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rai que nécest bons e nôtre , d’au- Apres ière de s’il se ins géur tout e l'étapuisse OUvVerais Ci- , et au outenir e l'État ive les ordon- 2t Conintellintenir., ues, et état de facon- Se puils ne qui les 'obéistienne pour“ eilleur montre agnon b étant ment,
ceux ire les aucun et se ne les
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ordre donné pour dominer en paix, qu'il ne veille à toute heure pour
reconnoître à la naissance les causes qui pourroient altérer ce re-
pos, et si elles procèdent seulement du dedans de l’État ou se fomen-
tent du dehors, afin d’en arracher soudain les premières racines par
toutes sortes d’inventions et de remèdes propres, qui se trouvent hors de saison lorsque les effets sont découverts et reconnus de tout le mouue, et tellement accrus qu'il faut par force recourir à la force, c'est-à-dire se disposer à s'opposer à main armée pour arrêter le cours des désolations et des embrasemens d’une guerre civile, ou empêcher les maux et les calamités d’une guerre étrangère, Celle-ci està craindre et l'autre à redouter, et faut, s’il est possible, éviter l’une et l’autre; mais s’il juge que ce malheur se rende inévitable, afin de n’entreprendre rien de mal à propos ou témérairement, qu'il s’en conseille à Dieu, puis appelle en secret ses plus féaux et anciens conseiliers, pour prendre leur avis sur la contrainte qui le pousse à la guerre, et s'ils approuvent sa résolution, sur les moyens qu'il doit tenir pour commencer, et de ceux qu'il lui faut pour soutenir la longueur de la guerre ; puis après, seul dedans son cabinet et le genou en terre, lève les yeux au ciel, ait recours à Dieu; qu'il l'appelle à garant et protecteur de la justice de ses armes, et le supplie de vouloir inspirer en son entendement des conseils salutaires pour le maintien de son bon droit et de son innocence, et de faire pleuvoir et verser à ruisseaux ses malédictions sur le chef des coupables de tant de sacriléges, de parricides, d’assassinats, de meurtres et massacres qui se commettront, de tant de voleries, de brülemens, saccagemens, de violences et de violemens qui se feront sans respecter l’âge, le sexe ne la condition, de tant de trahisons, ‘ ““fidies et de fleuves de sang humain qui flotteront de toutes parts, nt à gros bouillons de gorges innocentes, et coupables de tant d'a s misères, engeance de la guerre, s’il y en a ou s’il s'en peut imagine de plus abominables. Puis au partir de là, qu'il compose son armée; au premier bruit il verra naître épais des soldats de toutes parts comme des fourmilières, tant les François sont de nature prompte et encline à la guerre. De ceux ici il fera ses recrues pour en enfler les corps de ses vieux régimens, et au besoin en fera des nouveaux. Mais pour autant qu’un roi et prince légitime doit ménager le sang de ses sujets de même que le sien, qu’il tire du secours des nations étrangères et moins ambitieuses , qui lui seront amies et sans prétention aucune dessus lui, où qui auront intérêt en sa cause, et toutefois de sorte que le gros soit toujours des siens ; pourvoie de pareille facon pour les gens de cheval, afin, du tout ensemble, d’en composer une armée suflisante de battre ce qu’elle trouvera, d'attaquer et de prendre ce qui résistera, Prenne dans son épargne pour satisfaire à l’entretenement, et dans son arsenal pour la fortifier, un attirail et
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équipage suffisant de bonne artillerie, et puis apporte un si grand soin et donne si bon ordre pour les vivres qu’ils ne puissent manquer, car il ne faut qu'un jour sans pain pour faire mutiner et périr une armée. Et à la fin, pour la conduite de ce corps, qu'il lui trouve une bonne tête, c'est-à-dire un bon lieutenant général, homme de grande autorité et qualité, de naissance, ou acquise, qui soit sage, vaillant et savant au métier, non en papier seulement ou par un ouir dire, mais par sa propre expérience apprinse en divers lieux, dans les conseils de paix, et de guerre, dans les feux des combats, aux embrasures et bouches des canons et aux périlleux hasards des places assiégées; homme d'âme élevée , ferme, sans peur, et toujours un, avant, après et au fort des affaires ; grand politique, d’un esprit inventif, sage, temporiseur selon l’occasion , prompt à la prendre, prompt et hardi aux exécutions bien mürement délibérées; qui soit considéré, prévoyant, pourvoyant, qui ne méprise et qui ne craigne rien, et toutesfois n’entreprenant aucune chose à l’étourdie ou de furie ; le repentir suit de près le malheur, et le malheur la précipitation, et puis aux fautes de la guerre il ne se trouve que malaisé ou peu ou point de remède ; qui connoisse les mœurs et la nature de ses ennemis, l'esprit, l'humeur et la portée de celui qui les mène; qui loge dans son âme la débonnaireté, l'humanité et la fidélité, ce sont vertus inséparables de celui qui veut gagner le rang entre les excellens et plus grands capitaines; qui soit sévère justicier, réservant toutesfois à son industrie les moyens qu'il aura par où il puisse se faire aimer et craindre des gens de guerre , les outils de sa gloire; qui se rende accessible, gràcieux à chacun avec modération, selon les lieux, la qualité, le rang etle mérite des personnes, ce sont fortes tenailles pour attirer les cœurs et les affections, et plus fortes encore s’il se rencontre libéral ; ayant cette partie, il fera des miracles, mais en danger de perdre son honneur et l’armée s'il en est du contraire; qui soit de bonnes mœurs et bien vivant, craignant que la débauche et les voluptés ne lui fassent perdre le temps et les occasions de pourvoir aux afiaires de si grande importance qu'il porte sur les bras; qui vive sobrement, car la sobriété le rendra vigilant et d'esprit préparé pour tout à toutes heures; ait le don de bien parler pour savoir persuader selon les occurrences ; soit de bon âge et de corps vigoureux, laborieux, plein de brave courage, le premier à la peine lorsqu'il sera besoin, autant comme l’autorité de sa charge le permettra, pour en donner aux siens l'envie de faire comme lui; surtout qu’il soit homme de bien , tenu pour être tel d’une commune renommée; et par dessus ces excellentes qualités, que le bonheur accompagne toujours ses conseils et ses entreprinses, ce quise connoitra par les heureux succès qui seront advenus aux charges précédentes, où lui-même aura fait reluire sa vertu et sa
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bonne fortune ; &’est un don fort particulier de la grâce de Dieu , et nécessaire au général d'armée, car il se trouve des personnages trèsaccomplis persécutés sans cesse du malheur, et d'autres si heureux que la chute même du ciel en un besoin ieur seroit favorable, Or, si notre Prince est lui-même si heureux de rencontrer un personnage aimant sa personne et l'État, orné en tout ou à peu près de ces grandes parties , il peut hardiment lui confier son armée, avec pouvoir, lors même qu'il sera en pays ennemi ou pays éloigné, de la conduire où bon lui semblera, et de l’employer en tous exploits de guerre,
jusques à faire des siéges cet livrer des batailles, se tenant assuré
qu’en la conduite il usera de bon et solide conseil, et que jamais il ne sera si volage de piloter ses espérances dessus les fautes que ses ennemis pourroient faire; qu'il saura prendre le temps et le lieu, et tous les avantages, et donner l'ordre du combat si sagement qu'il n'arrivera rien qui le puisse engager ou gâter ses aftaires, et que jamais il ne s’exposera que le moins qu'il pourra, et lors tant seulement que pour peu de hasard il y sera porté dessus les apparences toutes visibles d'un très-grand avantage et victoire assurée, ou qu'une extrême nécessité l’eût réduit à ce faire ; lui peut laisser la liberté de s'en résoudre seul par l'avis de ses capitaines , les témoins oculaires de sa capacité et de ses déportemens, juges de ses raisons, de ses conseils et de ses entreprinses, sans le contraindre à recourir au sien, d'autant que par allées et venues le plus souvent, lors mêmement qu'il est besoin d’user de diligence’, le temps se perd, l’occasion s'écoule, les desseins se découvrent, et tout tourne à néant. Ne s’en réserve que le pouvoir de faire la trêve et la paix; ce sont droits de régale , et se contente d’en recevoir des avis à toute heure, et de n’avoir pour ce sujet autre souci que d’en favoriser l'emploi et les effets, et faire en sorte qu'il ne défaille aucune chose