon vient de jouer, comme par charité, mais avec la surprise d'un vif succès, une petite saynète, en vers bleus, d'un M. Coppée, le Passant, sorte d'en-tète de romance, une femme et un travesti; seulement ce travesti-là est charmant avecSarah Bernhardt, une revenante...

Ne serait-ce pas le point de départ d'un poète de bon second ordre, et d'une artiste presque de premier?

28 mars 1869. — Lamartine est mort, enterré d'avance depuis vingt années.

Que l'homme de d848 soit oublie, méconnu, c'est l'ingratitude ordinaire des foules politiques... mais le poète, mais le littérateur noblement ide'al...

Cette gloire-là n'est-ellc donc aussi quelquefois qu'une mode !

Mme de Sévigné disait : « Racine passera comme le café » ; et elle prophétisait sans le vouloir.

Mais Lamartine passera-t-il comme les vélocipèdes? Berlioz, mort en même temps, revivra peut-(Hre davantage, par le wagnérisme qui court.

Sardou vient duhtenir un légitime succès avec un grand drame. Pairie, au théâtre de la Porte-Saint- Martin, dirigé par Raphaël Félix. C'est admirable de composition et de mise en scène.

Je ne trouve qu'une chose à redire à l'œuvre ; c'est le duc d'Albe conçu en simple troisième rôle. Le conquérant, mihne injuste, ne porte-t-il pas aussi un drapeau qui représente rapatrie?

4 avril 1809. — Quelle force on puise dans l'indépendance que donne largent bien gagné I C'est là le côté poétique de l'économie, voire de l'avarice.

Qu'on oublie par hasard sa bourse à la maison, se sent-on vite assez désemparé, seul au monde, assez rien du tout?

5 mai 1869. — Salon. — De bonnes peintures

"comme d'iiabitude : de Brion, un Mariage protestant;

un beau plafond de Baudry, pour l'hôtel Païva ; une

fresque de Puvis; des M uses , de Bouguereau, brillam-

ment savonnées; une nature morte, de Manet, plus vivante que d'ordinaire ; un bel Hallali de cerf, par Courbet; un Fromentin, un Gérôme!...

Mais deux remarquables nouveaux : Un Juan Priin ëquestre, par Hegnault, que j'avais vu il y a dix ans, enfant prodige, amené dans l'atelier de Gérôme, par son père, conservateur de la manufacture de Sèvres ; et un Repos pendant la bataille, par Détaille, un tout jeune élève de Meissonier, qui voit juste comme un objectif et peint déjà presque aussi serré que son maître.

Dans la sculpture, une très bonne Ophélie, de Falguière.

12, 13, 14 mai 1809. — Trois jours d'émeute sèche sur les boulevards; blouses blanches, payées, dit-on, par la police. Toujours mêmes rengaines, oui, mais le Gouvernement a tant d'intérêt à sortir coûte que coûte de l'impasse où il s'est acculé !

Troplong mort, et Billault, MM. Houher et Baroche restent seuls à se débattre contre le petit Thiers, qui leur jappe de sa voix aiguë : « Vous n'avez plus une faute à commettre ! »

Et Gambetta, qu'un fort coup de gueule dans le procès Baudin avait mis en évidence au mois de janvier, vient d'être élu député par Belleville... A quand le tour de Rochefort?

Et le Rappel, rédigé par Yacquerie, et subventionné par Hugo, paraît depuis quelques jours, en même temps qu'un tas de petits journaux à un sou.

Gare à l'Empire !...

Heureusement que la France sera toujours là...

27 juin 1869. — Jeudi dernier, j'ai eu la curiosité d'assister, salle Hertz, à une séance de la Ligue internationale de la Paix. La paix entre les nations! Benoîte rrverie de l'abbé de Saint-Pierre, prèchéo cette fois par lex-ll. P. Hyacinthe, qui, je ne sais pourquoi, a quitté récemment la petite communauté des Dominicains de la rue Singer, pour venir habiter au hameau de Boulainvilliers, chez une vieille dame dévote.

Or, l'ayant plusieurs fuis le malin rencontré dans les sentiers de la source d'Auteuil en vraie tenue de pasteur protestant, j'ai causé curieusement avec lui, car c'est un ty[)e curieux, éloquent, beau, paradoxal... et l'ai trouvé quelque peu fou, si j'ose le dire. Bon avocat, en somme, de cette belle cause, toujours rt fatalement perdue.

