GABANB MAGNÉTIQUE CONSTRUITE PAR LES MOYENS DU BORD

(1) Une somme de 12.000 francs environ nous eût permis de recueillir les documents les plus complets et nous eût évité les longues veilles pendant lesquelles nous nous trans-, formions en enregistreur.

OBSERVATlONâ DU MAGNÉTISME TERRESTRE 4 I 1

aux jours termes, les variations de la déclinaison et de la composante horizontale. Nous avions, à cet effet, installé en déclinomètre notre théodolite, et d'heure en heure, pendant vingt-quatre, quelquefois trente-six heures consécutives, nous notions la position du barreau aimanté et nous mesurions la durée de 100 petites oscillations de ce barreau.

Nous ne pouvons à l'heure actuelle indiquer aucun résultat précis ; les calculs bruts de nos observations sont terminés, mais nos chiffres ont à subir des corrections instrumentales qui ne sont pas encore déterminées. Nous espérons, toutefois, avoir recueilli assez de données : l^ Pour déterminer, au cap Horn, la variation séculaire de rinclinaison et de l'intensité de la composante horizontale;

2^ Pour fixer en trois points de la Terre de Graham la valeur absolue des trois éléments magnétiques essentiels;

3* Pour déterminer, à notre slation d'hivernage, et pendant la presque totalité d'une année, les variations diurnes de la déclinaison et de la composante horizontale ;

4** Pour ramener enfin, à leurs valeurs moyennes annuelles, les déterminations magnétiques isolées faites antérieurement dans le voisinage des régions que nous avons visitées.

Peut être, grâce à cet ensemble de documents, pourrons-nous dresser une carte magnétique approximative de la Terre de Graham, et aussi, fixer la position du pôle magnétique austral qui, comme on le sait, se trouve, par rapport au pôle Sud du monde, de l'autre côté de la région où nous opérions.

J.-J. Rey.

Pam, le 11 Octobre 1906.

La Vie animale au Pôle Sud La Vie végétale au Pôle Sud

Par j. TURQUET

La Vie animale au Pôle Sud

de se soumettre aux rigueurs d*un hivernage polaire. Dès lors, leurs travaux, au lieu d'avoir une durée de quelques mois, vont se poursuivre, même pendant rhiver et cela sur le sol des îles ou des continents, ce qui leur donne une valeur toute spéciale.

A régal des autres sciences, la biologie aura ses pionniers. Et je m'empresse de rendre ici l'hommage qui est dû au dévouement et à la vaillance de mes illustres devanciers, les naturalistes Racovitza, Hansen, Skottsberg, Rudmose Brown et à ceux du Gauss et de la Discovery,

Lorsque, à mon tour, j'ai été désigné pour accompagner l'Expédition du Français, je ne songeai qu'à m'inspirer de leur exemple et à profiter de leur expérience; Racovitza surtout, par ses publications, devait constituer pour moi un guide éclairé, car j'allais glaner des documents en des lieux que, cinq ans environ avant moi, il avait visités en partie à bord de la Belgica.

Puisque j'allais revoir des rivages connus et déjà explorés, allais-je être réduit à observer et à collectionner une deuxième fois des animaux et des végétaux déjà ramassés et même publiés par d'autres ? J'avoue que ce souci me hantait quelque peu. Il n'en fut pas ainsi ; par suite d'heureuses circonstances, la plus grande partie de mes recherches ont été faites dans une petite zone encore vierge de toute investigation, le long des rivages ou aux alentours de l'île Wandel.

D'autres préoccupations encore m'avaient assailli. Le laboratoire d'Histoire naturelle abord du Français avait élé installé parles deux naturalistes qui m'avaient précédé et avaient ensuite abandonné l'Expédition à Buenos- Ayres. Lorsque je m'embarquai sur le navire, je ne connaissais rien du matériel destiné aux études biologiques.

Aussi mes angoisses furent-elles très vives, lorsque, animé du désir de travailler pour le mieux, je me trouvai aux prises avec de multiples embarras. Et quelle atteinte portée à ma vanité de naturaliste, si à mon retour de pays si lointains je n'avais pu présenter aux hommes de science des collections dignes de leur admiration !

Heureusement, la chance m'a favorisé. En dépit de circonstances si défavorables, les collections rapportées par le Français peuvent soutenir avantageusement la comparaison avec celles de toute autre Expédition étrangère ayant hiverné dans les contrées austro-polaires.

En ce qui regarde la zoologie surtout, il résulte d'un premier examen, comme des documents déjà publiés, qu'une véritable faune côtière de l'Antarctique s'est révélée à la science, à la suite de nos recherches.

Je dois ce succès, d'une part, aux bonnes dispositions prises par notre chef le D"" Charcot, commandant l'Expédition; d'autre part au zèle de mes collaborateurs, le matelot Rolland et le guide Pierre Dayné, et enfin à mes camarades de l'état-major qui tous rivalisaient d'émulation pour m'aider à accroître mes collections.

L'exposé qui va suivre se rapporte seulement à la faune et à la flore côtières. Pour des raisons qu'il serait trop long d'énumérer, nous n'avons pu

étudier celles des grandes profondeurs. Il faut convenir d'ailleurs que les animaux et les végétaux qui vivent près des rivages représentent le mieux les caractères de la vie animale et de la végétalion des contrées polaires.

J'ai pu examiner au microscope quelques Protozoaires qui vivent parmi les algues et surtout les diatomées. On trouve notamment des Infusoires plus ou moins ciliés, des Flagellés, des débris de Foraminifères et de Radiolaires. Mais les animaux appartenant à ces divers groupes sont des êtres si ténus, et de consistance si délicate qu'il est difficile de les rapporter en bon état de conservation.

Les Spongiaires m'ont fourni quelques beaux spécipiens. Les Eponges se présentent sous des aspects variés. Tantôt elles forment des revêtements cotonneux autour des galets, tantôt ce sont de petites colonnes de même consistance, fixées par des racines à la face inférieure des pierres. Ces colonnes sont plus ou moins cylindriques, ou en massue, simples ou ramifiées.

Dans leur épaisseur existent de nombreux canaux où l'eau circule lentement et où s'abritent des protozoaires, des vers, des crustacés, etc. D'autres éponges forment de petites masses presque entièrement constituées par des aiguilles siliceuses ; celles-ci n'offrent aucun abri aux petits animaux.

Le long des rivages, à marée basse, on trouve également des coraux qui se présentent sous la forme d'arbrisseaux blanchâtres, minuscules et rigides, fixés par un pied sur les galets.

Les Polypes hydraires se montrent sur les galets comme des arbres minuscules n'ayant pas la rigidité des précédents. Ils présentent un axe d'où partent de courts rameaux aux extrémités desquels sont des logettes abritant les individus de la colonie. Ces derniers sont munis de petits tentacules très contractiles. Si on veut les conserver avec les tentacules étendus, il est nécessaire de les anesthésier avant de les faire mourir.

Quand la mer est très calme, on observe quelquefois, près de la surface, des Méduses en forme d'ombrelles flottantes et qui présentent des reflets colorés du plus bel effet. Ces animaux sont de consistance si délicate qu'ils se détériorent souvent dans le filet avec lequel on les capture. Il y en a de grande taille. Un jour, je rencontrai un de ces animaux échoué sur le rivage ; il avait plus de 50 centimètres de diamètre. Les oiseaux avaient fortement entamé son corps qui formait un épais disque de consistance gélatineuse. On ne trouvait plus que des débris des magnifiques pendeloques insérées à la périphérie du disque.

Parmi les Anthozoaires, les Anémones de mer, fixées à quelques mètres de profondeur, étalent leurs tentacules en larges rosaces blanchâtres. Si Ton vient à toucher ces tentacules, ils se rétractent aussitôt et l'animal se ratatine en une masse informe.

Les Holothurides, dont on retrouve quelques espèces dans les régions polaires, ressemblent à de courts boudins d'un blanc grisâtre ou diversement colorés. A chaque extrémité s'ouvre un orifice. Parfois, celui-ci est entouré de fines arborisations. Le long du corps se montrent des séries de tuber-

cules rétractiles. Les plus beaux échantillons rapportés par le Français proviennent de la baie Biscoë, au Sud de THe Anvers. Ils ont été pris à la drague à une profondeur d'environ 110 mètres.

