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Héroard par Charles Guillemeau, alors premier chirurgien de Louis XIIL, et qui, dit Éloy dans son Dictionnaire historique de la médecine ancienne et moderne, «ne cessoït de blâmer la conduite du premier médecin dans toutes les incommodités du Roi, et de le poursuivre'de ses basses manœuvres et de ses sourdes détractations »; mais en ce qui concerne la vie d’Héroard, comme dans les extraits de son journal, nous nous abstenons, autant que possible, de toucher à des questions médicales qui ne sont pas de notre ressort. Il est certain, d’après le Journal d’Arnauld d’AndiHy, que le premier médecin avait des ennemis auprès du Roi ; l’on y lit à la date du 19 octobre 1616 : « Le Roi se trouve mal d’une fort grande colique qui lui donne quelque peu de tranchées. M. Hérouard étoit lors à Vaugrigneuse; on se voulut servir de cette occasion pour lui faire un mauvais office; » et plus loin, au commencement de septembre de la même année, Arnauld d'Andilly ajoute : «On continue à vouloir faire de mauvais offices à M. Hérouard, lequel, voyant le Roi guéri, lui fit demander son congé par M. de Luynes, dont le Roi se fàcha extrèmement et dit qu’il ne souffriroit jamais qu’il le quittät. »

Dans son Histoire des Secrétaires d'État, pübliée en 1668, Fauvelet du Toc prétend que lorsque Charles le Beauclerc fut nommé secrétaire d’État en 1624, il le fut « avec un applaudissement si universel que le cardinal de Richelieu, qui commençoit à s’introduire au ministère, en eut de la jalousie ; il appréhenda qu'il ne fit quelque obstacle à son élévation, et ne put s’empècher de dire qu'il ne craignoit que deux hommes auprès du Roi, M. le Beauclerc et Hérouard,-premier médecin .de Sa Majesté. » Si ce mot est historique, il faudrait peut-être ajouter foi à un document d’après lequel « le sieur Hérouard » est compris parmi les personnages « emprisonnés sous le ministère du cardinal ». ( 4rchives curieuses de l'histoire de France, 2 série, tome V.) Cette détention pourrait être la vraie cause d’une des longues interruptions qui existent dans les dernières années du journal et que des notes ajoutées après coup attribuent à la négligence de la veuve et des parents d'Héroard qui auraient « misérablement perdu, pillé, dissipé et vilainement employé » de nombreux cahiers du manuscrit.

Les regrets que causent sur certains points ces lacunes sont pourtant, il faut l'avouer, un peu atténués par la sécheresse, la rareté des informations utiles données par le médecin, au moment où son grand âge ne lui permet plus de voir et d’entendre par lui-même. Ainsi, dès le 13 août 1620, il en est réduit à écrire, lors d’une entrevue de Louis XIII avec sa mère : «Les paroles, je

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ne les sais pas. » Les réserves, les expressions « j’ai appris que » ou « je n’y étois pas » reviennent de plus en plus fréquemment sous sa plume. Louis XI conserva pourtant jusqu'aux derniers moments de son vieux médecin la confiance et l'amitié qu'il lui avait toujours témoignées. Le 24 janvier 1628, Héroard, qui avait suivi son maitre au camp devant la Rochelle, écrivait encore dans son registre : « J'arrive à Aïtré, mandé en diligence; j'arrive à neuf heures du soir, le Roi ctoit couché. Il m'envoie commander de me trouver le matin à son lever; j'ai honneur de le voir à sept heures ; » et le premier médecin donne pour la dernière fois son avis dans la consultation à la suite de laquelle le Roi est saigné. Cinq jours après Jean Héroard, «saisi de maladie à Aitré », y meurt le 11 février 1628, « visité en sa maladie par Sa Majesté et regretté après sa mort par Sa dite Majesté en ces paroles : « Favois encore bien besoin de lui. » Ce dernier fait est rapporté dans un livre publié en 1653, par Simon Courtaud , ancien médecin de Louis XIIL et neveu maternel d'Héroard.

Nous avons suivi, pour la date de mort de Jean Héroard, le registre de l’église paroissiale de Sainte-Marie-Madeleine de Vaugrioneuse dans laquelle son corps fut transportéet enterré le28 février 1628, ainsi que la légende d’une médaille dont nous parlons plus loin. D’après une longue épitaphe qui existait encore dans le sanctuaire de Péglise de Vaugrigneuse du temps de l'abbé Lebeuf, mais qui en adisparu et que le savant abbé transcritavec quelques fautes de lecture ou d'impression, Héroard « décéda à Autré le dixième jour de février en l’an soixante-septième de son âge ». Les deux manuscrits de la Bibliothèque impériale portent que Héroard décéda le huitième février, àgé de soixante-dix-huit ans, dit le premier manuscrit, âgé de soixante-sept ans sept mois, dit le second qui ajoute «il étoit né le 12 juillet 1552 ». Cette dernière date ne paraït pas non plus bien exacte, mais dans tous les cas il y a erreur manifeste dans les indications qui donnent soixante-sept ans à Héroard au moment de sa mort, ce qui placerait sa naissance vers l’année 1564. Inscrit sur les registres de la faculté de Montpellier en 1571, Héroard devait avoir alors de dix-huit à vingt ans.

Les titres donnés à notre médecin par le registre de l’église de Vaugrigneuse et par l’épitaphe que rapporte l'abbé Lebeuf sont : Jean Héroard, chevalier, seigneur de Vaugrigneuse, de lOrme le Gras et de Launay-Courson, conseiller du Roi en ses conseils d'État et privé , secrétaire de Sa Majesté, maison et couronne de France et de ses finances, premier médecin de Sa Majesté et surintendant des eaux minérales de France. L’épitaphe ajoute que, par son testament, Héroard « a voulu être inhumé dans sa chapelle