ULMUS MONTANA SUPERBA , NOUVELLEMENT INTRODUIT EN BELGIQUE

par M. Ch. Mobkes.

Aujourd'hui que la plantation d'une partie de nos montagnes et le reboisement de quelques parties de notre pays forment des sujets d'étude sérieuse pour quelques uns de nos concitoyens , nous nous

permettons d'attirer leur attention sur une espèce d'orme nouvellement introduite en Belgique , par les soins de M. Denis Henrard, horticulteur, faubourg Ste. Walburge , lez-Liége, et démonstrateur

du cours d'agriculture et d'économie forestière de l'université de la même ville. Cet orme a figuré avec honneur à l'exposition agricole et horticole, ouverte par les soins du gouvernement à Bruxelles en 1848. Les vrais connaisseurs s'arrêtaient avec plaisir devant cette intéressante espèce.

Cet orme est un des plus remarquables de ce genre , dont le bois acquiert, comme on le sait, une haute valeur dans les arts. On ne saurait le confondre avec aucune autre espèce ni avec aucune variété de YUlmus campestris.

Ce furent Jean et Gaspard Bauhin , dont le premier mourut en 1613 et le second en 1624, qui décrivirent les premiers cet orme et firent remarquer que cette espèce est tout-à-fait différente de notre orme ordinaire. Ces deux célèbres botanistes lui imposèrent le nom qui lui est revenu aujourd'hui, Ulmus montana, après bien des changements que la fatale synonymie botanique se plait à étendre de plus en plus. Ainsi Hudson nomma cet orme Ulmus glàbra^ parce qu'il est en effet moins rude que l'orme vulgaire, ce qui n'empêcha pas Miller de le nommer Ulmus scabra, parce que frottées à rebours, ses feuilles sont plûtot scabres que rudes, c'est-à-dire qu'elles arrêtent les doigts. Sibthorp qui fit la flore fameuse de la Grèce , donna à cet arbre le nom à' Ulmus effusa, adopté par Persoon dans son Synopsis plantarum , et Balthasar Ehrhard, dans son Histoire des plantes économiques ( OEconosmiche Planzen-historie ) , nomma ce même orme Ulmus nuda.

Ces nombreux et différents baptêmes prouvent à l'évidence , que pour ceux qui ont vu cet orme , il est différent de l'orme ordinaire , car chaque auteur a senti la nécessité de le séparer par un nom à part des espèces connues. Grâce à la justice distribulive qui commence en botanique à faire rendre à chacun le sien , le nom des frères Bauhin est remis sur le tapis et appartient désormais à cet orme.

La vignette ci-jointe en donnera une meilleure idée que toutes les descriptions; disons seulement que les rameaux sont droits et nullement pliés eu zigzag comme dans l'orme des champs , carac-

1ère qu'on retrouve dans la magnifique variété , obtenue de semis par M. le conseiller De Pitteurs, de St. Trond, et sur laquelle nous avons déjà attiré l'attention de nos lecteurs p. 114.

L'écorce des rameaux est verte et parsemée d'un grand nombre de lenticelles, comme on le voitfig. B. Ces lenticelles ou taches brunes, relevées, à deux lèvres, indiquent l'extrême facilité de reprendre de bouture que possèdent les arbres qui en sont pourvus.

Les feuilles qui mesurent jusqu'à vingt-six centimètres de longueur sur quinze de largeur , sont inégales à leur base , la moitié supérieure plus grande; la forme de ces feuilles se rapproche de celle que les naturalistes appellent panduriforme ou en forme de violon, parce qu'à une première dilatation suit un rétrécissement et puis une dilatation arrondie plus forte. L'extrémité de cette feuille <est pourvue d'une pointe qui mesure parfois de trois à quatre centimètres. Le bord des feuilles est doublement denté , deux petites dents se trouvant avant la grande dent, comme l'exprime la figure C.

Cette feuille est d'un beau vert foncé au-dessus , d'un vert pâle au-dessous : la surface en est scabre de deux côtés.

Les fleurs sont octandres ou à huit étamines , pédonculées et diffuses, les fruits sont pourvus de cils à leur bord.

Cet orme est originaire des montagnes de l'Écosse, circonstance d'où dérive l'habitude de le nommer en Angleterre Schotch ou Wych- Elm. Il ne vient bien que sur les montagnes, mais là il atteint une hauteur et une grosseur vraiment remarquables. Puisque les régions montagneuses sont sa vraie patrie, nous aurions intérêt à le voir propager dans les parties de la Belgique qui réalisent cette condition naturelle.

M. Henrard nous a fait remarquer que YUlmus montana de ses pépinières est la variété décrite par M. Osborn , sous le nom de superba, parce qu'en effet, cette variété l'emporte sur les autres par sa beauté. Cette variété n'existe en Belgique que depuis trois ans. Nous souhaitons qu'on la propage surtout sur les hauteurs. Aujourd'hui qu'on se propose , dit-on , de reboiser une partie du Condroz et de l'Ardenue , ce serait là que cet orme serait bien placé.

( 415 ) Le Seigle de Rome,

Par M. Ch. Morren.

Il n'est personne à qui les intérêts de l'agriculture sont chers , qui , en visitant l'exposition nationale des produits de l'agriculture et de l'horticulture & Bruxelles, au mois de septembre de cette année , ne se soit arrêté en admiration devant deux gerbes de seigle , dit seigle de Rome , et exposées l'une par M. Leclerc, de Grivegnée, ayant droit au concours, l'autre par la direction du jardin botanique de Liège , exclue du concours comme établissement public.

Déjà Tannée dernière , le seigle de Rome avait figuré à l'exposition par les soins des mêmes exposants, et M. Leclerc obtint pour ce produit une médaille de bronze. Cette année , le seigle de Rome a été appelé à recueillir des distinctions d'un rang plus élevé.

Pendant l'automne de 1847 et cette année 1848, un grand nombre de demandes nous ont été adressées pour obtenir de ce seigle ; nous en avons donné à beaucoup de cultivateurs et de propriétaires et nous continuerons pendant plusieurs années à faire de ces distributions avec toutes les graines disponibles que nous aurons.

Ce seigle est en effet , une des céréales les plus utiles à propager que nous ayons eues depuis longtemps. Son importance ressortira de son histoire même, mais déjà , qu'on nous permette de le dire, les cultivateurs les plus difficiles à l'endroit de ce qu'ils appellent des nouveautés , ont confessé unanimement que jamais ils n'avaient obtenu avec notre seigle ordiuaire le succès que leur a donné le seigle de Rome , bien entendu à culture égale.

Nous voyagions en Italie pendant une partie de l'été , de l'automne et de l'hiver 1841 , en vue d'en étudier l'agriculture , l'horticulture et l'état des sciences naturelles. Comme on le pense bien , YÂgro romano devint pour nous un sujet d'observations et de méditations. Quand nous aurons donné quelques détails sur cet Agro romano, on verra pourquoi le seigle de Rome, depuis son introduction en Belgique par nous, en 1842, et par la société royale d'horticulture de Liège quelques années plus tard , a toujours donné des résultats fixes, des résultats certains, tandis que le seigle multicaule , qui est une variété de culture et non une variété locale ou organique, ne donne que des résultats irréguliers, incertains,

précaires ; pourquoi , en un root , le seigle de Rome reste semblable à lui-même , pourquoi il ne dégénère pas , tandis que le muhicaule devient un seigle ordinaire si on le sème en automne et au printemps , et redevient un seigle muhicaule si on le sème en juin et qu'on le laisse brouter. On concevra ceci, quand oo sera convaincu que le Campo romano est une localité agricole , qui ne ressemble à aucune autre au monde entier.

Quand un étranger , peu familiarisé avec l'agriculture , l'imagination encore étonnée des monuments qu'il vient de visiter, et remplie des souvenirs qu'y ont laissés les arts et l'histoire, sort de la ville éternelle pour gagner Civita Vecchia, Florence, Naples ou Ancone , il se lamente à l'aspect d'une vaste étendue de terrain , aride , sèche , brûlée , déserte et malsaine ; il ne voit là ni villas , ni villages , ni hameaux ni chaumières , tout lui semble frappé de mort et quand il songe aux influences délétères de la malaria, celte fièvre pernicieuse qui emporte souvent à l'heure sa victime, il s'imagine que ce champ est maudit et qu'il est le fléau des États de l'Église. L'homme du monde, qui laisse aller son imagination à ses rêveries et ses vaines suppositions, ne se tarit pas en images oratoires où le contraste entre la ville sainte et le champ du démon ne manque pas de se représenter sous des formes diverses. Lisez des centaines de touristes et tous vous affirmerons que VAgro romano est un désert de broussailles monotones où la charrue reste éternellement oisive. Les poètes vous broderont sur cet antagonisme des choses plus ou moins jolies et les ennemis de la papauté ne manqueront pas de condamner les pontifes et leurs gouvernements.

C'est pourtant de la que nous vient ce magnifique seigle , mais ce ne sont heureusement ni la nature ni l'agriculture qui ont tort; oh nou ! ce sont simplement les touristes et les littérateurs qui ne connaissent pas ou ne veulent pas connattre la vérité.

L'Agro romano est tout simplement une plaine assez basse, mesurant 205,000 hectares ( 111,400 rubbi romaines) qui se partagent en terrains cultivables une partie de l'année , eu près permanents, en pâturages, eu broussailles, en marais, en lieux

plantés de vignes et d'oliviers et enfin en terrains complètement incultes.

U s'en faut de beaucoup que cette étendue de terrain soit livrée à la stérilité. Chaque année , après les pluies d'octobre , ces plaines immenses se couvrent de verdure et offrent une herbe épaisse et d'innombrables troupeaux. La stabulation y est inconnue et le climat ne le permet pas, l'engrais tombe donc au hasard dans ces champs. Ces troupeaux forment une grande partie de la richesse des États romains, au point que d'après ce que nous affirmait le cardinal Tosti , alors ministre des finances de Grégoire XVI, les terres donnaient dixhuit pour cent de leur valeur en intérêt annuel. Le cardinal reconnaissait le premier que la culture de YÂgro romano était susceptible d'une grande amélioration , mais cette conséquence obtenue chaque année , il l'opposait à bien des tentatives hasardeuses. Dans la partie la plus malsaine de YÂgro , celle qui est soumise à la malaria , lièvre intermittente, pernicieuse, analogue à celle de nos polders, l'assolement est biennal , triennal ou quadriennal , non pas selon les terres, mais selon les demandes des céréales, et dans celles-ci figure toujours le seigle qui a eu tant de succès aux expositions. Tout le but de la culture est d'amener le pâturage , et la meilleure terre est celle qui multiplie 12 ou 15 fois la semence , absolument donc comme nos terres à blé de la Belgique. Dans ces bonnes terres , ou réputées telles , l'assolement est souvent biennal , c'est-à-dire , une rotation binaire de friche , jachère ou ce qui est la même chose sous ce climat, le pâturage et une céréale, d'hiver si c'est du froment , d'été si c'est du seigle. Dans ce cas , c'est le seigle que nous appelons seigle de Rome qui est cultivé.

Or , ceci demande un instant de réflexion. Nous savons parfaitement qu'il n'y a qu'un seul seigle , tandis qu'il y a beaucoup de froments très divers, tantôt véritables espèces, tantôt simples variétés, mais variétés fixes et que ces froments sont ou d'été ou d'hiver, sans que l'un devienne l'autre. Nous savons qu'il n'y a pas de seigle d'été comme variété , et que tout seigle , dit A'hiver , semé au printemps, devient seigle d'été, comme tout seigle dit

d'été, semé en automne , devient seigle d'hiver , et enfin que tout seigle semé en juin , piétiné , fauché ou brouté , devient seigle multicaule, c'est-à-dire, qu'il produit un nombre considérable d'épis. Nous savons tout cela et nous disons qu'en général la science a raison d'enseigner ces points divers comme des dogmes d'agriculture.

Mais , dans les sciences mêmes , il est parfois permis de douter et ce ne serait pas la première fois que la pratique, qui est en définitive l'observation des faits, viendrait un tant soit peu déranger des données théoriques. Ainsi , ce seigle de Rome , né sans doute dans ce pays exceptionnel, est de préférence, comme on l'a vu, là, dans YAgro romano une céréale de mars. Or , depuis que nous le cultivons au jardin botanique de Liège , nous remarquons que bien qu'il soit fort beau comme culture d'hiver , il n'est pas moins beau comme céréale d'été , et même , à tout prendre , nous le préférons comme semis de printemps. Nous engageons les cultivateurs curieux qui ont obtenu ce seigle de Rome, de répéter ces expériences , et nous ne savons pas si l'habitude plusieurs fois séculaire des Romains de semer ce seigle au printemps , ne lui a pas imprimé le caractère plutôt d'une céréale d'été que d'une céréale d'hiver , bien, comme nous l'avons dit, qu'il est très vrai que la science n'admet pas en général cette distinction pour les seigles.

La culture dans YAgro romano est très vicieuse pour la préparation des terres, et cependant, ce seigle y est magnifique. C'est nous dire que mieux cultivé ici , il nous rendra plus qu'à Rome et déjà, en effet, les essais faits en grand par M. Leclerc, de Grivegnée , ont prouvé la valeur de cette prévision. L'Agro romano appartient à 113 familles, qui réunissent ensemble 126,000 hectares et 64 corporations qui en possèdent 76,500. Pour donner une idée de l'étendue qu'un seul propriétaire doit souvent faire mettre en culture , rappelons ici que le prince Borghèze possède 22,000 hectares dans l'Agro, le duc Scorza Cesarini 11,000, le marquis Patrizi 5,800, Pamphilo di Pétri 5,600, le prince Chigi 5,400. Une seule ferme , celle de Gampo-morto , qui appartient au chapitre de St. Pierre, exploite à elle seule 8,400 hectares, et 360,000 hec-

tares des environs de Rome, bons ou mauvais, sont exploités par 600 fermiers , ce qui dit assez que les fermes doivent être seulement des centres d'où irradie une culture fort peu soignée. Aussi , ces détails peuvent-ils nous donner l'explication de ce fait étrange et qui étonne tout agriculteur étranger quand il visite YAgro romano , à savoir qu'on y commence un sillon le matin , à la pointe du jour , et qu'on le finit le soir au coucher du soleil , parce qu'en effet ce sillon tracé par les bœufs , s'étend en droite ligne le long de deux ou trois lieues. On voit en automne dans cette immense étendue , des compagnies de bœufs aux grandes cornes , attelés quatre à quatre de front, au nombre de 80 ou plus, tracer avec leurs araires les sillons superficiels qui doivent recevoir la graine.

Disons maintenant comment est préparé le terrain destiné à porter ce beau seigle qui a fait l'admiration des visiteurs du salon de l'exposition. La charrue romaine est encore à l'heure actuelle ce qu'elle était du temps de Cincinnatus : Yaratrum dont elle a conservé le nom et la forme. L'aratro est un soc triangulaire , applati , aiguisé sur l'un de ses angles et emmanché à son petit côté dans un fort talon en bois. Une mortaise pratiquée dans ce talon reçoit un manche perpendiculaire et une seconde mortaise , pratiquée en avant de la première, sert à fixer une pièce de bois courbe qui, terminée en timon , soutient à son extrémité un jong long et pesant qu'on assujétit avec des cour rois sur la tête de quatre bœufs placés de front. Le soc, mince et pointu , pénètre facilement dans la terre et en déchire une tranche peu épaisse. Le laboureur en posant le pied sur le talon règle l'cntrure du soc et pose plus ou moins de son poids sur l'instrument. Ainsi , l'aratro dépourvu de versoir , ne retourne pas la terre , il ne fait qu'effriter un peu le sol. Un premier labour se fait dans un sens , puis on croise et on fait cette opération quatre fois pour atteindre à la plus belle culture. Encore moins la couche du dessous remonte-t-elle à la surface du sol, il n'y a ni mélange de terres « ni mélange de fumier. Le cultivateur romain convient de tous ces défauts, mais que lui importe? L'aratro produit son effet, les céréales sont belles , le bétail abonde et Dieu fait le reste.

Un seul champ reçoit ainsi souvent 50, 40 ou 60 charrues qui agissent ensemble , et tandis qu'une série de bœufs attelés quatre à quatre , vont dans un sens , une autre série croise le labour de la première. On ne s'arrête que pour prendre les repas au bout et au milieu du sillon, selon l'étendue de la terre, et les charrues viennent parfois à heurter des marbres , des tombeaux , des villes enfouies et oubliées.

Ceci prouve certes, que contrairement à une opinion reçue, des variétés améliorées de plantes utiles , ne doivent pas toujours venir don pays où l'agriculture est très perfectionnée. Le pays le plus mal cultivé peut fournir des plantes meilleures que les nôtres : le tout est de bien choisir et d'expérimenter. Le seigle de Rome est une preuve évidente en faveur du principe que toute région , quel* que mal cultivée qu'elle soit, peut donner des variétés améliorées, d'autant plus fixes qu'elles ne dépendront pas de la culture.

La culture de ce seigle se* fait dans YAgro romano d'une manière toute particulière et dont nous serions loin de recommander l'imitation. A la rupture du pâturage biennal, une bande d'ouvriers, nommés èterpatori, arrachent et découpent avec des pioches , des pics ou des haches, les buissons, les arbustes ligneux des jachères. On laboure ensuite trois fois et on croise les sillons à angles droits. On expose les plantes sauvages au soleil. Ces opérations s'appellent maggesi. Lorsque les pluies d'automne ont amolli la terre, on donne encore un ou deux labours qu'on nomme rinfrescatura , et après cette façon, on sème en automne le froment, à raison de deux hectolitres de graines par hectare, moins dans les terres légères, plus dans les terres fortes. Si l'on a en vue le seigle, on laboure avant l'hiver , on laisse reposer la terre pendant cette saison , on laboure de nouveau au premier printemps et l'on sème comme si c'était du froment, dans les mêmes proportions. Les graines sont recouvertes par une charrue qui forme des ados séparés par un sillon profond qui sert à l'écoulement des eaux et au binage.

Après les laboureurs viennent les ribattatori, qui, avec une petite pioche , brisent les mottes , arrachent les racines et donnent aux I. 58

odos des sillons une forme régulière. En janvier pour le froment , en avril pour le seigle , on fait la Terra negra , c'est-à-dire , qu'on relève la terre du fond du sillon et on chausse les pieds des jeunes plantes. La mandarella ou le binage des herbes commence au mois de mars , elle s'applique à toutes les céréales , aui fèves et en général à toutes les grandes cultures, et il est curieux de remarquer que les plus anciens auteurs de l'agriculture romaine recommandaient déjà ce sarclage général.

