E. AUGIER

(1) Mort le 25 octobre 1889.

Madrid, 23 août 1891.

Mon cheh Doyen,

Je vous remercie de voire lettre. Elle répond à mon sentiment intime et profond. Je vois avec peine que les intéressés prrdt.'nt le sentiment non sealement du devoir mais des affaires, et c'est à moi de donner un coup de liarre. J'espérais qu'en mon absence votre autorité, à laqurllo est soumise colle du semainier, suflirait ii donner les ordres, comme votre talent et votre caractère donnent l'exemple. Mais mon vovaj^e d'agrément et de repos a été singulièrement attristé par les nouvelles remues Vous avez raison, tout cola doit rentrer dans l'ordre et il est bien facile (ju'il en soit ainsi II suflit de le vouloir. J'aime du même amour que vous cette Maison que vous avez honorée et que j'ai riioiincur de conduire. 11 s'agit aujourd'hui de la sauvegarder contre dos apjjélits insatiables et des égolsmes inintelligents

Notez que je dois pour cola m'opposer à certaines influences (oiiles-|)uissHnlos, mais jo le fais, je l'ai fait et je le ferai Nous en recauserons à mon retour.

Je n'ai rien accordé par dépéi-he à personne, sauf un repos ù Mlle .Marsy, qui, me dit-elle, est souffratite, et un congé A .Mme l'iorsun i|ui va jouer doux ou trois jours à S(»a avec .Mlle K.jane

Au besoin, mon cher Doven, écrivez-moi à Murgos, poste restante. Kcrivez-moi ensuite à .\nglcl, prés Baronne. Et cro}-oz que pour avoir été dite de plus loin la forme et loyale parole île \olre bouche n'aura pas été perdue par \otre Administrateur qui vous aime et vous honore.

Jules Cl.\betie.

Ludion. 28 août 1892.

(llIKR Mo.NSIKL» GoT,

Donnez-moi, je vous prie, des nouvelles du Juif l'ulonais. La pièce doit aller bien sous votre impulsion. Je suis persuadé (jue vous allez y rencontrer et remporter un grand succès! d'est pour vous que j'ai mis au répertoire de la

Comédie ce très beau drame qu'y voulait jouer Coquelin. Ce ne sera pas, comme disent les journaux, votre dernière création, Dieu merci! mais par ce que j'en ai vu ce sera une de vos belles créations. Toute la partie bonhomme est saisissante. Vous devez avoir trouvé des traits effrayants dans la scène de somnambulisme. Je crois qu'il faut qu'on entende les grelots et comme le trot du cheval quand Mathis signale l'approche du traîneau. Cela piano et comme en rêve.

Tout à vous, cher monsieur Got.

Jules Clahetie.

22 novembre 1892.

Cher monsieur Got,

Je me permets de vous adresser Mme Georges Charpentier et de vous demander tout voire bon vouloir pour la requête qu'elle va vous présenter.

Rime Georges Charpentier est présidente de « la Pouponnière », une belle œuvre de charité, dont je suis un peu le parrain, ayant servi à la lancer dans le monde, et je vous remercie à l'avance, comme d'un service personnel, de l'aide puissante (jue vous pouvez nous apporter.

Veuillez me croire, cher monsieur Got, votre bien cordial et dévoué.

Emile Zola. .

17 juillet 1891.

Mon cher Got,

Et moi aussi, de mon coin, je t'envoie mes souvenirs, mes félicitations et mes vœux!

J'espère bien aller te les porter de vive voix, et serrer la main du premier comédien de ce temps, et du plus digne de l'estime comme de l'admiration des honnêtes gens.

Quel incomparable talent que le lien, et de sève vraiment française! — Quel renom solide tu laisseras dans l'histoire

(lu théâtre, et h. quelles œuvres iinpérissuhles lu seras associi' dans l'avenir!

Heureux qui l'avant vu, comme moi, aux jours de ton ('«•l.'itante jeuiiosse, ont pu l'apjd.iudir encore dans ta maturité impeccable, et le retrouver avec tous les dons et tous tes succès, sans une fatigue ni une défaillance, à l'rtge où nous somme-;, après ce demi-siécle si plein de choses au théâtre et ailleurs! l'ai peine à cmiro. cher ami. que lu n'iiies pas caché, au fond d'un grand liruir, les notes précieuses, (pii feront revivre ta vie et la n«Ure!

