VIS
(AfficU-- "Il l'itiier des Arliile.f)
«Londres, fi juillol 1871.
« (]HERS CAM.Vn.VDES,
« Dans la dernière assemblée générale convoquée par moi, six d'entre nous, MM. Delaunay, Coquelin, Garraud, Boucher, et Mmes Favart et Provost-Ponsin, ont déclaré qu'ils entendaient partir à la fin de cette
semaine; et c'était incontestablement leur droit, puisque l'engagement pris par tous de venir faire la campagne théâtrale de Londres ne s'étendait pas au delà dune prévision de six semaines. Or nous avons déjà dépassé le second mois.
« Depuis hier, deux courants nouveaux et contraires se sont encore établis. Quelques-uns ont insisté, par lettre collective et signée, pour rester une semaine encore, jusqu'au 15 juillet. Quelques autres ont déclaré, par lettre aussi, que l'intérêt bien ententlu du théâtre, invoqué par les partisans du 15, ne devait pas se contenter d'une semaine de prolongation mais pousser jusqu'à la limite extrême de la saison de Londres, c'est-à-dire au 31 juillet.
« Et d'autre part, ajoutent-ils, que pouvons-nous encore espérer faire à Paris dans les circonstances actuelles? M. Coquelin persiste dans sa résolution de nous quitter le 9, et Mlle Favart, qui veut au contraire à présent pousser jusqu'au 31, exige un congé de cinq jours, pour aller en France, à partir de dimanche.
« L'affaire me paraît désormais impossible avec toutes ces entraves, et le temps manque pour y obvier utilement. D'ailleurs la situation de la Comédie est déjà sauvée.
« Je me vois donc forcé de m'armer des pouvoirs qui m'ont été régulièrement délégués, et de prendre le parti suivant, que je porte à la connaissance de tous : Samedi soir, 8 juillet, au retour de l'honorable banquet que nous olfre le Litlerary Guilde au Cristal- Palace, on jouera : Il faut qu'une porte soit ouverte ou fermée, et On ne badine pas avec l'amour.
« Et l'affiche d'aujourd'hui porte déjà ces mots :
t Dimanche 9 juillet, clôture.
« l'n nouvel avis relatif au paiement hebdomadaire, puis au départ de tout notre personnel, sera affiché le 7 au tliéAtrc.
« Le Sociétaire délégué pour la Direction de la Comédie- Française à Londres,
t Ed. GoT. »
7 jnillel hS'i l. — (^)ul1 service ils m'ont rendu, — hicn involontairement, c'est vrai, mais quel service, — de se mettre ainsi dans leur tort! Kt comme on est en eiïet plus résolu devant le malheur assuré, que devant h' doute ! A jin-sent, tout navré (juo jo suis, et visé (le toutes parts, j'ai bouclé mon masque.
Spectacle : Un cas de conscience, Mcrcadet le Faiseur. Uecette : six mille francs.
8 juillet 181 1. — Point do matinée, cela va sans dire, puisque la matinée était prise par le Complementary llanquet au Palais de Sydenham.
Mais le soir : Last niij^lit!...
Il faut qu'une porte soit omerte ou fermée. On ne badine pas atec l'amour. Recette : six mille quatre-vingts francs soixante centimes.
9 juillet 187 J. — \'oilà ce que j'ai dit littéralement hier au Palais de Cristal pour répondre au speech de lord Dullerin et au discours français de lord Gran-
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ville, qui tous deux, une heure après le spectacle de vendredi, e'taient venus me réveiller pour se recorder avec moi, sur le pied de mon lit, familièrement, en grands seigneurs qu'ils sont.
« Merci bien vite pour moi, Milords, qui me sens un peu accablé sous vos éloges.
« Mais merci à vous tous. Messieurs, pour la Comédie-Française, dont mes camarades et moi, leur doyen de Londres. — et c'est à ce titre seul que je parle, — nous ne sommes que les fidèles délégués.
« Merci à vous, représentants illustres de la sage démocratie anglaise, toujours antique et toujours nouvelle I
« A vous. Messieurs, son industrie, sa science, ses arts, et sa pensée vivante!
« A vous, écrivains bienveillants et doctes de la \ presse libre I j
« A vous aussi, nos rivaux courtois du théûtre an- j glais dont notre ignorance s'accuse de ne pas assez ] comprendre la langue pour se permettre de vous juger, \ mais à qui nous savons du moins rendre pleine justice -, pour ce qui est de la recherche du vrai, des détails à ingénieux; en un mot, du coté plastique de la scène. Ji
« Merci enfin aux absents même, aux amis inconnus js et surtout aux dames du monde de Londres, qui se j« sont montrées si finement sympathiques à notre p Théâtre, et à qui nous vous prions de reporter nos fj sincères hommages, de même que nous nous char- i geons avec joie de transmettre les vôtres à nos dames i artistes que l'on a si bien appelées tout à l'heure : nos J sœurs en art.