Les Étoiles de mer^ ramassées à marée basse, ramenées par la drague, capturées au filet, ou même prises à la ligne, ont fourni des spécimens des plus intéressants par leur nouveauté. Elles ont nécessité la création de genres nouveaux et même de familles nouvelles. Une espèce de nos collections est représentée par des échantillons possédant près de 50 bras, grêles et diversement colorés.

Les Oursins, hérissés d'épines et, dès lors, d'une manipulation difiîcile, s'accumulaient par centaines dans notre petite drague, et j'ai été souvent forcé de rendre à leur élément un grand nombre de ces individus.

Les Ophiures, aux longs bras grêles et armés de crochets, vivent sur le sable et parmi les algues à de faibles profonde^s. Leurs bras sont extrêmement fragiles et se brisent fréquemment quand on sort ces animaux de l'eau de mer.

A la baie Biscoë, en draguant par 1 10 mètres de fond, nous avons ramené plusieurs Crinoîdes, animaux fixés à l'aide d'un support en colonne qui porte à son extrémité supérieure des bras articulés et ramifiés. On doit les manipuler avec de grandes précautions, sans qu'il soit possible, le plus souvent, de les conserver dans leur intégrité.

Les divers ordres de l'embranchement des Vers comptent dans nos collections des spécimens extrêmement nombreux. Ils peuvent être ramassés un peu partout à marée basse, à la surface ou dans les fentes des galets, sous les croûtes des bryozoaires, parmi les algues et les diatomées, dans les canaux des éponges, dans les interstices des Ascidies. A côté de ces espèces, qui sont des vers libres, il y a les vers parasites que Ton recueille dans la bouche, l'estomac, l'intestin et les autres organes des animaux de plus grande taille, tels que les poissons,'les phoques et les oiseaux.

Les Planaires, petits vers courts et plats, de couleur rosée ou foncée, rampent sur les galets ou dans les fentes des pierres.

Des Némertes géantes se présentent à quelques mètres de profondeur, parmi les galets, comme de gros cordons blanchâtres ou rosés. Parfois, elles se précipitent sur le fragment de viande de phoque qui, au bout d'une ligne, dissimule un hameçon.

Sous les croûtes formées par les Bryozoaires, ou dans la boue qui revêt les nids des Cormorans, j'ai recueilli des Nématodes libres, qui se présentent sous forme de filaments de la grosseur d'une fine aiguille.

Quant aux vers parasites, Trématodes, Cesiodes, Nématodes, ilsfoisonnent dans les organes digestifs des animaux supérieurs. Dans l'intestin grêle des Phoques, ils sont parfois si abondants qu'ils forment de véritables bouchons capables d'entraver la digestion (à moins d'admettre, par un phénomène physico chimique encore inexpliqué, qu'ils la favorisent).

Les Trématodes envahissent le gros intestin ou le foie.

Quant aux Nématodes, il est rare de n'en pas rencontrer des milliers et des milliers dans Testomac des Phoques. Parfois, la muqueuse de cet organe y est revêtue d*une couche si compacte qu'elle présente un aspect feutré tout spécial. Le foie de certains poissons, notamment des Notothenia, est souvent presque farci de nématodes parasites.

Les Cesiodes abondent également dans Tintestin des oiseaux.

Quelques Hirudinées de petite taille ont été prises sur des poissons. Si Ton observe, dans un cristallisoir rempli d'eau de mer, les déplacements de ces animaux, on peut constater la façon caractéristique dont s'accomplit leur locomotion.

Les GéphyrienSj recueillis à la drague, ont présenté plusieurs espèces, dont quelques-unes se trouvent dans la Géorgie du Sud. Mais il y a parmi elles une espèce nouvelle, le Phasco/osoma Charcoti.

Les Annélides polychètes sont fort abondants parmi les galets. Beaucoup d*espèces, parmi celles que nous avons rapportées, sont nouvelles pour la science.

Les Bryozoaires ne le cèdent en rien aux Polychètes, sinon parle nombre des espèces, du moins pnr Tabondance des colonies. A marée basse, à quelques mètres de profondeur, il existe de petits galets dont la surface est totalement recouverte par une ou plusieurs colonies de Bryozoaires. Des colonies simulent des touffes d'algues, aux frondes ramifiées.

Quelques Brachiopodes ont été également ramenés par la drague ou recueillis sur le rivage, où ils avaient été rejetés par les vagues.

La classe des Crustacés^ si l'on fait abstraction des espèces pour ne considérer que la quantité prodigieuse des individus, semble disputer la prépondérance aux Diatomées. Dans les petites baies et les anses bien abritées des îles ou des terres polaires, on observe un véritable grouillement de petits crustacés. Dans des lagunes, près du rivage, pullulent de petites crevettes blanchâtres ou grises. Il suffisait d'immerger pendant quelques instants une tète de phoque dépouillée de la peau qui l'entourait, puis de la retirer, pour recueillir des milliers de crevettes remplissant toutes les cavités du squelette. La nature a évidemment semé à profusion, dans ces parages, les crevettes, les copéppdes et les euphausiaset quelques autres espèce? de crustacés, afin qu'ils constituent une pâture abondante pour les grands carnassiers, pingouins, phoques, cétacés. Les euphausias constituent la nourriture ordinaire des pingouins et de quelques autres espèces d'oiseaux, puis des phoques crabiers.

Les Copépodes se recueillent en abondance à l'aide du filet de surface.

De gros Isopodes, les Idofea, sont recherchés par quelques espèces d'oiseaux.

Pendant notre séjour à Tile Wandel, nous avons fait une ample moisson de Pycuogonides, pris à la marée basse, à la main, ou à l'aide de la drague. Le corps de ces êtres est réduit à sa plus simple expression et offre l'aspect d'un mince bâtonnet brunâtre de quelques centimètres, sur lequel s'insèrent d'immenses pattes grêles et acuminées. Ils représentent, en somme, de

grandes araignées au corps extrêmement grêle, qui rampent parmi les algues et les galets, à des profondeurs variables.

Dans les toufles de mousses, ou sous les coquilles de mollusques accumulées par les oiseaux sur les massifs de rochers, se rencontrent quelques Acariens de petite taille, ou des Collemboles. D'autres acariens s'observent sur la peau des phoques ou dans le duvet des oiseaux.

A la baie des Flandres, pendant notre escale du mois de février 1904, le guide P. Dayné a trouvé sur la banquise une Phrygane ; elle appartient à une espèce représentée en Patagonie. Cet animal et la Belgica antarcticay une mouche qui habite les touffes de mousses, sont les seules espèces d'insectes vivant à Tétatde liberté que nous ayons recueillis dans les contrées polaires.

Quelques hémiptères vivent en parasites sur les oiseaux. Pendant notre voyage de retour, j'ai trouvé, pendant le court séjour que nous avons fait à Port-Madryn, en Patagonie, un Hyménoptère et plusieurs Coléoptères que je ne cite que pour mémoire.

Les MollusqueSy abrités en général dans des coquilles, mais parfois nus, nous ont fourni de nombreuses espèces, un certain nombre de celles-ci étant nouvelles pour la science.

Ils vivent dans la zone côtière, fixés aux galets ou parmi les algues.

Une espèce, du genre Patelle, est consommée en grand par les goélands et d'autres oiseaux. Le mollusque, recouvert de sa coquille, est fixé aux galets. Les goélands vont, à marée basse, becqueter les coquilles, les détachent et les transportent dans les massifs de rochers du rivage. Là, ils dépouillent ranimai de sa maison. Les coquilles, en s'accumulant, forment une couche épaisse dans les interstices des pierres. .

A la fin de notre hivernage, pour modifier un peu le régime des conserves auquel nous étions soumis, nous avons imité les goélands et, quand un plat de patelles apparaissait sur notre table, il était toujours le bienvenu.

Des Gastéropodes nuSj les Niidibranches, se présentent comme des masses grisâtres, de peu de consistance et munies en général de nombreux appendices ou tubercules.

Les Lamellibranches, dont la coquille est formée de deux valves, vivent également, çà et là, sous les galets ou dans les touffes d'algues. Une espèce, de la grosseur d'un petit pois, aux valves rougeâtres, forme parfois sur le sable, ou dans les fentes des galets, par le nombre considérable des individus, de véritables amas. Une autre est particulièrement recherchée par les poissons du genre Notothenia. En effet, l'estomac de plusieurs de ces poissons se présentait, sous la forme d'un sac rempli par plusieurs dizaines de coquilles, renfermant le mollusque à demi digéré.

