INSTALLATION DE LA CHAINE
de charge entre deux roches. Au moyen de palans notre chaîne est ainsi bien raidie, ne plongeant "guère que d'un mètre sous l'eau ; c'est un rude travail, mais bien exécuté et dans lequel j'ai entière confiance.
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INSTALLATIONS ET COMMENCEMENT DE l'hIVERNAGE 93
10 Mars. — Il a venté très fort toute la nuit, mais, avec le jour, cela a calmi. A 2 heures, notre barrage est terminé et la drome mouillée dessus pour servir de brise-lame. La situation du bateau est maintenant la suivante : l'avant est au fond de Tanse, une amarre à bâbord frappée sur une ancre, à glace, une chaîne à tribord maillée sur un rocher; une amarre traversière à tribord frappée, au moyen d*une chaînette, sur un autre rocher. Le bateau est accoté par sa joue de tribord à la berge, une grosse saillie de neige de près de deux mètres jouant Toffice de défense. Par Tarrière, à bâbord, se trouve l'ancre à jet mouillée à peu près dans le milieu de Tanse ; à tribord, une forte amarre frappée sur une ancre à glace, et encore une traversière frappée sur un rocher au moyen d'une chainette pour éviter l'usure. Nous avons sous la quille, à l'avant, un mètre d'eau et à l'arrière trois mètres.
Cet après-midi, après nous être rendu compte de la nécessité de creuser quatre ou cinq mètres dans la glace pour trouver une base solide, l'emplacement de la maison a été définitivement arrêté. Je suis ensuite descendu de la banquette de glace du côté de la baie Sud sur une plage étroite de cailloux noirs pour fouiller un peu sous les pierres. A un moment, je me trouve bien abrité du vent par la haute banquette de glace, l'eau tranquille à mes pieds, et j'éprouve avec une acuité extrême une de ces réminiscences aiguës et fugitives de ma vie passée qui me reporte à d'autres plages
11 Mars. — Le vent a soufflé pendant toute la nuit, redoublant de violence, et accompagné, chose extraordinaire, d'une pluie diluvienne! Avec cet ouragan de N.E. la température se maintient à + l** et + 2*, beaucoup plus désagréable que s'il gelait avec moins de vent. Impossible de se tenir debout dehors et de faire quoi que ce soit; le bateau tremble et vibre. L'après-midi, l'abri météréologique placé sur la passerelle est renversé par le vent, avec tous les instruments qu'il contient. Heureusement, un seul thermomètre-fronde est brisé. Je suis resté la plus grande partie de la nuit sur le pont; subitement, à 3 heures moins le quart, le vent cesse complètement, et le silence qui succède sans transition aux hurlements et aux sifflements de la tempête a quelque chose d'angoissant.
12 Mars. — Il neige avec calme plat, les icebergs qui bouchaient l'entrée de notre anse, lentement et silencieusement, entraînés par un
courant Nord, qui semble permanent, s'écartent, s'éloignent et disparaissent dans le rideau épais de flocons blancs qui tombent drus et serrés, obstinément, escamotés par les eaux noires de la mer.
Il s*est formé un petit torrent sur les flancs de la colline duCairn, tout près du bord ; le murmure inusité de Teau qui coule est délicieux et nous profitons de cette aubaine inattendue pour remplir nos caisses.
Le service météréologique, sous la direction de Rey, est organisé et assuré par lui avec Matha, et Pléneau comme aide. Je prévois que notre installation sera longue, mais cela ne nous empêche nullement de travailler chacun de notre côté, et c'est ainsi que je commence à préparer au laboratoire ce qu'il me faut pour mes études bactériologiques. Que d'appareils je vais avoir à construire moi-même !
Matha, sur un des promontoires de la baie Nord, la pointe de Vanssay, se livre avec Rallier du Baty à la mensuration exacte et très minutieuse