15 juillet IS()U. — Pour la première fois, depuis vingt-cinq ans, on me concède un congé régulier d'un mois, et l'on ra'oflre de me le racheter trois mille francs. Ah ! c'est qu'il s'agit de répéter après refus de Coijuelin, — qui part en rej^rcsentations, lui ! — et de jouer une pièce nouvelle, la Parvenue, d'un brave lieutenant de vaisseau, M. Rivière, l'auteur distingué de Pierrot et Cain.

30 août 1869. — On va donner ce soir la première représentation de la Parvenue et je me trouve dans cette situation singulière que j'ai beaucoup travaillé à la mise en scène de la pièce, et que je suis à peine au

courant de mon rôle, à moi, qui n'ai qu'une scène importante à la fin du troisième acte.

Ce matin, à midi, je suis encore à régler la marche, les respirations, et même les derniers changements pour la mémoire.

Ma pensée sur l'ouvrage est, qu'avec du talent, une forme soignée et un bon dénouement, nous allons sans danger, quoi qu'on en dise, vers une réussite de vingt à trente représentations.

6 septembre 1869. — Le résultat de la Parvenue a été ce que j'avais pressenti, bien qu'au-dessus de la réalité peut être, comme nombre de représentations, vu que la cinquième n'a produit que douze cents francs, et que la pièce, durant deux heures un quart, ne se traînera que bien difficilement jusqu'à la trentième, même lorsqu'elle sera soutenue par un ou deux actes importants.

Une chose désolante à côté, c'est la dépense pour les costumes. Deux mille six cent quatre-vingt-deux francs rien que pour les deux robes de ville de Iloyer ! Et l'on se distribue fièrement entre sociétaires les dividendes de fin d'année, quand on voit d'un œil tranquille des pensionnaires à six mille francs d'appointements ou même moins, mettre ainsi de leur poche, dans chaque représentation nouvelle. C'est pitoyable.

Une scène subventionnée devrait rejeter comme indignes ces bénéfices interlopes du Gymnase et des Folies-Nouvelles, et voilà tantôt vingt ans que je l'ai dit au Comité pour la première fois : « Par nos temps de luxe et de gaz à outrance, ne serait-il pas juste de considérer les toilettes comme les décors ? »

19 sejjleiubri' JS(j!). — Curpeaux, mon voisin, est marié depuis (juclques mois à la tille du général de iM..., gouverneur du Luxembourg, et je me reproche déjà presque de l'y avoir aidé, en lui faisant obtenir par une lettre à l'empereur quinze mille francs d'indemnité supplémentaire pour ses sculptures du Pavillon de Flore.

Ce n'était que justice pourtant, car à peine rentre-l-il ainsi dans ses frais, tant c'est un ingrat métier, pire encore que celui de musicien !

Mais, lui, marié, par-dessus!... cet Hro, tourmentant, tourmenté... fi-uste comme un lluron... mais singulièrement éloquent tout à coup devant la nature et subtil par échappées.

Au premier bruit de la tache d'encre faite à l'une des figures nues de son groupe du nouvel Opéra, je cours rue Hoileau, pour lui porter mes condoléances... Je le trouve tout émerillonné ; « Dire que ce n'est pas moi, me dit-il, qui ai eu cette idée-là! »

2 noremhre ISdiK — Depuis le 4 octobre, nous avons commencé les répétitions d'une grande pièce d'Augier, où je joue un Saint-Agathe, original certainement, bien que de la série des « Hodin », et je serais bien sot de le rater. Reste à savoir si la pièce est destinée à un succès.

0 décembre 1869. — .\près deux longs mois de répétitions, après des changements et des ressemelages incessants, la pièce d'Augier, Lions et Rennrdx, va

marcher ce soir enfin. Mais comment?... Pour l'œuvre même une des premières r(^ptHitions générales a déjà pu m'éclairer. L'intérêt va toujours en s'amoindrissant , du premier au cinijuième acte, et en somme la représentation ne doit pas être amusante. Mon impression à la lecture avait été d'une œuvre mal conçue dans son jet, et laborieusement empêtrée dans son ensemble. Fâcheuses présomptions tout d'abord.