pour la tenir entière et en état de demeurer toujours victorieux. Que si @e Prince devenu grand souhaite quelque jour, par un desir de gloire ou pour autre sujet, de conduire une armée , que ce ne soit point au moins à toute oc- “asion ; il n’est pas raisonnable qu’un roi ou autre souverain expose sa personne et prodigue sa vie, la vie de l'État, en la prostituant à tout moment aux dangers apparens et douteuses issues de là guerre ; mais que ce soit tant seulement lorsqu'il sera question du salut de l’empire, car en ce cas il la faut abandonner, comme l’on à vu faire à Sa Majesté en la dernière et longue tragédie qui s’est jouée aux yeux de tout le monde sur le théâtre de la France, où par nécessité elle a représenté toute sorte de personnages pour la sauver, ce qu'elle a fait moyennant la puissance et la grâce de Dieu, Et si, par la même faveur, sous sa conduile ou celle de son lieutenant, contraint à donner la bataille, il gagne la journée, comme avant le combat, au milieu et
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, à la fin, il aura rendu preuve de sa vertu et prouesse héroïque, encourageant les siens de parole et d'exemple, fasse voir sa prudence en bien usant de la victoire; et à ces fins poursuive sagement ses ennemis qui fuient, de peur que trop pressés ils ne reviennent au combat ne sachant où fuir, et que réduits à cette extrémité , la colère, la honte, le dépit et le désespoir ne leur ramène le courage et tant de hardiesse que de vaineusils en deviennent vainqueurs: rallie les épars, marche serré, retienne ses soldats, et les empêche de courir et s’amuser au pillage, jusques à ce qu’il ne paroisse aucun des ennemis sur le champ de bataille, ne même à sa vue. Puis sur la même place rende grèces à Dieu pour lui avoir préservé sa personne, favorisé ses armes et donné la victoire. Qu'il la conserve après soigneusement, comme une chose chère et chèrement acquise, y veillant tellement que, par trop de paresse ou de présomption , sa réputation ne puisse être marquée d'aucune flétrissure, donnant le feu à sa chaleur anéantie ou retenant l’impétuosité qui suit le plus souvent les succès favora bles d’un chef victorieux et généreux courage. En use avec douceur, et, plein d'humanité, fasse gloire de pardonner aux ennemis qui lui tendent les mains; puis se comporte avec tant de sagesse et de modestie que le bonheur ne le re 1de jamais dédaigneux, arrogant, orgueilleux, insolent, insupporta 1e à tout le monde, ains qu'il se représente l'incertitude des affaire, du monde, les mouvémens soudains et revers de fortune, et que plus on la voit haut élevée au-dessus de la roue, plus elle est proche de trébucher d'une plus lourde chute ; qu’ilen arrête le retour par le coin acéré des clous de sa prudence. Mais s’il advient que par quelque malheur ou disgrâce du ciel il perde la bataille, qu'il ne s’effraye point d'effet ne d'apparence, ralliant, combattant et faisant tous ses efforts pour amoindrir sa perte, donne le loisir aux siens de faire leur retraite, Si c’est un lieutenant et qu'il juge la route et le désordre ‘demeurer sans remède , alors que l'épée au poing il plonge dans les gros qui le suivront de près, leur vendant chèrement le gain de sa prison, ou qu’il meure avec honneur au front de ses canons, faisant sa sépulture dedans la poudre pétrie au sang des ennemis. Si c’est un souverain, après avoir rendu autant de témoignages qui se peuvent donner et desirér d’un prince valeureux, cédant pour l’heure à la fortune, qu’il fasse sa retraite et mette sa personne en lieu de sûreté, où il recueillira les planches du naufrage, et tout soudain, prévenant les faux bruitsdes ennemis, dépéchera devers ses gouverneurs et autres officiers de ses meilleures villes, vers ses amis, ses alliés et ses confédérés, pour leur donner avis du désastre advenu, faisant moindre la perte, et comme Dieu l’a préservé miraculeusement et réservé, à son opinion, à meilleure fortune pour des occasions encore inconnues, qu'ils lui en rendent grâces particulières
que, enrudence ment ses nent au 1 colère, t tant de ?s épars, ts’amuemis sur me place orisé £es isement , element ne puisse anéantie s favoras douceur, is qui lui t de moant, Orse représoudains lessus de e chute; rudence.
