V. — Le mouvement dé la population

Les documents annuels sur le mouvement de la population en France pendant l'année 1891 ont été publiés cette semaine parle Ministère du commerce. Pour cette année, on a enregistré 866,377 naissances et 876,882 décès; il y a donc un excédent de 10,505 décès. C'est une constatation encore fâcheuse, comme en 1890; mais il est juste d'observer que l'excédent des décès a été, heureusement, quatre fois plus faible qu'en 1890. Le nombre des naissances, qui était en 1889 de 880,579 et s'était abaissé, en 1890, jusqu'à 838,059, est remonté, en 1891 , à 866,377, en augmentation de 28,318 sur le chiffre delà précédente année. L'accroissement s'est réparti sur presque toute l'étendue de la France, et les départements où il a été constaté une diminution, sont précisément ceux dont la population est depuis longtemps en décroissance. C'est donc surtout à une forte mortalité, qui s'est produite dans une grande partie du pays, que l'on a dû d'avoir à constater encore un excédent de décès sur les naissances. Dans l'ensemble du territoire, 53 départements ont vu leur population décroître, au total, de 62,533 habitants par l'effet des excédents de décès, pendant que 34 autres en ont gagné 52,028 par celui des excédents de naissance. La diminution progressive de la natalité, dont on se plaint à juste raison, est mise en lumière par le tableau suivant qui renferme la comparaison des naissances et des décès pour les onze dernières années :

Excédent

Excédent

Naissances.

Décès.

des naisssances.

des décès

La crise agricole a été certainement, pendant cette période, une des causes qui ont contribué le plus à la diminution du nombre des naissances.