VIII INTRODUCTION

Oui, je la connois bien, dit-il en souriant. — Où l’avez-vous vue ? — Je l'ai vue à Fontainebleau, à la chambre de Mamanga.— Mon. sieur, qui la menoit? — Je sais pas, » dit-il en souriant, car il le savoit bien et jamais ne voulut nommer. M. de Frontenac lui demande à l'oreille si ce n’étoit pas M. de la Varenne? — « Oui» ; il étoit vrai. — « Monsieur, elle est accouchée d’une fille, vous avez là une autre sœu-sœu. — Non. — Pourquoi? — Elle n’a pas été dans le ventre à maman. — Papa la fera porter ici pour la faire baptiser et veut que vous soyez le compère. — Qui, papa ? — Oui, Monsieur. — Comment la portera-t-on ? — L’on‘empruntera une litière pour la porter. — Ah! oui, car si c’étoit la litière à maman, je monterois sur les mulets, je les ferois tant courir, tant courir, que tout iroit par terre. » Léhuissier Birat dit tout bas au Dauphin : « Monsieur, c’est une femme que le Roi aime bien. — C’est une p…..…, Si (donc) je l'aime point. » (11 janvier 1608.)

M. de Frontenac pouvait à la rigueur croire de bonne foi que le Dauphin serait «le compère » de la fille de M€ des Essars, car un mois avant (9 décembre 1607) le Dauphin et Madame Elisabeth avaient tenu sur les fonts de baptème, dans la chapelle de Saiïnt- Germain, M. et M de Verneuil, et, par une singulière association d'idées, le Roi avait voulu que l’on donnât à ces deux enfants de la marquise son propre prénom et celui de la belle Gabrielle.

Lorsque la première femme de Henri IV, Marguerite de Valois, reparait à la Cour, le Dauphin se montre d’abord presque aussi dédaigneux pour elle que pour M" de Verneuil, de Moret et des Essars. En effet, un enfant de quatre ans devait avoir quelque peine à comprendre qu'il düt appeler maman une autre femme que sa mère; mais il cède bientôt aux marques extraordinaires de tendresse que la reine Marguerite lui prodigue et qu’elle ne cessa de lui donner jusqu’au moment où elle mourut en 1615. C’est le 6 août 1605 qu’a lieu leur première entrevue.Le Dauphin était allé de Saint- Germain jusqu’à Ruëïil au-devant de Marguerite; aussitôt qu’elle l’apercoit, elle descend de la litière que Marie de Médicis lui avait envoyée. « M.le Dauphin de dix pas Ôôte son chapeau, va à elle; on le lève, il la baise et embrasse : « Vous soyez la bien venue, maman ma fille. — Monsieur, lui dit la Reine, je vous remercie, il y a fort longtemps que j’avois desir de vous voir. » Elle le baise derechef ; il faisait le honteux et se cachait de son chapeau : « Mon Dicu, reprend la Reine, que vous êtes beau ! vous avez bien la mine royale pour commander comme vous ferez un jour!» Le lendemain le Dauphin va trouver le Roï et Marguerite qui se promenaient dans lagalerie de Saint-Germain ; «la reine Marguerite lui fait de grandes caresses ct quitte le Roi pour l'aller trouver.» Elle lui envoiele même

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jour un magnifique bijou, que décritminutieusement Héroard et qui n'avait pu être fait que pour le Dauphin. Quelques jours après le médecin nous fait assister à une scène qui, retracée par tout autre que par lui, semblerait invraisemblable; l'enfant, conduit le matin au château neuf de Saint-Germain pour dire adieu à la reine Marguerite, trouve Marie de Médicis couchée, Henri IV assis sur le lit, et Marguerite « à genoux, appuyée contre le lit. M. le Dauphin, mis sur le lit, se joue à un petit chien que le Roi lui avoit prêté.»

L’année suivante Marguerite faisait an Dauphin une donation de tous ses biens. C'était chez elle qu’il allait de préférence quand il se trouvait à Paris, et, lors de la foire qui se tenait chaque année au faubourg Saint-Germain « pour les joailliers, peintres et marchands de Flandre et d'Allemagne » , elle lui faisait de riches présents, promettant en outre aux marchands de payer tout ce qu’il demanderait. Le jeune Louis, devenu roi, s'adresse à elle, dans un jour de paresse, afin d’avoir un prétexte pour ne pas travailler. « Après souper, raconte Héroard à la date du 19 juillet 4610, il envoie secrètement prier la reine Marguerite d’envoyer à M. de Souvré (son gouverneur), le prier de sa part à ce que, le jour suivant, il Fexempte de l’étude, à cause que c’est le jour de Saimte- Marguerite, Elle y envoya sur les neuf heures; ce fut au grand cabinet de la Reine, ce qui lui donna sujet de rire. »