La moisson se fait par sept ou huit cents moissonneurs réunis en bandes , que suivent des barriques de vin et d'eau. Chacun est engagé pour onze jours seulement , laps de temps endéans duquel l'opération doit être finie sur tout VAgro romano. Ces moissonneurs sont des marcheggiani et des ciocciari qui viennent des environs de Frosinonc. Ils ont une grande adresse dans l'art de biner le blé, de faucher et de moissonner , tandis que les habitants d'Amalrice plantent et font des haies , que les Lucquois récoltent et travaillent les olives et que les Modenois chassent et tuent les loups qui infestent les cultures.

Les gerbes sont immédiatement placées en cercle. Des chevaux accouplés quatre à quatre et vingt-quatre à la fois , attachés à une corde tenue fixe au centre du cercle , piétinent le blé qui est vanné et porté dans les greniers. Le romain indolant se récrimine contre cette longue série d'opérations , il préfère la pastorizia à toutes les cultures de céréales possibles qu'il est loin de trouver, et les plus faciles et les plus lucratives.

Ainsi , voilà du seigle superbe , du seigle qui l'emporte et de beaucoup sur l'immense quantité de notre seigle indigène (moins quelques exceptions , comme le seigle cultivé par M. Volxem aux environs de Vilvorde par exemple) qui est venu d'un pays où la terre est pauvre, sèche, aride, qu'une charrue ne retourne jamais , qui ne reçoit guère d'engrais qu'éparpillé au hasard et qui est le produit d'une culture très négligée.

Le seigle de Rome est cultivé au jardin botanique de Liège depuis plusieurs années et toujours il s'est présenté avec les mêmes

caractères, les mômes signes, les mêmes phénomènes, de sorte que nous ne pouvons pas y voir le moins de monde une variété de culture ; il y est, en un mot, absolument semblable au seigle que nous avons vu nous-même dans YÂgro romano en 1841. Nous le euh tivons au jardin botanique avec le seigle de Russie qui est plus grand que lui, et son rival pour la beauté des épis , avec le seigle de Courlande à peu près de sa taille, le seigle multicaule qui n'est multicaule que par la culture et notre seigle ordinaire du pays. Toujours le seigle de Rome s'est distingué de ces seigles-là. Au printemps et jusqu'à l'époque de la maturation des graines , on le reconnaît même de loio , à sa couleur bleuâtre. C'est, en effet, la céréale la plus glauque que nous connaissons : quand la pluie ou le frottement n'a pas enlevé cette fleur , la plante est plutôt bleue que verte. On sait que cette efflorescence est de la cire végétale. Toujours est-il , que nous croyons que cette cire est un préservatif contre la rouille et jamais , en effet , nous n'avons vu le seigle de Rome aussi attaqué de la rouille que les autres seigles. Les Romains avaient fait de la rouille un dieu , ils le nommaient Rubigo et ils le craignaient surtout pour le froment.

La paille du seigle de Rome n'est pas très haute , mais par cela seul la plante verse moins souvent et moins vite. Cette paille est ferme, tenace et fleiible. En Italie, on la coupe avant la maturité, pour en faire des chapeaux qui n'ont pas la valeur de ceux faits en paille de froments à Florence , mais qui sont plus solides.

Les épis mesurent moyennement quinze centimètres; les épilets sont pressés. Moyennement , nous en comptons vingt-et-un couples , ce qui, à raison de deux grains par épilet , fait 84 grains à l'épi. La dissection que nous avons donnée en B de l'épilet , prouve que les barbes sont fort longues ; le reste est semblable à notre seigle ordinaire, seulement les floscules de l'épilet sont plus déjetés et l'épi par conséquent paraît plus fort, plus robuste. Le grain (cariopse) est gros, long, ordinairement tronqué au sommet, le germe très visible et le sillon profond, se prolongeant jusqu'aux deux extrémités du grain. Celui-ci est d'un jaune luisant, clair , souvent la pellicule

est transversalement soulevée et crépue. Sur quelques épis de nos cultures du jardin botanique de Liège, M. Leblao qui est un bon observateur, avait remarqué que parfois certains épilets sont stériles et par conséquent , l'épi est follet sur une partie ; mais nous attribuons ceci au peu de fumier que nous donnons à nos céréales. Le seigle de Rome, cultivé chez M. Leclerc, à Grivegnée, lequel fume convenablement sa terre , ne présente pas ce déficit.

Les cultivateurs flamands ont une grande confiance dans nn seigle qui porte des épis du genre de ceux qu'on appelle dans leur , langue des duykere, tandis que ceux qui portent des gaepera méritent peu leur estime. Cette idée doit , en effet , être venue aux gens de la campagne. Quand le seigle se féconde , l'épi est droit ; quand il est fécondé, il s'incline et quand les grains sont tout-à-fait mûrs, l'épi est tout-à-fait penché sur son chaume. Le mot gœper indique l'état droit, le mot duyker l'état incliné, le premier signifie un être qui baille , le second un être qui plonge dans l'eau ou qui se cache. 11 ne faut pas cependant s'abuser avec cette observation qui paraît d'abord très rationnelle , car il s'en suivrait que tout seigle dont l'épi reste droit à la maturité, renferme ou peu de grains ou des grains peu pesants. Cette circonstance de se tenir droit ou de se pencher , vient tout autant de la raideur du rachis , c'est-à-dire , de l'axe de l'épi et de la partie du chaume qui monte dans l'épi à sa base que de tout autre effet. Ainsi , le seigle de Rome ne se penche jamais; il incline légèrement son épi, mais il ne le courbe pas vers le bas. Cette circonstance provient chez lui de la force du chaume et de l'axe , les grains étant aussi pesants que ceux de nos plus beaux seigles indigènes.

Nous cultivons nos céréales en lignes : elles tallent donc beaucoup plus que par la méthode ordinaire. Or, nous trouvons dans nos notes prises pour l'été de 1848 , que le seigle de Rome donnait moyennement dix-sept épis par plant. A raison de 80 grains par épi , le produit possible dans ces circonstances de cultures est donc de 1360 pour un. Dans la grande culture, ce résultat ne saurait s'obtenir, mais d'après les renseignements qui nous sont fournis

par M. Leclerc, qui depuis plusieurs années cultive ce seigle de Rome , un demi kilogramme de semence a produit trente kilogrammes de grains, ce qui donne le produit, en supputant le nombre de grains, de cent-vingt pour un. Ce résultat est fort beau.

En présence du haut intérêt et d'un intérêt bien motivé qu'ont témoigné pour ce seigle de Rome les cultivateurs de notre pays » appréciateurs habiles de la véritable utilité des choses , il nous semble impossible que le gouvernement ne prenne pas les mesures les plus promptes pour importer dans notre pays une certaine quantité de ce seigle. Les relations d'Anvers avec les parties de l'Italie qui fournissent les fruits secs, les oranges, l'huile d'olive et notamment avec les ports de Naples et de Civita-Vecchia , permettent d'obtenir ce seigle et promptement et sans grands frais. Nous sommes même persuadés que les cultivateurs , instruits aujourd'hui par des faits qui se sont traduits aux deux grandes expositions d'agriculture de Bruxelles en faveur du seigle de Rome , se trouveraient heureux de pouvoir s'en procurer , fut-ce même à un prix élevé. Nous avons vu offrir pour celui de l'exposition le double du prix ordinaire et moyen du seigle.

On ne doit pas objecter qu'à l'heure actuelle, cette introduction nous arriverait trop tard pour l'année et qu'on peut attendre Pannée prochaine. Nous ferons observer que le seigle de Rome , comme nous l'avons prouvé plus haut , est tout aussi utile à cultiver comme céréale d'été que comme céréale d'hiver et une fois dans le pays , reproduit comme marsage, il pourra dès 1849 devenir une semaille d'automne au plus grand profit de notre agriculture. Nous souhaitons ardemment que notre vœu soit entendu de la part de l'autorité.

Aperça snr le tarnlp anglais et sa cnltare en Belgique.

Par M. Ce. Morreit.

Beaucoup de personnes s'imaginent que le tumip des Anglais et les navets des Français et des Belges sont une seule et même plante. Le cinquante-unième concours de la quatrième classe : tubercules et

racines , de la première section de l'exposition de 1848 portait navets ou tumepa. A la rigueur, ces deui plantes devaient être séparées , car elles sont spécifiquement distinctes. Le navet est le Brassica râpa de Linné, et s'appelle en anglais rape, comme nous disons en flamand raep , tandis que le turnip est le Brassica napus du même auteur. En voici les diagnoses exactes :

Brassica rapa ou navet : feuilles radicales lyrées ('), privées d'efflorescence glauque, séteuses et scabres , les caulinaires du milieu incisées , celles du sommet de la tige très entières et lisses.

Brassica napus ou Turnip : Feuilles glabres , glaucescentes par une efflorescence bleuâtre, les radicales lyrées, les feuilles de la tige pinnatifides (2) ou crénées t3), celles du sommet de la tige cordées!4), lancéolées W , amplexicaules (6), les siliques ou fruits divariqués et éloignés.

On nous dira que ce sont là des termes scientifiques : nous ne le nierons pas , mais le langage de la science est le seul qui soit exact, qui représente la nature et il a été fait pour qu'on s'en serve ; il suffît au reste de faire un peu attention aux racines des mots pour comprendre ceux-ci : la science ne fait peur qu'à ceux qui la repoussent systématiquement, par prévention ou ignorance et non par raison.

Le iurnip est loin d'exister partout dans nos provinces. C'est pourquoi nous voulons en parler , parce que le navet est une production fort commune dans nos basses provinces. Ceux des Flandres sont célèbres et recherchés partout. Tous les jours on nous demande : pourquoi les navets gèlent-ils sur nos montagnes du Gondroz ou

(1) Une feuille est dite lyrée lorsqu'elle est découpée en lobes qui vont en augmentant de volume du bas de la feuille jusqu'à son sommet où ils 6ont grands et réunis. Ces lobes doivent atteindre la nervure médiane.

(2) Une feuille est pinnatifide quand ses découpures disposées comme les barbes d'une plume, sont peu profondes , par exemple , jusqu'à la moitié de leur longueur.

(3) Une feuille est appelée crénée lorsque son bord a des crenclures, c'est-à-dire, des dents arrondies, jamais pointues.

(4) Une feuille cordée est celle qni a la forme d'un coeur.

(5) Une feuille lancéolée est celle qui terminée en pointe à ses deux extrémité» , a lu figure d'un fer de lance.

(6) Une feuille ample xi caulo est celle qui embrasse la tige par sa base.

des Ardenoes; la réponse est facile : parce que ce sont des navets. Imitez MM. Le Docte et Grespel qui ont obtenu à Messin , près de St. Hubert , des racines dignes de rivaliser avec celles des Flandres, parce qu'ils ont cultivé des turnips, des Brassica napus et seulement quelques variétés de Brassica râpa. Chacun a pu voir ces racines magnifiques à l'exposition.

Nous passons donc à l'étude des vrais turnips.

Ce mot de turnip vient du mot saion naepe , dérivé sans aucun doute du mot latin napus, d'où nous avons fait navet en l'appliquant faussement. Le verbe ancien, saxon, to rupnan signifie tourner, et sans doute la forme ronde du turnip lui a fait appliquer le dérivé de ce verbe. Il n'est pas même indifférent de savoir que le mot brassica, chou, auquel genre le turnip appartient, vient du grec ppccÇa ou fip<xff<ro {brasso) qui signifie dévorer, parce que le bétail dévore les plantes de ce genre brassica. Linné voyait dans le mot grec le verbe bouillir , parce que les brassica sont en général des plantes que l'on cuit pour en faire usage. Ces questions étymologiques sont intéressantes , parce que souvent elles nous apprennent à quoi les chosent servent. Ainsi , Scaliger dit , qu'on écrivait en premier lieu brassica, xpcewcw (prasikès) de xpowx (prasia), qui signifie une division , parce qu'on cultivait les choux dans un carré , une division du jardin. Varron et Festus ont fait venir le nom latin des choux de prœsica , parce qu'on coupe les têtes des tiges pour utiliser les premières.

Voici une description détaillée de la plante du turnip. On pourra par elle savoir précisément si on a affaire à un navet ou à un vrai turnip :

Racine caulescente, biennale, orbiculaire, charnue, déprimée, c'est-à-dire applatie de haut en bas. Feuilles radicales lyrées , rudes au toucher; les feuilles de la tige pinnatifides, crénécs, celle du haut entières, non divisées, cordées et lancéolées, lisses, toutes recouvertes d'une poussière glauque. Tige droite, ronde, lisse, branchue. Fleurs jaunes (structure des crucifères), placées sur de longs pédoncules grêles et lisses. Siliques ou fruits cylindriques éloignées, déjettées de ça et là. Graines d'un brun rougeâtre.

Beaucoup d'auteurs déclarent qu'on ignore d'où le turnip est originaire. M. Joho Dooaldson, dans son ouvrage sur les plantes cultivées dans les fermes anglaises O, assure que le turnip est une plante spontanée des côtes maritimes de l'Angleterre et que la culture lui a donné sa forme actuelle. Le fait n'aurait rien d'extraordinaire : c'est l'histoire du colza , de l'asperge , du cbou marin , etc.

On ne saurait dire précisément si Columelle a parlé des vrais turnips , quand il recommande la culture des rapa pour l'homme et les animaux. Il est plus probable qu'il a eu en vue les navets. On ne trouve une trace certaine de l'existence du turnip vrai dans l'agriculture, qu'en 1645 et puis en 1686, où le botaniste anglais Ray préconise décidément la plante pour en donner la racine au bétail. Il dit qu'à cette époque cette pratique commençait à se répandre en Angleterre et dans les pays avoisinants; Cependant , malgré les avantages de celte culture, elle avait fait fort peu de progrès dans le comté de Norfolk , lorsqu'en 1730, le lord vicomte Townshend s'en occupa d'une manière fort active , parce qu'envoyé comme ambassadeur aux États généraux de Hollande, il avait vu dans ce pays la grande utilité de cette culture. Jusques là , le navet ne se cultivait que pour l'usage de la table et ceci dura jusqu'à la Gn du seixième siècle. Théophraste et les auteurs latins traitant de l'agriculture , n'avaient cessé cependaut de le préconiser comme une nourriture de bétail. Depuis le temps du vicomte Townshend , le turnip envahit la grande culture, se répandit dans un grand nombre de contrées et produisit beaucoup de variétés différentes dont la généalogie est aujourd'hui impossible à retrouver ; mais ce qu'il y a de certain, c'est que ces variétés sont devenues permanentes, qu'elles donnent des produits différents et en caractères physiques et en qualités. L'Angleterre est le pays où ces variétés sont les plus nombreuses et les plus fixes. M. Henrard nous en rapporta une fort belle collection en 1844. Les produits en 1845 en furent magnifiques , surtout les turnips jaunes en dedans. En 1846 , toutes les

(') The cultitated Plants ofthe Farm, 1847, p. 68.

graines De donnèrent pins que des plantes dégénérées. Nous en concluons que le turnip est une de ces plantes dont il importe de renouveler souvent la graine , en la prenant dans son lieu de provenance, et même de ne jamais semer les graines récoltées dans le pays, à moins que le climat ne permette la fixité de la variété ou qu'une culture soignée et appropriée ne donne des graines à bonnes qualités. Naturellement , le turnip est porté à croître dans une argile sableuse, une argile légère ou même le sol sablonneux, mais en Angleterre, comme en Belgique» on a remarqué qu'il s'accoutume à la terre plutôt selon ses qualités physiques que selon ses qualités chimiques. Nous en avons une bien belle preuve dans les magnifiques turnips obtenus en Ardenne par MM. Le Docte et Crespel. Pourvu que le sol soit divisé par la manatation successive, qu'il soit poreux et qu'il se laisse facilement percer par la longue queue qui termine le pivot déprimé de la plante , sa nature y fait peu.

En Angleterre , l'introduction et la propagation du turnip a été une véritable révolution dans l'économie rurale. Le résultat, en effet, était une augmentation et un perfectionnement dans les matières alimentaires du bétail » surtout pendant les époques les plus ingrates de l'année. Aujourd'hui qu'il est démontré par l'expérience que l'élève du bétail est la base de toute économie rurale rationnelle , ce principe ne peut plus être mis en contestation. L'abondance des aliments et leur production régulière ,. dans tous les temps de l'année , ont manifestement prouvé l'influence et le pouvoir de l'homme sur la nature : c'est par eux que l'homme intelligent fait des bénéfices qui assurent et le soutien de sa famille et son travail , tandis que les résultats de son industrie se déversent sur la société entière en fournissant à celle-ci une des bases essentielles de la sustentation publique. Les turnips forment une nourriture salubre et substantielle : elle est édulcorante, détersive,un peu laxative et diurétique; dans les estomacs faibles elle produit un peu de flatulence, elle relâche les intestins, adoucit le sang et s'oppose aux acrimonies. Les graines sont diaphorétiques et alexipharmaques: leur goût est légèrement piquant ; elles sont antiscorbutiques comme celles de la moutarde , mais à un moindre degré. I. 54

Le jus , quand il a fermenté , produit par la distillation une substance alcoolique, et la liqueur fraîche, provenant de la compression des racines, après avoir été bouillie, est parfois employée avec succès dans la médecine humaine pour le traitement des maladies de la poitrine. On mange comme légume les jeunes feuilles et les sommités du turnip.

Les racines consistent en une masse de tissu cellulaire entre lequel il y a quelques fibres et dans lequel abondent le sucre , la fécule et l'eau. L'analyse a donné la composition suivante du turnip :

Sur 100 parties.