Oiuuid on a ton csfirit et la plume, et ce vigoureux hon sens dont Augicr scmidc avoir emporte le secret, on se doit à soi-même, on nous doit à tous, de sauver de l'ouhli ce que loi seul lu peux savoir cl dire avec véracité.

1,'hisloire dranialique et lillcraire ilc ce demi-siécle se passernil inalaiscnionl fie Ion témoignage

.Ma femme se joint A moi, mon cher (jot, pour l'offrir ses coin[dimenls cl Ion vieux camarade t'embrasse de tout cfTur.

Kugène Manukl

/,.• Mnttn. 18 juillel 1894

l,a t.oinçdic-l' rançaisc célébrait hier dans une félc lout intime cl chirmanle les Noces d'Ortie son doven M (iol.

11 y n cinquante ans. en effet, que le grand artiste débutait sur la scène de la rue de Ilichelieu dans l'emploi bien modeste des seconds comiques.

Tvius ses camarades de la (irande Maison étaient là, respectueux et émus. Celte félc de famille a consisté en un sim[)le déjeuner au Pavillon Henri IV'. à Sainl-tiermain

Au dessert, M. iMarotie a oiïerl au grand arlislc une médaille d'or commémorative sur laquelle se détachait un prolil de Molière, puis l'éminent académicien a prononcé un discoiir«i dans lequel, après avoir rappelé à grands traits la carrière ilu cébbre comi-dien. il a ajoute :

« 11 est bien loin, mon cher Doyen, le temps où c'était un second comique qu'on choisissait cl qu'on ap{)laudissail

en vous! Le débutant du 17 juillet 484-4 est devenu le glorieux et grand artiste que nous honorons aujourd'hui.

« Il a, dans une existence de recherches, de pensée et de travail, ajouté un nom à l'histoire de l'art dans notre France qui compte tant d'admirables artistes. Le jeune homme que la critique anonyme saluait comme un Comédien littéraire est devenu le collaborateur puissant des Augier, des Dumas, des Musset, des Pailleron, de tous les maîtres de la scène moderne, sans compter le vieux répertoire où, du Matamore de Corneille au Dandin de Racine, il a animé de sa verve et de sa fantaisie personnelle les créations immortelles des classiques. Il a été, je le répète, ce qu'on lui disait lors de ses débuts, l'homme qui voit les idées derrière les mots, et donne aux mots la couleur des idées. II a incarné pour plusieurs générations successives la vie et la vérité humaine qui assurent la durée à ce qu'il y a de plus passager en apparence dans l'art : le génie de l'artiste dramatique ».

Après M. Claretie, M. Mounet-Sully a prononcé une allocution pleine d'intéressants aperçus dramatiques, et, au nom des élèves de M. Got, M. Le lîargy a, dans une charmante improvisation, rappelé toutes les qualités du professeur :

« Un maître de votre sorte ne limite pas son influence éducatrice aux quatre murs d'une école. Vous n'êtes pas semblable au magicien du poème de l'Arioste, qui livrait aux autres des secrets dont lui-même ne pouvait, pour son propre compte, faire usage. Vos théories de Conservatoire ont trouvé en vous-même leur illustrateur au théâtre C'est là que, sous leur vivante transliguration, dans l'infinie variété de leurs nuances, elles sont apparues aux esprits attentifs plus complètes et plus parlantes, si bien que, professeur d'ordre exceptionnel, c'est peut-être aux heures où vous cessiez d'enseigner pour agir que vous professiez le plus magistralement. A ces heures-là, d'ailleurs, votre auditoire, élargi, n'était plus un simple groupe d'élèves ; c'étaient, confondus avec le public, tous les comédiens de ce temps, car je suis sur que parmi ceux qui ont fait figure quelque part, en ces trente ou quarante dernières années, il n'en est pas un seul qui ne soit venu, attentif et comme aux aguets, étudier votre manière si neuve, si réfléchie et

