INTRODUCTION. LIX
viables, voire invincibles, que aux choses déshonnètes, ne: moins qu'aux vertueuses ; car s’il se parle de porter le poulet, ils élancent la main tout les premiers pour en faire l'office. . Voilà ce peu d'observations qui s’est pour cette fois représenté à ma mémoire, touchant cette sorte de faux visages qui, par le grand malheur des princes et des rois, font leur repaire coutumier au milieu de leurs Cours, dans leurs conseïls, dans leurs palais, dedans leurs chambres, dedans leurs cabinets, où, en toute saison, elles trouvent de quoi à faire proie de tout âge. » Done, « quand il entendra quelqu'un louer son nom, admirer ses vertus, magnifier toutes ses actions, le nommant prince juste, clément, fidèle, libéral, courageux, courtois, doux, et galant entre les dames, et l'honorant de telles vu de pareilles qualités vertueuses, qu'il entre en soi-mème pour y faire une vive recherche de la vérité, éprouvant ces paroles sur la pierre de touche du jugement intérieur, qui ne peut s’abuser, pour reconnoitre si elles sont de bon ou de mauvais aloi, et considère à froid s’il ressent en son âme du repentir où de la honte de n'être rien moins que cela, » Louis XI aurait pu faire plus de profit de cette verte tirade, dans laquelle son médecin cherchait à le prémunir contre sa propension naturelle à choisir parmi ceux qui l’approchaient un « mignon » comme le soldat Descluseaux ou des « favoris » comme Luynes et Cinq-Mars.
Les cinquième et sixième matinées sont consacrées à exposer l’art de gouverner, et l’auteur s’y flatte de l'espoir que c’est de Henri IV lui-même que le Dauphin apprendra « à connoitre en masse quelle est la composition et la situation » du royaume, les lois et coutumes des provinces, « les humeurs des hommes » qui y commandent, la nature du peuple français, « ses changemens, ses inégalités et mouvemens divers, par où ce prince puisse juger de l'instabilité des dominations, étant fondées sur la mobilité d’un sujet si bizarre, et apprendre que toutes prennent fin, mais plus tôt ou plus tard, selon les bons où mauvais moyens, les forts ou les foibles liens que chaque prince employe pour établir et maintenir la souveraineté; et que cet établissement et conser: vation dépend de la prudence, du bon entendement et de l'expérience du prince souverain, pour savoir retenir à l'ancre du devoir l’inconstance de ce vaisseau par les câbles de bonnes lois divines et humaines, et former son autorité par la bonne opinion dont il rendra aimable sa personne, admirable par sa vertu, et redoutable par la réputation et la propre puissance de son État, non-seulement à ses sujets, mais envess les peuples voisins et nations lointaines, étant certain que sans l'autorité il n’y a plus de domination. »
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