Eau 89

Fécule , ■ucre et autres matières non azotées 9

Albumine I

Matières inorganiques I

D'une autre part, en convertissant ces substances dans leurs éléments , on trouve que les turnips sont formés comme suit :

Carbone 42,9

llydrogène 5,5

Oxygène 42,3

Aiote 1,7

Cendres 7,6

Le mérite de régler la cnlture des terres par des semoirs et les semoirs eux-mêmes, sont dus à Jethro Tull , gentilhomme du Berkshire, qui conçut l'idée de régulariser les semis, par ce qui se pratique dans le jardinage. Gomme presque tous les inventeurs et novateurs , il souleva contre lui une foule d'ennemis et de détracteurs. On le fit succomber dans la pratique de ses idées et partagea ainsi la gloire de tous les hommes de mérite à qui les ennemis ne servent que de piédestaux. Cependant, un capitaine, M. Pringle, qui résidait à Coldstream , sur la rive écossaise de la Tweed et qui s'amusait à faire des essais d'agriculture , goûta les idées de Tull et les mit en usage. Le fait est que le semis en ligne ne répondit pas à l'attente et que même, malgré ces bonnes intentions d'un homme éclairé , le système fut de nouveau abandonné. Vers le même temps , un jeune homme, le fils d'un cultivateur, M. Dawson, demeurant à

( Wl )

Harpertown , près de Kelso , également sur la Tweed , fît une tournée dans les comtés d'Angleterre. Dans celui de Norfolk , il trouva la culture des turnips très avancée : elle se faisait par l'emploi des chevaux. Familiarisé avec les idées de Tull et les essais de Pringle, il eut l'idée de herser fortement le champ, de semer le turnip en lignes étroites formées parla charrue et dont l'adosse renversait sur l'engrais. Ses premiers essais échouèrent complètement : le sol de Harpertown était une argile très forte qui ne convenait pas du tout pour cette culture. Mais , il ne se découragea pas : l'énergie et la persévérance le firent triompher à la fin des obstacles. 11 cultiva les turnips d'après ses idées dans la ferme de Frogden , située aux pieds des collines de Cheviot où le sol et le climat à la fois étaient favorables à la culture de ces racines. Le sol formé d'un gravier loameux renfermait les éléments nécessaires à une bonne culture , en même temps que sa composition physique était elle-même convenable. Dans cette situation , Dawson employa la charrue à deux chevaux , le semoir à lignes et fit servir les turnips à la nourriture du bétail et des moutons. Cette grande révolution dans l'art des cultures s'opérait en 1760. C'est l'ouvrage de M. Donaldson qui nous a fourni les éléments de cette narration. M. Donaldson raconte à ce sujet qu'on montre encore le champ aujourd'hui où cette révolution s'opéra , comme on indique à l'étranger un champ de bataille : un tableau représente Dawson labourant en personne avec une charrue à deux chevaux de front un champ de turnip de douze milles , c'est-à-dire de quatre lieues de longueur. Il fut bientôt reconnu que le système de Dawson était le meilleur et que partout , bien suivi et bien réalisé , il rendait les plus grands services.

En Angleterre, dans les districts élevés, où le turnip joue le rôle principal, la rotation commence par le trèfle ou l'herbe de prairie semée, auxquels succède l'avoine à la suite de laquelle le turnip se sème en seconde récolte. L'expérience apprend, disent les praticiens anglais, que de toutes les récoltes précédentes, soit culmifères , c'est-à-dire à chaume , soit légumineuses , c'est-à-dire à graines, celle de l'avoine est la plus avantageuse pour le turnip.

Aussitôt que l'avoine est rentrée , les chaumes sont labourés à cinq ou six pouces de profondeur , les turnips n'en demandent pas davantage. Le champ repose ainsi jusqu'en mars où un second labour croise le premier. La herse agit ensuite jusqu'à ce que les mottes refusent de se briser et que le champ est peigné convenablement. On emploie ensuite le rouleau par un temps sec et la herse suit le rouleau , dans le but d'amener à la surface les mauvaises herbes que le rouleau a séparées actuellement des mottes. Les pierres et les mauvaises herbes sont enlevées soigneusement et mises en tas ou enlevées par les chariots. Tout ce travail doit pouvoir s'accomplir le plus vite possible et le plus long en quinze jours. Les terres destinées à être ensemencées en turnips de Suède au mois de mai , doivent être préparées au commencement de ce mois, en recevant deux labours et le troisième une semaine avant le semis , tandis que celles destinées à recevoir le turnip commun en juin , reçoivent deux ou trois labours successifs au commencement de ce mois. Enfin , si Ton cultive le turnip en récolte dérobée , il faut procéder de suite après la récolte du seigle.

Avant que le champ ne soit semé , il est nécessaire que le sol soit réellement pulvérisé par tous les procédés dont nous avons parlé , qu'il soit sans mottes , sans mauvaises herbes et sans pierres. Le fumier de ferme doit être déposé en tas oblongs et retournés de manière que la fermentation s'y mette , neuf ou dix jours avant son emploi. Une des conditions essentielles de la réussite dans cette culture, est l'effet du fumier sur le jeune embryon de la graine. Il faut, lorsque la germination s'opère, que le fumier exhale ses gaz et sa vapeur, de manière à les fournir directement au jeune être, ce qui ne peut s'obtenir que par la coïncidence d'un degré convenable de fermentation dans le fumier et de la possibilité donnée aux jeunes plantes de saisir par les racioes la partie absorbable des engrais. Pour arriver à ce double résultat, il y a plusieurs conditions qu'il faut remplir.

Quand la terre est bien nettoyée, pulvérisée, égalisée, on la met en sillons. Le jour avant le semis , un ou deux laboureurs

experts commeuceot les sillons , dans le but de donner un peu d'avance à celte importante opération. Quand on a déterminé le sens dans lequel les sillons doivent être tracés, on en creuse un très profond , dans le but d'égoutter la terre pendant l'automne et l'hiver de son excès d'eau. Deux sillons semblables sont creusés à la distance de soixante ou de cent mètres l'un de l'autre et perpendiculairement sur le premier. L'espace entre eux recevra des sillons ordinaires , qui auront de 28 à 30 pouces de centre à centre , de sorte que la houe à cheval pourra fonctionner librement entre les plants. Les sillons une fois formés, on procède à l'enfouissage du fumier, on emploie pour cela une charrette à fumer à un cheval. Le cheval parcourt le sillon et les roues se trouvent dans deux intervalles continus. L'action du grappin fait tomber le fumier en petits tas distants de 8 à 10 pouces. Les femmes et les enfants suivent les tas pour les étendre avec des fourches à trois dents , et le travail est divisé de manière que l'ouvrier qui enfouit le fumier, reçoit des charrettes pleines quand il en est besoin. Quatre personnes pour trois sillons accomplissent le meilleur ouvrage, l'une d'elles distribue le fumier du sillon du milieu , de celui-ci aux deux sillons voisins, tandis que les trois autres étendent le fumier chacune dans son sillon.

Immédiatement quand le fumier est ainsi étendu , la charrue fonctionne, passe dans le milieu de chaque ados, le partage en deux et forme un nouveau sillon dont l'ados est celte fois à la place de l'ancien creux. Cette opération se fait encore par la charrue à deux versoirs; dans ce cas l'ouvrage est fait d'un seul trait. Dans le cas où l'on emploie la charrue simple, il faut suivre une certaine marche dans la direction de l'instrument , de manière à diviser l'ados du second sillon, puis celui du premier pour revenir au troisième et marcher de là au second pour entamer le quatrième, puis le troisième, toujours en déversant à droite la moitié de chaque ados. Cette marche est très connue dans l'agriculture anglaise et dans l'agriculture flamande.

De 25,000 à 30,000 kilogrammes de fumier de ferme sont, par hectare , une bonne proportion pour obtenir dans les sols ordinaires

une récolte convenable. Le balayage des rues , les herbes des côtes, les cendres, surtout celles à varecs, les os broyés, les tourteaux d'huile sont de bons engrais pour les navets.

La terre fumée, on procède au semis, en supposant qu'on ne mette pas en usage le semoir à engrais pulvérulent , qui dépose en même temps que la graine une certaine quantité d'engrais en poudre. Le semoir à navet possède devant lui des rouleaux qui marchent devant les coutres , de sorte que le sommet des ados est applatt par l'instrument et la graine est déposée sur ces sommets applatis , de manière à correspondre aux amas d'engrais. Ce procédé donne une économie de fumier, il place celui-ci près des racines et les sillons profonds égouttant la terre, cette dernière est plus sèche. En outre , le sarclage à la maio , surtout celui par les femmes ou l'emploi de la houe à cheval, devient très facile par ce moyen.

Le sarclage se fait dès que les plantes ont poussé leurs feuilles scabres ou rudes, ce qui s'observe déjà par une hauteur de deux pouces. Le premier binage se fait par une petite charrue à un cheval, allant et revenant dans l'intervalle de chaque sillon , mais la houe à cheval ne passant qu'une seule fois dans le même trajet , fait un meilleur effet ; seulement il est nécessaire que cette houe ne vienne pas par les coudes latéraux trop prolongés, heurter et blesser les jeunes plantes. C'est le grave inconvénient de certaines houes à cheval qu'on vend en Belgique , inconvénient qu'on ne retrouve pas dans les excellentes houes à cheval de Nancy, telles que celles introduites à Ostin, près de Namur, par M. le baron Edouard Mertens.

Un sarcleur, la houe à la main, éclaircit les navets et les met eo place quand ils en ont dévié. Le semoir distribue en général 1 kilogramme 265 grammes de graines par hectare, ce qui avec les pertes et les avaries, place chaque turnip à la distance de 9 à 10 pouces l'un de l'autre. Les plants venus de trop servent à combler les vides.

Douze ou quinze jours après cette opération , de nouvelles plantes adventives ont poussé , surtout dans les semis de juin ; un nouveau sarclage avec la houe à cheval et une façon à la houe à la main deviennent nécessaires. Les turnips poussent alors avec force et par la

largeur de leurs feuilles, ils finissent par étouffer les mauvaises herbes.

Enfin dix ou douze jours après cette dernière opération , on fait passer la charrue à double versoir entre les lignes de turnips et tout en les buttant , on détruit les mauvaises herbes et on creuse la terre de sillons intermédiaires, sillons qui deviennent pour l'hiver de vrais rigoles d'écoulement. En septembre déjà , on voit les conséquences de cette excellente culture que le professeur Lowa exposée avec beaucoup de détails dans ses Eléments of praticai agriculture (p. 389 et suiv., 4° édition). Nous nous sommes servis de plusieurs de ses données.

C'est généralement en octobre et en novembre qu'on commence à employer les turnips pour la nourriture du bétail. On coupe ordinairement les racines et les sommités sur le champ même , tandis que les bulbes sont amenés à la ferme pour être mangés entiers ou mieux coupés en tranches. En Angleterre , c'est assez l'usage d'emporter la moitié de la récolte pour tes besoins de la ferme et de laisser consommer l'autre moitié sur place par les moutons. Dans d'autres circonstances, tout le produit d'un champ est réservé aux moutons qui le mangent sur place. Les moutons commencent à user d'un côté du champ et on sépare par une claie le carré qu'ils peuvent consommer. Quand les bulbes sont mangés ras de terre , on ôte à la main les racines qu'on donne encore à ces animaux. Après cela, le troupeau est envoyé à une nouvelle partie de turnips dans les mêmes circonstances. De cette manière le champ a été utilisé uniformément ; il a été uniformément nettoyé et piétiné , uniformément recouvert d'excréments utiles. Bien souvent, un troupeau passe la nuit et deux jours sur une certaine étendue, qu'il fertilise de son urine et de son engrais, pour entamer une partie nouvelle la nuit et les deux jours suivants et ainsi de suite. On voit en Êcosse des toits mobiles en toile goudronnée couvrir des troupeaux semblables paissant des champs de turnips, mais généralement où le turnip croît bien, le sol est sec et le climat convenable pour laisser le mouton à l'air libre. On sait que le mouton aime une couche sèche et qu'il hait l'humidité. Aussi dans les loams argileux où les turnips réussissent encore très bien , le mouton patauge dans la boue et hume l'humidité ; l'urine et l'excrément se mêlent à ces eaux et les bulbes

sont alors salis et délaissés. Dans ces cas, il faut changer de procédé. Alors , on arrache les turnips en tordant les bulbes sur leurs racines * on les porte sur un champ voisin plus sec où on les étend à la surface et les moutons y viennent les consommer. La différence pour la culture est que dans ce cas l'engrais et l'urine sont utilisés au profit d'un champ x^n labouré. Malgré ce désavantage, partout où le mouton peut consommer le turnip sur place , on le préfère à tout autre emploi» Dans quelques localités on amasse les bulbes, on les coupe en tranches et on les donne aui moutons dans des baquets de bois. La différence de ce procédé avec l'autre est plus grande qu'on ne le croirait à la première inspection. Par la coupe en tranches, une substance volatile s'échappe du turnip comme du navet , on la sent à l'odorat, et quand le mouton mange ces tranches , la qualité naturelle de la salive ne se forme pas , la digestion est troublée et la nutrition diminuée. L'expérience démontre ces faits. Chacun sait qu'une pomme mordue directement a meilleur goût que coupée au couteau : le même fait existe pour les turnips et les navets.

Les turnips sont sujets à laisser geler l'eau de leur intérieur : ils deviennent alors très durs et on ne peut les arracher qu'avec peine pendant la gelée. De plus , les alternatives du gel et du dégel leur font beaucoup de tort , de sorte que s'ils ne sont pas recouverts do neige pendant l'hiver, ils pourrissent au printemps. C'est là l'objection que font contre leur culture les habitants des provinces élevées de la Belgique. Les Anglais et les Écossais ont à surmonter les mêmes difficultés , mais ils y parviennent en cultivant les turnips de manière à les récolter avant les grands froids et à les conserver pendant la mauvaise saison au profit du bétail.

Pour les conserver, on les arrache avant les premières gelées d'hiver en les tordant au-dessous du bulbe. On coupe au couteau la fane et le pivot , de manière à ne pas endommager le bulbe. On porte les navels sur un endroit convenable sec : on les étend sur une base de six pieds ou plus et on en fait une pile aussi haute qu'elle peut se tenir d'elle-même , puis on recouvre le tout de paille en assujettissant celle-ci par des liens en paille. L'emplacement doit mettre

les turnips à l'abri de la neîge et de la gelée. On laisse au centre une cheminée de paille pour prévenir la fermentation , en y établissant un courant d'air. Les plus mauvais tnrnips se conservent un mois, mais les meilleures variétés, celles arrivées à maturité par une bonne culture , se conservent ainsi cinq et six mois. L'essentiel est de semer au commencement de juin , car on a remarqué que semer en juillet , c'est arriver trop tard pour donner aux bulbes leur état de résistance contre le froid.

Conservés , les turnips n'ont jamais la plénitude de leur qualité étant frais , et il vaut toujours mieux les consommer sur place que de les emmagasiner n'importe où et comment. Ce résultat est bien prouvé , mais il est des circonstances où bon gré , mal gré , il faut recueillir les turnips ou les navets pour l'hiver. Cela est surtout nécessaire dans les pays où comme en Ardenne et ailleurs , il y a un besoin de nourriture , et qu'en outre l'hiver est long et les neiges profondes. Secondement , on a besoin de son terraio avant l'époque de faire consommer les turnips et enfin dans les pays non drainés , sur les terrains trop argileux , l'eau de l'hiver peut détruire les racines : alors , il est nécessaire dans ces trois cas de les enlever et de les conserver. En Belgique , on compte ordinairement une tête de bétail par hectare et dans les fermes où l'on cultive les turnips ou les navets, une tête et demie et parfois deux tètes par hectare. Ici , on cultive surtout le turnip après le seigle, et en récolte dérobée, de manière à obtenir encore 25,000 kil. de racines avant l'hiver, c'est-à-dire avant la semaille d'automne. Ceci nécessite la conservation des turnips pendant l'hiver et dans ce cas là , il est bon de choisir les variétés les plus utiles et les plus susceptibles de se conserver avec leurs qualités alimentaires.

Il y a le rond blanc (white globe des Anglais } le rond vert (green globe) et le jaune d'Aberdeen. C'est celui qui plait le plus au bétail. Nous l'avons cultivé au jardin botanique de Liège , les graines en étant apportées d'Angleterre par M. Ilenrard, mais au bout de deux ans , la variété était perdue. Les graines devraient en être introduites toutes les années. Le turnip de Suède ou le rutabaga est encore une variété voisine du turnip anglais , mais il demande une bonne terre , I. 515

beaucoup d'engrais et uo semis hatif , c est-à-dire, en mai ou au coinmencementde juin, ce qui n'est pas toujours conciliable avec une récolte dérobée. Des lurnips blancs ne se conservent que d'octobre à janvier, les verts jusqu'en mars, mais les jaunes auxquels nous donnerions la préférence , se conservent jusqu'en juin, quand leurs tasont été soignés.

Une variété quelconque ayant été introduite , il faut soigner les plants à grainer d'une manière toute spéciale. On choisit dans le champ semé, les pivots les plus gros, les plusbeaus, dont la forme est vigoureuse et bien constituée. On les plante séparément en ligne et dans un endroit ouvert où chaque pied peut prendre son extension. Ces plantes fleurissent au printemps et se couvrent de longues gousses. Ce sont là les meilleures graines : il faut avoir soin seulement de les préserver do ravage des oiseaux. On coupe à parfaite maturité , on fait sécher et battre et en6n on conserve les graines au grenier.

La culture des turnips est sujette à des maux et à des maladies, analogues ou identiques avec ceux qui attaquent les navets. Parmi les maladies on distingue celles qui ont pour causes l'action des agents extérieurs , l'action des principes morbides internes , et enfin le parasitisme soit animal, soit végétal. . »

Parmi les maladies ayant pour cause l'action des agents extérieurs , figure en premier lieu le dessèchement des plantes jeunes, par suite du manque d'eau ou de vents continus et desséchants. Ces sortes de vents souillent parfois à l'époque des semis et alors les jeunes plantes se desséchent et meurent. Il n'y a aucun remède à ce mal et le seul palliatif est de resemer le champ au risque de devoir opérer la récolte soit de turnips non mûrs et par conséquent peu susceptibles de se conserver, soit de turnips trop avancés dans l'hiver qui peut les saisir.

Une maladie interne attaque parfois les turnips et occasionne les plus grandes pertes. Elle s'annonce par une prostration générale ; la plante devient molle, elle se fane , languit et meurt. La racine au lieu de se développer en navet , se divise en prolongements qui ont la forme de doigts d'où vient le nom que la maladie porte en Angleterre : pouce-doigt. Ces prolongements sont acres. A l'extérieur on y reconnaît des ulcérations et au-dedans on dit qu'il y a un ver. Ce dernier

îait n'est pos prouvé, mais ce qui Test , c'est que les animaux refusent de manger ces racines; cette maladie, quand elle se déclare, marche rapidement , elle s'étend sur de grandes contrées à la fois, elle revient toutes les années et anéantit les récolles. Aucun remède n'y fait. Le seul moyen de s'opposer à son extension est de cesser de cultiver des turnips pendant quelques années de suite, de les remplacer par d'autres plantes , alors au bout d'uoe cessation de deux ou trois ans , on peut recommencer la culture avec fruit.