Quant à mon rôle, à moins que le personnage, annoncé comme anticlérical, ne soulève par avance une opposition systématique, les deuxpremiers actes doivent le sortir d'allaire, parce qu'ils sont comiques, ou du moins peuvent être joués comiquement. Mais lorsque arrive le quatrième acte, la pensée voulue de l'œuvre, le personnage, à mon avis, s'agite dans le vide, l'action s'arrête et tout se borne en définitive à une seule grande mais longue scène raisonneuse avec d'Estrigaud.

Or, n'est-ce pas à ce moment-là que le public, déjà peu remué par le roman de la pièce, aura invinciblement besoin d'action véritable et argent comptant?

Si oui, nous sommes perdus d'avance, et j'en éprouve une vive émotion, bien que ma volonté ne faiblisse pas et que, d'ailleurs, j'aie malgré moi de l'espoir; mais peut-être parce qu'en pareil cas, il est indispensable et sage de ne jamais désespérer.

7 décembre J8Ô9. — C'est lait. La pièce me semble irrévocablement condamnée, bien que sans sifflets, mais par l'ennui, ce qui est pire. ^

J'avais pour ma part un bon costume, mon person- ] nage a été bien soutenu jusqu'au bout, chaque effet obtenu où je le voulais. . .

Peine perdue, tout cela. Un effort même héroïque ne compte plus dans une déroute.

9 décembre 1869. — Pendant que je m'abrutissais à creuser mon petit sillon slt-rile dans une œuvre mortnée, M. P'erdinand de Lesseps, après dix ans de luttes surhumaines, inaugurait le canal de Suez, en présence de l'Impératrice et de la Colonie française d'Kgypte. La plupart des puissances avaient là des représentants. C'est en effet un gros événement à travers la planète, pour TKurupe et pour Ir monde maritime. Aussi, comme l'Angleterre doit guetter !...

bah ! c'est bien cela qui nous occupe à Paris ! L'affaire Tr(»ppm.inn et les cincj cadavres successifs de la I famille Kinck dans le champ dWuht'rvilliers, à la bonne heure! Ou encore, les réunions électorales, la candidature et la nomination de llochefort à la Chambre!

12 décembre 18(>9. — Eugène Manuel, mon ancien I condisciple, poète universitaire à ses heures, a fait recevoir chez nous un ;icte, les Ouvriers, sorte de fait divers sentimental, qui représenta littérairement ce que représente en dessin le (lonini du jiauvre, de feu ^ igneron, mais dont par cela même le succès est à peu près certain.

Je ne noterais pas la chose si, sans en avoir l'air, elle ne me touchait à fond.

En elfet, consulté par l'auteur, qui me parlait toujours du rcMe. c'est celui de Marcel que j'y avais seul vu. Or c'est celui du père qu'avant la lecture aux artistes, on m'a fait carrément offrir par Coquelin, le fils.

94 JOURNAL D'KDMOND GOT

En y rénéchissant, quoi de plus logique? Mais on s'illusionne si bien, surtout au théâtre, où il est de notoriétd que la rampe et le fard font regagner dix ans au bas mot. que je me disais : j'ai joué le Duc Job, en 4859, ainsi!... Non, je ne me le disais m<*me pas; je me voyais tout droit dans ce rôle plus jeune encore, comme une vieille ingénue.

Je n'ai pourtant rien témoigné, certes; j'ai tout bonnement prétexté la fatigue, ou je ne sais quoi, et je ne jouerai point. Mais ce n'en reste pas moins pour ma conscience le premier coup du lapin!...

De mon courrier de ce matin, cette lettre de Thierry

« 19 drccmbre 1869.

t Cher Monsieur Got,

« Le Prince impérial assistera ce soir à la représentation et doit venir dès le commencement du spectacle. Il a le désir de voir le Médecin malgré lui, ce qui est un très louable désir, mais comme il est bon d'entretenir chez lui le goût de l'ancien répertoire, je crois qu'il conviendrait de ne pas effrayer notre jeune auditeur par des mots qui semblent un peu trop gaulois, soit à lui, soit aux personnes qui l'entourent. Je m'en fie à votre bon goût ou pour glisser légèrement sur certaines parties du style ou pour y substituer quelques-unes de ces variantes que nous a déjà demandées la susceptibiUté du public.

