La Seugne, affluent de la rive gauche de la Charente

[Janvier 1652] DE JEAN VALLIER. 129

toutes ses troupes avec une promptitude extraordinaire vers Libourne, afin de se trouver en tête des ennemis qui en prenoient le chemin.

Les députés du parlement de Paris avoient eu cependant audience du Roi, qui n'avoit pas été telle qu'ils se l'étoient promise1 : M. le garde des sceaux leur dit, de la part de Sa Majesté, que leur arrêt du 29e du mois passé étoit tout à fait extraordinaire, et de très dangereuse et pernicieuse conséquence, contre l'usage et la pratique ordinaire du royaume, où l'on n'avoit jamais vu mettre à prix la tête d'un cardinal, dont elle étoit extrêmement offensée; que, pour ce qui étoit du retour de M. le cardinal Mazarin, elle n'avoit pu lui dénier plus longtemps de l'entendre en ses justifications, ni retarder les moyens de faire paroitre à tout le monde son innocence, en lui donnant des juges non suspects et passionnés ; qu'il avoit pris l'occasion des troupes que Sa Majesté avoit mandées de Champagne pour se rendre auprès d'elle en plus grande sûreté et afin seulement de lui demander justice et sa royale protection contre ses ennemis; et, enfin, qu'elle n'avoit pu refuser audit sieur Cardinal, qui avoit l'honneur d'être son parrain, ce qu'elle devoit au moindre de ses sujets2.

1. Cette audience eut lieu le 13 janvier (ms. fr. 2502G, fol. 10 r°).

2. D'après le ms. fr. 2502G (fol. 10 r°), Mole ajouta que le roi « ayant besoin du bon conseil du cardinal et s'étanl toujours bien trouvé de ceux qu'il lui avoit donnés, il étoit encore bien aise de s'en servir ». — La réponse de Mole fut imprimée (Bibl. nat., Lb37 2183-2184). M. de Bellièvre et les députés du Parlement repartirent pour Paris, où ils arrivèrent le dimanche 20 (Dubuisson-Aubenay, t. II, p. 354).

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L'action de M . de Bougy avoit si fort alarmé toutes les troupes de Monsieur le Prince, qu'il ne pensa plus qu'à gagner Libourne le plus promptement qu'il pourroit; mais comme il n'y a rien de si difficile, ni de plus périlleux, que de faire retraite devant une armée à demi victorieuse, il crut que, laissant quelque bon nombre de gens de guerre dans les petites places qu'il mettoit derrière lui, il auroit d'autant plus de moyens de se retirer en toute sûreté, que M. le comte d'Harcourt s'étoit occupé à les réduire; et lui1, tout au contraire, sachant combien ces bicoques2 importoient peu à son grand dessein, en laissa l'attaque à MM. de Bellefonds et chevalier d'Albret3, tandis que lui-même, avec le gros de son armée, marcheroit à grandes traites après ses ennemis, dont il en faisoit toujours quelques-uns de prisonniers.

Ce fut d'eux qu'il apprit au vrai que Monsieur le Prince hàtoit sa marche le plus qu'il lui étoit possible et qu'il tiroit droit à Libourne : ce qui l'obligea de presser aussi la sienne et de pousser jusques au village de Saint-Antonin4 (proche Saint-Andras5) avec la cavalerie seulement, afin d'y prendre langue et un