« Merci à tous ! Merci I
« Et, croyez-le. Messieurs, quoique pleins d'une juste fiert<' devant l'eciat de raccueil prosqtie inespéré' que veut bien nous faire à Londres le monde des arts et de la littérature, nous ne nous méprenons pas sur la portée réelle de cette manifestation généreuse. Non ! Vos éloges et vos bravos, nous le sentons bien tous, passent au-dessus de nos tiîtes, et doivent à l'heure qu'il est éclairer d'un sourire reconnaissant la face p;\le et douloureuse encore de notre chère patrie. Vous avez conqjris, Messieurs, avec une délicatesse exquise et prescpie fraternelle, que ce qui irait le plus sûrement au cteiir de la France, — cette nirre ! — ce serait une bienvenue intelligente donnée chez vous. fiU-ce aux plus humbles des enfants de son intelligence, et que, derrière nos blessures matérielles et récentes, l'orgueil de Sun pasïé littéraire et de son génie immortel, — comme les vôtres, — reste toujours debout.
« Permettez-moi donc. Messieurs, de porter à mon tour un triple toast :
« .\u nom lie la ('omédie-Française : au monde des arts et de la lillérature à Londres;
« Au nom de l'Art ; à la fraternité divine des intelligences humaines ;
« Au nom d'un comédien et d'un poète : à un poète et à un comédien ; au nom de Molière, — à Shakespeare ! »
Paris, 10 juillet 181 1. — Knfin, toutes choses lii^uidées, nous (''tit»ns à Paris le lundi iO, à huit heures du matin.
21 juillet ISll. — Hier, enterrement d'Anaïs Au-
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])ert, morte à Louvcciennes, et lapportée au cimetière Montparnasse.
Devant la tombe, les pieds dans la boiie,Dinali Félix et moi, seuls de la Comédie-Française!. . .
1" octobre 1871. — Près de trois mois sans écrire une note, et j'entame aujourd'hui ma cinquantième année.
Courbaturé, fourbu, écœuré comme tous ceux de mon Age par ces dix mois de folle tempête où la patrie a failli s'engloutir et par la marée montante du matérialisme lâche qui envahit le monde, ne croyant personnellement plus à grand'chose de la vie, ni des illusions de jeunesse... je me suis isolé de mon mieux entre ma mère et mon (ils, mes dernières joies probables.
Ma vie d'homme est-elle donc finie ? Je ne sais. J*ai toujours si peu cru en moi... Dans tous les cas, j'en suis sûrement à la période philosophique et défensive.
2 novembre 187 1. — La pauvre Emilie Dubois est morte en couches. Celait une brave petite femme...
Mais la nature produit sans relâche pour une boucherie sans trêve. Voilà pour le monde physique.
Pour le monde moral, c'est pis encore ; avec les intérêts et l'hypocrisie sociale en surcroît.
24 décembre 187 1. — Dans une errande soirée donnée
en présence de l'Empereur et de l'Impératrice du Brésil, jai consenti à aller, mais gratis, pour donner
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une n'pliqtie ;\ Mlle Favart et à Coquelin, pour ne I)uinl leur empiVher le gain de (jueltjues cents francs...
Le (Juc d'Aumale, récemment de r.\cadémie, est venu me serrer la main.
C'est me payer en prince... Merci, mon général...
1" janvier IS72. — Quand il m'avait fallu rejin'ndre mon service, vers la lin de juillet, je l'avais fait plutôt par discipline (]ue par goill, malgré les bonnes dispositii>ns déclarées à mon égard de M. Emile l'errin, notre nouvel administrateur, et sans savoir m(?me si je serais encore à la Comédir ;iu liout de l'an, puisque je n'y voulais rester qu'à certaines comlitions dé'liuies de travail et de congé. Déjà le N'audeville et Sardou t;\cliaitut de m'entnrtiller pour Hithiv/ns. La réponse oflicielle est enfin arrivée ; Un rétablit nettement ma position Cijmme avant la guerre, et j'ai en plus un congé annuel de deux mois, racbetables à trois mille francs cbacuu, car on garde le droit de les disjoindre. Je le proposais d'ailleurs.
(Juant à tenir en chef mon emploi... La chose ne va-t-elle pas de soi ? Superllu d'en parler, [tuisque Uégnier, notre ex-doyen, a persisté mordicus à se retirer dès le mois d'avril dernier, ne prévoyant certes pas alors, lui malin pourtant, (pie les recettes reviendraient sitùl à nous, et tpi'on reverrait des partages, plus beaux peut-être, gr;\ce à notre pays rebondissant, malgré les milliards de pertes, malgré la crise monétaire, malgré les petites coupures de vingt, de dix, de cinq, de deux... d'un franc; malgré tout entin!
Le seul sociétaire à présent plus ancien que moi,
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n'étant que Leroux, bien fatigué... Je ne tarderai guère sans doute à passer doyen.
Doyen!... N'est-ce pas le champ ouvert aux plus vastes ambitions ? dirait Prudhomme.
29 février 1872. — Nous avons repris hier Turcarct (moi, Frontin), remonté par M. Perrin, soigneusement, luxueusement. Ne rien lâcher, et jeter avec éclat par les fenêtres l'argent qu'il veut faire rentrer à gros intérêts par la porte, c'est sa manière; c'est la bonne. La pièce pourtant a été reçue froidement. Mais était-elle bien distribuée et menée dans son mouvement? J'en doute, pour ce qui me concerne du moins.
Tandis que trois mois avant, rElourdi; joué d'une façon brillante par Coquelin, dont les qualités tout en dehors vont à merveille au rôle de Mascarille, avait eu un vrai succès.