« Tout à vous. « Ed. Thierry. »

MAI 1870 9o

8 avril iSlO. — Comme l'hiver a e'té long! Aujourd'hui seulement les marronniers déplient leurs premières feuilles.

Mon père va avoir quatre-vingt-quatre ans, ma mère quatre-vingts. Grâce à leur santé' robuste, ils n'ont pas trop souffert des inclémences du temps. Mais n'est-ce pas un devoir pour moi de leur assurer à mesure un nid plus confortable? Aussi, depuis six mois déjà, je perfectionne un plan pour agrandir la maison, et dès demain je pose la première pierre de cette annexe en la dédiant à ma famille — avec Médéric au bout... car je m'occupe toujours trois heures chaque matin de >on éducation et n'aurai bientôt plus raisonnablement autre chose à faire au monde... à aimer surtout.

20 avril 1870. — On joue ce soir au Thé;\tre-Français une sorte d'élégie de Coppée, dont je prévois à peu près le succès. Ce n'est pas du thé;Vfre, à proprement parler: mais la Nuit d'Octobre d'A. de Musset n'était point du théâtre non plus, et n'en a pas moins réussi vivement. — La tristesse constante des Deux Douleurs (c'est le nom de la pièce d'aujourd'hui) ôtera peut-être un peu d'élan à la chose; mais si les femmes y pleurent, ce sera un grand point.

Minuit et demi... Les femmes ont beaucoup pleuré...

i" mai 1870. — On dirait que tout se hâte vers un dénouement. Au commencement de janvier, l'empereur — est-ce assez bleu? — chargeait Emile Ollivier de lui composer un ministère constitutionnel !

Le 10, Pierre Bonaparte, giflé ou non, tuait Victor j Noir à Auteuil. d'un coup de revolver. ,

Les 7, 8 et 9 février, des tentatives d'émeute armée i avaient lieu dans le faubourg du Temple en laveur dej Rochefort, abandonné à la justice par ses collègues dej la Chambre. i

Le dl, un ouvrier mécanicien, Mégy, assassinait bellement un des agents qui venaient l'arrêter.

Des grèves, avec mort d'hommes, sévissaient jusque dans Paris. '

Un complot, avec accompagnement de nouvelles | bombes Protot, était découvert à la fin d'avril. \

Enfin, nous sommes sous le coup du plébiscite pro- * voqué par le gouvernement lui-même. Faut il qu'il soit ! assez sûr qu'on votera sans y rien comprendre!... i Mais des clubs, mais des engueulements, mais des ' bousculades dans le ruisseau ! '

Comme Nestor Roqueplan est mort à propos !... La ■ bêtise politique et sociale allait par trop lui gâter son '■

Paris. '

5 mai 1870. — Les préoccupations publiques ont i

presque assoupi la curiosité qu'éveille ordinairement j le Salon annueL Quelques œuvres pourtant jeunes et i remarquables : Regnault, par exemple, a peint une i étrange Salonié, chatoyante et charmante au possible. Mlle Nelly Jacquemart a fait virilement un beau portrait du maréchal Canrobert; Carolus Duran, une figure digne des vieux Espagnols que Fortuny représente • aujourd'hui chez nous; et la duchesse Colonna a ' modelé une adorable statuette de Pythie. \

Tous les vieux arrivés se retrouvent d'ailleurs : '■

Jacques, avec une belle bergerie ; Dau])igny, avec un fin paysage normand; Breton, comme Millet, cet autre poète des campagnes, ont chacun leur i\uit...

Courbet a refusé la croix d'honneur! Il ne manquait que cette vanité à ce butor fou d'orgueil.

2 juin 1870. — Ce soir aura lieu la première représentation de Maurice de Snxe, grand drame en cinq actes en vers et à spectacle, de M. Jules Amigues, et Marcelin Desboutin, parait-il, après coup.

La pièce est arrivée à répétition, en vue de l'été, après mille traverses, voire menace de procès, mais grâce seulement, je crois, au dernier changement de ministère, j'allais dire de gouvernement.

Je crois que la pièce est une œuvre de théâtre assez faible, surtout dans ses deux derniers actes, presque purement dilhyraml)iques, mais pleins d'échappées éloquentes, avec du spectacle et des décors.

Ce qui la tuera, c'est, selon moi, l'interprétation plus que défectueuse...

