LA BANQUISE QUE NOUS TRAVERSONS

Oh ! nos poitrines et nos bras ! quelle souffrance à les appuyer chaque fois qu'il fallait repartir !

Depuis notre départ, nous avons travaillé de douze à treize heures par jour, mais voici déjà quatorze heures que nous sommes en route aujourd'hui et nos récifs, — véritable terre promise, — semblent toujours s'éloigner. Nous gagnons un énorme iceberg puis un second et enfin un long chenal d'eau qui semble conduire obliquement vers le Sud. Mais, vain espoir, il ne fait que nous mener près d'un haut iceberg qui se dresse devant nous comme une vaste pierre tombale. Le soleil qui ne se couche plus à cette époque est bas sur l'horizon, il fait froid et pour ajouter à nos souffrances nous sommes tous atteints de l'ophtalmie des neiges. Il semble que nous ayions dans les yeux une poignée de poivre dont nous ne pouvons nous débarrasser, et les larmes coulent en abondance gelant cruellement sur nos figures.

Jamais nous ne nous sommes sentis si misérables. Le silence nous enveloppe, les pingouins qui par longues files nous croisaient, se reposent à cette heure ; nous sommes seuls, à bout de forces, souffrant atro-

l'armement, le raid et le départ de wandel 249

cernent et sachant quelles heures de travail il nous faut encore endurer pour arriver à notre but ! « Allons garçons, pas de blagues, une bonne pipe