PHOQUE BESPIRANT A SON TROU

a regardé avec étonnement, mais sans frayeur, se dressant autant qu'il le pouvait au-dessus de la glace puis, après avoir largement respiré, il s*est enfoncé de nouveau. Deux autres lui ont succédé, il y a même eu petite lutte pour savoir qui profiterait le premier du trou et, pendant quelques instants, nous n'avons vu que des narines moustachues se bousculant à fleur d'eau.

9 Mai. — Hier, nous avons été de nouveau, malgré du mauvais temps, sur la banquise et, aujourd'hui, Pléneau, Matha, Gourdon et moi, nous wons fait une longue excursion attachés les uns aux autres. La glace n'est pas encore très solide, et bien souvent, en sondant avec les piolets, nous la traversons. Néanmoins, en suivant avec précaution la belle falaise de glace, nous arrivons à l'entrée du chenal de Lemaire ; mais il y a là une accumulation d'icebergs et, probablement à cause des mouvements que leur impriment vents et marée, la glace est cassée tout autour d'eux, ou ne se

forme pas. En revenant, nous avons vu des le long de la falaise

magnifiques cascades figées le long de la falaise.

Demain c'est la fête de Gourdon, donc menu spécial et petit pavois.

i4 Mai. — Depuis trois jours la glace se forme enfin autour de notre bateau et elle commence à être déjà solide. Je fais entretenir un trou à feu le long du bord en cas d'incendie et deux autres au-dessous des poulaines. A l'avant, partant de celles-ci, la congélation de l'urine a fbrmé une stalactite merveilleuse qui ressemble à un bloc d'onyx avec des teintes et des veinures jaunes produisant un effet extrêmement joli.

Il fait sérieusement froid, mais, sauf lorsqu'il faut enlever mes mitaines qxx me tenir immobile, je ne puis dire que j'en souffre et j'ai tout lieu db croire qu'il en est de même pour les autres. Au moment de sortir, les pieds font bien un peu mal et la figure cuit, mais cela passe après quelques minutes de marche, et jusqu'à présent je ne porte qu'un vieux vêtement de molleton, un tricot, une chemise de flanelle, un caleçon de toile et deux paires de bas dans mes bottes. Je trouve la casquette en fourrure tro|)"chtiude et je préfère la simple casquette de voyage à oreilles. Mais les hommes en général l'affectionnent, la plaçant

INSTALLATIONS ET COMMENCEMENT DE l'hIVERNAGE 141

sur leur tête en lui donnant les formes les plus bizarres. En bas, les poêles entretiennent une chaleur souvent même excessive, car nous arrivons facilement à + 20*, mais dans ma chambre éloignée du carré il fait froid et souvent l'eau gèle; je ne m'en plains pas car c'est un bon entraînement. A mes hublots de beaux glaciers se sont formés dont la marche envahissante menace mon lit.

Nous sommes montés assez péniblement avec Gourdon au sommet Jeanne voir ce que devient la glace au large. Le détroit de Gerlache et la partie Nord du chenal de Lemaire sont libres; on peut se demander s'ils se prendront jamais, mais, ce qui est rassurant, c'est que tout l'estuaire, le large à perte de vue et le Sud après Hovgard, est pris, bien que la banquise soit coupée par des chenaux. Les icebergs sont innombrables^ les gros de forme tabulaire, les petits seuls variés. Il y en a une chaîne de cinq .ou six très grands qui ressemble à un train de wagons précédé par une superbe locomotive. Un autre, au large, forme un immense arc de triomphe léger et gracieux.

Les couchers de soleil sont toujours splendides et je suis enthousiasmé de ce pays qui n'est jamais monotone dans son aspect, présentant dès qu'il y a un peu de lumière les teintes les plus variées et les plus délicates, merveilleux par les clairs de lune, majestueusement sinistre par lé mauvais temps et par la brume. . .

■ Les formes de tout ce qui nous entoure sont admirables, à la fois grandioses et élégantes dans l'absolue. pureté des lignes. Et, si l'on s'attarde aux détails, on retrouve le même charme dans les jolis cristaux des flocons de neige, dans le givre, fleurs de l'Antarctique, qui orne et décore tout, dans les stalactites de toutes les dimensions, içisées de toutes les couleurs du prisme, franges inimitables, féerique décoration des grottes. Nous sommes bien ici dans le grand temple de la nature.

' 15 Mai. — Al heure et demie du matin, par calme plat, au moment où j'allais me coucher, la glace fait subitement autour du bateau un bruit extraordinaire et le Français, après plusieurs bonds, talonne brutalement contre le fond. Le grand Guégyen, qui est de quart, a été renversé par le choc, et en quelques secondes nous sommes tous dehors, plus ou moins en chemise. C'est merveille que nos amarres aient résisté et que nous n'ayons pas été jetés à la côte, mais après quelques secondes d'agitation tout rentre dans le calme, et au bruit occasionné par une série de vagues succède le grand silence

coupé par les rares sons habituels. Nous croyons d'abord à un raz de marée, mais au jour le phénomène s'explique facilement; c'est un grand iceberg échoué dans la baie, et que nous avions remarqué la veille, qui a chaviré ; il nous présente maintenant sa base usée en aiguilles et en clochetons. La glace qui nous entoure a été en grande partie morcelée par le coup, mais avec le froid actuel elle ne tardera pas à se refaire.

Ce soir j'ai fait aux hommes une conférence sur les explorations arctiques, puis Pléneau leur a récité des vers et, après deux airs de gramophone, je leur ai lu V Aigle du Casque. Ils ont écouté religieusement et à la (in ont manifesté leur enthousiasme par des applaudissements et des N... de D... qui prouvent qu'avec eux Typhaine eût passé un vilain quart d'heure.

Depuis qu'il fait sérieusement froid, les phoques ne viennent pour ainsi dire plus sur la glace, mais nous les voyons assez fréquemment dans l'eau.

Les cormorans n'ont pas quitté leurs falaises autour du défilé de la Hache, et il est évident qu'ils vont rester là tout l'hiver, puisqu'ils