Moi, dans Favart, je sens à mes nerfs que je dois me sortir d'alTaire. Mais c'est beaucoup avoir pris de peine pour en arriver à ceci : tirer honorablement ses guêtres dune déroute trop possible, en fin de compte.

Deux heures après minuit. — Tout vu nettement, hors mon succès personnel, plus grand que je n'y avais ' songé.

Il août 1870. — Quelle accumulation de désastres imprévus! Qui aurait rien soupçonné de cela, il y a un II. 7

93 JOURNAL D'KDMOND GOT

mois? La guerre, la défaite, les paniques et l'abaissement du niveau moral de toute une jeunesse, de tout un peuple peut-ôtref...

C'est comme un rêve impitoyable... qui vous saisit chaque matin au réveil.

Et cependant je ne sais quoi m'empêche de désespérer. Au bout du compte, on ne met pas sous le boisseau une nation de quarante millions d'âmes, qui veut être une nation.

Mais quelle loque que Paris! Je ne dérage pas depuis huit jours.

14 août 1870. — Demain, fête de l'Empereur. Je t'en souhaite! Les Prussiens sont devant ïoul.

Et l'an dernier, à l'occasion du centième anniversaire de Napoléon I", Napoléon III s'était avisé d'une amnistie plénière!

A son tour d'être pardonné.

15 août 1870. — Dans quelle infernale et insondable position sommes-nous tous en France, tout d'un coup !

D'abord, si la prochaine grande bataille n'est pas une éclatante victoire française, je ne pense pas qu'il faille compter beaucoup sur la défense de Paris. La Chambre des députés nous donne aujourd'hui la note pitoyable de ce que serait demain en ce cas.

Mais supposons un retour de fortune soudain pour nos armes — ce sera le tour du linge sale à laver, hélas !

Si:i'TI-.MRRI-: 1870 99

L'Empert'iir ? 11 est évidemment déchu ilf piano, comm»; on dit au tribunal.

11 y aura donc lutte — de prétendants au moins.

La bourgeoisie et les bleus tâcheront de mettre sur nos lièvres le cataplasme parlementaire des d'Orléans, c'est probable.

La République (1) essaiera de tirer à elle les lambeaux et surtoiit les guenilles. Mais, par droit d'origine en France, quanil la bouche dit Hépublique, l'oreille entend toujours llévolution. D'autant (pie derrière elle se dresse dans les brumes le fanirmie f(ju (lu socialisme (pii voudra jouer sa partie (piille ou double, sans savoir d'où il vient, ni (jù il vn, — comme un appétit qu'il est, féroce ou sophiste, en lutte forcée avec les intér(Hs, les instincts appris, et les privilèges.

A (pii la charogne?

C'est peut-être bien alors que toute l'Europe antique, slave et gennaiiie. arrivera pour de bon.

4 septembre 1S70 (midi). — Nous voilà en plein dans les revers, si ce n'est dans la débAcle. L'armée de Mac-.Mabon a été écrasée, et Strasbourg est en ruine. Bazaiue seul tient encore à Metz. Tout va dépendre de l'attitude de la Chambre dans la journée, et de Paris d'ici à deux jours.

La France et l'avenir, tout serait-il donc perdu?... Je n'y juiis croire encore, et j'aime mieux protester de tout mon sang, au besoin. Mes vieux parents trouveront bien à finir leur vie sur mes épaves. C'est mon enfant qui m'agite seul... Que lui, du moins, apprerme à (Mre un homme; depuis un demi-siècle, presque

100 JOURNAL D'KDJIOXD GOT J

tous nous l'avons désappris. Ah ! quelle rude école

pour l'insouciance ou la blague f 3

A votre tour d'entrer en danse, les sceptiques et les \

pourris ! |

L'Empereur est aussi prisonnier.,. j

Grand bien lui fasse! Que nous importe si le droit revient de crier : « Vive la France! »

Il est une heure. La Chambre doit délibérer. Un vaste silence plane partout, et il fait un soleil insolent.