Parmi les Céphalopodes, le genre Elledone a fourni deux espèces nouvelles, parmi lesquelles VElledone Charcoti, aux bras munis de plusieurs séries de ventouses.

Quand la collection des Tuniciers, rapportée par le Français, aura été complètement étudiée, on reconnaîtra sans peine qu'elle constitue un vrai

triomphe pour les recherches zoologiques polaires, par le nombre des échantillons, par leur volume et par les types nouveaux qu'elle révèle à la science. Les animaux ont été recueillis au moyen de la drague ou de la ligne, à des profondeurs variant de 10 à 40 mètres.

Le public ignore généralement ce qu'est une Ascidie, celle-ci étant le type d'un groupe important de Tuniciers. Ce n'est autre chose qu'une sorte de sac, ou mieux une petite outre aux parois charnues, diversement colorées, et qui représente as^ez bien un flacon à deux cols ViKé par une base à un galet. Les organes digestifs et autres sont renfermés à l'intérieur de cette outre.

Il y a d'ailleurs des espèces pélagiques, c'est-à-dire de haute mer et non fixées.

Il y a également des formes bien plus compliquées : ce sont, en quelque sorte, des colonies comparables à de gros tubercules de pomme de terre, creux à leur intérieur et constitués eux-mêmes par un tubercule principal qui porterait sur ses flancs de nombreux tubercules secondaires en forme de bourgeons mamelonnés.

D'autres tuniciers, appartenant à un groupe différent des ascidies, se présentent sous l'aspect de boudins grisâtres plus ou moins longs. Une espèce, recueillie par nous, et qui était fixée par une de ses extrémités sur un galet, à 30 mètres de fond, atteignait une longueur de 42 mètres ! C'était là un animal ou plutôt une colonie géante. Cet immense boudin, étalé sous l'eau, figurait assez bien un long serpent. Aussi mes compagnons, en matière de plaisanterie, me félicitaient-ils de ma trouvaille, me disant que ce devait être là le fameux € Serpent de mer ».

Par quel hasard presque miraculeux cet animal a-t-il pu se développer et acquérirde telles dimensions, dans une baie où, presque chaque jour, passaient des icebergs de toutes formes et de toutes dimensions? J'avoue qu'il faut vraiment admettre un concours de circonstances extraordinaire pour expliquer la présence en un tel lieu d'un tunicier présentant un développement aussi considérable.

Les Poissons ne nous intéressaient pas seulement en tant que spécimens précieux pour les collections, mais ils pouvaient encore fournir un aliment de bonne qualité aux explorateurs. Quand, au cours de l'hivernage, un plat de poisson peut être substitué à une ration de viande de conserve, c'est une excellente aubaine pour tous.

De là, la nécessité d'emporter, dans toute Expédition polaire, un important matériel de pêche pour répondre à ce double but.

Pendant notre séjour à l'ile Wandel, nous avons cherché à tirer le meilleur partides engins dubord, telsqueletramail,lespalangres, le chalut etleslignes.

Nous avons perdu à la baie des Flandres une nasse; celle-ci, ayant été tendue pendant la nuit, un glaçon, en passant, scia l'amarre qui la maintenait attachée au navire et il nous fut impossible de la retrouver.

Le tramail et les palangres nous ont fourni assez souvent des pèches fructueuses.

Le premier de ces engins était tendu le soir, quand le temps était favorable ; relevé le lendemain matin, ses mailles renfermaient de quinze à trente, quarante et parfois jusqu'à cent poissons de belle taille. Même succès avec les palangres.

Mais ces appareils exigent une surveillance de tous les instants, car ils peuvent être entraînés et détruits dans un mouvement offensif des glaçons et des icebergs.

Avec les lignes, on pouvait s'adonner à la pèche en plein hiver, alors que la température était voisine de 30* au-dessous de zéro.

Pour cela, on allait sur la banquise à quelque distance du navire ; à Taide de pics et de pelles, on creusait un trou et on faisait descendre, jusqu'à une profondeur de vingt ou trente mètres, ou même davantage, une ligne munie de plusieurs hameçons, ceux-ci étant dissimulés dans des fragments de viande de phoque.

C'est ainsi que deux ou trois pêcheurs pouvaient prendre en peu de temps assez de poisson pour en faire un plat suffisant à tout le personnel du bord.

Beaucoup des poissons capturés sont des espèces du genre Notothenia, espèces très carnassières et qui se précipitent avec avidité sur les hameçons amorcés avec de la viande de phoque, ou avalent avec une grande voracité des lamellibranches, animal et coquille. Parmi les cent vingt-cinq échantillons que j'ai rapportés, une espèce est nouvelle pour la science, le C/iaenichtys Charcoti.

Plusieurs individus conservés dans nos collections ont été recueillis près de la côte de la Terre de Grahani ; ces poissons, qui étaient morts, avaient été/probablement emprise nnésdans la banquise au moment de sa formation.

Les Oiseaux. — La gent ailée est assez répandue dans les régions polaires australes. Par ses évolutions et ses cris, elle apporte, du moins pendant la belle saison, un peu de vie, de mouvement et d'animation dans ces parages inhospitaliers où régnent le silence et la désolation.

Pendant l'hiver, la plupart des oiseaux, ayant quitté les lieux où ils établissent d'ordinaire leurs nids, s'en vont jusqu'au point où ils trouvent la mer libre, dégagée de glace, car le long des rivages, des îles et des terres, une épaisse banquise s'est formée.

Mais tant qu'ils peuvent encore trouver leur nourriture, parmi les glaçons et les icebergs, ils demeurent à terre. Le voyageur qui visite ces lieux à bord d'un navire, à la recherche d'un hivernage, s'intéresse vivement à toutes les espèces qu'il rencontre sur sa route : car chacune d'elles se présente à lui avec son caractère propre et ses mœurs particulières.

Ainsi, tandis que Ton s'avance vers le Sud, dès que l'on arrive en vue des premières îles polaires, le pigeon du Cap ou Damier se présente l'un des premiers, comme pour souhaiter la bienvenue aux navigateurs. C'est la sentinelle avancée et, l'on pourrait dire, le concierge de TAntarctique. Son accueil est d'ailleurs particulièrement bienveillant : il semble annoncer au voyageur

qu^il recevra la meilleure hospitalité. Autour du navire, il passe et repasse à tire d'ailes, et il fait penser au chien qui vientderetrouver la voiture conduite par son maître et qui manifeste sa joie par ses bonds et ses aboiements.

Mais, hélas ! la mission de l'explorateur et celle du naturaliste, en particulier, est d'accueillir, à beaux coups de fusil, l'oiseau qui salue sa bienvenue par les évolutions les plus gracieuses et les battements d'ailes les plus sympathiques. Ainsi l'exige la science.

Plus élégant, plus bruyant, mais aussi plus prudent, le joli sterne me semble mieux connaître la fourberie des hommes, car lui aussi plane au-dessus des mâts en battant des ailes et en faisant entendre un caquetage parfois assourdissant, mais il nargue le chasseur du bord qui le regarde avec des yeux d'envie.

Même prudente défiance chez les grands pétrels et les albatros qui se tiennent toujours, pendant la navigation, hors de la portée du fusil.

Le pingouin antarctique, à la poursuite des crustacés, et le cormoran recherchant les poissons, inclinent brusquement la tête et ont déjà plongé lorsque les grains de plomb viennent rider la surface de l'eau.

Pendant la tempête, quand les vagues déferlent avec violence, à l'arrière du navire abondent les grands pétrels, les goélands, le pétrel antarctique et l'oiseau des tempêtes. Ces oiseaux sont d'une grande défiance et nagent toujours à distance.

Au contraire, les pigeons du Cap, les prions, les thalassœcas, se groupent près du bord pour recueillir les détritus de la cuisine, et si Ton a le soin de tendre à l'arrière une ligne d'une quarantaine de mètres de longueur terminéiB par un hameçon caché dans un morceau de viande de phoque, on peut fréquemment capturer un de ces oiseaux et l'amener sur le pont, les ailes déployées.

Un jour, un albatros fuligineux, emporté par une rafale de vent, est venu heurter les vergues de notre bateau et tomber sur le pont à demi étourdi.

Outre les pingouins, quelques oiseaux ont construit des nids à Tile Wandel pendant la belle saison. La ponte ayant eu lieu, en général, pendant la première quinzaine de novembre, ce n'est qu'au mois de mars suivant que les jeunes ont pu se passer de l'assistance des parents. Alors, raconte Racovitza, ces derniers subissent une mue et, pendant que leur plumage se renouvelle, ils paraissent fort tristes.

