SALE GLACE

et cassant la glace devant, poussant en même temps avec les avirons derrière nous mettons trois longues heures à franchir cette courte distance.

Sans même nous donner la peine de dresser la tente tant nous sommes fatigués — nous sommes debout depuis 'dix-huit heures — nous nous couchons en plein soleil sur nos lits-sacs.

A midi je me lève pour faire la cuisine mais la lampe Primus ne veut pas fonctionner convenablement, je ne puis la quitter un instant et j*use plus d'une boîte de nos précieuses allumettes. Pour me venger je réveille et j'attrappe tout le monde ; ma colère est d'ailleurs supportée si philosophiquement que je finis par en rire moi-même. J* avoue, à ma honte, que cela a été le seul mouvement de mauvaise humeur manifesté pendant tout ce raid. Je finis enfin par découvrir qu'un peu d'eau a pénétré dans la lampe, probablement pendant qu'on y versait le pétrole, et les choses sont bientôt remises en état.

A 2 heures les autres se lèvent pour manger et nous voici de nouveau en route. Une belle fente dans la banquise juste assez large pour

la baleinière nous permet de mettre celle-ci à flot et, simplement en poussant sur les avirons qui dépassent, nous marchons rapidement et sansfatigue. Quelques phoques étonnés sortentdeTeau et nous regardent passer. Nous atteignons ainsi un grand iceberg et nous recommençons à traîner notre embarcation sur la glace. Puis c'est dans la jeune glace

que nous nous retrouvons cherchant des passages dans un dédale d'écueils et de jolis chenaux entre les iles.

En voulant aider à remonter la baleinière sur la banquise, Gourdon passe deux fois de suite au travers de la glace ; il fait extrê-

LE MEILLEUR DES PROCÉDÉS RAREMENT APPLICABLE mcment froid Ct Ic

malheureux, grelottant, substitue à son pantalon un tricot dans les manches duquel il passe ses jambes. A 1 heure du matin nous campons dans un ilôt. Non loin de nous, deux mouettes perchées sur une pointe de rocher surveillent leurs œufs. Un sterne qui évidemment voudrait les voler passe et repasse auprès d'elles et à chacun de ses va-et-vient les deux mouettes dont le corps reste immobile, tournant parallèlement leurs têtes ouvrent un bec menaçant et poussent un petit couick avec la régularité d'un jouet remonté ; ce manège durait encore lorsque nous nous sommes endormis.

4 Décembre, — Il y avait — 8° ce matin, mais le soleil chauffant notre tente m'a obligé à coucher sur mon sac. Nous nous levons à 5 heures, et malgré mon horreur personnelle pour ce met, je fais la surprise à mes compagnons d'une soupe au lait obtenue avec une boite de lait condensé que j'avais emportée en cachette dans ce but.

Par des petits chenaux pittoresques, nous arrivons à la plus haute des iles de cet archipel d'où nous pouvons prendre des relèvements et des vues de côte. En redescendant, nous marchons de nouveau sur une banquise, la plus mauvaise et la plus pénible que nous ayions encore rencontrée ! L'avant de la baleinière s'enfonce à chaque pas et il faut

i/armememt, le raid et le départ de wandel 257

quelquefois s*y reprendre jusqu'à six fois avant d'arriver à faire bouger l'embarcation. De plus, il gèle fort, et nous sommes obligés à tout instant de racler la quille avec un couteau pour Tëmpêcher d'adhérer.