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entendre reparler de la conversion du .'i pour 100 ou de quelque confiscalion analogue, Gambetta, [)re.squc seul de la bande, ayant su voir là, jusqu'à prissent, un gros p(*ril pour l'avenir du crédit français... Mais le voilà mort! — lieunre of pichpokctx. Indien nnd gcnllcmen!

D'autant que soit par abondance de l'ur australien, africain, etc., soit pour toute autre cause économique, à quoi je m'entends mal, je vois bien pourtant (pie l'inténM offert aux capitaux s'abaissera fatalement de pins vu plus. Déjà l'un chicane 4 1/2 pour 100 et la lîourse monte toujours. Avant dix ans, allant du m.'rat' tiain, le tatix normal ne sera donc plus (jue de 3 pour 100, :{ I 2 au i-lus!

/ / mnrx lss:î. — ( tu vient de nprendrc les Kffroiitès. •J'avais avec soin gardé dans mon armoire les habits I ipés cl la j>ip(' (pii avaient eu tant de succès en 4«(;0. Je descendais donc bien tranquille à la répétition générale. Mais l«s reporters d'à pn-sent fument le londrès et ont une rose à leur complet, quand ce n'est pas la croix d'honneur l^t il a fallu tout changer Je n'étais plus à la mode.

Les modes vont vite!

14 mai iss:}. — \oici mon « speech » à Delaunay, à l'occasion de sa croix :

< Mon cher Del.ku^.vv.

« Je suis chargé d'une mission auprès de toi, mission tellement agréable que je commence par remercier

ceux de nos camarades qui ont bien voulu me la confier.

« En effet, j'ai à t'ofl'rir au nom de tous, un souvenir qui puisse témoigner, à toi d'abord, et plus tard à tes enfants, le bonheur que nous avons ressenti de la distinction dont le gouvernement vient enfin d'honorer, avec tant de justice, et ton dévouement passionné pour tout ce qui est théâtre, et ta dignité professionnelle, et ton rare talent.

« Reçois donc de nos mains cet exemplaire d'Alfred de Musset.

< Nous avons tous embrassé l'idée qui nous a paru bonne, — car je dois dire que c'est notre collègue j Febvre qui l'a eue le premier, — de choisir en cette | occasion l'auteur chez lequel tu as trouvé quelques-uns 1 de tes meilleurs parmi tes nombreux succès. j

« Nous avions désiré, bien bas, que cette manifesta- fj tion fraternelle eût lieu entre nous, en famille, dans ] notre foyer, devant ces seuls grands ancêtres, mais îl nous reconnaissons, une fois de plus, que notre secret [; peut s'appeler, aujourd'hui comme toujours, le « secret ^! de ia comédie » .

« N'importe I puisque je ne puis t'en dire que plus il hautement combien tout le monde est heureux de te j) voir ainsi rattaché, — et pour longtemps, n'est-ce pas ? ji — à celte vieille maison de Molière. »

1" décembre 1883. — On vient de sévir contre un j lieutenant de frégate, M. Viaud, qui, sous le nom de i Pierre Loti, avait déjà publié de remarquables romans n littéraires, et qui, cette fois, a conté certaines choses ': du Tonldn avec une espèce de cynisme militaire, eu

rieux à coup si^r pour les lecteurs bourgeois, mais d'autant plus impardonnable au point do vue de l'unifornie qu'il porte, de la discipline et de l'honneur du troupier. Oa l'a puni, on a bien fait.

23 janvier ISSi. — Ce soir aura lieu la première représLiitaticjn de Smilis, drame en «[uatre actes, en prose, de M. Jean Aicard, un jeune poète à qui la Cojnddie-l'ran^-aise devait bien une compensation jiour jt's cha,::rins que Sarub IJernbardl lui a causés pendant notre voyai;e à Londres, un i)eu avec la complicité ou du inoins le laisser faire de l'administrateur, il faut le dire.

.Mais cela sera-t-il une compensation rdelle? Je ne retrouve plus dans l'exécution l'émotion sincère »pie la lecture avait trois fois produite à tous, l/œuvre est pourtant fort distinguée littérairement, mais le Tout- Paris a i>ris des goiMs si internationaux (pie c'est presque aujourd'bui un public de ville d'eaux.