3 mars 1872. — L'Odéon, exploitant en temps utile le renouveau du grand poète des Châlimenis, a repris Ruy-Blas avec une distribution curieuse : Don Salluste par notre vieux Geftroy, Don César par Mélingue, et Ruy- Blas par Lafontaine, — de qui la Comédie-Française \ s'était reséparée dernièrement, ainsi que de sa femme. |
Mais ce qui me fait surtout prendre date de la chose, R c'est que la Reine est jouée par une créature assez '5 étrange (Sarah Bernhardt) qui, après avoir obscure- ) ment traversé notre scène il y a dix ans, et brillamment reparu quelques jours en 1869, sur la rive gauche, dans te Passant de Coppée, vient de donner là cette fois une note de la plus rare distinction.
MAI 1872 i"l
Il n'y a pas longtemps aus^i que j'ai vu, aux Kulies- IJer^ère, une jeune femme dune ligure adorable, qui chante, et dit surtout, le couplet, avec un art, inférieur jieut-cître à celui de Thérésa, mais enveloppant au possililc.
Klle s'appelle .ludic.
/7 nnil IX', 2. — C'est à Puys, chez son lils, qu'à la fin de 1S7(», en pleine invasion, le pauvre grand Alexandre Dnnias. depuis deux ans se survivant à peine, filait allt- tristenn-nt v'étrjndre. l'ne pareille mort lui ressendilaif si peu!
Mais hier, dans sun Villers-Cotterets, par ce beau jour d'avril, avec ces mille Parisiens souriants, avec ce déjeuner pris d'assaut dans les auberges, avec ce cimetière tleuri... Oue l'apothéose a bien été la sienne!
Kt que son fils en tire de relief, en surcroît de son talent personnel! Car, la part une fois faite à ses manies souvent paradoxales, c'est un observateur remarquable, de l'éternel féminin surtout.
2 mm IH12. — La retraite détinitive de Uégnier m"a naturellement fait dislril)uer plusieurs des rôles créés par lui : déjà je joue le « Michonnet • \yAdrieiine Lccoinreiir, passablement, depuis le mois d'octobre dernier.
Hier on a repris le Supplice d'une femme, et j'ai renq)li le rùle, très beau, mais très malaisé, de « Uumonl ».
Uégnier qui était un artiste habile, tirant parti môme
de ses défauts, y avait eu du succès, ou du moins avaitil partagé celui de la pièce, sans contestation.
Toute l'aflaire était donc pour moi de mettre de la simplicité et une certaine grandeur où mon devancier n'avait mis et ne pouvait mettre que de l'adresse. Mais j'entrais en scène avec la conviction, très folle peutêtre, que j'en étais bien plus le personnage que lui. J'avais d'ailleurs travaillé sincèrement, et, bien que je n'eusse eu que sept répétitions, dont trois avec Dumas fils, et que ce soit toujours un grand désavantage de reprendre un rôle dont le créateur a donné la note, il paraît que je ne me suis pas trop abusé, et l'eflet, sans satisfaire ma poétique à moi, a cependant été celui que je désirais du public.
Dès ce matin pourtant, A. Vitu, dans te Figaro, tout en me traitant avec sérieux et courtoisie, me donne deux ou trois coups de Régnier sur la tête. Qu'il ait raison dans sa critique contre moi, soit! Mais dans
le genre de louanges qu'il donne à Régnier Oh
non! Et pour ce qui regarde les autres, j'ai l'intime conviction de m'y connaître mieux que M. A'itu.
Et puis, un rossignol ne fait pas le printemps.
19 mai 1872. — Après une éclipse d'un an, revoilà le Salon. Mais a-t-on bien déjà le cœur de se passionner pour le C/tflj/rfroH de A'ollon, V Empereur romain d'Alma- Tadéma, les Nymphes de Bouguereau, YHérodiade de Lévy, le Pape Formose de Laurens, la Cigale de Lefebvre, Vldijlte d'ilenner, ou même le portrait d'About par Eau dry?
La sculpture, art tragique, est plus dans nos nerfs à l'heure qu'il est, surtout lorsqu'il s'agit de la Jeanne
JCILLtT 1872 173
d'Arc de Chapu, du Serment de Spnrlnciis de Barrias et du Gloria rictix de Mercié... une belle chose, celte dernière, et un fort, ce nouveau.
Mais quelle triste ligure fuit dans le faux plein air de l'exposition, cette fontaine de Carpeaux qui me seni- Mait si charmante à l'atelier!... Avant de la briser à coups de masse, car le pauvre grand artiste en est là de drcourageniput. pourquoi n'essaierait-on pas publiquement le groupe à sa place devant l'Observatoire?
27 juin 1812. — Grâce à rindomptal)le insistance du père Thiers, ce vieux g«'n«?ral en chambre, qui risquf^ peut-iMre beaucoup do mettre si souvent le marché à la main de l'.Vssfmbh'f , la loi mihtaire est cnlin passée, avec le service de cinq ans pour tous.
N'oiià qui va bien, et c'est satisfaire à la sAreté commune, autant qu'à l'envit' df'mocratique en France.
Alors pour(]uoi le volontariat?
21 juillet 1S72. — Début important pour la Comé-
die-Franraise. In [ireiuier nMe tragique Ihirn
avis !