Le parasitisme animal reconnaît comme cause plusieurs animaux, mais trois d'entre eux sont les plus communs. D'abord nous distinguons une espèce de puceron qui , comme toutes les espèces du genre, amène des fourmis. Ces pucerons font recoquiller les jeunes feuilles et avorter les tiges. On n'a trouvé de remède que la chaux en poudre, mais comme eu saupoudrant les plantes , on n'atteint pas le dessous des feuilles , surface précisément occupée par les pucerons , ceux-ci sont toujours loin d'être détruits par ce moyen.

En second lieu , le turnip et le navet sont attaqués par des attises (altica nemorum) , appelées mouches de navet (tvrnip fly des Anglais), puces de terre , mouches sauteuses etc. Ces altises sont de petits coléoptères à grosses cuisses, organes qui leur permettent de sauter. Elles naissent d'œufs et de larves déposés dans les champs et se reproduisent par cinq ou six générations dans l'année , ce qui fait que leur nombre est fort grand. Elles s'attaquent surtout aux deux premières feuilles, qu'elles percent de trous nombreux et dont elles dévorent le parenchyme. Elles aiment le soleil et la chaleur, mais craignent la pluie , de sorte que souvent le matin et le soir la plante en est débarrassée, tandis que le jour elle devient leur victime. Une fois les feuilles de la tige poussées , celles qui sont rudes , les altises, font moins de mal. On doit donc hâter la végétation , ce qui se fait par un bon système de plantation et l'emploi d'engrais. Parfois des champs entiers sont détruits par les altises, quoiqu'on fasse, et le cultivateur n'a souvent d'autre ressource que de labourer le champ et de resemer dans l'espoir que les ennemis sont détruits par quelques jours de disette.

Une espèce de tenthrène ou mouche à scie, sorte de mouche à quatre ailes , s'attache aussi au turnip et en dévore la feuille , surtout à 1 état de larve. On n'a trouvé aucun remède sérieux contre ce mal.

Le parasitisme végétal comprend la rouille du turnip , espèce de champignon jaune , naissant par petites taches ovoïdes où la peau naturelle est soulevée et le tissu sousjacent envahi par des corpuscules reproducteurs du mal. En général , on a trouvé que le gypse ou le sulfate de chaux, le plâtre, répandu à l'état de poudre sur les plantes avant la pluie, était un des meilleurs destructeurs de la rouille sur toutes les plantes , et notamment les céréales. Les sels de chaux sont, comme nous l'avons vu, de bons ingrédients d'engrais pour les turnips dont ils augmentent la végétation. L'emploi du plâtre comme s'opposent à l'invasion , aux ravages et à l'extension de la rouille , sera donc d'autant plus recommandable que la plante , en prenant une vigueur plus grande , s'opposera d'autant plus au lléau.

Cet aperçu devra convaincre tous nos fermiers de l'importance des turnips pour l'élève du bétail , le grand perfectionnement que doit encore accomplir l'agriculture de Belgique. Qu'on raisonne tant qu'on veut sur la quantité d'eau qui existe dans le turnip et le navet , il n'en est pas moins vrai que l'expérience nous apprend que le bétail et le mouton s'engraissent par son usage. La science au reste explique ces faits. Sous le rapport financier, le turnip est d'une grande valeur pour l'exploitant , car c'est une culture dérobée, venant après une céréale , exigeant un labour profond , des binages et des sarclages fréquents, employant des engrais pulvérulents ou divisés ou permettant aux moutons d'imprégner le sol de substances fertilisantes. En outre, c'est un beau produit que 25,000 kilogrammes de racines alimentaires par hectare, récoltés à la dérobée avant l'hiver et s'utilisant pendant celui-ci. Tous ces avantages réunis engageront nos fermiers à cultiver le turnip. Il serait utile que le gouvernement, le commerce , ou les sociétés agronomiques fassent venir et répendissent le turnip jaune d'Aberdeen , de préférence à tout autre.

Lettre sur le Scolyte, destructeur de» ormes des boulevards de Bruxelles, adressée à monsieur le Bourgmestre de cette ville,

par M. Ch. Morre*.

Monsieur le Bourgmestre,

Je lis daos Y Indépendance de ce jour, que M. Kaeiman, membre du conseil communal de Bruxelles, m'a attribué dans la séance du 4 novembre un système propre à détruire le scolyte qui ravage les ormes des boulevards. Ce moyen a été préconisé par M. De Doncker, membre du même conseil, et consiste à enlever des lanières d'écorce envahies par l'animal , sans détruire toutefois la partie la plus intérieure des couches corticales, celles connues dans l'ancienne physiologie des arbres, sous le nom de liber.

Le livre des proverbes dit quelque part qu'il vaut mieux conserver son nom intact que d'acquérir des richesses : melius est nomen bonum quam divitiœ multœ. Or , comme je n'ai de ma vie écrit une seule ligne sur le scolyte, jusqu'à l'heure actuelle, veuillez me permettre de réclamer contre cette assertion et de faire rendre à chacun le sien. Le système cité par M. De Doncker appartient à un français, M. Robert, qui Fa communiqué à l'académie des sciences de Paris , laquelle fit un rapport à ce sujet et l'adressa à M. le ministre de l'agriculture et du commerce.

M. De Doncker assure qu'on a constaté que cette opération amène la destruction du scolyte et fait grossir l'arbre. Pour ma part , je doute de ces résultats , car ce n'est que dans la séance du 8 mai 1848 que M. le ministre de l'agriculture et du commerce de France , accuse réception du rapport à l'académie et ne dit mot de ce succès.

J'étais à Bruxelles lorsque , cette année , à la fin de septembre , on a badigeonné les ormes des boulevards. Quelques uns furent abattus en ma présence et je les examinai attentivement. Le badigeonnage soit en blanc , soit en vert , est une opération parfaitement

inutile : cela saute aux yeux, quand on examine les ravages profonds du scolyte. L'expérience de couvrir les troncs de goudron , faite également à Bruxelles , il y a , je crois , douze ans et dont le savant forestier de Berlin , M. Julius Ratzeburg , a parlé dans son grand ouvrage sur les insectes des forêts (1" partie, p. 228),est restée de môme sans résultat satisfaisant. Ces insuccès sont faciles à prévoir.

Devant ces arbres abattus du boulevard , je me demandai si le procédé de M. Robert convenait davantage. J'examinai l'état des arbres depuis le bas du tronc jusqu'au sommet de la cime et j'avoue qu'il m'est impossible de croire un instant que ce procédé puisse jamais sauver les ormes de Bruxelles. Voici pourquoi. Le scolyte n'attaque pas seulement l'écorce du tronc, il ne pénètre pas seulement jusqu'aux couches les plus internes de l'écorce, mais il monte jusque dans les branches supérieures , dans la cime et cela jusqu'aux extrémités des rameaux. Sur des brins de la grosseur du petit doigt , on reconnaît ses galeries mères et ses galeries latérales. L'ennemi est partout, partout où il y a pâture pour lui. Or, je me demande si , même en diminuant les légions de ces destructeurs insatiables , dans le tronc, on parviendrait à les anéantir dans la cime. Il est matériellement impossible de décortiquer celle-ci , et partant , la source du fléau existant, il faut bien que celui-ci marche en avant.

En outre , je m'attendais à ne voir d envahi que les couches mortes de l'écorce ou à peu près. Je me souvenai qu'il y a une quinzaine d'années on avait agité cette question : le scolyte attaque-t-il les ormes souffrants ou les ormes bien portants ? et de la réponse qu'avaient faite à cette question des juges bien compétents comme Audouin de l'Institut , MM. Spence et Westwood , savants entomologues d'Angleterre qui tous déclaraient que les ormes bien sains , très vigoureux et parfaitement nourris étaient précisément ceux qui offraient le plus d'appât et le plus d'attraction aux scolytes ; je me ressouvins aussi qu'à Cambridge deux autres savants, MM. Denson et Deck , avaient eu la même discussion , le premier opinant contre les ormes malades et malingres, le second contre les ormes sains et florissants. Or , devant les arbres abattus du boulevard , il me

semblait que le doute n'était plus permis. Le scolyte envahit jusqu'au liber, il pénètre parfois dans l'aubier, il creuse de ses galeries fleurdelysées et innombrables, toute l'écorce. Comment veut-on que l'arbre le plus sain résiste à ce chancre intérieur , à cette destruction d'un organe si essentiel à sa vie , la partie où se régénèrent annuellement et le bois nouveau et l'écorce nouvelle? Chacun sait bien que si la partie, naguère appelée liber, est détruite à l'intérieur et cela sur toute la périphérie du tronc, il n'y a plus de salut pour l'arbre que dans des cas extraordinaires qui ne se présenteront jamais dans les promenades publiques. D'ailleurs, les arbres les plus sains sont attaqués directement aux boulevards : rien n'est plus facile à constater. Dans toute la zône de Dunkerke, Calais, Boulogne sur mer, Montreuil , Rouen , le Havre , Caen , Lo , Grandville où le scolyte étend ses ravages, dans le jardin de Kensinston où il a détruit tant de beaux arbres , dans Camberwellgrove , où il a fait dessécher sur place une allée d'ormes séculaires , partout où il a été observé et suivi dans son envahissement et ses ravages, il a été constaté que les arbres sains et en pleine vigueur lui conviennent parfaitement, qu'il sait les miner et en anéantir la vie. Devant ces faits et ces souvenirs , je me disais que la cause du mal ne gît pas dans la terre , que le scolyte n'est pas un effet amené par la pénurie du sol , mais que le scolyte est une cause , une cause matérielle , palpable et très naturelle de la mort de ces arbres; je me disais qu'ici encore, s'adresser à des causes probables, hypothétiques, inconnues, c'était reculer la solution d'une question intéressante , perdre son temps et son labeur.

Noos ne sommes pas les premiers qui ayons à lutter contre la voracité des scolytes : la France , l'Angleterre et l'Allemagne ont payé et paient encore leur tribut à ces petits mais insaisissables ennemis. Le procédé de M. Robert est à l'état d'espérance : aucun autre n'a réussi nulle part , et il arrive ici pour l'orme ce qui est de notoriété très commune dans la pathologie des plantes : à savoir que le mal s'en va , quand il n'y a plus de quoi l'entretenir. Je crains que l'orme dans le Brabant ne soit trop répandu et que la nature elle-même met

obstacle à sa trop grande propagation. La nature a parfois ses vues et elle voit loin. Elle s'indigne peut-être d'avoir fait tant de beaux arbres , tant de magnifiques espèces , tant de variétés splendides dans leur port , leur feuillage , leurs fleurs et leur parfum , sans qu'on les utilise au profit de l'humanité.

La nature a amené, peut-être, mais je le crois, le scolyte à Bruxelles pour le plus grand bien de la capitale. Ne peut-on pas vivre sans ormes? Les Pavia à fleurs pourpres, ceux à fleurs jaunes, l'aylanthe du Japon avec ses pennes gracieuses, l'érable à feuilles pourpres , le tulipier etc., et entre eux des thuyas de Tartarie , pyramides toujours vertes et odorantes, cent autres combinaisons d'arbres alternants, ne seraient-elles pas pour les boulevards de Bruxelles un ornement, été et hiver, bien autrement pompeux , gai et utile que ces lignes d'ormes prosaïques et moribonds plantées par imitation et aimées par habitude? Si nous comptons plus de mille espèces d'arbres naturalisées en Belgique , si le monde est plein de tant de merveilles et si l'horticulture est faite pour la joie et la satisfaction humaines, n'y aurait-t-il pas un progrès à réaliser à Bruxelles , sous un climat ou les arbres sont dépouillés pendant six mois de leur parure, en mariant les espèces à fleurs avec celles à feuilles toujours vertes? Comme ces espèces ne sont pas attaquées par le scolyte de l'orme, ne pourrait-on pas commencer successivement ces plantations nouvelles , de manière que , lorsque les ormes mourront dévorés , leurs jeunes émules seraient déjà assez grands pour fournir leur ombre, leurs fleurs et leur parfum? Devant des hommes d'élite et d'intelligence, il serait peu convenable de s'étendre davantage sur une idée qui , fécondée par leur zèle et leur talent , deviendrait la source d'un embellissement que la capitale de la Belgique horticole montrerait avec satisfaction aux étrangers.

Je serais heureux , Monsieur le Bourgmestre , si cette lettre pouvait être de quelque utilité ; je vous prie d'agréer l'expression de mes sentiments les plus distingués.

Ch. Morrbn.

Liège, 5 novembre 1848.

Par M. Maximilien Lb Docte.

Si nous n'avions pas été forcé de garder le secret que nous imposait la mission que nous avons eu à remplir en qualité de membre du jury de l'exposition agricole , il y a longtemps que nous aurions livré au public les nombreuses observations que nous avons été à môme de recueillir dans l'accomplissement de nos fonctions.

En émettant, aussitôt après la clôture de l'exposition , une opinion raisonnée sur les objets qui y ont figuré honorablement, nous nous exposions , bien que nos idées s'écartent notablement de celles exprimées par une fraction du jury , à commettre des indiscrétions. Il nous a donc paru convenable de retarder l'insertion de cette revue.

Gomme les réflexions auxquelles nous allons nous livrer, peuvent influer d'une manière directe sur les décisions des agriculteurs, relativement à l'achat des instruments aratoires qui leur sont nécessaires, nous nous proposons de dire la vérité sur tout et pour tous , en accordant à la critique une part aussi grande qu'à l'éloge sans avoir égard aux individualités. Enfin, nous fermerons les yeux sur les hommes pour ne voir que les choses ; de cette manière , si notre franchise donne lieu à des reproches , nous saurons les supporter avec la patience qu'apporte toujours avec elle la conviction d'avoir jugé avec droiture et impartialité. Ceci admis, entrons en matière.

Nous dirons d'abord d'une manière générale que la partie de l'exposition consacrée aux instruments aratoires était fort remarquable , tant par le nombre que par la variété des objets qui prenaient part aux différents concours. A très peu d'exceptions près, tous les instruments nécessaires à l'agriculture s'y trouvaient représentés ; et encore , si nous admettons ces exceptions , elles ne peuvent rigoureusement s'appliquer qu'aux machines rentrant dans la catégorie de celles que l'on n'emploie que dans des cas particuliers : telles que I. 56

machines à battre, machine à confectionner des tuyaux propres au drainage des terres humides , etc.

Comme toujours, les charrues occupaient le premier rang. La plupart des constructeurs avaient si bien compris l'importance de ces instruments, que chacun s'était fait un devoir d'attribuer à ses propres créations un mérite supérieur à celles de son voisin. Aussi ne voyait-on de toutes parts que cette inscription : charrue perfectionnée , inscription qui , soit dit en passant , aurait pu être retardée et même complètement abolie à l'égard de certains instruments. Ce n'est pas eo exploitant la crédulité publique par des étiquettes pompeuses et des phrases sonores qu'on parvient à acquérir les sympathies des hommes vraiment sérieux. 11 faut pour cela , des faits acquis sur lesquels ceux-ci puissent baser leur jugement et c est alors seulement que l'on peut révendiquer une part de la réputation à laquelle ont droit toutes les capacités.

Revenant au sujet que nous avons momentanément abandonné pour faire place à une simple réflexion qui peut avoir plus d'une utile conséquence dans l'avenir , nous rangerons les principales charrues qui ont figuré à l'exposition en trois systèmes bien distincts : le système Dombasle modifié, représenté par la charrue de M. D'Omalius; le système brabançon , représenté par les charrues de MM. Delstanche et Buntincx ; et le système nouveau , que nous devons à la persévérance de M. Odeurs.

En ce qui concerne la charrue de M. D'Omalius , il est fort inutile d'en faire la description. Primée aux différents concours qui ont été ouverts dans les derniers temps par les sociétés agricoles de la province de Liège t elle n'a plus besoin d'être recommandée , car en fait d'instruments aratoires, il n'y a de bonne garantie que dans l'expérience des faits. Cependant cette charrue est loin de constituer la perfection. Si elle a eu du succès dans beaucoup de localités , on doit vraisemblablement l'attribuer à un enthousiasme outré ; car , à l'heure qu'il est , une foule de cultivateurs se félicitent de ne pas avoir cédé trop tôt à l'entraînement général.

Il y a deux ou trois ans , on regardait cet instrument comme un des mieux conditionnés du pays, et c'était avec raison , car à cette

époque, les charrues dont on se servait généralement, laissaient considérablement à désirer. Mais comme on a depuis lors fait des progrès remarquables dans cette partie de la mécanique agricole, il est arrivé que les instruments qu'on trouvait parfaits , il y a quelques années , sont aujourd'hui dépréciés. C'est ici le cas d'appliquer le proverbe : qui n'avance pas , recule. Tout cultivateur sait que la première condition d'une bonne charrue , est de pouvoir trancher la terre à la plus grande profondeur avec le moins de force possible. La charrue dont il s'agit , ne remplit nullement cette condition , car elle eiige un tirage considérable.

En rendant son soc à la fois plus convexe et plus obtus , M. D'Omalius a cru réaliser une amélioration sensible. Malheureusement il est arrivé à un résultat contraire. S'il est vrai que cette modification met l'instrument en état de diviser le sol d'une manière plus parfaite, il n'est pas moins évident que cette division ne s'acquiert qu'aux dépens d'une force qu'il serait infiniment plus profitable d'appliquer à d'autres opérations énergiques , telles que hersages , roulages , etc. C'est d'ailleurs ce qui a été constaté à l'exposition agricole de 1847. La commission chargée d'apprécier les instruments aratoires, ayant eu à se prononcer sur la charrue de M. Goffard qui est semblable en tous points à celle de M. D'Omalius, a jugé qu'elle n'avait droit qu'à une mention honorable.

La charrue de M. D'Omalius est une copie imparfaite de celle de Dombaste , imparfaite en ce sens qu'on y a apporté des changements notables. Cette dernière ne répondait-elle pas à ses fins? était-elle vicieuse? avait-elle besoin d'être corrigée? Tous ceux qui ont été à même de faire des expériences comparatives , répondront pour nous. Constatons seulement que, dans notre opinion, la charrue Dombasle réunit toutes les conditions voulues , satisfait aux prétentions les plus exagérées et que, par suite, M. D'Omalius a eu tort de vouloir améliorer ce qui avait déjà atteint la perfection : qui veut trop n'a rien. C'est du reste un reproche que nous adressons à ce constructeur pour la plupart des autres machines qu'il confectionne et notamment pour son tarare , son hache-paille , son coupe-racines et sa houe-

à-cheval à couteaux. Au lien de modifier ce que l'étranger nous offre de remarquable , il ferait mieux d'en prendre une copie exacte, cette manière de procéder serait à la fois plus avantageuse a ses intérêts et plus utile à l'agriculture.

