CABINET DU MINISTRE

DE l'instruction PUBLIQUE ET DES BEAUX-AUTS

« Paris, le 30 janvier 1875.

« Monsieur Got, sociétaire-doyen de la Comédie- Française, est autorisé à passer dix jours à Vienne, pour prêter son concours à une œuvre de bienfaisance, que daigne patronner S. M. l'Empereur d'Autriche.

« A. DE CUMOXT. »

24 mars 1875. — Hier soir, à dix heures, j'étais de retour chez moi avec mon fils. Dire tout ce qui s'est passé à Vienne, comment les dix jours en sont devenus dix-huit, et comment j'ai trouvé plus que je n'allais chercher, — non, je ne le dirai pas...

9 mai 1875. — Si nous sommes abaissés sur beaucoup de points, le niveau persistant du Salon apporte chaque année quelque consolation à l'âme française :

JUIN 1875 l'.H

l Interdit ot VE.rrommiinictitinn, do .I.-F. Laurons; la Vénus, de Cabanel ; la ?s(undr, d'Ilcnner ; le portrait île Mme Pdscn, par Bonnat ; V Entrevue de Chefs dans le Liban, jtar l'asini : le Hrand-Père, de Bastien Lepage; pas mal de bons tableaux encore de brillant second ordre; — mais surtout dans la sculf»tun',la Jeunesse, de Chapu, et le buste de Myr Darhoij, un cbef-dteuvr»' de Guillaume, — tout cela nous tient encore à la t<Me île ri'lnropr artistique.

.le n'ai point parl»^ l'an (iernier, sans doute parce qu'elle notait pas au Salon, de la statue équestre de yra/ni^ d'Arc, par Krémiet, si injustement discutfie, selon moi. Millet, Corot et Kortunv sont morts dans l'annj^e.

r.i juin 1S75. — Bizet vient de mourir subitement... l/indillerence que sa Carmen avait trouvée en mars à r()pi''ra-(;onii(|ue, après la demi-cbute au Lyrique de la J(die Fi/le de l'erth, et sans que les remarquables intermèdes de /'-•lr/<'.'ciV»j»^, au Vaudeville, fussent parvenus à le relever, tout aura fait perdre la tt'te au pauvre gar(.'on. Kt je vois là tristement quelque analo.çie avec Meml>r(^e, qui, lui. ne sortira pas par un coujxle désespoir, comme ce nerveux, mais finira par mourir à ruminer sa douleur, comme un bœuf flamand dans son sillon.

Ab ! les arts oui un rude martyrologe, sans que le piihlic-boiirreau s'en doute.

15 juin 1S75. — Sarcey a trans|»Ianté rue de Douai .'U), dans un bôtel à lui, ma foi, — la presse fait bien les cboses, — ses déjeuners du mardi.

Depuis longtemps déjà j'y vais peu^, le cadre ayant pas mal changé le tableau, car la pose s'en mêle. Mais la compagnie est curieuse encore, et pas plus tard que ce matin, M. Emilio Castelar, ce Lamartine d'Espagne, sans place depuis la restauration d'Alphonse XII, m'y demandait un autographe de moi.

— En échange du vôtre, soit !... ai-je répondu.

Mais j'aimais mieux l'époque bonne enfant, où de la Tour d'Auvergne, je redescendais le faubourg Montmartre avec Gambetta, du côté de son bon œil, où la digestion flambait.

17 juin 1875. — Ce soir, première représentation d'un petit acte en vers, V Ilote, de MM. Charles Monselet et Paul Arène. C'est plutôt une pièce de vers qu'une pièce en vers, et je joue là dedans un personnage qui est tout, mais dans un rien en somme, donc fort difficile à habiller et à faire mouvoir.

Comme il ne s'agit que d'adresse, de prestidigitation, pour ainsi dire, je suis encore assez alerte et le public me fait assez crédit pour que je m'en tire, mais ce sera tout.

Et c'est pourtant ma création la plus importante depuis plus de deux ans, depuis Maître Pathelin, et l'avenir ne me semble pas gros de promesses. Mon astre s'enfonce déjà dans la nuit, mais mon indifférence grandit à mesure^ — heureusement l'intérêt n'est plus là pour moi. |

14 octobre 1875. — Après une allocution lue par M. Emile Perrin dans un banquet d'adieux à M. Régnier, voilà les paroles que j'ai prononcées :

« Mon cher Régnier, c'est un honneur sans doute d'être doyen d'une compagnie comme la ncMre: vous l'avez élé avant moi, vous savez donc aussi bien que moi que cet honneur-là di)it rtre acheté d'un prix, qui, pour l'homme, a souvent ses heures de mélancolie : l'ancienneté !.... Nous nous comj>renons....

« Mais aujourd'hui, je n'y veux vnir qu'un plaisir. »'t ne le céder à personne, puisqu'il nu- pi-rmet de vous dir«' le premier, après notre émincnt administrateur, combien ce bantpiet, comltien cette médaille, gages de notre estime et de nos regrets unanimes, ont été dignement mérités par vous.

• Je ne répéterai pas ce qui vient d't'Ire si bien dit par M. Kmile PiMrin sur l'artiste; prrmettez-moi seulement d'ajouter quelques mots sur l'homme, ("ar un témoignage vous est di^, mou cher Hégnier, et comme pour vous le rendre, je suis obligé de parler de moi, je trouve bon du moins de le faire devant tous, puisque c'est un honunage à votre caractère.

« Pendant trente ans, pendant plus de trente ans, j'ai vécu à vos côtés, jour par jour, presque dans vos pas, — autant du moins (pie je l'ai pu, — et dans cette carrière du thé'Atre, si liévreuse, si disputée, qui peut parfois servir d'excuse à bien des petits dissentiments, si elle neles juslilie, — jamais. jamais!. ..je n'ai rencontré chez vous qu'une bienveillance, une courtoisie parfaites, — j'ai l'orgueil ému de vous en dire ici hautement, et pour la première fois, toute ma reconnaissance.

« Le comédien, on l'a dit .souvent, et c'est vrai, ue laisse que peu de traces après lui. même celui dont le passage a été le plus brillant. Mais n'est-ce donc pas quelque chose, — ah ! je le lis à cette heure dans vos yeux, où roulent des larmes avec peine contenues, mon