II

Réception brillante où Sarcey, très en verve gaudissarde, fut très fôlë.

Le lundi 30, il y a eu dans le jour, au même jardin Sacher, garden-party, olficicUe pour ainsi dire, avec l'aristocratie la plus cotée, la princesse de Metternich en t<He, les artistes delà Burg, ceux de l'Opéra, etc., et le soir nous avons joué Denise. L'Empereur, pour la première fois depuis son grand deuil, assistait à ce spectacle, et nous sommes allés aux nues.

Le mardi 31, déjeuner prié chez le baron Nathaniel. Avec moi, Mmes Bartet, Pierson et Reichenberg, au milieu de quels seigneurs, Dieu du ciel ! Et la Comédie- Française a clôturé le soir par Pepa. Drôle d'idée!

Enfin, après Pepa, souper d'adieu offert à tous, tout à fait officiel celui-là, et sans journalistes, de la part du marquis Pallavicini, princes Windischgraetz, Lichtenstein, conseillers auliques^, grands financiers, tout le tremblement, toasts, speechs, etc..

En somme, avec sa rapidité et ses besognes forcées, cette tournée aura été très belle et très rémunératrice.

5 juin 1892. — Oublié de noter quelques heures du soir passées, l'une à la Burg, pour y voir un bout de la reprise allemande d'un des Henri de Shakespeare, par la mère Volter, Sonnenlhal, Lewinski, Hartmann et la troupe très accréditée du lieu; l'autre à l'Opéra pour un acte de VAmi Fritz dérangé musicalement par M. Mascagni, le trop célèbre auteur de la Cavalleria Rusticana, et l'autre au Cari Teater, à une représentation italienne d'une Cleopatra par la Duse.

J'ai dit voir, car c'est bien tout. Comment se par-

mettre en effet de juger autrement quoi que ce soit d'un art dont on ignore les rythmes, les traditions, et jusqu'à la langue, — alors que souvent on ne tombe pas d'accord de soi-même entre soi ?

Les critiques alors me font rire, et les enthousiastes autant.

Combien pourtant avions-nous de ces gaillards-là, et fort heureusement, dans Vienne même !

19 septembre 1892. — Ce soir aura lieu la première représentation à la Comédie-Française du Juif polonais.

M. Claretie est allé chercher la pièce, que je ne connaissais pas même pour l'avoir lue, et m'en a confié le principal rôle avec mission de m'occuper de tout pendant le congé qu'il se donne.

Voilà donc deux mois d'été, qu'à travers un tas d'absences de ceux-ci, et surtout de celles-là, malgré l'absence même absolue du dernier auteur survivant, je travaille sérieusement cette œuvre, — peut-être un peu improvisée jadis, soit, mais œuvre enfin, on aura beau dire dans la presse, Erckmann-Chatrian n'étant et n'ayant jamais été d'aucune petite église parisienne. Ah ! si c'était de l'Ibsen ou du Tolstoï, on se tordrait d'admiration.

Moi, par avance, à dire d'experts, et malgré mon habituelle défiance de moi-même, je compte à peu près me tirer d'affaire. . . Mais c'est un gros et dernier succès qu'il me faudrait pour ma clôture définitive. Or, cela, je n'ose guère l'espérer.

Le bruit ayant couru dans la presse que j'avais demande qu'on remontât le Juif Polonais pour y jouer le principal rôle, jVcris ceci à Sarcey :

« 22 septembre 1892.

« Mon cher Sarcev,

« Aucun ouvrage nouveau, ou m(*me déjà joué sur un autre théâtre, ne peut être reçu à la Comédie- Française qu'après un vole officiel du Comité de lecture, présidé par l'administrateur général. Voilà la règle toujours observée.

« Et pour ce qui m'est personnel, jamais, pas une seule fois depuis quarante neuf ans, je n'ai demandé aucun rôle nouveau à aucun auteur ni même à aucun administrateur, aucun rôle fût-ce dans le vieux répertoire, jamais.

« Ceci, à titre de renseignement, sinon de rectification, dont vous comprendrez la portée, n'est-ce pas, dans la circonstance présente. Je m'en rapporte à votre vieille amitié.

« Bien à vous de cœur,

« Ed. GoT. »

Réponse de Sarcey à mes remerciements pour son aimable article du 26 courant sur la reprise du Juif Polonais :

« 28 septembre 1892.

« Mon cher ami,

« Si c'était de l'Ibsen ou du Tolsto'i", rendez-moi cette justice que j'en aurais dit bien davantage.

« Je VOUS aime, je vous admire, je vous embrasse, et de tout cœur.

t Francisque Sarcey. »

24 novembre 1893. — Voilà le déluge de boue de l'affaire Wilson, spécialisé celui-là, mais où s'est pourtant noyé le président Grévy, qui recommence plus général et plus dru pour l'affaire du Panama.

Si le parlementarisme, la presse à vendre et la République elle-même, n'en meurent pas cette fois, c'est que leur vie est décidément chevillée dans les moelles.

Mais bah ! je parierais qu'aux élections de l'année prochaine, le suffrage universel aura amnistié tout ce monde. Au contraire, cela pose à nouveau certaines candidatures.

On crie à la calomnie, on s'injurie à n'en plus finir... puis tout se brouille dans les mémoires.

Est-ce que dix mois après quelque cause à sensation, on n'en vient pas parfois à se demander quel était l'assassin, quelle était la victime?

Et j'ai entendu de bonnes gens s'y tromper :

Pauvre Papavoine !

27 mars 1893. — Reprise des Effrontés. Les événements donnent un fort tour de roue à cette forte pièce, qui sera jouée à peu près bien, mais sûrement dans la tradition, puisque c'est moi qui l'ai remontée.

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