Lil perde ralliant, >, donne nant et lors que rès, leur rec honpoudre
r rendu 1 prince traite et ches du s, dépés villes, avis du réservé bour des culières
et publiques, et, tout plein de brave courage, qu'il rassure le leur, leur donnant assurance de pouvoir réparer en peu de temps la brèche que le malheur et non pas la valeur des ennemis a faite à ses «ffaires, Pour allentir le cours et le progrès de ce victorieux , qu'il lui mette au devant ses places bien munies, oppose sa constance ainsi qu'un mur d'airain contre les touches de l’infortune pour grandes qu’elles soient, les supporte patiemment et courageusement. L'adversité c'est la pierre de touche des âmes généreuses et la preuve certaine de ces mes de terre, qui désespèrent tout et jugent de la perte de l'État général par une simple atteinte. Qu'il espère toujours, essaye tout, et mette en œuvre toute pièce pour regagner l'avantage perdu, et à l'extrémité, ne pouvant faire mieux, d’un courage invaineu, menace de la queue, comme fait le serpent auquel le Yoyageur ou le chasseur aura brisé la tête; car tous les hommes sont égaux aux choses qui dépendent des bonnes grâces de la fortune , et sa séance n'a point d'arrêt, elle est ambulatoire. Les succès de la guerre sont incertains et sa chance muable; la moindre occasion possible le pourra relever de sa chute; son ennemi par aventure enivré de sa gloire, s’endormira; son armée se lâchera et se débandera, lassée de la peine ; ou il s'engagera pour un long temps au siége d’une place, ef cependant il aura le loisir de renouer et les moyens de faire nouveaux desseins et des nouvelles forces, les remettre sur pied, et suffisantes d’en pouvoir rétablir ses dernières ruines, et derechef se présenter en armes et bataille rangée devant cet ennemi, en lui donnant à choisir ou la paix ou la guerre. Or, par cette offre de défi regagnant le dessus, s’il se parle de la paix qu'il y prête l'oreille, comme utile au vainqueur, et au vaincu utile et nécessaire. Que chacun deux ajourne sa conscience à part, et le coupable mêmement, pour lui représenter les horribles effets de leurs divisions. Si l’un a eu quelque mauvaise intention qui l'ait poussé à vouloir remuer, et l’autre du sujet de recourir aux armes pour sa juste défense, et celui-ci, se voyant le plus fort, poursuive la vengeance, qu'ils sacrifient leurs passions au repos du publie, terminent leurs querelles et se disposent à une paix qui finisse la guerre ; fassent la trêve pour la négocier, y employant des hommes pacifiques. Que le vaincu, sans se flatter, reconnoisse en soi-même sa foiblesse et toutesfois en la dissimulant, ne se relâche et né se montre point tant ravalé de cœur ne de courage que pour l'avoir il consente de faire ou de promettre aucune chose déshonnête ; souffre le souverain dix mille morts plutôt que de souiller son nom eï,son honpeur, en s’obligeant à des conditions du tout insupportäbles aux princes de sa qualité ; mais faisant joug sous les lois immuables de la nécessité, qu’il quitte une partie de ses prétentions par le consentement d’une perte moyenne, pour éviter la honte et le hasard d’une
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plus grande ou dernière ruine. Que le vainqueur aussi ne s’enfle pas si fort des vents de sa prospérité, qu'il en coure fortune, ains se laisse conduire à ceux de la raison qui lui fera considérer les variables tours et la vicissitude des affaires humaires, et louer Dieu de l'avoir préféré, lui donnant le dessus contre son ennemi. Qu'il soit donc traitable en ce traité de paix, accordant au vaineu facilement ce qu'il peut espérer sans l’engager à des choses impossibles, il y auroit regret, et le ressentiment lui feroit épier l’occasicn et le temps de la rompre; c'est assez de le mettre en tel état qu’ ne puisse plus nuire, sous des conditions que le vaincu jugera lui-même supportables. Et d'autant que la paix