Je me souviens qu'au mois d'août IHTi. faisant parlie du jury de concours au Conservatcjire, à côté d'un dt's directeurs de l'Odéon, M. Duqin'sncl, il m'avait domaudé si je ne connaissais pas un lluy-Blas quelque part ■?
— Chez vous, lui dis-je, je ne sais pas son nom ; mais, tenez, c'est lui qui jouait le comte dans la Jeanne lie Lit/ueris de Marc Haveux.
il* JOURNAL DTODMOM) GOT i
— Mounet-SuUy !... 11 a fait rire... I
— La pièce aussi a fait rire... Elle avait pourtant; de superbes qualités... comme lui. j
— Allons, allons! Vous n'ôtes pas sérieux, cher! monsieur Got.
Ce qui n'empêche que ce Mounct a brillamment joué! l'autre soir Oresie, grAce aux conseils assidus de Davesnes, je sais bien, mais qu'importe ! Le public n'en sait rion, lui...
Beau, voix puis.-^anle, bien posée, et croyant que; c'est arrivé... Il ira loin. ,
20 septembre 1872. — Ce soir doit avoir lieu la pre-j mièrc représentation des Enfanta, comédie en trois ' actes, en prose; comme j'ai été le plus actif instrument] de la réception et du montage de cette pièce qu'un j acteur de province, George llichard, aujourd'hui àj rOdéon par mon entremise, m'avait apportée en deuxl actes, avant l'année de la guerre, je tiens assez à sa réussite, même en dehors du rôle important que j'y joue. Marie Royer y joue aussi, grâce à moi, contre vent et marée, un rôle comique que je lui crois utile, et que j'ai d'ailleurs arrangé pour cela.
La saison est peut-être im peu bien avancée et lance i la chose trop sérieusement, car je n'y avais vu, moi, ! qu'une ressource d'été ; mais^ malgré cela, l'œuvre, : sans être d'une grande portée, est construite sympa- ! thiquement, théâtralement surtout, et j'y compte. j
Minuit. — Je rentre avec ma mère, qui, pour lai première fois depuis deux ans allait au théâtre, et tout I
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s'est passé comme je l'avais prévu, si ce n'est mieux. Moi, j'ai été convenable, et bien accueilli dans un personnage un peu plus sérieux et noble pour nioi que de rai>Jon, mais le succès de Rover a été vraiment très vif.
/" octohre 1872. — (JucI rabAcliage que la vie!
Les choses de la terre sont comme celles du ciel : à peine a-t-on découvert, et c'est pourtant une mervcillr. ciiK] (III six vérit«'s incontestables en astronomie. En physique, de même. Or riiomme, en science religieuse (ju sociale, roule sur un nomlire à peu près égal de grandes lois primordiales, n.iïvrs à force de simjili-
cilé! (Ne fais pas à autrui, etc..) qu'il retourne,
rajuste, amalgame et recuisine éternellement avec plus ou moins d'ingéniosité ou de contradictions, comme les dix chillVes, comme les sept couleurs, comme les sej)t notes, comme l'alphabet.
l'^n science humaine, c'est pis encore : La vie est en lui, la vie est partout... Lira-t-il pourtant jamais dans ce livre ouvert?... Non. Pas plus «pie mon chat dans un journal. La ]iensée a donc ses limites infranchissables conmie l'instinct, et nous abuse souvent plus que lui, malfaisante, impressionnable, et si vite folle!... Ou, quand elle est assez équilibrée, chose rare, pour dominer ses folies, ne nous amenant guère qu'au mépris ou à l'indulgence indilTérente pour tout. A moins que l'immense deuil de nos misères ne la monte jusqu'à la charité.
25 mwmbre 1872. — Ce soir, première représen-
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tation de la Farce de maître Pathelin (en trois actes), assez habilement reconstituée comme texte pour les oreilles d'à pre'sent.
Chose curieuse, dans tous les cas, et tentative honorable. J'espère m'en tirer bien pour ma part, car j'ai beaucoup travaillé, et avec goût, en comédien littéraire, ce qui est ma toquade.
2 décembre 1812. — C'est décidément moi qui sui? aujourd'hui dans la presse le « Semainier de la gloire; - — car il n'y a pas de succès au théâtre, pour lequel les journaux ne fabriquent « le plus grand comédien des temps modernes »... Cliché qui balance celui de « In plus jolie femme de Paris »...
Mais sérieusement il y avait tout à régler dans Pathelin, surtout au second acte; il fallaity ajuster une tradition qui fût vraisemblable, reconnaissable poui ainsi dire, et je m'en suis tiré à mon honneur. .
i5 décembre 1872. — Paris, à l'heure qu'il est, me produit l'eiïet du pt^cheur à la ligne que j'ai vu près du pont d'iéna, le matin du dernier jour de la Commune... Des intérêts de vie ou de mort politique, nationale peut-être, se jouent à Versailles et partout. M. Thiers, c'est-à-dire l'ordre matériel, battu en brèche, les monarchies et les républiques (!) tiennent la campagne, les Prussiens ont encore trois provinces et en garderont deux, hélas!... L'inconnu est derrière tout, et chacun ici, arrive à l'insouciance par lassitude ou dégoût, fait sa petite besogne quotidienne, et s'amuse au besoin, sans souci du lendemain, ni de rien au monde.
AVRIL 1873 iTT
Il est vrai que nos affaires personnelles au Théâtre vont admirablement. Oui se serait figuré jamais que toutes dettes payées on arriverait cette année à un partage de quinze mille francs par part entière?
