SUR LA NATURE DB LA CONTRACTION MUSCULAIRE

caractères d^une secousse musculaire, et quelles influences peuvent la modifier ? — Gomment les secousses s'ajoutent-elles entre alla pour produire la contraction f — « Quelle est Tinfluence du nombre des secousses sur Vintensité de la contraction musculaire?

I H. - De la ■«—• a BmMvIalve; émm meyemi d*M déi^MilMV SraiphMiMeHMBi lu foi>

Lorsqu'une excitation électrique isolée est appliquée â un muscle ou au nerf qui anime celui-ci, on voit se produire une convulsion brusque et violente qui, d'ordinaire, est désignée sous le nom de contraction, mais qui n'est autre que la secousse élémentaire dont je viens de parler. Cette secousse est extrêmement brève lorsqu'on la provoque sur un muscle non séparé de l'animal, ou dans les premiers instants qui suivent l'ablation du muscle. L'œil est incapable d'en saisir la durée, à plus forte raison ne saurait*]! apprécier les différences de caractères que présentent les secousses dans telle ou telle condition. C'est donc i la méthode graphique qu'il faut recourir pour connaître exactement la forme de ces mouvements et les changements qu'ils peuvent présenter.

Helmhoitz, le premier, a donné des tracés graphiques de la secousse musculaire. La figure suivante est empruntée a ce physiologiste (1) :

IHJ I I i'j^

Ce graphique représente une secousse unique, et les ondulations qui accompagnent chacune de ses deux périodes, celle

(i) Hélmholti, Mémoire iur la emUraetion dn muscfet éelafiiit ankmale «f mir la vttMse d9 pro^pagatkm de VaetUm nerveuse^ analyse française par M. Verdet^ dans les Anmakt d» physi^^ $t cMmiê, 3« série, t. XLIII, p. 468.

ââ8 IklARKY. — ÉTUDES GUAPHlQbËS

d'ascension et celle de descente, correspondraient à des saccades dans le mouvement par lequel le muscle se raccourcit et se relâche» Ces tracés datent d'une époque déjà reculée et sont entachés d'erreurs qui me paraissent tenir a la disposition vicieuse de l'appareil. Dans les petites ondulations isochrones entre elles qui viennent se surajouter, pour ainsi dire, au mouvement générai ^ il ne faut voir que les oscillations isochrones que produit un poids suspendu à l'extrémité du muscle. Ce muscle, en effet, est élas« tique, et comme tel doit nécessairement permettre au poids qui le distend d'osciller d'une façon rhythmée. Du reste, un autre graphique de la secousse musculaire a été donné par Helmholtz lui-même; il diffère notablement du précédent. Voici ce graphique que j'emprunte au Traité de physiologie de M. Béclard :

PlG. 2.

On ne voit plus, dans cette seconde figure, les petites oscillations que présentait la première, et cela vient justifier Tidée que j'émettais tout à Theure que ces oscillations étaient accidentelles et produites par la disposition môme de l'appareil enregistreur. En comparant les deux figures, on voit encore entre elles des différences frappantes. — 1"* Au point de vue de la durée absolue de la secousse : la première porrespond environ à trois cinquièmes de seconde, la seconde à trois dixièmes (1) ; — 2' au point de vue de la durée relative des périodes d'ascension et de descente qui correspondent, la première au raccourcissement du muscle^ la deuxième au retour de celui-ci à ses dimensions nor-» malesi Or, dans le premier tracé, l'ascension occupe le quart de la durée totale, dans le second il en occupe les deux tiers.

(1) Ces mesures de la durée des secousses musculaires soUt empruntées aU Mé^ moire de HelmhoUs et à la physiologie de Béclaltl.

sua LA NATURE DE LA CONTRACTION MUSCULAIRE. 229

C'est qu'en effet, ain»i qu'on va le voir, les formes les plus diverses peuvent se présenter suivant qu'on enregistre la secousde sur un muscle frais ou sur un muscle plus ou moins fatigué.

Avant d'aborder l'étude de ce phénomène, quelques mots sont indispensables relativement i la disposition qu'on doit donner aux appareils enregistreurs. La longue expérience que j'ai de l'emploi de ce genre d'appareils m'autorisera, j'espère, à exposer les principes qui doivent régler leur construction.