est le but de la guerre, et que les sages princes en supportent les peines sous l'espoir du repos, ce qui se promettra que ce soit sans feintise, à celle fin que cette paix qui se contractera soit ferme et assurée, et de longue durée ; autrement à quoi bon tout cela d’avoir été ou vainqueur ou vaincu? Bref qu'il fasse partout, à l'exemple du Roi, reluire sa débonnaireté, n’estimant pas moins que Sa Majesté la gloire acquise par la douceur et la clémence qu'en élevant jusques au ciel des superbes trophées par la voie des armes. Ce sont en somme les rudimens, comme un projet général du métier de la guerre, que l’on lui peut apprendre à cet âge. Je ne parlerai point pour cette fois de l’ordre et façons des batailles qu'il faut donner se- Jon les différences de la nature et assiette des lieux, selon l’ordre et le nombre des forces ennemies ; quand et comment il faut mêler ou non les gens de pied et les gens de cheval, et selon le mélinge des diverses nations qui sont aux deux armées ; de la facon d'entreprendre les siéges, comme il les faut conduire ; des finesses, des ruses dont on se peut servir, ne de plusieurs autres enseignemens et considérations qui sont du corps de cette connoissance. En voilà maintenant assez pour un commencement; ce sera pour une autre fois, et cependant les livres, les discours, et puis un jour l'expérience lui apprendront ce qui s’en peut savoir, Or, il ne suffit pas au souverain d’avoir pourvu à former son État par l'établissement des lois et de la force, il lui faut un Conseil par les rênes duquel il manie l'empire ; de qui le prince est l'âme et le Conseil en est l'entendement. Et comme il ne se voit aucun de qualité privée et moyenne fortune qui ait assez de suffisance ou puisse avoir le soin et du loisir pour la conduire seul sans l’aide de quelqu'un, tant il se trouve d’imperfection et peu d'arrêt au jugement humain, journalier, variant, flottant douteusement en ses opinions, voire le plus souvent sur un même sujet par défaut de pature ou de savoir, ou de certaine expérienc” , il ne se faut point étonner si les plus grands en ont plus de besoin pour maintenir la leur, les rois surtout et seigneurs souverains, qui reconnoissent bien et se sentent eux-mêmes tenir de la nature commune à tous les
fle pas e laisse s tours référé, ble en espérer Je resec; c’est les conant que portent soit Sans 1e et asd’avoir mple du Majesté | Jusques sant en er de la ai point nner se- ‘ordre et mêler ou inge des eprendre ses dont pnsidérahintenant t cepenapprenn d’avoir la force, ; de qui omme il ait assez uire seul u d'arrêt ment en léfaut de it point ntenir la noissent tous les
hommes, et ne différer d'eux que de condition, et comme celle-ci à mesure qu'elle leur donne d’une main plus de pouvoir et plus d'autorité, de l’autre elle les charge de plus de soin et les oblige à des subjections et peines infinies, pour aviser à la conduite et conservation de tant d'âmes qui viveat et qui leur obéissent dessous cette assurance, et par ainsi à rechercher avec beaucoup de cuüriosité, de prudence et de jugement, des personnes capables, non pour régner avec eux, ains pour les soulager, faciliter et les aider à soutenir la domination par leurs justes avis, en les servant d'affection. de conseil et de main. Ce n'est pas nine des plus petites difficultés qui se rencontrent aux affaires des princes. Car, que le souverain ouvre tant qu'il voudra en cette élection les yeux de sa prudence, ce n'est rien fait s’il n’y a du bonheur, don gratuit du Ciel et non ouvrage de l’industrie humaine. Qu'il le demande à Dieu quand il en sera là, puis y emploie son jugement sans passion aucune, que pour le bien de l'État, non à dessein de s’en servir à épauler ses actions vicieuses, favoriser ses fâcheuses humeurs et les rendre ministres exécutant à tort et à travers toutes ses fantaisies, c’est à faire à tyrans et non à des rois et justes