Sans compter une première réserve statutaire annuelle de cinquante mille francs, à laquelle M. Perrin — riiahile homme — vient enfin de décider le Comité.
10 février 1873. — Iloprisede Marion Delormr, avec toutes les herbes de la Saint-Jean, tous les procédés d'opéra, importés par M. Perrin. (Irosse dépense, gros succès aussi sans duiitc, malgré que l'œuvre n'amuso guère plus qu'autrefois; mais où y a-t-il k cette heure une autrt! grande curiosité théâtrale à Paris?
Avec les abonnements intermédiaires de hii/h-lifepur lesquels l'administrateur a eu riiabileté de ramener la mode vers la (lumédie-Franfaise, la saison va se continuer superbe
Moi. je joue modestement « ce fou île Langely ».
30 (ivril 1S73. — Hier, mardi d'abonnement, devant une salle splendide — fsix raille francs, le surlendemain de l'élection de Harodet) (!), — reprise de l'Ecole îles Femmes, avec moi dans le rôle d'Arnolphe.
Je l'ai joué avec courage, mais la charrette est véritablement dure à tirer, — tous les lettrés, tous les comédiens aussi, ayant leur poétique diversement faite là-dessus. (Juant à moi, je sais bien ce que je voudrais faire, et Molière Ta plus qu'indiqui' dans la Critùjue, mais c'est trop malaisé surtout du premier coup. Ce mélange de sérieux, de comme il faut et de comique, II. ii
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ce doctrinaire amoureux, ce grotesque hautain parmi les misères de la passion et de la jalousie, je le donnerais en dix à personnaliser tout d'abord, même à de plus malins que moi.
Ce qui ne signifie pas que j'aie été bon, tant s'en faut, mais ceci tout à fait entre nous.
Mieux vaut laisser dire, puisque 1 impression m"a paru généralement favorable.
8 juin 1873. — J'avais presque ri, voilà quinze jours, de ce vieux renard de Thiers, si confiant pour son éternité présidentielle dans les quarante-deux stupéfiants milliards de rachat du territoire, mais pris tout à coup au piège de sa vanité, et forcé de céder la place au maréchal de Mac-Mahon, et de retourner à « ses chères études » .
J'avais passé de bonnes heures au Salon, à voir le Printemps de Baslien Lepagc, les Dernières Cartouches de Neuville, le Vésuve de Nittis, les Chats de Lambert, la Croizette équestre de Carolus Duran, le Bon Bock de Manet môme, VÈve naissante de Dubois, et la Jeune Fille de Shœnewerck, enfin avec tous les grands anciens connus, mes amis, le dessus du panier des nouveaux de l'exposition... quand Marie Royer s'avise de tomber sérieusement malade.
11 juin 1873. — C'est décidément une fièvre |; typhoïde, et un télégramme que je reçois ce matin 15 constate une mauvaise nuit et une aggravation fort 1 inquiétante... î
20 juin 1813. — Après dix jours d'alternatives cruelles, la pauvre .Marie est morte. Quel lugubre dénouement ! A trente ans ! Vigoureuse, intelligente. La mort l'a prise toute vivante... c'est stupide.
2 i juin 1873. — Le séjour à ]*;iris, surtout au tiiéàtre, m'est pénible en ce moment. M. Perrin l'a compris. « Revenez,, m'a-t-il dit, quand vous voudrez... >
Je pars demain pour n'iniporte où.
3 juillet 1873. — lliiil Jdiirs sur les c»M<\s de Norn)andie : Le Havre, llunlleur, Truuville, Villcrs, lloulgate, Klretat et Yport. Beaucoup de mouvement et une vraie distraction à jouir de la fièvre des surprises de mon (ils, encliant(', lui, de revenir pour les fôtes promises au Shah de Perse, et qui vont égayer Paris à jeun depuis trois années de feu d'artifice et de retraite aux flambeaux.
31 octobre 1873. — Au commencement du mois, la Porle-Saiul-Martin renaissait de ses cendres; le vieil Opéra vient hier de soml)rer dans les siennes.
Charles (îarnier et toutes les commandes artistiques du nouvel Opéra, suspendues par la guerre, vont donc reprendre leur élan, pendant qullalanzier et la troupe 86 réfugieront sans doute aux Italiens ou au Chàtelet.
20 novembre 1873. — Depuis deux mois que le dcr-
nier casque prussien a disparu de notre nouvelle frontière, la question réservée du gouvernement à choisir en France se redressait entière, et les intrigues ont marché leur train.
Mais le comte de Chambord voilant son manque de décision dans les plis du drapeau blanc, Mac-Mahon s'est vu confirmé pour sept années dans le pouvoir exécutif. Soit! J'aimerais mieux la République — tricolore — sous le règne de la Loi, mais de la Loi absolue avec un sabre au bout.
Il dcremhre 1873. — J'ai suivi les débats du procès ; Bazaine avec stupéfaction... Je croyais si bien que le ! maréchal répondrait tout bonnement au duc d'Aumale j et à l'accusation : i
« Je ne croyais pas plus là-bas à la défense de | Paris, queTrochu n'y croyait ù Paris même. J'ai donc | gardé Metz le plus longtemps possible avec ce qui res- 5 tait d'armée véritable, parce que je voulais traiter de î là pour la France au mieux de ses intérêts et de son i honneur. Mais le temps nous a vaincus les uns après ■ les autres, le temps seul... Je me suis trompé... Voilà ji ma tète ! » j!
