ENTREE A BUENOS-AYRES

Une magnifique réception, à la fois officielle et populaire, disproportionnée à nos mérites, mais qui récompensait nos efforts, nous y attendait de la part des Argentins et de la collectivité française.

Partout la sympathie la plus grande et la plus généreuse, Taccueil le plus touchant nous furent témoignés, et je retrouvais des excellents amis comme le commandant Nunès, comme Lignières, comme Vieugué, et d'autres surtout, comme les Ferez, comme Beascocheia, dont l'infatigable dévouement n'avait cessé de se manifester dès notre arrivée en Argentine, sans se démentir pendant notre absence et qui m'étaient devenus aussi chers que des parents aimés.

LE COMMANDANT MAURETTE FÉLICITANT LE D»" CHARCOT A BORD DU « FRANÇAIS » AU NOM DU GOUVERNEMENT ARGENTIN

Le Français fut mis immédiatement en cale sèche par le Gouvernement argentin, qui, avec son habituelle générosité, prenait toutes les réparations à sa charge.

Enfin, quelques jours avant la date fixée pour notre départ, le ministre de la Marine proposa d'acheter mon bateau. C'était un hommage rendu à la construction française et j'acceptai. Le Français devint V Austral, destiné au ravitaillement des observatoires météorologiques que la remarquable initiative de la République Argentine crée et entretient dans l'Antarctique.

En de semblables mains sa carrière ne peut être que glorieuse.

Les approvisionnements qui nous restaient furent donnés au nom des souscripteurs de l'Expédition à l'Hôpital français de Buenos-Ayres;

Le 5 mai, avec tout le personnel du Français, sauf deux membres de rÉtat-Major, partis précédemment, nous quittions Buenos-Ayres sur le paquebot de la Compagnie générale des Transports maritimes Algérie, emportant, dans 75 caisses, nos précieuses notes et collections.

Au moment du départ, un honneur inattendu nous fut rendu. Le croiseur le Dupleix battant pavillon de l'amiral Boue de Lapeyrère était à quai et lorsque nous passâmes à le ranger, le pavillon national par trois fois s'abaissa tandis que la musique jouait la Marseillaise et que l'équipage à la bande poussait trois hourrahs pour l'Expédition antarctique française. C'était le premier hommage que nous rendait notre .pays, le plus touchant, celui peut-être qui fit le plus battre nos cœurs.

En arrivant à Tanger, une dépêche ministérielle nous informait que le Gouvernement français nous faisait le grand honneur de nous rapatrier sur le croiseur le Linois où nous fûmes l'objet des plus

A LA COUPEE DU « UNOIS w. ATTENDANT NOS FAMILLES

aimables attentions de la part du commandant Goûts et de tous ses officiers.

Le 9 juin nous arrivions à Toulon où je retrouvais ma famille après 22 mois d'absence. Nous y fûmes splendidement accueillis par la municipalité et par les Sociétés de géographie de Toulon et de Marseille.

Le lendemain matin, les vingt membres de l'Expédition descendaient du rapide à Paris.

Nous n'étions pas en droit de nous attendre à la réception qui nous

était ménagée et qui nous fit oublier toutes nos fatigues et tous nos sacrifices.

Une foule d'amis et de maîtres se pressaient autour de nous, et,