RÉSULTATS DE L'EXPLOSION

Une huitaine de jours au moins de travail continu seront nécessaires pour aboutir.

l'armement le raid et le départ de wandel 265

11 Décembre. — Toby est ixiort et nous sommes navrés, car nous Taimions sincèrement. Pauvre cochon! quelle drôle d'existence a été la siennei tout jeune, il a été embarqué à l'île des Etats sur VUruguay partant à la recherche de Nordenskjold ; il a eu sa part du triomphe et de la curiosité qui ont accueilli le retour de la canonnière Argentine et, au moment où nous quittions Buenos-Ayres, le commandant Irizar l'a jeté sur le Français en nous disant « il a été notre mascotte j'espère qu'il sera la vôtre ! ^ Je ne sais s'il a été notre mascotte, mais nous n'avons pas été la sienne puisqu'il vient de mourir après une longue maladie ; peut être craignait-il la date de Noël fatale pour tant de ses semblables ? Il avait tort, car notre plus grand désir était de le ramener en France où je me serais chargé de lui assurer une vieillesse heureuse. Dans tous les cas, depuis plus d'un an qu'il est à bord, il n'a pas eu trop à se plaindre du sort; gâté par tout le monde, il avait autant à manger qu'il voulait et, pendant ses vingt jours de maladie, on le nourrissait exclusivement de lait condensé que les hommes lui faisaient prendre à la cuillère. Aujourd'hui, nous l'enterrons tristement à côté de son ancien ami Sôgen.

Un des petits chiens de Peridota appelé Patara, est mort également aujourd'hui après avoir eu le train de derrière paralysé, je prévois que nous aurons du mal à. élever les autres.

Les hommes travaillent toujours au chenal et pour nous reposer de la scie, nous allons, de temps à autre, le long de la côte détacher un bloc de glace et l'envoyer au large. L'outil le plus efïicace pour ce travail est un grand levier en fer de plus de deux métrés de long qui a été forgé à bord. Pierre avec sa force colossale et l'amour-propre qu'il y met, accomplit des prodiges. Rolland, profitant du chenal, a pu prendre avec des lignes quelques poissons qui varient notre régime, volontairement constitué depuis quelque temps presque exclusivement de pingouins.

Les travaux dans la machine continuent : sans nul doute, le condenseur ne marchera jamais bien, mais nous avons fait tout ce qui est possible et nous devrons nous contenter de l'état dans lequel il se trouve.

i4 Décembre. — Grands vents du N.E.; le temps est chaud et le thermomètre remonte jusqu'à + 3** et même + 4*». L'eau coule en abondance sous la glace de la colline du Caim. Nous y creusons quelques trous et, en disposant nos manches à incendie sur un échafaudage de madriers, nous amenons l'eau directement jusque sur le pont, ce qui

permet de faire le plein des caisses et de tous les récipients disponibles.

Il a plu un peu, puis il a neigé, et le vent de N.E. s'est mis à souffler ^ pendant quelques heures avec son

habituelle violence.

16 Décembre. — Calme, brume et neige. Nous sommes retournés à Hovgard chercher ce que nous y avions laissé. Au retour, nous nous gommes amusés à entrer dans de belles grottes d'icebergs; une stalactite grosse comme le bras et pointue comme une épée, UNE FONTALNE INATTENDUE ^^ «6 détachant, a failli tuer Tun

de nous.

Nous travaillons nuit et jour au chenal qui avance assez rapidement ; le canal, le long de terre est fini, il arrive jusqu'à l'arrière du bateau et l'autre est achevé plus qu'à moitié. Le grand amusement des hommes est de dégager et d'envoyer au large les morceaux de glace, leur joie est à son comble quand ils peuvent godiller sur l'un d'eux. Nous avons salé et mis en barils aujourd'hui de nombreuses peaux de phoque; avec les quelques degrés au-dessus de 0** l'odeur déjà écœurante en temps ordinaire^ devient abominable, et je comprends très bien que « TAtréide Menelaos nourrisson de Zeus », obligé de se cacher sous des peaux pour surprendre le Véridique Vieillard Proteus, se soit écrié ; « C'était une embuscade très dure, car l'odeur affreuse des phoques nourris dans la mer nous affligeait cruellement ! » et nous n'avions pas auprès de nous la déesse Eidothée pour « mettre dans nos narines de l'ambroisie au doux parfum. »

n Décembre. — Nous étions tous à travailler quand le vent du Sud s'est mis à souffler assez fort. La banquise qui n'est plus soutenue le long de la terre à cause du chenal, part tout d'un bloc en dérive et va se coincer à 200 mètres du bateau. Si le vent ne continue pas son œuvre si bien commencée, un peu de mélinite suffira certainement. Cela nous paraît tout drôle d'avoir de l'eau libre autour du bateau, et c'est presque à regret que nous voyons s'éloigner les iceblocs et les icebergs qui,