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ment à l’avenir tenir le trône de ses pères ». On peut croire que dans les trois derniers dialogues, qui deviennent de plus en plus des monologues, Héroard s'adresse moins à M. de Souvré qu’au Dauphin même, puisque ce livre est, dit-il dans son journal, « fait pour lui ». L'auteur cherche à lui inspirer l'amour de ses futurs sujets, et lui dit «qu’étant né, comme il est, dedans cette royale et ancienne famille qui domine sur les François, c’est pour y être le maitre un jour et commander sur eux, non point en étranger, les gourmandant outrageusement pour satisfaire à l’abandon de ses cupidités, mais en père et en roi, ayant toujours devant les yeux ces paroles du peuple saint et celles de son roi : Nous sommes, sire, vos os et votre chair, et vous étes, mes frères, et ma chair et mes os; pour y apprendre que le devoir d’un bon et sage roi, c’est de conduire et gouverner son peuple avec amour de frère et charité de père, s’il en veut retirer une franche et prompte obéissance. Nourrissant donc dedans son âme une si sainte intention, il régira ses peuples, les contenant en leur devoir par une juste égalité, mère, nourrice et gardienne de toutes choses, armé de la Jusrice et tenant en sa main cette balance qu’il a portée du ciel à sa nativité. »

Il lui conseille de faire « peu de nouvelles lois, la multiplicité étant indubitable marque d’une insigne corruption dans le corps d’un État ; les vraies lois, ce sont les bonnes mœurs. Et puis un jour il doit entrer en la possession d’un ‘royaume comblé de bonnes lois, toutes fois accablé dessous la pesanteur du tas de ce$ formalités qui en ont prins la qualité et occupé la place, par la malice industrieuse de quelques-uns, qui ont rendu vénale la poursuite de la justice, et convertie en un métier de sordide déception. C’est un mal envieilli où il faudra qu'il remédie à temps, avec prudence et bon conseil, faisant faire une élection de toutes les meilleures lois, pour en garder l’usage ».

Il lui prêche la clémence, en lui citant pour exemple « les actions du Roi son père, lequel donnant par préférenceses intérêts particuliers aux, offenses publiques, n’a point trouvé plus de secours en sa grande valeur qu’en sa rare clémence ; ayant par les rayons d’icelle, comme un puissant soleil, dissipé les épaisses obscurités et profondes ténèbres où ce pauvre royaume étoit enseveli, lui redonnant le jour et la séréuité dont il jouit et s’éjouit par toutes ses parties ». |

Il recommande encore au prince, entre autres vertus, la foi dans la parole jurée, la libéralité, la chasteté « comme l’une des tutrices de la santé du corps et l’un des contrepoisons des souillures de âme », le prévient contre son inclination à la co-

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lère et surtout’ contre les flatteurs et les effets de la flatterie. Voici les moyens qu’il lui indique «pour découvrir l'hypocrisie de ces galants » et lui apprendre à «reconnioître les flatteurs dessous le masque de l'affection » : Vous les verrez en général ; dit-il, « souplir comme ’couleuvres et complaire en toutes façons, couler toujours sans résistance aucune de fait ne de parole, et

surpasser aucunes fois les vrais amis et les plus fidèles serviteurs,

en soin, en diligence, et en tout autre témoignage qui se peut rendre d’une sincère affection. Ayant connu qu’il n’y a rien entre les hommes qui les oblige plus étroitement que de se voir aimés et voir aimer pareillement les mêmes choses qui leur sont agréables, .…... ils s’étudient à imiter entièrement et à tromper, en Hmitant les mœurs, les complexions et les façons de faire, et tous les exercices où ils s’apercevront que le prince prendra plaisir. S'il est voluptueux, ils seront des Sardanapales ; s’il est d'humeur colère , ils seront furieux ; s’il est mélancolique, ce seront des Timons ; s’il contrefait le borgne, ils se feront aveugles ; sil a la goutte au bout du doigt, ils feindront de l'avoir nouée par toutes les jointures ; si les Lettres lui plaisent, ils auront toujours en parade un livre pendant à leur ceinture ; et s’il se plait à la chasse

du fauve ou de la bête noire, ils porteront dedans leur ;sein les

meutes à douzaine et, sans partir d’un cabinet, avaleront les forêts toutes crues. Ces gens ici, gens sans honneur, qui n’ont non plus de honte qu’ils ont de conscience, pleins d'artifices dissimulés et doubles, on les verra railler, mentir effrontément, médire, bouffonner et tirer de leur forge des petits contes pour lui donner à rire, frappant aucunes fois sur leurs intimes amis et sur eux-mêmes, plutôt que de n'avoir aucune chose à lui dire, ne tàächant qu’à complaire à quel prix que ce soit; faire parfois de bons offices en publie pour être crus, et assommer après, comme on dit, dessous la cheminée; dire du bien pour avoir loi de nuire, ne parlant qu’à demi; tous variables à dessein en leurs opinions, donhant au noir la blancheur de la neige, à la blancheur la noirceur de l’ébène, et réprouvant, selon l’occasion, ce qu'ils auront auparavant loué; puis exaltant jusques au neuvième ciel les mêmes choses qu’ils auront réprouvées et ravalées Jusques au centre de la terre... Ils sont mouvans, actifs et assidus, et vont chauffant la ceinture à chacun, s’entremèlent de tout. Ils savent faire tout, ils sont tout, ils font tout, et devant lui les bons valets, faisant valoir impudemment des services non faits ou à faire, en parole, se présentant souventes fois sans respect et sans sujet à des imaginaires, jusques à souffler sur le manteau, ou le poil ou la plume qu'ils n’y auront point vue. Jamais tant ser-