Peu à peu la température s'abaisse. En mai, la surface de la mer commence à se recouvrir d'une mince couche de glace ; les nuits deviennent plus claires et plus froides, la gelée blanche et le givre recouvrentde leurs délicates cristallisations les rochers, la jeune glace, et les cordages du navire. Bientôt la glace s'est épaissie et a envahi au loin la surface de la mer. Alors, les oiseaux commencent à fuir ces lieux où ils ne trouvent plus à se nourrir; les mégalestris, les pingouins, les sternes, les goélands partent presque simultanément; les pétrels ne se montrent plus sur les rivages.

Deux espèces seulement resteront près dô nous, installées dans les

rochers au bord de la mer, même pendant les journées les plus froides de Thiver. Ce sont les cormorans et les chionis.

Plus tard, vers le 15 octobre ou aux premiers jours de novembre, les mêmes oiseaux, qui avaient fui à rapproche de Thiver, reviendront pour reprendre possession des lieux qu'ils avaient quittés et y établir leurs nids.

Dans ce qui va suivre, je vais maintenant indiquer brièvement les caractères propres à chaque espèce. Sans me préoccuper de la classification naturelle, j'examinerai successivement les espèces qui ont construit des nids à Tile Wandel, ce qui permettait d'étudier avec soin leurs mœurs. Je ferai suivre cette description d'une courte mention des autres oiseaux qui se posaient sur le rivage seulement pour y chercher quelque nourriture et j'indiquerai enfin ceux que nous n'avons fait que rencontrer au cours de notre navigation à travers les glaces.

Tous les oiseaux qui vivent sur les îles ou les terres polaires ou qui s'avancent jusqu'à la lisière des glaces sont des Palmipèdes, à l'exception du chionis alba, dont les pattes non palmées ne permettent pas la natation. Dans Tordre précité, il y a d'abord à distinguer les Impennes, c'est-à-dire les Manchots ou Pingouins. Quatre espèces habitent les îles ou les rivages du Continent austral.

Manchots ou Pingouins. — Le Pingovin empereur (Aptenody tes For steri) mérite la première place dans cette description bien que nous n'ayons pas pu l'observer pendant notre Expédition. C'est l'espèce qui vit le plus près du Pôle Sud. Les naturalistes de l'Expédition de la Discorery ont observé ces oiseaux sur leurs nids à la Terre Edouard VII. Les individus atteignent souvent une grande taille, jusqu'à 1 m. 20 de hauteur et même davantage.

Une deuxième espèce est le Manchot on Pingouin antarctique (Pygoscelis antarctica). Cette espèce, pas plus que la précédente, n'habite l'île Wandel *, mais nous y avons rencontré quelques individus.

Son corps svelte lui donne une grande agilité. L'oiseau est facile à reconnaître, à cause de la mince bande noire qu'il présente sous le cou. Racovitza l'a trouvé vivant en colonies dans les îles du détroit de la Belgica. Ses colonies sont très bruyantes, ce que laisse supposer sa grande mobilité d'allures. A l'île Wandel, il n'existait aucune colonie formée par de tels oiseaux et ceux que nous y avons capturés en octobre et novembre étaient isolés et paraissaient être venus là, en simples visiteurs, chez leurs voisins les papous et les pingouins Adélie.

Au cours des mois de janvier et février 1905, en naviguant dans le détroit de la Belgica, nous en avons rencontré de nombreuses bandes occupées à la pèche.

Une importante colonie de Manchots ou Pingouins papous (Pygoscelis papua) résidait à l'île Wandel, sur les massifs de rochers. Elle comprenait plus de quatre mille individus, répartis en plusieurs petites colonies secondaires.

LA 'vie animale AU POLE SUD 425

A côté des papous, les individus des deux espèces étant parfois mêlés, se trouvait une colonie de pingouins de la Terire Adélie. Une autre colonie de papous était établie à Tîle Wiencke, au fond de la petite baie de Port- Lockroy.

Racovitza a décrit d'une façon charmante Tattitude du manchot papou et l'aspect de ses colonies, et je n'ai presque rien à y ajouter. Son caractère, son maintien, son allure, tous ces attributs comparés à ceux de ses voisins, le pingouin antarctique et le pingouin de la Terre Adélie en font le type du sage, du philosophe qui juge de haut les petites mesquineries d'ici-bas. Jamais chez lui on ne constate de mouvements d'humeur, de colère, d'emportements. Son nid, qui est une petite dépression dans les rochers, est ordinairement pourvu d'une bordure de petites pierres. Installé sur le bord, en gardien vigilant, il se contente d'esquisser du bec un mouvement de défense vers le voisin sans scrupule, qui tente de lui dérober quelque parcelle de ses matériaux. En mars, avril, mai et aussi en octobre et novembre, ou plus exactement pendant la plus grande partie de la belle saison, il fait entendre le soir un cri qui est une sorte de braiement, très désagréable à l'oreille et qui peut se traduire par hi-i-/iâ-â, /ii-i-/iâ-â.

Les colonies de Pingouins ou Manchots de la Terre Adélie semblent s'échelonner dans les îles en allant vers le Sud, le long des Terres de Danco et de Graham. L'île Wandel marquerait l'échelon moyen ; car, outre la colonie importante installée près du rivage à Port-Charcot, nous en avons trouvé une autre sur un massif de rochers à la baie Biscoë. D'autres encore s'observent à l'île Hovgard et dans les îlots situés plus au Sud.

Le manchot Adélie est un seigneur qui semble régner en suzerain sur son voisin, le papou. A Tile Wandel, il s'est adjugé le sommet de la colline, la partie la plus confortable; de là, il peut surveiller les colonies de ses vassaux. Par la fierté de son allure, par sa bravoure, il semble se rapprocher du pingouin empereur; mais il est aussi querelleur que son voisin, le pingouin antarctique. Que, dans une colonie; on vienne à Tattaquer, à le poursuivre, il feint d'abord la fuite, mais revient aussitôt à la charge, attaque à son tour et se défend vigoureusement en s'élançant le bec ouvert pour saisir son agresseur.

Au moment de la construction de son nid, un couple vient-il à sur^ prendre un des individus du couple voisin lui volant une petite pierre, aussitôt l'un des deux conjoints fond sur le voleur à grands coups de bec et mord là où il peut, le bec, le cou, les yeux, jusqu'à ce que le voleur demande grâce.

Dans les nids de pingouins, la femelle pond deux œufs qu'elle couve alternativement avec le mâle. Les jeunes éclosent, après une Incubation d'environ trois semaines, comme des poulets. Pour s'alimenter, ils enfoncent leur bec au fond de la gorge du père ou de la mère qui régurgite une partie de ses aliments.

La colonie mixte des papous et des pingouins de la Terre Adélie, qui

résidait près de nous, à l'île Wandel, nous a donné au mois de novembre environ cinq mille œufs que nous avons utilisés de la meilleure façon pour améliorer le menu de nos repas.

Les Cormorans (Phalacrocorax atripex) formaient à l'Ile Wandel une colonie composée de plus d'un millier d'individus. Une autre colonie, un peu moins importante, était établie à l'île Wiencke et dans le chenal de Neumayer. Deux à trois douzaines d'individus avaient installé leurs nids sur un massif de rochers au bord de la mer, du côté de l'île Anvers.

Les trois colonies étaient formées par des cormorans appartenant à la même espèce, espèce voisine de celle du cormoran caroncule.

A Tépoque de la ponte, en novembre, j'ai observé parmi les couples quelques individus isolés ; j'ai môme capturé deux de ces oiseaux. Leur plumage était loin de présenter les vives couleurs de celui des individus accouplés. Je les avais d'abord considérés comme des vieillards, ayant perdu leur faculté de reproduction, mais j'incline plutôt à penser que c'étaient des jeunes.

Les oiseaux composant l'importante colonie de l'île Wandel nichaient sur un massif de rochers en désagrégation au bord de la baie de Port-Charcot. Ils étaient ainsi abrités des vents du Sud. Cet emplacement était d'ailleurs des mieux choisis, attendu que ces oiseaux, au contraire des pingouins et des autres espèces, n'ont pas ^quitté ce refuge même pendant les plus froides journées de l'hivernage.