Un autre regret que nous avons à exprimer à l'égard de M. D' Ornalins et de quelques autres constructeurs , est que ces Messieurs s'obstinent , bon gré mal gré , à maintenir à des prix excessifs les instruments qu'ils livrent au commerce. Ces instruments sont débités à un taux tellement exorbitant qu'on est presque tenté, malgré soi, de décliner toute participation au désir de voir écouler des produits à des conditions qui semblent impliquer l'idée qu'il y a des victimes chaque fois qu'il y a des acquéreurs.

Cependant , jugeant au point de vue des intérêts matériels » on est forcé de reconnaître que l'usage des instruments perfectionnés est appelé à jouer un rôle des plus importants sur le progrès de notre agriculture. Si la production augmente dans une exploitation rurale , en raison directe de la quantité d'engrais créés , il est certain aussi que l'accroissement des richesses du sol est, dans une foule de cas» subordonnée aux façons qu'on lui donne. L'influence salutaire des cultures en lignes , des sarclages et de l'approfondissement des couches où se passent les phénomèoes de la végétation , généralement appréciée par les physiologistes, les agronomes modernes et les agriculteurs intelligents , est encore malheureusement ignorée chez le praticien. Pour lui, les opérations mécaniques appliquées à la culture des champs sont plutôt un but qu'un moyen , plutôt une nécessité relative qu'absolue. On conçoit qu'avec des idées aussi restreintes, il ne paraisse guères possible de faire naître le goût des innovations si l'on n'extirpe le mal par sa racine.

Dans l'état actuel des choses , on ne peut penser à résoudre le problème sans réclamer le concours des constructeurs eux-mêmes. Il faut, pour en arriver là, que ceux-ci réduisent notablement les prix de leurs machines ; car , aussi longtemps qu'elles conserveront une valeur commerciale supérieure à celle des machines du même genre fabriquées dans les campagnes d'après des principes vicieux ,

elles seront toujours l'objet de mes craintes, souvent puériles , il est vrai , mais aussi parfois justes et légitimes. On peut donc , sans être arbitraire, exprimer franchement le désir de voir entrer les fabricants dans une voie nouvelle en les engageant à fonder les profits de leur industrie sur des bases plus rationnelles et à sacrifier ainsi momentanément le présent à l'avenir dans un bot d'intérêt réciproque.

La cbarrue de M. Delstanche est également connue depuis longtemps, nous l'avons vue successivement aui deux dernières «positions industrielles, ainsi qu'à l'exposition agricole de 1847 ; nous l'avons retrouvée cette année encore avec ses qualités et ses défauts. Quel rang devons nous assigner a cet instrument? Il nous serait fort difficile de répondre catégoriquement à cette question. Tout ce que nous pouvons dire , c'est que le soc dont il est muni est construit avec beaucoup de précision et de talent. Ajoutons que la cbarrue Delstanche est très estimée dans les provinces de Brabant, de Hainaut et de Namur où elle fonctionne à la satisfaction générale des agriculteurs. Ce dernier fait nous donne la conviction qu'elle possède de précieuses qualités et à ce titre elle serait déjà rccommandable si elle n'avait d'autres droits à révendiquer pour sa simplicité, sa légèreté et son bas prix. M. Delstanche avait encore exposé une charrue double ou à deux socs qui n'est pas sans mérite. Bien qu'ayant en quelque sorte échappé à l'attention des visiteurs , elle n'en paraît pas moins propre à venir puissamment en aide au cultivateur , principalement à l'époque des déchaumages. Nous aurions voulu pouvoir émettre Une opinion formelle à cet égard ; mais par suite de l'imprévoyance que l'on avait eue d'enduire les socs d'une couche de couleur qui devait nécessairement s'opposer au glissement de la bande de terre tranchée, cet instrument n'a pu fonctionner à la ferme de Forest aussi bien qu'on eut pu le croire à en juger d'après ses formes et sa construction. Nous ne saurions donc affirmer d'une manière positive qu'il soit réellement utile à l'agriculture. Si M. Delstanche voulait bien nous permettre de lui donner un conseil , nous lui dirions de chercher à appliquer à sa charrue le système d'attache et de régula-

leur de Dombasle; ce système est le seul rationnel et conséquemment le seul admissible.

La charrue de M . Buntinx , de Hcffen , près Malines , ressemble beaucoup à celle que nous venons de quitter ; seulement elle est plus simple encore , plus légère et moins coûteuse. Le soc et le versoir de cet instrument sont parfaitement conditionnés ; on remarque à la première inspection que ces pièces sortent d'une main de maître. Nous féliciterons volontiers M. Buntinx, du succès qu'il a obtenu dans les expériences qui ont été faites à la ferme expérimentale de Forest , et nous pouvons dès à présent lui prédire que sa charrue ne tardera pas à être adoptée dans toutes les exploitations bien coordonnées des pays à terrains légers.

Nous arrivons maintenant à la charrue de M. Odeurs. Cette charrue est sans contredit la plus remarquable de toutes celles qui se trouvaient à l'exposition. D'une part , elle est construite avec art et simplicité , de l'autre , elle est légère et peu coûteuse. Nous applaudissons de toutes nos forces à la résolution qui a été prise par M1VI. les membres du jury , d'avoir procédé par la voie de l'expérimentation avant de prendre aucune décision. Celte mesure aura été d'autant plus avantageuse à M. Odeurs , qu'il avait négligé de donner toute espèce d'apparat à son instrument , afin de pouvoir mieux en soigner les parties essentielles.

La charrue de M. Odeurs est déjà très répandue dans la province de Limbourg ; de plus , elle a fait ses preuves. Au dernier concours de la société agricole de la Uesbaie , elle a lutté victorieusement contre une foule d'autres instruments du même genre et , depuis lors , on la considère dans la localité comme la plus parfaite qui ait été construite jusqu'à ce jour en Belgique. Nous ne sommes pas éloigné de partager cette manière de voir, car les expériences qui ont été faites à Forest avec cette charrue , nous ont entièrement disposé en sa faveur. En tous cas, nous aurions voulu accorder à M. Odeurs la plus belle des récompenses affectées aux concurrents et , sans vouloir en rien affaiblir les connaissances de ceux qui ont cru pouvoir en décider autrement, nous sommes convaincus que

l'accomplissement de nos vœux aurait été, pour beaucoup d'agriculteurs compétents , le sujet d'une manifestation approbative.

Avant de quitter un sujet qui intéresse si vivement l'industrie agricole , nous dirons encore quelques mots de la charrue sous-sol de M. D'Omalius , qui a été à l'exposition l'objet de controverses interminables.

En effet , nous avons eu lieu de remarquer plusieurs cultivateurs s'extasier à la vue de cet instrument; nous en avons vu d'autres, au contraire , s'en écarter comme s'ils avaient été saisis d'épouvante eo présence d'un objet qui , à notre avis , est bien plus effrayant encore pour les chevaux que pour les hommes.

Le défoncement du sol est sans doute une opération d'une utilité et d'une importance incontestables ; mais pour être avantageuse , il faut qu'elle puisse avoir lieu sans frais trop considérables. La dépense qu'il est possible de faire avec profit pour arriver à l'ameublissement du sous-sol , dépend de plusieurs circonstances particulières, telles que l'état physique des strates inférieures, la plus ou moins longue durée des baux , le mode de culture en usage, etc. ; mais, en tous cas, elle a des limites que l'entrepreneur ne peut dépasser sans être en perte. Il est donc évident , que celui qui trouverait le moyen de pratiquer économiquement l'ameublissement du sous-sol , rendrait un immense service à l'agriculture.

A ne consulter que les admirateurs de la charrue sous-sol , exposée par M. D'Omalius, il semblerait que le problème soit résolu. Nous voudrions aussi pouvoir dire que les efforts du. constructeur ont été couronnés de succès , mais il nous sied moins qu'à tout autre d'assumer pour nous cette responsabilité , parce que ce serait , non-seulement mentir à nos convictions , mais encore renier la profession de foi que nous avons faite en commençant cette revue.

Nous ne contestons nullement à la charrue sous-sol de M. D'Omalius le mérite d'une construction soignée ; nous trouvons seulement que ses qualités ne rachètent pas le défaut capital qu'elle possède , c'est-àdire, d'exiger la force de quatre chevaux, pour fonctionner convenablement; et comme, en définitive, un instrument de culture ou d'éco-

nomie rurale D'est recommandante que s'il exécute un travail «font le résultat eicède la dépense qu'on y a consacrée , ce serait fort mal servir les intérêts agricoles que de chercher à en répandre l'usage par dos éloges immérités.

Après les charrues» auxquelles on doit toujours assigner le premier rang , à cause de leur importance , les instruments les plus remarquables de l'exposition étaient les semoirs. Malheureusement , l'utilité de ces sortes de machines est encore contestée, notamment lorsqu'elles ont pour but la sémaille des céréales.

Si Ton devait émettre une opinion sur les avantages et 4es inconvénients qui paraissent se rattacher à la culture des céréales en lignes, d'après les expériences qui ont été tentées en France, en Angleterre et en Allemagne depuis un quart de siècle-, on aurait peut-être le droit de se montrer peu disposé en faveur de cette méthode. Mais on est heureux de pouvoir direque des expériences plus récentes sont venues combattre et en quelque sorte anéantir les faits contradictoires qui s'étaient jusqu'ici le plus manifestement opposés à la réalisation d'un système que l'on considère, avec raison , comme éminemment propre à augmenter la richesse de nos productions.

Si les défenseurs des innovations avaient interrogé plus tôt la nature, il y a lougtemps que la question de savoir s'il y a, oui ou non , avantage à maintenir les semailles à la volée , serait résolue. L'expérience aurait décidé ce que les raisonnements les mieux établis ne sont pas encore parvenus à éclaircir et l'agriculture serait pleinement en voie de retirer les fruits de sa nouvelle conquête. Aujourd'hui , tout est encore à faire : le problème est sans doute résolu , mais l'amélioration dont il s'agit est une de celles que le temps seul peut meUre en évidence ; et par cela même elle doit rester longtemps encore incomprise si tous les efforts ne se dirigent vers un même but.

Quelques hommes dévoués à la cause du progrès ont déjà , il est vrai, surabondamment démontré par une louable initiative, les avantages qui résultent de l'adoption des semailles en lignes, mais les tentatives isolées ne suffisent pas. Il faut pour convaincre le cultivateur, des faits palpables, multipliés et dont l'évidence soit en rapport avec

la révolution que la méthode nouvelle occasionnerait dans ses procédés habituels. Noos pensons qu'on arriverait promptement à ce résultat en suivant l'avis émis par le conseil supérieur d'agriculture, dans sa deuxième session de 1847, en réponse à une dépèche de M. le ministre de l'intérieur , c'est-à-dire , en procurant des semoirs bien conditionnés aux commissions provinciales d'agriculture , qui les mettraient à la disposition de certains cultivateurs intelligents, ou bien en confiant directement ces instruments aux hommes qui mériteraient la confiance du gouvernement. De cette manière , la méthode des semailles en ligne serait immédiatement délivrée de l'opposition systématique qu'elle rencontre; sa supériorité et son efficacité ne tarderaient pas à se faire reconnaître, et enfin, elle prendrait en peu d'années une très grande extension.

Puisque nous parlons de semoirs, il ne sera pas hors de propos de rappeler ici ce qui a déjà été dit sur le même sujet dans la livraison de février de ce journal; à savoir : que pour la semaille en ligne, les céréales donnent à la moisson des produits en paille et en graines incomparablement plus riches que par la semaille à la volée. Non-seulement cette augmentation dans le rendement provient de ce que les graines, étant enterrées à une égale profondeur et à une égale distance, lèvent et croissent plus régulièrement» mais elle doit aussi être attribuée à la possibilité de donner à la terre , au moyen d'instruments appropriés à cet usage, des façons multipliées qui la purgent des mauvaises herbes dont sont si malencontreusement entourées les plantes que l'on veut faire prospérer. Outre cet avantage , la semaille en ligne permet encore de réduire la quantité de graine consacrée à l'ensemencement et de faire par là une économie de plus de 300,000 hectolitres de denrée» alimentaires que le pays doit importer annuellement.

En présence de ces hautes considérations , il serait difficile de ne pas se montrer disposé en faveur des hommes qui n'ont pas hésité à consacrer leur temps, leurs veilles et leur argent pour enrichir l'exposition agricole de ces instruments que l'agriculture réclame en vain depuis si longtemps.

Le semoir de M. Claes , de Lembecq , n'a d'ailleurs nullement besoin d'indulgence. Après les épreuves comparatives auxquelles il a été soumis à Forest; après la victoire qu'il a remportée daas la lutte qu'il a eue à soutenir , aucune critique ne peut plus l'atteindre. C'est assez dire que nous le trouvons digne des plus grands éloges.

Simple dans sa construction, cet instrument a l'immense avantage de ne présenter aucune partie qui ne soit appréciable à l'examen le plus superficiel et le plus rapide. En un mot, il n'est pas de cultivateur qui ne soit apte , fut-il même complètement étranger à la pratique des semailles eu 1 igne, à saisir le rôle de chacune des pièces qui le composent.

Aux qualités qui viennent d'être signalées on peut encore ajouter celle d'un prix de revient excessivement modique. M. Claes faisant abnégation de toute idée de spéculation et voulant diriger tous ses efforts vers le perfectionnement des procédés qui lui paraissent vicieux, a pris , envers chacun , l'engagement de faire construire pour le prix de 150 francB, des semoirs à cheval à céréales et à toutes graines semblables a celui que tous les connaisseurs admiraient à l'exposition. C'est là un acte louable dont on doit tenir compte à M. Claes et qui, ajouté à ceux dont l'agriculture lui est déjà redevable , contribuera à rehausser l'éclat de ses premières et heureuses tentatives.

Le semoir importé de France et construit par M. Pruvost, paraissait aussi réunir des qualités; mais comme il n'a pas été possible de Le faire fonctionner, nous n'avons pu le juger que d'après ses caractères extérieurs, c'est-à-dire, d'une manière très imparfaite. Cependant il est à notre connaissance qu'on l'emploie avec succès depuis deux ans dans les cultures de M. le baron De Woelmont, à Op-Lieux. Le seul défaut que nous trouvions à cet instrument est le prix élevé auquel le tient l'inventeur, et ce défaut est capital , car la Belgique n'est pas riche en cultivateurs, partisans des innovations qui doivent leur coûter des sommes déjà importantes, sans compter celles qu'ils doivent tenir en réserve pour parer aux éventualités malheureuses qui en sont trop souvent la conséquence.

Les observations qui précèdent, sont entièrement applicables au

semoir de M. Spi nette, il n'y a rien à y retrancher. Nous ajouterons seulement que dans notre opinion il est douteux que cet instrument puisse fonctionner longtemps sans se déranger, car il a l'inconvénient d'être fabriqué d'après un système généralement condamné par nos constructeurs modernes : le système à brosse. Les expériences faites en présence du jury , ont d'ailleurs donné l'exemple de ce qu'il présente de défectueux.

Le semoir de Bf . Toubeau , n'a guère pu être considéré que comme une ébauche» mais sous cette enveloppe imparfaite, H y avait un principe que nous devons respecter. N'oublions pas que cet instrument ne coûte que 30 francs et que si l'on parvenait à corriger économiquement les défauts qui l'empêchent de répondre à ses fins, les cultivateurs s'en empareraient bientôt comme d'un objet qui leur est indispensable. Il y a là une idée qui peut devenir féconde; nous espérons que M. Toubeau ne négligera pas de la poursuivre.

Pour ce qui concerne les semoirs è brouettes , un seul constructeur, M. D'Omalius, avait fait acte de présence. Ici» nous avons une amélioration réelle à signaler : elle consiste dans la faculté de pouvoir semer des engrais pulvérulents en même temps que la graine. Si maintenant nous étendons le cercle de nos investigations, nous arriverons à dire que le semoir à palettes ou à palerons, tel qu'il nous a été présenté, est également recommandable à plus d'un titre , et il le sera sous tous les rapports , lorsque M. D'Omalius l'aura approprié pour semer les graines fines comme il sème les grosses. Quant au semoir à capsule , on a sans doute cru qu'il n'était plus susceptible de perfectionnement, car il est resté ce qu'il était autrefois. Ce peut être une opinion fondée, mais, à coup sur, ce n'est pas la nêtre.

En somme, les semoirs à brouettes de M. D'Omalius peuvent être accueillis avec faveur. Cependant , si le semoir à cheval de M. Claes n'augmente pas de valeur, il est à craindre que leur règne soit à la veille d'expirer ; la différence des prix est si minime comparativement à celle du travail qu'ils opèrent respectivement ,

que le cultivateur sensé ne doit plus, pour faire son choix , se- considérer comme placé entre deux alternatives.

On a pu remarquer par ce qui précède , que nous nous sommes fait le champion des cultures en ligne. Si nous avons trouvé des motifs suffisants pour louer les instruments qui peuvent provoquer cette amélioration , les mêmes motifs doivent exister à f égard de ceux qui sont venus compléter le système. On ne saurait donc trop se hâter de féliciter M. le baron De Woelmont, d'avoir, le premier, démontré la possibilité d'arriver promptement et économiquement au nettoiement des terres , ensemensées à l'aide de l'instrument qu'il a exposé sous la dénomination d'Économe. 11 faut également savoir gré à M. Ed. Le Docte , d'avoir débuté dans la mécanique agricole par l invention d'une machine qui est destinée à rendre les plus grands services à l'industrie dont nous nous plaisons actuellement à signaler les merveilles. L'Économe de M. le baron De Woelmont est construit avec beaucoup de précision. Simple, élégant, peu coûteux et parfaitement proportionné à l'usage auquel on le destine , il nous parait devoir répondre au but qu'a voulu atteindre l'inventeur. Au reste, cet instrument a fonctionné l'année dernière dans la terre d'Op- Lieux sur une surface de vingt hectares de graines semées en lignes. Espérons que bientôt M. Vanstraele, de Looz , le constructeur de l'Économe, instrument dont le plan figurera dans une prochaine livraison de ce journal, aura lieu de retirer les fruits de son incontestable habilité.