Neuf heures du soir. — La bascule a joué : Gam- | betta, Simon, Thiers, Picard et O' sont donc en haut j tout d'un coup... C'est la République... à Paris du \ moins... Et l'Allemagne est entrain là-bas de passer | sur le ventre de notre armée! 1

Va pour la République, si elle peut encore nous 'j sauver. Mais qu'elle fasse vite!... '

14 septembre 1S70. — Une vingtaine de cavaliers î misérables, lanciers, dragons, artilleurs, sur leurs ; chevaux fourbus, descendaient ce matin au pas l'ave- if nue du Cours-la-Reine^ hâves, sérieux, comme vision- ji naires encore du carnage, sans daigner môme s'arrêter à un regard sympathique...

Il m'a semblé rencontrer les fantômes de la déroute...

20 septembre 1870. — Je reviens de ma seconde '] garde aux remparts (Point-du-Jour). Là non plus, i rien de prêt pour la défense.

OCTOURK 1870 lui

Et hier les l'iiissiens ont pris haut la main Ch;\lillon, Meudon et Saint-Cloud.

Paris est propre! Auteuil surtout, l'ne fois leur matériel de siège venu, ils jetteront des obus là dedans comme dans un baquet.

i) cctohir ÎSHt. — N'uilà le vingtième jour (jue Paris est bloqmS vivant à même lui, et n'ayant (pielipies rares nouvelles du dehors (jue par les pigeons voyageurs!

La situation, bien ipie terrible et unii|ue, est l'ininonmient curieuse. (îandjelta partait hier en ballon pour organiser la dt^fonse avec le gouvernement de Tours !

tjue de souvenirs, si l'on en r<'chaj)pel

liU ucluhit' ISIO. — Kl daiis to'.il ce chamliardemml, que devient notre pauvre botitiqtip, si peu qu'on y pense?

Voiei qui va repondre :

Extrait du i)rojet de ilélibération par moi soumis ù IWssemblée générale des Sociétaires — présents à Taris — et adopté le lî» octobre 1870.

« En présence de la suppression officielle de toute !>ubvenliMn à partir du i" octobre, et de la fHrmeture forcée du Thé.Ure depuis le siège de I\iris...

« L'Assemblée générale décide :

« 1" (Ihacun de ses membres, quelle que soit sa part accjuise dans la Société, ne recevra pour octobre et novembre prochains, qu'un subside mensuel de deux cent cinquante francs;

« 2" Tous les artistes et employés à trois mille francs et au-dessous seront intégralement payés pendant le même temps, c'est-à-dire jusqu'au 1" décembre d870. »

Voilà ce qui a été voté à la presque unanimité de nos collègues.

3i octobre 1870 (m i nuit). — Hier, j'étais de garde au Point-du-Jour, et le bruit courait que Bazaine avait rendu Metz avec cent cinquante mille hommes, et que les Prussiens avaient repris le Bourget.

Encore à l'heure qu'il est, malgré Flourens, et Blanqui, etRocbefort, et la Commune révolutionnaire, et le chaos dans la rue et dans les esprits, il ne me semble pas que le néant ait raison, et que la loi n'ait pas le dernier mot avec ce qui nous reste ici de bonne armée. Car enfin la loi est le dernier mot, même en i jj révolution, et nul raisonnement vital ne peut en somme : j se raccrocher à autre chose.

Qu'est-ce que les Prussiens vont faire?

Tirer à clair les menées diplomatiques de M. Thiers à travers l'Europe '?... „

Bombarder le Point-du-Jour et Passy?... Il

Mais ce serait nous ajouter une auréole de martyrs, qu'ils n'ont point à nous donner devant le verre grossissant de la postérité. il

Le gouvernement de la défense à Tours se tait... Mauvais indice. C'est en tout cas que l'Italie et l'Angleterre nous ont abominablement lâchés.

NOVEMBRK 1870 103

• A M. Chartes Valois, membre du Comité de la Société des yens de lettres.

m l'assy, le 9 novembre 1870.

« MoNsiF.rn,

• Je desrends d'une garde aux remparts, et n»e hâte (le r('poii(lre à la deniandf i|ue vous me faites l'honneur de m'adresser au nom de la Sociéttî des gens de lettres.

« .le suis autant «jue pers(»nne admirateur des Cluiliments.

« J'ai pour amis des amis de Victor Hugo.

• Je serais heureux et fier de servir cette haute renommée dans la mesure de mes forces.

« Kt je puis dire enlin ([ue si quehiu'un a le droit de se targuer d'indt'pt-ndance, assur«''ment, si je ne suis pas celui-là. je suis du moins un des plus convaincus.

