IV INTRODUCTION

moins, n'âvail voula s^imposer le ti*ayail long et peutêtre alors difficile d'aller étudier, dans les archives du parlement de Toulouse, les originaux des arrêts (4).

Le meilleur arrangement de ces archives m'a rendu ce travail facile. J'ai été assez heureux pour retrouver à Toulouse, sinon tous les documents qui ont dû exister sur les Grands-Jours, du moins la partie la plus intéressante, les originaux de presque tous les arrêts criminels : ils ont été recueillis dans deux gros registres in-i"" non paginés et reliés en basane (S).

Ce sont ces deux registres que j'ai dépouillés avec soin ; mais quelque important que fût ce dépouillement, j'ai préféré, pour combler la lacune de nos annales, publier, au lieu de ce travail personnel, une relation inédite de nos Grands-Jours, conservée à la bibliothèque de rinstitut, et me borner à y ajouter, en notes, les do-

(1) L'un des savants les plus versés dans la connaissance de Thistoire du Velay, notre respectable ami, M. du Molin, conseiller ii la Gourde cassation, avait fait relever à Toulouse quelques arrêts de la cour des Grands- Jours conrcmant It^ vicomte de Polignac; il les a généreusement mis à ma disposition. Nous U^ prions de nouveau d'agréer ici nos très-sincères remcrcîments.

{•2) Ils forment mainteoant, avec un troisième registre qui contient les qualités des causes civiles et quelques dires des parties pendant la durée de la session au Pny, tout ce que renferment les archives du parlement sur ce& Grands- Jours. Ces archives sont actuellement conservées au Palais-de-Justice de la ville de Toulouse, tout en dépendant des Archives départementales. L'explorateur de ëe rich'f fonds judiciaire e t assuré de rencontrer chez le conservateur actuel, M. E. Lapierre, la complaisance la plus courto/se et les indications les plus sûres. Par ses soins Tordre se fait peu à peu dans cet immense dépôt; pour (Cuir lieu, autant qu'il était possible, de l'inventaire général qui n'est pas encore terminé, M. Lapierre a publié, malheureusement li trop petit nombre, une substantielle notice que je me fais un plaisir de signaler aux chercheurs : £/> Parlement de Toulome, son ressort, nés attributions et ses archives. Toulouse, Bonnal, 186d. Broch. in-8* de 33 pages.

cumenU que j'avais rapportés de Toaloase. Cette relation fait partie de l'importante collection Godefroy qui n'a été bien connue et appréciée que depnis l'inventaire publié par M. Ludovic Lalanne, dans VAnnuaire-liullelin de la Société de l'Histoire de France de 4865. Sous les auspices de MM. Léopold Delisle, de l'Académie des inscriptions, et Tardien, sous bibliothécaire de l'Institut, j'ai pu facilement en prendre copie. Qu'ils me permettent de leur adresser ici le témoignage de ma gratitude, l'un pour le patronage qu'il a bien voulu m'accorder, l'autre pour l'extrême bienveillance avec laquelle il a facilité mes recherches.

Cette relation porte le titre de Journal de ce qui s est fait de plus mémorable at«jp Grands-Jours de Languedoc, tenus tant en la ville du Puy qu'en celle de Nismes, avec un recueil de plusieurs arrests et r^glemens qui y ont esté rendus, et forme un volume de il76 pages in-i», le 123« de la collection. £lle a été rédigée par Jean Baudouin, secrétaire du roi, maison et couronne de France, qui était attaché à la chancellerie près de la Cour des Grands-Joure du Puy (1), et qui avait également rempli la même fonction près de c^lle de Clermont.

L'auteur, sur la personne duquel je n'îii pu recueillir que de trop briefs renseignements consignés par Abraham Tessereau dans son Histoire chronologique de la Grande-Chancellerie de France (2), écrivit vraisemblablement son Journal à son retour à Paris.

(l) Voir plus loin, ces lettres de commission.

•i) Jean Baudouin fat reçu conseiller secrétaire du Roi le ^ mars 1666, à

Vj INTRODUCTION.

Par la dédicace respectueuse et louangeuse, selon les formules du temps, qui se trouve en tète de son écrit, on voit qu'il l'avait entrepris pour Colbert. Nous n'en possédons point l'original, mais bien une bonne copie de l'époque. Elle fut faite, sans doute, pour le possesseur inconnu dont on voit les armoiries sur les plats de la reliure : de..., à une foy de.... accompagnée de 3 étoiles de.... 2 et 4. Plus lard, elle passa dans les mains de Denis Godefroy, qui colla à l'intérieur son exlibris armorié [\ ] .

