II. — Le budget de ï agriculture pour
Dans notre chronique du 17 mars (pan;e 405 du tome P de 1883), nous avons annoncé que le p:ouvernement avait présenté à la Chambee des députés le projet de budget pour 1884, et nous avons indiqué les principales différences que ce projet de budget présente, en ce qui concerne les services agricoles, avec le budget de 1883. L'exposé des motifs que nous avons aujourd'hui sous les yeux nous permet de donner quelques détails complémentaires sur des mesures que les agriculteurs accueilleront avec faveur.
Le chapitre des encouragements à l'agriculture et au drainage s'élève au total de 1 ,999,900 fr. avec une augmentation de 7h,000 fr. qui se décompose comme il suit : concours d'animaux de boucherie, 1 5,000 fr. ; primes d'honneur et prix culturaux, 50,000 fr.; frais de mission en France et à l'étranger, 10.000 fr.
L'augmentation de 15,000 fr. pour les concours d'animaux de boucherie a pour but l'annexion d'un concours général et international de laiterie au concours général de Paris qui aura lieu en 1884. « Les progrès effectués dans toutes les parties du monde, dit l'exposé des motifs, l'utilité de conserver à nos produits leur rang sur les marchés étrantrers. rendent cette exposition internationale urgente. Il importe que les agriculteurs français puissent voir les progrès réalisables et le matériel perfectionné en usage dans le nord de l'Europe et aux Etats- Unis. » Il est certain qu'une exposition internationale de laiterie, ajoutée aux concours généraux du palais de l'Industrie, serait assurée du succès le plus complet; nous faisons des vœux pour sa réalisation.
La deuxième innovation, qui consiste à ajouter une somme de 50,000 {'r. au budget des primes d'honneur et des prix culturaux, nous paraît beaucoup plus importante. Elle a pour objet de créer des p^'imes d'honneur pour la petite culture et pour l'horticulture. « L'institution des primes d'honneur de la petite culture, dit l'exposé des motifs, a pour but de faire participer aux encouragements de l'Etat la classe des petits cultivateurs qui exploitent leurs biens avec leurs bras et ceux de leurs enfants et qui, quoique comptant pour 75 à 80 pour 100 dans la population agricole de la France, n'ont pas eu jusqu'à ce jour une catégorie spéciale de récompenses. Le crédit demandé permettra de combler cette lacune. » On ne saurait mieux dire : il est seulement permis de regi^tter que le crédit ne soit pas plus élevé ; mais on peut le considérer comme une première étape, en espérant qu'il sera augmenté plus tard. Lorsque l'institution de la prime d'honneur fut créée, il y a près de trente ans, le programme ne comportait qu'une seule grande récompense. La création des prix culturaux, appliquée pour la première fois vîn 1870, fut un progrès. Mais tous les cultivateurs exploitant des fermes d'une étendue inférieure à cinq hectares, ont été jusqu'ici exclus des concours des prix culturaux, et dans quelques départements, ils forment l'immense majorité; il y a donc là une injustice à réparer. Créer une catégorie spéciale de récompenses pour la petite culture, lui ouvrir l'accès des grandes récompenses agricoles, de celles qui restent comme un titre d'honneur envié et qui se perpétue dans la famille avec un légitime orgueil, c'est faire œuvre véritable de progrès Nous espérons donc que le Parlement entrera dans ces vues, et qu'il adoptera avec empressement la demande de crédit qui lui est adressée; la dépense est peu considérable, mais elle peut
porter de grands fruits, créer une émulation nouvelle parmi les plus obscurs représentants de l'agricullure française, faire faire de virils efforts qui profiteront au pays dans une mesure qu'il est impossiblede chitTrer exactement, mais qui atteindra certainement de très grandes proportions. En proposant et en poursuivant la création de ces nouveaux prix, le ministre de l'agriculture fait œuvre vraiment féconde.
m. Souscription pour élever un monument à Léonce de Lavergne.
Voici la septième liste de la souscription ouverte pour élever un monument à Léonce de Lavergne :