On a déjà pu juger à diverses reprises , dans ce qui précède, de la liberté de langage à laquelle le Dauphin était habitué par tous ceux qui l’entouraient, à commencer par le Roi lui-même. Nous passerons plus rapidement encore sur d’autres détails que nous révèle Héroard, à propos des relations de Henri IV avec son fils. Lorsqu'il rentrait fatigué de la route ou de la chasse, le Roi se couchait au milieu de la Journée, dans le premier lit venu, faisait souvent « dépouiller » son fils,;;etle mettait nu dans son litauprès de lui, pour le laisser gambader en liberté. Lorsque l'enfant n’a pas deux ans (4 août 1603), ce n’est qu'un jeu sans conséquences, mais quand on voit cette habitude se continuer presque jusqu'aux derniers moments de la vie de Henri IV (26 janvier1610), alors que son fils est dans sa neuvième année ; quand le Roi se fait dévêtir par lui ou qu'il le mène baigner à la rivière; quand Héroard nous rapporte naïvement (une seule fois en latin) les gestes, les actions, les « paroles honteuses et indignes de telle nourriture » qui résultent de cet oubli de toute pudeur, on reste confondu d’une grossièreté poussée à ce point. Cest peut-être trop déjà d’avoir reproduit ces passages lorsqu'ils se présentent dans le journal du médecin, et nous nous ferions scrupule d’y renvoyer d'une manière plus précise. Nous préférons rappeler quelques scènes où

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le bon roi Henri reparaït avec son caractère traditionne et populaire , comme le jour où il part pour assiézer Sedan (15 mars 1606). ILvient tout ému dire adieu à son fils, « y est fort peu, le baise, l’'embrasse, lui disant : « Adieu, mon fils, priez Dieu pour moi, adieu, mon fils, je vous donne ma bénédiction. — Adieu, papa,» répond le Dauphin. Il étoit tout étonné et comme interdit de paroles. »

Dans une circonstance moins solennelle, un simple départ de Saint-Germain pour Paris (7 décembre 1608), Héroard nous montre le Roï plus tendre encore et les. progrès qu’il a faits dans le cœur de son fils. Le Dauphin «conduit le Roi hors de l'escalier; il étoit triste ; le Roi Jui dit : « Mon fils, quoi! vous ne me dites mot! Vous ne m'embrassez pas quand je m'en vais?» Le Dauphin se prend à pleurer sans éclater, tâchant de cacher ses larmes tant qu'il pouvoit, devant si grande compagnie. Lors le Roi, changeant de couleur et à peu près pleurant, le prend, le baise, lembrasse, lui disant : «Mon fils, je suis bien aise de voir ces larmes , je y aurai égard ; » puis entre en carrosse pour s’en retourner à Paris. »

On aime encore à voir le Dauphin assister pour la première fois au Conseil (2 juillet 1609), le Roi le tenant entre ses jambes ; ct l’on ne peut se défendre d’un certain attendrissement, lorsque, célébrant pour la dernière fois l’anniversaire de la naissance de son fils (27 septembre 1609), Henri IV «boit au Dauphin», disant: «Je prie Dieu que d’ici à vingt ans je vous puisse donner le fouet ! » Le Dauphin lui répond : « Pas, s’il vous plait. — Comment! vous ne voudriez pas que je le vous puisse donner ? — Pas, s’il vous plait, » répond de nouveau l’enfant. Moins de huit mois plus tard, trois jours après l'assassinat, la nourrice du jeune Roïle trouvait le matin assis sur son lit et lui demandait ce qu’il avait à rêver; il répond : «C’est que je songeois, » puis demeure longtemps pensif. Sa nourrice lui dit : « Mais que rèvez-vous? » Il répond : « Dondon, c’est que Je voudrois bien que le Roi mon père eùt vécu encore vingt ans. Ha! le méchant qui Pa tué! »

Quatre nourrices en moins de quatre mois’: la première, dont le « manifeste défaut de lait » est reconnu par les médecins du Roi, «assemblés par le commandement de Leurs Majestés »; la seconde, qui est obligée de se retirer « pour n’avoir point été agréable à la Reine » ; la troisième, qui, bien qu'envoyée par le Roi lui-même, n’est pas « trouvée propre » ; la dernière, enfin, amenée par la Reine et qui réussit à remplir les conditions difficiles exigées par l’avidité de l’enfant d’abord, puis par les avis