La m«r, tout autour de nous, étant recouverte d'une épaisse couche de glace, il leur fallait aller chercher fort loin leur nourriture. Pour cela, ils partaient tous les matins en bandes nombreuses et s'en allaient au loin jusqu'à ce qu'ils aient rencontré des lagunes ou la mer libre, afin de pouvoir pêcher.

Le soir, vers 3 ou 4 heures, ils rentraient à domicile en longues phalanges. Bien qu'ils aient un vol lourd, leurs ailes étant modérément développées, ils peuvent parcourir de grandes distances.

Vers le 15 octobre, alors que la dislocation de la banquise a commencé, les cormorans se mettent à construire letirs nids dans les rochers. Ils se servent comme matériaux des algues marines. Les deux espèces les plus recherchées par ces oiseaux sont lePlocamium coccineum et le Desmarestia aculeaia. Ils agglutinent les filaments de ces algues avec une sorte de boue marine et avec leurs excréments. Souvent, on trouve encore dans leurs nids non plus des algues, mais des arbuscules d'Antipathaires et aussi des os de leurs ancêtres ou de leurs congénères recueillis dans le voisinage et dont les cadavres ont subi une lente décomposition. Pendant la construction du nid, un des conjoints garde en sentinelle vigilante les matériaux mis en place. Le nid vient-il à être abandonné un court instant, aussitôt les couples voisins se précipitent et, en un clin d'œil, s'en sont approprié les matériaux. J'avoue que mes sentiments humanitaires se sont révoltés lorsque j'ai été le témoin d'un tel acte de rapine.

Mais leur brigandage peut aller plus loin. Un jour que j'avais débarqué avec le matelot Rolland sur un petit promontoire où des goélands se tenaient

sur leurs nids, ils s'envolèrent à notre approche. Immédiatement nous vîmes une nuée de cormorans s'abattre sur ces nids qui renfermaient des œufs, arracher avec leur bec des touffes de mousses et de lichens, ne laissant du nid que des débris épars. Puis ces oiseaux reprirent aussitôt leur vol, emportant vers leur colonie les matériaux provenant du pillage. Or, il est à remarquer que les cormorans, ainsi que je viens de l'indiquer, n'emploient pour protéger leur couvée que des algues marines et jamais de mousses ni de lichens.

Dans ce cas, on peut admettre que ces oiseaux avaient peut-être à venger quelque grave oiîense faite à leurs ancêtres ou à eux-mêmes, à une époque plus ou moins reculée, par leurs voisins les goélands.

La femelle pond trois œufs de même grosseur et de même couleur que nos œufs de poule et elle les couve alternativement avec le mâle. Les petits éclosent comme des poulets et ils sont recouverts d'un duvet noirâtre.

Les Goélands dominicains {Laras dominicanus) formaient à Tîle Wandel une petite colonie d'une vingtaine d'individus. Nous en avons observé une autre de même importance sur un rocher, à Port-Lockroy, à l'île Wiencke. Les oiseaux composant cette dernière avaient des jeunes à l'époque de notre deuxième séjour, au début de janvier 1905.

A l'île Wandel, les goélands nichaient sur le versant nord d'une petite colline, au fond de la baie de Port-Charcot.

Ces oiseaux, un peu plus gros qu'un pigeon, ont un plumage d'un blanc de neige, avec le dessus des ailes grisâtre ou brun, le bec et les pattes jaunes. Ils vivent de patelles, petits mollusques qu'ils isolent des galets sur lesquels ils les trouvent fixés.

Dans les rochers qui leur servaient d^abrl, les coquilles de patelles accumulées formaient une couche épaisse, et c'est dans les interstices de celle-ci que se trouvent trois ou quatre espèces de petits acariens et collemboles.

Comme leurs voisins les cormorans, les goélands sont restés près de nous pendant la plus grande partie de l'hiver, mais au plus fort de l'hivernage ils s'éloignaient parfois pendant plusieurs jours pour chercher au loin leur nourriture .

Ces oiseaux sont très défiants et se tiennent rarement à portée de fusil. Souvent même, en passant, ils narguent le chasseur par des cris que traduit assez bien la prononciation fortement articulée de la syllabe ha-ha-ha, ha-/ia-/ia.

Parfois, ils se posaient en bandes près des mégalestris et des grands pétrels occupés à se partager le cadavre d'un phoque.

En novembre, ils ont construit des nids dans les rochers où ils s'abritaient. Ces nids sont composés de touffes de mousses et de lichens. Ils y pondent deux ou trois œufs, de couleur brune avec des taches noires, et gros comme ceux des cormorans. J'ai mentionné plus haut le pillage commis par les cormorans sur ces nids élégamment installés dans les cavités des rochers.

Les Sternes [Sterna hirundinacea) formaient également une petite colonie,

au voisinage des goélands ; mais ces oiseaux vivaient de préférence en petits groupes dispersés. Leur plumage d'un bleu ardoisé, le sommet de leur tête noir, leur bec et leurs pattes rouges, enfin leur petite taille leur valent une sympathie toute spéciale de la part des explorateurs polaires. Ce sont certainement les plus élégants, les plus espiègles et les plus bruyants des habitants des régions glacées. Quels cris de Joie, quels battements d'ailes lorsque, dans un petit groupe, Tun deux venait de se saisir d'une crevette ou d^un poisson ! Les anciens navigateurs les avaient appelés des oiseaux royaux, appellation bien méritée si l'on considère la grâce et l'élégance de leurs formes, leurs joyeux ébats et le charme de leurs couleurs.

Leurs nids ne sont que de petites dépressions sur le gravieraccumulé dans les creux de rochers, où la femelle pond deux à trois œufs.

Les Mégaiestris {MegsLÎestris antarcfica) sont des pétrels aux mœurs de rapaces. Leur plumage noir ou brun foncé avec une tache blanche sur les ailes semble annoncer des oiseaux qui vivent du deuil de leurs voisins. Rarement ils nagent à la recherche d'animaux marins. Le plus souvent, ils poursuivent les cormorans qui reviennent de la pèche, dévorent les cadavres en se querellant avec des cris aigus ou bien se précipitent sur les oiseaux blessés pour les achever et les dévorer. Pendant la belle saison, ils volent les œufs des pingouins et des cormorans. En un mot, ce sont des pillards, les Apaches de l'Antarctique.

ils partent les premiers à l'approche de l'hiver et, au retour du printemps, ils sont les derniers à construire leurs nids où Ton n'observe des œufs qu'en décembre. Ils pondent comme les sternes, sur le gravier, entre les rochers. Parfois j'ai vu, autour de leurs nids, quelques touffes de lichens ou de mousse. Leurs œufs ressemblent à ceux des goélands. Plusieurs fois, j'ai vu de ces oisea«x,que mvcs investigations dans les fentes de rochers obligeaient à quitter leurs nids, fondre sur moi avec la vitesse de Taigle qui se précipite sur sa proie, et je dois dire que le bruit de leurs ailes, avec lesquelles ils venaient presque effleurer ma tète, n'était pas sans me causer quelque inquiétude.

L'Oiseaii des Tempêtes (Oceanites Ooeatiicus) paraît avoir pour domicile de prédilection la crête des vagues, surtout quand la mer est un peu houleuse, car c'est là qm'on l'observe le plus souvent. ïl se nourrit de petits crustacés et de vers du piancton. Vu de loin, sur l'eau, il ressemble à une hirondelle ; mais il n'y a là qu'une apparence, car il appartient lui aussi à la famille des pétrels. Il est muni de longues et fines pattes, grâce auxquelles il s'appuie sur l'élément liquide.

Du côté du Pôle Sud, on le trouve jusqu'à la Terre Victoria, vers le 78« degré de Latitude Sud.

A l'île Wandel, au mois de décembre, j'ai découvert plusieurs nids appartenant à cette espèce. Ces nids sont installés au fond des anfractuosités des rochers et conrsistent en une simple dépression -dans le gravier. On y trouve un <m deux t»ufs ù coque blanche et fort mince.

Les Chionis [Chionis SLlba), à rencontre des autres espèces d'oiseaux

lA VIJB ANIMALE AU POLE SU* 429

îM>Jaire8, vivent exclugiverabent i terre. Une vingtaine habitaient l'île Wandel, dans les rochers, au milieu des cornsioraAS. Au nïojnentde BOtre installation en vae de rhivernage,iMMiinatelois,(fui avaiieat tarouvé<laiis des nids plusieurs jeunes^ essayèr^fit de les élever à bord dans une cage improvisée, mais oes oiseaux n'ont pas tardé à mourir.

