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pressions y demeurent aussi longtemps comme ils ont de durée; mais plus encore faut-il avoir ce soin quand c’est pour élever les jeunes princes, donnés du ciel pour servir de lumière et commander dessus À toute la terre,

SouvRÉ. À ce que je puis voir, vous voulez de bonne heure en faire des théologiens ?

L'AUTEUR. Oui; il est bien raisonnable qu’ils connoissent et reconnoissent tout le premier celui qui leur donne la vie et la possession de tout cet univers fait et formé pour eux. Et pour ce faire il me semble à propos de leur dresser certaine forme de prières, pour les dire soir et matin, afin d'apprendre, par cette accoutumance, à se ressouvenir de l'hommage qui lui est dû par eux, comme à leur Seigneur dominant, et de les instruire en la créance qu’il faut avoir de lui et de celle qu’ils ont à retenir de ses commandemens ; à celle fin qu’étant ainsi appris ils ne se puissent égarer de cette droite voie, laquelle conduit les hommes à la vie éternelle,

Souvré. Ne faut-il pas en même temps leur apprendre à lire et à écrire?

L'AUTEUR. Il est vrai, et que ce soit par ceux-là même qui en ont le gouvernement, ou telle autre personne qui sache bien prononcer et bien écrire, Il faut en somme dresser toutes leurs actions à ce qu’elles approchent de la perfection , autant que l’imperfection de leur nature permettra d’y atteindre.

SOUVRÉ. Sachant lire ei écrire, qu’en ferez-vous ?

L'AUTEUR. Aussitôt qu’ils sauront tant soit peu lire, je suis d'avis qu’on les exerce dans les Proverbes choisis de Salomon ; car s’instruisant à cette lecture, ils retiendront en la mémoire en même temps la substance de tant de beaux enseignemens qui seront mieux reçus et retenus par eux, quand ils sauront que c'est un grand et sage roi qui en est l’auteur. On peut faire de même, les mettant sur les autres livres historiaux contenus en la Bible, où ils liront avec plaisir et profit tout ensemble, s'égayant par l'histoire et s’instruisant en beaucoup de choses qui doivent être sues par des enfans chrétiens, tels que nous les voulons faire.

SOuvRÉ. Ne trouvez-vous pas bon qu'ils lisent d’autres livres? Car il me semble que la nature des enfans , comme elle est active et légère, est d'aimer la variété.

L'AUTEUR. ExCusez-moi, je ne suis point si rude, moi qui conseille la douceur envers ce petit peuple. Bien je desire qu’ils n’en voient pas un d’où ils ne puissent tirer quelque profit, ou lire aucune chose qui ne soit véritable ; comme sont en notre temps les Quatrains du sieur de Pibrae, puis certains auteurs qui ont écrit des petits contes sous des noms feints; mais qui portent leur sens moral , ayant eu in-

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tention, par cette façon d'écrire, d’enseigner plaisamment ce qu'ils ont su des bonnes mœurs. Tel a été, entre les autres, ce fort ancien Esope, duquel les fables si joliment écrites sont parvenues jusques à nous, Pour récréer ces esprits tendrelets, qu’on les leur donne à lire et puis à réciter par cœur, avec le sens couvert dessous le voile de Ja fable. Et tout ainsi comme l'on a de divers et honnêtes moyens pour réjouir et contenter ces jeunes âmes , il ne faut pas faire si peu de cas du corps, qui en est l’instrument, qu'il n’ait à part ses exercices et ses ébattemens, pour en user en temps et lieu; de peur que, par oisiveté, sa force et santé naturelle n’en diminue, s'abâtardisse et se rende inutile où mal propre à la fin aux fonctions et de l’un et de l'autre. Et pour ce que les différences de passe-temps se doivent prendre de celles de la nature des enfans , de leurs conditions, des saisons et des lieux où ils font leur demeure, nous en laisserons faire à ceux qui en auront la charge , jugeant que s’ils les aiment comme je fais, il ne se passera aucune chose devant leurs yeux ni en l’entendement qui puisse être à propos pour élever cet édifice, qu'ils en perdent le temps ne l’occasion de satisfaire à leur devoir, et à celui qui nous est ordonné par la commune charité, qui s'étend principalement envers les plus infirmes, Voilà pourquoi je laisserai faire le demeurant aux femmes, me suffisant pour cette fois d’avoir tâché de satisfaire à votre desir, par la remarque en général de certains points communs, et nécessaires à faire apprendre soigneusement à toute sorte et condition d’enfans en leur enfance. Il y a quelque temps aussi que l'horloge a frappé sept heures; je vous supphe de trouver bon que je me rende à mon devoir, au lever de notre jeune Prince, avec l'honneur non espéré d’avoir si doucement passé une partie de cette matinée en votre compagnie, Et pour cette heure, laissons aux femmes à faire les enfans ; quand cette Dame, gouvernante de Monseigneur le Dauphin, l'aura fait un enfant poli en la façon, ou encore meilleur que celle-là que j'ai naguère dite, ce sera à vous, Monsieur, d’un enfant fait en former un homme, et de cet homme Prince en façonner un Roi.

Souvré. C’est là où j'en voulois venir; mon intention n’a pas été d’en savoir davantage, bien de tirer votre discours à ce dernier sujet, Mais d’autant que l'heure vous presse, je ne veux point vous retenir plus longuement et divertir d’un service si nécessaire , pour satisfaire à ma curiosité. Je me départirai de vous pour ce matin, remportant le contentement d’avoir appris que Monseigneur le Dauphin est né fort sain, et de corps et d’entendement, et qu'il est pour être à l'avenir un Prince merveilleux par la bonté de sa nature et de la bonne nourriture. Adieu donc jusques à demain, car je ne vous en quitte pas.

L'AUTEUR. Puisque c’est par votre congé, je ne puis faire faute de

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