Au lieu de cela, des chicanes et des arguties d'avo- û cat. Et sa tête y passe tout de même... Et déshonorée! «
10 février 1874. — Ce soir, George Davdin, pour î la première fois. J'avais bien travaillé le rôle, mais t comment l'ai-je réussi? Je n'en sais trop rien. Pas un 1 chat n'est venu dans ma loge après la représentation ; l mauvais signe I Et puis, si bien qu'on sache son métier, l
on reste véiilal)lement dans le viJo, si Ion n'a pas le moindre reflet de l'impression produite.
Môme au travers d'une (laiterie, on discerne l'eliai^e vrai, si l'on n'est pas un sol. Mais rien... C'est trop peu.
II me semble pourtant avoir fait assez adroitement ce que j'ai voulu faire, surtout eu égard à la rapidité avec laquelle les pièces sont remontées pour les mardis d'abonnement. Mais je reste peut-être loin de compte, et il est certain, dans tous les cas, que j ai beaucoup de progrès à y faire.
20 mars 187 1. — Hier, à la Comédie-Franraise, dans le Sphinx, pièce, passable c'est tout, d'Octave Feuillet, il y a eu succès, un peu par connivence occulte de l'administrateur, mais succès considérable pour une mort soi-disant réaliste de la belle Sophie Croizette, à la lin d'un rùlc qu'elle avait juué moins bien en somme que Sarah liendiardt, sa partenaire, n'avait joué le sien, — moins urii;inalement qu'elle n'avait, elle, en janvier, joué la grande cocotte, avec ce brise-raison de Mounet, — Augier saurait le dire, — dans Jean de Thommi'vtuj .
Mais voilà le public! II s'emballe pour une réclame, pour un hasard, quelquefois pour rien! A-t-il jamais fait ovation pareille à cette pauvre Desclée, par exemple, morte pour de vrai, celle-là, quelques jours avant? Et pourtant (juclle autre artiste c'aura été! Dans /(/ Princesse Georges, dans la Gueule du loup, dans la Femme de Claude, dans la Visite de noces, el dans l'inimitable Froufrou, donc!... Enfin, dans tout ce qu'elle a créé.
182 JOURMAL D'EDAlOiNl) GOT
14 avril 1874. — Ce soir, je vais encore jouer pour la première fois un rôle appris à la haie : Dubois, des Fausses confidences. Je le sais bien et je Tai travaillé ; mais tous ces rôles de convention me conviennent-ils beaucoup? Je ne parle pas de George Dandin, qui est un personnage vrai, mais que linsuffisance de notre Soltenville actuel m'a rendu presque impossible, car tout dépend, à mon avis, pour Dandin, du prestige moral et presque physique que la noblesse peut exercer sur lui, petit bourgeois du dix-septième siècle.
Je parle de Dubois, pur valet de comédie, et de comédie marivaudée.
J'y serai passable, j'espère; mais nul que le père Monrose n'a jamais joué cela dans la note voulue; ni Régnier, ni même Samson. Un chic, un scherzo enragé, voilà l'alïaire. Heureusement que Mme Plessy soutiendra le mouvement; mais moi, que pourrai-je faire ainsi jeté en dehors de moi et de la nature observée? Donc, être passable, c'est tout ce que je pourrai.
Minuit et demi. — Eh bien! oui, pas mal... Mais c'est tout ce que j'ai pu.
Londres, 3 juin 1874. — Quel métier je fais ! Quatre heures de répétition dans la matinée, — répétition mot à mot, avec une troupe de doubles de l'Ambigu, — et spectacle le soir. Par bonheur encore n'ai-je eu que mes trois pièces à mettre au point; mais c'est égal, je compte les jours et vois arriver ma fin avec un soulagement sincère, bien que j'aie un succès honorable et
supérieur, par larpont du inoins, à celui de ma collègue Favart. Ouelle chaleur pourtant ! El MM. Pilron et N'alnay, mes barnunis, avaient mifc tranquillement les .S7////5 à une guinée (vingt-sept francs), ni plus ni moins que si j'étais un veau à cinq têtes !
C'est bien fait |)our moi. d'aiilrurs. J'avais juré, il y a neuf ans, ((u'un ne m'y prendrait plus...
jjilin, ie.-^ plus courtt-s folirs étant les meilleures, je nie réjouis d'être i|uitte de ma sixième performance ce soir, jour même du Derby d'Epsom, au([uel j»' viens d'assister avec mon ami I..ewis Wingfield.
C'était sans doute, il y a vingt ans, un spectacle unique que ce Derby, alors (pie tout I.ondres et sa banlieue y allaient, à pied, à cheval ou en voiture; car le chemin de fer a île beaucoup modifié la ebose : mais ce n'en reste pas moins une grarule machine plus que curieuse à observer; ciiuj ou six heures de carnaval, de kermesse, de saturnales, que se donne un peuple tout de conventions, et nous ne pouvons, nous autres Français, pas même rêver rien de pareil : l'extrême aristocratie et la misère obscène arrivant à former une foule la meilleure enfant du monde : et les crickets, et les saltimbanques, et les noces de (îamache en plein air, par un ciel superbe, dans un paysage à vallonnements admirables.
