MARET. — ÉTUDES GRAPHIQUES

moins fréquentes donnent Heu dans le muscle à un tremblement perceptible à la vue. Enfin, que si le nombre des excitations dépasse 82, le muscle, tout en restant tétanisé» fait entendre à Tauscultation un son d*autant plus aigu que les excitations sont plus nombreuses. Lorsqu'on emploie, pour tétaniser le muscle, un de ces appareils dMnduction muni d*un interrupteur automatique, le son rendu par le muscle est toujours de la même tonalité que le son de Tinterrupteur qui, à chacune de ses vibrations, produit dans le muscle une excitation électrique. Des faits que je viens de rappeler il résulte clairement que la contraction musculaire permanente s'accompagne de petites vibrations .ou secousses ; que le nombre de ces secousses doit être d*au moins 32 pour donner naissance à la contraction permanente, et qu'il peut excéder 82, ce qui donne à la contraction un son d'une tonalité plus élevée. Tout porte à croire que l'état permanent obtenu par des excitations fréquentes est une simple illusion de nos sens, et que, dans cette apparence d'immobilité du muscle, il existe toujours des vibrations ou secousses, que Toreille, à défaut de la vue et du toucher, nous fait percevoir sous forme tonalité plus ou moins élevée du son musculaire.

Quoique je n'aime pas le néologisme, j'aurai besoin, dans ce qui va suivre, de désigner par un nom spécial le mouvement qui se produit dans un muscle au moment où celui-ci reçoit une excitation électrique unique. Les Allemands emploient le mot Zùckunff pour désigner l'espèce de convulsion qui se produit sous cette influence dans la patte galvanoscopique d'une grenoaille, par exemple, quand un courant induit de clôture ou d'ouverture vient exciter le nerf de cette patte. Le mot secousse me semble convenable pour désigner ce phénomène, et je réserverai celui de contraction pour exprimer l'état complexe qui résulte d'une série de secousses et qu'on a appelé assez improprement tétanos. Les contractions qui servent à tout acte musculaire de la vie animale ne sont autres que cet état qui vient d'être décrit et dont Helmhollz a démontré la formation par des secousses ajoutées.

Ceci posé, j'aborde l'étude des principales questions qui se présentent tout d^abord et qui sont les suivantes : — Quels sont les