Le^ adultes sont de la grosseur de jeunes poules. Leur plumage est tout blanc -, leixT bec gros et court, de couleur grisâtre-, et leur forme inélégante en font des oiseaux très disgracieux^

Ils se nourrissent de débris de poissons^ abafidonnés par les cormorans, et ne dédaignent point, à Toccasion, la viande des cadavres de phoques ou de pingouins, ëur le rivage, à marée basse, ils trouvent qiuelques mollusques ou de petits erustaoës. Pendant la Baison des nids, ils exercent leurs rapines sur leS'Oeufs des cormorans ou des pingouîAS dont Um «ont, parait-il, très friands.

Au cours de l'hivernage, ils ont, eonUne les cormorans, partagé notre destinée et ^ont restés près de nous. Us venaient presque chaque matin chercher leur nourriture autour du bateau, dans les détritus provenant de la cuisine.

Pendant une excursion en baleinière, mon aide^ le matelot HoUaad, a trouvé sur un îlot, au voisinage de Tile Wandel, plusieurs nids de ces oiseaux. Comme les sternes, ils pooide&t sur le sable, deux ou trois oeufs de couleur blanche avec des taches brtines.

Parmi les oiseaux dont nous n'avons pas observé les nids à l'ile Wandel, il y a lieu de mentionner tout d'abord le Gncnd Pétryel (Ossifraga giganten).

Il est très commun aux lieux où le Français a .séjourné, notamment à la baie des Flandres, à l'ile Wiencke et à l'île Waadel. Ses ailes mesurent parfois jusqu'à ^"'lO d'envergure ou même davantage et c'est, par suite, un puissant voilier. Bon pluiaage est grisâtre, brun, parfois presque tout blajcic, sauf quelques plumes iioires. Posé à terre sur ianeige^ il parait de la grosseur d'une oie ; la longueur <de b^b pattes lui donne uœ aUure gauche.

Dans les îles qui bordent la Terre de Danoo ou «celle deOraham, et probablement dans tout l'Antarctique, c'est lui qui paraît charge du service de la voirie. Pendant le jour, il inspecte les banquises et les rivages, à la recherche de quelque cadavre de phoque, de baleinoptère ou de pingouin. Dès qu'une proie a été découverte, un ou plusieurs de ces oiseaux se posent sur elle et procèdent aussitôt au travail de dépeçage, ils dévorent avec une voracité extraordinaire ; parfois ils se querellent entre eux. Quand son estomac est plein, l'oiseau, qui éprouve quelque peine à s'envoler, s'éloigne un peu du cadavre pour goûter le bieft-être d'une bonne digestion.

Comme il éprouve à ce moment une certaine difficulté pour prendre son vol, nos matelots, medAant à profit cette circoostaace, s'armaieat de bâtons et se précipitaient sur i'oiseati, plusieurs à la fois, en formant: oerele. Ils en ont tué ainsi un assez grand nombre*

Le grand pétrel s" attaque-t*il aux autres oiseaux blessés? €'es't probable,

mais je ne Tai jamais vu. On prétend même qu*il s*attaque àThomme. Avant de mourir, il expulse de son jabot un liquide huileux, d'une odeur infecte.

On sait que ^on aire de dispersion est assez étendue; il remonte vers le Nord, jusqu'en Patagonie. L'expédition de la Scotia a trouvé aux îles Orkneys des nids de grands pétrels.

Le Pétrel des Neiges {Pagodroma nivea) est, comme le sterne, un des oiseaux les plus élégants parmi ceux qui résident dans les régions polaires. Tout blanc, avec le bec, les pattes et les yeux noirs, il vole le long des côtes à la recherche des crustacés qui composent sa nourriture. Sa taille est celle d'un pigeon.

Quand la mer est très houleuse, on le voit, près des îles, posé surTeau, parmi les glaçons, pour y saisir les petits crustacés. Par temps calme, il se plaît à tournoyer autour des icebergs. Très rarement je l'ai vu se poser sur les rochers à l'île Wandel. Pendant les mois de septembre et d'octobre, il suffisait de nous placer durant lé jour à raiïût derrière quelque rocher du rivage, pour voir passer à tout instant des pétrels blancs, qui tous se dirigeaient vers le Nord.

Plus tard, au mois de janvier 1905, alors que nous naviguions à la lisière de la zone des glaces, à une certaine distance de la côte de la Terre de Graham, nous avons rencontré un grand nombre de ces oiseaux, mêlés aux pigeons du Cap et aux albatros. A cette époque, la dislocation de la banquise leur fournissait l'occasion de faire quelques bons repas de débris de crustacés et de poissons.

Le Pigeon du Cap ou Damier [Daption Capensis) est un peu plus gros que le précédent. C'est à la couleur de son plumage, où de larges taches blanches s'étalent à la surface des ailes, qu'il doit le nom de damier.

Nous avons observé un assez grand nombre de ces oiseaux en naviguant au mois^ie février 1901, de l'île Smith à l'île Wandel ou même jusqu'au voisinage du cercle polaire. Au mois de janvier 1905, pendant notre croisière vers l'extrême Sud, nous en avons rencontré de très nombreuses troupes qui attendaient la désagrégation de la banquise pour se repaître de petits crustacés ou de poissons.

Pendant notre séjour à l'île Wandel, je n'ai observé que quelques individus de cette espèce, quand le temps était mauvais. Au mois de janvier, en naviguant, nous en avons pris plusieurs à la ligne.

Le pétrel antarctique (Thalassœca anfarcfica), comme le pétrel des neiges, vole en longeant le rivage, à la recherche des crustacés. Rarement je l'ai vu se poser sur les rochers à l'île Wandel. Tandis que nous étions en hivernage, nous avons tué quelques-uns de ces oiseaux, qui passaient près de nous en venant du Sud.

Le Thalassœca {Thalassœca glacialoïdes), dont la taille dépasse celle d'un pigeon, égale en grosseur le Mégalestris. J'en ai vu quelques-uns, au mois de janvier, tandis que nous traversions le détroit de la Belgica et le canal de Schollaert, pour nous diriger ensuite vers le Sud. A lafm du même mois,

alors que, à la suite de Taccident grave éprouvé par le Français, nous revenions à Tile Wiencke, la mer devint très houleuse pendant quelques jours. A ce moment, quelques thalassœcas vinrent se poser près du navire, et le suivre à une petite distance. Nous pûmes en capturer plusieurs qui se laissèrent prendre à la ligne. Ces oiseaux ont un magnifique plumage d'un gris argenté.

C'est pendant ces mêmes jours de gros temps, tandis que, retournant au mouillage à Tile Wiencke, nous nous trouvions à peu près sous la latitude de Tîle Wandel et au large de cette île, que plusieurs prions (Prion desolatus) vinrent se poser près du navire. Ces oiseaux, qui sont à peu près de la grosseur d'une grive, avec le sommet de la tête noir et le dos et le dessus des ailes d*un bleu sombre, paraissent, comme leurs congénères, très friands de petits crustacés. On leur a également donné le nom d'oiseaux-baleines, sans doute parce qu'on les trouve souvent là où les cétacés se montrent à la surface de l'eau, où ils recueillent quelques détritus d'aliments. Deux de ces oiseaux ont été pris à la ligne.

Je ne dirai qu'un mot du Majaqueus aequinoctialis, que j'ai aperçu plusieurs fois, tandis que je me trouvais à bord du Français, au large de l'île Anvers. Cet oiseau, qui, vu de loin, parait tout noir, dépasse la taille du Mégalestris. Je ne l'ai jamais vu s'avancer près du navire et n'ai pu, par suite, rapporter aucun spécimen de cette espèce. Mais il y a lieu de noter qu'il va chercher sa nourriture jusqu'à la zone des glaces.

Il en est de même des quatre espèces d'albatros qui fréquentent l'Océan Glacial Antarctique. Le Diomedea exutans, très gros oiseau, au plumage presque blanc, suit les navires jusqu'aux premières banquises. Quant aux trois autres espèces, le Diomedea fuliginosa, le Diomedea melanophrys ei\e Diomedea chlororhynchus, je les ai observés vers le 10 janvier et les jours suivants, à peu près sous la latitude du cercle polaire alors que, faisant route vers la Terre Alexandre, nous côtoyions la zone des glaçons qui s'étendait le long de la Terre de Graham, et enveloppait les îles Biscoë.

Phoques. — Les Phoques sont, avec les oiseaux, les principaux habitants des glaces antarctiques ; mais ils sont bien moins bruyants que leurs voisins ailés. Quatre espèces vivent là-bas, le long des rivages des îles et du Continent.