Pour écrire les mouvements dont on veut obtenir le graphî* que, on se sert ordinairement d'un levier dont l'extrémité munie d'une pointe, trace, sur un papier enfumé, des courbes dont la forme doit exprimer exactement celle du mouvement qu'on étudie* Le levier présente cet immense avantage : qu'il peut, à la volonté de l'expérimentateur, amplifier les mouvements trop faibles, réduire ceux qui sont trop forts ; enfin, au besoin, les traduire avec leurs dimensions naturelles. Mais, toutes les fois qu'il est animé d'un mouvement très-rapide, le levier présente un danger, celui de déformer le mouvement par sa vitesse occuise. Ce danger n'est à craindre que si le mouvement qu'on enregistre est rapide, mais il croit avec la rapidité même du mouvement communiqué. Or, comme la vitesse, acquise est un effet du poids du levier, il faut diminuer ce poids autant que possible pour atténuer le plus qu'on peut cette cause d'erreur. En myographie, plus que dans tout autre cas de l'emploi du graphique, il faut faire des leviers très-légers, de telle sorte que le mouvement propre à Pappareil soit infiniment faible et s'éteigne dans les frottements, si minimes qu'ils soient, de la plume sur le papier. Alors tes mouvements communiqués à l'instrument par le muscle, beaucoup plus énergiques que les précédents, s'enregistrent seuls et sans erreur sensible.

Il y a diverses manières de recueillir le mouvement musculaire que Ton veut enregistrer. On sait qu^un muscle qui se contracte ne change pas pour cela de volume et qu'il gagne précisément en largeur ce qu'il perd en longueur. On peut donc, à volonté, transmettre au levier enregistreur les mouvements produits par les changements de longueur du muscle ou ceux que produit son

28& MARBY. — ÉTUDES GRAPHIQUES

tion à rexislence ou à Tabsence de ces petites ondulations da tracé qui se trouvent surtout dans la période d'ascension.

§ IV. — !!•■ eoDdUIOM qui mo41flMi la forme de 1» i

mvaeobUre*

Enregistrées au moment oix le muscle est fratcheoient pré> paré, les secousses présentent une grande brièveté. Elles prennent une durée de plus en plus grande à mesure que le muscle se fatigue par des secousses successives. La figure suivante montre bien la transition graduelle d'une forme à une autre pour une succession de secousses.

Les graphiques représentés figure 6 sont obtenus de la aianière suivante : Le levier enregistreur, s*il était au repos, tracerait autour du cylindre une hélice d'un pas très^erré. Cette hélice, de direction ascendante, s'élèverait avec une extrême lenteur. Le mouvement imprimé par le muscle au levier enregistreur vi^At, i chaque tour de cylindre» interrompre la régularité de l'hélice en produisant le graphique d'une secousse ; et comme ces secousses sont produites à un même moment de la rotation du cylindre, elles commencent toutes verticalement les unes au-dessus des autres.

Un mot d'explication est nécessaire pour faire bien saisir U disposition de rexpérience. Le cylindre qui reçoit le tracé tourne autour d'un axe horizontal. Son diamètre est de li centimètres, sa vitesse de rotation est indiquée par les ondulations que trace un diapason de 100 vibrations doubles par seconde. (Le cylindre fait un tour en une seconde et demie.) A côté du cylindre et dans un plan parallèle à son axe est un petit chemin de fer qui porte sur un chariot un axe vertical. C'est sur cet axe qu'est placé le myographe dont le levier, horizontalement dirigé, vient reposer par sa pointe sur la surface enfumée du cylindre. Ur^ pendant que le cylindre tourne, le chariot s'avance et, avec lui, le levier qu'il porte. De la combinaison du mouvement circulaire du cylindre et du mouvement rectiligne du chariot résulte une hélice dont le pas est d'autant plus serré pour une même vitesse de rotation du cylindre, que le chariot se meut plus lentement.

SUR Là NATURE DE LA CONTRACTION MUSCULAIRE. 2S5

Cette manière d'obtenir le mouvement hélicolde m'a paru la meil-

leure, parce qu'elle permet de graduer à volonlé la largeur du