souverains. Or, d'autant que notre petit Prince aura par aventure besoin un jour de foire cette élite, apprenez-lui ceci, et que tout homme qui doit être appelé pour le conseil d'un roi doit être homme de bien, aimant et craignant Dieu, personne sans reproche, juste, avisé, fidèle, clairvoyant, et d’un savoir universel aux affaires du monde et en particulier à celles de l'État où il fait sa demeure; homme de sens rassis, d'un esprit modéré, tempéré; homme toujours égal, de ferme entendement, arrêté, résolu, qui ne succombe légèrement aux désastres publics, et s’il se peut, pour le plus assurer, ait tâté et du bien et du mal, en éprouvant l’une et l’autre fortune, Qu'il doit être équitable et rond en ses avis, ne les déguisant point flatteusement pour les accommoder contre le droit aux passions du souverain ou!à celle d'autrui, ou à la sienne, ains qu'il les doit donner librement et vertueusement, avec la révérence ct le respect qui se doivent porte: en la présence du prince; lequel possible à l'heure se piquera de cette liberté, mais peu après en estimera plus et louera lui-même le conseil et le conseiller, Qu'il doit pareillement être considéré et constant en iceux, non étourdi, opiniâtre et vain, voulant faire valoir ses avis pour arrêts, ains toujours préparé de les soumettre aux lois de la raison ; d’une humeur reposée, respectueux, gracieux et modesæ, maniant les affaires de si douce facon que ce faisant elle porte partout le témoignage de son obéissance. Se contenter et de l'honneur et de la part qu'il reçoit des affaires, sans se mêler trop curieusement à pénétrer le fond de ses intentions, qui ne doit être su que du seul souverain, Ne s'ingérer jamais par ostentation et vanité de parler à lui, ne HEROABD, — TT, NH, 29
sans être appelé, si ce n’étoit qu'une affaire pressée, dépendant de sa charge ou autrement, le forçât à ce faire ; et doit surtout être secret ; c'est le plus sûr et le plus grand secret pour bien servir que puisse avoir le conseiller d’un prince ; et ne donner son âme à posséder au désir excessif d’amasser des richesses, car cette avare passion abaisseroit la planche à la corruption, et celle-ci sans doute infecteroit après sa prudhomie et sa fidélité. Que s’il se peut trouver un homme avec ces qualités, ou plus ou moins, doit être de tel âge qu'il ait passé tous les feux de jeunesse ; que si le corps en est un peu moins vigoureux, l'esprit se trouvera plus renforcé d'ey" ence, de sagesse et de jugement. Il est à présumer qu'à cet âge-là sa tête sera mûre et ses avis aussi, et tels qu’on ne pourra dire de lui qu'il apprend en gâlant , ne penser que, par outrecuidance, orgueil ou vanité, il les veuille fier à sa seule prudence, méprisant ceux d'autrui. Ne les donner crus et mal digérés, pleins de fougue, de feu et de précipitation, mère mortelle du bon conseil, des louables desseins et justes entreprinses, ne tout aussitôt qu'il les aura conçus en presser l'exécution avec im- ” patience. Que notre Prince done procède en telle sorte à cette élection que, si pour les avoir choisis, connus par lui ou de commune renommée, ils ne venoient à réussir tels comme il les a prins, son jugement n’en soit posnt accusé, mais le reproche fait à cette déloyale et marâtre fortune qu'il n'aura méritée. Or ces hommes ici se trouveront dans les Cours souveraines, où c’est qu'ils sont nourris entre les bras des lois, pour connoître des mœurs et des affaires de leurs compatriotes, et tellement accoutumés à rendre la justice que cette action semble avoir prins en eux une habitude naturelle; plus recherchés pour ce conseil, même pour y tenir des premiers rangs, s'ils ont acquis la connoissance des nations et des États des princes étrangers, par l'entremise des affaires publiques souventes fois traitées avec eux, ou pour avoir, en qualité d'ambassadeurs, résidé prés de leur personne. Le collége des chevaliers en peut