1" juillet 1S7 1. — Mon vieil ami Dubois-Davesnes vient de mourir, après (jnze mois de paralysie, pendant lesquels j'avais fait de mon mieux pour qu'au Théâtre on ne s'aperçût point trop de l'absence du régisseur.
Le semestre avait d'ailleurs été mauvais pour plusieurs de mes contenqiorains. llamon est mort à
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Saint-Raphaël, au commonceincnt de juin ; Beulé, ministre encore au mois d'avril, s'est suicidé à Paris, comme Prdvost-Paradol à New-York, au mois de juillet 1870; ce que c'est que les am])itions rentrées t — Et François, le dernier lils de Victor Hugo, était mort au jour de l'an.
5 juillet 1874. — Je n'ai pas parlé dans son temps du Salon de cette année qui ne manquait pas pourtant dinlér(ît : Bonnat a fait un Christ, peu divin si l'on veut, mais quel beau morceau de peinture! Détaille et Neuville ont eu chacun un très beau tableau militaire : Charge de cuirassiers, et Combat sur une voie ferrée; une Fête-Dieu, de P. Rousseau; un Coin de halle, de Vollon; les Rôdeurs, de Munkacsy; Colomhine, d'une demoiselle Lemaire; Dans la rosée, de Carolus Duran, et des aquarelles crépitantes, par Kortuny...
Mais ce qui me touche le plus, c'est la médaille d'honneur, pour (îérùme, avec VEminence fjrise, page d'une précision merveilleuse, et Collaboration, dont je lui avais donné le sujet jadis : Corneille en pantoufles lisant à Molière son troisième acte de Psyché.
Le pauvre Carpeaux, bien malade, n'a envoyé qu'un petit Amour blessé, mais coml)ien charmant ! Et je note, à titre de curiosité, un Buste de jeune fille, de notre Sarah Rernhardt.
16 juillet 1874. — Hier mercredi 15, à l'Opéra (salle \\
Ventadour), première représentation de l'Esclave, à ^|j
mon corps défendant, je le dis, contre Membrée, contre '.:
Foussier, contre tous, car, puisqu'il s'agissait d'une ti
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veine imprévue arrivant par M. Bardoux, par M. d"Osmoy, uii ministre et un rapporteur du budget, s. v. p., j'aurais été d'avis, moi, que l'on montât le Moine rouijc, incontestablement mieux réussi sous tous les rapports, ou du moins qu'on ne risquât point la chose en pleine canicule, dùt-on chicaner, intriguer, se débattre pendant six semaines, bref jusqu'à septembre, ce qui n'était pas certes impossil)leavec un provincial comme llalanzier, « le rouleau à macadam ».
Mais non; on était pressé, on voulait réserver la meilleure œuvre pour un temps meilleur, que sais-je ? Eh bien! le résultat c'est un demi-fiasco... Oui, vingt-cinq ou trente repiésentations... La belle poussée!
Pour ma faible part, je m'en mo(iue, quoi(iue... Mais pour le pauvre Membrée, après une première manche usée avec Villon, et la seconde, douteuse encore malgré les très beaux intermèdes d'Œili/ir-noi, c'était un couj) de partie, — et il ne s'en relèvera pas.
« A Munsicur Antuine, nie Jacub, 50.
. P^iris il juillet 1874.
t Monsieur,
« Diderot a-t-il réellement raison dans < le paradoxe du comédien, » ou bien le comédien ne soulève-t-il l'émotion qu'en l'éprouvant lui-même ?
« C'est votre question, n'est-ce pas?
» Eh bien, selon moi, aucune de ces propositions n'est la vraie, ou plutôt chacune des deux est vraie, à la condition qu'elles soient unies.
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« Je m'explique :
« Le comédien, comme le chanteur, comme l'instrumentiste, comme l'orateur, comme tous ceux qui ont mission d'agir directement sur une foule, le comédien doit être double, sous peine de ne pas être ; c'est-àdire qu'en môme temps que l'artiste exécute et éprouve, une sorte d'ôtre de raison doit rester en lui debout à côté, observant Tôtre actif et aussi l'auditoire, et capable toujours de combinaisons, de ressources et de nuances nouvelles, — un modérateur, en im mot, comme on dit en mécani(iue.
« Voilà, Monsieur, ma consultation, et je ne puis que vous remercier de m'avoir choisi pour urbitre ou du moins pour conseil, dans cette discussion délicate.
« Veuillez, etc..
« Ed. GoT. »
15 août 1874. — Pendant la nuit, le 9 août, Bazaine s'est évadé du fort Sainte-Marguerite, comme Latude, au bout d'une corde.
Rûchefort, Paschal Grousset, Jourde et Régère s'étaient sauvés à la nage de l'île de Nouméa, vers la fin de mars...
Ou les prisonniers sont bien riches, ou les geôliers sont facilement corruptibles, — ou le gouvernement d'à présent, comme celui d'après la Commune, ferme les yeux pour ne point voir certaines évasions.
Et Gambetta bat toujours la caisse, si fort, qu'au mois de juin il a failli la crever...
Mais le voilà dauphin de France ! . . .