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si volontaire, pas un i|ui n'ailgoùlé votre modernisme allié à l'esprit de tradition, pas un qui n'ait été émerveillé par les spontani'ilés de votre tempérament, par ces belles poussées de sang où tout devient explosif en vous, le geste^ In voix et le regard, et qui, dans la fantaisie comme dans l'éloquence, donnent à votre talent un raraclcre de santé cl de force »

M Le Bargy a eu toutes les peines du monde i\ terminer Eon petit discours L'émotion lui coupait la voix; à la fin, les larmes ont été plus fortes et c'est au milieu des applaudissements de ses camarades qu'il est tomlx'' dans les bras du vieux Maître

Puis M. (iot a remercié ses camarades en ces termes :

« MoNsiKiH i.'Administratkih,

• ClIKRS (loLI-KdUES,

« (^liers camarade», et vous aussi Messieurs les chevronnés [larmi les cniplovés de la rninédie, qu'on a eu la svm- [•alhique [lensée d associer à cette fête de famille

t Si quelque chose est capable de désattrister pour moi celte première mort du ('omédien, — la retraite, — c'est silrement iei vcilre présence spontanée.

• Kt puisqu'on vient de me dire i|ue cette manifestation s'adresse au Sociétaire autant qu'à l'artiste, j'en dois être et j'en suis doublement flatté

• Kn effet, une grande |»art de mon effort, avant même <|ue j'eusse l'bnnneur d'être l)oven, a été de m'insfiirer des exemples doimés par nos anciens Kt, en cela, je n'ai fait que strictement mon ilevoir. (lar. par la force des choses, ma position était autrenicnt facile que la leur Ils avaient eu, eux. ii sauvegarder la dignité |»rofessionnelle. dans des temps où, en dépit de leur talent.de leur très grand talent, le succès d'argent récompensait à peine leurs peines, où la pauvreté même, car la chose est allée jusque-là. eut [tu servir d'excuse à bien des compromissions Mais non, presque sans exception, je les ai vus rester ferines et soucieux avant tout de la tenue île notre drapeau.

« Ueporlons-leur donc un souvenir reconnaissant, nous qui en avons profité, et qui en profitons encore

« Ah! chers camarades, c'est une si bonne mère, la Co-

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médie-Française ! Parmi toutes les maisons, toutes les entreprises d'exploitation dramatique, elle est si bien la seule (jui assure avec honneur le présent et l'avenir de tous ses serviteurs.

« Aimez la donc comme je l'ai aimée, avec dévouement et respect. C'est le souhait (pie je forme de toute mon àine, en vous remerciant une dernirre fois avec effusion des sentiments que vous avez bien voulu me témoigner aujourd'hui. »

2 août 1894.

Cher Monsieur Cm,

Quoique vous m'aj'cz dcj.'i prévenu de vos projets de retraite, je voulais croire encore que votre détermination ' n'était pas déliniiive.

Votre lettre ne me laissant plus aucun espoir, je viens ' vous exprimer le profond regret que nous cause votre réso- ' lution.

Je n'ai pas à vous parler de votre talent, de vos services ni de vos succès comme professeur; mais ce que je liens à ^ vous dire, c'est que l'autorité de votre nom était pour notre maison une force précieuse cl que vos élèves ne seront pas seuls à ressentir la perte d'un maître tel que vous.

Je suis très sensible à tout ce que vous m'exprimez personnellement; je vous en remercie, et je vous prie de recevoir, avec mes très vifs regrets, l'assurance de mes meil- , leurs et dévoués senliuients. !'

Ambroise Thomas.

20 novembre 1894.

Mon cuEn monsieur (îot,

Je n'ai dit qu'une bien faible partie de ce que je pense. II aurait fallu parler non seulement de l'artiste, mais de i l'homme.

Maintenant, pourquoi la retraite : Pourquoi la première mort en pleine valeur ?

A P FEND 1 et 331

Restez donc dans ce théâtre comme une force et comme un exemple. Il en a plus besoin que jamais.

Où que vous soyez, mon cher monsieur Got, croyez à tous mes sentiments les plus affectueux et les plus dévoués.