Pour ma part, je joue un vieux marin provençal, assez poncif, avec quoi je me tirerai toujours d'aflairc, — ee qui me suffit, car j'aurais pu y jouer le grand amiral responsable, mais la pièce me fait peur.

« i9 septembre 1884.

€ MoNsiEun l'.vdmimstr.vtelr, t Mks chers collègues,

• La série des incidents soulevés par toute cette affaire n'est que trop facile à suivre et à comprendre dans nos procès-verbaux depuis six mois.

« Il s'agissait finalement, avait-on dit, de nous imposer la sociétaire en question (Mlle Dudlay) pour dix années, malgré notre vœu unanime et malgré sa parole signée.

« Mais aujourd'hui que l'autorité supérieure se contente de laisser sans réponse les délibérations qu'elle a provoquées, j'estime qu'un délai nouveau, après la dernière limite légale du mois de septembre, ne manquerait point d'être invoqué contre nous à titre de tacite réconduction, et, d'autre part, ma conscience refuse de se réfugier dans des restrictions mentales pour l'avenir, quand je crois le voir si nettement menacé par l'inobservation de nos statuts.

« Une première fois, d'ailleurs, il y a bientôt deux ans, lors de la nomination de plusieurs de nos derniers sociétaires, une pression, dont nous avons déjà ressenti de tristes elï'ets, avait été exercée sur les alTaires de la Comédie-Française.

« Je proteste donc^ pour ma part, en priant M. l'administrateur général et mes honoral)les collègues d'accepter ma démission de membre du Comité et de la transmettre à qui de droit.

« Est-il besoin de dire que je ne m'occupe ici d'aucune personnalité, et mes tentatives de conciliation au début de l'affaire n'en restent-elles point la preuve é\idente? J'ai la conviction que l'opinion publique ne s'y trompera pas plus que le Comité même, si le fait arrive jusqu'à elle, et ne verra là qu'une suite logique au procès qu'en 1865-1866, j'avais cru devoir entreprendre, à mes risques et périls, contre les agissements à peu près pareils, mais plus francs du moins, du ministère de la maison de l'Empereur.

« En un mot, c'est un sentiment de dignité person-

JANVIER 1883 i'33

nelle devant c».- nouvel amoindrissement du Comité et mon dévouement persévérant aux intérêts et aux destinées de la Comédie-Française qui me déterminent en ce jour.

. J'ai l'honneur, avant de me retirer, de demander l'insertion cumpli'l.- de l'incident au procès-verbal de la séance.

t Ed. (iOT, doven. •

/.'' janvit'r ISS.'). — .l'ai répété depuis deux mois Denist' (l'.VIoxandre Dumas lils, que nous allons jouer ce" soir. Mon rôle est court, mais puissant et il'un grand caractère. La |»ièccest humaine, concentrée, poignante et assez nouvelle dans la manière de l'auteur, presque (le r.Vugier par places, l'n [lersonnage seiil, relui de la jeune soMir, reste un peu de convention, de même que le dénouement qu'il amène, et la thèse, la fameuse thèse, qui se plaide à la lin tlu dernier acte, comme dans r//o/v/ r de Corneille, pourrait être supprim-'e à mon avis. C'est l'action qui doit prouver, au théâtre, et non les raisonnements. Mais il est évident que le public aura été gagné d'avance par trois actes et demi et que le succès sera grand.

Ce matin nul eu lieu les obsèques d'Edmond .\hout, mort bien subitement, au milieu des complications financières de son A'/.V' Siècle. Lui! doué si littérairement au début, puis éteint à mesure par la production de chaque jour, par l'empoisonnement politique, et finalement noyé, peut-être avec sa veuve et ses enfants, dans le courant fatal des affaires à lancer... Et derrière

le corbillard, ce triste habit à palmes vertes, qu'il n'a pas même e'trenné ! . . .

Tout cela m'aurait certes vivement préoccupe' naguère, car je n'ai jamais e'té insensible au malheur d'un ami, mais je vis d'une telle vie depuis quelques mois que le monde croulerait derrière moi sans me faire retourner la tète. Arts, lettres, Europe, France, Tonkin, Madagascar, rien ne m'est plus. Il faut que les choses m'égratignent pour que je m'aperçoive qu'elles me touchent...

