XIV. — La couverture onorte des forêts

M. Henry, professeur à l'Ecole forestière de Nancy, a fait connaître à l'Académie des sciences les résultats de ses recherches sur le poids et la composition de la couverture morte des forêts, c'est-à-dire des débris et végétaux inférieurs de toute sorte qui couvrent le sol forestier et qui constituent l'engrais naturel des forêts. Ces recherches ont porté sur la couverture de forêts en futaie et de forêts en taillis sous futaie. Dans les vieux peuplements de futaie de la forêt de Haye, près Nancy, M. Henry a constaté que le poids de la couverture morte atteint de 7,000 à 8,000 kilog. de matière sèche par hectare, et que dans les taillis sous futaie, il varie suivant l'âge du taillis pour atteindre un maximum de 5,500 kilog. environ. Les branches mortes entrent dans ce chiffre pour une part qui varie du quart à la moitié du poids total. Quant aux principes minéraux que la couverture morte contient, ils équivalent, dans les taillis de 20 ans en sol calcaire dans la forêt de Haye, à une fumure de 542 kilog. par hectare de cendres pures avec 22 kil. 8 d'acide phosphorique, 15.4 de potasse et 182 de chaux, et dans les taillis de 20 ans en sol argileux,- à une fumure de 490 kilog. de cendres pures avec 28 kil. 8 d'acide phosphorique, 33 kil. 3 de potasse et 123 kilog. de chaux.