Il ne faut pas s'attendre à trouver dans le Journal de Baudouin l'intérêt que l'on rencontre à chaque page des Mémoires de Fléchier sur les Grands-Jours de Clermont. Fléchier, maître habile, a su mettre du charme dans son récit, même quand la nature du sujet, au lieu de le servir, semblait lui faire obstacle. Le jeune

la suite du décès de Charles Descarlian, précédent titulaire; il fut encore pourra d'un autre de ces offices, le 34 mars 1669, par la résignation de Noël Le Jeune, office dont il se démit le 16 mai 1601 en fiivenr de Pierre Mylon. Le 19 juin 1678, avec trois autres secrétaires du Roi, il fut reçu, pour en jouir ensemble ou séparément, k l'une des charges de conseiller secrétaire du Roi, consenateur des hypothèques de toutes les rentes et augmentations de gages qui pourraient être assignées sur les biens, fermes et revenus du Roi ; il résigna cette charge le 9 avril 1679. Enfin le 10 mars de la même année, Jean Baudouin, qui avait transmis son office de conseiller du Roi k Claude Olivier, obtint ses lettres d'honneur, registrées au grand Conseil le 30 juin suivant . — II avait épousé Marguerite de Groisy, ainsi que nous l'apprend un arrêt rendu au grand Conseil le 30 avril 1671, par lequel il fut déchargé du paiement des droits de lods et ventes d'une maison, située à Amiens, qu'il avait vendue, conjointement avec sa femme, à Jacques Cornet, bourgeois et marchand de cette ville, par contrat du 5 septembre 1669.

Abraham Tesserean, Hittoitê ehronol. de la Grûnde-chancetlerie de France, 1. 1, p. 494, 633, 677 et 678; t. u, p. 48, 66 et 67.

(1) D'argent, a 8 hviM de sanglier de sable, 3 et 1.

INTRODOCTIOIT. TQ

préceptonr des enfants de M. de Caamartin (I) obsenre, se renseigne et exerce son talent, déjà si sonple, à rendre cette relation intéressante. Il fait défiler deYant son lecteur la province d'Auvergne dans ses éléments les pins variés, sa noblesse, son clergé, sa bourgeoisie et ses paysans; et il est piquant de voir le lettré, rompu aux manières du meilleur monde, saisir sur le vif et peindre, avec toutes ses nuances, cette vie provinciale si rude, si peu connue, et qui offrait plus d'un contraste avec celle de toutes ces belles dames de Paris pour lesquelles il tenait la plume.

Il ne faut même pas comparer le Jowmal de Baudouin avec celui du greffier Dongois (S), bongois, à défaut du mérite du style, nous livre les secrets ressorts de plus d'une aflbire; il raconte, il prend parti, il juge. Baudouin est loin d'être aussi éclairé; il dresse une statistique des affaires, il recueille des arrêts.

Le souvenir de l'élégante chronique de Fléchier, et même du pâle mais judicieux récit de Dongois, ne doit pourtant pas nous &ire méconnaître dans l'humble travail de Baudouin un mérite sérieux et réel, celui de nous instruire, au vrai, de tout ce qui se fit au Puy et à Ntmes dans ces circonstances mémorables, et de montrer que la venue, dans nos contrées, d'une partie des magistrats du parlement de Toulouse fut plus qu'une promenade, et que leur présence y était nécessaire

(1) On sait qae c'est en cette qualité qae Fléchier était venn k Clemont.

(d) Donfois remplissait les fonctions de greiBer de la commission des Grands- Joors d'Auvergne. Il a laissé un Journal, encore inédit, de ces grandes assises, conservé aux Anhives de llSfflpii* (section judiciaire. U, ISS).

Vlij I.XTRODIGTION.

pour abattre les restes de la tyrannie seigneuriale, et essayer d'y rétablir le règne de la justice.

Ces Grands-Jours, en effet, aussi bien et peut-être plus encore que ceux d'Auvergne, avaient leur raison d'être. Leur action avait à s'exercer sur des provinces plus profondément et plus longuement troublées. Depuis la naissance, en France, de la religion réformée, le Vivarais, les Cévennes, le Gévaudan, le Rouergue, le Velay avaient été comme un champ de bataille où les partis s'étaient donné rendez-vous. Tour à tour, les guerres de religion, celles de la Ligue, les tentatives du duc de Rohan, les folles entreprises de Gaston d'Orléans et de Montmorency, les troubles de la Fronde avaient armé les habitants les uns contre les autres, ensanglanté le pays, et l'avaient livré à l'anarchie la plus violente.