Parmi les objets qui ont encore attiré l'attention des nombreux, visiteurs , nous mentionnerons particulièrement les hache-paille de MM. Claes, de Lembecq, et le baron Mertens, d'Ostin. Le premier de ces instruments est de construction anglaise, le second de construction française. L'un et l'autre ont beaucoup de qualités , mais on a toutefois généralement accordé la préférence à celui de M. Claes , tant à cause de sa simplicité que de la rapidité avec laquelle il expédie les matières qu'on lui confie. Nous pouvons le dire avec sécurité : le hache-paille de M. Claes n'est plus guère susceptible de modifications heureuses. Tout ce que nous pouvons souhaiter à cet égard ,

c'est d'en voir prendre une copie exacte par nos constructeurs, afin de le répandre dans les exploitations rurales tel qu'il est , c'est-à-dire, sans le gratifier d?un brevet de perfectionnement dont les agriculteurs sont , le plus souvent , les premières victimes.

Les coupe-racines ne faisaient pas non plus défaut à l'exposition. Celui de M. le baron Mertens nous a semblé parfait sous tous les rapports. On reconnaît à l'instant qu'une main de mattre a présidé à l'exécution de cet instrument , aussi n'est-on nullement étonné d'apprendre qu'il sort des ateliers de Dombasle. Nous voudrions pouvoir adresser quelques paroles d'encouragement à nos constructeurs belges; mais en présence de l'énorme différence qui existe entre les produits de leur fabrication et ceux dont il est ici question , ce serait un acte par trop partial. Encore une fois , nous leur dirons : copiez, copiez fidèlement les objets qui répondent au but que vous voulez atteindre et si vous voulez accéder aux vœux des consommateurs , ne cherchez plus è perfectionner ce qui ne réclame plus rien du génie inventif de l'homme.

En fait d'ex tir pâleurs , de scarificateurs et de cultivateurs, l'exposition n'a pu rien étaler de bien remarquable. Les machines de ce genre qui y figuraient, péchaient par un ou plusieurs défauts majeurs. Les uns étaient trop compliqués, les autres trop lourds; ceux-ci auraient fonctionné difficilement dans des terrains à surfaces accidentées, ceux-là étaient d'un prix inabordable. Enfin s'il s'était agi de faire un choix , nous n'eussions jamais pu trouver là de quoi satisfaire aux plus modestes exigences.

Il est vraiment regrettable que nos constructeurs belges ne soient pas encore parvenus à doter l'agriculture d'un bon extirpateur. Ce fait est d'autant plus triste à signaler , que partout l'on reconnaît la nécessité de posséder des instruments plus expéditifs que la charrue pour déchaumer les terres aussitôt après l'enlèvement des moissons.

L'absence d'un bon extirpateur dans une ferme, y occasionne souvent un tort plus considérable qu'on ne le pense généralement. C'est ainsi qu'il existe en Belgique une foule de localités où le déchaumage des terres ne s'exécute qu'à l'entrée de l'hiver ou au

printemps, et cela parce que cette opération, si éminemment favorable à l'accroissement des produits lorsqu'elle est faite en bonne saison , exige un travail trop dispendieux , tandis qu'elle pourrait avoir lieu à peu de frais et en un laps de temps , comparativement fort restreint, si la lacune qui vient d'être signalée était une fois bien remplie.

Le système qui consiste à appliquer la mécanique au battage des grains, aurait aussi pu être mieux représenté que par la machine qui avait été envoyée à l'exposition. Les expériences faites sur quelques gerbes de froment, dans le but de constater sa puissance, ont eu pour résultat de faire voir qu'il resterait beaucoup à faire encore pour arriver à détruire l'usage du fléau dans les grandes exploitations, si l'on était forcé d'y avoir recours.

La présence à l'exposition de la machine à battre à bras, y a donc été plus nuisible qu'utile, car il n'est pas impossible que certains agriculteurs , plus ou moins étrangers à ce nouveau mode d'égrenoge , se soient uniquement fondés sur ce qui s'offrait à leurs regards pour se prononcer définitivement sur la question de savoir, s'il serait opportun de condamner le fléau à l'oubli.

Dans un état de choses aussi équivoque , il importe d'interroger le passé et de voir ce qui s'y est produit. Il n'est pas nécessaire pour cela de recourir à des époques très reculées : en jetant an simple coop-d'œil rétrospectif sur l'exposition agricole de 1 847 , toute incertitude , tout doute disparaît. On doit se rappeler en effet, combien a été applaudie la machine à battre portative de Ransome et May exposée par M. le baron Mertens, d'Ostin , et ne pas avoir perdu de vue qu'elle a remporté une distinction honorifique. Maintenant , si cet appel à d'anciens souvenirs ne suffit pas, on pourra avoir une idée fidèle des avantages que procure le battage des grains à la mécanique , en consultant l'excellente notice publiée sur ce sujet dans le Journal d'Agriculture pratique de Belgique et rédigée par sou directeur, M. Ch. Morren.

Nous n'abandonnerons pas les instruments de culture , proprement dits, sans] nous arrêter une dernière fois à l'examen de la

houe è cheval à socs transposantes de M. D'Omalius, destinée au nettoiement et particulièrement au buttage des récoltes fourragères en ligne. Avant l'invention des houes a cheval que nous devons au géoie et à la persévérance du célèbre auteur des Annales de Roville , l'étendue des cultures en ligne devait en quelque sorte être subordonnée au nombre de bras dont pouvait disposer le cultivateur à l'époque des sarclages. Il arrivait souvent aussi que ces dernières opérations occasionnaient des frais tellement élevés , qu'ils rendaient pour ainsi dire impossible la culture des racines sur une vaste échelle. La houe à cheval à couteaux , que l'on emploie dans la première période de la végétation , et la houe à socs traosposables qui sert plus spécialement à l'ameublissement du sol et au battage des racines lorsque celles-ci ont atteint un certain volume , ont donc rendu un signalé service à l'industrie agricole , car , à l'heure qu'il est, on peut emblaver de grandes surfaces de terrain sans avoir à redouter les tristes conséquences qui résultent d'une pénurie de bras et sans craindre de voir absorber, par une main-d'œuvre exorbitante, les profits auxquels donne heu l'introduction méthodique de la culture des betteraves, carottes, navets et autres plantes améliorantes. 11 est inutile après cela de dire que la houe à cheval à socs, inventée par M. D'Omalius, est une de ces machines précieuses qui se recommandent d'elles-mêmes et que les agriculteurs feraient bien de lui accorder une place dans leur collection d'instruments aratoires, en lui assignant un rang proportionné à son mérite.

Au nombre des tarares qui ornaient la cour du palais de la rue Ducale , il en est un dont la construction a paru irréprochable à plus d'un homme compétent sur la matière : c'est celui de M. Delstauche. Bien que simple et peu flatteur à l'œil , ce tarare n'en est pas moins propre à remplir son office. Il peut en outre être manié avec beaucoup de facilité. Semblable en cela au tarare de Dombasle que nous regardons comme un instrument de la dernière perfection , il ne présente pas le grave inconvénient d'exiger des hommes forts et vigoureux pour être mis en mouvement et par conséquent n'expose pas ceux-ci , comme cela se présente dans un grand nombre

d'exploitations , à un labeur aussi pénible qu'insupportable. Ce spot là des améliorations qui touchent de trop près au sort des classes ouvrières pour que nous ne nous fassions pas un devoir de les signaler à ceux que la chose concerne.

Pour ne rien négliger, jetons à présent un regard complaisant sur les objets qui étaient classés dans la catégorie des instruments de transport ; et , si nous voulons être charitables envers les exposants, ayons soin surtout de limiter nos réflexions.

Deux charriots , l'un d'assez forte dimension, l'autre de très petite capacité et une brouette , tels étaient les machines qui se disputaient une médaille de vermeil , une médaille d'argent et une médaille de bronze.

En mettant en parallèle l'importance des objets avec celle des récompenses, il y avait , au point de vue des concurrents , de quoi contenter tout le monde. Par malheur, le jury devait se montrer plus sévère que les intéressés et cette sévérité était bien faite pour la circonstance, puisqu en faisant une exception en faveur du charriot de M. Jullien , auquel on avait apporté quelques perfectionnements aux essieux , aux roues et à l'avant-train , il n'existait plus rien qui put même fixer l'attention de l'observateur le plus persévérant.

Nous ne terminerons pas cette revue sans complimenter M. Nouviaire pour son moissonneur. S'il n'est pas prudent de se prononcer avec assurance sur le mérite et le degré d'importance de cette belle et ingénieuse machine , avant que l'expérience ait parlé , on peut du moins affirmer qu'elle est destinée à jeter de vives lumières sur un problème dont l'agriculture réclame instamment la solution. Il est à regretter qu'à l'époque de l'exposition , les champs aient été dépouillés des produits qui eussent pu permettre l'essai du moissonneur. Nous sommes les premiers à déplorer cette circonstance , car elle nous aura empêché de dire ce que l'on doit attendre de l'invention de M. Nouviaire.

Avant de finir , appelons l'attention des cultivateurs sur le rouleau brisé de M. De h tanche qui nous semble avoir réalisé les conditions d'une amélioration réelle, sur la baratte de M. Dierickx, deThoa-

rout, et enfin sur la rape de M. Scheidweïler. Ne perdons surtout pas de vue qu'à l'aide de ce dernier instrument , on peut en quelque sorte arrêter les ravages de la maladie des pommes de terre par la transformation des tubercules en fécule; et formons ici des vœux, pour que le gouvernement adopte à l'égard des râpes de M . Scheidwéiler , la marche qu'il a suivie pour les semoirs , afin que si la maladie des pommes de terre se déclarait plus intense, on soit en mesure d'en arrêter le progrès par des moyens prompts , économiques et à la portée de tout le monde.

En résumé, l'exposition nationale des produits de l'agriculture en 1848 , a été belle et imposante. Si la partie concernant les instruments aratoires a présenté quelques lacunes , elle n'en a pas moins prouvé à l'évidence qu'un progrès remarquable s'est manifesté dans la mécanique agricole. Peut-être avons-nous été trop sévère dans nos appréciations; mais en admettant l'existence du fait, la rigueur que nous avons exprimée , porte avec elle son excuse.

En présence de deux intérêts diamétralement opposés , il n'y avait qu'un parti à prendre : celui de la justice ; et , dans une semblable occurrence , nous n'avons jamais hésité à prémunir le cultivateur contre les tendances qui pouvaient compromettre la cause que nous défendons.

Maintenant s'il est permis d'exprimer sa pensée à l'égard des expositions , on peut dire , d'après ce qui s'est passé , que l'institution de ces solennités est appelée non-seulement à réagir favorablement sur le progrès de l'agriculture , mais encore à nous confirmer dans cette idée que l'avenir nous ménage de brillants succès.

Par M. Ch. Morrkit.

Il existe une espèce de haie qui commence à s'introduire dans un grand nombre de parties de la province de Liège et sur laquelle on nous demande souvent des renseignements. C'est la baie en losange.

Près de Huy, à Tihange , la ferme de M. Georges- Jamotte est ud des établissements des mieux tenus de la Belgique entière : son propriétaire a réalisé des perfectionnements de plus d'un genre. On y verra de grands enclos entièrement garnis de haies en losange.

Une baie doit 1° bien clore, 2° être solide , 3° ne pas se dégarnir, 4° ne pas laisser passer le gibier, 5° ne pas en être dévorée aux pieds et 6° devenir utile, si possible, autrement que comme clôture. Ces avantages sont tous réalisés par la haie en losange.

On peut faire cette haie avec Y Aubépine ; c'est la plante la plus communément employée. Elle offre l'avantage que de distance en distance sur les pieds droits on peut greffer des poiriers qui taillés en pyramides au-dessus de la haie sont à la fois un ornement et une utilité. On voit ce système réalisé chez M. Heorard , pépiniériste , à Ste. Walburge , près de Liège. On peut employer encore le mûrier blanc qui croît bien et vite en Belgique ; de plus, il ne se dégarnit pas. On peut en utiliser les feuilles pour élever des vers à soie* Le gouvernement en distribue des pieds gratuitement. Aujourd'hui que le tissage et le moutinage de la soie sont en voie de prospérité dans les Flandres, c'est dans ces provinces que les haies de mûrier seraient très utiles : peu à peu , les petits cultivateurs se mettraient à élever des vers à soie. Le Gleditzia triacanthos ou le f évier à trois pointes qui croît si facilement dans la Belgique centrale, se trouve très bien d'être conduit en losange : ses épines font de cette espèce une clôture formidable. Pour les alentours des demeures où il faut un peu soigner la vue , le prunier de Virginie (Prunus cerasifera) convient très bien : sa verdure est belle, ses fleurs sont nombreuses, ses fruits d'un beau rouge. Dans les pays à grives, on fait ces haies de sorbier des oiseleurs {Sorbus aucuparia) qui se laisse conduire à volonté. En Ardenne, nous recommanderions le bois de Ste. Lucie {Prunus mahaleb ) dont le fruit concassé sert à faire du kirchwasser, mais il faut soigner qu'il n'y ait trop de gibier dans les environs, car il mange volontiers l'écorce de ce prunier. On aura donc embarras de choix pour déterminer la nature de sa haie.

L'emplacement tracé , la terre bêchée à deux pieds , fumée s'il le faut , le cordeau tendu , on utilise de jeunes pieds de deux à

trois eos, on nettoie leurs racines, on enlève les parties mortes, on raccourcit les tiges, de manière à ce qu'elles n'aient plus que cinq à six pouces. L'opération se fait en automne, on plante à une distance de six pouces , comme l'indique cette figure.

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On laisse croître contre le latis protecteur pendant toute l'année qui suit. Au printemps de la seconde année, il faut faire un sacrifice contre lequel nous voyons s'élever bien des cultivateurs et qui est cependant la source d'un succès complet pour l'avenir , il faut couper toutes les pousses de la première année , de manière qu'il n'y ait plus que des tronçons à un ou deux bourgeons. On en revient donc à l'aspect exprimé par la figure de ci-dessus. On conçoit les motifs de cette ablation. Les racines ont fortement poussé par la végétation de l'année dans une terre fraîchement remuée. Toutà-coup t on retranche les pousses , toute la vie se concentre dans les bourgeons et puisqu'il faut , pour ce genre de haie des branches latérales vigoureuses , c'est vers elles que la sève va se porter. Aussi, la seconde année les branches sont fortes.

On n'hésite pas de choisir les deux plus fortes branches et de retrancher toutes les autres. Cette opération se fera au printemps.

En automne de la seconde année , ces deux branches sont alors vigoureuses , on attend le printemps et l'on coupe les pousses jusqu'à de quatre à huit pouces. Voyez la planche suivante.

Dans le courant de la troisième année , au milieu de Tété , on fait bien de redresser les branches convenablement par des pieux ou soutiens et de présider à cette opération avant que la sève d'août ne donne aux branches leur rigidité définitive. A la fin de cette troisième année , les plants de la haie présentent l'aspect suivant.

Arrive la quatrième année. C'est alors qu'il faut tresser les branches. On sarcle le terrain. On ramène les rameaux latéraux à deux, trois ou quatre yeux. Nous supposons que le latis protecteur soit confectionné d'échalas verticaux, au moins de trois pieds de hauteur et de perches transversales , de huit à douze pouces l'une au-dessous de l'autre. Alors on croise les branches les unes au-dessus des autres en alternant les recouvrements , c'est-à-dire que toutes les branches , les gauches par exemple, passeront sur les branches droites, au premier croisement près de terre; puis toutes les branches gauches passeront sous les branches droites au second croisement et ainsi de suite jusqu'au haut. Supposons que le tronc planté en terre, se prolonge ,

inclinez vos branches latérales à droite et à gauche de cette ligne idéale , de manière à faire avec cette verticale un angle de 38 degrés (Thouin dit 30 degrés, il a tort). Par cette inclinaison, vous permettez la confection de losanges plus hauts que larges et par conséquent assez serrés pour empêcher le gibier de passer entre les vides. Avec la distance de six pouces , la grosseur des troncs , l'inclinaison de 38 degrés , vous faites une haie vraiment impénétrable. Les détails de ces opérations sont indiqués ci-après sur la planche.

Et la haie achevée elle se présente sous cet aspect :

A l'entrecroisement des branches , on lie assez fortement par l'osier ordinaire. En France , on recommande de greffer les branches par la greffe Sylvain. Thouin dédiait les greffes à des dieux , des hommes t etc. Il a appelé la greffe naturelle Sylvain , du nom de ce demi dieu parce qu'elle s'opère naturellement dans les forêts , quand des branches se touchent. On l'aide , on la provoque en retranchant un lambeau d'écorce et de bois jusqu'à l'étui médullaire des deux côtés et en liant les deux plaies l'une sur l'autre. En Belgique , dans la confection des haies à losange , on ne se donne pas tant de labeur et il arrive parfois que la greffe Sylvain s'établit d'elle-même par l'âge , alors que les branches sont bien conduites et bien liées. C'est ce que nous avons vu dans les plantations de feu le comte Coloma, aux environs de Matines. Coloma était grand partisan de cette confection de haies.

Tous les ans , on raccourcira les pousses latérales jusqu'à trois on quatre yeux , afin de leur donner de la consistance et on continuera de les tresser jusqu'à ce que la baie acquiert sa hauteur voulue. On tond ensuite la haie horizontalement à son sommet. Les brins latéraux s'élevant perpendiculairement , remplissent les vides des losanges ef deviennent très forts. La solidité d'une telle haie ne saurait se contester. 11 en est de même de sa durée, car ainsi que M. Scheidweiler l'a fait observer dans la Revue horticole où il a dooué également la confection de ce genre de clôture, la longue durée, la solidité et l'impénétrabilité sont les apanages de la haie en losange. Jusqu'aux portes de Liège, on commence à voir ce genre de culture très employé et nous croyons fort utile de la recommander aux propriétaires de la campagne.

Vil exemple de Défrichement ,

par M. P. M. Canot, Chef de la station centrale de Matines.