Dans la région visitée par le Français, l'espèce la plus répandue est le Phoque crabier [Leptodon carcinophagus), bien reconnaissable d'ordinaire à son pelage blanc crème, mais qui prend parfois la teinte gris de fer. Pendant la belle saison, on trouve ordinairement cette espèce en petites troupes ; les individus sont étendus sur des glaçons en dérive. Le glaçon sur lequel ils sommeillent, après un bon repas composé d'euphausias, vient-il à être heurté par le navire, aussitôt ces animaux, tirés de leur torpeur, se rendent compte du danger et plongent soudain dans la mer. Mais l'alerte n'a été que momentanée, car après quelques minutes d'attente ils reparaissent sur leur couchette flottante, lorsqu'il leur semble que tout danger est écarté.

Souvent aussi, quand le rivage s'abaisse însertsîblement rers la mer, il» s'élancent sur le glacier et s'étendent sur la neige qui le recouvre, pour y savourer le bien-être d'une bonne digestion.

Le phoqne de Weddel [Leptcmychates Weddeli), au pelage gris de fer el parfois tacheté sur les flancs et à la face inférietrre du corps, a des mœnrar assez analogues au précédent. Mais il vit de poissons. L'estomac d'un de ce» animaux en renfermait plus de soixante, dont qaelques-ans, presque intacts, pesaient plus de 500 grammes. Une autre fois, j'ai vu un phoque de Wedde! qui nageait près du rivage, à la recherche de sa nourriture, faire toat à coap an bond au-dessus de la surface de l'ean, pour s'emparer d'un cormoran. Il ne le mit à mort qu'après l'avoir torturé pendant près d'tme demi-heure.

Le Léopard de mer [Ogmorhinus leptonpx] est un autre habitant de ces régions. Son corps étroit et allongé Ta fait regarder comme le plus carnassier des phoques vivant dans ces contrées, car il paraît doué d'une plus grande agilité que ses congénères. Cette espèce m'a paru moins répandue que la précédente, du moins dans la zone explorée par nous. Nous n'avons tué qu'un individu à la baie des Flandres.

Le phoque de Ross {OmmatophocsL RossfJ est probablement Tespèrce la plus rare. Il paraît avoir son habitat dans IVxtrème Sud, en dedans du cercle polaire. Mon collègue Racovitza, pendant l'hivernage de la Belgica dans la banquise, vers le 71* de latitude, en a observé quelques-uns. A l'île Wandel et dans son voisinage, au cours d^excursions en canot ou sur la banquise, je crois en avoir rencontré plusieurs, mais je ne saurais être très afflrmatif sur ce point, car je n'ai pas eu le loisir de les étudier à l'état de cadavre. On sait que le larynx de ce phoque possède une large caisse de résonnance qui lui permet d'émettre des sons quelque peu musicaux. Mes compagnons, m'ayant rapporté qu'ils avaient entendu parfois, le soir, au cours d'une excursion, le chant des phoques, il est probable qu'il s'agissait, dans ces cas, de sons émis par le phoque de Ross.

Pendant l'hiver, ces animaux séjournent ordinairement sous la banquise, et ils viennent respirer à l'air par des ouvertures qu'ils ont pratiquées dans celle-ci et qui sont dissimulées, en général, par un amas de petits glaçons. Vient-on à creuser, danf la glace, un trou pour la pèche, on voit fréquemment le museau d'un phoque apparaître à l'orifice.

Souvent les individus montrent en divers points du corps des cicatrices tantôt anciennes, tantôt récentes, et dans ce cas de véritables petites plaies rectilignes, dont Torigine n'est pas encore élucidée.

Cétacés. — Je n'ai que peu de chose à dire des cétacés. U est deux espèces qui se montrent assez fréquemment dans les mers polaires australes et principalement au voisinage des côtes : c'est le baleinoptère (BaÀeinopteraL Lib^ bsildi) et le mégaptère (Megaptera. boopà}. Ces deux espèces ont été observées par nous, soit isolément, soit simultanément, an voisinage de File Hoseason, puis le long des côtes de l'archipel de Palmer.

Nous avons vu encore quelques individus à la baie des Flandres, près des rivages de l'île Wandel, et enfin dans la zone des glaces, à la latitude du cercle polaire et non loin de la côte de la Terre de Graham.

D'ordinaire, leur présence est annoncée par les mugissements qu'ils font entendre et parla colonne de vapeur d'eau qu'ils projettent en l'air.

Un jour, à la fin de janvier 1905, nous avons rencontré, en naviguant près de l'île Anvers, le cadavre d'un cétacé mesurant environ cinq mètres de long et qui flottait à la surface de l'eau. Les tentatives que nous avons faites pour le hissera bord n'ont eu aucun succès, à cause de la forte houle qui gênait la manœuvre du navire.

A l'île Wandel, nous avons découvert, près du rivage, quelques fragments de côtes d'un cétacé qui avait dû s'échouer là plusieurs années auparavant. Des espèces paraissant distinctes de celles que nous avons indiquées plus haut se sont montrées plusieurs fois autour du navire, tandis que nous nous trouvions près des lies Biscoë et près de la cale de la Terre de Graham. C'était dans la deuxième quinzaine du mois de janvier, alors que notre bateau, ayant subi un grave dommage, s'avançait péniblement à la limite d'une zone de fins glaçons.

Les cétacés dont nous venons de parler ont un cruel ennemi dans l'Orque (Orca pladiator), qui se voit assez souvent dans les mêmes parages et que nous avons aperçu, notamment, à Port-Lockroy, à l'ile Wiencke et dans la baie de Thivernage.

D' J. TURQUBT.

La Vie végétale au Pôle Sud

Phanérogames — Mousses — Lichens — Algues — Diatomées

Ni les îles qui bordent le Continent antarctique, ni ses rivages ne peuvent présenter à l'explorateur et particulièrement au botaniste la végétation des contrées tropicales ou même celle des pays tempérés.

Là, pas d'arbres, pas même l'équivalent de ces arbrisseaux rabougris qui végètent le long des côtes du Groenland ; et je regarde comme fantaisiste le récit de navigateurs qui ont cru apercevoir des « bouquets d'arbres » sur la côte de la Terre de Graham.

Les plantes phanérogames, c'est-à-dire celles qui montrent en été des fleurs, ne sont représentées que par deux espèces. L'une de celles-ci appartient à la famille des Graminées, l'autre à celle des Caryophyllées. Est-il besoin d'ajouter que les fleurs de Tune et de Tautre espèces sont minuscules et que leur coloration se distingue à peine de celle des feuilles.

La plante herbacée appartenant aux Graminées est VAira AntsircticsL ou DeschSLmpsia Antarctica. Dew. Elle n'est pas localisée aux Terres polaires australes, puisqu'on l'a récoltée depuis longtemps à la Terre de Feu, au Chili et à la Géorgie du Sud, une grande île située assez loin à l'Est du cap Horn.

C'est un voyageur anglais, le D' Eights, qui Ta récoltée le premier vers 1820, dans les contrées polaires, au cours d'un voyage qu'il fît aux îles Shetlands du Sud. Dans la suite, elle a été retrouvée par divers naturalistes et notamment par Racovitza, naturaliste de la Be/gica, en 1898, à la Terre de Danco, par 64«40' de latitude Sud,

C'est cette même espèce que j'ai trouvée à Tîle Wandel, au cours de l'hivernage du Français en 1904, dans labaiedePort-Charcot. Au mois de novembre de cette même année, conduit par le guide alpiniste Pierre Dayné,

jç fis quelques excursions dans un massif de rochers formant le versant Nord d'une petite colline.

Au cours d'une de ces excursions, nous avons découvert parmi les rochers cinq à six touffes de cette plante, quelques-unes portant des épis, La hauteur des tiges munies d'épis était de 6 à 7 centimètres.

A la fin de notre séjour dans les régions polaires, nous avons effectué, le 10 février 1905, un débarquement à la baie Biscoë, au Sud de l'île Anvers. Là encore, j'ai recueilli de nombreux échantillons de cette graminée. Elle y formait, avec l'espèce dont je vais parler un peu plus loin, de véritables petites prairies, s'étendant entre des monticules de rochers, à quelques mètres au-dessus du niveau de la mer.

