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JOURNAL

DE

SUR LBS

ij INTRODUCTION.

définit ces tribunaux extraordinaires, exerçant une justice souveraine, que les rois envoyaient, sous le nom de Chambres des Grands-Jours, dans les provinces où leur autorité était méconnue, où les justices locales étaient impuissantes on trop complai$antes devant les usurpations, les licences et les crimes des grands; mais il ne dit pas Tespérance que faisait naître chez les bibles et les opprimés la présence de ces juges suprêmes, et la terreur salutaire qu'elle inspirait aux coupables et aux oppresseurs; il ne dit pas non plus quel instrument puissant ces institutions furent dans les mains de la royauté pour asseoir, sur le pays, une domination sans partage et sans contrôle.

Deux fois, en 1548 et en 1666, la ville du Puy fut désignée pour être le siège de ces assises répai*atnces.

Les chroniques manuscrites de notre vieux Médicis, dont mon ami, H. Augustin Ghassaing (1), vient de donner une édition correcte et soignée, nous ont conservé le souvenir et une partie des arrêts des assises qui furent tenues, du 1*' septembre au dernier octobre 1548, par douze conseillers du parlement de Toulouse, sous la présidence de Durand de Sarta, second président du même parlement (2). Nous savions que la juridiction de

(1) Noos n'irons pas pins loin sans témoigner notre reconnaissanee k eet excellent ami. Il a bien voalu suppléer à notre insulBsance en surveillant l'impression de notre travail et sacrifier ainsi k l'amitié un temps qu'il eût si fructueusement employé k ses travaux personnels.

(S) Ckromquêi d'Kttienne Médias, bourgeois du Puif, publiées au nom de la Société académique du Puy, par Aug. Ghassaing. Le Puy, Niarchessou, 1869, in-4% t. I, p. 417-483. — Les originaux des arrêts de ces Grands -Jours sont déposés au Paltis-de-lustice de Toulouse. fVair note fdelu page 4,J

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ce tribunal s'étendait sur les tmilliagea du Velay, GtYaudan, Virarais et des sénéchaussées de Beaucaire et de Rouergue, et que les commissaires deYaient terminer toutes les affaires civiles et criminelles qui leur seraient soumises. Ils avaient, en outre, reçu expresse commission c d'extirper cette malheureuse secte luthérienne, avec pouvoir d'en connaître tant en première instance que par appel (4). »

Nous étions moins heureux pour les Grands-Jours qui se tinrent, en 4666, un an après ceux d'Auvergne. Les documents même qui les concernent sont si rares dans nos ardiives locales, que les historiens du Velay en ont conclu que ces Grands-Jours n'avaient eu aucune importance, et que les délégués du roi avaient dû se borner à faire quelques règlements pour les prix des denrées, les poids et mesures, on rendre quelques ordonnances relatives à la réformation de la justice (2). £n dehors du Velay, les historiens les mieux placés pour puiser, aux véritables sources, les renseignements les plus certains, se sont contentés d'indiquer la tenue de ces Grands-Jours de la manière la plus sommaire et souvent la plus inexacte (3). Personne, en Velay du

(1) D. Vaissette. Hittoire générale 4e Lênguedoe, t v, p. 163.

(S) < La cour des Grands-Joars, fut tenue au Poy, ao mois de novembre 1666. c Elle régla divers objets concernant les audiences de la sénéehaossée du Puy. > Amandy Hist. du Velay, t. ii, p. 900. — > < Tenue des Grands-Joors ao Puy, 1666; < il ne s'y passe rien de remarquable. > Deribier de Cheissac, Siat. de la Haute- Loire, p. 907. — Seal M. Marthory a entrevu la vérité ; mais les documents lui ont fait défiiut pour approfondir la question. Notice kist. sur les Grands-Jourt tenus au Puff en 1548 et 1666 (Annales de la Société académique du Puy, t. xvi, p.33i<396).

(3) De Bastard d'Estang» Les parlements de France, t. i, p. 371.