Les notabilités agricoles ont beau démontrer à l'évidence que la Campine et l'Ârdenne sont susceptibles de culture, la classe de ceux qu'on est convenu d'appeler des praticiens , n'en objectent pas moins l'infécondité naturelle de la terre. Ce préjugé existe en Belgique comme ailleurs ; ailleurs , comme en Belgique , l'exemple , le fait seul parviendront à l'extirper. L'école de l'expérience est bonne à citer en cette occurrence. Qu'on me permette de prendre aujourd'hui à l'appui le défrichement récent de 2000 arpens (600 hectares) de bruyères et de marais, exécuté depuis trois ans par les ordres de M. Diergart, un des grands industriels de la province rhénane, habitant de Vierssen , près de Crefeld , à Bruggen , située à l'extrême frontière du duché de Limbourg. On prétendait que la stérilité de l'Ardenne descendait jusqu'à Cranenborg, près de Nymègue. La ferme de Kreschkesbongert , bâtie dans la vallée de la Zwalm , petite rivière se jetant dans la Meuse à Swalmen, près de Ruremonde, est loin de confirmer cette prédiction de malheur. Ce sol , réputé infertile , renfermait de la terre de brique , comme sans doute notre Gampioe en recèle et sur plus d'un point. La ferme a été bâtie de ces briques : elle comprend une maison d'habitation, trois étables, deux granges et remises pour chauffage, attirail de labour etc. Un fermier s'est bientôt trouvé : M. Tille et sa famille mènent l'œuvre à bonne fin. Sur 600 hectares, 80 vont être livrés à la culture, 70 qui étaient en marais , sont convertis en prairies , et 450 sont destinés à se couvrir de bois de sapin. Sur les 80 hectares de culture, 30 sont déjà cultivés et ont produit en 1847 et 1848 d'excellentes récoltes en seigle, sarrasin, avoine, colza, pommes de terre, carottes, navets et rutabagas de Suède. Pour obtenir ce résultat, M. Tille avait à sa disposition 2 chevaux, 6 vaches, 3 génisses, 2 veaux et 3 bœufs, plus 4 domestiques et 2 servantes. Son premier soin a été d'utiliser exac-

tement ses engrais , et pour arriver à une fumure successive , il a mis un premier fond à acquérir du résidu provenant des raffineries de sucre à base de sang et du guano.

Il n'est pas sans intérêt de posséder relativement à cette dernière substance, les renseignements précis en vue de son appréciation dans le défrichement d'une lande sablonneuse. Somme toute, M. Tille préfère au guauo le résidu des sucreries : le premier lui a donné plus de vert que de racines , plus de pailJe que de grain. Sans doute que dans le sable , le Guano active trop la végétation qu'il éparpille en bourgeons au lieu de la concentrer en pivots ou en épia. Le sang et le résidu ont formé une couche plus épaisse et qui paraît plus durable de bonne terre fertilisée. L'expérience prouve ces faits comparatifs. Il est , pensons-nous , utile de les faire connaître.

L'acquisition de cette propriété a eu lieu, paraît-il, aux prix de 30 thalers l'arpent (300 fr. l'hectare) pour le marais; 11 thalers (110 fr, l'hectare) la terre cultivable, et la bruyère des sapinières à 5 thalers ou 50 fr. l'hectare. Les travaux de dessèchement et d'irrigation ont fait monter les prix de 1000 à 1100 fr. l'hectare, et malgré cette dépense , la spéculation est loin d'être à dédaigner, les cultures ont payé un large intérêt. Il est convenable de mettre ces chiffres à côté de ceux qu'on sait être nécessaire au défrichement en Campine. L'avantage tourne évidemment au profit de la Belgique.

Les sapinières ont été formées de Pinus syhestris provenant de graines du Schwarzwald (Forêt Noire) , extrêmement estimées et qui reviennent à 14 gros par livre ou fr. 1-60 par 1/2 kilogramme.

L'œuvre commune de MM. Diegart et Tillé oot placé un oasis agricole au milieu d'une vaste étendue de bruyères réputées stériles et condamnées sans examen. Des milliers d'hectares appellent le travail pour déverser leurs richesses sur de hardis mais intelligents défricheurs. Ces landes des provinces rhénanes ont une analogie frappante avec les nôtres et un succès obtenu au-delà des frontières , en est un pour nous , car il fonde un exemple dont les leçons ne doivent pas être perdues pour la Belgique. Là aussi , la terre était accusée d'ingratitude, et là aussi on l'a calomniée.

Monographie agricole de la macre on ebàtalgne d'eau,

par M. Ch. Mobreit.

Différents journaux qui traitent des intérêts agricoles de la Belgique , et même des journaux politiques , ont exprimé le désir qu'on s'occupât d'une monographie de la macre ou châtaigne d'eau. Nous essaierons de remplir cette lacune , après avoir fait observer qu'il y a quatorze ans, dans un travail sur le même sujet 0), nous attirions déjà l'attention de nos compatriotes sur la convenance et l'utilité de cultiver cette plante dans nos mares et étangs. Nous en proposions la culture en grand. On est revenu sur ce sujet.

§. 1. Histoire littéraire de la macre ou châtaigne d'eau.

Les Grecs connaissaient cette plante ; ils la comparaient au tribulus , genre de zygophyllées remarquable par le fruit qui est une coque à cinq pointes et qui se rencontre beaucoup dans l'Europe australe. Ce tribulus abonde en Grèce et à Rome. Dans notre herbier, nous en conservons des échantillons que nous avons recueillis entre les dalles vis-à-vis de l'église St. Pierre , à Rome , où ce végétal est excessivement commuo. Son fruit est aussi extraordinaire de forme que celui de la macre et l'on conçoit fort bien comment les premiers botanistes qui n'avaient aucune notion d'un système de la nature , aient pu rapprocher la plante aquatique de la plante terrestre. C'est en vertu de cette ressemblance que les Grecs nommaient la macre , rpiftow; anàpa, c'est-à-dire le tribulus d'eau. De là, les Romains l'ont appelée aussi tribulus aquaticus , tribulus aquatilis , tribulus lacustris et c'est sous ces dénominations qu'il faut la chercher dans les anciens auteurs.

Dioscoride a connu la châtaigne d'eau ; du moins, le fait semble avéré par ce qu'il dit d'un tribulus aquatique. Il y a , rapporte cet auteur , une sorte de tribulus qui vient dans l'eau et croit dans les rivières.

(1) Remarques sur les têtes de diable ou le trapa n a tans de Linné, par Ch Horren. Horticulteur belge, par le même , tome II, 1834, page 5.

Ses feuilles sortent hors de l'eau , mais ses aiguillons (Dioscoride désigne par là les fruits qui sont épineux) sont cachés. II a les feuilles Inrges , attachées à une grande queue et la tige plus grosse à la cime qu'en bas (ce qui est parfaitement exact). Il fait aussi, ajoule-t~il, une certaine chevelure à mode d'espic (l'espic est une sorte de fougère). Sa graine est dure et ressemble à celle de l'autre tribalus.

A ces paroles , on ne saurait méconnaître la maerc.

Théophraste (0 a aussi connu cette espèce de plante aquatique : son fruit noir, ligneux et épineux lavait frappé; il le compare à des machines de fer qu'on sait être des instruments de guerre , des fers épineux qu'on jetait devant les ennemis , afin de rendre leur marche plus lente et de les blesser aux pieds.

Pline (2) s'attachait de préférence aux plantes utiles. « Le tribulus ou la macre, dit-il , ne croît que dans les lieux marécageux : ailleurs ce serait un présage funeste. Sur les bords du Strymon et du Nil , on l'emploie comme aliment. Elle penche toujours vers le fond de l'eau. Sa feuille semblable à celle de l'orme, est attachée à un long pédicule. » Le savant commentateur de Pline sous le rapport de la botanique , notre ami , le professeur Fée, de Strasbourg , n'hésite pas de voir dans le tribulus de Pline , notre vraie macre (8>.

A la renaissance de la botanique au XVIe siècle, nous ne trouvons rien dans Fuchs sur cette plante , mais dans les Posteriorutn Trium imagines de Rembert Dodoëns, de Malines (édit. de 1554, p. 72), nous voyons une excellente figure de la macre , représentant deux plantes entières et deux fruits. En latin , dit Dodoëns , cette plante s'appelle Tribulus aquaticus , mais les pharmaciens en font un Tnbulus marinus, (elle vit dans l'eau saumàtre). Les Allemands rappellent Wassernutz , Wethernutz, Stachelnutz et Spitznutz. Les brabançons la nomment Waternoten ou Minckysers (4). Les Français

(1) Hittoria plantarum, IV, IL

(2) Hist. nat., lib. XXI, §. LVIII.

(3) Pline, édit. Panckouke, Tom. XIII, p. 501.

(4) C'est sous le nom de Minckysers que les flamands désignaient ces fers épineux employés dans les combats.

L'appellent macres. Dodoëns ajoute ce document précieux iReperiturnon longe à Bruxella Brabantiœ in stagnantibus aquis. « On ne le trouve pas loin de Bruxelles, dans le Brabant, dans les eaux stagnantes. »

Dans les journaux qui se sont occupés dernièrement de la macre en ?ue de la populariser chez nous , on a mis évidemment sur le compte de De l'Escluse (Clusius) ce qui revient de droit à Dodoëns. Glusius n'a pas dit un mot de la station naturelle de cette plante dans notre pays au XVIe siècle. Dodoëns parle seul de cette particularité.

De l'Escluse, dans son Histoire des Plantes , de 1557 (p. 368), parle de la macre et reproduit la planche de Dodoëns. Cet ouvrage était du reste la traduction en français de l'ouvrage flamand de notre célèbre botaniste de Malines. Il appelle la plante le chardon aquatique, et voici ce qu'il en dit :

« Le chardon aquatique a les tiges gresles , longues , croissans depuis le foud jusques par dessus l'eauë, gresles par bas dessous l'eauë , ayans en aucuns endroits plusieurs fibres déliées et par haut grosses, dou sortent les fueilles sur longues queues , larges et un peu crénelées a l'entour. Entre et dessous les fueilles croissent les noix qui ont trois angles durs et aigus ou espines dans lesquelles est contenu vu noyau blanc de goust bien près de Chastaigne. »

« On trouve ceste noix aquatique eu aucuns endroits de ce païs , comme aux viviers et estangs d'eau claire. »

Puis, il donne les noms comme Dodoëns et ajoute.

« Le tempérament. Le chardon aquatique est de tempérament froid, sec et astringent. »

« Les vertus et opérations. Les feuilles de tribulus aquaticus sont utilement appliquées en forme d'em piastre sur tous phlegmons et ulcères chauds. Elles sont bonnes aussi contre inflammations et ulcères de la bouche , pourriture des gencives et contre strumes et enflures du gozier. »

« Le jus d'iceluy est profitablement meslé parmy collyres et médecines des yeux. »

« On donne à boyre la poudre des noix d'iceluy avec du vin à ceux qui pissent sang et sont travaillez de gravelle. »

« On les menge aussi en cas de nécessité , et par faute d'autre viande , mais elles nourrissent fort peu et serrent merveilleusement le ventre. »

On voit que De l'Escluse ne l'estime pas fort, mais n'oublions pas qu'il déclarait aussi que les pommes de terre ne pouvaient se manger qu'avec de la viande de porc et qu'en Italie seulement on en faisait usage. De l'Escluse était un grand botaniste , un savant profond , mais il était boiteux , herniaire , d'une humeur mélancolique et il avait une telle peur des champignons qu'il n'osait y toucher. On ne doit donc pas prendre à la lettre les serrements de ventre dont il parle à propos de la macre.

De l'Escluse, dans son Histoire des plantes rares (Historia plant arum rariorum, cclij), parle d'un Tribulus aquaticus minor. On pourrait croire que c'est une variété plus petite de macre. Ce serait une erreur. De l'Escluse a en vue et figure une espèce de potamogeton sous ce nom.

Dalechamps , dans son Histoire générale des plantes (O, donne une nouvelle gravure de la macre plus feuillue que celle de Dodoëns , mais moins exacte : il a la maladresse d'y figurer des mouches et un ver , comme si c'était une plante aérienne. Dalechamps compare les feuilles autant à celles du peuplier qu'à celles de l'orme, il parle de petites fleurs naissant entre les feuilles et auxquelles succèdent des fruits noirâtres , triangulaires , de la grosseur d'une châtaigne, garnis de trois ou quatre pointes. Ce fruit, dit-il , est a couvert d'une escorce membraneuse , avec un noyau blanc au-dedans qui a le goust d'une chastaigne. Et de faict le commun peuple en mange volontiers tandis qu'il est frais et l'appelle-en chastagne d'eau ; mesme on le fait sécher, pour le moudre et en faire le pain. Aucuns le font cuire sous la cendre chaude et en mangent au dessert de table. »

Jacques Dalechamps était né , comme on le sait , en 1513 , à Caëo et mourut à Lyon , en 1586 ; c'était un grand érudit , un bon médecin et un profond botaniste. Il est à croire que dans le midi la macre

(1) ÉdilioD traduite par Dosraoulins. Lyon, 1663, 2« roi. (in-fol.), chapitre LXVI, p. 947.

était plus estimée que dans le Nord, mais en tout cas, il convient d'opposer l'avis de Dalechamps à celui de De l'Escluse.

Une de nos grandes illustrations botaniques du XVI* siècle , fut Mathias De Lobel , né en 1538 et mort en 1616. Il avait exercé la médecine à Anvers puis à Delft, il devint médecin du prince d'Orange et mourut botaniste du roi Jacques I", à Highgate , près de Londres. De Lobel dans ses Sttrpium historia 0) donne une figure de la macre, répète ce que De l'Escluse en avait dit , mais seulement sous le rapport médical. Il ajoute que le lait de la semence, bu par les calculeux, calme leurs douleurs, qu'infusée dans du vin la plante devient un excellent remède contre la morsure des serpents et que sa décoction tue la vermine. De Lobel dit de plus que les Thraces qui habitent les rives du Strymon engraissent leurs chevaux avec des macres fratches et confectionnent avec l'amande un excellent pain.

Bauhin (2) place la macre immédiatement après le fameux nelumbium ou lotos de l'Égypte , mais il figure notre plante aquatique d'une manière très fautive. Un bouquet de feuilles , de fruits et de fleurs , ramassés en pompon sur une haute tige raide et sortant de l'eau , telle est la figure qu'il donne de la macre. Jean Bauhin , né en 1541 et mort en 1613, avait beaucoup voyagé. Il avait parcouru avec Gessner les Alpes, la Suisse, l'Italie et demeura successivement à Bâle, sa patrie, à Montpellier, Lyon, Genève et finalement à Montbéliard. Gaspard Bauhin, son frère, qui contribua au Pinaœ, avait étudié à Padoue. Les Bauhin vécurent donc dans la zone précisémentoù la macre est très commune et cependant la représentation de cette plante n'est pas faite d'après nature, cela est évident. Jean Bauhin dit que le fruit est épineux, noir, qu'il ressemble à uue châtaigne, qu'il en a la pulpe, l'amande blanche , bonne à manger, d'un goût agréable , que cette amande extraite mûre , soumise à l'action de l'air et puis moulue fait un bon pain. A ce propos, Bauhin cite Dodoëns qui est son autorité. Puis il ajoute : nous , nous mangeons le fruit extrait de l'eau.

(1) Édit. de Plantai, 1576, pag. 325.

(2) Historiaplantarum, lib. xxx^m, cap. v, p. 775. Tom. III, éd. 1651.

Dodoëns nons avait déjà dit en 1554 que les Français appelaient les fruits du tribal us des macres, Bauhin qui habita la France, n'adopte ce mot que sous la responsabilité de notre botaniste flamand Dodoëns : il dit, lui, que les Français nomment ces fruits des modes ou chastanes d'eau, mais il ajoute, et c'est la première fois que nous trouvons ces dénominations , qu'on les appelle encore des escharbotz , des salignotz, des truffes d'eau, des cornuelles , des trapas. Ailleurs ou les désignent sous le nom de châtaignes ou marrons de Ferrure. Cependant un auteur italien de la môme époque , Matthiole, figure seulement la macre et n'en donne pas la description. Il est curieux de trouver Dodoëns, de Malines, sachant mieux le français que le français Jean Bauhin.

Bauhin a cependant observé la macre en nature : elle crott en beaucoup de lieux , dit-il , partout où l'eau stagne , dans les marais à fonds argileux, dans les fossés des villes, là surtout où il y a du limon. Il l'avait observée entre Bàle et Moutbéliard où elle fleurissait au mois de juin. Matthiole l'avait trouvée eu quantité entre Mantoue et Ferrare et prétendait qu'elle naissait aussi bien dans l'eau saum&tre que dans l'eau douce. Bauhin doute du premier fait.

Du temps de Bauhin, on apportait journellement des macres marines au marché de Venise. Lui-même avait vu extraire des fruits en quantité des marais de la Bourgogne ; le peuple les faisait bouillir dans l'eau comme des châtaignes et s'en nourrissait. D'autres les faisaient cuire directement sous la cendre. Sous le rapport médical , il préférait les macres d'eau douce à celles d'eau saumâtre ; il recommande l'usage d'un onguent confectionné , d'après la méthode de Fernel , de Cordus et de Piaute , avec des macres récentes et peu cuites. Enfin Bauhin nous apprend que de son temps on faisait des chapelets avec des macres : fiunt tandem ex tribulis verticilli precatorii.

Nous trouvons donc avant 1616 le nom de Trapa , sous lequel nous verrons la plante définitivement introduite dans un système régulier de botanique par Linné.

Ce sont là les sources principales et authentiques qui ont parlé

de la macre. On la trouve désignée dans beaucoup d'autres ouvrages de ces trois derniers siècles, mais nous ne croyons pas utile de nous occuper d'oeuvres de compilation. 'Plukenet et Morrison en ont parlé aussi d'une manière originale et en rapport avec la botanique anglaise.

En 1700, Tournefort fonde un genre spécial avec la macre; il en figure les organes , les dissèque (0 et montre comment d'un ovaire d'abord très simple natt le singulier fruit qu'on connaît en Flandre sous le nom de tête du diable, (duyvels koppe). Tournefort nomme ce genre Tribuloides; les épines et l'enveloppe du fruit ne sont autre chose que le calice avec ses divisions devenues ligneuses. Il ne donne qu'un nom français , celui de macre , ce qui prouve que Dodoëns avait bien écrit.

En 1737 ♦ Linné qui n'avait alors que trente ans , fonda d'une manière définitive le genre Trapa. Le nom de Tribulus fut réservé à la plante terrestre de la décandrie monogynie , tandis que \e Trapa dont Linné ne connut pas d'abord exactement le nombre des étamjnés (2), prit place dans la tétrandrie monogynie , entre YIsnardia et le Dorstenia.

Linné donne pour caractère à ce genre d'avoir une corolle à quatre pétales, un calice à quatre divisions, une noii à quatre épines opposées et il ajoute que ces épines ont été les folioles du calice.