La latitude de Port-Oharcot à l'île Wandel est 65*4' et c'est le point le plus rapproché du Pôle Sud où cette plante ait été récoltée jusqu'ici. Il est probable d'ailleurs que ce point marque la limite de son aire de végétation vers le Sud, bien que Rudmose Brown ait exprimé un avis opposé.

L'autre plante herbacée est le Colobânthus crassifolius, var. brevifolius. Engler. Cette espèce, pas plus que la précédente, n'est localisée aux terres polaires. Elle a été trouvée il y a bien des années à la Terre de Feu, au Chili, et enfin la variété brevifolius a été recueillie par le D** Gill, en 1882, à la Géorgie du Sud.

Aucun naturaliste ne l'avait jusqu'ici découverte dans les îles de l'Antarctique. A l'expédition du Français revient donc l'honneur d'avoir pour la première fois relevé sa présence dans une île polaire.

C'est au cours du débarquement effectué le 11 février, à la baie Biscoë, que j'ai trouvé cette plante en nombreuses touffes, mêlées à celles de l'^ira antarctica. Dans les petites prairies formées par ces deux plantes, auxquelles se mêlaient des mousses, la plupart des pieds de Colobânthus présentaient des fleurs aux sépales verdâtres et peu distincts, avec absence de pétales.

Il y avait là une colonie importante de pingouins de la Terre Adélie et de nombreux couples de mégalestris qui me firent des scènes terribles parce que je venais, en pirate, troubler leur paisible séjour.

La latitude de ce lieu est d'environ 64**50'. Cet endroit est le seul où l'on ait trouvé le Colobânthus crassifolius, var. brevifolius. Il marque la limite méridionale de l'aire de végétation de cette plante et il est situé à environ 1.000 kilomètres de la Géorgie du Sud, la seule île où cette variété ait été jusqu'ici mentionnée.

On ne trouve aucune Fougère ni dans les îles, ni sur les terres du Continent polaire austral.

Par contre, les Mousses y sont assez bien représentées. M. Cardot en compte environ cinquante espèces. Le même auteur a trouvé treize espèces parmi les échantillons que j'ai recueillis au cours de l'Expédition du Français. Elles se rapprochent de celles rapportées parla JBeigica. Cepen-

dant, ily a lieu de citer une espèce nouvelle, le Brachythecium TurquetL

Ces plantes végètent dans les étroits espaces situés entre les rochers, là où coule un mince filet d'eau. Leurs touffes servent dliabitat à une mouche, la Belgica antarctica.

Six espèces d'Hépatiques ont été récoltées par Racovitza dans le détroit de la Belgica.

Les Lic/èens végètent en abondance dans l'Antarctique. Sur les faces et dans les creux de» rochers qui émergent au-dessus des glaciers, ils forment un revêtement presque continu. Ils y forment des plaques de différentes couleurs, jaunâtre, orange, verdàtre ou grise, ces deux dernières couleurs dues à des Usnea ou à des Lecidea.

D'après les observations de Darbyshîre, cité par RudmoseBrown, un assez grand nombre de ces espèces seraient communes aux deux pôles.

Si la flore algologique est représentée par un nombre d'espèces assez restreint, celles-ci en revanche ont pris une assez grande extension. Dans ce court résumé, je dois faire une place à part aux Diatwnées.

Dans les stations visitées par le Français, j'ai recueilli des Aiguës appartenant aux trois ordres des algues vertes, brunes et rouges. A la baie des Flandres, une espèce de Calophyllum est assez commune et j'y trouvai également des algues filamenteuses.

A l'île Wiencke, récoltes sensiblement analogues^ mais avec des espèces nouvelles ramenées par la drague. Mais c'est à l'île Wandel que j'ai pu amasser, grâce aux excursions le long- des rivages et aux dragages^ des ma* tériaux abondants. Parmi les genres, les Plocamium, les Delesseria, les Chondrus et bien d'au^es^ sont représentés par de nombreux échantillons.

Vers le 15 octobre, les cormorans ayant commencé à construire leurs nids, ont enrichi mes collections de plusieurs espèces que je n'avais pu récolter ailleurs. Parfois même ces oiseaux ont poussé la sollicitude jusqu'à laisser tomber sur le pont du navire, près du laboratoire, des fragments de touffes d'algues qu'ils rapportaient pour Leurs nids. Ces cadeaux étaient pour moi comme une manne quasi céleste. Et dans la boue qui agglutinait les filaments des algues au pourtour des nids construits par ces oiseaux, j'ai ramassé, outre de nombreuses espèces de diatomées, des annélides, des crustacés, des mollusques et des ascidies.

Dans les excursions à terre ou sur les glaciers, j'ai observé de petites surfaces où la neige était colorée en rose par la Sphaerella nœeralis ; cette espèce colore également de ses innombrables cellules le pied des glaciers du côté de la mer. Une autre espèce, une algue verte, forme en se développant en abondance dans les dépressions des glaciers au bord de la mer, des traînées verdâtres, d'un vert tendre, du plus bel effet. Quand le glacier s*étale sur les rochers du rivage en une couche mince et caverneuse, dans chaque excavation l'algue verte pullule et forme un enduit verdàtre que Ton contemple avec admiration.

LA VIE TÉGÉTALB AU POLE STJD 437

Sur la neige, elïe se développe parfois sar une surface de plusieurs dizaines de mètres carrés, formant ainsi une sorte de petite prairie.

Les disitomées s observent un peu partout dans la zone des glaces et leur rôle est extrêmement important, car elles servent de pâture à un grand nombre d'espèces animales.

Fréquenunént des glaçona, qui atteignent jusqu'à plusieurs mètres cubes, échoués sur le rivage, présentent une teinte uniforme, brun verdâtre et qui est due à une imprégnation totale de la masse par des diatomées. Dans d'autres glaçons, ces mêmes algues n'imprègnent que certaines couches médianes ou basilaires, plus friables. Dans la banquise, c'est ordinairement la couche inférieure de la glace et parfois la face supérieure recouverte de neige qui présente la coloration brun verdâtre. A la base des icebergs et des glaciers on observe souvent d'épaisses couches de glaces farcies de diatomées.

Dans la mer libre, on recueille certaines espèces flottantes avec le filet de surface. D'autres espèces et notamment les JVai;icuia, sont localisées à des profondeurs qui varient de quelques centimètres jusqu'à 200 mètres et même davantage. On en trouve parmi les filaments des algues vertes, souvent fixées sur ceux-ci, sur les rameaux et les expansions foliaires des algues rouges ou brunes. Dans les interstices des roches submergées, elles forment des sortes d'enduits difficiles à isoler parfois de la roche.

Au microscope, à un fort grossissement, les diatomées se présentent sous la forme de corpuscules, formées d'une enveloppe et d'un contenu. L'enveloppe comprend deux valves emboîtées. Elles laissent entre elles un espace occupé par un grumeau de protoplasma, avec des granules imprégnés de chlorophylle.

La petite masse, carapace et contenu, affecte des formes très élégantes et extrêmement variées; il y en a d'ovoïdes, de fusiformes, en tonnelet, en boudin, en baguette droite ou courbe ; il y a des formes nummulaires, ou largement ovoïdes, ou triangulaires, rectangulaires, etc. Les valves présentent à leur surface les sculptures les plus originales.

Fréquemment, les individus sont juxtaposés en une lame allongée. Ces végétaux sont des organismes unicellulaires.

Ces plantes se multiplient avec une rapidité extraordinaire. En quelques jours, au mois de novembre, la surface de la banquise à lîle Wandel a pris une teinte brun verdâtre due au développement des diatomées. On eût dit une immense prairie s'étendant sur la mer, ou plutôt sur la neige qui recouvrait la banquise.

Les petits animaux qUi pullulent au milieu des diatomées flottantes et qui constituent ce que Ton appelle le Plancton sont des infusoires, des radiolaires, des copépodes, des ostracodes et des vers. D'autres, plus gros, notamment les oursins, étoiles de mer, anthozoaires, crustacés, mollusques, vers ascidies, ont leur appareil digestif souvent rempli par ces diatomées. En résumé, ces algues jouent, par rapport aux animaux inférieurs^ le

même rôle que les crustacés, et notamment les euphausias, par rapport aux oiseaux et aux phoques.

Le cadre de cet ouvrage ne m'a pas permis de donner tout le développement que je désirais à Texposé qui précède. Si le lecteur tient à compléter ses connaissances sur ces questions, il pourra consulter les nombreux mémoires dont la publication est déjà commencée et doit se poursuivre progressivement.