« Kh l)ien! malgr»^ tout, un sentiment (jue je n'ose pas délinir ici, mais cpie j'('jtrouve invineiltlement au fond de la conscience, m'empôche de venir massocier à une lecture puidicjue des (châtiments sur une scène (lui acceptait si bénévolement, il y a queUjues semaines, le titre de • Comédiens ordinaires de l'Empereur ».

« Si j'étais un des rares opposants de la veille^ qu'on me permette donc aujourd'hui de me tenir encore à part des trop nombreux fanfarons du lendemain.

• N'euillez recevoir, etc.

« Ed. GoT. »

« 11 novembre 1870.

« Cher monsieur Got,

« Nous devons jouer, dimanche matin, deux actes du Cid, le Lef/s et trois actes (les derniers) de l'Avare. Si vous n'Ates pas dans la soirée des Chûtiments, ou si vous ne craignez pas une double tâche, voudriez-vous nous jouer Maître Jacques de l'Avare ?

« La moitié de la recette sera pour une bonne œuvre, l'autre moitié pour notre caisse, qui en aura bien besoin, si peu que la situation se prolonge etr nous conduise jusqu'au mois de janvier!

« Tout à vous.

« Ed. TlHEHRY. »

Le Figaro du lundi 21 novembre 4870 :

< Tout mauvais cas est niable; mais au théâtre on veut, tout en niant l'évidence, se donner encore les gants de la candeur et du désintéressement — et les profits d'une bonne petite réclame.

« M. Coquelin, dûment convaincu de républicanisme un peu trop vif pour être sincère, n'a pas dit un mot de ses complaisances pour M. de Nieuwerkerke et Mme la princesse Mathildc, non plus que de ses empressements à solliciter l'honneur de jouer à Compiègne.

« Mais il a écrit à son camarade Got, dont nos lecteurs connaissent la vaillante lettre, les lignes qu'on va lire et dont il a eu soin de solliciter l'insertion au Journal des Débats, lequel fait malheureusement remarquer que M. Got n'avait pas demandé, lui, que sa lettre fût publiée. »

€ Mon cher Got,

* Vous n'avez pus le monopole du sentiment délicat « qui a dicté votre refus de dire un poème des Cluiti- « mi'nts pour la Société des gens de lettres, alin d'ollrir

• deux canons à la défense nationale.

« (le sentiment, tous nous l'iivons eu, je l'atteste, et

• on le sait.

« Dîners et f<Hes à (lompiègne et à Fontainebleau, « tout vous soulevait le cœur, vous subissiez tout .. ne

• parlons pas de cela.

t Les artistes du ThéAtre-Français, et non pas du « TbéAtre des (lomédiens ordinaires de l'Kmpcreur, « n'ont rien dit des (lluUiuicnlx (jui ait pu éveilb'r

• rond)re de la plus scru[)uleuse délicatesse.

* .l'aime à croire, mon cber Got, que vous ne « comptez pas vos camarades au nombre de ceux qu'il

• vous convient d'appeler les trop noml)reux fanfarons

• du lendenuiin...

« .\u nom de nos camarades, et au mien, veuillez « recevoir, mon cher Got, l'assurance de la pénible

• impression causée par la lecture de votre lettre.

« C. CoyiELix, « De la Comédie-Française. »

« Ce mot de délicatesse, qui revient deux fois sous la plume de Mascarille, nous rap[)elle la réponse de Baour-Lormian, devenu ultra-royaliste après 1815, et à qui on reprochait les bienfaits qu'il avait reçus de l'Kmpereur pour qui il avait dépassé les limites de l'adulation :

— « Oui, le misërable I II avait osé me flétrir d'une pension de six mille francs ! »

« 20 novembre 1870.

« Mon cher Sarcey,

« Je vous remercie de l'appréciation, plus que bienveillante, que vous avez publiée de ma réclamation à propos de la lecture des Châtiments.

« Mais, soit dit entre nous, vous y avez cru voir beaucoup plus de malignité que je n'en avais voulu mettre...

« Quant à la distinction que vous faites, entre les morceaux philosophiques et les morceaux politiques, n'est-elle pas un peu spécieuse en l'espèce?...

« ... Les uns, d'ailleurs, étant si bien mêlés aux autres sous le titre unique et tellement gros affiché :