Favorisés par la configuration du sol et par le défaut de routes qui rendait l'accès de leur pays presque impossible, ces peuples montagnards étaient arrivés à se croire k l'abri de toute poursuite, et une longue impunité les avait disposés à n'obéir qu'à leurs inspirations personnelles et à n'écouter que les conseils de leurs passions et de leurs intérêts. Les guerres les avaient habitués au maniement des armes, et ils s'en servaient trop souvent pour perpétrer une infinité de meurtres, sous prétexte de se faire justice.

Les gentilshommes, se croyant au-dessus des lois, abusaient de leur autorité pour commettre des actions indignes. Le peuple qui, trop souvent, avait à supporter la violence et l'oppression de ceux qu'il regardait comme ses maîtres, s'en dédommageait amplement en

suivant ces exemples veûus d'en haut. La justice ellemême entre les mains d'officiers faibles et souvent complices de ceux dont ils tenaient leur nomination, n'était plus invoquée qu'en vain (1).

A ces causes générales, qui se retrouvaient presque an même degré en Auvergne, venaient s'en ajouter d'autres plus particulières aux provinces du Languedoc. Quoique Henri II eût chargé ses commissaires d'extirper, dans les provinces du Bas-Languedoc, la malheureuse secte luthérienne, le protestantisme avait gagné du terrain et du crédit dans ces mêmes provinces. Plus laborieux, plus industrieux, plus riches que les catholiques (i), les protestants, quoique moins nombreux, étaient devenus comme les maîtres, et il était difficile, dans ces quartiers inaccessibles, de surveiller leurs mouvements d'une manière efficace. Ils avaient prouvé, dans maintes circonstances, qu'ils savaient s'agiter, se réunir, prendre les armes et tenir même en échec l'autorité souveraine; S'ils ne recouraient pas, pour l'heure, à ces moyens extrêmes, on les voyiiil tous les jours s'affranchir de plus en plus des règles qui leur avaient été imposées à la suite Je l'édit de Nantes. Cet accroissement de force, d'influence faisait ombrage à la puissance de Louis XIV ; de même que ,

(1) Poar apprécier l'état moral de l'uae de ces provinces, la plus voisine da Velay, le Vivarais, on consultera avec fruit la Vie du bienheureux Jean-François Hègptf par le père Danbenton (Paris, 1716, in-4*, p. 51 et 59). Ce tableau si vrai, et en même temps si triste, s'appiiqne aussi bien au Velay qu'aux autres pro\in< ces du ressort des Grands-Jours.

(3) Lamoignon de Basville, Mémoires poux sertir à l'kifttoire de Laufiuedor. 1734,in-ia, p. 79!

X IlfTRODUGTIOlf.

dans soù royaume, il ne voalait qa'nne loi, il ne pouvait également Touloir qu'nne religion. En dictant à ses officiers de nouvelles rigueurs à l'égard des protestants, le roi paraissait d'ailleurs n'obéir qu'aux vœux des catholiques de ces provinces. Les États particuliers du Gévaudan, suivant les exemples de ceux du Velay, avaient dénoncé, par plusieurs délibérations des années 4663, 4665, « les entreprises que commettaient journellement contre les édits et déclarations royales ceux de la religion réformée, et les dangers d'une prétendue liberté de conscience qu'ils supposaient être permise, quoiqu'on effet, elle n'eût été ni accordée ni tolérée que pour eux seulement (4). » Ils demandaient, en conséquence, de nouvelles prohibitions ; ces vœux ne doivent pas nous étonner : les protestants, euxmêmes , n'avaient pas encore oublié ce qu'il y avait dlntolérance dans les doctrines de l'adversaire de Michel Servçt.

Ce ne sera pas l'un des côtés les moins intéressants du recueil de Baudouin que d'y rencontrer la plupart des arrêts dont la Cour des Grands-Joui*s frappa les protestants. Ces arrêts nous font voir que la révocation de l'édit de 4598 ne fut pas un fait né spontanément, en 4685, dans les conseils du roi; et les sévérités de 4666 semblaient destinées à préparer les esprits à cette funeste mesure.

Attester sa puissance , diminuer le protestantisme, punir les coupables, rassurer les faibles et les bons,

(1) G. de Burdin, Documents historiques sur la province du Gévaudan, i. i, p 34S-3i4.