Voilà ce qu'on gagne à vieillir obstinément célibataire parmi les conventions sociales et les enveloppements du monde.

Décidément le poète a raison :

11 n'est point de bonheur hors des routes communes.

5 mai 1885. — Obsèques de notre vieux camarade Régnier, récemment directeur de la scène, directeur même à vrai dire, au Grand-Opéra, sous la faible direction Vaucorbeil.

De la rue de Rome à l'église des Batignolles, cortège nombreux et vraiment honorable, avec toute la Comédie, — M. Emile Perrin en tête, qui m'a semblé lui-même presque condamné déjà.

1" juin 1885. — On a trouvé naguère excessives les funérailles de Gambetta. Que dira-t-on demain de celles de Victor Hugo '?

Un admirable poète, oui; mais pourquoi conduit sous le soleil par plus d'un miUion d'âmes, de l'Arc-

(le-Triom]>lie au Parith»?on, dans le corhillard du pauvTt', ct'tle dernière antithèse de son choix?...

Tout manque de proportion dans notre pays, dans notre temps du moins Aussi l'enthousiasme surchauiïé lie larde guère à s'y tourner en blaerue.

Du haut des marches de Sainte-Geneviève, débaptisée pour la circonstance, n*ai-je pas dy\ dire, moi, cela :

« C'est un ^'rand honneur pour toute notre corporation ipi'on ait fait elioix d'un d»'lc^gué (pii prît aussi la parole dan- cotte ccromonie auguste.

« Mais le théAtre de Victor Hugo, cette portion si fameuse de son œuvre, vient d'tHre apprécié à sa valeur grandiose, et tout, d'ailleurs, n'a-t-il pas étti dit, — par ipiflh's voix dlor]uenti\s ! — sur le maître poète devant (]ui la Francr et le monde s'inclinent aujourd'hui?

« Je crois donc devoir restreindre j\ son but v»'ritable la mission qu'on a bien voulu me confier.

« C'est au nom dr lart et des arti.>tes dramatiques, dont une moitié, la plus brillante, sans doute, les femmes, pouvait dinicilement juendre place dans le cortège accouru fiévreusement de toutes paris à ces funérailles triomphales, c'est au nom de tous, enfin, (pie je dépose ici cet hommage respectueux, mais plein d'un orgueil palriotiipte :

€ A ^'Ir,T^U lirr.o, I.K TiIKATRE nECOXNAlSSANT. »

lOt ce (pie j'en pensais pourtant au fond! La reconnaissance des hommes fera-t-elle jamais ovation pareille à quebpie bienfaiteur modeste et charmant, comme Pasteur, par exemple, qui lautre jour, à l'Kcole normale, nous disait, presque en rougissant, qu'on croyait pouvoir xe flatter d'avoir enfin découvert une prophylaxie à la rage ?

IG juillet 1885. — Hier, l'inauguration de la statue de Déranger, au square du Temple.

. « Je sais mieux que personne combien tout vieillit et meurt vite, chez nous, surtout de notre temps, " me disait ce sage en 1850. C'est donc merveille, à travers nos re'publiques, nos bataillons scolaires, notre vie à outrance, que la foule ait garde quelque souvenir au chansonnier. Car Chateaubriand, Mme de Staël, Lamartine, autant de vieilles lunes, déjà.

Gloires ou glorioles, apprenez de bonne heure à rentrer — parfois toutes vives — au néant, comme les fusées dans la nuit.

29 juillet 1885. — Ma classe vient d'obtenir, chose inouïe, deux premiers prix femmes en tragédie : Mlle Weber, avec des qualités certaines, mais pas assez mûries encore; Mlle Méa, beaucoup plus exercée, mais poussée surtout, fort chevaleresqucment, par Dumas fds.

27 août 1885. — Au milieu de l'indifférence où me laisse à présent tout ce qui n'est pas moi-même, ou presque moi, j'ai reçu de la mort héroïque de l'amiral Courbet en Orient un coup de fouet qui m'a désengourdi et réveillé Français, un jour.

Les funérailles d'ailleurs étaient, ce matin, superbes de foule et de recueillement, sur TEsplanade des Invalides. Pourvu qu'encore notre Négrier n'aille pas rester ainsi, comme tant d'autres déjà, dans quelque rizière de ce Tonkin maudit !