Au sens de : navires

[Août 1653] DE JEAN VALLIER. 307

Quelque soin que prissent les vaincus, et leur ambassadeur méme^ par les imprimés qu'ils firent courir dans Paris, afin de déguiser leur perte et publier leur victoire imaginaire, peu de personnes se trouvèrent susceptibles de cet erreur, tant il étoit grossier^; et, au contraire, l'on ne doutoit point que leurs vaisseaux ne fussent diminués, dans cette occasion, de vingt-cinq ou trente, et leurs hommes de trois ou quatre mille tués ou prisonniers, sans que leurs ennemis y eussent perdu que trois cents soldats sur la place et deux fois autant de blessés^, avec deux navires seulement. Aussi,

1. Guillaume Boreel, baron de Vanhove et seigneur de Druynbecke; il était ambassadeur à Paris depuis 1650 et envoyait à La Haye, sur les événements de France et en particulier de la capitale, des rapports politiques fort curieux qui prouvent qu'il savait bien se renseigner; une partie, allant du 27 janvier 1650 au 28 mars 1653, en a été publiée au t. V des Bijdragen en mededeelingen van het fiistorish genootschap, gevestigd te Utrecht (1882), p. 67-250.

2. Le nouvelliste du ras. fr. 25026 (fol. 252 v") écrit, à la date du 26 août : a Les Anglois et les Hollandois veulent, les uns et les autres, avoir l'avantage dans leur dernier combat; mais la vérité est qu'ils se sont fort bien défendus et les uns et les autres, et que la perte sembleroit assez égale si ces derniers n'avoient perdu l'amiral Tromp, étant certain qu'il n'y a point de vaisseaux pris, tous ceux qui ont été perdus ayant été brûlés ou coulés à fond, et qu'il y a eu grand nombre de tués ou blessés des deux côtés. » Presque à la même date (23 août), Loret croit plutôt à une défaite hollandaise et la déplore [Miize historique, t. I, p. 401). — Le mot erreur était masculin au xYi" siècle et encore au commencement du xvn^; on sait que la langue de Vallier a de ces archaïsmes.

3. Les Anglais, d'après la Gazette (p. 883), avouaient 250 morts et 700 blessés; ce dernier chiffre se trouve aussi dans un des documents publiés par Atkinson; les Hollandais eurent cinq capitaines tués, 1,000 prisonniers et 4,500 hommes hors de combat.

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sans mentir, ceux-là n'étoient-i!s point si bien montés que ceux d'Angleterre, mais ramassés de toutes parts, radoubés si légèrement et si mal armés, en comparaison des autres, que c'étoit une espèce de petit miracle qu'ils eussent pu résister si longtemps à ces nouveaux et insolents républicains.

Or, comme la conservation des États-Généraux des Pays-Bas dépend entièrement de leur union, la perte de leur amiral leur fut de très grande conséquence, par la division qu'elle apporta dans toutes les provinces sur le choix de son successeur : les uns vouloient absolument Wittens, les autres Evertsen ou Ruyter; à quoi si l'on ajoute et que l'on considère sérieusement l'extrême aversion de quelques-uns des principaux, et môme du menu peuple, contre la maison d'Orange (fomentée par les Anglois), et l'affection immodérée que les autres lui portoient, jusques à demander le petit prince (âgé de deux ans seulement ^) pour leur capitaine général, dont deux partis, non moins égaux que*dangereux, s'étoient déjà formés dans les plus grandes villes, l'on aura peine de se promettre rien de bon de tant de mésintelligences et de mauvais succès. Et, de fait, commençoit-on, en quelques-unes des provinces, de prêter l'oreille aux propositions des Anglois de ne faire qu'une seule République de l'une et de l'autre; et cela s'expiiquoit assez facilement de soumettre celle de Hollande à celle d'Angleterre-.

1. Guillaume d'Orange et Nassau, le futur Guillaume III, roi d'Angleterre, né à La Haye le 14 novembre 1650, six jours après la mort de son père Guillaume II, stathouder de Hollande, qui s'était montré si autoritaire que, à sa mort, le stathoudérat fut supprimé.