UN AIMABLE PHOQUE

d!un aimable phoque crabier qui dormait paisiblement et qui n'est devenu désagréable et hargneux que lorsque j*ai mis mes lunettes. Le cairn est toujours en place sur son îlot et le chenal de Roosen

LE MONT \VILLL\M

est bien dégagé. Le temps qui claircit momentanément permet une vue magnifique sur les splendides montagnes de Tîle Anvers, qui s'élèvent

de Tautre côté du chenal. Les observations de Matha prouvent maintenant, sans contredit, que le mont dénommé par Biscoë Mont William n'est pas le plus élevé, n'atteignant que 1.836 mètres, tandis que plus loin dans le N.W. le Mont du Français, merveilleux dans son manteau blanc immaculé, s'élève imposante 2.869 mètres.

Le promontoire que nous avons traversé se termine par une étendue assez vaste de rochers formant gradins où sont éparpillés quelques pingouins papous. L'accumulation de petits cailloux parait indiquer qu'il y a eu ici autrefois une rockerie importante, mais abandonnée pour des raisons que nous ne pouvons deviner ; on dirait une ville déserte et en ruines.

Nous sommes rentrés à bord par le même chemin sous la neige qui commence à tomber.

31 Décembre, — L'année se termine par un jour brumeux et venteux. Quand minuit a sonné, nous nous sommes mis à souper avec Matha, Pléneau et Gourdon. Jabet était de quart et le cuisinier faisait son pain ; nous les avons appelés et nous avons bu avec eux un verre de Champagne.

1^^ Janvier 1905. — Ce jour ressemble à tous les autres, pour nous surtout, qui sommes sous la neige et dans la glace, loin des échos de fêtes et de réjouissances. Et pourtant Thabitude, même ici, reprend le dessus ; c'est une espèce de halte dans la vie, la halte où l'on songe à la route parcourue, à toutes les étapes antérieures, et la tristesse des désillusions ou des deuils s'égaie de souvenirs heureux. Comme on pense bien, dans la solitude de l'Antarctique ! . . . Au matin, Ernest Cholet, les larmes aux yeux, est venu, le premier, me serrer la main. Voilà quatorze ans que nous vivons côte à côte ; il a assisté aux plus grandes joies, aux plus grands chagrins de ma vie, de mon côté j'ai suivi ses enfants grandissants, et certes dans cette poignée de main silencieuse s'échangent les souhaits les plus sinxîères, les plus touchants, tandis que, dans un vertige de pensées, la mémoire tourne à rebours et en quelques secondes nous déroule quatorze ans de la vie.

Cordialement, nous nous sommes tous souhaité la bonne année, et, à chacun de mes camarades, j'ai remis un flacon d'eau de Cologne de la Baleine, que j'avais fabriquée pendant la nuit avec de l'essence soigneusement conservée.

Puis, vinrent les petits paquets offerts au départ de France ou de Buenos- Ayres par des amis ou des parents, pour être déballés ce jour-là, et ils font un plaisir extrême, comme s'ils supprimaient la distance.

Notre chienne Fia a tenu aussi à nous donner nos étrennes : elle a mis bas cinq jolis petits chiens dont elle est toute iière.

Kodak.