VIT

Nous nous félicitons, en terminant ce rapide exposé, d'avoir pu rapporter de notre voyage quelques documents originaux pour l'étude d'une branche de la météorologie, qui, née en France des immortelles recherches, trop peu connues, du physicien Peltier, avait paru, pendant quelque temps, devoir devenir une science exclusivement allemande, et qui le fût devenue en effet sans les récents travaux de MM. Mascart, Langevin, André, Brunhes, Lecadet, Marchand, Nordmann, savants qui ne nous ont ménagé ni leurs encouragements ni leurs conseils, et à qui nous adressons nos respectueux remercîments.

J.-J. Rey.

Paris, le 8 octobre i906.

NOTE

sur les

Observations du Magnétisme terrestre

Par J.-J. REY

Note sur les Observations du Magnétisme terrestre

La cause qui oriente une aiguille aimantée, librement suspendue, dans un plan voisin du méridien géographique et suivant une direction voisine de Taxe du monde, la force magnétique terrestre, objet, depuis des siècles, de mesures et d'études innombrables, garde pour les savants une origine mystérieuse. Oette force, qui, en chaque point du globe et à un instant donné, a une valeur absolue particulière, subit, au cours de la journée, au cours de Tannée , au cours des siècles, des variations y périodiques ou régulières, aujourd'hui assez bien connues pour la zone comprise entre les deux cercles polaires ; ces variations, périodiques ou régulières, sont altérées par des perturbations, celles-ci irrégulières, mais en relation directe avec le nombre et Timportance des taches solaires et avec l'apparition des aurores polaires. C'est par Tétude de la carte magnétique du globe à un instant donné, par Tétude des variations diurnes, annuelles et séculaires de la force magnétique en différents points géographiques, c'est enfin par l'étude de l'amplitude des perturbations que les savants espèrent remonter à la cause origine du magnétisme terrestre.

Dans les régions polaires, d'une part, les valeurs absolues de la force magnétique (1) sont peu ou point connues ; d'autre part, les manifestations magnétiques, régi^lières ou irrégulières, sont amplifiées. Déterminer ces valeurs absolues, suivre ces manifestations, c'est, à coup sûr, recueillir pour la science des documents d'un grand prix.

^Organisée hâtivement et ne disposant que de faibles ressources pécuniaires, notre expédition ne put se munir des appareils magnétiques enregistreurs, aujourd'hui d'un usage commun dans toutes les stations de quelque

(1) Ou, ce qui revient au même, des éléments dans lesquels on la décompose : déclinaison, inclinaison, composante horizontale.

importance (1). Nous emportâmes des instruments de voyage : un théodolite de Brunner grand modèle, et une boussole d'inclinaison petit modèle. Construits en vue de la détermination des seules valeurs absolues des éléments magnétiques, ces instruments, très pratiques dans un observatoire des régions tempérées, étaient insuffisants pour les recherches que nous avions projetées et d'un maniement difficile dans des régions glaciales. Un théodolite petit modèle, et une boussole grand modèle, eussent été plus commodes à transporter et à manipuler. Mais nous dûmes nous contenter des instruments qu'on voulait bien nous prêter, nous inclinant devant la compétence d'une haute personnalité politique, qui les avait jugés convenir parfaitement aux besoins de l'expédition.

Nous nous sommes efforcés de tirer de notre modeste matériel le meilleur rendement possible.

Nous avons, au cap Horn, sur le pilier construit par la mission française de 1882-1883, déterminé l'intensité de la composante horizontale et la valeur absolue de l'inclinaison (l'absence d'astres ne nous permit pas de déterminer la déclinaison).

Sur la Terre de Graham, à Port-Oharcot, à Port-Lockroy et au fond de la baie des Flandres, nous avons déterminé la valeur absolue des trois éléments magnétiques.

De plus, à notre station d'hivernage, nous avons pendant neuf mois suivi,