ÉTUDES GRAPHIQUES

SUR Uk

Umt m U CONTRACTION IMLiIRE

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1 1. — I«a eoatraeiloii d'an nmaelo de la vie aaioMae eet «n phéaomèBe eomplexe.

La théorie de la contraction musculaire entre aujourd'hui dans une phase nouvelle. Les récents travaux de Helmhoitz ont étabh' scientifiquement un fait déjà signalé, a savoir, que la contraction permanente (ou tétanos) d'un muscle de la vie animale est essentiellement constituée par une série de vibrations du muscle, vibrations trop faibles et trop fréquentes pour que la vue puisse les percevoir, mais dont l'oreille nous peut révéler l'existence et le nombre d'après la tonalité du son que rend un muscle à l'état de contraction.

C'est en 1800 que le docteur Wollaston se préoccupa le premier de rechercher si le bruit musculaire n'a pas une tonalité déterminable. Haugh ton continua ces recherches et établit que le bruit d'un muscle contracté possède une tonalité qu'on peut rapporter a 32 vibrations par seconde environ. Tout réceni* ment, le docteur Collongue réprit ces recherches avec plus de rigueur. Il fit exécuter un diapason susceptil)Ie de rendre le même souque celui du muscle, et trouva que l'instrument vibrait eaviron 82 à 36 fois par seconde.

Dans le courant de l'année 1865 ^ Helmhoitz chercha les conditions dans lesquelles des excitations électriques successives produisent dans un muscle Tétat tétanique ou contraction permistiente. Il vit que 32 excitations par seconde sont le minimum indispensable pour produire le tétanos; que des excitations

lOVUl. DB L'AKAt. Et DE U fHTSIOL. -- T. 111 (1866). 15