RECHERCHES SUR L'APPAREIL AUDITIF

Par H. BEAUREGARD

{Mémoire eour(mné par V Académie dee tcimees. PrÙB Bordîn 4894.)

(Planches IV, V, VI.)

L*Académie des sciences avait mis au concours le sijyet suivant r « Étude comparative de l'appareil auditif chez les animaux vertébrés à sang chaud, Mammifères et Oiseaux ».

Les développements qui accompagnaient ce titre m'engagèrent à entreprendre des recherches dans le sens indiqué d^autant plus que des documents inédits, que j'avais sur Toreille des Cétacés, me paraissaient pouvoir se rattacher à la question.

M'inspirant du plan tracé par l'Académie, je me suis borné dansce travail à l'étude de quelques types choisis parmi les Mammifères qui paraissent être organisés pour percevoir plus particulièrement des sons très aigus ou des sons très graves, dans le but de trouver la raison anatomique de ces aptitudes variées. Au nombre des premiers semblent être les Chéiroptères et plus spécialement les Chéiroptères insectivores; au nombre des seconds ou peut compter les Ruminants. Comme Chéiroptères je me proposais de m'en tenir au murin, mais au cours de mes recherches j'ai été amené à étudier aussi les roussettes. De même, pour les Ruminants, le type de mes descriptions est le mouton, mais j'ai été entraîné à poursuivre certains détails de structure chez la chèvre et chez de jeunes métis de chèvre et de mouton. Enfin je joins à ces études celles que j'ai faites sur l'oreille des Cétacés.

Avant d'abordermonsujet,je tiens à exprimer ma très vive reconnaissance à M. le professeur E. RIanchard, de l'Institut, qui m'a prodigué ses conseils et m'a soutenu de ses bienveillants encouragements. Je remercie aussi bien cordialement mon excellent maître M. le professeur Pouchet qui au cours de ces longues recherches

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faites en son laboratoire d*anatomie comparée, an Muséam, m*a •donné toutes facilités pour m'aider à atteindre le but que je poursui- Tais.

Je n'ai d*autre prétention, en publiant ce travail, que d'apporter quelques documents nouveaux pour aider à la solution d'une question très délicate et très complexe, celle des rapports de la fonction auditive avec l'appareil fonctionnel. Je me suis surtout attaché à ifaire avec précision Tanatomie de l'oreille chez les types choisis, 'de manière à pouvoir procéder ensuite à une étude comparative sérieuse qui promettait d'être féconde en raison des différences de milieu et de mode d'existence qui s'observent chez les divers animaux considérés. Il m'a semblé en effet que les physiologistes et les physiciens avaient tiré tout le parti possible des connaissances actuelles sur Tanatomie de l'oreille chez les Mammifères et qu'il y avait lieu en réalité de leur fournir de nouvelles données analomiques.

La théorie du mécanisme de l'audition a été fondée, à vrai dire, en grande partie sur ce que nous savons de la structure de l'oreille de l'homme, parce que c'est l'oreille humaine qui est de beaucoup . 1a mieux connue. Mais celte théorie n'est point satisfaisante (je parle de la théorie d'Helmholtz qui est fortement battue en brèche actuellement), car elle n'est pas applicable dans ses parties essentielles à tous les êtres qui perçoivent des sons musicaux et particulièrement aux oiseaux.

On ne saurait d'ailleurs s'étonner de cet insuccès; l'oreille de l'homme est adaptée en effet à une si grande variété de sons qu'il n'est guère possible d'y démêler les conditions de structure qui s'appliquent à telle de ces variétés. C'est évidemment à Tanalomie comparée qu'il revient de faire la lumière sur ce point en établissant les particularités d'organisation qui accompagnent l'adaptation de Voreille à certains sons déterminés.

Je serai satisfait si j'ai pu, pour ma part, contribuer dans quelque mesure à approcher du but.

Dans ce mémoire j'adopterai l'ordre suivant : je décrirai successivement chez les trois types choisis (Chéiroptères, Ruminants, Cétacés) :

1® La région temporale osseuse ;

2' L'oreille externe ;

3' L'oreille moyenne ;

V L'oreille interne.

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