MATHA ET RALLIER MESURANT UNE BASE

d'une base. Tùrquet empaille, met en bocaux, étiquette tout ce qu'il trouve où ce qu'on lui apporte ; Gourdon classe ses cailloux, Rey vérifle ses instruments et Pléneau, toujours gaiement, avec un entrain et une verve intarissable aide à tout, donne un coup^de main à chacun, tantôt ù l'état-major, tantôt à l'équipage. Les journées;passent ainsi rapidement et, pendant les soirées, les échecs font rage.

13 Mars. — Dimanche. — Mis les couleurs. La nuit a été calme et je me réveille bien reposé, bercé par d'heureux rêves. « Tu m'appa-

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raîtras en songe, et ta présence me charmera ; car il est doux de voir ceux qu'on chérit même la nuit, et ne fût-ce qu'un court instant (1). »

Il tombe un peu de neige qui cesse l'après-midi ; avec Gourdon et Turquet, je vais en canot au pied du mur de glace de la baie Nord. Il y a làj de curieuses striations, formées de couches de terre superposées à des couches de glace jusqu'à plus de 30 mètres de hauteur, et également de gros blocs de pierre isolés faisant saillie sur la paroi verticale.

Nous trouvons de belles pyrites.

Les matelots partis à la pèche aux berni-

cles qui, sem- kodak

blables à celles striations et crevasses de la falaise de glace

de nos régions,

sauf la coquille qui est lisse, sont très abondantes sur les rochers, ont

ramassé, en outre, tout ce qui leur tombe sous la main et rapportent ainsi à Turquet une ample récolte. Matha et Pléneau ont tué deux phoques, un mâle et une femelle ; il paraît que lorsque la femelle est morte, le mâle n'a pas voulu la quitter et est venu se frotter contre elle en pleurant.

C'est très pénible d'être obi de sacrifier ces bonnes et dou

bêtes, mais ici comme ailleurs c'est la lutte pour la vie, il nous faut de la

PHOTOGRAPHIANT LES STRIATIONS ^'CSt trèS pénible d'êtrC obligé

de sacrifier ces bonnes et douces

(1) Euripide.

graisse pour économiser notre combustible, de la nourriture pour nos chiens, des réserves pour nous en cas d'accident, sans compter les

lur, de

. . X .. . ger

des souffrances inutiles, et, comme il n,*y a pas dans l'Antarctique d'animaux contre lesquels il faille se défendre, nous avons plus de munitions qu'il ne nous en faut. L'exécution est donc faite rapidement, d'un coup de fusil à bout portant.

Le vent, dans la soirée, se remet à souffler du N.E., et de nouveau notre port est bouché par les glaçons qui réapparaissent immédiatement.

i4 Mars. — Il fait beau, mais sombre,le vent joue toute la journée.

Les chiens ont été particulièrement assommants ces derniers jours ; malgré toutes les précautions, même lorsqu'ils sont amarrés, ils trouvent moyen de s'échapper et de partir la nuit à terre massacrer des pingouins, l'île est couverte de cadavres, de blessés qui se traînent lamentableicEBLoc RETENU PAR LA CHAINE ^^^^ \ ^'^^t iguoble ct Cependant on

a moins le droit d'en vouloir à ces animaux qu'à tant d'hommes qui se disent civilisés et qui font de même en chassant ! Pour débarrasser le bord de la présence encombrante des

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chiens et en même temps pour protéger les pingouins, je fais installer une superbe niche à terre, dans une petite île en face du bateau, entourée de fossés, de travaux d'art très compliqués et d'où Ton ne peut sorlir qu'au moyen d'une passerelle amovible.

15 Mars. — Vain espoir ! Les chiens, pendant la nuit, sont parvenus à s'échapper du territoire qui leur était assigné et ont massacré une trentaine de pingouins. Après une bonne correction, ils ont été solidement amarrés avec des lignes d'acier que cependant Storm a trouvé moyen de rompre ; aussi maintenant es t - il enchaîné .

Avec Pléneau, Gourdon et Matha qui quitte de temps en temps ses tables de logarithmes pour venir nous rejoindre, nous nous sommes mis gaiement au travail aidés des hommes et, maniant pelles, pioches et pics, nous creusons la glace pour établir

les fondations de la cabane. Il ^e plancher de la maison

fait un temps superbe, clair

et doux, notre besogne avance vite, l)ientôt nous avons une surface bien plane^ que nous recouvrons d'escarbilles et la maison, décidément très

I pratique, composée de panneaux de bois

garnis d*amiante facilement ajustables, monte rapidement.

J'adjoins Rolland à Turquet ; propre, adroit et débrouillard, il semble avoir du goût pour les travaux un peu méticuleux et fera un très bon garçon de laboratoire ; en outre, pêcheur de son métier, le youcoNSTRucTiox DE l'avenue Y^u ^^^^ l^s pctitcs dragucs , les lignes

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Dur- 11er une lifique , qui pan uu uateau

même pour aboutir à Tintérieur de Tile. Cette route, à laquelle nous donnons immédiatement le nom d'avenue Victor-Hugo, est carrossable puisqu'elle a 50 centimètres de large et que nos traineaux n'en ont que 45. On y accède directement du bord par la passerelle et nous l'ornons et la renforçons au moyen de barriques et de caisses vides ; ce chemin était indispensable, car avec notre port rempli de petits morceaux de glace, il était fort malaisé, souvent même impossible, de se servir des embarcations.

11 Mars. — Il neige, il neige, il neige ! Néanmoins la toiture en tôle ondulée de la maison est mise en place, notre charpentier Libois fait quelques retouches et un peu de calfatage, et nous avons enfln là une petite construction vraiment pratique et qui, bien garnie par une muraille de neige tassée qui monte à demi-hauteur, semble devoir résister à tous les assauts du vent. Comme de bons maçons qui ont terminé une maison à quatre étages, nous plantons un drapeau sur le toit. Il est certain qu'à trois ou quatre on aurait parfaitement pu hiverner dedans ; mon but actuellement est d'y mettre nos vivres les plus fragiles, comme les galetas, ainsi que divers instru ments qu'il est bon d'avoir à terre. Il va falloir maintenant construire des hangars afin de débarquer toutes nos con- kodak