L'espèce d'Europe , la seule qui nous occupe ici , prit le nom de Trapa notons et Linné lui donna pour caractères d'avoir des feuilles surnageantes pourvues de pétioles ventrus. L'illustre botaniste remarquait , en effet , que le trapa avait deux sortes de feuilles , les unes immergées , multifides et capillaires comme celles des myriaphilles , et d'autres feuilles nageantes , rhomboïdes , pourvues de pétioles renflés comme des vessies. Linné assigne comme patrie à cette espèce

(1) Inttitutionea roi herbariœ, Texte , Ton». I, Appendix 665 (par erreur typographique 565), planche. Tom. III, ta b. 431.

(2) Gênera plant. I et Hort. Cliffor append sub vagit Tourne fortianù. Linné 'donne ce nombre, tom. II, d'après un exemplaire d'herbier.

la France , la Suisse et l'Italie. H supposait qu'un trapa trouvé au Malabar, décrit et figuré par Rheede dans son Hortus Malabaricus, était la même plante que celle d'Europe. Il étend donc la zone occupée par celle-ci jusque dans l'Inde , mais on sait aujourd'hui que Linné était dans l'erreur. L'espèce de Rheede est le Trapa bispinosa de Roxburg, décrite dans sa Flore de Coromandel.

Dans un grand nombre d'écrits sur les substances alimentaires, sur des matières propres à confectionner du pain , on trouve qu'en Suède on fait du pain avec la farine de la châtaigne d'eau (■>. Gomme la plante n'est cultivée régulièrement nulle part en Europe , hormis la France , il faudrait que le trapa fut indigène en Suède pour que le fait d'en faire communément du pain fut exact. Linné indique bien la plante dans sa Flora Suecica (I, p. 134) mais il l'y regarde comme une espèce rare et même dans sa Materies medica il en parle comme d'une espèce peu fréquente partout et appartenant seulement à l'Europe australe : Europœ australis aquœ limosœ infrequens (*). Linné lui reconnaît comme propriétés médicales d'être adoucissante , astringente , constipante. Son usage était ordonné dans les pleurisies; on en faisait un onguent sous le nom d'onguent d'Agrippa. Aujourd'hui le trapa a entièrement disparu de nos officines.

On cpnnatt l'influence de Linné sur la science. Ses dénominations sont conservées partout. Seulement on a aujourd'hui mieux décrit que lui la structure de la plante. Nous donnons dans un second chapitre cette histoire naturelle exacte, telle qu'on la connaît actuellement.

§. 2. Histoire naturelle de la macre ou châtaigne d'eau.

Il y a des doutes sur la place que doit occuper la macre dans la méthode naturelle. Cette plante offre des analogies avec les haloragées, sorte de plantes représentées chez nous par les Hippuris et les Myriophyllum , tandis que leur type se retrouve dans les Halo-

(!) Nou§ ne citerons entre autres que le Dictionnaire des plantes alimentaires, 1803, p. 187 et 279, tome I.

(2) Materies medica, p. 17.

ragis de la Nouvelle Hollande. Endlicher fait à la suite des haloragées une division proposée à peu près comme une famille particulière , celle des Trapées. Le genre Trapa en fait seul partie. En voici les caractères :

Tubo du calice sondé à la base de l'ovaire, limbe semi-supère , quadripartite, estivation valvaire, plane à la fin, persistent et lobes épinenx (1). Pétales de la corolle au nombre de quatre, ondulés-pliés, insérés sous un disque annulaire, charnu, entouraut le sommet exsert de l'ovaire, alternes avec les divisions du calice, imbriqués dans l'estivatiou, ondulés sur les bords, ouverts lors de la floraison et caduques (2). Quatre étaraines insérées avec les pétales alternes et plus courtes} filets filiformes, subulés, anthères introrses, biloculaires, ovales, insérées au-milieu du dos, s'ouvrent longitudinalement. Ovaire semi-infère,biloculaire. Ovules solitaires dans chaque loge, appendus i la cloison un peu au-dessous du sommet, auatropes. Style oylindrique, simple. Stigmate déprimé, hémisphérique, obtus. Fruit turbiné, eu noix, coriace, subcorné, à deux ou quatre épines provenant du limbe aigu du calice, couvert à son sommet du disque endurci, omhilicjué au sommet, uniloculaire par avortement, monospermo. Graine inverse, testa membraneuse, adnée, renflée et spongieuse dans sa partie inférieure. Embryon sans albumen, orthotrope, cotylédons très inégaux, l'un très grand, très épais, farineux (3), l'autre très petit, en forme d'écaillé, inséré on peu plus bas, radicule un peu incurvée, supère , perforant le fruit en-dessus dans la germination (4) , plumule très petite , cachée dans le cotylédon le plus petit.

Il y a cinq espèces de trapa connues. Une seule appartient à l'Europe centrale. Quatre appartiennent à l'Asie tropicale et centrale. Toutes sont aquatiques et possèdent deux sortes de feuilles, les unes submergées , opposées , pinnatiséquées , en forme de chevelure ou radiciformes , les autres, alternes , disposées en rosace , pétiolées , rhomboïdes , denticulées , les pétioles se renflant au milieu et s'excavant en forme de vessies natatoires , à l'époque où se développent les fleurs, afin de faire nager les plantes à la surface de l'eau; pendant ce temps-là , les fleurs sont fécondées , ces fleurs sont axillaircs , solitaires , naissant une à une et à pédoncules très courts.

(1) Ce caractère établit donc que les épines du fruit sont décidément les divisions du calice.

(2) Puisque la fleur s'ouvre, il faut ou qu'elle sorte de l'eau ou qu'elle forme un coussinet d'air pour accomplir sa fécondation. Il ne faut donc pas qu'on cultive la plante dans des eaux trop profondes.

(3) C'est l'organe que l'on mange, la partie dont on fait du pain, des farines, etc.

(4) Quand on envoie de France des trapas au printemps, on voit souvent une partie blanche, en fil, sortir du sommet du fruit. Si ce fil est desséché, la plante ne pousse plu*.

Le fruit se forme , se détache vite ou restant attaché à la plante , tombe avec elle au fond de l'eau.

Le Trapa de l'Europe est le seul qui nous intéresse ici : nous nous bornerons donc à désigner les autres. Le Trapa quadrispinosa (Roxb.) se trouve dans les marais du Sylhet. Le Trapa bispinosa (Roxb.) est une plante annuelle des marais de l'Inde orientale. Le Trapa bicornis est commun aux environs de Canton et enfin le Trapa cochinchinensis (Lour.) appartient au pays dont il porte le nom. Il serait, pensons-nous, utile d'introduire les trapas de Canton et du Sylhet. Ils pourraient peut-être devenir un aliment pour l'Europe.

Le Trapa de l'Europe est le Trapa natans dont voici une figure.

Ses fruits ont quatre cornes , ces cornes sont opposées en croix , aiguës au sommet et armées de petites pointes rebroussées et disposées en barbes de plume, deux dents sont droites, deux autres se lèvent.

La plante est vivace , rampante sous l'eau , portant des rosaces nombreuses qui viennent nager sur le liquide. Les feuilles sont irrégulièrement dentées , triangulaires ou mieux rhomboïdales, de la grandeur de celles du peuplier. Les feuilles submergées sont filiformes et on les a prises longtemps pour des racines. Les fleurs sont solitaires, petites et blanches, elles s'ouvrent en mai et juin : le pédoncule qui les porte , étant fort court , il y a nécessité pour la rosace de surnager , ce qu'elle fait par les vessies natatoires que forment les pétioles des feuilles en se creusant et se dilatant. Nous avons trouvé cependant que cette vessie était pleine de tissu cellulaire lacuneux et non vide comme on l'écrit partout. Après la fleuraison , le pédoncule s'allonge et le fruit le termine : c'est dans cet état que nous avons représenté la plante que nous avons vu cultiver naguère à Bruxelles dans les étangs du jardin botanique. Ordinairement il y a un fruit par pédoncule , quelquefois deux. Dans les marais de Mantoue , Thiebaut de Berneaud comptait huit fruits à chaque pédoncule.

§. 3. Des lieux où se trouve la macre et de sa réintroduction en

Belgique.

Les lagunes de Venise, les marais de Mantoue, les mares du département des Landes , les eaux de la Seine inférieure , les étangs des environs d'Angers, les eaux de la Bretagne, etc., renferment des macres nombreuses. Nous avons dit plus haut que Dodoëns en a trouvées au XVP siècle aux environs de Bruxelles. Roucel , dans sa Flore du nord de la France (1813) et dans son Traité des plantes les moins fréquentes des environs de Gand, Alost, Termonde et Bruxelles (1812), assigne au Trapa natans comme station naturelle, les étangs de l'abbaye d'Afflighem près d'Alost. Jean Kickx , dans sa Flora Bruxellensis , dit qu'il se trouve à Foret près de Bruxelles. Dumortier dans sa Florula belgica, lui donne comme localités les eaux tourbeuses

de la Belgique entière. Lejeune, dans sa Flore des environs de Spa, dit qu'on trouve le trapa dans les eaux stagnantes de la Campine. Courtois , dans le Compendium florœ belgicœ (on sait que cet auteur est très exact dans ses assertions), assure qu'on le trouve , mais très rarement , dans les eaux du Limbourg et du pays de l'Eiffel ; que jadis il était plus commun dans le Brabant septentrional. Courtois n'avait jamais vu le trapa en Belgique à l'état vivant. Van Hoorebeke et Mussche le donnent comme une plante des Flandres , mais ne disent pas où ils l'ont vu [Catalogue des plantes du Jard. de G and). Dekin de même dans sa Florula bruxellensis ne dit pas qu'il l'a retrouvé où Roucel et Kickx déclarent l'avoir observé. Tinant , dans sa Flore luxembourgeoise , exclut le trapa des espèces spontanées du Luxembourg. Le botaniste Thore avait semé des macres dans les eaux du département des Landes : elles s'y étaient considérablement reproduites. M. l'abbé Michot en a fait de même dans le Hainaut. Il déclare dans sa Flore du Hainaut qu'il a semé des macres dans les fossés des fortifications de Mons , d'Atb et de Charleroy.

Somme toute , on voit que la macre a pour ainsi dire disparu de notre Flore. Nous pensons au reste qu'elle a besoin de secours pour se maintenir dans notre pays où , les hivers froids , elle gèle au fond des eaux. En 1833, feu Bresier , jardinier en chef du jardin botanique de Bruxelles , en avait fait venir des fruits qu'il avait jetés dans les eaux de cet établissement. Nous avons rendu compte dans Y Horticulteur belge de 1834 (p. 5) , de cette culture. Les plantes abondaient. Puis, en un an, quelques années après, toutes disparurent. Il en fut de même au jardin botanique de Gand , où nous introduistmes cette plante en 1834. Depuis , M. Auguste Morren , doyen de la faculté des sciences à Rennes , nous a itérativement envoyé des macres et dans les eaux des environs de Liège , dans les eaux chaudes du jardin botanique de cette ville , ces plantes se maintiennent difficilement. En 1847, M. Rampelbcrg, de Bruxelles, nous a fourni de nouvelles plantes à l'état de germination ; nous en avons confiées à plusieurs amateurs , entre autres à M. Begasse , à Liège, M. le notaire Morren, à Dilighem près de Bruxelles.

Aucune de ces tentatives n'a réussi. Est-ce notre faute ou celle de la plante? nous ne savons et nous avons trop d'expérience en ces sortes de matières , pour condamner à la légère une introduction. Ainsi , nous avouons que, lorsque nous tentions ces essais, nous ne connaissions pas ce passage de Munting O) , où il parle de la manière dont il faut s'y prendre pour cultiver le trapa sous nos climats : nous traduisons du hollandais , l'auteur était , comme on sait , professeur de botanique à Groningue :

« On ne peut propager la noix d'eau que par un seul moyen , la semence saine et mûre. Pour cette culture, on peut suivre la méthode que j'ai mise en pratique en 1657. Prenez un pot, faites lui sur son fond un grand trou. Remplissez le ensuite de terre sablonneuse, légère, mélangée de vieux fumier de cheval. Déposez-y la graine avec la lune croissante d'avril , environ à un travers de doigt de profondeur. Mettez ce pot dans un endroit chaud et humide et tenez-le toujours mouillé. La germination s'opère de cette manière. Puis , descendez le pot dans l'eau où vous voulez cultiver la noix d'eau , fut-ce même un bassin , laissez le descendre au fond : la plante poussera de longues racines et puis viendra surnager sur l'eau : cependant elle ne persiste pas de longues années. »

On voit que déjà il y a deux siècles , Munting affirmait aussi que la macre disparaît facilement. Il faudra donc dans sa culture soigner particulièrement sa conservation.

§. 4. De la culture de la macre.

M. Duvivier a traité spécialement de la macre sous le point de vue de sa grande culture. M. Duvivier habite le département des Landes , où ce végétal , introduit par Thore , s'est énormément propagé.

Pour garder la châtaigne d'eau dans des vases propres à envoyer la graine au loin , il est nécessaire, selon M. Duvivier, que l'eau

(I) Naukeurige fleschrijcing der Aard-gacassen , door Abraham MtiDling, in-fol. Utrccht, 1696, p. 792.

en soit renouvelée deux ou trois fois par semaine. L'eau dans laquelle M. Rampelberg reçoit annuellement ses macres à Bruxelles est saumâtre et fétide ; il faudra donc soigner particulièrement ce renouvellement de liquide jusqu'au moment où l'on conûe les macres à la pièce d'eau.

Il faut y jeter les macres au premier printemps. La condition la plus avantageuse est que le niveau de l'eau soit à peu près constant , qu'il y ait au moins trois pieds d'eau et que le fond de la pièce soit vaseux. Si le sol est simplement argileux ou glaiseux , la macre croît mal et disparaît. C'est à ce fond que nous attribuons d'avoir vu la culture de la macre s'établir avec tant de difficulté dans quelques régions du pays.

La floraison se faisant en mai , juin et juillet , c'est alors qu'on peut savoir si les macres ont bien réussi. Mais toutes les difficultés ne sont pas terminées : le fruit mûrit en septembre et il se détache très facilement de son pédoncule. Il va alors au fond de l'eau et il est fort difficile de l'y aller chercher. Ce fruit est armé d'épines , de hameçons et de pointes (voir la figure) : il blesse les pieds des travailleurs et leur cause des égratignures. L'essentiel est donc de saisir le moment où le fruit est mûr , avant qu'il ne tombe , et de retirer les plantes de l'eau avec des crochets attachés à des cordes. On a remarqué que le fruit tombé de la plante , avait déjà përdu de ses qualités nutritives. En Chine , on cultive la macre bicorne sous le nom de Pi-tsi et de Lin-kio. Les Chinois saisissent avec soin l'instant où le fruit est mûr et le détachent eux-mêmes de la plante.

Si l'eau dans laquelle on les cultive , gèle jusqu'au fond , il est certain qu'on ne pourra les y conserver pendant l'hiver. Il faut alors mettre à part des fruits suffisamment dans des baquets, en changeant le liquide deux fois par semaine et empêcher qu'il ne gèle. Si les pièces d'eau sont assez profondes pour ne pas être entièrement prises de la gelée , on peut impunément laisser dans le fond vaseux les macres à l'état de fruit. Il est bon toutefois de s'assurer au printemps que les fruits soient conservés et aptes à germer.

Nous pensons qu'en Belgique on ferait bien d'introduire la

culture des macres dans les marais de la Carapine. C'est le vrai lieu de leur végétation, le lieu où naguère, sans aucun doute, elles existaient. Le gouvernement pourrait aisément faire venir au printemps des macres saines du département des Landes et de l'Anjou. Les eaux de la Flandre occidentale et du Hainaut et les marais de la Flandre orientale serviraient encore utilement à cette culture, qui est des plus aisées et qui demande seulement de l'attention.

§. 5. Des usages de la macre (0.

La macre à l'état de fruit mûr , se vend sur les marchés d'un grand nombre de villes de France, d'Italie, d'Espagne et de Chine. On en fait une consommation considérable dans les départements de Maine et Loire , Loire Inférieure , Haute Vienne , Vendée , deux Charentes, etc. En France, on mange la macre cuite sous la cendre

(1) A. Représente un fruit entier, grandeur naturelle, B. un fruit coupé en deux , pour montrer l'amande qui occupe tout l'intérieur.

ou dans l'eau, réduite en bouillie ou simplement torréfiée. C'est l'amande blanche qui est employée (voir la figure). En Chine et en Italie on mange cette amande crue , comme des noix. Comme l'amande n'a pas de cloison , on en obtient une pâte sans mélange et facilemeut. Fraîche, l'amande se sépare un peu difficilement de l'enveloppe, mais il suffit de torréfier un peu le fruit pour détacher facilement la partie utile. On pille l'amande dans des mortiers de bois sans eau ni lait et on en obtient une espèce d'orgeat très agréable. Le sucre rend cette liqueur meilleure encore. Dans les départements où la macre est cultivée , les enfants se régalent de cette liqueur.

Parmentier ne voulait pas qu'on pot faire du pain de macre , parce que selon lui la pâte de l'amande ne passait point à la fermentation panaire. On dit cependant qu'en Suède on en fait du pain, mais cette assertion nous paraît peu digne de foi , vu que la macre ne croît guère en Suède. Les Thraces , disait Pline , en faisaient du pain , les Chinois , dit-on , en font encore : mais ces peuples sont loin de nous. Thiebaut de Berneaud est plus dans le vrai lorsqu'il affirme qu'on peut mélanger la farine de macre à la farine de froment ou de seigle, mais en petite quantité, pour en faire du pain. La vraie nourriture qu'il faut demander au trapa est la bouillie ou le fruit torréfié. C'est la préparation la plus simple, la plus saine, la plus susceptible de devenir populaire.

Duvivier a démontré aussi qu'on peut conserver les amandes dépouillées de leurs enveloppes : on les sèche au soleil et on les met dans des bouteilles sèches et fermées : elles fournissent alors longtemps après de la farine à faire de la bouillie ou de la colle.

En Chine on fait des friandises de macre : l'amande est confite au sucre, au miel, etc., on en fait des pâtes mélangées avec la farine de froment, des pâtisseries, en un mot, on l'emploie partout où nous employons la graine de l'amandier doux.

Les cornes du fruit et leurs nombreux hameçons blessent les mains facilement, lorsqu'on manie les macres. Le meilleur moyen de les ouvrir, est de les faire torréfier un peu : alors la coque s'entame facilement et l'amande tombe d'une pièce.