OCrOBRl': 1874 187
26 sepleinbre J871. — Je n'ai pu leculer devant uu bénénce à monter à Versailles pour Dieu Petil (I)ica, dans V Aventurière et dans le Gendre de M. Poirier) avec le concours de M.M. Mounet-Sully, Saint-dermain, La Roche, Barré, Mlle Martin, etc..
Et cela s'est fait hier. Trois mille francs de recette, oui, mais les frais, les voyages, les bouquets, le souper aux Réservoirs, l'éternelle pose enfin, ont-ils laissé douze cents francs de boni? J'en doute.
Ouelle frappante leçon cependant pour cette charmante néhuh'use, que ce qui vient de se passer pour .Mme iJéja/.et, étoile de première grandeur, erllc-!à ! Quarante ans de succès, de grosses recettes, pn.'scpie de gloire, aboutissant piteusement à l'aumône collective d'un bénéfice monstre, — sur lequel il a fallu, malgré elle et presque par autorité de justice, jtré-lever cent mille francs pour les placer à fonds perdus, et défendre ainsi ses derniers jours contre son éternelle imprévoyance ! . . .
30 octobre 181 1. — Hier soir, assez biillante reprise du Demi-Monde à la Comédie-Française. J'y ai joué llippolyte Richond pour m'acquilter envers Dumas d'une démarche jadis faite par lui spontanément en faveur du sociétariat de Marie Royer.
J'en avais fait autant le 8 septembre dernier, à la prière de M. Perrin, en me chargeant du rôle de Clérambeau dans la reprise d'Une Chaîne.
Mais à présent que ces comptes sont apurés, et que j'ai fait ainsi notoirement œuvre exemplaire de bon doyen, il est temps de rompre pour l'avenir avec les
grandes utilités, sous peine de devenir leLandi'ol de la Maison.
Aussi bien l'âge commence-t-il à m'empcîcher un peu : j'ai dû me teindre les tempes pour jouer Richond.
8 décembre 1874. — J'arrive d'une répétition générale, à la Gaité, d'un grand drame de Sardou, très bon, meilleur que Pairie même, admirablement monté par OlTenbach, dont c'est le va-tout...
Eh bien, je ne crois pas au succès d'argent... Pourquoi?... Cela s'appelle la Haine, sujet fatalement sinistre; plus, il est bien traité. Stupide, soit, mais c'est ainsi.
1" janvier 1875. — Depuis longtemps le nouvel Opéra lirait les yeux de la foule; forme, matériaux, sculptures extérieures, — du groupe de ce pauvre Carpeaux (si malade aujourd'hui), à VOrphée de Millet qui couronne l'édifice, — tout avait eu son heure, ses luttes même...
A présent que les portes sont ouvertes, c'est décidément un succès retentissant pour Ch. Garnier. L'escalier surtout, une folle merveille. Les panneaux de Baudry restent admirables en place comme ils l'étaient aux Beaux- Arts; maître peintre, celui-là!... Le plafond de Lenepveu est aussi fort beau. Les autres peintures, même moins réussies, se tiennent... Enfin, je ne crois pas qu'il y ait au monde un monument qui de partout veuille mieux dire ce qu'il dit : Grand-Opéra.
Quelle chance donc pour Paris que cela se soit entre-
pris en plein Empire!... La République n'aurait osé jamais.
31 janvier 1875. — Hier, l'Assemhlde, toujours à Versailles, à la majorité d'une voix, paraît-il, a volé la présidence rééligihle... .\près cinq ans de prétendu provisoire, d'inlrisues, de subtilitis monarchiques, iinpf'riales ou autres, nous sommes donc en Hépuhliiju*' !
iMaisct'Ili' Hé|)ul>li(pie, avec la force dissolvante et l)fM(* du sutVra;;e universel direct, plissera forcément t\vs mains m(»dér(''es cpii la détiennent encore — Mac- Mahon, Dufaure, Ueca/es, et quelques autres — aux pattes brouillonnes des l)Iap:ueurs, lîambelta, Ranc inénif, (»ii (ili-mcnceau, (pie sait-on '!* qui. avec leur fausse enseigne du « tout à l'œil », ne sont eux-nn^mes que l'avant-garde de l'innombrable canaille, poussant, poussant, poussant touj«>urs |),ir derrière. .
Aussi, n'ai-je plus le cœur à m'occujier de rier». Lois constitutionnelles, élections. Sénat même, car il y aura un Sénat, espérons-le I... Tout me dégoûte.
Faire de la politi(]ue sans en vivre, c'est trop hôte. On ne remue pas la... fiente pour Tbonneur !
« Quelle drôle de chose que la politiipie ! » me disait l'autre jour Laurier. « Je suis d'un parti où personne n'est de mon <>i)ini()n. »
5 mars 1875. — Demain samedi, je pars pour Vienne à huit heures vingt-cinq du matin, avec mon fils, pour jouer la comédie avec des princesses du Saint-Empire
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et des ambassadeurs, au profit d'une fondation d'hôpital militaire.
Mon immixtion à tout cela est bien la chose la plus invraisemblable, la plus folle, peut-être aussi la plus sage du monde, surtout gratuitement comme je tiens à la faire.
Dans tous les cas, j'y vais couvert par cette lettre oflicielle et autographe que M. le duc Decazes, gendre de la baronne de Lôwenthal et ministre actuel des Affaires étrangères, m'a fait parvenir le 31 janvier dernier.