fournir, et bons, comme lon dit, au poil et à L plume : ce sont tous personnages qui ont acquis par leur vertu et mérite, au péril de la vie plusieurs fois hasardée, ce collier honorable duquel les rois ont signale leur gloire. Les secrétaires assidus auprès des souverains seront des plus capables ; l'assiduelle sujétion qu'ils rendent à leurs charges fait qu'ils savent les temps et les momens des volontés du maître, la naissance, la suite et le fond des affaires, et sont comme les clefs des mystères des princes. Parmi l’ordre puissant et invincible corps de la noblesse, il s'en peut rencontrer encore quelques-uns et des plus suffisans, et entre ceux qui ont usé la méilleure partie de leur âge aux honorables professions, ou employée auprès de ceux qui de leur temps ont manié les plus grandes affaires. La grandeur de l'État, la multitude
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et la nature des affaires doivent régler le prince pour orc'1ner du nombre qu'il lui faut de ces hommes choisis. Le corps de « Conseil, ainsi bâti des meille.res parties prinses de ses sujets, fera : luire et estimer partout son jugement et bon entendement, donnera poids à son autorité et très-grande réputation à son empire. Mais ce n’est pas assez d’avoir un Conseil qui ne s’en veut aider, ou ne s’en servir que de mine, inutile du tout au souverain qui ne croit que sa tête; qu’il se dispose donc à l'écouter et à le suivre en toutes ses affaires, qui ne se peuvent mürement consulter que sur le tapis vert; se conseille à propos et prenne garde que, pour y être ou trop long ou trop prompt, l’occasion perdue ne perde aussi ses affaires ; écoute les conseils et les raisons paisiblement, avec attention et ferme jugement, sans s'attacher opiniâtrément aux siennes ; n’use de brigue ne de force pour les faire approuver ; trouve bon que chaeun y parle franchement ; 1l se verroit souvent froidement conseillé s’il faisoit le contraire, et d’un esprit indifférent remarque les avis, les recoive également, bons ou mauvais, faisant paroître qu'il les prend de chacun comme donnés en bonne conscience. Et puis après, d'autant que le secret est l'âme des affaires, sur le poids des raisons plutôt que sur le nombre, prenne en privé lui-même avec deux ou trois sa résolution pour être plus secrète , et aussitôt prête la main à lexécution. Que si elle ne recoit pas toujours une fin espérée, il y aura moins de regret que s’il l'avoit seulement prinse avec sa fantaisie. Que jamais il ne juge par les événemens ne d'eux ne des avis et ne les leur reproche point, mais, en considérant qu’il ne se trouve rien qui soit plus épineux que de conseiller un roi ou autre souverain, les tienne pour arrêts de la Fortune, qui préside séante dessus le trône des affaires humaines. Qu'il assiste souvent en ce Conseil, car sa présence les arrêtera tous dans le point du devoir; son œil et son oreille tiendront le contrôle de leurs déportemiens, du biais et de la chute de leurs opinions, et son bon jugement donnera sonde jusques au fond de leurs conceptions, sans toutesfois sous quelque préjugé ajouter foi par trop légèrement, ne refuser obstinément à croire ce qu'il verra ou qu’on lui dira d’eux, ne de tout autre que ce soit. Et, non content de les ouïr opiner en Conseil, les interroge souver’ chacun à part sur ses affaires ou sur des autres qu’il imaginera ; c’est un moyen pour s’instruire sans peine et en savoir en peu de temps lui seul autant ou plus que tous ensemble, et faire qu’un chacun d’eux approchant près de lui ait toujours l’esprit en garde pour répondre à propos et satisfaire sur le champ à ses intentions. Ne favorise ceux qui voudroient usurper autorité dessus leurs compagnons; il y auroit à craindre que ce support ne jetât à l'écart aucunement leur ancienne intégrité pour la mêler aux passions particulières d’où naissent les cabales tant dommageables au service des
