XIII. — La 'population de la France

Le Ministère du commerce et de l'industrie vient de publier les résultats statistiques du mouvement de la population en France pendant l'année 1894. — Il a été relevé d'après le dépouillement des registres de lEtat civil : 286,662 mariages, 6,419 divorces, 855,388 naissances, 815,620 décès. Comparés aux chiffres relatifs à l'année 1893, ces nombres font ressortir une différence en moins, pour 1894, de 632 mariages, de 19,284 naissances et de 51,906 décès. L'année 1894 peut donc être considérée comme caractérisée par un faible recul des naissances (2.2 pour 100) et par une notable diminution des décès (6 p. 100) par rapport à l'année précédente. L'excédent des naissances sur les décès, qui avait été, en 1893, de 7,146, s'est trouvé porté, par suite de la diminution des décès et malgré la diminution du chiffre des naissances, à 39,768. Après un relèvement en 1893, le nombre des naissances est revenu à celui des années précédentes. Le rapport ajoute à ce sujet : « Il semble résulter des chiffres qui précèdent que l'accroissement de la population en France ne se rèiçle plus aujourd'hui que sur la diminution des décès. La situation n'est donc pas aussi satisfaisante qu'on aurait pu le croire au simple examen de la différence entre le chiffre des naissances et celui des décès. » Le rapport fait observer, en outre, que, d'année en année, le contingent des naissances illégitimes se maintient à un chiffre à peu près constant, avec une légère tendance à augmenter, et il ajoute avec raison : '< Le développement des centres industriels, l'augmentation de la population urbaine au détriment de la population rurale, suffisent à expliquer le phénomène mis en évidence par les chiffresci-dessus. » — Voici la comparaison des naissances et des décès pendant la période 1881-1894 :

Excédent ^

r^aissances. Décès. des naissances. des décès.

L'examen des tableaux détaillés par départements montre que, en 1894, il y a eu excédent des naissances dans 42 départements, au lieu de 3G en 1893, et excèdent des décès dans 45 départements, au lieu de 51 en 1893. C'est la seule petite amélioration que le rapport officiel signale.